Зло похоже на людей/Nian Zhong (年终 )

Стояла глубокая ночь, но в здании Шиана ярко горели огни. Ли Нянь сидел на своём месте, пощипывая переносицу. Напротив него сидел Сян Цзян и молча играл со своим телефоном. Ли Няню был знаком такой Сян Цзян. С тех пор как тот стал министром Департамента по чрезвычайным ситуациям, у них больше не было общих миссий. Даже когда они обнаружили филиал "Затонувшего Общества" под заброшенным зданием больницы, у них не было настоящего "сотрудничества на поле боя". Вернувшись из города Гэншэн, Ли Нянь поручил Хао Вэньчжэ следить за связями Сян Цзяна. К сожалению, в записях общения этого человека не было обнаружено никаких подозрительных следов. Если бы Фу Синчуань не настаивал на том, что у него есть предчувствие, что этот человек создаст проблемы, Ли Нянь уже давно бы сдался. Рабочий настрой Сян Цзяна был очень своеобразным. Он никогда не проявлял инициативы, но в остальном он выполнял повседневную работу, не допуская ошибок, даже можно сказать аккуратно и эффективно. Но если бы кто-то сказал, что он охотно берёт на себя инициативу в поисках улик и усердно работает, как Фу Синчуань, это было бы далеко от истины. Он был похож на машину, лишённую эмоций. Например, в этот момент Ли Нянь работал сверхурочно до двух часов ночи, а этот человек просто составлял ему компанию. Он даже не прикасался к своему компьютеру; он просто был погружён в игру. - Ты читал сегодняшний отчёт? - Ли Нянь взял на себя инициативу задать вопрос. - Случаи мелкой порчи Злой Силой увеличились на 5,7%. Кто-то намеренно распространяет эту порчу. По отзывам различных следственных групп, источниками порчи являются мелкие объекты, и по регламенту к этому делу не должны привлекаться следственные группы уровня B и выше, - ответил Сян Цзян, глядя на свой телефон, даже не двигая глазами. Однако, когда он сказал "по регламенту", он сделал тонкую паузу. Ли Нянь издал звук подтверждения. Согласно чётким правилам Шиана, такой уровень порчи действительно не требовал привлечения следственной группы уровня А, если только начальство активно не потребует этого. В прошлом Фу Синчуань сделал бы шаг вперёд и вместе с ним подал бы заявку на привлечение к расследованию более опытной группы. Но, судя по реакции Сян Цзяна, на этот раз обратиться за помощью им будет затруднительно. Иногда труднее иметь дело с пассивным человеком, который строго следует правилам и избегает ошибок, чем с намеренно нарушающим правила злодеем. ... Правда сейчас пассивность Сян Цзяна была им на руку. Подумав о влиятельном человеке по фамилии Инь, который тайно взял на себя это дело, Ли Нянь ни на мгновение не изменился в лице. - Недавно мы разрушили оплот "Затонувшего общества", так что они, вероятно, попытаются создать проблемы в отместку. Время поджимает, а у девятого отряда нет опыта, поэтому я отправлю две следственные группы уровня B в другие районы для расследования, - легкомысленно сказал Ли Нянь. - Я отправил тебе письмо. Ответь на него. Сян Цзян наконец поднял глаза и взглянул на Ли Няня. В итоге он ничего не сказал и просто добавил: "Согласен" к запросу по электронной почте. Ли Нянь тоже не обращал на него никакого внимания. Профессор Ли открыл книгу и опустил взгляд. Тихая атмосфера длилась менее трёх минут, когда телефон Сян Цзяна завибрировал. Он бесстрастно ответил на звонок: - Здравствуйте, директор Чжоу. Это был директор Чжоу из муниципального бюро общественной безопасности. Ли Нянь продолжал листать книгу, затаив дыхание и прислушиваясь. - В городе участились случаи мелких конфликтов и травм? Да, мы обнаружили, что кто-то распространяет вредные вещества. Нет, это не опасно. Мы справимся с этим, - официальным тоном ответил Сян Цзян. - Извините, директор Чжоу, по нашему всестороннему мнению, ситуация не дошла до точки, когда необходимо вмешательство Шиана. Что касается вопросов общественного мнения, мы не можем вам в этом помочь. Закончив говорить, Сян Цзян сразу повесил трубку. - Я ухожу, - Ли Нянь закрыл книгу. - Тебе тоже следует пойти домой. Сян Цзян кивнул, но не показал никакого намерения двигаться. Когда дверь закрылась, он продолжил сидеть в пустом кабинете, полузакрыв глаза, играя в яркую мобильную игру. В невидимом для Ли Няня мире брат-близнец Сян Цзяна, Сян Хай, присел на корточки позади парня. Его чёрные как смоль глазницы были слегка наклонены вниз и смотрели прямо на красочный экран мобильного телефона. ___________________ Рано утром Ли Нянь припарковал свою машину перед старым жилым комплексом. Снаружи пустующей комнаты охраны висела табличка с надписью: "Цинчжу Цзяюань". ЖК располагался в старом районе города, где были только пятиэтажные здания, по стилю напоминающие прошлый век. Большинство жителей здесь были пожилыми людьми. Краска на зданиях давно потрескалась, напоминая обветренную тыльную сторону руки старика. Деревья вокруг зданий засохли, а клумбы заросли сорняками. Вонь из незакрытой канализации источала удушливый запах. Рано утром все окна были затемнены. Со стороны входа в жилой комплекс компактные здания напоминали тяжёлые надгробия. Остановившись перед входом в свой дом, Ли Нянь не сразу вынул ключи. Он обернулся и посмотрел на дверь напротив своей. - Я вернулся, - сказал он. Коридор был старый, с покрытым пылью цементным полом, напоминая недостроенную постройку. Бронированная дверь напротив него была слегка приоткрыта, и внутри было темно. Эта дверь была покрыта многочисленными царапинами, а стены изрисованы граффити - несомненно дело рук детей. На двери также виднелись частично стёртые липкие остатки бумаги и жёлтых талисманов. Однако все они со временем покрылись слоем мрачных красок. Ли Нянь молча стоял на месте, одетый в формальную одежду, которая казалась неуместной в этой обстановке. Примерно через минуту профессор Ли отвернулся. Он без особых усилий открыл свою дверь ключами, и в гостиной загорелся свет, когда Ли Нянь вошёл в своё жилище. Внутри дом выглядел почти как другой мир. Комната была маленькой, но дизайн интерьера был гладким, изысканным и эстетичным. Мебель и сантехника были изготовлены из качественных материалов. Если бы сделать несколько фотографий этой квартиры и написать, что она расположена в элитной новостройке, этому, скорее всего, поверило бы много людей. - Наконец-то ты вернулся. Как всё прошло? - Фу Синчуань одним ловким движением поднялся с дивана Ли Няня. На журнальном столике в гостиной стояла запеканка с ещё тёплым лёгким рагу. Рядом с запеканкой лежала пустая миска с рисовыми зёрнами, явно указывающая на то, что кто-то уже поел. - Не очень хорошо. Сян Цзян всё ещё знает, как следовать правилам. В этом вопросе нам придётся положиться на отряд 9, и ты должен им помочь, - Ли Нянь снял пальто и налил себе миску рагу. - А ты как? - Я позаботился о том, чтобы никто ничего не обнаружил, - Фу Синчуань почтительно отсалютовал. - Необязательно было приходить лично. Если об этом узнает "Затонувшее общество", риск будет слишком высок, - заметил Ли Нянь. - Мне нужно лично кое-что спросить у тебя, - тон Фу Синчуаня непреднамеренно стал серьёзным. - Ты заставил их расследовать дело Мэн Хуай под предлогом тайной операции. Ли Нянь, о чём ты думал? Палочки для еды Ли Няня остановились. - Это и есть тайная операция. В то время много людей пропало без вести. Было бы неестественно расследовать только пропажу Чжун Чэнфэн - человека, не имеющего отношения к метафизическому миру, - Ли Нянь отложил палочки для еды, отвечая ровным тоном. - Сейчас тоже появились дела о пропавших людях. Объединять ли эти дела и как расставить приоритеты - Лу Сяохэ всё это держит под контролем. - Ты знаешь, что я не об этом спрашиваю, - Фу Синчуань скрестил руки на груди, стирая улыбку с лица. - Почему ты сегодня такой серьёзный? - Независимо от того, тайная ли это операция или нет, если ты включишь этот случай в их рассмотрение, Инь Жэнь и другие будут применять комплексный подход. Помимо министра Мэн, тогда из дома престарелых пропали ещё два пожилых человека. Их ситуация более тесно связана с Чжун Чэнфэн, чем с министром Мэн. Ли Нянь на мгновение задумался, прежде чем снова взять палочки для еды. - Исчезновение Мэн Хуай является ценной информацией для сравнения. Ситуация не ясна, и в её случае наблюдаются значительные отклонения от аналогичных дел о пропавших без вести. Её дело может лучше проиллюстрировать проблему... Это логический вывод с моей стороны. Ли Нянь взял палочками для еды кусок тофу и добавил спокойным, сдержанным тоном: - Но если ты спросишь меня, связаны ли с этим решением личные чувства, что бы ты сделал, если бы я сказал "да"? Прекратишь работать со мной или сообщишь о ситуации Шиану? Взгляд Фу Синчуаня стал сложным. - Так хлопотно. Вот почему я сказал, что не очень хорошо срабатываюсь с научными сотрудниками. Все вы одинаковы: приходите с какой-то целью и уходите, как только цель достигнута. Это верно как для сотрудников самого низкого уровня, так и для твоего уровня... Хаа. - Теперь, когда ты получил свой ответ, это не имеет значения. Тебе не нужно спрашивать меня, - слова Ли Няня были лишены эмоций. - Кто это сказал? - Фу Синчуань выхватил из запеканки кусок тофу. - Если ты отпустишь эту ситуацию, я помогу нашему Великому небесному мастеру. Если не отпустишь... Я не смогу достичь уровня Инь Жэня, но я буду следить за прогрессом и помогать тебе столько, сколько смогу. В этот момент я не хочу, чтобы самый стойкий союзник Шиана отвлёкся. - В холодильнике есть пиво. Угощайся, - сказал вдруг Ли Нянь. - Я бы никогда не догадался. Я так долго сотрудничал с тобой и не знал, что ты умеешь пить. Когда ты научился? - Я знал, что рано или поздно ты придёшь, - отметил Ли Нянь, не отвечая на вопрос. Когда Фу Синчуань с хлопком открыл бутылку пива, Ли Нянь почти закончил есть. Он держал миску, доедая последний кусок капусты, и слабое мерцание отразилось от кольца на его пальце. Фу Синчуань инстинктивно взглянул в сторону двери гостиной. _____________________ Он знал Мэн Хуай. Более двадцати лет назад он работал в следственной группе уровня А в филиале Шиана в Хайгу. В то время Мэн Хуай рассматривалась на должность министра Департамента по чрезвычайным ситуациям. Она была всего на два-три года старше его. Фу Синчуань в то время был в расцвете своей юности и, по слухам, гением семьи Фу. Внезапно встретив кого-то ещё более великого, он почувствовал некоторое недовольство этой сестрицей. Мэн Хуай была оживлённой и разговорчивой девушкой. Прежде чем Фу Синчуань смог продемонстрировать свою юношескую неловкость, она уже успела к нему подойти. - Сяо Фу, я слышала, что ты одновременно и повелитель призраков и слуга трупов? Впечатляюще! В твоём возрасте я так и не смогла освоить управление трупами. Даже сейчас, имея звание Призрачного Генерала, я всё ещё отстаю от других слуг трупов... Как насчёт обмена идеями? Её тон был особенно весёлым, поэтому отказаться было трудно. На тот момент Фу Синчуаню ещё не исполнилось и двадцати, и он был особенно восприимчив к такому "равному" стилю разговора. После нескольких обменов мнениями он не решался выразить своё "недовольство" перед Мэн Хуай... После ещё нескольких разговоров он понял, что девушке и в самом деле не хватало навыков управления трупами, но она действительно была сильнее его. Каждый раз, когда она чему-то училась у него, Мэн Хуай искренне благодарила его. Чаще всего именно она тонко направляла его, помогая избежать неловкости. Эта девушка действительно не была высокомерной. По сравнению с Шэнь Мо, наставником, назначенным ему в то время Шианом, Мэн Хуай больше подходила на роль старейшины. Полностью разрешив свои внутренние конфликты, Фу Синчуань лично спросил Мэн Хуай, почему она беспокоится о нём, ведь он не был её подчинённым. Она тогда улыбнулась в ответ. - Потому что ты талантлив – более талантлив, чем изначально была я. И у тебя хороший характер; однажды ты станешь ответственным начальником. А ещё... - Что ещё? - Ещё со мной по соседству живёт парнишка младше меня. Мы выросли вместе. Я ем у него дома уже более десяти лет. О чём думают парни твоего возраста? Думаешь, что я не знаю? - Из какой он семьи? - Фу Синчуань внезапно насторожился. Человек, знавший гения Мэн Хуай с детства, не мог сильно отставать от неё. Мэн Хуай рассмеялась и взъерошила крашеные волосы. - Ой, забудь. Благодаря их частому общению Фу Синчуань более или менее узнал о загадочном парнишке-соседе и примерно понял ситуацию Мэн Хуай. Родители девушки были "Ночными Странниками" и погибли в результате "серой" сделки. Мэн Хуай осталась сиротой в возрасте четырёх или пяти лет и жила со своим дряхлым дедушкой. По соседству с ними жили два учителя, и они начали заботиться о своих несчастных соседях, каждый день присылая им еду... - Сяо Ли на самом деле не ценит нашу профессию "призраков и божеств", - сказала Мэн Хуай. - Думаю, в будущем он станет профессором или кем-то в этом роде. Он чрезвычайно строгий. Когда я впервые пришла к ним домой пообедать, он заперся в своей комнате и не выходил из неё. Я попала в Шиан сразу после окончания средней школы, и мы с ним даже поругались по этому поводу. Этот ребёнок не признаёт Шиан. Вероятно, он думает, что отказ от учёбы в колледже приведёт меня к тюремному заключению. Он даже сказал, что рано или поздно я пострадаю, потому что каждый день занимаюсь феодальными суевериями. Честно говоря, как только Фу Синчуань понял, что младший парнишка "неинтересный обычный человек", он потерял к нему интерес. Мэн Хуай хорошо разбиралась в людях. Видя отсутствие интереса со стороны Фу Синчуаня, она редко упоминала своего друга детства и соседа. Но даже без упоминания о нём образ этого человека время от времени мелькал в словах девушки. Например, однажды у Мэн Хуай на руке неожиданно оказался браслет, совершенно не соответствующий её стилю. - О, это? Это подарок на день рождения от сяо Ли... Думаю, ему стало скучно в колледже, и он решил поучиться у других дарить подарки. Ты не представляешь, каким сварливым он выглядел, когда отдал его мне, как будто я оказалась у него в большом долгу. Любовь? Невозможно. Этот парень сосредоточен исключительно на академических достижениях. У меня здесь тоже нет условий для любви. В нашей работе, кто знает, может быть, однажды нас больше не будет рядом. Но вскоре после этого у Мэн Хуай на пальце появилось обручальное кольцо. - Родители сяо Ли попали в аварию. Дядюшка и тётушка для меня как родители. У них осталось мало времени, и мы хотим их успокоить. Это просто для галочки. После того как "шоу" закончится, я верну его ему. Но иногда я думаю, что выйти замуж за сяо Ли было бы совсем неплохо. Когда этот экстравагантный гений впервые произнесла слово "брак", Фу Синчуань был поражён. Не выдержав, он спросил: - Почему? - Потому что даже если я однажды умру, мой сяо Ли не будет убит горем. Ты с ним не встречался; его единственное хобби - наука, и у него такое лицо, будто он хочет посвятить ей всю жизнь, - Мэн Хуай скорчила рожицу. - И, возможно, он мне немного нравится. - Ты можешь признаться ему в своих чувствах, - Фу Синчуань дал искренний совет, как человек, который всё ещё был одинок. - Нет, так не пойдёт. Этот парень ко всему относится серьёзно. Я не хочу причинять ему вред. Что, если я действительно рано умру? - Эм, сестрица Мэн, ты постоянно упоминаешь слово "смерть"... - ...Фу Синчуань, я знаю, что ты хочешь подняться по карьерной лестнице. Избегать этого слова бесполезно. Наоборот, ты должны твёрдо помнить о ней. На памяти Фу Синчуаня он впервые видел Мэн Хуай с таким серьёзным выражением лица. - С твоими способностями ты вполне можешь выбрать более лёгкий путь. Высокие должности в Шиане - не трофеи, чтобы доказать свою правоту... Смерть не так проста, как ты думаешь. В то время Фу Синчуань рассматривал это, как глупое заявление. В Хайгу была хорошая общественная безопасность и мирная атмосфера. Ночью бродили лишь обычные злые существа, вызывая незначительные беспокойства. Шесть Злых Духов были запечатаны на тысячу лет. Даже если бы произошли одна или две катастрофы, насколько серьёзными они могли бы быть? В то время он и не ожидал, что это будет последний раз, когда он увидит Мэн Хуай. На следующий день после этого разговора внезапно случилось "Божественное сошествие", которого не было уже тысячу лет. А на двухсотый день после того разговора он встретил "сяо Ли", о котором говорила Мэн Хуай. У этого молодого человека была приличная внешность, но лицо было лишено всякого выражения, словно у него был паралич лицевого нерва. Он был одет в костюм, даже верхняя пуговица рубашки была застёгнута, из-за чего он напоминал агента по недвижимости. - Ли Нянь, специалист по истории и фольклору в Университете Б, всё ещё учусь, - сказал парень, протягивая руку лидеру предыдущей следственной группы уровня C. - Пожалуйста, позаботьтесь обо мне в будущем. Фу Синчуань стоял в нескольких шагах от него. Солнечный свет, падавший на молодого человека, назвавшего себя Ли Нянь, отражался от кольца на его пальце. ____________ Фу Синчуань очнулся от своих воспоминаний, допивая последний глоток пива. Ли Нянь уже начал наводить порядок на столе, всё ещё сохраняя равнодушный вид, как будто небо могло рухнуть, и это не имело бы значения. На первый взгляд, этот человек совсем не изменился. Если бы Мэн Хуай действительно вышла замуж за этого парня, кто знает, какую жизнь они прожили бы вместе. К сожалению, Мэн Хуай исчезла. Она могла командовать призраками и контролировать трупы, но судьба не пожалела её. Если бы она выбрала другой путь, например, стала детективом, это было бы безопаснее, чем оставаться в Шиане... Детектив... По спине побежала волна пота, а алкоголь в пиве полностью утратил своё действие. Фу Синчуань немедленно достал планшет и быстро просмотрел файлы о пропавших без вести двадцать восемь лет назад. Имена, пол, возраст, прошлые занятия, уровень вовлечённости в метафизические вопросы... Просматривая информацию, Фу Синчуань вытер пот с лица. Пролистывая экран одной рукой, он достал телефон другой рукой и набрал номер Инь Жэня. ________________ Когда Инь Жэнь проснулся от звонка Фу Синчуаня, он почувствовал опустошение в своём сердце. Он только что заснул, и постель даже ещё не успела согреться, когда его внезапно разбудил навязчивый звонок. Что ещё хуже, Чжун Чэншо, который с таким трудом заснул, теперь проснулся. В его глазах читался вопрос. Глядя на своего сонного возлюбленного, Инь Жэнь обнял его за шею и ответил на звонок. В его голосе слышалось убийственное намерение. - Господин Фу Синчуань, вам лучше объясниться, - холодно произнёс Призрачный король. - Я редко по своей воле работаю сверхурочно, и мы только что заснули. Если это не срочно, завтра я потребую от Ли Няня оплату сверхурочных! - Всё дело в личности, - сказал Фу Синчуань, и Чжун Чэншо наклонил голову, чтобы послушать. - ...Что? - Инь Жэнь ничего не понял. - Будь то двадцать восемь лет назад или "материалы с порчей, полученные от старины Пэна", о которых вы сообщили сегодня вечером... Не каждый, кто соприкоснётся с порчей Злой Силы, пропадает. Пропавших без вести людей должно что-то объединять. Когда я был главой отдела, я изучил дела каждого пропавшего человека двадцать восемь лет назад... В общем, пропавшие без вести люди различались по полу, возрасту, профессии и убеждениям. На тот момент мы так и не нашли ничего общего между ними. Инь Жэнь полностью проснулся. Он отпустил Чжун Чэншо и переключил звонок на громкую связь. - Продолжайте. - Я знаю Мэн Хуай, а вы знаете ситуацию Чжун Чэнфэн. У меня есть смутное представление о состоянии Хэ Хуань, которое я получил со слов Лу Сяохэ. Данную информацию трудно получить от родственников других пропавших без вести. Короче говоря, учитывая текущую ситуацию... единственное, что их объединяет - это тип личности. Фу Синчуань повторил это ещё раз. - В то время из дома престарелых пропали также двое пожилых людей. Один из них был очень уважаемым учителем на пенсии, а другой был безработным, но известным своей добротой. Среди пропавших тогда людей высокий процент составляли волонтёры, врачи, учителя и другие специалисты. Я знаю, что смешно судить о нравственности людей по их роду деятельности, но он действительно может отражать некоторые черты пропавших без вести. При анализе источника порчи Злой Силы,ты можешь учитывать эту точку зрения. Инь Жэнь полностью проснулся и уселся на кровати. - Я понял, спасибо. Я подумаю об этом. Сказав это, он попытался встать с постели и посреди ночи продолжить исследования. Однако, когда Инь Жэнь придвинулся к краю постели, он почувствовал тёплое сопротивление в районе живота - Чжун Чэншо вытянул руки и обнял его за талию. Столкнувшись с такой навязчивостью со стороны Короля Ямы, Инь Жэнь не знал, был ли он больше удивлён или напуган. - Ч... что с тобой не так? - Призрачный Король изо всех сил старался сохранять спокойствие. - Просто подожди меня, - Чжун Чэншо уткнулся лицом в спину Инь Жэня, и пушистый край его ночного колпака прошёлся по коже парня. - Я тоже хочу пойти. - Я исследую природу Злой Силы, так что ты не сможешь помочь, - Инь Жэнь попытался разъединить руки Чжун Чэншо. - Физические условия у нас с тобой разные, поэтому тебе лучше выспаться. - Человеческая личность тесно связана с мозгом и его физической структурой, - Чжун Чэншо теперь полностью проснулся. Наконец он ослабил хватку на талии Инь Жэня, и его речь стала более чёткой. - У меня есть данные на этот счёт. - Тогда ты можешь отправить их мне, и мы обсудим это завтра... - Нет, эти данные не здесь. Нам нужно отправиться на мою базу, и мы можем сделать это только сейчас. Чжун Чэншо протёр глаза и снял ночной колпак. - После того как я поймал так много серийных убийц, что я с ними сделал... Инь Жэнь, тебе это совсем не интересно? Инь Жэнь медленно повернул голову. В темноте глаза Чжун Чэншо были чёрными и безжизненными, словно два идеальных круга, вырезанных из чёрной бумаги. - На моей базе хранится нечто большее, чем просто экземпляры злых существ.