Зло похоже на людей/Nian Zhong (年终 )

Инь Жэнь уже привык к вызывающему ужас поведению Чжун Чэншо. Лишённый сна Чжун Чэншо выбрался из кровати и, щурясь, начал переодеваться. Инь Жэнь вытащил из шкафа льняную рубашку, надел её и приготовила две чашки охлаждённого фруктового сока из яблок, считая это освежающим напитком. Всего через четверть часа окна гостиной распахнулись. Инь Жэнь крепко обнял Чжун Чэншо, и они вдвоём полетели к секретной базе в старом районе города. Секретный подвал Чжун Чэншо остался таким же, как и раньше. Единственное исключение - по сравнению с летом воздух в помещении казался прохладнее и суше. Когда Инь Жэнь коснулся стальной рамы вдоль стены, он не мог не почувствовать лёгкую сентиментальность. В этом месте остались воспоминания о близости и сладости, смешанные с печалью и отчаянием. Его взгляд скользнул по креслу для допросов, где они испытали интимное слияние тела и души, а затем обратился к складскому помещению, и сладость и горечь в его сердце слились в насыщенный шоколадный вкус. Его взгляд наконец остановился на Чжун Чэншо, который вошёл в комнату раньше него. Планировка помещения была такой же холодной и жёсткой, как и раньше. Чжун Чэншо немедленно направился к холодильнику, пытаясь найти шоколад или сок для Инь Жэня. К сожалению, они провели здесь абсурдное количество времени, истощив свои силы, и вся еда и напитки были опустошены. Поэтому товарищу Чжуну оставалось только опустить голову и с суровым лицом идти к полкам. Он взял контейнер из нержавеющей стали и осторожно поставил его на стол. Он подозвал Инь Жэня поближе, а затем приложил палец к верху контейнера. С лёгким шипящим звуком из него вырвался странно пахнущий газ. Следом поднялось содержимое канистры, раскрывая свою истинную природу. Это был человеческий мозг. Зрачки Инь Жэня сузились, а затем он в шоке посмотрел на Чжун Чэншо. В контейнер из нержавеющей стали был встроен стеклянный контейнер, внутри которого плавал человеческий мозг. Он имел полную и округлую форму, со свежим серовато-розовым оттенком на поверхности, как будто был ещё живым. От движений Чжун Чэншо он мягко покачнулся внутри стеклянного контейнера. - Чэншо... Что это... Несмотря на то, что биологические знания Призрачного Короля были близки к нулю, он всё равно знал, что человек не сможет выжить без мозга. Чжун Чэншо моргнул и постучал по стеклянному контейнеру. Внезапно мозг внутри контейнера стал полупрозрачным, переливаясь бесчисленными тонкими потоками света. - Это усовершенствованный метод моделирования, который я нашёл. По микроскопической структуре и уровню детализации он ничем не отличается от живого мозга, - торжественно представил Чжун Чэншо. - К сожалению, эта технология на данный момент не пригодна для широкого применения. Чтобы получить точную информацию из мозга, требуется значительная стимуляция, а методы несколько... бесчеловечны. Он поправил очки на переносице. В его тоне не было чувства вины, словно он просто рассуждал на какую-то отвлечённую тему. Инь Жэнь молча смотрел на красочную модель мозга. - Мне действительно было любопытно. Что ты тогда сделал с Гао Лайфу? Он видел воспоминания Гао Лайфу. Зверь, принесший в жертву собственного сына, был сведён с ума Чжун Чэншо. К сожалению, в воспоминаниях отсутствовал детализированный процесс, и разум Гао Лайфу был окутан тьмой. Чжун Чэншо на мгновение задумался, глубоко вздохнул и поднял глаза. - Инь Жэнь, посмотри на меня. Инь Жэнь подсознательно посмотрел в эти знакомые глаза, и в следующий момент его малиновые зрачки слегка расширились. Как и чёрный океан под скалой, глаза Чжун Чэншо не были по-настоящему "чёрными". Даже при ближайшем рассмотрении было неясно, то ли зрачки этого человека слишком расширены, то ли его радужная оболочка слишком тёмная. Инь Жэнь не мог найти границу между радужками и зрачками. Однако он ясно видел, что в этих глазах что-то извивалось, сжималось и вращалось, обнажая расплывчатые контуры. В этот момент это утончённое и элегантное лицо, казалось, превратилось в какой-то изысканный сосуд. Это тело под названием "Чжун Чэншо" лишь внешне напоминало человека, но ему не хватало решающей ауры "живого человека". От его взгляда каждый волосок на спине Инь Жэня встал дыбом, словно охваченный беспрецедентным чувством отторжения. Точно так же, как один свирепый тигр чувствует другого. Со временем страх, пронизывающий до костей, проникнув прямо в его душу, просочился в Инь Жэня. Он миновало ступени "восприятия" и "мысли" и проник прямо в глубь его сердца, как инстинкт. К счастью, интенсивность этого страха была относительно умеренной, эквивалентной "обнаружению того, что ночной магазин закусок закрыт". Чжун Чэншо собирался отвести взгляд, когда почувствовал не слишком лёгкое и не слишком сильное тянущее ощущение на своей щеке. Дерзкий Призрачный Король приблизился и ущипнул его за щёку. Как он и предполагал... Чжун Чэншо не полностью превратил своё тело в человеческую форму; он сохранил в глазных яблоках часть своей первоначальной структуры. Точно так же, как ядовитые клыки змеи - при правильном использовании они могут в любой момент превратиться в устрашающее оружие. К счастью, Чжун Юдэ и Чэн Сюэхуа усыновили этого парня. Чжун Чэншо не имел чувства принадлежности к "человеческой" расе. Если бы его вырастило "Затонувшее общество", последствия были бы невообразимыми. Хорошо, что всё это время перед ним стоял чистый и наивный "бог" того времени. - Ты сдерживался со мной, да? Это правда, что увидеть твою истинную форму было бы достаточно, чтобы напугать обычного человека до смерти, - искренне заметил Инь Жэнь. - Да, - голос Чжун Чэншо был напряжённым. - Ммм... Я проверял пределы их страха. Инь Жэнь воспользовался возможностью, чтобы поцеловать его, а затем опустил руку. Видя, что у Инь Жэня нет другой реакции, Чжун Чэншо поправил свои очки, и его взгляд немного смягчился. Он снова начал перемещаться по секретной базе. Вскоре весь стол был заполнен высокодетализированными моделями человеческого мозга. Бесчисленные мозги, аккуратно разложенные на столе, мерцали тонкими огнями. Чжун Чэншо сел перед компьютером и начал печатать на клавиатуре. Инь Жэнь, напротив, опустил голову на стол, глядя на завораживающий поток света, исходящий от мозга перед ним. Было поистине удивительно, что эти модели, полученные от отвратительных серийных убийц, могли быть такими красивыми. Внутри своих стеклянных контейнеров они излучали слабое свечение, напоминая какую-то глубоководную медузу причудливой формы. Инь Жэнь сжал в руке деревянный талисман кролика, но эти мозги не проявили какой-либо особой реакции. Всё, что он мог слышать, это постукивание по клавиатуре, смешанное с чётким щелчком мыши. Инь Жэнь крепче сжал деревянный талисман кролика, и его веки отяжелели. ________________________ В следующий момент он внезапно проснулся от непреодолимого убийственного намерения. Источников убийственного намерения было много, и они приходили со всех сторон. В этот момент он был уже не в знакомом подвале, а парил среди хаоса. Вокруг него плавали бесчисленные мерцающие, полупрозрачные "мозговые медузы", излучающие сильную злобу и убийственное намерение. Инь Жэнь инстинктивно подавил свою ауру. Он чувствовал, что убийственное намерение было вызвано не ненавистью или гневом, а исключительно "удовлетворением". Эти мерцающие мозги были подобны акулам, уловившим запах крови и принявшимся кружить вокруг него. Что было вдалеке... Инь Жэнь не мог ясно видеть. Его чувства были исключительно хаотичными, как будто он погрузился в мутную морскую воду. "Мозговая медуза" постепенно исчезла, погружаясь всё глубже в море, а вокруг него появлялись всё более неясные сущности. Бум! Бум! Бум! Хаос был наполнен ритмическими вибрациями, и эти ощущения было трудно описать. Не связаны со слухом, не связаны с осязанием... Инь Жэнь просто знал, что звук столкновения никогда не прекращался. Что это за место? Бум! Бум! Бум! Ритмические вибрации были нерегулярными, с тонкими вариациями ритма. Они были похожи на то, как будто кто-то бил по чём-то руками. Инь Жэнь пошевелился, тихо приближаясь к источнику ударов. Однако это место было странным. Он долго блуждал на месте, не в силах добиться какого-либо прогресса или хоть немного успешно сдвинуться с места. Бум! Бум! Бум! "Звук" стал чище, вызывая дискомфорт во всём теле. Когда Инь Жэнь собирался продолжить расследование, что-то внезапно схватило его. Оно обладало грозной аурой, которая тянула его в сторону, противоположную звуку стука. Инь Жэнь хотел подтвердить личность нападавшего, но восприятие оставалось хаотичным, и он не смог собрать никакой дополнительной информации о "нападавшем". Кто бы это мог быть? Прежде чем Инь Жэнь смог полностью осознать ситуацию, тепло прижалось к его плечу. Он мгновенно открыл глаза и снова оказался в подвале, залитом холодным светом. _______________________ - Инь Жэнь! В какой-то момент Чжун Чэншо прекратил свои исследования. Он нежно потряс Инь Жэня за плечо и позвал тихим голосом. - Инь Жэнь, просыпайся. Я почти закончил поиск. Инь Жэнь сжал слегка пульсирующие виски, резко переходя от сна к реальности. Ощущение невесомости грозило поглотить его целиком. - Что? - Двадцать восемь лет назад пропавшие во время "Божественного сошествия" люди, - Чжун Чэншо показал экран своего компьютера, рядом с которым из ниоткуда появилась стопка толстых бумажных документов. - Я наблюдал за некоторыми семьями и записал более подробную информацию, чем есть у сотрудников Шиана. Это факт, что большинство пропавших без вести людей были хорошими. Инь Жэнь мгновенно отбросил необъяснимый сон и навострил уши. - Ты сказал, что "большинство пропавших без вести людей были хорошими"? - Да, но к сожалению, среди них было несколько человек с не очень хорошей репутацией, - пока он говорил, Чжун Чэншо открыл некоторые данные. Инь Жэнь бегло взглянул на них. Некоторые из пропавших были местными нарушителями спокойствия, а другие - скупыми продавцами. Их информация была обычной, без каких-либо потрясающих позитивных дел. Как бы он на это ни смотрел, эти люди не имели никакого отношения к так называемой "хорошей личности". Чжун Чэншо попросил Инь Жэня сесть на стул, а сам обхватил руками спинку стула и манипулировал мышью. - Знаешь, пока есть исключения, предположение Фу Синчуаня не верно. Но он высказал интересную точку зрения: большинство пропавших без вести людей были хорошими, и это не может быть простым совпадением. Инь Жэнь уставился на плотный пояснительный текст на экране компьютера. Расследование Чжун Чэншо было невероятно подробным. Чтобы определить причину исчезновения Чжун Чэнфэн, он на протяжении многих лет, помимо основных элементов, таких как пол, возраст и род занятий, он изучал состав семьи и репутацию других пропавших без вести лиц, составляя их профайлы. Независимо от пола, независимо от возраста, независимо от рода деятельности... В отличие от Чжун Чэншо, память Инь Жэня о современной эпохе была ограничена. Он посмотрел на, казалось бы, несвязанные данные, и вдруг что-то мелькнуло в его голове. - Чэншо, ты помнишь серию исчезновений людей с участием Бай Юнцзи? Ну, когда жертвы были вплавлены в мебель? - Помню. - Его критерием отбора жертв было: "переносят страдания, сохраняя при этом оптимизм", - Инь Жэнь посмотрел на данные перед собой, пытаясь упорядочить свои мысли. - Но это не имеет большого отношения к психологическим причинам. Просто он хотел отправить половину тела жертв на Другую сторону. Судя по всему, люди с такой чертой характера продержатся на Другой стороне немного дольше. Чжун Чэншо что-то промычал в ответ у него на плече. - Конечно, эти люди полностью исчезли во время "Божественного сошествия", и обстоятельства не совсем совпадают. Но мне интересно... Я просто предполагаю - может ли эта практика иметь какое-то отношение к "сохранению на Другой стороне"? Все Элементали, с которыми мы до сих пор сталкивались, питаются эмоциями, а эмоции возникают, когда люди живы. Чжун Чэншо отпустил стул. Он на мгновение задумался и подключил многочисленные мозги к компьютеру. - Если твоё предположение верно, эти люди исчезли, потому что их "срок годности" больше, а "питательная ценность" выше. Нужно проверить. Эти модели мозга принадлежали серийным убийцам, и их умственная интенсивность более чем достаточна. Сейчас я буду использовать их для имитации некоторых общих эмоций. Если твоё предположение верно, то с источником порчи Злой Силы у нас на руках мы сможем получить некоторые полезные данные. ______________________ На следующий день Гэ Тинтин и Хуан Цзинь увидели тёмные круги под глазами у остальных троих своих напарников, что свидетельствовало о недостатке сна. Бессонница Лу Сяохэ была понятна, а бессонницу Инь Жэня можно было объяснить совпадением. Что касается того, почему у "марионетки из плоти" были тёмные круги под глазами, то об этом лучше не задумываться. По какой-то причине сегодня Гэ Тинтин ощущала исходящее от Инь Жэня тонкое чувство беспокойства. - Ты добился прогресса? - несмотря на то, что Лу Сяохэ видела, что выражение лица Инь Жэня было мрачным, она не могла не задать этот вопрос. - Что угодно, действительно что угодно. - У меня есть некоторые предположения, но всё идёт не так гладко, - Инь Жэнь уклонился от ответа Всё не просто шло не так гладко; всё вызывало большие проблемы! __________________________ Той ночью Чжун Чэншо получил шкалу измерения эмоций из Архива Шиана. Было сказано, что эти данные об эмоциях, собранные во время пребывания сотрудников в Архиве, были тщательно переработаны и классифицированы по шкале. В рамках двух основных категорий Страх и Удовлетворение существовали "подразделения": Печаль и Ненависть, Радость и Любовь, а также бесчисленное множество более мелких и тонких эмоций, простирающихся дальше по шкале. Казалось, что чтобы протестировать их все, понадобится сто лет. Итак, они начали сверху с Удовлетворения и медленно продвигались по положительным эмоциям. Талисман кролика был окружён мозгами на столе, но ни с одной стороны не было никаких изменений. Ночь закончилась, и взошло солнце. Два Первородных Элементаля перешли от энтузиазма к разочарованию. Чжун Чэншо начал зевать, а Инь Жэнь выскользнул купить завтрак. Слабый запах лекарств в комнате заглушался ароматом жареных во фритюре палочек из теста и соевого молока. Чжун Чэншо наконец решил отказаться от Удовлетворения и переключился на категорию Страх. На этот раз он даже написал для этого эксперимента сценарий моделирования эмоций. Ему удалось симулировать эмоцию страха, но реакции не последовало. Инь Жэнь и Чжун Чэншо взяли по палочке теста, обмакивали их в соевое молоко и молча ели. Им удалось успешно смоделировать большое количество эмоций Отвращения, но реакции не последовало. Инь Жэнь начал медленно смаковать десерт, а Чжун Чэншо откусывал кукурузу, время от времени поглядывая на часы. - Уже утро, - объявил он. - Да, уже рассвет, - Инь Жэнь вытер рот, на его лице читалась меланхолия. Чжун Чэншо доел кукурузу, вытер уголки рта и наклонился, чтобы поцеловать Инь Жэня в лоб. - Доброе утро. В этот момент программа автоматически имитировала Печаль. Талисман кролика внезапно испустил ослепительный свет, и одновременно вспыхнули искры электричества и магического блеска. После серии взрывов окружающие модели мозга были уничтожены одна за другой. Среди дыма и разбитого стекла медленно треснуло пространство, и перед ними появилась знакомая фигура. Когда Ци Синь появилась в его подвале, Чжун Чэншо даже не успел коснуться лба Инь Жэня губами. Более дюжины осколков стекла упало в дымящееся соевое молоко. Ци Синь: ... Она стояла на столе в своих туфлях на плоской подошве, наступив на мокрое стекло и издавая скрипящие звуки. Все модели мозга были полностью повреждены, а годы охотничьих записей Короля Ямы в одно мгновение превратились в ничто. Чжун Чэншо: ... Инь Жэнь: ... В комнате было так тихо, что можно было услышать звук падение иголки. - Я думала, тут есть еда, - Ци Синь взглянула на Инь Жэня, небрежно поправляя волосы. - Извините, что прервала. Может быть, мы ещё встретимся. - Подожди! - крикнул Инь Жэнь. - Мне нужно обсудить с тобой кое-что! - Ты хорошо справился, помешав мистеру Цю, - Ци Синь смотрела на Инь Жэня с высокой точки обзора, и в бледном свете слабый красный цвет в уголках её глаз казался особенно ярким. - Ты быстро вырос, я рада... В плане силы ты, возможно, повзрослел. Но сейчас у тебя нет боевых навыков. С твоим нынешним уровнем нам нечего обсуждать. Она пристально смотрела на Инь Жэня, как будто Чжун Чэншо сбоку был просто украшением комнаты. - Может быть, мы ещё встретимся, малыш. Не забудь не приближаться, если в следующий раз услышишь стук. Вспомним о необъяснимом сне только что и о силе, которая тащила его, Инь Жэнь был ошеломлён. - Это ты только что... Ци Синь слегка улыбнулась, и её фигура начала исчезать. Но на этот раз, прежде чем Инь Жэнь успел сделать ход, Чжун Чэншо бросился вперёд, как пушечное ядро, и схватил женщину за запястье. На его лице не было никакого выражения, но, как ни странно, Инь Жэнь знал, что его возлюбленный был недоволен. Ци Синь не обратила на него внимания. Однако через несколько секунд её лицо украсилось вопросительными знаками. Её тело исчезло до запястья, а затем, как будто кто-то её прервал, она снова затвердела. Ци Синь и Чжун Чэншо молчали, глядя друг на друга, и она медленно потрясла запястьем. Чжун Чэншо не отпускал. Ци Синь приложила больше силы, чтобы стряхнуть его. Чжун Чэншо остался равнодушным, но выражение его лица стало ещё холоднее. - Что это такое? - Ци Синь сузила глаза, и вокруг неё постепенно усилилась аура убийственного намерения. Инь Жэнь задохнулся, его рука начала формировать печать, и на спине выступил тонкий слой пота. Ци Синь была загадочной фигурой, одним из сильнейших Первородных Элементалей, с которыми они когда-либо сталкивались. Поскольку жизнь матери Лу Сяохэ висела на волоске, это была действительно редкая возможность. Если бы они смогли удержать её здесь, они могли бы объединить усилия, чтобы подавить Ци Синь. Однако... между Ци Синь и Чжун Чэншо была очевидная разница. Хоть она и была Первородным Элементалем, она обладала эмоциональным интеллектом, близким к интеллекту обычного человека. Ему нужно выбрать более подходящий способ общения. - Это... кх, кх, я сделал марионетку из плоти, из своей плоти и крови, - Инь Жэнь громко кашлянул. Ци Синь: ... - Ты называешь это марионеткой из плоти? Думаешь, я идиотка?