Сказка о проклятье и маленькой фее

ᅠФеликс медленно открывает глаза. Голова раскалывается, а вокруг лишь сплошная тьма. Фея поднимает свои руки и внимательно изучает их. Надо же! Он снова стал собой! Парень пытается взлететь и, к счастью, у него выходит. Благодаря этому ему удаётся понять, что всё это время он лежал в кармане у Кристофера. ᅠ– Ты наконец-то очнулся! – лицо Бана выглядит до невозможности встревоженным. ᅠФеликс не очень понимает. Он был без сознания? Как долго? Фея оглядывается по сторонам. Место совсем не похоже на то, куда они планировали попасть, пройдя сквозь озёрную воду: вокруг лишь страшный тёмный лес и никакого цветочного поля. А из ребят только Крис и Чанбин. Куда же запропастились остальные? ᅠ– Где мы? – взволнованно спрашивает парень, кусая губы от переживаний, – и где все? ᅠКрис просто разводит руками. ᅠ– После перемещения мы вообще никого не встречали, – пожимает плечами Чанбин, – решили подождать, пока ты очнёшься и, может, подскажешь нам пару идеек, что делать дальше. ᅠФея ещё раз оглядывается вокруг, но уже куда более вдумчиво, вглядываясь в детали. Ну же! Это ведь лес, он должен уловить какие-нибудь подсказки от природы, верно? Ли задирает голову вверх. Сквозь частые еловые верхушки юноша всё же может разглядеть ясное ночное небо. ᅠ– Нам туда, – Феликс пальцем указывает на самую яркую звезду на небосводе. Он нутром чувствует, что им нужно следовать за ней. Да и Минхо, наверное, поступил бы также? У них есть шанс найти друг друга.

***

ᅠ– Не могу поверить, что застрял здесь с тобой, – шипит Хёнджин, с открытой неприязнью смотря на Джисона, пока тот в ответ корчит ему соответствующую рожу. Ему, знаете ли, тоже хотелось бы оказаться в компании с кем-нибудь другим! ᅠ– Ты хотя бы знаешь, где это – здесь? – всё равно спрашивает бард. Ну вдруг этот Хван хоть что-нибудь умное выдаст? ᅠ– Да без разницы, – о нет, он ошибся. От торговца никакой пользы. ᅠ– Тогда давай просто разойдёмся в разные стороны, – пылит Хан. Серьёзно, так будет проще всем! ᅠ– Отлично, – Хёнджин демонстративно разворачивается на сто восемьдесят градусов и быстро удаляется, не оборачиваясь. ᅠСпустя метров десять юноша вспоминает, что неплохо бы посмотреть, где он вообще находится. Вокруг сплошные высокие деревья. Хван поднимает голову вверх: и нет им ни конца, ни края. Боже, кажется, он закончит свой век здесь. ᅠВ конечном итоге, Хёнджин решает, что стоять на месте без дела он не может, поэтому просто идёт, куда глаза глядят. И представьте его удивление, когда он нос к носу снова сталкивается с Джисоном. ᅠПарни честным образом пытаются разойтись друг с другом ещё дважды, но каждый раз всё равно пересекаются вновь. ᅠ– У тебя нет каких-нибудь легенд на этот случай? – закатывает глаза торговец. ᅠ– Обязательно появятся, если мы выберемся отсюда, – парирует Хан, – вы же с Минхо особенно близки, верно? ᅠ– Это ты к чему? – хмурит брови Хёнджин. ᅠ– Может, ты мог бы подумать, как он поступил бы в этой ситуации и тогда мы сможем найти его? – с надеждой спрашивает Джисон. Ему не хочется полагаться на этого парня, но другого выхода он пока не видит. ᅠ– Нет, но я знаю его запах, – и почему торговец сразу об этом не подумал? ᅠ– Что? – удивлённо моргает бард. Бессмыслица какая-то... Как им это поможет? ᅠХван вскакивает на ноги и втягивает воздух полной грудью. Кажется, это ему не особо помогает. Тогда он закрывает глаза, зачем-то закрывает уши и ещё раз вдыхает. ᅠДжисон поднимается с земли, разглядывая замершего юношу. Хан уже начинает беспокоиться, что то проклятье, постигшее фей, каким-то образом передалось и Хёнджину, но тот наконец распахивает глаза, да так внезапно, что бард даже отшатывается от него. ᅠ– Минхо в паре километрах от нас, – юноша указывает в нужную сторону, – двигается, с ним есть кто-то ещё, запах знакомый, но не могу вспомнить точно чей. ᅠХван срывается с места, как только заканчивает свой рапорт. Джисон пускается за ним: ᅠ– Ты из зверолюдей? Правда? – догадывается бард, едва поспевая за торговцем, – покажешь, как ты выглядишь на самом деле? А кто ещё знает? Эй, Хёнджин, не молчи! ᅠХван и не знал, что этим поступком обречёт себя на нескончаемую болтовню Джисона. Надо было действовать... аккуратнее. А теперь придётся сохранять терпение. Ему нельзя просто так бросаться на людей, верно? А то ещё лишат лицензии на торговлю...

***

ᅠ– Спрашивай, – вздыхает Минхо, когда они с Чонином пробираются сквозь ветви деревьев, ведь вот уже десять минут он наблюдает за тем, как Ян тщетно пытается начать разговор, но всё никак не может на это решиться. ᅠ– В каких отношениях вы с Хёнджином? – юноша чувствует себя чрезвычайно неловко при этом вопросе, будто Минхо сейчас рассмеётся во весь голос от глупости этой фразы. ᅠ– Тебе он в любом случае не светит, – Ли улыбается довольно. Чонин вроде бы благодарен за то, что над ним не расхохотались во весь голос, но вместо этого над ним начали не просто издеваться, а открывать не самую приятную правду с максимальным самодовольством в голосе. И почему нельзя ответить прямо? ᅠ– А если я разбогатею? – на самом деле Яну до сих пор не хочется верить, что путь к сердцу Хёнджина действительно лежит лишь через деньги. ᅠ– Вот тогда и приходи, – уже по-доброму улыбается Минхо, – возможно, я позволю тебе его у меня забрать. ᅠЧонин задумывается над этими словами. Это значит, что они вместе? Главный любитель золота здесь на самом деле Ли? И имеет ли всё это значение, если Ян понятия не имеет, как ему удастся разбогатеть, если у него из собственных денег абсолютное ничего? ᅠ– Да как брат он мне, – сжаливается над парнишкой алхимик, – хватит на меня так смотреть. ᅠЯн отворачивается, чтобы Минхо не увидел его очевидную улыбку. Всё это заставляет чувствовать себя неимоверно глупо. Ему только что прямым текстом сказали, что шансов завоевать сердце Хвана у него никаких нет, но Чонин продолжает находить новые поводы лелеять надежду, что он может рассчитывать на взаимность. ᅠ– Моя мать скончалась при родах, а отец умер от чахотки, когда мне было десять, – Минхо игнорирует взволнованный взгляд Чонина, Ли, всё же, рассказывает это не для того, чтобы его тут жалели, – я остался совсем один. У нас не было слуг или хоть кого-то, кто мог бы за мной приглядеть. Я был ужасно одинок. ᅠ– Мне так жаль, – искренне лепечет Чонин. Ему прекрасно известно это чувство одиночества. Его разлучили с родителями, когда ему было двенадцать. И не смотря на то, что другие рабы часто его пытались подбодрить и всегда относились к нему хорошо, парнишка всё равно чувствовал себя самым одиноким человеком на свете. ᅠ– Всё в порядке, Инни, просто слушай дальше, – Минхо давным давно пережил это всё, отпустив свои несчастья далеко-далеко, – через пару месяцев я наткнулся на мальчишку в подворотне, спящего среди собак. Честно, я тогда немного испугался – никогда до этого зверолюдей не видел, думал, они опасные. Но тот мальчишка был таким тощим, с синяками по всему телу и в целом выглядел очень болезненным. Я оставил ему немного еды и ушёл, но в ту ночь я так и не смог выкинуть его из головы, поэтому на следующий день я вернулся, чтобы предложить жить вместе со мной. ᅠ– Он так просто согласился? – удивлённо спрашивает Чонин. ᅠ– Ну, вообще-то, он увидел меня, расплакался и убежал, – Минхо выглядит немного оскорблённым, но скоро на его лице снова появляется лёгкая улыбка, – но я продолжал оставлять на том месте еду и через какое-то время снова с ним поговорил. Уже удачно. ᅠ– Надо же, – сейчас Чонин едва ли может представить Хёнджина напуганным, ему казалось, что он всегда был до невозможности смелым. Кажется, он ошибся. Интересно, почему он жил один на улице? Ян решает, что должен во чтобы то ни стало узнать об этом. ᅠ– Вот поэтому Хёнджин тебе и не светит, – возвращается к теме Минхо, а Чонин глаза закатывает. Опять он за своё! – Если бы его интересовала какая-нибудь там романтика, то он явно должен был влюбиться в меня: я ведь его спас, заботился о нём всю жизнь и знаю все его секреты. Ну и бонусом, я просто невероятный красавчик, разве тут можно устоять? ᅠЧонин пытается сдержать смешок, думая, что, может, Минхо вечно носит мантию, думая, что без неё его будет окружать толпа поклонниц, от которой он не сможет отбиться? Вполне похоже на него. ᅠ– Я серьёзно, Инни, – алхимик устанавливает зрительный контакт, а Чонину кажется, что тот не просто пронзил его насквозь, но и добрался до самых дальних уголков его души, что не может не пугать, – Хёнджин разобъёт тебе сердце. ᅠ– Да понял я, понял, – бурчит младший, уводя взгляд и чуть замедляя темп, чтобы скорчить рожицу в затылок Минхо. ᅠЛи грозно оборачивается на парня, но тот лишь быстро улыбается ему, снова начиная идти с ним бок о бок. ᅠ– Кстати, почему мы идём за звездой? – Чонин задумался об этом только сейчас. Что же в ней такого особенного, что они следуют именно за ней? Что её отличает от тысячи таких же? ᅠ– В реальном мире она находилась над тем озером, через которое мы прошли, так что если мы и не найдём остальных, то хотя бы... – алхимик резко замолкает, натыкаясь взглядом на Хёнджина и Джисона. Кажется, они опять спорят. Ли не уверен, что действительно рад их видеть. Постойте-ка... ᅠГлаза Минхо расширяются от удивления, когда он замечает, что Джисон смеётся над тем, что говорит Хван. Значит, они не спорят. Да и парни уже подходят совсем близко, так что можно уловить суть беседы. У Ли приоткрывается рот от удивления. Быть не может! Хёнджин рассказывает барду ту позорную историю, когда Хван обиделся на Минхо, ушёл спать на улицу вместе со стаей бездомных собак и в итоге заразился от них блохами? Ну не могли же они сблизиться настолько быстро... ᅠ– Эй вы, там, – возмущённо кричит Минхо. Алхимик очень недоволен тем, что на него до сих пор не обратили внимания. Это совершенно недопустимо! ᅠ– Минхо, а ты правда нижнее бельё не носишь? – сходу любопытствует Хан, вызывая этим вопросом взрыв смеха у Хёнджина. ᅠ– Хван Хёнджин, ты..! – Ли уже хочет накинуться на своего друга, но тот ловко уворачивается и со смехом начинает убегать, пока алхимик носится за ним, переодически выкрикивая разные угрозы, мол, скормит его во́ронам или вырвет ему пальцы, чтобы пустить их на зелья. ᅠЧонин наблюдает за всем этим хаосом с благоговейной улыбкой. Сейчас он наконец чувствует себя так легко. Это первый раз, когда он действительно смог расслабиться, осознать, что он в безопасности и в обиду его больше никто не даст. Теперь всё точно будет хорошо. И никакой незнакомый мрачный лес, вероятно полный неизвестных им опасностей, его в этом не переубедит. ᅠ– Смотрите, там Феликс! – тем временем выкрикивает торговец, указывая пальцем на одну из тропинок, ведущих предположительно на север, попутно прячась за спину Яна, пока все пытаются высмотреть крохотную фею на фоне высоких густых елей, – не могу поверить, что вы все на это повелись. ᅠИ вот Минхо уже со всех сторон пытается подбежать к Хёнджину, что использует Чонина как живой щит, пока Ян пытается вразумить их, чтобы пора бы продолжить путь – огрести от Ли ему за просто так совсем не хочется, так что пора бы им всем успокоиться. ᅠЧонину действительно нравится вот так идти по лесу, пусть и в быстром темпе. Они хоть сейчас и не в самой лучшей ситуации, но напряжения не чувствуется совсем. Юноше нравится наблюдать за тем, как Минхо идёт во главе всех, указывая путь и то и дело оглядываясь назад, то ли чтобы смирить парней ревнивым взглядом, то ли чтобы убедиться, что никто не потерялся. Ему нравится как Хёнджин с Джисоном без перерыва галдят на фоне – Ян вовсе не собирается во всё это вслушиваться, ведь тогда его голова точно лопнет, особенно на моментах, где новоиспечённые друзья вспоминают былое и начинают яростно вздорить. Споры их правда долго не длятся, просто потому что Минхо каждый раз прикривает на них и парни мгновенно затихают, уже через минуту снова начиная хохотать над чем-то. ᅠЧонин также не упускает возможности лишний раз полюбоваться улыбкой Хвана, немного завидуя Джисону при этом. И как он с такой лёгкостью может заставить Хёнджина смеяться? Это какое-то преимущество бардов? Яну стоит взять пару уроков? Может, Хёнджин и перестал относится к Чонину с напускной неприязнью, пусть торговец больше и не смотрит на парнишку как на абузу, но между ними всё ещё постоянно пробегает холодок. Иногда Яну кажется, что Хван действительно прилагает усилия, чтобы относится к нему чуть лучше и то, только для того, чтобы это не повлияло на сплочённость команды. Хотя кто знает, может Чонин себе это всё просто выдумал? ᅠ– Не могу поверить, что мы наконец вышли из этого триклятого леса, – устало выдыхает Джисон, сколько времени они вообще там блуждали? ᅠ– А вон и огонь виднеется, – кивает Минхо. И правда, вокруг них всё те же звёзды на тёмном небосводе, так что пламя, разлившееся во мгле оранжевой кляксой, умело привлекает к себе внимание. ᅠ– Ой, смотрите, там же наши друзья, – радостно воскликает Хван, указывая рукой в сторону, где из всё того же леса выходят Чанбин с Чаном и маленьким светлым пятнышком, что маячит рядом с ними. ᅠ– Мы не поведёмся на это ещё раз, Хёнджин, – отрезает Минхо, вызывая тем самым у Хвана улыбку. На этот раз он говорит чистейшую правду, но возражать вовсе не собирается. Так же гораздо веселее. ᅠ– Но они правда там, – встревает Чонин, а торговец языком разочарованно цокает. Это же надо было весь сюрприз испортить! ᅠДрузья решают не тратить много времени на приветствия. Всё же задерживаться в другой реальности (или куда же они всё-таки попали?) никому не хочется. Здесь, кажется, вечная ночь, что уюта не добавляет вовсе. Хотя если взглянуть на Минхо, то можно заметить, что ему безумно нравится вся эта атмосфера. ᅠОни подбираются ближе к свечению. И если раньше пред ними расстилалось поле с самыми разными цветами, многие из которых парни и не видели никогда раньше, то сейчас это сплошной огонь. ᅠМинхо осторожно подходит к самому началу этого поля из огненных цветов, осторожно собирая пламя одного из цветов и пряча его под стеклянным куполом. Он с гордой улыбкой демонстрирует новый собранный компонент для зелья. И все вроде радуются, только вот их внимание быстро уходит куда-то за спину алхимика, а эмоции сменяются изумлением. Ли ловко засовывает стеклянный шарик в свою сумку и оборачивается. ᅠВсе те огненные цветы погасли, от них лишь восходит к небу небольшой дымок, но темнее вокруг ни капли не стало, ведь кажется этот пожар вознёсся на небосвод. ᅠТысячи падающих звёзд взгляд приковывают к себе, этот вид действительно дух захватывает. И каждый из парней боится сделать лишний вдох, кто знает, может, именно это разрушит эту потрясающую картину? ᅠ– Друзья, – первым отмирает Джисон спустя долгую минуту заворожённого любования, – кажется, нам всем конец. ᅠПарни приходят в себя. И правда, это не просто парад падающих звёзд. Все эти небесные тела несутся прямо на них. Небо становится всё ярче, а маленькие точки всё увеличиваются в радиусе. ᅠ– Нам нужно к озеру, верно? – кричит отчего-то Кристофер, хотя пока что вокруг царит тишина. Но надолго ли это? ᅠ– Не уверен, что мы успеем, – растерянно отвечает Минхо. ᅠ– Ликс, ты можешь увеличиться и полететь вместе с кем-то? – спрашивает Хёнджин, – или как насчёт превратиться в птицу? ᅠ– Не уверен, что смогу сохранить скорость. ᅠ– Тогда давай в лошадь, – предлагает Чанбин, а фея тут же начинает трансформацию. ᅠ– Эй, потомок Ириады, у тебя есть какое-нибудь зелье? – пристаёт к алхимику Джисон. ᅠ– Только на одного. ᅠ– Чёрт возьми, Минхо, – начинает злиться из-за нервов Хёнджин, я смогу позаботиться только об одном. Мы не можем здесь никого бросить. ᅠАлхимик ничего не отвечает Хвану, лишь запихивает ему в рот какую-то колбочку со странной тёмно-синей жидкостью, попутно заверяя Феликса, что он может стать лошадью-гинантом, чтобы на него влез ещё и Чонин. Да, Минхо никогда не думал, что будет спорить с лошадью, ведь Феликс ему отвечает вполне себе на человеческом, что он не справится с этой задачей. ᅠ– Тогда их смерти будут на твоей совести, – алхимик выдавливает Феликсу миленькую улыбку и шлёпает его по бедру. Фее-лошади ничего не остаётся как пуститься в бег в центр поля. Он даже не был уверен, где именно находится то озеро. ᅠДжисон был уверен, что Хёнджин зверочеловек, но вот перед ним стоит волк. Хвана ждёт увлекательное путешествие к озеру под тонну вопросов от Хан Джисона. ᅠ– Эй, так ты волк на самом деле? – начинает тараторить бард, прижимаясь поближе к спине Хвана, чтобы ветер не слишком сильно хлестал его по лицу, – хотя ты явно сильнее, чем обычный волк. Это всё то зелье? Чёрт, да вы с Минхо прям неубиваемый дуэт. Кстати, а почему он не мог в волка превратиться? Это только для зверолюдей работает? А как он спасётся? Мы его бросили? А ты как Феликс говорить что ли не можешь? ᅠДжисон замолкает ровно в тот момент, когда замечает, как вдалеке падает первая звезда. Кажется, это и не звезда вовсе, иначе им явно бы пришёл конец. Бард смеет предположить, что с неба всё же падают бутоны точно таких же огненных цветков. Надо будет разузнать у того отшельника, Хан уверен, что подобная тайна ему известна. ᅠУ парня не хватает духу, чтобы отлипнуть от спины волка и обернуться назад. Остаётся только надеется, что Минхо доберётся до озера в целости и сохранности. Впрочем, у барда нет особых сомнений на этот счёт. Он же потомок Ириады. И даже если он действительно человек без каких-либо магический способностей, он всё равно не может погибнуть так легко. Да и он сказал, что у него зелье на готове. ᅠБард чувствует, что они отрываются от земли. Хёнджин решил совершить какой-то невероятный прыжок? Что ж, следует задержать дыхание. Эта мысль приходит в голову Джисона как нельзя вовремя, ведь в следующий миг он оказывается полностью в воде. Юноша инстиктивно зажмуривает глаза. ᅠКажется, проходит целая вечность. Джисон заставляет себя открыть глаза вновь, он чувствует, что воздух у него кончается. Чёрт, почему этот триклятый Хван Хёнджин совсем не гребёт своими лапами? Бард уже собирается возмущённо стукнуть его, но в этот момент волк начинает уменьшаться в размере, приобретая более человеческий вид. ᅠНет-нет-нет, только не сейчас. Джисон отчаянно вцепляется одной рукой в Хёнджина, а другой пытается грести наверх. Из-за внезапного потрясения, он выпустил слишком много воздуха. Чёрт-чёрт-чёрт. Он может утонуть сам, но не может позволить красивой легенде так и не быть услышанной хоть кем-нибудь. ᅠ Джисон не думал, что когда-нибудь обрадуется тому, что его схватят за шкирку. Боже, он никогда не был рад видеть кого угодно в своей жизни, как сейчас рад видеть Чанбина! Бард радостно бросается того обнимать: он уже думал, что ему конец! ᅠ– И сколько раз я говорил ему, чтобы занимался спортом? – Минхо разочарованно смотрит на лежащего без сознания Хвана, – опять проваляется так несколько дней, тормозя весь процесс. ᅠ– Всё равно нам всем нужен отдых сейчас, Хо, – улыбается Феликс. В прошлый раз он не понял, почему алхимик не хочет отправляться куда-то без Хвана, но сейчас осознание к нему наконец пришло. Не потому что тот может быть очень полезен в путешествии, а Минхо просто напросто слишком волнуется о своём друге, чтобы оставлять его совсем одного в лавке. ᅠ– Кстати, ты здорово справился, – неловко обращается Кристофер к фее, стараясь игнорировать смешок алхимика. Ему заняться больше нечем, как встревать неподобающим образом в чужие разговоры? ᅠ– Ты так здорово справился, – с излишней драматичностью в голосе повторяет за Баном Джисон. ᅠ– Ах, Крис, спасибо, – Минхо не упускает возможности подыграть и тянет руки к Хану. ᅠБард начинает издавать причмокивающие звуки и мгновенно жалеет об этом. Фея начинает парить ровно над макушкой Джисона, а затем, ловко принимает форму камня, стремительно падая вниз. ᅠ– Почему только меня? – слёзно спрашивает Хан, потирая ушибленное место. Боже, почему этот камень не мог весить столько, сколько и настоящий Феликс? ᅠ– Между прочим, скакать на четырёх ногах, когда привык летать, с тремя здоровенными людьми на спине, совсем не так просто, как вам может показаться, – возмущённо пищит фея. Его здесь, кажется, только Кристофер и ценит! Затем юноша косится на Хёнджина. Ему сейчас даже говорить ничего не нужно, чтобы подтвердить его слова. А ведь у него на спине был всего один человек! И самый лёгкий из списка! Ну, по крайней мере Феликсу так кажется. ᅠ– Эй, смотрите, там дверь, – подаёт голос Чонин, всё это время сидящий на корточках подле Хвана.