Сказка о проклятье и маленькой фее

ᅠРебята оглядываются вокруг. Как удобно! Они оказались прямо перед входом в город. Так забавно, что тут даже табличка с выгравированной надписью “Добро пожаловать на Край Света!” имеется. ᅠ– И где именно нам нужно искать этот цветок? – в растерянности спрашивает Феликс. Они находятся на дороге, по обеим сторонам которой растёт зелёная трава, имеются деревья, но цветами даже и не пахнет. Не продаются же эти огненные цветы на прилавках в городе? ᅠ– Бард, знаешь что-нибудь? – Минхо старается игнорировать взволнованный взгляд феи. Феликс наверняка рассчитывал, что алхимик всё знает! ᅠ– Впервые слышу про такие цветы, – пожимает плечами Джисон, – но мы можем поспрашивать людей или найти местного барда. Если цветок действительно здесь находится, то именно у него мы узнаем все возможные легенды. ᅠ– Отлично, отправляемся на поиски ещё одного странного паренька с лирой, – заключает Хёнджин и первым начинает двигаться в сторону города. ᅠДжисон лишь строит рожицу вслед юноше и бежит скорее его догонять. ᅠПроходит некоторое время прежде, чем на их пути начинают появляться первые дома. Наверное, парни выглядят странно со стороны: идёт такая толпа по пустой дороге. Но что поделать? Взять с собой повозку им не представилось возможности. В любом случае, такой расклад каждому нравится больше, чем если бы они добирались до сюда своим ходом. Сколько недель могло бы на это уйти? Или даже месяцев? ᅠДабы скрасить дорогу Хан любезно затягивает свою любимую легенду – о его родных землях. За этим рассказом время действительно летит быстрее и улица уже разветвляется, вокруг появляется гораздо больше жилых домов и магазинчиков, так что друзья разделяются на небольшие группки. ᅠФея улавливает момент и осторожно усаживается на плечо к Джисону. ᅠ– Может, ты знаешь, какую-нибудь легенду о принце... – начинает было Феликс, в надежде, что бард действительно знает, что тогда произошло между эльфами и феями, но внезапно всплывает Минхо из ниоткуда и беспардонно перебивает его. ᅠ– Джисон, расскажешь, почему ты решил стать бардом? – о боже! Феликс готов поспорить, что видел в тени от капюшона довольную улыбку Минхо. И почему он так хочет сохранить то происшествие в тайне от феи? Он всё равно ведь докопается до истины! ᅠ– С удовольствием! – с широкой улыбкой Хан моментально переключается на алхимика. Феликс обречённо вздыхает: начинается нескончаемый поток слов, – мне вообще-то всегда очень нравилась музыка, знаешь ли. Но также у меня был непреодолимый страх перед людьми. Я рос очень застенчивым ребёнком... ᅠ– Трудно поверить, – бормочет себе под нос Минхо, но Джисон, к счастью, пропускает это мимо ушей. ᅠ– И однажды я решил! – тем временем продолжает бард, – почему бы мне не заняться любимым делом? Может, это может преодолеть страх перед толпой. Родители, вообще-то, были против, но я в тайне перед зеркалом каждый день тренировался рассказывать истории красиво. А ещё к нам приходил бард настоящий! Остался у нас ненадолго и в это время он давал мне бесплатные уроки по игре на лире. Вот здорово, правда? ᅠМинхо кивает, а Феликс удивляется даже: это так совпало или алхимик действительно слушает? Фее казалось, что тот всё пропустит мимо ушей, раз уж он хотел лишь отвлечь барда... ᅠ– Моё первое выступление... – Хан замолкает внезапно и встаёт как вкопанный, смотря куда-то, не моргая. ᅠ– Джисон? – недоумённо зовёт парня Минхо, пытаясь понять на кого именно смотрит бард. Всё же, они уже вышли на одну из площадей города и народу здесь гораздо больше нежели на окраине. ᅠ– Это же... это же... – лепечет Джисон, рукой указывая на какого-то мужчину в возрасте, – мой учитель! ᅠДжисон снова расплывается в своей самой яркой улыбке и со всех ног бросается к незнакомому остальным человеку. Парням ничего не остаётся, кроме как последовать за юношей. Они ведь барда как раз и искали. ᅠФеликс несколько раз порывается встрять в разговор Хана и его учителя, чтобы расспросить про нужную им легенду, но те его вовсе не замечают. Фея обречённо вздыхает. Тогда Минхо уже было собирается взять это на себя: он уже даже прокашлялся для привлечения внимания. Но тут вперёд выступает Хёнджин. ᅠК разочарованию феи вместо того, чтобы спросить уже наконец про легенду об огненном цвете, торговец начинает поддерживать разговор о... о чём они вообще? О ценах на струны для лиры? Боже, это безнадёжно! ᅠ– Кстати я могу поделиться с вами парочкой советов, о том как выторговать себе скидку побольше, – предлагает Хван, склонив разговор в сторону того, что всё вокруг дорожает, а после расплывается в любезной улыбке, – за небольшое вознаграждение, конечно же. ᅠ– Это какое? – недоверчиво спрашивает учитель Джисона. Он ведь только что говорил о том, что живёт на гроши! ᅠ– Мне бы очень хотелось послушать какую-нибудь красивую легенду, – торговец строит невинное личико, – может, что-нибудь о местных цветах... Где-то довелось услышать, что на Краю Света растут огненные цветы! Это правда? ᅠФеликс, уже кажется потерявший всю надежду и начавший всем насаждать, что пора бы оставить эту троицу в покое и пойти искать самим, быстро разворачивается в сторону барда и навостряет уши. ᅠА мужчина ведает, что есть недалеко от города огромное цветочное поле. И где-то в его глубине и растут эти огненные цветы. Многие видели издалека их пламя, бегущее по полю, но цветов не находили, как и следов пожара. Чудо, что можно увидеть, но нельзя потрогать. ᅠЕго слушают все заворожённо, а вокруг даже собирается толпа зевак, будто бы они не слышали эту историю тысячу раз. А может, и правда не слышали? А Джисон и вовсе сияет. Его гордый взгляд так и кричит, мол, посмотрите! это мой учитель! ᅠ– Предлагаю перекусить, а потом отправиться к полю, – обращается ко всем Кристофер, когда бард заканчивает свой сказ. Ну а что? Им всем действительно стоит набраться сил и хоть как-нибудь отдохнуть. ᅠ– Согласен, как раз к сумеркам доберёмся, – кивает Минхо. Огонь во тьме явно найти проще. ᅠ Друзья добираются до цветочного поля немногим раньше, чем они рассчитывали. Солнце только-только начинает садиться. Тогда ребята решают, что у них есть немного времени расслабиться перед поисками. И тогда все дружно рассредотачиваются по полю. ᅠ– Что это за цветы? – Кристофер подкрадывается к фее незаметно, что тот даже вздрагивает. ᅠ– Не знаю, – честно признаётся Феликс, возможно, ему следовало быть внимательнее на уроках в школе, – у нас такие не растут. Впервые вижу, но они воистину прекрасны. ᅠ– Да, – выдыхает Бан, присаживаясь на корточки, чтобы рассмотреть цветы лучше, – а какие тебе тогда больше нравятся? ᅠ– Эти, – Ли с сиянием в глазах чуть взмывает вверх и усаживается прямо на цветок с красивыми синими лепестками, обрамлёнными светлыми линиями по краям, – они кажутся очень изящными, а ещё потрясающе пахнут. ᅠ– А мне вот этот, – Крис легонько дотрагивается до лепестка, что ближе к центру имеет красный окрас, а к краю постепенно переходит в жёлтый, – тебя чем-то напоминает. ᅠФея улыбается слегка смущённо, взгляд удивлённый поднимая на охотника, а за тем хихикает и ловко превращается в точную копию того самого цветка. ᅠ– Ты и такое можешь? – изумлённо спрашивает Бан, поднимая упавший на землю цветок-фею и укладывая себе на ладонь, – это удивительно. ᅠ– Но всё ещё бесполезно, – Феликс обращается обратно, рассыпая немного пыльцы на руке Криса, его улыбка никуда не исчезает – продолжает озарять своим светом всё вокруг, но в голосе чувствуется толика грусти и даже некоего разочарования в своих силах и самом себе. ᅠ Хёнджин внимательным взглядом обводит растущие на поле цветы, после усаживается на корточки и, забавно боязно обернувшись, чтобы убедиться, что Феликс не смотрит, начинает их аккуратно собирать. ᅠ– Что делаешь? – с широкой улыбкой спрашивает Чонин. Как хорошо, что ему Хван всё же позволил обращаться к нему по имени, Яну уже казалось ему придётся это терпеть целую вечность. ᅠ– О боже, Чонин, – торговец забавным образом плюхается на землю, роняя собранные цветы и хватаясь за сердце, – ты зачем так подкрадываешься? ᅠ– Не хотел тебя напугать, прости, – парнишка тут же усаживается рядом на корточки, начиная быстро собирать упавшие растения, прежде чем Хёнджин успеет прийти в себя. ᅠ– Хочу собрать некоторые, чтобы потом продать, у нас таких, всё же, не водится, – поясняет Хван. Никто не удивлён, что он даже сейчас думает о том, как заработать? – Минхо бы следовало бы заняться тем же, тут наверяка есть что-то нужное для его зелий. ᅠ– Они разве не завянут? – интересуется Чонин, в надежде, что выражение его лица никак не поменялось при случайном – или не очень – касании пальцами. ᅠ– У нас тут алхимик на кой чёрт? – устало выдыхает Хёнджин, – ещё и потомок вели-икой ведьмы, уж с такой мелочью справиться должен. ᅠМинхо пытается спрятаться за спиной Чанбина, чтобы Джисон наконец оставил попытки заглянуть к нему под капюшон. Неужели ему совсем заняться нечем? ᅠ– Минхо, – Со внезапно оказывается на стороне противника, – почему бы тебе и правда не снять капюшон? Здесь ведь всё равно никого нет. ᅠ– Солнечный свет меня испепелит, – с серьёзным видом заявляет Минхо. ᅠ– Правда?! – в один голос воскликают поражённые Чанбин с Джисоном. ᅠ– Нет, – Хёнджин всегда умел испортить момент, – просто он боится, что все узнают, как он безвкусно одевается, если снимет мантию, – и оскорбить тоже. Но за это он справедливо получает подзатыльник. ᅠАлхимик резким движением срывает с себя мантию, накидывая её на Хвана так, чтобы полностью спрятать в ней его голову. Торговец оказывается в темноте и крепкой хватке Минхо и просто беспомощно пытается вырваться, пока Чанбин с Джисоном сгибаются чуть ли не пополам от смеха. ᅠ– Эй, ребята, – окрикивает парней Кристофер, – нам, кажется, туда. ᅠВообще-то, их пытался дозваться Феликс, но в силу его миниатюрности, у него не было и шанса, к счастью, Бан пришёл на помощь. Солнце уже село, но все почему-то продолжали прохолаживаться. А фея в этот момент заметил разлившийся огонь в глубине поля! ᅠВсе моментально успокаиваются и обращают свой взор к полю. И правда, там действительно самый настоящий пожар, что чудесным образом не увеличивается, но и не угасает. Странно, почему огонь не перекидывается на другие растения? ᅠСначала парни немного медлят – никто не уверен в том, насколько безопасно туда идти. Но в итоге решают, что будет целесообразнее отправиться всем вместе, а на месте уж сообразить что к чему. ᅠВсей толпой пробираются сквозь цветы осторожно – Феликс кидает негодующие взгляды, каждый раз когда раздаётся хруст какого-нибудь стебля. Но вот, наконец виден источник пожара. Только вот цветов-то никаких и нет – горит небольшое озеро. Все замирают в изумлении и смятении: где же цветы теперь искать? ᅠФеликс смело вылетает вперёд и начинает кружить над пламенем: ᅠ– Нам туда, – заявляет фея, пальцем указывая в воду. Боже, он что? Рехнулся? ᅠЕго компаньоны недоверчиво подходят ближе, заглядывая сквозь огонь в озеро, пытаясь разглядеть, что же там увидел Феликс. ᅠ– Мы совершенно точно сгорим, если полезем туда, – скептически объявляет Чанбин, всё же разглядев изображение пылающих бутонов в воде. ᅠ– А если вдруг нет, то точно захлебнёмся, – завершает за ним Джисон и переводит настороженный взгляд на Минхо, – если, конечно, потомок Ириады не согласиться нам немного поколдавать. ᅠ– Может это что-то вроде телепорта? – подаёт голос Кристофер, пытаясь перевести тему, пока алхимик не начал заводиться из-за нежелательного упоминания его предков, – вроде тех дверей у Сынмина? ᅠ– Давайте кинем жребий, – улыбается Хёнджин, заранее уверенный в том, что его идею отринут, – один из нас пойдёт туда, а мы увидим, что будет. ᅠ– Лучше я пойду, – вызывается фея. Зачем другим рисковать собой ради его народа? Он должен сделать это сам. ᅠ– Или просто потушим огонь, – пожимает плечами Минхо. Глупо было идти за пламенем цветка, не подготовившись к нежелательному пожару? ᅠ– Но что если те цветы тоже погаснут? – недоверчиво интересуется Чонин. ᅠ– С чего бы? Они ведь на другой стороне. ᅠ– Тогда может и огонь ненастоящий? – Джисон, явно довольный своей догадкой, быстро подбегает ближе к воде, но его тут же обдаёт жаром, так что совать руку в пламя бард уже не рискует. ᅠ– Феликс, ты можешь превращаться и в предметы тоже, верно? – игнорирует действия Хана Минхо, – насколько большую форму ты можешь повторить? ᅠ– Из тех, что я пробовал, – фея указывает пальцем на Бана, – Крис был самой большой. ᅠ– Мне нужно, чтобы ты превратился в купол вокруг этого озера, – вздыхает нервно алхимик, – желательно, нас тоже внутрь прихватить, но это уж как выйдет. ᅠФея замирает в воздухе на секунду, пытаясь оценить масштабы. Ну, накрыть озеро он, допустим, сможет, но насколько сильно ему нужно растянуться, чтобы под купол влезли ещё и шесть человек? Феликс вздыхает. Первый раз в жизни его способности действительно могут принести пользу – он не может оплошать. ᅠЮноша долетает до противоположного конца водоёма, опускается на землю и делает глубокий вдох, чтобы успокоиться, а затем начинает трансформацию. Фея чётко представляет стеклянный прямоугольник и уже через секунду становится им. Самое лёгкое сделано. Теперь Феликс начинает увеличиваться в размере, постепенно начиная принимать более округлую форму. Он слишком сосредоточен, чтобы заметить поражённые взгляды, обращённые в его сторону. Кажется, даже Минхо, предложивший эту затею, не ожидал такого успеха. ᅠ Медленно, но верно фее всё же удаётся превратиться в стеклянный купол. У него даже выходит накрыть собой и друзей тоже. Тут главное сохранять спокойствие, что остаётся самой сложной задачей, ведь по ощущениям Феликс сейчас лопнет от счастья. А этого допустить нельзя – он же разлетится на осколки, а значит может навредить своим друзьям. ᅠМинхо тем временем велит всем прижаться как можно ближе к стенке купола и предупреждает, что возможно придётся задержать дыхание. Затем, никто толком не понимает, что происходит, но алхимик начинает весьма тяжёлую работу: ему нужно расщепить воздух, образовать скопление молекул кислорода вокруг людей и не оставить ни одной близ пламени. ᅠОгонь действительно медленно угасает, пока не пропадает вовсе, но при этом, цветы по ту сторону воды продолжают гореть. Минхо оглядывается на своих друзей и ободряюще улыбается. Затем достаёт из поясной сумки, спрятанной под мантией, на первый взгляд пустую склянку, выпивает её содержимое и безрассудно прыгает в воду. ᅠНа мгновение паника охватывает парней, оставшихся на этой стороне реальности. Особенно не по себе становится Феликсу: он не может понять, что делать ему. Остаться куполом? Уже можно вернуться в свой привычный облик? Безопасно ли вообще так прыгнуть? Если он превратится, то как быстро разгорится огонь вновь? И почему Минхо больше никому не дал выпить из той склянки? ᅠИ пока фея перебирает в голове тысячи вариантов развития событий, зависящих лишь от его действий, в озеро прыгает Хёнджин. Вообще-то, Феликс был уверен, что тот весьма брезгливо к этому отнесётся, но торговец, как ни странно, сиганул в воду с разбега. И вот уже Чонин с Джисоном, на счёт “три” прыгают туда вместе, закрыв глаза, но с широкими улыбками на лицах. Чанбин заходит в воду, в момент, когда Кристофер поднимает голову вверх: ᅠ– Мы ждём тебя, Феликс, – и Бан тоже погружается в воду. ᅠФея медлит. Сколько времени займёт обратное превращение? Принять форму такого большого купола было очень нелёгкой задачей. “Мы ждём тебя, Феликс”. Да, правильно, его ждут, так что нужно сделать последний рывок, чтобы не подвести своих друзей. ᅠЛи резко уменьшается в размере, вновь становясь маленьким стеклянным прямоугольником, и прямо в таком виде плюхается в воду, о том, чтобы вновь стать собой, фея позаботится позже...