Зло похоже на людей/Nian Zhong (年终 )

Пока Инь Жэнь бродил снаружи, а Чжун Чэншо консультировался с "психологом" Ци Синь, остальные в белой комнате, естественно, не могли молчать. После непрерывной тренировки в течение нескольких часов каждый мог подсознательно представить себе комнату, и, как следствие, свободно передвигаться по ней. Фу Тяньи держал доктора Кота, а все остальные собрались вокруг него. Когда внешнее давление было высоким, мягкий и пушистый кот, свернувшийся на руках, также был способом расслабиться. Поскольку этот кот был их коллегой и самым образованным существом из присутствующих, все могли только внимательно смотреть на него и не смели его трогать. - Как ты здесь оказался? - спросила Лу Сяохэ, чьи глаза были прикованы к пушистому хвосту коллеги. - Когда была подтверждена чрезвычайная ситуация, вы все уже спешили сюда, - авторитет Ци Синь всё ещё господствовал в этой комнате, и чёрный кот, что необычно, не проявлял никакого странного поведения. - Пока Ци Синь удерживала вход, я в него запрыгнул. - Чрезвычайная ситуация? На правах коллеги Фу Тяньи гладил тёплую кошачью шерсть. В обычных обстоятельствах доктор Кот обязательно бы ударил его лапой, но сейчас он лежал, прижав уши, и вёл себя послушно. - В последнее время ситуация нестабильная. Лидеры Яньду и Линнаня не уехали, поэтому я оставался в муниципальной больнице... В стационаре больницы было относительно тихо, да и сад был красивым. Всякий раз, когда доктор Кот хотел спокойно подумать, он всегда прогуливался по нему. - Недавно я рассматривал вопросы, связанные с Первородными Элементалями. Благодаря Фу Тяньи я также получил более высокие права доступа, - мурлыкая, объяснил чёрный кот. - Знаете ли вы суть способностей, полученных от Злой Силы? Все посмотрели друг на друга. Получение особых способностей от воздействия Злой Силы казалось обычным делом. За исключением "свободного" научного поста, никто бы не задумался над таким вопросом. И этот научный пост был не только свободным, но ещё и не человеком. - Используя аналогию Чжун Чэншо с Интернетом, если биологический мозг является независимым устройством, то ветвь "Призрачный глаз" представляет собой мутацию способности наблюдения. Это похоже на установку Windows или Android в систему Apple, которая позволяет ей получать и обрабатывать информацию, с которой раньше она не могла справиться. Это наиболее распространенный тип порчи, вызванный Злой Силой. Вы получили самую глубокую способность восприятия Элементалей, хотя они представляют собой лишь различные неполные фрагменты. Гэ Тинтин не могла не кивнуть. Она, Хуан Цзинь и Лян Шань принадлежали к этой ветви способностей. Тех, кто обладал способностью "Призрачный глаз", было больше всего. Они могли обрести ясновидение или воспринимать информацию, не принадлежащую этому миру. К сожалению, никакой боевой мощи они не имели. - Ветвь "Резонанс", влияющая на эмоции других, и ветвь "Путаница", искажающая восприятие мира, являются основными способностями Элементалей. Можно сказать, что когда порча влияет на организмы, у них появляются сверхспособности. По сути, организмы просто поглощают фрагментированную плоть Элементалей, получая ослабленную версию их способностей. - А что насчёт ветвей "Безмерность" и "Харон"? - Лу Сяохэ сразу ухватила основной момент. Ветвь "Безмерность" с её стремительно растущими способностями к обработке информации и ветвь "Харон", способная перемещаться между мирами, были крайне редки в численности, но также относились к категории способностей, полученных в результате воздействия Злой Силы. - Харон - самый особенный. Элементали не могут напрямую действовать в мире смертных, как рыбы не могут ходить по дороге. Но что, если животное, живущее на суше, неожиданно обретёт способность дышать под водой? - ...Способности всё те же, но приспособляемость этих животных будет превосходить рыбу, - внезапно поняла Лу Сяохэ. - Да, именно поэтому Элементали не любят Харонов, - доктор Кот облизнул лапы. - Теперь осталась только ветвь "Безмерность", к которой я принадлежу. - Я знаю. Люди этой ветви обладают особенно мощными вычислительными способностями, а их интеллект совершает огромные скачки, - вмешался Фу Тяньи. - Принцип прост, - зрачки доктора Кота сузились в щелки, а хвост покачнулся. - Физическая структура моего мозга не изменилась, но через сеть под названием "Другая Сторона" я могу получить доступ к другим устройствам - то есть я могу получить доступ к человеческому мозгу. Во время этого процесса я могу получать или вводить простую информацию на подключённые "устройства". Хуан Цзинь был ошеломлён. Неудивительно. Во время национального соревнования этот кот сумел передать мысли и всех успокоить. И сейчас... он никогда раньше не видел белой комнаты, но всё же мог... Оказалось, что этот кот относился к своим мозгам как к майнинговым установкам, постоянно добывающим биткоины. - Спасибо за познавательную информацию, - Хуан Цзинь сжал виски, чувствуя, как падает его интеллект. - Итак, после всех этих обходных манёвров, какое отношение это имеет к упомянутой тобой чрезвычайной ситуации? - Недавно, когда я подключался к "устройствам", я заметил, что у многих людей в мозгу возникли сбои, - голос доктора Кота стал серьёзным. - Причина неизвестна, но все они видят "Руку", которую "видят только они". Это отличается от физических недугов и порчи, вызванных Злой Силой, которые я видел раньше. Мне от этого некомфортно. Чтобы разобраться в ситуации, мне пришлось явиться сюда. Я не могу положиться на вас - людей, у которых нет способностей "Безмерность". Вы же ни черта не увидите! Его кошачье поведение снова стало сильнее, что указывало на то, что его дух несколько восстановился. - Вы можете искать своих людей, а я займусь расследованием своих дел. Давайте не будем мешать друг другу, - твёрдо заявил кот. - Ну, вообще-то тебе не следует безрассудно бродить здесь, - Фу Тяньи терпеливо держал своего товарища по команде. - Эта Ци Синь не похожа на добродушного человека. Она не будет заботиться о твоём благополучии. Если ты хочешь провести расследование, позволь нам помочь. - Хм. При упоминании Ци Синь уши доктора Кота прижались к его голове. Без кота, которого можно было бы погладить, Хуан Цзинь с угасающим интересом присел на корточки в углу и снова разглядывал фотографию Дин Лицзы. Он не стал раздумывать о способностях и проблемах. Дин Лицзы защищал Инь Жэнь, могущественный Элементаль, так что с ней всё будет в порядке. Если на этот раз они вернутся благополучно, он... Но в следующую секунду перед ним внезапно появились Чжун Чэншо и Ци Синь, чуть не наступив на него. Хуан Цзинь не то что думать, даже дышать перестал. Его гневный выпад: "Ты что делаешь?" застрял у него в горле. Однако, услышав их разговор, ему захотелось по-настоящему задохнуться… - Дай мне попробовать, - Чжун Чэншо пристально посмотрел на Ци Синь, как человек, который был голоден в течение трёх дней и увидел миску с дымящейся кашей. Выражение лица госпожи Ци было хуже, чем у любого убийцы. Если бы её волосы не были завязаны, они, вероятно, встали бы дыбом. - Как ты смеешь! Когда его "нормальное зрение" внезапно восстановилось, Хуан Цзинь никак не мог привыкнуть читать выражения лиц людей. Но он мог сказать, что в тоне этой женщины был лёгкий страх. Казалось, что хоть Чжун Чэншо и потерял силу, его прошлая аура Страха всё ещё сохранялась. Хуан Цзинь медленно двигал своим телом, пытаясь покинуть центр бури. Однако, прежде чем он успел отойти далеко, Чжун Чэншо схватил его за воротник. - Ты мне нужен. Проклятье! Хуан Цзинь мгновенно рухнул в угол, слишком ленивый, чтобы бороться. Он не мог позволить себе обидеть короля Яму, а сочетание Страха и короля Ямы было ещё более ужасающим. Он не осмелился бросить ему вызов. Как он позволил ослепить себя деньгами? Ну почему он не перешёл в другой отряд? - Мне нужно только количество шести рук, - Чжун Чэншо повернул голову и продолжил торговаться с Ци Синь. - И когда я получу то, что хочу, я также дам тебе кое-что взамен. - Почему бы тебе не попросить Инь Жэня?! - Ему бы это не понравилось, - Чжун Чэншо на несколько секунд замолчал. - И я не уверен в эффекте. Это всего лишь эксперимент - теперь, когда мы все на Другой Стороне, нам нужна твоя защита. Мы не причиним тебе вреда. Ци Синь настороженно посмотрела на него, и Чжун Чэншо спокойно встретил её взгляд. - Хорошо, - процедила она. - Но только один раз. Хуан Цзинь не интересовался секретами или сплетнями о могущественных Элементалях. Он уже собирался заткнуть уши, когда сцена перед ним полностью превратилась в водоворот. Информационная перегрузка, уникальная для Другой Стороны, снова ударила по нему, и мозг Хуан Цзиня загудел. Но прежде чем он смог представить себе белую комнату, сцена снова стабилизировалась... Это был тёмный подвал без окон. На двух рядах полок мерцали многочисленные металлические банки. Различные экземпляры были спрятаны глубоко внутри полок, их полые глазницы смотрели во все стороны. В углу стоял видоизменённый стул для допросов, сделанный из кресла, и его крепления свисали, как слёзы свечи. Это явно было незаконным местом. В этом маленьком подвале живыми существами были только Чжун Чэншо, Ци Синь и Хуан Цзинь. - Это... Это... - Хуан Цзинь постарался, чтобы его голос меньше дрожал. Он понятия не имел, что это за место! Может ли это быть способностью Элементаля? - Просто считай, что это отдельная маленькая комната, - вяло ответила Ци Синь. - Эй, можно начинать? Чжун Чэншо молча подошёл к столу в центре комнаты. Он вытащил Злой плод, и циркулирующий красный свет почти ослепил Хуан Цзиня. Однако этот талантливый духовный кузнец пережил немало трудностей. Даже если Чжун Чэншо вытащит Фу Синчуаня из кармана, Хуан Цзинь уже ничему не удивится. Хм, легендарный Злой плод, и что дальше? Затем товарищ Чжун крепко схватил легендарное духовное оружие и вонзил его себе в левое плечо. Хуан Цзинь: ???!!! Он отшатнулся и почти упал на землю. Бровь Чжун Чэншо слегка нахмурилась. Как искусный мясник, он всего за две секунды разобрал руку по суставам. Когда прекрасная и крепкая рука была помещена на стол, из раны запоздало начала сочиться кровь. - Ци Синь, - сказал Чжун Чэншо. Лицо Ци Синь напряглось, а уголки рта опустились вниз. Она колебалась некоторое время, прежде чем появилась окутанная туманом серо-чёрная конечность. Она какое-то время жестикулировала, затем щёлкнула пальцами и превратилась в фарш. Куски фарша повисли в воздухе и плавали возле раны на плече Чжун Чэншо. Подобно губке, впитывающей воду, они быстро всасывались в рану. Затем из раны высунулась короткая и толстая детская ручка. Она неестественно расширялась вверх и вниз, быстро превращаясь в руку взрослого человека. Вскоре после того, как он полностью восстановился, Чжун Чэншо, снова используя Злой плод, аккуратно отрезал руку и положил рядом с предыдущей рукой. Это повторялось шесть раз. Когда Хуан Цзинь посмотрел на аккуратно разложенные на столе шесть левых рук, он перестал думать. Ци Синь резала своё тело и использовала плоть в качестве еды для Старейшины, и он не хотел зацикливаться на этом вопросе. Но из-за стиля питания и отращивания руки Чжун Чэншо ему... было трудно принять это. После того как седьмая рука полностью регенерировала, Чжун Чэншо некоторое время двигал плечом. Затем он посмотрел на шесть рук на столе, Злой плод вращался между кончиками его пальцев. - Хуан Цзинь. - Здесь, - ошеломлённо ответил Хуан Цзинь. - Как духовный кузнец, ты знаешь методы поддержания жизнеспособности конечностей, - уверенно сказал Чжун Чэншо. - Хочу попросить твоей помощи в подготовке к одной процедуре. Хуан Цзинь изо всех сил пытался пошевелить своими заржавевшими мозгами. Действительно, он знал эти методы. Это был один из основных навыков духовного кузнеца. Поддержание жизнеспособности биологического материала было важно для создания высококачественного духовного оружия. Но... - Но я порядочный духовный кузнец, - дрожащим голосом сказал Хуан Цзинь. - Использование частей человеческого тела для изготовления духовного оружия... Это всё ещё... немного... - Не напрямую. Чжун Чэншо опустил глаза, и вспыхнул блеск ножа. Его движения были чрезвычайно быстрыми. В одно мгновение кость руки была плавно удалена. Прежде чем разум Хуан Цзиня смог полностью отреагировать, на столе осталось лишь несколько груд нетронутых белых костей. Чжун Чэншо умело рассортировал все кости по размеру и аккуратно сложил их вместе. Даже Хуан Цзинь, испытавший много невзгод, почувствовал покалывание в голове. Этот парень Чжун Чэншо действительно не был человеком. Пока Хуан Цзинь отчаянно подавлял позывы к рвоте, Чжун Чэншо упаковал свежее мясо и кровь в сумку и передал её Ци Синь. Та ещё никогда не сталкивалась с "остатками еды" от Страха, поэтому взяла сумку и крепко сжала её в руке. - Кости животных являются широко используемыми материалами, - Чжун Чэншо повернулся к Хуан Цзиню. - Эти кости... не мог бы ты, пожалуйста, позаботиться о них? - Ах... э... ах... - Хуан Цзинь изо всех сил старался не смотреть на кучу костей, будучи не в силах сформировать предложение. - Подожди, подожди... Мы же не можем использовать здесь заклинания... Я... - Если это небольшая территория, я могу настроить окружающую среду, - Ци Синь обняла сумку. - Поторопитесь. Хуан Цзинь отчаянно потянул себя за волосы: - Но это всё же человеческие материалы, а ты - научный сотрудник, так что... - Нет. Хоть я и научный сотрудник, но я не человек. На лице Чжун Чэншо отразилось сложное чувство, которое Хуан Цзинь не смог расшифровать. Всё, что он мог различить, - это лёгкое чувство меланхолии и особую решимость. - Кости животных - часто используемый материал, не так ли? Чжун Чэншо поправил очки. Его недавно выросшая рука теперь была покрыта призрачным рукавом, а пятна крови впитались в кожу. Всё его тело было чистым, как будто ничего не произошло. Хуан Цзинь тупо кивнул в знак согласия. В иллюзорной комнате, созданной Ци Синь, он инстинктивно прочитал заклинания над кучей костей. Блестящие, белые, твёрдые, похожие на нефрит кости. ...Да, Чжун Чэншо был уникальной формой жизни, смесью Элементаля и человека. Его кости всё ещё можно было использовать в качестве материалов. Но для чего их можно было использовать? Хуан Цзинь ни о чём не мог думать и не смел представить. Он просто тупо смотрел, как Чжун Чэншо классифицировал кости, оставив часть кости пальца, а остальное упаковал в иллюзорный рюкзак. - Хорошо, - Чжун Чэншо удовлетворённо кивнул и перекинул рюкзак через плечо. Ци Синь выдохнула и засунула сумку с мясом себе в живот. Затем из-под её одежды послышался липкий жевательный звук. После того как Хуан Цзинь закончил дрожать в восемнадцатый раз, он вытер несуществующий холодный пот. - Это всё? - Не забывай хранить это в секрете от Инь Жэня, - Чжун Чэншо кивнул и спрятал Злой плод. - Если всё пойдёт хорошо, мне может снова понадобиться твоя помощь. - Но... что именно ты планируешь делать? - Хуан Цзинь снова отчаянно дёрнул себя за волосы. - Я больше не могу вернуться к Страху, а боевая мощь человеческого тела не поможет Инь Жэню. И независимо от того, человеческий это мир или Другая Сторона, нет никаких знаний, которые могли бы направить меня. Так что мне нужно лично провести исследование и найти способ. Чжун Чэншо открыл ладонь, полупрозрачная белая кость пальца всё ещё была тёплой и мягко перекатывалась в его руке. Она напоминала обычный безжизненный предмет, очень похожий на самого Чжун Чэншо. Хуан Цзинь немного ослабил дыхание. - Это хорошо, это хорошо. Неудивительно, что ты всё это делаешь. Хорошо, когда есть направление действий. - Его нет, - ответил Чжун Чэншо. - Хм? ...Ты сошёл с ума?! - Хуан Цзинь поперхнулся собственной слюной и бесконтрольно закашлялся. - Ты даже не знаешь, полезны ли твои собственные кости, но ты всё равно это сделал? У тебя... по крайней мере, должен быть жизнеспособный план! - Как можно ждать, пока не убедишься, что всё будет успешно, прежде чем предпринимать действия по исследованию неизведанного? - Чжун Чэншо посмотрел на Хуан Цзиня с некоторым удивлением. - У любого дела должно быть начало, даже если оно окажется ошибочным. Каждый должен исследовать шаг за шагом. - Откуда взялся этот "каждый"? - Хуан Цзинь прикрыл лоб рукой. - Что это за теория... - Это наука, - ответил Чжун Чэншо. - На данном этапе это моя самая мощная способность. Хуан Цзинь открыл рот, инстинктивно желая возразить, но не нашёл слов. - Доктор Кот прав. Есть некоторые эксперименты, которые можем провести только мы, "специальные исследователи", - увидев, что Хуан Цзинь молчит, Чжун Чэншо сильнее сжал часть кости пальца. - Это отличное место для научных исследований способов борьбы с Первородными Элементалями. ________________ - Эй, а зачем ты принёс рюкзак? - удивился Инь Жэнь. Он гордо тащил за собой длинную вереницу Элементалей. Однако, как только он вернулся в белую комнату, он заметил, что у его возлюбленного за плечами висит привлекательный рюкзак. Он был небольшим и вмещал максимум три бутылки минеральной воды. Судя по стилю, он был похож на сумку, которую научные работники используют во время полевых исследований. Здесь предметы можно было создавать, опираясь на сконцентрированное воображение, но создание именно рюкзака казалось несколько чрезмерным. - Для хранения Злого плода и материалов, - объяснил Чжун Чэншо, приоткрыв рюкзак и позволяя Инь Жэню увидеть красный свет Злого плода. Действительно, Чжун Чэншо нужны были образцы. Была вероятность, что этот человек уже вышел за ними в его отсутствие. Инь Жэнь кивнул и нетерпеливо поднял верёвку Элементалей. - Посмотри на это! Можно ли использовать это в качестве образца? Элементаль, которого он держал, напоминал чёрную, похожую на червя, морковь. Морковка судорожно извивалась, и "корни" на её кончике беспрестанно раскачивались. Она была даже тоньше, чем сущности из Архива, вероятно, этот Элементаль являлся представителем вида, находящегося в самом низу пищевой цепи. Прикосновение маленького Элементаля было необычным, мягким и немного упругим, чем-то напоминая желе. Как только Чжун Чэншо схватил её, морковка словно замерла, мгновенно напряглась и вообще не двигалась. - Странно, почему оно такое послушное? - Инь Жэнь повернул голову и серьёзно посмотрел на морковку. - Когда я ранее выпустил свою ауру, эти маленькие существа убегали быстрее ветра... Молодец, братец Чжун. Ты по-прежнему такой же сильный, как и прежде. - Его реакция действительно интересна и достойна изучения, - искренне произнёс Чжун Чэншо. В ладони его левой руки была крепко зажата кость пальца. Он прижимал её к телу маленького Элементаля. Инь Жэнь был измотан до крайности, но у него не было сомнений в поведении парня. Он собрал маленьких Элементалей и лёг рядом с Чжун Чэншо, словно свирепый зверь, вернувшийся с охоты. Инь Жэнь вытянул конечности и вскоре закрыл глаза. Его чёрные волосы рассыпались по полу, источая слабый аромат сандалового дерева. Чжун Чэншо поднял прядь чёрных волос и слегка коснулся её губами. - Хорошенько отдохни, - мягко сказал он. _________________ Здание Шиана, офис на верхнем этаже. Ли Нянь и Фу Синчуань сидели за своими столами и долго смотрели друг на друга. - Мне это только кажется, или ты действительно так меня презираешь? Что это за взгляд? - Фу Синчуань положил ноги на стол. - Прошло всего несколько дней, а ты уже скучаешь по этому ребёнку Сян Цзяну? - Я скучаю по тем дням, когда мы могли его поймать, - сурово ответил Ли Нянь. - Ты менял носки? От твоих ног ужасно воняет. Фу Синчуань быстро спустил ноги со стола. - Прости, прости. В последнее время я был занят и совершенно забыл. Ли Нянь фыркнул. Когда Фу Синчуань вернулся на работу, его внешний вид совершенно изменился. Его нога зажила, спина выпрямилась, а тёмные круги под глазами исчезли. Однако вскоре после начала работы тёмные круги вернулись на лицо министра Фу. Не было никакой другой причины, кроме неприятного дела об источнике порчи. Не говоря уже о том, что сразу после того, как они отправили девятый отряд, они столкнулись с новыми сложностями. Несколько человек заявили в Интернете, что видели "Руку ангела" и почувствовали "Утешительную любовь". Они даже утверждали, что у них развилось духовное зрение. Хотя большинство граждан не были заинтересованы в таких грандиозных фэнтезийных разговорах, Шиан всё же отправил людей для расследования. Но они не смогли найти никаких улик. Даже самые продвинутые культиваторы не могли увидеть никакой "Ангельской руки". Даже когда собеседники лихорадочно указывали на определённые места, приборы обнаруживали лишь пустоту. Одна волна схлынула, другая поднялась. Не раскрыв правду, закрыть дело они не могли. В настоящий момент столы двух министров были завалены документами, достаточными для того, чтобы похоронить человека заживо. - Пойдём в столовую на обед. Я хочу съесть тушёного голубя, - пожаловался Фу Синчуань, перебирая бумаги. - Лао Ли, мы в том возрасте, когда нам следует заботиться о себе... Он не успел договорить, как зазвонил телефон внутренней связи. - Слушаю, - Фу Синчуань включил громкую связь. - Министр Фу? Тут пришли люди, которые хотят встретиться с вами и министром Ли, - усердно доложил подчинённый. - Это две обычные гражданки. Я сказал им, что им нужно зарегистрироваться, но они настаивают на том, что им срочно нужно увидеться с вами. - А? - Фу Синчуаню потребовалось несколько секунд, чтобы отреагировать. - У нас сейчас нет времени. Пусть зарегистрируются по правилам. Телефон замолчал; предположительно подчинённый прикрыл микрофон и ушёл общаться с двумя женщинами. - Они сказали, что изначально хотели найти членов отряда 9, но не смогли с ними связаться, поэтому решили связаться с вами, - через мгновение в телефоне раздался голос подчинённого. В его тоне был намёк на беспомощность. - Отряд 9? ...Как их зовут? - Фу Синчуань и Ли Нянь переглянулись. - Подождите минутку, - через несколько секунд подчинённый откашлялся. - ...Это госпожа Линь Бэй и госпожа Гао Мэнюй. (прим.пер.: Гао Мэнюй - это девушка из первой арки про "кошку" и её подруга, которая видела призрака с букетом цветов.)