Глава 6. Бард
10 февраля 2023 г., 02:21
ᅠВремя близится к пяти вечера, когда вся шестёрка заезжает в небольшой городок, расположившийся совсем недалеко от нужных им гор. Они собираются здесь переночевать, чтобы набраться сил и продолжить дорогу.
ᅠ– Я умираю с голоду, – чуть ли не со слезами на глазах объявляет Чанбин, когда наконец слезает с ко́зел (боже, почему здесь только он умеет управлять лошадьми?).
ᅠХёнджин с улыбкой подходит к уставшему парню, приобнимая его за плечо под завистливый взгляд Чонина:
ᅠ– Не волнуйся, я выбью у хозяйки прекрасную скидку на наш обед.
ᅠ Вся компания заходит внутрь гостиницы, в которой они решили остановиться. Минхо заявил, что тут недорого и всё необходимое здесь есть. Ему уже приходилось ночевать в этом месте и остался очень доволен.
ᅠК счастью, еду им подают уже скоро. Никто не знает, что там Хёнджин успел нащебетать хозяйке этой небольшой гостиницы, но им принесли в два раза больше блюд, чем им полагалось за цену, что они заплатили. Разве такое случается?
ᅠ– Чонин, помоешь потом за нами посуду, – командует Хван, отправяляя себе в рот ложку похлёбки.
ᅠ– Почему я? – возмущённо спрашивает паренёк.
ᅠ– Я уже договорился с хозяйкой, что мы это сделаем, – Хёнджин и глазом не моргнул, – повторюсь, что этим занялся я, Минхо у нас тут самый главный, потому что только он знает, какая нам там ёлка нужна, у Феликса слишком маленькие ручки, он даже не поднимет тарелку...
ᅠ– Эй! – воскликает было фея, но потом замолкает, когда пересекается взглядом с Хваном: мыть посуду ему не хочется.
ᅠ– Крис, то есть, сэр Кристофер у нас из знати, он всё перебьёт, а наш Чанбин вёз сначала своего господина с феей к рассвету, пока они наверняка сладко дремали в повозке, а потом ещё и нас весь день напролёт. Ему бы поспать хорошенько. Смекаешь?
ᅠ– Всё для вас, сэр, – с натянутой улыбкой выдавливает из себя Ян и утыкается в свою тарелку. Всё настроение пропало!
ᅠИ вот, пока Чонин занят на кухне, а Чанбин заслуженно отдыхает у себя в комнате, остальные ребята решают погулять по городу, пока за окном ещё не совсем стемнело.
ᅠФеликс всё оторваться не может от городского фонтана: феи такие себе не строят что ли? Остальная троица терпеливо ждёт, пока он насмотрится на скульптуру в центре со всех сторон и вдоволь поуклоняется от брызгов воды. Этих крылатых человечков порой так легко удивить...
ᅠТем временем их замечает какой-то чудной парнишка с лирой в руках. Он целенаправленно идёт к ним, так что Кристоферу доводится лицезреть, как Хёнджин с Минхо на пару глаза закатывают один сильнее другого. Кажется, ему не стоит показывать, что он не прочь бы послушать его историй...
ᅠ– Господа, позвольте поведать вам одну удивительную легенду, – с добродушной улыбкой начинает бард.
ᅠ– Не интересует, – за всех отвечает Минхо, – эти удивительные легенды уже наизусть знаем.
ᅠ– Дайте мне шанс, – не унимается бард, – я смогу вас удивить.
ᅠ– Ну попробуй, – усмехается Минхо, пока Хёнджин одаривает его непонимающим взглядом. И с каких пор он так легко соглашается на подобные вещи?
ᅠА бард действительно удивляет. И пусть история знакомая, но вместо привычного лиричного чтения стихов, под простенькие аккорды лиры, парень начинает произносить слова быстрым речитативом, выстукивая по своей лире незамысловатый ритм, который как-то идеально дополняет его манеру... повествования?
ᅠИ пока Феликс с Хёнджином смотрят на барда с раскрытым от удивления ртом, Минхо сохраняет свой непроницательный вид. Видимо, ему положено держать лицо для образа. Фее кажется, что Минхо носит свои мантии, только для того, чтобы создать максимальный таинственный шарм. Может, тогда люди будут заведомо полагать, что он более опытный алхимик?
ᅠ– Это и правда было необычно, бард, – выносит свой вердикт Минхо ровным голосом, а паренёк с лирой расплывается в ещё более широкой улыбке, – но не то чтобы это действительно что-то из ряда вон выходящее.
ᅠУлыбка сползает с лица юноши.
ᅠ– Не может быть! – горячо заявляет необычный бард, – это всегда работает!
ᅠ– Не в этот раз, – Минхо лишь разводит руками, – но вот если бы ты, скажем...
ᅠБард навостряет уши, да и кажется все спутники алхимика тоже. Он явно затеял какую-то мутную игру.
ᅠ– Если бы ты рассказывал нам легенду, о которой знают только избранные, – Минхо понижает голос и поправляет завязки на своей мантии, – но всё равно молчат о ней... Тогда да – ты действительно смог бы удивить нас.
ᅠ– О, я знаю одну такую, – бард улыбается заговорщески, а в глазах начинают плясать озорные огоньки, – но за это нужно хорошенько заплатить.
ᅠ– И сколько ты хочешь?
ᅠ– Хочу, чтобы ты снял капюшон, – выпрямляется парень, на его лице снова читается лишь доброта и простодушие. Все барды такие?
***
ᅠЧонин умирает со скуки: с посудой он покончил слишком быстро. Он даже успел помочь владелеце гостиницы по хозяйству ещё немного – за это она угостила его просто потрясающим пирожком с картошкой! Иногда помогать людям очень приятно. ᅠЯн успел наведаться в комнату к Чанбину, но тот спал без задних ног, так что парню осталось лишь вернуться в свою комнату и тоже попытаться уснуть, только вот у него ничего не вышло. Чонин успел застолбить себе кровать по центру: он выбрал её просто потому, что так Хёнджин будет наверняка делить с ним соседнюю кровать. Глупо? Зато эффективно. ᅠЮноше действительно хотелось тоже пройтись по улицам городка: он успел немного рассмотреть по дороге. Всё выглядело весьма симпатично! Но парнишку сковывал сильнейший страх натолкнуться на какого-нибудь работорговца. Да, он понимает, что средь бела дня его никто не будет хватать на заполненных городских улицах, но... Яну кажется, что у него прямо на лице написано: “я беглый раб, замани меня в тёмный переулок и продай меня”. Так что Чонин решает довольствоваться лишь наблюдением за происходящим в окно. ᅠНо вот, наконец, дверь в комнату отваряется. Чонин было радуется и хочет возмутиться, что его с собой не взяли, но в комнату заходят не только его друзья, но и странный незнакомец. И зачем его только привели? ᅠ– Это кто? – в лоб спрашивает Ян, уставляясь на неизвестного ему парня. Похож на обычного пройдоху в смешных шортах и смутно знакомым Чонину музыкальным инструментом в руках. Он явно видел нечто подобное раньше, но названия он не знает. ᅠ– О, позволь представиться, – улыбается юноша своей лучезарной улыбкой, – Хан Джисон, бард. ᅠИ пока Джисон приветливо тянет руку Чонину для закрепления их знакомства, Ян замирает на месте, всё ещё не понимая, зачем он им здесь понадобился. Решили себе музыканта нанять что ли? ᅠ– Мы просто хотим послушать все вместе одну любопытную легенду, – пожимает плечами Минхо и снимает с себя капюшон, убедившись, что Кристофер, зашедший в комнату последним, уже закрыл за собой дверь. ᅠ– Вау, да ты красавчик, – Хан уже забывает о Чонине и переключает всё своё внимание на Минхо, – тебе не стоит прятать своё лицо. ᅠАлхимик в ответ лишь медленно натягивает капюшон обратно. Боже, он что? действительно смутился? ᅠ– Мы ждём историю, бард, – прочистив горло, продолжает Минхо. ᅠДжисон сначала было возмущается, что у него имя есть вообще-то: для кого он только что это говорил? Но затем, дождавшись, когда все усядутся поудобнее, начинает свой сказ. И ведает юный бард об удивительном отшельнике, что живёт в этих самых горах близ города, в котором они сегодня очутились и встретились по чудесной случайности. Он не любит показываться на людях, но говорят, что он знает всё на свете. И всем, кто смог добраться до него и попросить о помощи, он никогда не отказывал. ᅠОднажды даже могущественная ведьма Ириада обратилась к нему за помощью: она хотела найти способ, чтобы её обожаемая возлюбленная, являющаяся сиреной, могла обходиться без воды. Отшельник велел доставить к нему ту сирену. И когда ведьме это удалось, то он взял её за руки, прошептал заклинание и... на первый взгляд ничего не изменилось, но сирена действительно чувствовала себя прекрасно, даже если поблизости не было и капельки воды. ᅠ– Был ещё один удивительный случай, – продолжает ведать Джисон, – однажды принцесса фей... ᅠ– Достаточно, – обрывает его Минхо, а Феликс готов его поколотить за это! Это ведь самое интересное! Что там с принцессой фей? Этот алхимик явно знает больше, чем ему положено! Так почему ему – Феликсу – нельзя узнать правду о своём народе? – вот это действительно была удивительная история. ᅠ– К вашим услугам, сэр... – Хан оставляет предложением незаконченным. За всю дорогу до этой гостиницы, никто из них не удосужился представиться! ᅠ– Ли Минхо, – юноша улыбается кротко, а затем продолжает, – Хан Джисон, ты, случаем, не знаешь, как добраться до этого отшельника? ᅠ– Эй! – бард подскакивает на месте, возмущённо уставляя на Минхо указательный палец, – мы ведь не случайно столкнулись, верно? Как много Вы вообще знаете обо мне? ᅠАлхимик тянет довольную ухмылку. Этого человека он видит впервые в жизни и никогда о нём слыхом не слыхивал. Лишь спросил на удачи и, о чудо, попал в самую точку. Этот юнец явно интересовался этой легендой больше, чем ему следовало. ᅠ– Не так много, поверь, – заверяет его Минхо, пока все остальные ошарашенно наблюдают за происходящим (кроме, разве что, Чонина который уже успел получить подзатыльник от Хёнджина, когда шёпотом прокомментировал, что не хватает какой-нибудь закуски), – знаем, что ты бард, умеешь рассказывать свои истории странным способом и зовут тебя Хан Джисон. Это всё ты сам нам поведал сегодня. ᅠОстальные кивают согласно – они про этого юношу и в помине не слышали. Но вот Чанбин с Кристофером косятся на алхимика с подозрением: мог ли он действительно подстроить это встречу? Или может им просто сопутствует удача? ᅠ– Знаешь, каббала нас учит тому, что у каждой души в этом мире есть своя цель, – начинает Минхо, а Хван глаза закатывает: никому не интересно слушать его религиозные наставления, – разве ты не считаешь, что случайности не случайны? Может, наша встреча была предначертана судьбой? Может, одна из миссий, заложенных в тебе – отвести вон ту фею к чудесному отшельнику? ᅠ– Звучит как-то не очень масштабно для жизненной цели, – морщится Джисон, явно не впечатлённый этой речью. Вот поэтому в их семье все переговоры ведёт Хёнджин! Никаких занудств, зато много лести. ᅠ– Эй, мы вообще-то пытаемся спасти весь мой народ! – Феликс возмущённо подлетает к барду. Так и хочется превратиться в какую-нибудь гориллу и стукнуть его по голове хорошенько! Не достаточно масштабная цель, говорит.***
ᅠРебята встречаются с Джисоном с утра пораньше, чем обрекают себя на продолжительное ворчание с его стороны: уж очень ему хотелось поспать подольше. В итоге, Хан на пару с Хёнджином засыпают на плечах у Чонина, усевшись по обе стороны от него в повозке. Стоит ли говорить о том, что Ян даже вздохнуть боится? ᅠФеликс в это время пристроился на макушке у Чанбина снаружи экипажа: ему хотелось подбодрить его. А то одиноко ему, наверное, одному снаружи? А ещё фее очень хотелось полюбоваться пейзажами: по мере отдаления от города они становились всё более завораживающими. ᅠ Внезапно Со останавливает лошадей и велит всем выйти наружу. Чонин было паникует, не зная, как разбудить мирно дремлющих на нём парней, но на выручку приходит Минхо, не раздумывая, сначала трясёт Джисона за плечо, а потом легонько толкает Хёнджина в лоб. ᅠКогда все парни вываливаются из экипажа, Чанбин объявляет, что дальше проехать они не могут. Тогда завязывается спор: должен ли кто-то остаться следить за повозкой и лошадьми или их можно оставить дожидаться возвращения ребят, ведь в такой глуши всё равно никто не ходит. Всё это выливается чуть ли не в ссору, ведь мнения очень расходятся. Феликс даже высказывается, что им всей толпой отправляться не следовало: хватило бы только Чанбина да Минхо, но вот алхимик всё настаивает, что чем больше народу, тем лучше. А Джисон ему всё поддакивает, заверяет, мол, тот отшельник сможет решить любую проблему! Так почему бы не обратиться за помощью? ᅠ– Эй, кто-нибудь видел Чонина? – Чанбин оглядывается по сторонам, в поисках запропастившегося парня: только что ведь здесь стоял! ᅠ– Пойду поищу его, – отзывается Хёнджин, когда Со было думает, что никто даже не расслышал его вопроса. ᅠПлач цикад – единственное, что нарушает сейчас тишину. Ветра нет абсолютно: и травинка не колыхнётся. Хёнджин оглядывается по сторонам, но вокруг ни души. Не стоило ему идти в одиночку искать: просто показалось правильным, если именно он найдёт юношу. Он ведь не просто так решил уединиться, верно? ᅠ Хван сосредотачивает внимание на мелочах, он бы так и поступил, если бы хотел сбежать от всего мира и найти укромный уголок: вот тут птичка кормит своих птенцов, а здесь по листку ползёт божья коровка, а вот на этом цветке, устроилась белая бабочка, сложив свои тонкие крылья, а тут по земле ползут ровной дорожкой муравьи, каждый из которых что-то несёт. ᅠТорговец улавливает журчание горного ручейка и решает свернуть. Может, Чонин тоже заинтересовался этим звуком? И он оказывается прав. ᅠ– Эй? – тихий голос Хёнджина разбавляет тишину и, может даже, украшает её, но совершенно точно не разрушает, – ты чего здесь один? ᅠ– Они напоминают мне о прошлом, – Чонин взгляда от муравьишек, вереницей спешащих по своим делам, не отрывает. В этом нужды нет: этот голос он узнает из тысячи. Поэтому продолжает сидеть на корточках, обхватив ноги руками и размышляя о том, какой могла бы быть сейчас его жизнь, не выйграй Хёнджин в тот роковой для Чонина день. ᅠТорговец подходит ближе, чтобы увидеть, о ком или о чём говорит парень, также присаживается на корточки, всё ещё оставаясь чуть позади Яна. Наверняка тому будет проще говорить о своих чувствах без зрительного контакта. По крайней мере самому Хвану это всегда помогало. ᅠ– Они сильные. Однажды мы такой же вереницей несли огро-омные камни, – тем временем продолжает Чонин, – многие девушки падали, за что их били плетью. Было так погано на душе от того, что никто им помочь не мог – два камня ведь никто бы не унёс. ᅠ– Инни, – Хёнджин всё же слегка поворачивает голову в сторону юноши и улыбается еле заметно, выдерживает паузу небольшую, а в это время у Чонина внутри тепло разливается, как часто Хёнджин его так называет? Ах, это первый раз? – Это всё позади, малыш. Теперь ты свободен и можешь делать всё, что твоей душе угодно. ᅠИнни. ᅠ Малыш. ᅠНаверное, никто бы и подумать не мог, что Хёнджин способен на такие ласковые слова по отношению к Чонину, ведь торговец был всегда отчего-то с ним излишне холоден. Не то чтобы Ян так сильно не нравился торговцу, просто Хван злился на него за то, что тот как снег на голову свалился, после чего вся привычная, любимая Хёнджином жизнь начала превращаться в какой-то хаос. Но кажется, лёд начинает таять, подпуская Яна ближе к сердцу торговца. ᅠ– Но другие... – Чонин взгляд на себе чувствует, поэтому повернуться не рискует, уж больно это смущает. А Хёнджин ведь наверняка ждёт. И возможно, что Ян совершает сейчас ошибку, избегая этого зрительного контакта в момент, когда Хван настроен так дружелюбно... Но парень лишь голову вниз опускает да взгляд тупит, пальцем указательным начиная на земле что-то вырисовывать. ᅠ– Увы, всех спасти не получится, ты же знаешь. Главное, что ты теперь здесь, с нами, верно? – Хёнджин с улыбкой треплет Чонина по волосам, – ты же видел? Того человека поймали и обязательно накажут. Однажды они все понесут наказание за свои поступки. ᅠУ Яна куда-то внезапно исчезают все силы, мысли путаются, так что он не может из себя и слова выдавить. А молчать тоже неловко: он уйдёт ведь, уйдёт! ᅠ– Ладно, – вздыхает Хван, выпрямляясь, – возвращайся к нам, хорошо? Все тебя уже заждались. ᅠИ Хёнджин действительно уходит, вероятно, решая, дать Чонину побыть с собой наедине. Всем нам это иногда необходимо, верно? ᅠЯн руку кладёт себе на макушку, касаясь волос там, где касался торговец, и улыбается как-то глупо, но затем мысли свои отбрасывает в сторону: и о Хёнджине, и о других рабах, и о своём прошлом. Хван прав: ему уже пора возвращаться к остальным. Чонин решает позволить ручейку унести все его заботы далеко-далеко и начать жить новую счастливую жизнь. А пока он останется со своим спасителем до конца приключения: уж очень хочется на мир поглядеть! А что делать дальше... он решит потом.
