За Завесой

Много дней непрерывного тяжелого труда понадобилось, чтобы насобирать мох для утепления и научиться работать топором. Ло Бинхэ насмешливо наблюдал за жалкими потугами Шэнь Юаня со стороны. Он не спешил бросаться на помощь, а Юань и не просил его, пусть и недовольный тем, что на него свалилось много тяжёлой работы. С рождения он был болезненным, поэтому трудиться физически ему приходилось редко — чаще все доставалось старшим братьям. Шэнь Юань же тратил свое время за книгами самого разнообразного качества, а тут – дом отстроить. Одному. – Как так получилось, что вы с Цзю настолько похожи? – недолго продержалась напускная холодность Ло Бинхэ, он не выдержал уже спустя пару недель. Не видевший внешнего мира, он был жаден до любых знаний. Шэнь Юань решил воспользоваться этим. – Насколько я понимаю, господин Шэнь на самом деле прилично меня старше. Если мы и родственники, то очень дальние, у моих родителей нет братьев и сестёр. – Но вы похожи, как единоутробные братья! Только не характерами, – рассмеялся Бинхэ. – В одной из книг я прочёл, что, возможно, у каждого из нас есть двойник. Человек, что выглядит почти так же, как мы сами, но не состоящий с нами в родстве. Удивительно, не правда ли? – Ого! Получается, где-то ходит кто-то с моей внешностью? Вот же повезло парню! – Действительно, повезло. Шэнь Юань согласился, мысленно добавляя, что характером на этого балду точно не хотелось бы походить. Ло Бинхэ даже не заметил, как начал помогать, чтобы чем-то занять руки. Всяко интереснее, чем просто стоять на месте и болтать. *** Целый месяц понадобился на подготовку древесины к строительству, хотя стоило признать, что в одиночку Шэнь Юань ни за что не смог бы закончить вовсе. Ло Бинхэ оказался не только невероятно сильным и трудолюбивым работником, но и приятным собеседником, пусть говорил по большей части Юань, рассказывая о разных мелочах своей жизни. Шэнь Цзю за время их работ показался едва ли больше десятка раз, а однажды и вовсе объявил, что уходит по своим ведьминским делам. Вернулся он в тот день, когда были закончены и закреплены стены. Шэнь Юань и Ло Бинхэ настолько увлеклись обсуждением дальнейших планов, что пропустили обед, а Шэнь Цзю и не стал их звать, поев в одиночестве. Он окликнул их только к сумеркам, с ленивым удивлением разглядывая нечто, отдаленно напоминающее коробку без крышки. – Зверя так часто называли Зверем, что он превратился в верную собаку? – О чем ты? – Ло Бинхэ склонил голову к плечу. – О том, что ты выполнил большую часть работы. Бесплатно. И сам того не заметил. Маленький Шэнь провел тебя, как сопливого ребёнка. И Шэнь Цзю это очень веселило: в его глазах легко можно было прочесть насмешку. Шэнь Юань постарался слиться с пейзажем, потому что Ло Бинхэ отреагировал далеко не так спокойно. – Ты все это время мне голову дурил?! Как и любой кентавр, он терпеть не мог выставлять себя идиотом, но даже для такого гордеца реакция его оставалась чересчур резкой. Юань списал это на то, что Шэнь Цзю уронил его авторитет при новом человеке, но объяснение было притянуто за уши. Да и было не до него, проблема поважнее — разъяренный кентавр, едва не дымящийся от злости. Шэнь Цзю закатил глаза, но терпеть такое поведение не стал. Подошёл к Ло Бинхэ, ступая по воздуху, как по лестнице, и погладил кентавра по голове. Словно маленького ребёнка, он утешал его, зависнув в полуметре над землёй с непроницаемо равнодушным выражением лица. Ло Бинхэ, надо отдать ему должное, сердиться быстро прекратил. – Запомни, маленький Шэнь, чтобы успокоить взбесившуюся скотину, нужно погладить её по затылку. Шэнь Цзю улыбнулся. Столь редкое явление пропало быстрее, чем Шэнь Юань успел его осознать, можно было даже подумать, что ему вовсе показалось. Ло Бинхэ же, ничего не видевший, снова принялся ворчать, но внимания это уже не привлекало. Шэнь Цзю скрылся в хижине, заявив, что сегодня готовить не будет. – Следующие несколько дней будем собирать сосновые ветки и смолу. Для крыши. А ты со мной ещё поговоришь, понял? Ло Бинхэ с суровым видом скрестил руки на груди. Шэнь Юань же только улыбнулся — его вполне устраивал такой вариант развития событий. Осталось понять, что делать с ужином. – Ты можешь, не знаю, поймать зайца или вроде того? И освежевать его, пожалуйста. И разделать. А я приготовлю. И ограблю "грядки" господина Шэня, – у Юаня, как всегда, нашёлся план, и Ло Бинхэ он понравился. Готовить Бинхэ терпеть не мог, плохо понимая, зачем тратить на это время. Зайца он поймал, а Юань тем временем на свой страх и риск проскользнул в хижину и стащил из припасов немного овощей, а со стола — самодельный нож. Надо же будет это все чистить! Рагу они приготовили хорошее. Шэнь Юань, не привыкший к ножу, изрезал себе все пальцы, но был крайне доволен результатом, и даже Ло Бинхэ, овощи трепетно и нежно ненавидевший, согласился, что вкус "неплох". За своей порцией на запах съестного вышел из берлоги и Шэнь Цзю, но совместной трапезы не получилось: он был слишком уставшим и злым. Но зато не протестовал, когда Шэнь Юань, укладываясь спать, снова забрал себе одеяло. Строительство дома было делом даже ещё более сложным, чем Шэнь Юань мог себе представить. Уже неделю он (и иногда Ло Бинхэ) пахали как проклятые, но дело с мёртвой точки словно и не сдвигалось. Ло Бинхэ говорил, что все нормально, да и гнать его Шэнь Цзю пока не планировал, очень занятый чем-то невероятно важным, так что сроки не горели. Юань никогда бы не подумал, что ему понравится такая жизнь — состоящая из тяжёлой работы, готовки и глупых разговоров, но он не чувствовал дискомфорта, находясь в лесу. Он не был достаточно близок со своей семьёй, чтобы скучать по ним слишком сильно, и быстро приспосабливался. Единственное, неудобства в виде мытья в ледяной речке и отсутствия сменной одежды довольно сильно мешали чувствовать себя комфортно. Увидев, что Шэнь Юань стал похож на запойного лешего, Ло Бинхэ смилостивился над ним. – Сходи к Цзю. У него есть мыло, таз и одежда. Постираешь нормально, а не будешь вещи в течении полоскать. Заходить в хижину, пока там работал её хозяин, было боязно, но Шэнь Юань уже сам чувствовал, что почиститься было необходимо. Чудо, что он не заболел после купаний в реке осенью, иначе было бы ещё хуже. – Господин Шэнь? Шэнь Цзю нашёлся за столом, склонившийся над какими-то книгами. Лицо его было чересчур бледным для живого человека. – Ты мешаешь. Скройся. – Как только возьму все, что мне нужно. Доставайте грязное, устроим стирку. Шэнь Цзю, не ожидавший встретить сопротивление, оторвался от книг и уставился на Юаня будто в первый раз. Под его взглядом трудно было не чувствовать себя неуютно, Шэнь Юань поспешил заверить: – Я все сделаю. И он сделал. Собрал вещи, ушёл на реку и постирал все, что было, пусть его руки замёрзли до состояния ледышек, а затем вернулся в дом. Он заслужил немного тепла сегодня, тем более, что на нем были лишь туника да штаны, одолженные без спроса у Шэнь Цзю. Тот все ещё сидел на том же месте, гипнотизируя страницу книги. – Чем вы заняты? Шэнь Юань уже понял, что намёки с этим человеком не подействуют, а на контакт тот первым никогда не шёл. Оставалось самому делать робкие шаги, чтобы сделать свое пребывание в лесу немного более простым. У Шэнь Юаня просто не было выбора, в другом случае он бы ни за что не сунулся к такому мрачному, угрюмому человеку. – Хочу составить заклинание. Ты ничего не поймёшь. – Быть может, и пойму, если вы расскажете. Шэнь Цзю посмотрел-посмотрел недолго, но все же не стал прогонять незваного гостя. Он закрыл книгу, надавив пальцами на веки. – Хочешь, чтобы я развлек тебя? – Как бы я смел пожелать такого. Но отвлечься вам полезно, может, и свежая идея посетит. Насмешку в голосе Юаня легко было считать, и Шэнь Цзю фыркнул, косясь на него уже чуть менее настороженно. – И что же именно ты от меня хочешь? – О колдунах теперь не говорят. Даже в сказках или легендах не упоминают. Почему так вышло? С Ло Бинхэ нужно было быть тактичным. Не лезть в его душу, не выспрашивать, действовать мягко и без давления, но Шэнь Цзю все подобные манипуляции пресекал тут же. Шэнь Юань хотел расположить его к себе, но не видел иного способа, кроме как пойти напролом. – Характер Его Величества подобен нраву обиженного ребёнка. Все играют в игрушки, а у него ничего нет. Шэнь Юань на это ничего не ответил. В городе за подобное можно было бы сесть в тюрьму, оскорбление Короля все-таки, но здесь, в глуши, можно было говорить что угодно. И Шэнь Цзю этим правом пользовался на полную. – Этот глупый юнец мог бы пробудить у себя способности, не будь он таким узколобым. Магия, несмотря на устрашающее количество формул, вовсе не наука. Она ближе к искусству, тут нужно какое-никакое воображение. Было видно, что Шэнь Цзю уже давно ни с кем не говорил по душам. Ло Бинхэ был для него собеседником весьма скучным, поскольку не видел ничего, кроме леса. Его можно было учить, но дискутировать с ним на большинство тем, интересных людям, пока не выходило. Шэнь Юань понимал это, поскольку сам имел возможность пообщаться с Ло Бинхэ. Впрочем, Шэнь Цзю очень быстро вновь вернулся к методике тотального игнорирования всего, что ему не нравилось. Юань в эту категорию входил совершенно точно. – Что же... Я тогда пойду. Он чисто для приличия посидел немного с Шэнь Цзю, но потом вышел обратно на холодную улицу, чтобы дальше заняться домом. Очень не хотелось бы с наступлением зимы остаться без крыши, умирать от холода Шэнь Юань пока не планировал.