За Завесой

Шэнь Юань уверенно шёл к лесной опушке. Он спешил, поскольку в его сумке уже давал сок с кровью большой кусок говядины, а в кармашке рядом с ним стучали друг о друга карамельные конфеты, которые ни в коем случае нельзя было мочить. Почти шесть месяцев назад, в разгар зимы, он вернулся домой. На престол взошел племянник прошлого Короля и, как предсказывал Ло Бинхэ, жизнь круто перевернулась. Закончились гонения колдунов, но маги не спешили возвращаться в страну, и из-за дефицита их ремесло стало невероятно дорогим. Также претерпел изменения закон "О полуразумных расах", теперь мифические существа не только могли свободно появляться в столице, но и были освобождены от обязательной военной службы. Пусть налоги и платили, как все остальные. Конечно же, общественное мнение не менялось за секунду. Впервые услышав о реформах, Шэнь Юань хотел мчаться в лес и рассказывать обо всем Шэнь Цзю и Ло Бинхэ, но тут же передумал. Если колдуны могли постоять за себя или хотя бы спрятаться, чтобы не вызывать конфликт, то вот с кентаврами дело обстояло сложнее, Ло Бинхэ мог быть не готов к всеобщей ненависти. К тому же, Шэнь Юаню ведь совсем не обязательно было поддерживать странное знакомство. Он очень старался себя в этом убедить. Ощущение чужеродности в собственной семье, с которым он мирился так долго, после перерыва ощущалось очень болезненно. Он, конечно, пытался привыкнуть заново, но после того, как Юань узнал другую жизнь — пахнущую дымом, древесиной, зайчатиной и горькими травами — он не чувствовал себя на своём месте. Настолько, что уже спустя несколько недель не выдержал и ушёл обратно в лес, на сей раз не забыв ни теплую одежду, ни плащ, ни запас еды на всякий случай. И случилось чудо! С первого раза он нашёл хижину, а в ней обнаружился Шэнь Цзю. И он, и Ло Бинхэ, услышав новости, изъявили желание прийти в столицу. С тех пор прошло уже достаточно времени. Шэнь Цзю, оказавшийся не рядовым ведьмаком, а единственным учеником покойного архимага, заявился прямиком во дворец, но ограничился лишь тем, что забрал свои и наставника вещи, хранившиеся в сокровищнице. От должности при дворе он, отвыкший от больших скоплений людей, наотрез отказался, но вот подписанную Его Величеством дарственную на землю в обустроенной части леса принял. И даже сделал ответный подарок, вот только о подробностях Юаню не было известно. Ло Бинхэ же в столице понравилось, несмотря на косые взгляды и периодические казусы со стражей. Он нашёл себе работу — лесником, и с лёгкой руки Шэнь Цзю оказался весьма значимой фигурой в масштабах всей страны. Именно на примере Ло Бинхэ новый Король показывал свои дружественные намерения по отношению к другим расам. Пусть Бинхэ и не нравились политические интриги, но вот Шэнь Цзю явно развлекался, вмешиваясь только по крайней необходимости. Но в чем эти двое совпали — так это в отношении к Шэнь Юаню. Цзю не просто разрешил, а настоял на том, чтобы Юань переехал к нему, и Ло Бинхэ такое решение поддержал. Они все ещё жили недалеко друг от друга, а Шэни ещё и спали в одной постели, "постоянно забывая" сделать новую. Было нововведение — одеяла теперь было два, одно Шэнь Юань купил на новоселье, помня о том, что мёрзнуть Шэнь Цзю терпеть не мог. Деньги тоже были: Юань поставил выше лени свою независимость от семьи, поэтому теперь работал секретарём и ни в чем не нуждался. В общем, жизнь была хороша. И вот Шэнь Юань спешил домой порадовать обоих друзей (с друзьями же спят вместе, правда?) вкусным ужином, но домик Цзю встретил его пустотой. С Ло Бинхэ все было понятно — он обходил в очередной раз лес, но вот куда подевался хозяин? Оставив мясо в погребе, Шэнь Юань перевязал покрепче тесемки плаща и направился в чащу. Пусть он и делал вид, что не в курсе, но не раз за последнее время видел, как Шэнь Цзю уходил туда. К своему старому дому. Предчувствие не обмануло, он был там, точнее, в новостройке, которую совместными усилиями переделали под мастерскую. Шэнь Юань хотел было выйти и спросить, в чем дело, но тут заметил другой силуэт, так похожий на лошадиный. Почему Шэнь Цзю и Ло Бинхэ решили встретиться втайне от него?! Юань спрятался за стволом дерева и принялся наблюдать. – Ты закончил? – спросил Ло Бинхэ. Он волновался настолько очевидно, что это можно было понять, даже не глядя на него. – Я уже говорил тебе. Результат не стопроцентный. Ещё не поздно отказаться. – Я ХОЧУ стать человеком. Если ты можешь мне помочь — сделай это, в конце концов! Ты уже два месяца мне голову морочишь! Я тоже хочу лежать рядом с Юанем! И поцеловать его хочу, чтобы он не сбежал от меня в ужасе! Я не хочу быть зверем для него. – Надеюсь, ты не рассчитываешь, что я стану называть тебя иначе. Пойми, то, что мы делаем — невозможно с любой из точек зрения. Подумай, пока есть время. Шэнь Цзю выглядел так, словно готов то ли наорать на Ло Бинхэ, то ли вместе с ним уйти в депрессию и отрицание. И все же, пока Шэнь Юань стоял столбом, переваривая услышанное, Цзю отошел в сторону, пропуская Ло Бинхэ внутрь. Дверь за ними захлопнулась. Шэнь Юань ещё долго не мог прийти в себя, обмозговывая то, что только что увидел и услышал. Первой его осознанной мыслью было: "Не зря я выложил мясо в погреб. Протекло бы". Пока он думал, что ему делать, из хижины донесся жуткий грохот. Шэнь Юань решил остаться и подождать, пока кто-то выйдет, сам же войти не решился — вдруг он помешает, и случится что-то плохое? Вариантов было два: либо идти сразу, либо ждать окончания. Теперь вариант остался лишь один. Стоять на холоде пришлось ни много ни мало четыре часа, если бы не плащ с несколькими заклинаниями обогрева авторства Шэнь Цзю, то Юаню пришлось бы худо. Первым дом покинул Цзю, шатающийся от усталости, и вот здесь Юань наконец решился показаться ему. Подхватил на всякий случай под руку, не давая упасть, и спросил гневно: – Что вы двое задумали?! – У Зверя есть для тебя сюрприз. Но сначала, будь добр, одолжи ему что-то из одежды. Шэнь Юань готов был простить им всё уже за то, что они выжили, два идиота. И накидку без вопросов снял, боясь спросить, в каком состоянии Ло Бинхэ. Шэнь Цзю тоже не спешил делиться, занятый тем, чтобы не упасть в обморок. – Пойдём в дом. Он тоже скоро придёт. Шэнь Юань кивнул и направился к хижине, где не особо бережно сгрузил Цзю на кровать. Он все ещё злился, но уже не так серьёзно. Почему эти двое не удосужились спросить его мнение?! Ло Бинхэ пришёл немного позже, на своих двоих. Он был абсолютно гол, поэтому за свой близкий, но крайне трудный путь от одного строения до другого успел продрогнуть до синих губ. Шэнь Юань, стараясь не смотреть вниз, укутал его в свой плащ. – Все объяснения потом. Ложись и грейся. Ло Бинхэ послушно лёг рядом с до смерти уставшим Шэнь Цзю, но не удержался от маленькой подлости — потянул Юаня за руку, заставляя упасть на себя. Шэнь Юань равновесие не удержал, плюхнулся сверху на двух других человек, и его тут же сгребли в объятия. – Я очень давно хотел это сделать. Позволь мне. Юань позволил. Он не стал вырываться, только устроился поудобнее, чтобы не утыкаться Цзю в бок локтем. На кровати было слишком мало места для троих, но никого это не беспокоило. Завтра они проснутся и долго будут вставать, дружно жалуясь на затекшие и отдавленные конечности, Цзю будет ворчать из-за того, что ночью кто-то напускал слюней на его волосы. Ло Бинхэ впервые узнает, что такое утренняя эрекция, а Шэнь Юань впервые увидит человека с членом конских размеров. Но это будет завтра.