Серая Стрела. Часть 2: Берег

***Курт***

      Письмо нагнало де Сарде в Сан-Матеусе.       Он уже собирался покидать резиденцию, как туда влетел запыхавшийся гонец. На тонкой бумаге была от руки нарисована карта, и короткий текст вещал о том, что если кто-то скажет, что украл Васко и потребует встречи, то их стоит слать на хер, потому что навта уже освободили, и он дожидется легата по указанным координатам. Подписано письмо было коротким «Йара». В постскриптуме сообщалось, что лагеря похитителей больше не существует.       Курт прочитал записку и рассудил, что если Эндрю бьется хотя бы вполовину от того, что творит его подружка, то можно вполне верить написанному, хотя манера изложения мыслей на бумаге вызывает вопросы.       Легат подвинул свой длинный список осточертевших, но важных дел и двинул к указанному месту в компании Курта и Петруса, боясь терять время на сбор остальных спутников.       Делегация прибыла к месту около полудня.       Одинокая хижина на берегу была заметна издалека, рядом с ней привалилась куча из веток, накрытая тентами, в которой при некотором воображении угадывался силуэт транспорта странной пары.       Пришедшие застали жуткую картину: около хижины лежало пять трупов. Два тела были просто разорваны в куски, еще три, сваленные в кучу, обескровленные, с распоротыми глотками и пробитыми доспехами. Курт осмотрел их и пришел к заключению, что они относительно свежие — несколько часов, может быть. Он нашел следы когтей, рассудив, что это работа зверя, но он никак не мог понять, какого. Во всяком случае, ничего подобного на этом острове он еще не встречал.        Петрус начал тихо молиться за упокой, пока легат и монстраж шарили по карманам. У каждого была найдена серебряная монета с меткой.       — Суки, я думал, мы их всех переловили, — выругался Курт.       — Видимо, кто-то успел сбежать.       — В любом случае, кара настигла их, — с придыханием пророкотал Петрус, на которого сцена произвела наибольшее впечатление.       Они осмотрели место.       Больше никого не было. Вместо двери вход в хижину закрывал рваный полог, в разрезах хорошо читалась работа таких же кошмарных когтей. За пологом был штабель ящиков, закрывавший вход лишь частично, внутри царила темнота.       Де Сарде достал пистолет, зажег фонарь и крадучись двинулся внутрь, за ним следом влез Курт, осторожно осматриваясь. В хижине был бардак, лежали какие-то вещи, ящики, доски, но не было видно следов зверя.       Соратники кивнули друг другу и пошли в разные стороны, обходя отгороженное пространство.       Буквально через минуту Курт позвал легата тихим свистом.       — Ты только посмотри на это, — он указал перед собой, и де Сарде поднял фонарь.       В ворохе одеял и множества подушек мирно спал Васко, прижимая к себе Кайу и Эндрю, которые обвивали его руками в ответ.       — Кажется, мы пропустили какой-то важный момент во время нашей прошлой встречи с этой парочкой, — ухмыльнулся стражник, наблюдая, как дворянин заливается краской. — О-очень важный.       — По крайней мере, они одеты, — тихо выдавил де Сарде.       — Иди проветрись, я их разбужу.       Просить дважды не потребовалось.       Курт еще пару минут полюбовался идиллической картиной, в целом, он был бы даже не против занять место навтского капитана. Сейчас, разумеется, а не в лапах похитителей. Он позволил себе полюбоваться на мягкие округлости Кайи, её рассыпавшиеся серебристым ореолом волосы, пухлые губы… Вздохнул, отошел на пару метров, поднял перед собой крышку какого-то ящика и оглушительно свистнул.       Первым в импровизированный щит влетел удар молнии, завоняло горящим деревом, с секундной задержкой в него влетела Кайа, разбивая дерево в щепки, опрокидывая Курта на лопатки и пригвождая его к полу собственным весом, гораздо большим, чем можно было заподозрить.       К его шее прижалось что-то острое.       — Курт? — она протерла заспанные глаза свободной рукой. — Иди ты на хуй с такими шутками! — Серая поднялась и подала ему руку, помогая встать.       Ножа в ее руке монстраж не увидел.       — Тяжелая ночь?       — Я бы сказал, нервная, — Эндрю обнаружился стоящим у постели, он держался за левую руку, успокаивая пляшущие по ней белые разряды. Васко успел только сесть.       — Сдается мне, вы были несколько не искренни, сказав, что вы просто искатели реликвий, — Крут проговорил это негромко, чтобы не было слышно снаружи.       — Мы «просто искатели реликвий» последние несколько лет, о том, что было раньше, никто не спрашивал.       — Справедливо, — кивнул наемник, не отказав себе в удовольствии проследить, как Кайа направилась к своему мужу, качая бедрами, её широкие штаны сидели так низко, а майка была такой короткой, что обнажалась полоска спины, демонстрируя мягкий изгиб позвоночника и ямочки на крестце.       Спустя несколько минут все четверо выбрались на солнышко, выглянувшее из постепенно расходящихся облаков, и поприветствовали де Сарде, тот познакомил гостей острова с представителем Телемы из своей свиты.       — Дети мои, что тут произошло? — поинтересовался Петрус.       Кайа переходила от трупа к трупу, вглядываясь в лица.       — Я помню эту рожу, он был в том лагере… они, наверное, нас как-то выследили или перехватили одного из гонцов с твоими письмами, — она посмотрела на Эндрю.       — Они пришли за мной, судя по всему, — начал Васко, пара метаморфов оглянулась на него. — Я не знаю, тут слышались рык и крики, мы просто отгородились и ждали, что оно нападет, но тварь, видимо, наелась и ушла. Или они как-то ее спровоцировали. Мы вышли потом, но живых не осталось.       — Спасибо, — шепнул Эндрю в его мыслях.       Петрус закатил глаза и стал зачитывать молитву, де Сарде кивнул, а Курт, прищурившись, посмотрел на Кайу. Она поймала его взгляд и отзеркалила прищур.       — Эндрю, сделай, пожалуйста, нам кофе или чай, а я пока тут… — она огляделась и развела руки, — приберу. Курт, ты не мог бы помочь?       Техномант кивнул и увел всех в хижину.       Кай подождала, пока они скроются за пологом, и вскинула на плечо тело первого бандита в пробитой кирасе.       — Пошли, тут есть местечко, мы их потом кремируем. У вас это приемлемо?       — Да, это подойдет. Можно даже на общем костре, — страж потащил второго, просто потянув за ноги.       Они отошли на добрый десяток метров, когда он снова заговорил:       — Слушай, для священника и легата это прокатит, но я же не слепой. Полог разрезан изнутри, и я уже дважды видел тебя в деле. Это твоя работа?       — Моя, — Кайа не стала отпираться, — только мы бы не хотели, чтобы кто-то об этом знал.       Девушка сбросила тело и пошла за следующим.       — Я никому не скажу, хотя бы в благодарность за морячка и за то, что вы подчистили эту погань. Просто хотелось бы знать, кого я оставляю за спиной.       — Я вижу, что у тебя в груди под железом лежит золото, наемник… даже если ты унесешь этот секрет в могилу. — Он поднял бровь, Серая, не отводя глаз, поднесла ладонь к лицу и выпустила когти, потом быстро убрала их. — Как я с этим обращаюсь, ты видел при знакомстве.       — Да. Это я понял.       — И мне не нравится это делать, но иногда просто нет выбора.       Они повторили маршрут, перенося еще двоих.       — Ты скажешь, почему Васко вас прикрыл?       — Я думаю, причина где-то в том, что кто-то из этих людей уволок его в застенок и избил до полусмерти, а мы вытащили и вылечили. Но я не стану утверждать, что она единственная.       — Как вы узнали об этом?       — А вот это, дорогой монстраж, правильный вопрос. Но я не могу тебе на него ответить правду, а врать не хочу, — Серая скинула тело с плеча и посмотрела на Курта, склонив голову набок.       — Спасибо за честность, — он кивнул. — Я могу рассчитывать, что вы не доставите неприятностей?       — Мы не едим друзей, а друзья Васко — наши друзья, — она улыбнулась, демонстрируя треугольные зубы, Курта передернуло.       — Убери это, пожалуйста.       Кайа закрыла рот, снова улыбнулась, и зубы стали обычными.       Последнего они завернули в обрывок тента, собрав по частям, и понесли вдвоем. Когда они вернулись, Эндрю, Васко и остальные уже стояли снаружи. Навт застегивал свой бушлат со множеством пряжек, на боку у него висела новая сабля взамен той, что отняли похитители. Курт тихо присвистнул. Даже беглого взгляда ему хватило, чтобы понять, что это оружие явно не из дешевых и, судя по отделке, достаточно старое, но чтобы оценить сам клинок, его нужно было достать их ножен.       — Я подумал, что ты не будешь против, и дал ему выбрать, — сказал Эндрю.       — Да, я вижу… одна из лучших, она будет верна тебе, — Кайа скользнула взглядом по фигуре навта и остановилась на лице.       — Они уже уходят.       — Да, я поняла.       Стали прощаться, Васко попросил дать ему минуту и отвел своих спасителей в сторонку на несколько шагов. Проницательный Курт резко заинтересовался рисунком облаков, а потом отвлекли легата, чтоб тот отвернулся, нечего было глазеть.

***Эндрю***

      — Что сказал Курт?       Йара смотрели вслед удаляющемуся маленькому отряду, треуголка Васко возвышалась над остальными.       — Что он не слепой и может сложить порезанную изнутри шторку, характер повреждений и мою исключительную прыгучесть, — Кай вздохнула.       — Ты ему сказала?       — Да. Его на самом деле интересовало только то, опасны ли мы для де Сарде. Ну и еще я у него уточнила, приемлемо ли сжечь тела.       Эндрю осмотрел землю под ногами и пожевал губу.       — Васко в двух словах рассказал своим про то, как его взяли, как мы его вытащили, без упоминаний дракона. — Он взял возлюбленную за руку и привлек к себе. — Ты как?       — Неоднозначно… — Серая подняла на него взгляд и коротко поцеловала.       — Ты ведь тоже про него думала?       — Тоже? — она заулыбалась и обвила его шею руками.       — Тоже, — он легонько чмокнул ее в нос.       — Был еще один, кто мне нравится, но там все сложно, — Кайа подняла глаза к небу.       — Константина можно вытаскивать, как и Шона, только с порога смерти. И для этого нам заранее придется навести мосты с духом острова, а то его деревянная чупакабра нам пообкусывает головы, — Мансер развернул ее и повел в дом. — А пока нам нужно закончить с тем, куда мы притащим всех, кто нам понравится.       — Я знаю, что мы делаем первым делом, — она остановилась у входа. — ДВЕРЬ!

***Кай***

      Дверь получилась кривая и страшная, но назначение свое выполняла.       В какой-то момент Серый выбрался из одежды, перетек в начальную форму и стал возиться с обстановкой внутри купола так, как ему было максимально удобно, меняя форму и длину конечностей и в целом превратившись в инструмент. Эндрю понаблюдал за ним некоторое время и последовал примеру.       Они застелили досками пол в хижине и закрыли его половиками, поставили выгородку, которая закрывала от взгляда вошедшего место сна, распаковали и расставили мебель, которую сумел купить Лаки — пара тумб к кровати, несколько стульев, комод с зеркалом и, внезапно, два широченных шкафа, один из которых лишился задней стенки и встал, загораживая собой проход к челноку. Кай пошутил про Нарнию. Они собрали стол и верстак у стены, к последнему встали в ряд ящики с инструментом. Второй рабочий стол, предназначенный для Кай, пока решили отложить, потому что стали кончаться расходники.       Осталась кухня, все-таки нормальная дверь и какая-то входная зона перед дверью, потому что, несмотря ни на что, после закрытого бункера тут спутники чувствовали себя почти голыми, особенно после ночной атаки.       Они пару дней рассуждали и планировали, что делать, в итоге Эндрю подхватил оставшееся золото, собрал небольшой рюкзачок и усвистал в Новую Серену, пообещав вернуться с кораблем так быстро, как получится, и быть на связи.       Кай остался один.       Хотя едва ли не впервые это не давило ему на голову: он занимался делами, бродил вокруг дома, даже залез искупаться просто так, когда ходил проверять, не добралась ли местная живность до их мясных заготовок в пещере у берега. Работы было невообразимо больше, чем в автоматизированном куполе. Он даже начал скучать по дронам. Но дроны означали еще и Селесту, а вот по ней он пока скучать не начал. Он достал свои рисовалки, притащив ящик на улицу, и просто стал изображать то, что видит, делая небольшие наброски.       Иногда к его мыслям присоединялся возлюбленный, спрашивая, как дела, и рассказывая о творящемся в городе и окрестностях. Он сказал, что поймал там Васко, который собирался идти на квест для получения новых татуировок.       Потом Серый добрался до стирки.       Он понял, что задолбается, даже имея нормальную марсианскую химию, а как это делают местные, он и представить боялся. Разбирая вещи, он проверял карманы и нашел знакомую маленькую колбу, которую отдавал Эндрю при переходе, она так и осталась в его куртке.       Кай взял пузырек в руки и замер, ощутив идущую от него вибрацию…       Глаза метаморфа распахнулись во взгляде на тысячу ярдов, и он вспомнил… вспомнил, как это работает… Слезы демона могут резать реальность, когда-то сказали ему.       — Этот дар родился из спайки моего и Мантикоры… — в голове зазвучали слова Сальвии…       Он вспомнил, как делал это раньше, много раз выходя на Дорогу миров даже из самых хорошо законопаченных дверей, при этом не понимая, как ему это удалось.       Он вспомнил разрыв в небе, из которого выглядывали чужие звезды и драконье пламя.       А потом он вспомнил лица Странников без имен, только прозрачные изображения с живыми глазами.       — Не увидишь — не вспомнишь, не попробуешь — не узнаешь… — пробормотал Серый себе под нос и вернулся в купол, глядя на свободное пространство стены шириной метров пять, где как раз планировался его верстак. — Это же всегда потом можно вытереть? Да, можно вытереть… — он облизнул губы. — Кай, соберись!       Он представил себе комплекс… Во всех подробностях, каких только мог, представил холл… и пространство на стене, которое осталось пустым, когда они сняли и взяли с собой коллекцию оружия. Он представил, закрыв глаза, вытянул руку и пролил три маленькие капли на пол перед собой.

***Сольмену***

      В небо ударило три тонких луча, они расширились и слились в один. Луч пронзил высокие облака и застыл. Знающий островитян, носивший имя Сольмену, и его небольшой охотничий отряд остановились, зачарованные зрелищем, гадая, что это. Островитяне перебросились несколькими словами и направились к источнику волшебного свечения экономной рысью.

***Кай***

      — Кай! Кай! Отзовись! — голос Эндрю ворвался в мое сознание.       — А, да? Что случилось? — я немного растерялся от такого напора.       — Я не могу тебя докричаться уже минут двадцать! Ты это видишь? Это в стороне дома, я вижу от порта.       — Нет… я в домике, сейчас выгляну.       Я вышел наружу, небо было чистым, ярким и каким-то засвеченным. Но в остальном все было как и обычно, я огляделся и передал любовнику картинку. Он передал в ответ вид далекого берега и белого прожекторного луча, теряющегося в небе.       — Я… Я правда ничего такого не вижу. Может, оптическая иллюзия?       — Ну, хрен знает. Меня всего пробрало, когда оно появилось, как при перегрузке, — проворчал техномант.       — Может, местный выброс? Мы можем оказаться к ним чувствительны. Тем более, ты говоришь, что не мог дозваться.       — Не знаю. Главное, чтобы ты был в порядке, любовь моя. Я буду завтра, притащу с собой несколько строителей, они сделают пристройку к куполу.       — О, отличная идея, сокровище.       — Хорошо, тогда до встречи, — Эндрю исчез.       Я вернулся в купол и потрогал пространство перед стеной, оно поддалось, как будто изображение было нарисовано на застывшей глади воды. Я ступил внутрь и вышел в комплекс.       Я огляделся, тут все было так, как мы оставили, но я забыл одну важную вещь. Сервер с ИИ мы поставили именно у этой стенки, разрыв реальности пришелся как раз на него. Селесты больше не существовало.

***Сольмену***

      Заброшенная хижина изгнанников стояла в круге белого света, который постепенно начинал истаивать, теряя яркость. Сольмену знал это место, оно пустовало много лет, но теперь было видно, что кто-то снова вдохнул в него жизнь. Вокруг был вырублен кустарник, площадка у входа щедро посыпана песком с берега, небольшой родник поблизости почищен, и к нему вела хорошо заметная тропка, кроме того, рядом с куполом было что-то большое, спрятанное под старыми пологами. Вход перекрывала неумело сколоченная дверь из свежих досок.       — Оуи! — выкрикнул приветствие один из охотников.       — Да, я сейчас выйду, минуту! — почти сразу ответил мужской голос на языке пришельцев с моря.       Что здесь делает чужак? У них же есть их города.       Только когда дверь открылась, из хижины вышел не человек… Он был похож на человека, но полностью покрытый серой короткой шерсткой с серыми же волосами, босой и в странной бесформенной одежде, скрывавшей фигуру ниже пояса. Выше пояса он был нагим, а спину его венчали серые крылья, в которых было что-то от птицы, что-то от досантата, а что-то — от бабочки. Он был похож на Хранителя, но донегад не знал этого вида стражей острова.       В руках существо несло тарелку с красными ягодами, запах которых ударил в нос. Клубника? В это время года?       Охотники преклонили колено, незнакомец застыл.       — Что вы делаете? Пожалуйста, не нужно мне кланяться, — в его голосе мелькнуло беспокойство. — Встаньте, умоляю вас…       Островитяне поднялись, переглядываясь.       — Мы увидели луч света и пришли посмотреть. Это было твоим явлением?       — Нет. Нет. Я не видел луча, — метаморф замер, до него вдруг стало доходить, что это было. — В любом случае. Я из тех, кто прилетел на большом жуке.       — Человек с неба?       — Да, нам сказали, что мы приземлились на Священной земле, и мы перебрались в место, до которого никому нет дела, — он кинул в рот ягоду и протянул тарелку Сольмену. — Будете? У нас принято угощать гостей.       Человек с неба посмотрел на свою протянутую вперед руку и нахмурился. Донегад принял ягоды, и каждый охотник взял понемногу.       — А. Я понял, почему вы на меня так смотрите… момент… — он скрылся в куполе и чем-то там загремел, глухо ругая себя.       Вместо серолицего существа с крыльями вышла девушка, она была немного ниже ростом и очень похожа на крылатого лицом, на ней были те же шаровары, а верх она прикрыла туникой без рукавов с широким воротом и шитьем, похожим на узоры островитян, но очень отдаленно.       — Давайте познакомимся? Мое имя — Кайа, — девушка коротко поклонилась.       — Мое имя Сольмену, я донегад — знающий народов этого острова. Тебе не нужно прятать свой облик от таких, как я.       — Адлорхедар, — она широко заулыбалась, произнося приветствие на местном наречии.       — Я могу узнать, где твой спутник? Мне говорили, вас прилетело двое.       — Мой… — Кайа открыла и закрыла рот, подбирая слова, — мой мимундханем в городе у лугейд блау, он ищет помощи со строительством, — она погладила каменный свод ладонью, словно это было животное. — Его нужно подлечить.       — Ты знаешь наш язык? — Сольмену склонил голову набок.       — Очень-очень немного, я только начала его учить. У нас принято говорить на языке земли, по которой ты ходишь.       — У даинтдеген хорошие обычаи, — Сольмену вернул опустевшую посуду.       — Я полагаю, это ваше слово для нас?       Он кивнул, она повторила слово, как будто пробуя его на вкус.       — Послушайте, давайте вы придете к нам через пять дней, мы оба будем здесь, примем вас, как полагается, и поговорим. Хотелось бы больше узнать про остров от тех, кто всегда жил здесь.       — Ква авелам сэг, — донегад отступил на шаг, принимая предложение. Ему тоже нужно кое-что обдумать и подготовить.       — Ква авелам сег, — Кайа помахала ладошкой.