Зло похоже на людей/Nian Zhong (年终 )

- Некоторые пространства могут ничем не отличаться от окружающей среды, но на самом деле они тонкие, как бумага, и в них очень легко случайно застрять. Ци Синь бродила по месту, указанному Цици, на ходу ведя лекцию. - То, что я делаю, похоже на то, как я нахожу Разрыв и силой открываю его, чтобы вылезти наружу. Чему я могу вас научить, так это просто "пробным" действиям… Она остановилась в определённом месте и помахала руками.  -...Именно так. Первоначально пустое пространство постепенно исказилось в чёрно-серый вихрь. Изначально размером с отверстие чаши, оно вращалось медленно и кропотливо. Затем, с треском, вихрь закрутился быстрее и стал больше, в конечном итоге достигнув размеров, едва достаточных для того, чтобы сквозь него мог пройти человек. Доктор Мэй Цю, казалось, жаждал попробовать. Однако в этот момент Ци Синь подняла руку, быстро успокоив вихрь. - Путь, по которому вы шли ранее, был заранее установленным маршрутом, как будто вы идёте по подготовленному туннелю. Пройти между двумя мирами не так-то просто, - Ци Синь взглянула на недовольного Мэй Цю. - Прорывать пространство самостоятельно - всё равно, что копать и продвигаться по зыбучим пескам; стоит отвлечься на мгновение, и вот вы уже сбились с пути. Я могу научить вас только технике, но вы должны оценить свои собственные способности. Следующим шагом был строгий практический курс обучения. Как Инь Жэнь и думал, этот метод не был волшебством. Короче говоря, чтобы открыть пространство, требовалось мощное и дотошное воображение, а также высокий уровень умственной концентрации. Мэй Цю был первым "Богом", создавшим элементарный проход. Когда он обнаружил появление прохода, он гордо пошевелил усами, но в следующий момент проход лопнул, как мыльный пузырь. Уши доктора Кота опустились, и он попробовал ещё раз. Следующий вихрь появился так же быстро, но каждый раз, когда он достигал размера грецкого ореха, маленький вихрь погибал. - Обладатель способностей "Безмерность", да? Неудивительно, что твои расчёты и воображение настолько поразительны, - невозмутимо сказала Ци Синь. - Но твоё внимание слишком рассеяно. - Это не моя вина, - парировал Кот. - Это естественная черта семейства кошачьих. После создания нескольких проходов его тело как будто сдулось. - Забудьте. Неважно, если я туда никогда не вернусь. Я устал и хочу спать. Инь Жэнь, стоявший рядом с ним, потерял дар речи. На данный момент этот кот казался их лучшей надеждой. К сожалению, характер доктора Кота был слишком скверным, и заставить его что-либо сделать было довольно непростой задачей. - Подумай о своей диссертации, - посоветовал Великий небесный мастер. - Если ты не сможешь вернуться... - Я стремлюсь к знаниям, чтобы удовлетворить своё любопытство, а не для того, чтобы принести пользу людям, - Мэй Цю раздражённо махнул хвостом. - Даже если все люди будут уничтожены, я всё равно продолжу свои исследования. Чао. Взмахнув лапой, он легко растворился в воздухе, предположительно возвращаясь на базу. Кот Гао Мэнюй смотрел широко раскрытыми глазами,  две его мясистые конечности снова мяли скатерть с котиками. Казалось, существо питало большое почтение к этому "настоящему коту". Инь Жэнь посмотрел на Чжун Чэншо и хотел что-то сказать, но тот, крепко зажмурив глаза, казалось, погрузился в свои мысли, и, похоже, прерывать его было неуместно. Поэтому Инь Жэнь послушно сел в исходное положение, затаил дыхание и начал медитировать. У него было развитое воображение. Его вычислительные способности, возможно, не соперничают с носителем способностей "Безмерность", но после стольких лет изучения магических искусств его всё равно можно было считать гением. Вот только Инь Жэнь подозревал, что у него та же проблема, что и у доктора Кота: он был рассеянным, и со временем в его голове естественным образом начали роиться случайные мысли. Например, в этот момент, услышав возглас Ци Синь, Инь Жэнь не мог не открыть один глаз и украдкой взглянуть. Пространство перед Чжун Чэншо изменилось. В отличие от доктора Кота или Ци Синь, его вихрь не расширялся постепенно. Внезапно случился взрыв, и перед ним возникла идеально круглая, чёрная дыра, напоминающая перепуганный глаз. - Старый Страх... Ты всегда всё просчитываешь с самого начала? - Ци Синь щёлкнула языком. - Это тоже метод. Запомни это чувство и поддерживай пространство. Чжун Чэншо, казалось, её не слышал. Он открыл глаза, устремив свой тусклый взгляд на чёрную дыру перед ним высотой с человека. Поколебавшись мгновение, он шагнул туда одной ногой. - Эй, - Инь Жэнь больше не мог сидеть на месте.  - Шшш, - Ци Синь остановила его. - Отпусти его. Если понадобится, я верну его обратно. - Проблема не в этом... Тысячу лет назад, даже когда Чёрный Кролик пребывал в состоянии спутанного сознания, он всё равно прыгал вокруг в поисках освобождения. Двадцать девять лет назад Любовь открыла Разрыв и пролила большое количество плоти и крови в Божественном сошествии. Трудно насильно исказить законы природы и выйти из этого невредимым. Ци Синь взглянула на Инь Жэня, у которого было обеспокоенное выражение лица.  - Хватит. Его нынешняя форма безопаснее твоей. Сила Страха не исчезнет просто так. Поскольку он отказался от наступления, в его защите не должно быть недостатков. Ты когда-нибудь видел, как катаются на моноцикле? Как только Старый Страх обретёт равновесие, если ты запрыгнешь на него, вам обоим конец, - добавила она последнее саркастическое замечание. Инь Жэнь приложил усилия, чтобы удержаться на месте, нервно глядя на спину Чжун Чэншо. Тело Чжун Чэншо было мгновенно поглощено тьмой, словно он опустился в тёмный пруд. - Максимум пять минут, - сказала Ци Синь. - Не волнуйся, новичок не сможет продержаться долго. - Почему? - спросил Инь Жэнь. - Узнаешь, когда сам проделаешь дыру. Чжун Чэншо вёл себя так, как будто не слышал комментария Ци Синь, но взглянув на сцену перед собой, он понял, что не стоит долго оставаться в этом месте. Возможно, из-за того, что это был его первый раз, промежуточное пространство было неполным и было похоже на сцену с ошибками моделирования. Абстрактно-раскрашенная Другая Сторона была нерешительно материализована, и хотя туннель остался, всё на стенах туннеля полностью изменилось. Повседневные предметы, здания, увядшие растения, трупы животных, электронное оборудование... Бесчисленное множество вещей, спрессованных вместе. Они хаотично извивались, вызывая головную боль у любого, кто их видел. Чжун Чэншо вспомнил, что он вошёл в вертикальную чёрную дыру. Но по прибытии сюда чёрная дыра лежала у его ног, а направление было в полном беспорядке. Неизвестные предметы время от времени проносились мимо его ног, отчаянно прижимаясь друг к другу, но не издавая ни звука. Здесь не было света, а дальняя тропа вела в неведомую тьму. Вокруг было так тихо, что казалось, что слух был потерян. Не говоря уже о том, чтобы проложить путь в мир людей, просто поддерживать здесь нормальное состояние души было непростой задачей. Однако кое-чьё психическое состояние было исключительно стабильным. Чжун Чэншо спокойно наблюдал за подозрительными предметами, проплывавшими перед ним, и в его голове была только одна мысль: Поскольку эксперимент удался, ему нужно было хорошо завершить эту попытку. Он сделал шаг в определённом направлении, чёрная дыра у его ног следовала за каждым его движением, скользя по неровным поверхностям объектов. Шаг за шагом он постепенно становился более уверенным. Но его шаги по-прежнему не издавали ни звука. Найти путь в мир людей... Найти путь в мир людей... Чжун Чэншо постоянно повторял это в уме, пока беспорядочные предметы под его ногами безумно крутились. Тишина и хаос переплелись друг с другом, создавая странное ощущение нереальности. Шаг за шагом в этом беспорядочном месте понятия времени и пространства становились хаотичными. Как раз в тот момент, когда Чжун Чэншо собирался замедлиться и снова собраться с мыслями... - Хаа... Хаа... Хаа... Хаа... Из глубины хаоса раздался шум, иногда далёкий, иногда близкий. Звук человеческого дыхания. Чжун Чэншо внезапно остановился как вкопанный. В этом месте было тихо, так почему же раздался этот звук? Нахмурившись, Чжун Чэншо представил, как тычет землю лопатой. Разумеется, звука по-прежнему не было. - Хаа... Хаа... Хаа... Хаа... Дыхание продолжалось. В этом хаотичном и неполном промежуточном пространстве этот звук дыхания был единственным нормальным и в то же время самым ненормальным звуком. После полсекунды созерцания, Чжун Чэншо спокойно представил и поднял железную лопату. _______________________ Звук дыхания медленно перемещался. Прошло больше часа, и Чжун Чэншо наконец откопал его источник... Это были две молодые женщины. У одной из них была миниатюрная фигура, короткие волосы и плотно закрытые глаза. В руках она держала повреждённый ноутбук. После быстрого осмотра Чжун Чэншо увидел, что половина её плеча была разбита в кашу, а кровь окрасила большую часть её одежды в красный цвет. Очень серьёзная травма. Её внутренние органы были относительно неповреждёнными, но она потеряла значительное количество крови и вскоре умрёт. В этот момент её грудь с трудом поднималась и опускалась, издавая медленные вздохи "Хаа... Хаа... Хаа... Хаа", как будто в глубоком сне. Другая женщина держала её горизонтально. Её спина была слегка согнута, приняв защитную позу. Она оставалась неподвижной, и было неясно, труп она или живое существо. Эти два человека в обнимку с ноутбуком находились здесь неизвестно сколько времени; даже их тела имели тенденцию сливаться. Чжун Чэншо разорвал массу плоти лопатой. Два человека просто слились вместе и отделились от окружающей среды, что было облегчением. Он изменил угол и сделал ещё один удар лопатой. Мгновенно ему в голову пришла мысль: [Кто?] Чжун Чэншо молчал. Это оказался живой человек. Он несколько минут размышлял на месте, представляя себе большую строительную тачку. Он осторожно разобрал запутавшегося в разном мусоре человека и насильно запихал его в тачку. [Кто?!] Шок от этой мысли стал сильнее. К сожалению, у Чжун Чэншо не было сил вести разговор. Он убедился, что полностью расчистил человека, не оставив позади ни рук, ни ног, прежде чем осторожно подтолкнуть тачку и уйти. _____________________ - Сколько уже прошло времени? - Инь Жэнь вышагивал за пределами чёрной дыры, чувствуя тревогу. - Разве ты не сказала максимум пять минут? - Его движение было устойчивым, без... - слова Ци Синь внезапно оборвались. Что-то появилось из чёрной дыры. Масса окровавленной плоти вырвалась наружу, и крик боли Инь Жэня застрял в его горле. Прежде чем он успел крикнуть, раскрылся истинный облик плоти... Масса плоти принадлежала двум слипшимся вместе особям. Это странное соединение было помещено в строительную тачку, которую толкал Чжун Чэншо. У этого человека было серьёзное выражение лица, а на голове у него была каска с надписью: "Безопасность превыше всего". Было неясно, было ли это намеренным воображением или случайной деталью. - Я не нашёл путь в мир людей, но откопал вот это, - торжественно огласил Чжун Чэншо. - Смотрите, они живы. Ци Синь: ... - Кх, кх, кх, - крик Инь Жэня перерос в кашель. - Именно здесь формируется промежуточное пространство, - Ци Синь в ярости ущипнула себя за лоб. - Как внутри могут быть живые люди?! - Инь Жэнь, подойди и посмотри, - Чжун Чэншо не обратил на неё внимания. - Подожди, - Инь Жэнь на мгновение поколебался, а затем представил себе больницу в Шиане. После этого он подошёл к Чжун Чэншо и перевёл взгляд на слившуюся массу. В светлой и чистой атмосфере больницы эта масса плоти выглядела особенно устрашающе. Двух людей окружала мембранная ткань с тонкими кровеносными сосудами, и их тела переплелись. Кровеносные сосуды бродили по поверхности их тел, как корни. - Хаа... Хаа... Хаа... Хаа... Инь Жэнь почувствовал слабое дыхание. ...Действительно, они были живы. Великий небесный мастер резко вздохнул и немедленно начал рассматривать их руки. Одна из особей, несмотря на деформации, казалась относительно невредимой. У другой были серьёзные травмы: раздавленная плоть, смешанная со сломанными костями, имела тёмно-красный цвет. К счастью, хотя их травмы были серьёзными, на Другой Стороне ситуация не была такой уж ужасной. В отличие от Мэй Цю, этих людей можно было спасти исключительно с помощью магии. Инь Жэнь присел на колени рядом с ранеными, тщательно произнося исцеляющие заклинания. Как ни странно, раненые не реагировали. На них заклинание оказало эффект только на десять процентов. К счастью, сила Великого небесного мастера была великой, поэтому Инь Жэнь проигнорировал минимальный эффект и продолжил исцеление. Тем временем Чжун Чэншо сидел на корточках по другую сторону тачки, энергично ища любые подсказки в массе человеческого слияния. К сожалению, их одежда была порвана, карманы пусты, а экран ноутбука оставался тёмным, что не позволяло установить их личности. Чжун Чэншо приложил некоторую силу, поддерживая плечо одного человека и осторожно отодвигая его. На этот раз он сделал открытие. Между этими двумя людьми было зажато что-то знакомое. Чжун Чэншо представил себе пинцет и старательно попытался вытащить этот предмет. Два рабочих удостоверения Шиана. Лица на картах были искажены, надписи неполные - всё было в беспорядке. Чжун Чэншо прищурился и изо всех сил попытался различить информацию. Передовой■ Отдел идентификации (уровень A) – Научный ■, Чжоу■■ - эта карточка висела на теле раненой девушки, причём большая часть красной печати на карточке была залита кровью. ■ идентификации ■■■ (уровень А) – Ненаучный сотрудник, Цзяо Лянь. Чёрная отметка на удостоверении личности осталась отчётливой. - ...Цзяо Лянь? Министр Цзяо? - Чжун Чэншо посмотрел на две массы в тачке. Цзяо Лянь, руководитель Департамента идентификации посторонних предметов. Он видел её раньше, но у Цзяо Лянь, которую он знал, не было человеческого "лица", из-за чего было трудно сопоставить её с размытой женской фигурой перед ним. Масса не отреагировала. На этот раз Чжун Чэншо решил вести мысленный диалог. [Здравствуйте, министр Цзяо.] Чжун Чэншо медленно поздоровался, взглянув на Инь Жэня, который всё ещё усердно работал над лечением, и пытаясь вызвать в своих мыслях дружескую улыбку. [Чжун Чэншо, научный сотрудник 9-го отряда специальной следственной группы Шиана. Приятно снова вас видеть.] _________________ Экран компьютера в глубине специальной комнаты здания Шиана внезапно замерцал быстрее. [Привет, Чжун Чэншо.] Передал он утвердительный ответ. ______________________ Примечание переводчика: Кто забыл, министр Цзяо - это деформированный Харон Шиана. Тётенька с телом и лицом из экранов компьютеров. Она когда-то частично застряла на Другой Стороне.