Сказка о проклятье и маленькой фее

ᅠФеликс теперь абсолютно полностью понимает Хёнджина, что никак не хотел отправляться в это место. Тёмная улица, серые дома, безликие люди с ног до головы одетые во всё чёрное: пальто, брюки, цилиндр... Прохожие отличаются ростом, телосложением, но кажется, что одеты они все в одно и то же. У некоторых мужчин присутствуют трости, но и они абсолютно одинаковые. Феликс на самом деле не уверен, что всегда может правильно отличить мужчину от женщины. Но больше всего его пугает, что и маленькие дети, которых за руку ведут взрослые, такие же чёрные и невзрачные. На их лицах обязательно надеты маски, полностью скрывающие лицо, которое ещё не успело исчезнуть, превратившись в непонятную тёмную массу. ᅠФея хочет убраться подальше от этого места, где нет ни солнца, ни звёзд, здесь нет и травинки, что уж говорить о цветах. Здесь нет ничего живого. И очень страшно становится от того, что местные могут обозлиться на него за то, что портит всю эту чёрную унылую массу своим свечением. Юноше очень стыдно перед Минхо, ведь он уже успел похихикать над его сегодняшней мантией, ведь сейчас он безумно благодарен ему за этот пёстрый костюм, что к себе внимания привлекает, кажется, даже больше, чем его свечение. ᅠ– Ликси, – вкрадчивым ласковым голосом зовёт Бан и дожидается, когда фея подлетит к нему, – может, пока примешь человеческий облик? ᅠ– Мне почему-то кажется, что будет лучше, если останусь в своей настоящей форме, – шепчет в ответ Ли и усаживается к нему на плечо. Так как-то спокойнее, да и фее нужно экономить силы. Всё же, его основным источником энергии является солнце. ᅠ– Итак, – привлекает к себе внимание Минхо, – нам нужно заполучить смех одного из них. ᅠ– Ты поэтому меня сюда притащил? – возмущённо шипит Хван, – ты их вообще видишь? Я не смогу заключить сделку ни с одним из них! Я пошёл! ᅠТорговец разворачивается обратно к двери и уже успевает схватить её ручку, но алхимик хватает его за ворот, останавливая, и в это же время щёлкает пальцами, заставляя дверь исчезнуть. ᅠ– Не уйдёшь, пока не попробуешь, – холодно отвечает Минхо. ᅠХёнджин натягивает улыбку, залезает рукой Минхо под мантию, доставая откуда-то изнутри леденец, заставляя всех открыть рты от удивления. Это ещё что за фокусы? Забавно, что даже Минхо выглядит ошарашенным. ᅠ– Эту мантию я ему подарил, – с довольным лицом поясняет Хёнджин и встречает одобряющий взгляд Джисона. ᅠТорговец направляется прямиком к маленькой девочке, неподвижно стоящей посреди мощёной дороги. Он с приветливой улыбкой наклоняется к ней, протягивая леденец. Девчушка поднимает голову, а юноша сквозь маску видит её недоверчивый, но такой заинтересованный взгляд. ᅠ– Привет, я торговец из очень далёких земель, – начинает вещать Хван, сопровождая это соответствующими и слегка преувеличенными жестами и дружелюбной улыбкой, – на моей родине все обожают такие конфеты. У вас, кажется, таких нет? ᅠДевочка, молча, отрицательно качает головой. ᅠ– Тогда я дам тебе её попробовать абсолютно бесплатно, – Хёнджин вручает леденец в руки девчушки, – но ты мне обязательно расскажешь, понравилась ли она тебе, хорошо? ᅠЕго маленькая собеседница кивает и, торговец готов поклясться, он видел блеск в её глазах. Может, всё не так уж и сложно, как казалось парню. ᅠНо тут родитель этого ребёнка (или кто-то за него ответственный) хватает девчушку за руку и утаскивает за собой подольше от странного незнакомца. Хёнджин поднимает упавшую на земь конфету, распаковывает её, и кладёт себе в рот. Не пропадать же добру? ᅠ– Медовая, – комментирует Хёнджин кривясь, – эй, Чонин, хочешь? ᅠХван протягивает конфету Яну, уже подошедшему к нему вместе с остальными. ᅠ– За кого ты меня принимаешь? – морщится парнишка. ᅠ– Я хочу, – выкрикивает Минхо, выхватывая леденец изо рта Хвана и тут же кладя её себе за щеку, пока остальные удивлённо смотрят на него, – что? Моя любимая вообще-то. ᅠ– Я больше ничем помочь не смогу, – пожимает плечами торговец, – со взрослыми здесь нет смысла разговаривать. ᅠ– Джисон, спой им что-нибудь весёлое, – взмахивает рукой алхимик. ᅠ– А меня не посадят? – Хан испуганно вскидывает брови. ᅠ– Если боишься, то почему вообще стал бардом? – задаёт резонный вопрос Хван. ᅠДжисон вместо ответа пытается протиснуться в условный центр массы безликих, бредущих на первый взгляд бесцельно, но наверняка по своим каким-то обыденным делам. Делает вдох и играет первый аккорд на лире. У него в запасе красивые легенды, а не весёлые песни. Но прежде чем перейти к отчаянным мерам Хан намеривается попробовать рассказать им историю об одном прекрасном городе, залитым светом, где все граждане свободны и счастливы. ᅠЗакончить свой сказ с тем же позитивным настроением, что и в начале оказывается очень сложной задачей. Рядом с Джисоном впервые не остановилось ни одного человека. Его подбадривало лишь то, что его друзья внимали его речам с настоящим интересом. В противном случае, Хан не уверен, что смог бы закончить эту историю. ᅠ– Я знаю, что им нужно, – говорит Феликс, когда расстроенный бард возвращается ко всем, – они не игнорировали тебя, Джисон. У них нет лиц, но я не человек, так что я немного по-другому воспринимаю вас. Они медлели, Джисон, они слушали тебя. Я чувствовал, как их тоска усиливается. А дети с любопытством оборачивались на тебя, будто не понимают вовсе, о чём ты говоришь. ᅠ– Раньше здесь было солнце, – до Минхо доходит, к чему ведёт фея, – этот город проклят, он не всегда был таким. ᅠ– Чтобы вернуть им лица и увидеть их улыбки нам нужен свет, – довершает Феликс, кивая. ᅠВсе эти люди без лиц и, казалось бы, эмоций, скучали по солнечному свету. Без него их души заледенели, тьма поглотила их личности одну за другой, сделав их одинаковыми как под копирку, лишив их детей беззаботного детства и оставив жить в страшном мире зомби. ᅠ– Если бы я только мог светить чуть ярче, – лепечет Феликс, смотря на свои руки. Всю свою жизнь он мечтал о том, чтобы ему досталась способность управлять светом вместо дурацкой бесполезной для феи трансформации в иные предметы. И вот теперь он чувствует себя ещё более бесполезным и беспомощным, чем раньше. ᅠ– Но может нам хватит и тебя для одного лишь смеха, – осторожно предполагает Чанбин. ᅠ– Но я хочу спасти их, – Феликс выглядит ещё более подавленным, чем в тот день, когда Крис его обнаружил среди нифм волшебного леса. ᅠ– Нужно начать с малого, Ликси. И тогда, кто знает... – утешает его Бан, – может быть, мы вызовем одну лишь улыбку и они смогут спасти себя сами. ᅠФея взлетает с плеча охотника и останавливается напротив его лица. Увидев одобрительный кивок, Феликс начинает медленно двигаться сквозь безликих. Парень чувствует себя донельзя маленьким и слишком уж неуверенным. В какой-то момент ему начинает казаться, что тьма начинает просачиваться внутрь него, будто его свет начинает тускнеть. До юноши доносится всхлип. Ли больше не может этого вынести. Он хотел подарить им улыбки, а не слёзы. ᅠФея оглядывается по сторонам в поисках друзей, в поисках хоть какой-то теплоты и поддержки, но всё вокруг сливается в одну чёрную массу и парень уже не способен их найти в этой темноте, ведь теперь рядом с ними нет маленького беспокойного источника света. И даже пёстрой мантии Минхо нигде не видно. Кажется, Феликс начинает сходить с ума. ᅠВ конечном итоге Ли начинает отчаянно метаться по бесконечной улице среди одинаковых людей, идущих с одинаковой скоростью в одинаковой одежде и совсем не имеющих лиц, в надежде найти среди них своих друзей. Страх заполняет его лёгкие, не позволяя воздуху поступить в них, заполняет его мысли, заставляя глаза слезиться, из-за чего вокруг всё ещё больше плывёт. Феликс уже не видит ничего. ᅠЮноше начинает казаться, что тьма оковами опутывает всё его тело, обездвиживая, ему мерещатся его друзья, что потеряли свои лица и больше никогда не смогут его узнать. Феликс больше не может шевелить крыльями... ᅠИ один лишь звук заставляет фею прийти в себя. Ли готов поклясться: он слышал смех! Разум в этот же момент очищается, страх отступает, а внутри парня зарождается какое-то совершенно новое странное чувство. Но в этот раз оно его не пугает вовсе, а наоборот, заставляет чувствовать в себе уверенность. ᅠФеликс замечает как странно теплеют его ладони. В памяти снова весенним звоном раздаётся тот короткий смешок, раздавшийся в кромешной тишине. И тогда то тепло разливается по всему телу феи, юноша чувствует, как оно рвётся наружу, и всё, что ему остаётся делать – позволить этому теплу выйти. ᅠЛи не понял, что конкретно произошло, но когда он в следующий раз открыл глаза, пред ним был самый обычный город, разве что, в нём совсем не было растений. Светило солнце, в небе даже пролетело пару птиц, а дома были окрашены в яркие цвета. Вокруг Феликса стояли люди, закрывавшие пальцами глаза, но всё равно задрав свои головы ввысь. Тишина разрушилась детскими вопросами вроде “мам, что это?” ᅠЛи снова услышал, как кто-то плачет. Но стоило обернуться на этого человека, как он увидел яркую улыбку. На людях снова появились лица. Но смеха так и не звучало. Феликсу было всё равно, поймал ли Минхо тот первый детский смешок, случайно слетевший с его уст, ему хотелось, чтобы все эти люди вспомнили, что такое радость. ᅠПервый смех раздался после того, как какой-то маленький мальчик сказал своей маме, что она очень красивая. И этот смех оказался столь заразительным, что через пару минут смеялись уже все горожане. ᅠ– Я же говорил, – раздаётся знакомый голос над ухом, Феликс оборачивается и видит перед собой Чана и всех-всех остальных своих друзей, – одна улыбка может спасти весь город. ᅠ– Вы не представляете, как я рад вас всех видеть, – фея не сдерживается и начинает плакать, обнимая то одного, то другого. Он правда боялся, что они тоже потеряли свои лица. Он правда боялся, что больше никогда не увидит их вновь. ᅠ– Нам пора возвращаться, – оповещает Минхо. Перед ними уже стоит распахнутая дверь, – Хван Хёнджинов прошу пройти первыми. ᅠХван корчит ему рожу и уже действительно собирается зашмыгнуть в портал первым. Но медлит на секунду и вновь засовывает руку под мантию Минхо. И вот он уже с гордым “эту мантию я ему подарил” подкидывает горсть конфет воздух, тут же исчезая за дверью. Леденцы тут оказываются разобраны детьми. ᅠ– И кто бы мог подумать, что он может чем-то поделиться абсолютно бесплатно, – качает головой Минхо, следя, чтобы все прошли сквозь портал. ᅠФеликс никак не может насмотреться на всех этих людей. Он обещает себе, что однажды он вернётся сюда, чтобы убедиться, что здесь снова будут цветы, трава и деревья. ᅠИ всё же, очень приятно снова видеть лабораторию Минхо. Правда она вся поросла герберами. Алхимик так и знал, что он обнаружил не все их шалости! В прочем, у него совершенно не осталось сил, чтобы ворчать на кого-либо. Он падает прямо на пол рядом с Чанбином и Джисоном, которые уже решили отдохнуть там. Город безликих всегда высасывал много жизненной энергии даже если ты особо ничего там и не делал. Какой кошмар, у Минхо даже нет сил, чтобы отпустить шутку на счёт того, что Хёнджин всё ещё в сознании. А ведь он много сделал. Ему пришлось вступить в контакт аж с двумя горожанами. Джисон на удивление тоже в порядке. Его спасло то, что он не обращался ни к кому напрямую. ᅠ– Ликс, ты ведь говорил, что не умеешь управлять светом! – спустя несколько минут молчания подаёт голос Хан. Кажется, силы начинают к нему возвращаться. ᅠ– Так я и не умею... – фея не имеет понятия, о чём говорит бард. ᅠ– Ликси, но ведь это ты... – начинает Кристофер, – это ты выпустил большой столб света, осветив весь город. Это ты прогнал тьму. ᅠ– Но... но я ничего такого не делал... – лепечет Феликс. Так то тепло внутри это был свет? И ему удалось его выпустить наружу, тем самым разогнав проклятье и явив их городу настоящее солнце? ᅠ– Возможно ли, что ты превратится в свет и когда истинное солнце вернулось в город просто стал собой снова? – задумчиво произносит Минхо. ᅠ– Нет, это бы я точно заметил, – заверяет фея – к тому же, я бы не смог так быстро расщепиться, раз уж я никогда этого не делал. ᅠФеликс ещё может попробовать представить себя тонким лучиком света, но никак не огромным столбом частиц.

***

ᅠФея в своём человеческом воплощении сидит на поддонике в комнате Кристофера на пледе, заботливо подложенным Баном, чтобы юноша не замёрз, и непрерывно смотрит в окно. Сумерки уже наступили, так что рассмотреть что-то сложно, но Ли и так помнит пейзаж за окном наизусть. ᅠКрис заходит в комнату с двумя кружками горячего чая и отдаёт одну из них Феликсу, когда подходит к окну. Фея поджимает под себя ноги на случай, если Бан тоже захочет присесть, и принимает кружку. ᅠ– Я хотел пунш, – поджимает губы Ли. Феи в большинстве своём пьют только росу да родниковую воду, а у людей так много всяких необычных напитков да ещё и с необычными свойствами! ᅠ– Это травяной чай, он тоже обладает магией, – миролюбиво отвечает Бан. Не хватало ему ещё споить своего молодого и здорового друга. Да и кто знает, как спиртное на фей влияет? ᅠ– Правда? – у Ли глаза загораются и он носом втягивает запах напитка, – какой же? ᅠ– Этот чай должен принести тебе спокойствие и умиротворение. ᅠ– Я и так спокоен, – разочарованно отвечает фея, но всё же делает первый глоток. ᅠ– Не ври хотя бы себе, Ликси, – Крис смотрит вдаль за окном. Ему неловко смотреть на Феликса каждый раз, когда он принимает своё человеческое обличие, когда он может рассмотреть каждый миллиметр его лица. Бан действительно боится потеряться в нём, позволить себе засмотреться немногим дольше, чем ему положено. ᅠ– Я просто хочу понять, что произошло, – морщится фея, отставляет кружку в сторону и сползает с подоконника, – это не мог быть я. ᅠ– Ты стал маленьким солнцем для меня, – говорить становится легче, когда Ли начинает медленно пересекать комнату, повернувшись к Бану спиной, – так почему не можешь и для них? ᅠДень сегодня ужасно сложный и максимально непонятный. Уже второй раз за день Феликс испытывает совершенно новые ощущения, названия которым он подобрать не может. Что-то похожее он испытывал в тот момент. Какое-то тёплое чувство, что рвётся наружу, также теплеют руки, но вместе с ними на сей раз загораются ещё и щёки. Но отчего-то на душе очень волнительно, из-за чего мысли путаются окончательно. Но парню всё ещё нужно что-то ответить. ᅠ– Я не могу управлять светом, Крис, – фея всё же оборачивается лицом к Бану, – у меня уже есть своя способность. ᅠ– Никогда не думал, что можешь быть особенным? – на устах охотника начинает цвести лёгкая улыбка. ᅠ– С чего бы это? – Ли недоверчиво вскидывает брови домиком. Он всегда был самым обычным! Юноша возвращается к подоконнику за своим чаем, кажется, ему и правда нужно слегка успокоиться. ᅠ– Ну-у, – тянет Крис, будто действительно задумывается над ответом, – ты единственный избежал проклятья, смог найти целую толпу людей, которые согласились помочь тебе запросто так, ты даже побывал у Создателя дома. И он, кстати, тоже на твоей стороне. Может, он не захотел снимать проклятие самостоятельно только ради того, чтобы ты обнаружил в себе новую силу? Подумай об этом, Ликси. ᅠКрис переводит взгляд на лицо парня, что упорно смотрит в окно, будто действительно что-то может разглядеть в ночной мгле, позволяя себе подольше полюбоваться его профилем. ᅠ– Попробуй вспомнить, что ты чувствовал в тот момент, – советует Крис, – и попробуй призвать свет снова. ᅠФея закрывает глаза. ᅠ– Я чувствовал, как страх и отчаяние сковывают меня, – Феликса полностью поглощают воспоминания. Он будто снова в той тьме совершенно один среди безликих людей, что движутся бесцельно словно восставшие из своих могил мертвецы, – я чувствовал, как тепло и надежда хотят вырваться из меня. ᅠЛи чувствует себя невыносимо маленьким и беспомощным. Он просто мечется из стороны в сторону в кромешной тьме и не знает, что ему нужно делать. Он не слышит ничего вокруг. Ему кажется, что он растворяется в этой пустоте. ᅠ– Давай, Ликси, у тебя получится, – в тот раз Феликс выбрался, потому что услышал чей-то смех. Сейчас его спасением становится голос Криса. ᅠФея замирает, сосредотачиваясь на том крохотном чувстве надежды внутри него, что внезапно начинает быстро разрастаться, заполняя его полностью. Юноша позволяет этой теплоте выйти наружу. Осталось лишь открыть глаза. ᅠ– Ты молодец, Ликси, – добрый голос Бана придаёт смелости всё же взглянуть вокруг. ᅠФеликс открывает глаза и опускает взгляд на свою ладонь. Маленький шар света парит над его рукой. Фее кажется, что видит в нём себя, будто это действительно он в своём истинном обличье. Интересно, в тёмное время суток все вокруг тоже видят его просто светящимся шариком? Или его свечение не настолько яркое? ᅠФея поворачивает лицо в сторону Криса, глядя на него с самой счастливой улыбкой, – это то, о чём он мечтал всю свою жизнь. Конечно, сейчас он не может это контролировать полностью, он даже призывает свет с трудом! Но как только проклятье будет снято, то он пойдёт учиться ещё раз и тогда от него наконец будет польза! ᅠФеликс вздрагивает, когда этот небольшая световая сфера выстреливает сама по себе куда-то в потолок. Ему определённо не стоит экспериментировать с этим в замкнутом пространстве. ᅠ– Извини, – у юноши глаза бегать от волнения начинают, но кажется Бан совсем не сердится. ᅠ– Пойдём спать, – качает головой Кристофер, давая понять, что всё в порядке, – тебе нужно отдохнуть. ᅠФее на секунду кажется, что ему снова можно поспать вместе с другом, но, проследив за взглядом, до него доходит, что ему предлагают покинуть комнату. Ли соврёт, если скажет, что он не расстроен. Да, ему очень удобно спать в той игрушочной кроватке, приобретённой специально для него и подходящей под его рост, он очень благодарен, что ему выделили полноценную комнату, а не какой-нибудь кукольный домик в помещении для прислуги, где он никого бы не знал. Но там всегда так пусто и одиноко. А с Крисом это чувство пропадает. ᅠФеликс честным образом проходит до своей комнаты, но вместо того, чтобы зайти в неё, он обращается в свой истинный вид и летит обратно. Уменьшается до размера замочной скважины, шмыгая сквозь неё, и прячется в каком-то пустом кувшине. Осталось дождаться, пока Крис ляжет спать. Феликс больше не одинок.