Серая Стрела. Часть 2: Берег

***Васко***

      Когда капитан и адмирал поднимались от причала, они услышали музыку.        Играл целый симфонический оркестр: быстрая, немного напряженная мелодия скрипок и волторн, под которую хотелось бежать или даже лететь. В ней чувствовался ритм, как будто композитор вдохновлялся бешеным бегом корабля по волнам.       В пятне яркого света перед хижиной на посыпанной песком площадке танцевали двое: они кружили, держась за руки, одетые только в свободные рубашки с широкими рукавами и узкие бриджи. Слышался смех. Васко невольно залюбовался, и ему захотелось присоединиться, хотя он не любил танцевать. Мелодия оборвалась на высокой ноте, Эндрю скрутил Кайу в прогиб и поцеловал. Тут же началась следующая мелодия, но их уже заметили.       — Кай, музыка! — скомандовал Мансер, и девушка метнулась в дом. Звуки музыки стихли до едва различимых, пока техномант шел навстречу гостям.       — Добрый вечер! — Эндрю отвесил короткий поклон Кабрал, а потом крепко обнял немного опешившего Васко, который не успел привыкнуть к тому, как к нему тут относятся.       Следом выбежала Кайа, которая, расплывшись в улыбке, обняла навта под руки и немного приподняла над землей, Васко издал сдавленный звук, и его отпустили. Адмиралу Серая подала руку и крепко пожала.       — Я хотела познакомиться с первой минуты, как услышала о вас, — призналась морф.       — Можно и на «ты».       — Конечно, — Серая выпустила руку и сделала пару шагов назад. — Идем.       Йара двинулись вперед, а навты последовали за ними.       — Они всегда босые? — уточнила адмирал.       — Он — нет, она — почти всегда.       — Хм…       В хижине многое изменилось, — Васко присвистнул. Эти двое даже успели настелить пол, не говоря уже о расставленной мебели. Теперь это был вполне себе жилой дом, пусть и незаконченный. Не хватало кухни и каких-то деталей, но все же. На большом столе стояли бутылки и тарелки с угощением, посреди них возвышался отливающий перламутром кривой камень, похожий на корень дерева.       — У нас не лучшие отношения с этикетом и категорическое отсутствие опыта в приеме гостей, поэтому можно не чиниться, — Сероглазая взяла винную бутылку и посмотрела горлышко на просвет.       — Позволь мне, дорогая, — Кабрал протянула руку и забрала бутыль, определенно приняв ее слова за руководство к действию.       Женщина вскрыла бутылку и разлила белое вино по стаканам. Все сели около стола, придвинув стулья. Эндрю оказался рядом с Васко, по другое плечо от него сидела Кабрал, за ней Кайа. Серая начала таскать кусочки со стола, быстро стреляя глазами по собравшимся.       Адмирал пригубила вино и посмотрела на Эндрю; то же лицо, но совершенно другой человек, другая мимика, другая пластика, другие интонации в голосе.       — Зачем вы хотели встретиться? — спросил техномант, цапнул свой бокал и покрутил вино.       — Васко рассказал мне захватывающую историю вашего знакомства, и я решила, что не могу такое пропускать, — адмирал сделала еще пару глотков и отставила бокал. — Особенно интересен обряд единения водой и его связь с волей Моря, на мой взгляд.       — Это было мое предположение, не более… — возразил Эндрю.       — Все так. Но есть некоторые вещи, в которых я немного разбираюсь, — Кабрал заулыбалась. — Хотя я вижу сейчас вовсе не то, что предполагала по дороге сюда. Поэтому многие вопросы отпали, а новые пока не сформировались. Давайте мы просто хорошо проведем вечер и в конце затронем серьезную тему?       — Почему нет?       — В любом случае я рада знакомству.       — Аналогично, адмирал, — Кайа приподняла бокал и выпила. — Так. Нет, так не пойдет, это надо исправить… — забормотала она себе под нос, встала, пошла к столику, игравшему роль кухни, и залезла в ящик под ним чуть не по пояс. — Где ты есть?       — Что она делает? — Васко отклонился в сторону, наблюдая за действом.       — Очевидно, хочет исправить вино, у нее своеобразные пристрастия иногда выстреливают, — Эндрю усмехнулся. — Серая, любовь моя, что ты ищешь?       — Перец. Розовый, — донеслось из ящика.       — Ну, как и говорил.       Кабрал метнула взгляд в сторону девушки при звуке прозвища и поводила глазами, как будто пытаясь что-то вспомнить.       — А что это за штуковина? — поинтересовался навт. — Я ее в прошлый раз не видел.       — Это каменная молния, Кайа сделала мне ее в качестве подарка. Она подняла песчаную бурю и поймала статический разряд железным тросом, один конец которого был вогнан в землю.       — Фульгурит? — уточнила Кабрал.       — Да, он.       Васко живо вспомнил свой сон, где он несся в самум на песчаном парусе, правда, во сне в буре не было молний.       Морф вернулась с банкой розовато-коричневого порошка и щедро сдобрила им содержимое бокала, помешав ручкой вилки. Попробовала и довольно причмокнула. Мелодия на заднем плане сменилась на треск и грохот. Серая выпучила глаза и метнулась за выгородку. Грохот оборвался.       — Я могу узнать, что такое быть Избранной морем? — поинтересовался Эндрю.       — Тут все просто: если ты вытянешь эту фишку, то ты навсегда связан с водой, ты можешь её слышать и чувствовать; знаешь, где бури, знаешь, какой будет прилив или когда встанут льды; тебя слушается вода, ты можешь видеть магию воды в людях. Проникновение стихии. Разве у тебя не так с молниями?       — Нет, у меня это врожденная способность. Это не молнии с неба, я просто могу вырабатывать электричество.       — Как скат или мурена? — уточнил Васко.       — Наверное. Я не знаю, что это.       — Это морские животные, у которых есть что-то в крови, и они могут ударить тебя током, если захотят, — пояснил навт.       — Да, тогда это похоже, — техномант пожал плечами.       Мелодия заиграла снова, и Кайа вернулась за стол, схватив бокал.       — Ма шеди, можно мне сигарету? У меня беда с вишневыми.       Эндрю все тем же жестом вытащил сигарету из рукава и перекинул через стол, Серая поймала ее и прикурила от свечки.       — Ты зовешь его своей тенью? — уточнила Кабрал напряженным голосом.       — Да, так и есть, — легко ответила Кайа и посмотрела на нее вопросительно.       — Тогда у меня еще один вопрос. Под вишневые сигареты положен абсент с гранатовым соком, а не перченое вино.       — Э, нет, никогда. Абсент показал себя еще хуже пряного рома, — девушка замахала руками. — Я к нему больше не притронусь.       Кабрал вскочила, опрокинув стул. Эндрю и Васко наблюдали в недоумении.       — Да ты издеваешься…       — В смысле? — Кайа медленно поднялась.       — И миру туйи, Йара КА. — Адмирал заговорила на ли-гои, выпрямилась во весь рост и сняла треуголку, рассыпав по плечам каштановые волосы с широкой седой прядью от виска.       — Гиллен? — на лице метаморфа пронеслась вереница эмоций, а в голове череда призрачных лиц Странников, остановившейся на черноглазой женщине. — Быть того не может. Гиллен! — она бросилась на женщину, подхватила ее под руки и закружила.       — Ты мне ребра переломаешь, морда серая! — сдавленно прохрипела Кабрал.       — Море, какого черта? — тихо выругался Васко и посмотрел на Эндрю, тот только пожал плечами.       — Боги, как такое вообще возможно? — быстро затараторила Серая, поставив наконец женщину на землю.       — Случайности неслучайны, а банан не банан. Ты мне снился, жопошник, буквально две недели назад!       — Дамы! — поднял голос Эндрю. — Может, вы нас посвятите в контекст?       — Мы познакомились на Тропе, а потом вместе играли у Подвига, это было черт знает когда!       — Три жизни назад, в моем случае, — вздохнула адмирал, — а для тебя просто очень давно.       — Мне понятнее не стало, — Васко понял, что запутался, Полосатый пришел ему на помощь.       — Твой адмирал — старая знакомая нашей Кайи. Тропа — это такое место, как дорога среди звезд, тот же талант, что позволил нам прилететь сюда, открывает туда выход. У Подвига — это конкретное место, это лес, где люди собирались, чтобы хорошо провести время, там есть большое дерево, на котором кто-то вырезал надпись «Подвиг», и оно стало ориентиром.       — Ясно… судя по реакции, она не предполагала тут встретить старую приятельницу…       — Определенно.       Все это время на заднем плане тараторили подруги:       — Почему ты в таком виде?       — А как ты себе это представляешь?       — Ну да, хотя я вижу сходство, конечно.       — Это идея Эндрю.       — Ты поймал для него молнию, так романтично. Неужели ты все-таки влюбился?       — Я не собираюсь это обсуждать ни с тобой, ни вообще с кем бы этот ни было, Гиллен, хоть убей.       — Я пробовала, это так не работает.       — Ой, не напоминай мне.       — Ты первый сказал.       — Ты-то что тут делаешь?       — Так вышло, а потом я просто решила остаться, потому что у меня вылез дар.       — И долго?       — Почти девяносто лет.       — Серьезный заход.       — Кажется, про нас забыли, — выдохнул техномант и похлопал навта по колену, тот поймал его руку и сплел пальцы.       Васко свистнул, привлекая к себе внимание.       — Э… Ой… прости. Я совсем забылась, — Кайа покраснела.       — Иди к нам, — Эндрю похлопал себя по колену.       Кабрал смерила их взглядом и усмехнулась, когда Серая забралась техноманту на руки.       — То есть обсуждать нет, а демонстрировать запросто, — она подошла к Васко, который все еще держал я Эндрю за руку. — Ты в курсе, что это метаморфы?       Он кивнул, прикрыв глаза.       — Давай я расскажу тебе пару страшилок, чтобы ты понял, во что тебя тянет ввязаться твое безумное сердце, и чем тебе это грозит.       Васко посмотрел на адмирала, чуть прищурив глаза. У него возникла мысль, что ему расскажут кое-что из того, что он и так видел.       — Давай попробуем.       — Хорошо, дайте старому Страннику прикурить, — Гиллен достала трубку и дождалась, пока навт даст ей спички, потом повернула стул и села на него верхом. — Но для полноты картины, Серый, будь ласков, покажи личико. И твой Эндрю… я не знаю, как у вас, но тоже пусть это сделает.       Полосатый вопросительно взглянул на Кайю и поправил ей волосы, заправив прядку за ухо.       — Ей можно доверять, это друг.       Эндрю высвободил руку у Васко и перетек начальную форму, став крупнее. Ему пришлось впитать эту и сымитировать новую похожую одежду, чтоб прежняя не треснула по швам.       Кай перетек сразу вслед за Эндрю. Они все ещё были примерно на полголовы ниже Васко, хотя по плечам Эндрю сравнялся. И если шерстка Кая была гладкого серебристо-серого цвета, то Эндрю был скорее графитным и с тонкими тут более светлыми насечками полосок.       — То, насколько тебя жизнь потрепала, ты показывать не будешь, насколько я понимаю, — уточнила Гиллен.       — Тебя потом будут кошмары мучить, — Кай устроился поудобнее.       — Верю. Не стоит. Вот так, мой мальчик, твои любовники выглядят на самом деле, правда, у них еще есть волшебные крылья, но если они их достанут, то переломают всю мебель, — она указала посмотрела на Васко.       Васко молчал.       Он видел те же лица, те же губы и те же глаза, тела изменились, но то, что он считал важным, осталось прежним. Страха не было. Ему стало очень интересно. Самоубийственно любопытно.       — Если ты узнал что-то новое, это не значит, что мы стали другими, — сказал ему Эндрю, и сейчас эта фраза была очень к месту.       — Первое — это то, что если ты в это вляпаешься, то это навсегда. Не какое-то абстрактное, а вполне конкретное. До самой смерти, сами по себе они не умрут, а убить их задача непростая.       — Я в курсе, я видел, как Эндрю прострелили грудь, а потом он встал.       — Хорошо. Сюда же относится то, что за ними охотятся ради крови, органов и способностей, так что всю жизнь придется бегать и отбиваться.       — Наслышан, — навт широко улыбнулся, глядя на лицо своего адмирала, внезапно оказавшегося с двойным дном.       — Они могут быть добры к тебе, но это пожиратели душ. Один маленький кусь, и оно сожрет твою жизнь, чтобы стать сильнее, а тело бросит на земле. Это самые кровавые убийцы на свете, они получают удовольствие от крови. Их мучит голод, который может заставить броситься на первого, кто попадется на пути, даже на любимого, они…       Навт слушал и вспоминал вечер нападения, он вспомнил мгновенную эффективность Кай, а потом ее слезы, потому что-то она не смогла защитить… да, это можно было рассказать иначе, но он чувствовал по-другому. Он перевел глаза на пару, сидевшую в обнимку на стуле. Они смотрели на Кабрал, сжав губы, и молчали, пока она называла их чудовищами…       — Адмирал, при всем уважении, — он наклонился вперед, — я видел, как бьется Кай. Да, кроваво, черт побери, но когда схватка занимает меньше минуты, нельзя сказать, что она смакует чью-то боль.       — Он, — поправила Кабрал.       Васко бросил взгляд на пару и снова посмотрел на Гиллен.       — Да плевать, в общем-то, — краем уха нвт услышал, как кто-то из морфов хихикнул. — Я видел, как это работает, своими глазами, а потом пытался успокоить ее рыдания из-за того, что Эндрю кто-то сделал больно, и Кайа не успела его защитить. Это не клеится с тем, что ты говоришь сейчас.       — Есть то, в чем она права… — тихо выдохнул Эндрю. — Голод правда бывает. Если тебя сильно ранят или если слишком сильно выматываешься, он приходит. И в первый раз, когда меня накрыло, единственным живым существом рядом была моя любовь, но я не смог остановиться, пока не наделал дел. Если бы это был человек, то остались бы лоскуты.       Кай погладил Эндрю по спине и поцеловал в висок, прошептав на ухо что-то ласковое. Васко не услышал, что, но Эндрю от этих слов улыбнулся и поцеловал Серого в уголок губ. Навт снова увидел, что, кроме внешности, ничего не поменялось.       — И про души правда.       — Да, только когда у тебя случился приступ голода после того, как ты вытащила меня с того света, ты бросилась не на меня, а ушла в лес и завалила там дантрига, — парировал навт, не дав Каю договорить. — Разве нет?       — О! — Кабрал захлопала в ладоши. — Ты их уже защищаешь, причем не только от моих слов, а даже от их собственных. Ты уже принял решение, даже если сам еще не понял, — она махнула рукой и взяла свой бокал, опустошив его залпом. — Тогда можно сворачивать эту комедию и спокойно продолжить вечер.       — Ты не будешь меня отговаривать? — Васко удивился, серая пара тоже выглядела потрясенной переменой настроения.       — Я бы попыталась, но у тебя были ответы, о которых я не знала, — Кабрал пожала плечами. — Я тебя знаю со скольких, мой мальчик, лет, с восьми? Если ты решил, то это всерьез. — Она встала и взяла что-то особенное со стола, бросив в рот, и внезапно ткнула вилкой в сторону Кайи и Эндрю. — Если вы обидите этого парня, клянусь, я вас найду, поймаю, распихаю по отдельным банкам и залью в бетон в очень отдаленных друг от друга местах.       — И в мыслях не было, — Кай воспринял угрозу серьезно.       — Вот и славненько, — женщина снова что-то выудила из тарелки. — А где вы купили этот сыр?       — В лавке с Марлином на вывеске в трех кварталах от порта, — Эндрю сказал это, прикрыв глаза, явно пытаясь расслабиться после того, что устроила Гиллен.       — Спасибо, я туда обязательно за-гля-ну…       Васко, давно привыкший к таким перепадам у этой женщины, только улыбнулся и развернулся к паре, которая в это время принимала более привычную ему форму. Навт подошел и наклонился к ним, ему навстречу тут же скользнули ласковые руки, обвившие спину и плечи. Они просто прикрыли глаза, на несколько секунд упершись друг в друга голова к голове.       — Это только начало пути, мы не хотим отнимать у тебя что-то важное, — прошептала Кайа.       — У тебя достаточно времени, мы останемся здесь и будем рядом, — прошептал Эндрю.       — Спасибо, — шепнул навт в ответ.

***Васко***

      Васко и Кабрал шли обратно к пристани, уже светало. Оставшуюся часть ночи они провели за разговорами, песнями о волшебных тварях и горящих замках, которые знали только Кай и Гиллен. Серая даже утащила его потанцевать вместе с ней и Эндрю, хотя последний намекнул, что у них есть и другие танцы, которые ему придется учить в дальнейшем.       Навтский капитан покидал этот дом с сожалением, но у него были обязанности. Ему вдруг подумалось, что он будет делать после? Море не просто было его работой, это был дом, то, что он действительно любил и думал, что там его место. Или он просто привык так думать? Мысли и чувства мешались в голове, а вина было слишком мало, чтобы это можно было списать на его воздействие. Он начал сомневаться в том, в чем был уверен всю жизнь.       — Ты понимаешь, что прошло всего несколько дней, а ты уже готов бросить то, к чему стремился годами? — Кабрал как будто прочла его мысли.       — Ты так говоришь, как будто меня украдут и запрут, и я уже сам на это подписался.       — Может, так оно и есть. Что ты будешь делать потом? Погрузишь их себе на корабль и будешь таскать с собой?       — А почему, собственно, и нет? — он усмехнулся. — Это вполне неплохая идея.       Она издала тяжелый мучительный вздох.       — Бля. Ну да. Одной этой парочки хватит, чтоб отбиться хоть от пиратов, хоть от сирен, хоть от самого дьявола морей. Хотя, — она хихикнула, — Кай раньше боялся воды, насколько я помню.       — Серьезно? — навт расхохотался. — Понятно, почему ее понесло в пустыню.       — Зная Серого, скорее всего, он туда свалился случайно. Его судьба крепко его держит и постоянно сует туда, куда он не хочет, а потом смотрит, как он барахтается, пытаясь выбраться. Хотя то, что я увидела сегодня, — это нечто действительно новое.       Они отвязали шлюп, и Кабрал погнала его без руля просто своей магией обратно к порту Новой Серены.       — Что нового ты увидела?       — То, что Кай кого-то любит и любим. Я видела у него кучу любовников, он всегда был… — она подбирала слово, — легок на ласку, быстро привязывался, быстро бросал. Кто-то сам прыгал в его лапы в поисках всякого. Ну, изменение форм и размеров, ты понимаешь… — Васко понял, немного покраснев. — Но никогда не оставался никто рядом. Даже его так называемые дети.       — А есть дети?       — Да, двое. Но это не как у людей, он может заразить тебя и сделать таким как он, судя по всему, так и получился Полосатый… — она прервалась, поправляя курс.       — Как-то речь зашла об одной ситуации. Что они отбивались от человека, который хотел заставить её, как они выразились, «плодить ублюдков», пока она не умрет, причем насильно.       — А, давняя история, — она махнула рукой. — Это его единственная действительно уникальная черта среди таких же, он может тебя уподобить себе как-то. Другие нет. И если тебе нужна армия таких когтистых убийц, то тебе нужен один и конкретный ушастик.       — Так что с детьми?       — Он нашел их, он опекал их, со временем они изменились, переняв его таланты, а потом… подросли и… Просто ушли. Причем они очень много сделали для того, чтобы очиститься от его влияния в конце концов. И Кай узнал об этом. Это разбило его… Он тогда ушел куда-то и пропал. По слухам, он сам кому-то сдался, и его разобрали на куски, как алхимик дракона…       — То есть настолько плохо все?       — Не знаю. Он же здесь и выглядит счастливым.       — А как вы познакомились?       — Да ничего особенного, просто встретились в дороге. Вместе ночевали в грозу на стоянке и разболтались. Он тогда прикидывался бардом, пел. Хотя я сейчас подумала… — Кабрал обернулась на свет фонарей удаляющейся пристани. — Кай как будто не до конца собран, не все помнит, может, слухи и не врали.       — Когда это было?       — Три жизни назад. Есть люди, которые просто живут и умирают; есть кто-то, кто живет жизнь, а когда она заканчивается — рождается снова; есть те, кто просто очень долго живет, меняя имена и лица, — тут много вариантов. Некоторые бывают знакомы и находят друг друга из раза в раз или иногда встречаются случайно. Или как-то, что ты видел сегодня.       Ее слова потихоньку сплетались с тем, что говорил Эндрю, с тем, как вела себя Кайа… В какую-то странную историю.       Они плыли в молчании, и, уже добравшись до порта, перед прощанием Кабрал заговорила снова.       — Послушай, мой мальчик, твоя судьба столкнула тебя с настоящим волшебством, кто-то даже назовет их бездомными богами. Но это страшный путь. Я вижу, что ты решил, ты сам это уже понял, так ведь? Васко кивнул, ожидая продолжения ее слов. Адмирал помолчала, потом заглянула в его глаза. — Ответ на твой самый первый вопрос, про волю моря. Это одно и то же. Череда совпадений, ведущих тебя будто за руку, на которую откликается твое сердце — это и есть проявление высшей силы. Ты человек моря, и тебя ведет вода. Это была воля воды, не моря, потому что это частность воды. Но принять это надо самому, по своему решению, не подчиняясь. Если решение не будет настоящим, то ничего не получится.       — Я, кажется, начинаю понимать.       — Вот и славно, — Кабрал вздохнула и похлопала капитана по плечу. — Доброй ночи, Васко.       — Доброй ночи, адмирал.       — Когда мы не на службе, зови меня Гиллен.       — Доброй ночи, Гиллен.

***Васко***

      Когда Васко добрался до резиденции де Сарде, уже рассвело. Курт упражнялся во дворе, как он делал каждое утро. Иногда у Васко создавалось впечатление, что этот человек может вообще не спать.       — Доброе утро, Курт.       — Доброе, Васко. Что-то ты невеселый, я думал, ты катался на ночь к своей парочке. Вы поссорились? — наемник отложил клинок и взял чашку воды, стоявшую рядом с кувшином на бочке.       — Не остри на эту тему, будь добр.       — Я просто поначалу думал, что тебе понравился легат.       Васко бросил на него хмурый взгляд.       — Ты знаешь, что иногда ведешь себя как старая сплетница?       — Да ладно, надо же как-то развлекаться, в конце концов?       Навт криво усмехнулся и начал набивать трубку, привалившись к бочке боком. Курт выпил стакан залпом и стал наблюдать за тем, что он делает.       — Опять мне что-то расскажешь о том, что это угробит мне дыхалку, и я сделаюсь совсем хреновым бойцом?       — Не-е-е, — монстраж отмахнулся. — Если твоя парочка научит тебя чему-то из их приемов, то это уже вряд ли тебе помешает. Хотя ты вряд ли будешь таким же прыгучим, как бы ни старался.       До навта стало доходить, о чем разговор. Он прикурил и выпустил дым через нос, игнорируя тему.       — Куда мы сегодня?       — Сначала во дворец, рассказать новости и все такое, потом по плану визит к Данкасу, там у Альфры какие-то хотелки.       Васко закатил глаза, надеясь, что его не потащат в эти дебри — от Альфры и ее самоуверенности он был в еще меньшем восторге, чем от бесконечных препирательств Сиоры с Петрусом, благо последние закончились в пещере Преподобного.       Мимо пронесся насмерть перепуганный стражник и взлетел по ступеням во дворец.       — Этот разве не из личной охраны Константина?       — Он. Не нравится мне это, — Курт отставил стакан и пошел к двери. — Я подниму де Сарде.