Король дураков

Волшебная палочка... Незаменимый спутник, инструмент, оружие и практически продолжение тела любого волшебника. Мартин помнил тот день, когда он вместе с мамой зашёл в сумрачный магазин известного на всю Англию мастера волшебных палочек мистера Олливандера, нагруженный учебниками и прочими школьными принадлежностями. Легендарный мастер, уже совсем старик, сразу вспомнил мать Мартина. Тогда это не показалось мальчику чем-то необычным, но уже позже он осознал, что, видимо, старый мастер помнит каждую из своих палочек - а это, согласитесь, впечатляет, учитывая, что лавка Олливандера - самая популярная в городе. - Ах, миссис Карр, боярышник, двенадцать с половиной дюймов, волос единорога, как же, помню, - Шелестел старик, колдуя с рулеткой над мальчиком, - Годы проходят, а она всё так же красива... Мартин тогда ещё не понял, о ком говорил старик - о маме, или её волшебной палочке? И ему показалось странным, что мама не поправила продавца насчёт фамилии - видно, её саму затянули воспоминания прошлого. Но вот перед мальчиком уже выстроилось несколько коробок, и он забыл обо всём на свете под тихий голос Олливандера. - Вот, посмотрите. Волшебная палочка - это предмет совершенно особого рода, не чета телескопу или котлу. У неё, можно сказать, имеется душа. А у каких-то - даже воля, мистер Карр! Не спешите. Пусть ваше сердце подскажет вам. Выбирайте! Мартин закрыл глаза, представляя себе будущую волшебную палочку. Это должно было быть нечто элегантное и лёгкое, нечто волшебное! Мальчик представил вылетающие из кончика палочки искры и снопы пламени, и вытянул руку, будто взмахивая ей! - Ох, мистер Карр! Голос Олливандера заставил Мартина открыть глаза, и он с ужасом увидел, что, размахивая рукой, случайно задел стеллаж. На стол выпало ещё несколько коробок, но одна из них была чуть приоткрыта. Мастер взял её и осторожно вытащил палочку. Она была совсем небольшая и почти белая, с заострённым концом и обёрнутой кожей рукояткой. - А ну-ка, мистер Карр, попробуйте. Старик вручил мальчику волшебную палочку, и Мартин взял её поудобнее, зажав в кулаке, как карандаш или линейку. Стоило ему взмахнуть рукой, как на кончике палочки заплясал язычок пламени. Мальчик почувствовал странное тепло, будто он знал эту палочку уже давно. - Огонь... Любопытно. Кажется, мистер Карр, у вас оригинальный вкус. Позвольте... - С этими словами Олливандер забрал у мальчика палочку и поднёс к глазам, а потом убрал в коробку. - Да, припоминаю. Очень старая палочка, давно лежит у меня! Осина, девять дюймов, сердечная жила дракона. Это палочка настоящего дуэлиста, мистер Карр! Вам следует быть осторожнее и с ней, и с вашей магией. Но если всё сделать правильно, она послужит вам лучше всех других! Вот, я упакую её для вас. С вас семь галлеонов. Мартин просто стоял и молча кивал, пока мама подошла расплатиться. Ему в голову запало только одно слово - "дуэлист". Видимо, поэтому, уже очутившись в Хогвартсе, мальчик больше всего интереса проявлял к боевой магии, а палочка отвечала ему взаимностью и всегда оказывалась под рукой. Маленький размер, который поначалу даже немного смутил Мартина, потом оказался преимуществом - такую палочку можно было легко носить в кармане брюк и доставать в мановение ока, а на силу заклинаний длина никакого влияния не оказывала. Его осиновая палочка, маленькая и скромная, как и её хозяин, преподала немало уроков куда более крупным и грозно выглядящим оппонентам. А огненные заклятия стали любимой областью Мартина, хотя он редко применял их в школьных дуэлях из-за повышенной травмоопасности. Новая метла, в свою очередь, осталась почти необъезженной - Мартин чувствовал себя в воздухе неловко и, несмотря на популярность квиддича среди однокурсников, предпочитал оставаться на скамье болельщиков и даже ни разу не входил в команду факультета. К пятому курсу Мартин овладел практически всеми заклинаниями, что были в школьной программе. Он даже был одним из немногих, у кого вышло призвать Патронуса с первого раза, пускай поначалу это и был лишь сгусток света. Мальчик нередко брал в библиотеке книги, посвящённые искусству магии, но его интересовали в первую очередь различные незнакомые заклинания, а не так любимая преподавателями теория. Однажды, на четвёртом курсе, Мартин даже попытался вызвать в дуэльном зале адское пламя! К счастью, это было в учебное время, преподаватели вовремя остановили мальчика, и никто не пострадал - кроме очков факультета, самолюбия Мартина и его репутации в глазах профессорского состава, которая, впрочем, и так была невысокой. Правда, уже потом, когда его оставили в наказание зубрить основы безопасности в классе заклинаний, профессор Флитвик вместо этого показал мальчику несколько приёмов нестандартной огненной магии, а после они даже пошли в дуэльный зал, где Мартин последующие несколько дней осваивал искусство укрощения живого огня - под чутким руководством профессора, разумеется. К счастью или к сожалению, Мартин игнорировал увещевания учителей других предметов, предпочитая им любимое занятие - так получилось, что тихий мальчик, едва знающий дату рождения Мерлина и даже рвотное зелье варящий с ошибками, был отличником по заклинаниям, и даже вызывал пару раз миниатюрную огненную химеру прямо в классе, к удивлению других учеников и радости маленького профессора. Даже прозвище, которым его окрестили - "Огненный Мартин" - он воспринимал с гордостью. Думаю, теперь становится понятно, отчего мальчик так хотел воссоздать пламя, играющее в руке безо всякой волшебной палочки - для него это было сродни чему-то невозможному и удивительному даже в мире волшебников. Тем радостнее было удивление Мартина, когда в первый день учёбы он, сидя в большом зале рядом со своими друзьями, увидел рядом с профессором МакГонагалл уже знакомого ему бродягу. Раздался мелодичный звон, и голоса в зале замолкли, а сотни глаз повернулись на директора и её спутника. - Добро пожаловать обратно в Хогвартс! Надеюсь, все из вас отдохнули как следует, и готовы приступить к учёбе. Я бы хотела представить вам нашего гостя, мистера Иеремию! - Усиленный магией голос директора гремел, отражаясь от стен, - Он попал в непростую ситуацию, и будет жить здесь какое-то время, а ещё посещать вместе с вами некоторые занятия! Но будьте уверены, он и сам сможет преподать пару уроков. Сотни глаз уставились на Иеремию, и по залу пошёл шёпот - студенты обсуждали в основном его жутковатую внешность и покрытое шрамами бледное лицо. - Хаха, надо же, студент! А я уже думал, прислали кого на замену Пирсу! - Билли ткнул Мартина в бок, и тот прыснул, чуть не подавившись булочкой (Лаврентиус Пирс был их преподавателем зельеварения и на редкость неприятным типом). - А рожа-то... Точно Пожиратель смерти. - Та не, - Проглотив остатки булочки, Мартин успокоил друга. - Это тот бродяга, про которого я рассказывал. Директор взяла его в Хогвартс, надо же... Нам нужно будет его найти. Билли пожал плечами и принялся за мармелад. Билли с Мартином учились на одном курсе, но подружились как следует только при первом посещении дуэльного клуба. Билли Сорквуд был абсолютной противоположностью Мартина - он обожал учиться, всегда всё знал и имел отличные оценки по всем предметам, а к тому же был охотником в гриффиндорской сборной. Это был высокий, на голову выше Мартина, спортивного телосложения мальчик (теперь уже, скорее, юноша), с пронзительными синими глазами, вьющимися светлыми, почти белыми волосами и красивым, округлым лицом. Всё это делало Билли привлекательной личностью факультета, и девчонки вились вокруг него толпой. Впрочем, избранницу свою Билли нашёл не абы где, а в Слизерине - это была красивая, под стать ему, белокурая девушка самых чистых магических кровей, однако, в отличие от многих слизеринцев, Катя была простой и весёлой особой, чем Билли и понравилась. Мартин, конечно, по-доброму завидовал другу, но совсем не ревновал - у Билли хватало времени на всех. В одном эти мальчишки были похожи на сто процентов - в своей страсти к дуэлям и заклинаниям, а потому с Билли рядом Мартин никогда не ломал голову над тем, как провести свободное время. Просидев пару уроков после завтрака, не запомнившихся ничем особенным, мальчики оказались на воле раньше обычного - профессор Долгопупс отпустил класс пораньше из-за инцидента с хищной росянкой. Мартин предложил отправиться в дуэльный зал, и приятель с удовольствием принял его предложение. Однако, шагая по коридору, они увидели вдалеке знакомую личность - Иеремия, тот самый бродяга, который теперь живёт у них в школе! Он осторожно осматривался, медленно продвигаясь по коридору, и кажется, что-то искал. Мартин приветственно поднял руку и окликнул мужчину. - Эй, привет! Мистер Джереми! Иеремия тоже поднял руку и быстро направился к друзьям, а Билли посмотрел на приятеля с удивлением. - Юный сэр! Я очень рад, что встретил вас. Так вы, получается, тоже обучаетесь здесь? Удивительное место! Правда, весьма запутанное... - А то! Как вам уроки? Директор сказала, что вы будете учиться вместе с нами... Хотя вы даже без палочки колдовать можете! Билли широко открыл глаза и, казалось, посмотрел на мужчину со шрамами новым взглядом, в котором читалось восхищение. - Правда? А покажете? - Воскликнул Билли, правда, спохватившись потом. - Ой, извините. - Пустяки! Я слышал, что где-то в этой школе есть зал для волшебных тренировок. Хотя, конечно, мне далеко до самых юных из учеников - я не владею высокой магией. - Аа, дуэльный зал, - Мартин махнул рукой. - Мы с Биллом как раз направляемся туда! Если хотите, пойдём с нами! Обед ещё только через час. - О, с удовольствием, но сперва позволите мне стыдный вопрос? Где в вашем замке находится, как бы это помягче выразится, отхожее... - Сортир что ли? - Билли глупо прыснул, но тут же извинился. Мужчина казался ему совсем непохожим на других взрослых в школе, он больше напоминал потерявшегося первокурсника. - Пошли, устроим экскурсию по Хогвартсу! Несмотря на то, что "экскурсия по Хогвартсу" закончилась после первой уборной, мальчики много рассказали гостю об устройстве замка. И систему факультетов с гостиными и паролями, и правила поведения, и про каждого из преподавателей, и даже немножко про легендарного Поттера и его битву с Тёмным лордом прямо в этих стенах. Уже в зале Иеремия задумчиво что-то пробормотал, но мальчики не расслышали, что именно, а уточнять постеснялись. Зал был пуст, и Мартин встал в стойку прямо в центре. - Ну что, Билли, показать класс? - Ага, амулет не забыл? - Всегда со мной! Заклятие адского пламени, хотя и не является непростительным, но многими относится к тёмной магии. В сущности, этот огонь настолько трудно контролировать, что даже опытные волшебники редко пользуются им в бою. Но Филиус Флитвик, профессор заклинаний, несмотря на свою осторожность и возраст, был человеком весьма озорным, и имел неплохой нюх на таланты. Мартин с его увлечённостью пламенем, по-хорошему, мог бы и вылететь из Хогвартса за фокусы с тёмной магией, но в тот день он попался на глаза именно Флитвику. Понимая, что рискует, занимаясь с мальчиком такой опасной магией, маленький профессор всегда оставлял Мартина после уроков для занятий, дабы лично убедиться, что любопытная натура студента не навредит ему. Флитвик также зачаровал амулет, простой медный кулон, сдерживающими чарами, и объяснил Мартину, как он работает - с ним его адское пламя будет куда слабее, но и контролировать его будет легче. Это было любимое заклинание Мартина, и он жалел только об одном - в школьных дуэлях его особо не поприменяешь. - Пестис Инсендиум! Вместо обычных языков пламени из палочки Мартина возникла струя невероятно яркого, почти белого огня, напоминающая огненный хлыст. Мальчик медленно вёл палочкой вверх, и хлыст извивался, как змея - жар долетел даже до лиц наблюдающих. Потом Мартин вдруг резко взмахнул палочкой, и огонь оторвался от источника, превращаясь в маленькое, летучее, пламенное нечто. Оно взлетело под самый потолок, описывая круги и постепенно угасая, и наконец исчезло в снопе оранжевых искр. Иеремия, не отрываясь, смотрел на огонь, а когда заклинание рассеялось и он заговорил, в его голосе звучало благоговение. - Это прекрасный, волшебный огонь, юный сэр! Вы достойны лучших мастеров Изалита в былые времена! - Изали... Что? А, неважно, - Мартин вздохнул, взмахивая палочкой в воздухе. - У меня всё равно не получается без палочки. Как у вас. - Пустяки, юный сэр. Главное - это огонь в вашей душе, а катализаторы ему не нужны! Видимо, вы настолько привыкли к вашей палочке, что не можете себе представить магию без неё. Но стоит вам открыть свой разум и сосредоточиться на пламени, - Иеремия приложил один палец к голове, а вторую руку вытянул вперёд. - И вы сможете породить любой огонь. Вот так! В вытянутой руке мужчины появилось пламя. Поначалу это был маленький огонь, как прежде, но потом он начал вытягиваться и приобретать разные формы. Пламя билось как хлыст, вытягивалось как меч, а потом, казалось, окутало всю руку Иеремии полностью - казалось, будто одежда на нём вот-вот загорится! Но колдун вдруг бросил руку вниз, кидая огненный шар на землю, и в ту же секунду вокруг него и мальчиков возникли огненные столбы. Мартин дрогнул, а Билли даже вскрикнул, выхватив палочку, но стена огня, казавшаяся негасимой, через секунду исчезла, и лишь жар, висевший в воздухе, да пятна копоти на тёмном полу напоминали о пламени, что горело здесь мгновения назад. Огонь снова сновал между пальцами Иеремии, маленький и покорный, как пламя свечи - колдун перебирал его между пальцами, точно монетку. Мальчики же так и стояли, открыв рот, и только Мартин смог выдавить из себя несколько слов. - Вау... Нифига себе... Это... Вот это огонь... Иеремия взглянул ему в глаза и увидел там отражение собственного, всепоглощающего восхищения. Увидел там пламя. - О да, юный сэр. Вам стоило увидеть славный Изалит во времена его расцвета! Разве может что-то сравниться с пламенем? Огонь это тепло, да, но огонь это ещё и жизнь. Основа жизни. Без огня не было бы ничего, только тьма. Уже направляясь в обеденный зал, они говорили исключительно об огне. Билли слушал больше по случаю, но Мартин ловил каждое слово колдуна, а тот вспоминал давно забытые лица и пламя времён своей юности и огня Изалита. Мартин был невероятно обрадован - впервые он встретил человека, который обожал огонь так же, как он сам. Мальчику стало казаться, что сама судьба свела их - студента Хогвартса и удивительного бродягу, и теперь он сможет не только научиться создавать огонь без палочки, но и откроет для себя много поразительных заклинаний. Уже на обеде директор МакГонагалл делала объявления о баллах, присуждённых факультетам в первый день учёбы. Слизерин и Гриффиндор, как обычно, делали успехи, правда, факультет Мартина немного отстал. Честно говоря, мальчик никогда особо не обращал на эту систему внимания, так как она казалась ему немного бесполезной - вот если бы честь факультетов защищалась на дуэлях... Тем больше было его удивление, когда он, самозабвенно хлебая суп, вдруг услышал из уст директора собственное имя. -...Особый случай - Мартин Карр! Мартин встрепенулся, а лица однокурсников повернулись к нему. Обычно его имя, произнесённое при оглашении баллов, не вело ни к чему хорошему - в сущности, за всё время обучения Мартин забрал у Гриффиндора куда больше баллов, чем принёс, и это без учёта инцидентов с заклинаниями. Староста Лиззи была мрачнее тучи, и Мартин со вздохом отвёл глаза, уткнувшись взглядом в тарелку. - Мистер Карр редко проявлял себя как дисциплинированный ученик, за исключением нескольких дисциплин, и не раз совершал проступки... Взгляд Лиззи начал прожигать в нём дыру - Мартин почувствовал это лбом. Кое-где раздались смешки, даже Билли чуть усмехнулся, впрочем, похлопав друга по спине. Ему-то легко - круглый отличник! -...Но вчера мы все, и я в том числе, получили урок. Урок о том, что реальность нередко бывает обманчива! Мистер Карр проявил не только мастерство, достойное волшебника, но и сумел быстро сориентироваться в трудной ситуации. Этот юноша не просто ответил на уроке, выполнил задание или помог ближнему, нет - он спас жизнь человеку! Тому самому, с которым мы все познакомились сегодня - нашему гостю, мистеру Иеремии. Мартин, не веря своим ушам, поднял голову, а его однокурсники и особенно Лиззи поменялась в лице. Голос директора изменился - он стал более мягким, и Мартин заметил, что МакГонагалл смотрит прямо на него. - За храбрость, человечность и доброту, подкреплённую делами, которыми так славится Гриффиндор, я, как директор, присуждаю факультету пятьдесят очков. Мартин открыл рот от удивления - второй раз за последние несколько часов. Пятьдесят очков! Теперь Гриффиндор далеко впереди. И это из-за него, которому и пять очков-то получить - проблема! - Конечно, это не означает, что спать на уроках и практиковать запрещённые заклинания - это хорошо, - Голос МакГонагалл снова стал холоднее, и Мартин виновато усмехнулся, - Но я хочу, чтобы эта история была уроком для всех, кто считает, что только прилежные ученики достойны похвалы и сил, которые мы в них вкладываем. Главное - не забывать, кто вы в сердце, и всегда приходить на помощь. Это мои слова не как директора, или волшебника... А как человека. Всем приятного аппетита! Мартин, не сдерживая улыбку, принялся за суп, а вокруг не стихал удивлённый шёпот и возгласы. Мальчик подумал, что быть в центре внимания по такому поводу, в принципе, очень даже приятно. После обеда шёл урок по заклинаниям, и Мартин в отличном настроении направился в класс. Он впервые за долгое время - если не за всё время обучения - шагал с высоко поднятой головой, и одаривал улыбкой всех окружающих. Мартин уже предвкушал, что будет изучать новые заклинания мистера Джереми вместе с профессором Флитвиком, и может быть, даже научится колдовать без палочки. В аудитории было шумно - профессор ещё не пришёл, и Мартин решил посмотреть, что за заклинания у них идут дальше по теме. "Наложение чар охранных и сберегающих на предметы всевозможные" Мартин хмыкнул и закрыл книгу - не самая интересная тема, впрочем, он как никто понимал важность и силу амулетов. Как говорил сам Флитвик ещё на первом занятии по зачарованию, улыбаясь в бороду: "Юные маги редко уделяют внимание зачарованным безделушкам и прочим... Филактериям, хи-хи! Но поверьте, чем старше вы будете становиться, тем больше амулетов будет в вашей коллекции. Вы ещё оцените полезность этих скромных чар, о да!" Вдруг чьё-то прикосновение отвлекло Мартина от представлений себя, управляющего огненными столбами. Парень обернулся, всё ещё улыбаясь - сзади на него смотрела... Девочка? - А, что? Что-то... Я это... Да? - Мартин немного смутился, а девочка мило улыбнулась в ответ. Это была, кажется, Диана, и кажется, она была из Пуффендуя - по крайней мере об этом говорила её одёжка. Кажется, она была даже очень красивой, и наверняка привыкла, что любой мальчик, которого она трогала за плечо и мило улыбалась, сразу улыбался и заговаривал в ответ. Но Мартин смотрел куда-то в сторону, и девочка, кажется, немного обиделась. - Это ты - огненный Мартин? Тот, что любит дуэли? - Ага... Хочешь помахать палочками? Девочка нахмурилась. Но Мартин не заметил этого - перед его глазами пылал огонь, поднимаясь до потолка могучей стеной... Единственная любовь всей его маленькой жизни. Вдруг шум и голоса студентов умолкли - в класс вошёл профессор Флитвик. За ним следовал Иеремия, и Мартин, оживившись, подмигнул колдуну, а Билли помахал. Мужчина со шрамами улыбнулся в ответ, а потом вопреки ожиданиям многих занял не место рядом с учителем, а свободную парту в углу класса. В руке Иеремии был потрёпанный учебник - видимо, из школьной библиотеки. По классу пошёл шёпот и раздались смешки. Занятие прошло, как обычно, легко и весело. У профессора Флитвика был поразительный талант увлекать даже самых ленивых, и создавать в классе рабочую атмосферу без какой-либо строгости. К удивлению многих и особенно Мартина, кто ждал, что гость в конце встанет рядом с преподавателем  и тоже что-то расскажет, Иеремия весь урок просидел, слушая профессора и покорно читая учебник. Урок был больше теоретическим, ведь изготовление артефактов требует, на самом деле, больших знаний - волшебники, занимающиеся этим, изучают такие далёкие от магии предметы, как материаловедение, на последних курсах или уже будучи подмастерьями, а без подготовки можно наложить на предмет только самые базовые заклятия. По окончании занятия Мартин и Билли захотели было найти Иеремию, но увидели, что на выходе в коридоре к нему подошла сама директор МакГонагалл. Они долго о чём-то говорили, и мальчики краем уха услышали слова про учёного из Министерства и что Иеремии следует быть осторожным. Дождавшись, пока директор уйдёт, мальчики подскочили к мужчине и начали наперебой спрашивать его, о чём они говорили. - Ничего страшного, мои юные друзья! - Иеремия и правда не выглядел взволнованным. - Леди МакГонагалл лишь сказала мне, что к нам в школу прибыл учёный муж, изучающий перемещения между мирами. Из какого-то... Министерства? Леди была очень озабочена его прибытием. Она считает, что он может быть недобро настроен. Но я не переживаю. Она сказала, что этот человек хочет со мной поговорить. Разве есть что-то опасное в разговорах? - Мартин хотел было возразить, но вдруг понял, что в голосе Иеремии проскользнула ирония. Кажется, этот странный, почти наивный пришелец был совсем не так прост. Вдруг Билли достал из кармана камешек в виде уха. Это был один из артефактов, которые они изучали на уроке - Флитвик разрешил взять один каждому с собой. Мартин выбрал коробочку, внутри которой обезвреживался почти любой яд. А у его приятеля на руке лежал артефакт для прослушивания. - Я знаю, это запрещено, но... - Билли немного замялся. - Но может быть, вы могли бы взять этот камешек с собой на разговор с типом из министерства? До жути интересно услышать, что эти секретные челы всегда обсуждают! - Эм, Билли, это опасно... - Мартин почесал голову. - Да и нафига тебе слушать их разговор? - А вдруг он и правда задумал что-то не то? МакГонагалл не стала бы просто так волноваться! А если он хочет чего-то нехорошего, мистер Иеремия? - Я не против, - На удивление легко вдруг согласился Иеремия. - Если подумать, подслушивать это всегда плохо. Но юный сэр, можно сказать, спас мне жизнь, и я с удовольствием поделюсь с ним любой информацией. Пусть это будет... Как дружеское доверие! С этими словами мужчина взял камешек у Билли и вставил его себе в ухо. Теперь, если кто-то вставит себе в ухо такой же камешек - пара этому, но другого цвета - он будет слышать то же самое, что слышит человек с первым камнем. Билли просиял. - Ага! Мой батя говорит, что от типов из Министерства и их секретов одни проблемы! Мартин хмыкнул, но возражать не стал. От родителей он знал, что в Министерстве есть не только безобидные отделы, занимающиеся важными повседневными вещами и охраняющие закон, например мракоборцы, но и всякие тайные отделы. О последних обычно ничего хорошего не говорили, да и кто откажется подслушать тайный разговор? Это будет почти как в книжках про шпионов! Заговорщически переглядываясь, мальчики с Иеремией направились на следующий урок. Дальше шло магловедение - дисциплина необязательная, но Мартин сразу выбрал её за лёгкость, а Билли - ну, он выбирал почти все предметы. Их профессор, мистер Плюмквитч, имел столь же странный вид, как и фамилию - он одевался в цветные толстовки с логотипами, широкие спортивные штаны и кроссовки, как молодёжь, при том что ему было лет под сорок, и постоянно имел при себе кучу магловских штук - "техники", хотя в Хогвартсе они не работали. Тут были и огромные "наушники", которые позволяли слышать музыку так, чтобы не было слышно окружающим, и стеклянный прямоугольник, на котором высвечивались живые картинки - прямо как на магических фотографиях или портретах, и металлическая книга - "ноутбук". Но через этот прямоугольник или странную книгу можно было говорить с людьми со всего мира! Профессор Плюмквитч пришёл к ним только в прошлом году, но сразу заинтересовал и поразил всех новым взглядом на этот достаточно скучный предмет. Он сам долгое время работал среди маглов, и вместо чтения учебников, написанных в прошлом столетии, он показывал и рассказывал про самые передовые технологии маглов, и надо сказать, что в некоторых областях они добились успехов, впечатляющих даже волшебников, а то и превосходящих их технологии по эффективности! Пару раз он даже выбил у МакГонагалл разрешение съездить с группой на экскурсию в большие магловские районы, и показал им такие чудеса, о которых не знали даже некоторые дети, выросшие в магловских семьях. При всей своей учёности (потом оказалось, что прежде Плюмквитч служил аж заместителем министра по делам маглов!) профессор был весёлым и очень добрым, много шутил, вворачивая магловские словечки, а на экзамене вместо нудного заучивания "обычаев маглов" нужно было, например, описать навигацию в "сети Интернет" - магловской общемировой системы связи для общения и работы, уметь отличать "хипстера" от "гота" (магловские субкультуры) и знать, как включить "смартфон" - та самая стеклянная коробка - и настроить в нём музыку, включить голосовые сообщения или интерактивную карту местности (эту практическую часть они сдавали вне Хогвартса). Урок прошёл, как всегда, весело - в этот раз профессор затронул тему доставки почты в мире маглов, включая и виртуальную, через тот самый "Интернет". Пока другие обсуждали, насколько хорошо было бы в Большом зале без сов, и то, насколько унизительно для человека (только подумать!) работать разносчиком почты, Мартин и Билли рассказывали Иеремии про свой мир - о том, что кроме волшебников, есть ещё и обычные, лишённые магии люди, и мир волшебников от них скрыт. Маглы - лишённые магического дара - тоже создают много удивительного, но без помощи колдовства, а волшебники из-за своих умений, как говорил профессор Плюмквитч, "немножко застряли в прошлом веке". Сам Иеремия внимательно слушал и иногда задавал вопросы. - Но ведь зачатки магии есть в любом человеке, юный сэр! Неужели никто не пытался научить их магии, поделиться знаниями? - Не, мистер Джереми, - Мартин усмехнулся. - Магла не научишь при всём желании. Даже самому простому заклинанию. Его и палочка-то не почувствует! - Странно... Любого, в ком есть человечность и душа, можно обучить магии душ... Хотя бы самому простому пламени! Они вдруг заметили, что весь класс умолк, как и профессор Плюмквитч - учитель таращился на Иеремию так, будто увидел привидение. Профессор подскочил к ним, ловко, как школьник, и, чуть запинаясь, произнёс: - П-погодите... Вы ведь тот самый, якобы из другого мира... О котором говорила Минерва, да... Что вы имеете в виду? Научить? Магии? Магла? Как? Мартин отметил, что никогда не видел профессора таким взволнованным - он крепко сжал кулаки, и они чуть подрагивали. - О, сэр учитель, всё зависит от человека. Но разжечь пламя легко - оно горит внутри каждого из нас. Конечно, самый простой способ - это дать ему часть своего, уже воплощённого пламени... Так будет легче научиться его понимать. - П-погодите, вы хотите сказать... Чёрт! Что это так... Просто дать... Пламя? Что за пламя? Внутри нас? Не понимаю! И это может дать магию тому, у кого её нет? - Пламя. - Иеремия поднял руку, и на его пальцах возник огонь. - Вот такое. - Борода Мерлина... Минерва не шутила... Но это... Это... Нет, нет, подождите. Надо... Секунду. Так, учащиеся! - Профессор Плюмквитч повысил голос, он необычно дрожал. - На сегодня урок окончен, можете отдыхать! Задание - выучить, как отправить или получить посылку в отделении магловской почты или в сети Интернет, всё по лекции. Спасибо, все свободны! Мистер Иеремия, так ведь? - Он чуть понизил голос. - Останьтесь на минутку, пожалуйста. Карр, Сорквуд, вы почему ещё здесь? - О, эти юноши мои друзья. От них у меня нет секретов, - Иеремия оглянулся на мальчиков, и те улыбнулись. - Пожалуйста, позвольте им остаться. - Ммм... Ладно... Да. Все ушли? Хорошо... Мистер Иеремия, я... Не знаю, откуда вы на самом деле. Может быть, честно говоря, вы даже врёте. Но мне кажется... Вы говорите правду. Я могу, скажем так, это видеть. Но это, мистер Иеремия, на самом деле ещё хуже. Профессор вздохнул и опустился на парту рядом. Теперь мальчики видели, что Плюмквитч, всегда такой спокойный и лёгкий, не просто взволнован - он напуган. - Я вам кое-что объясню, мистер Иеремия. Я слушал вполуха... Ваш разговор. Похвально, из вас бы вышли отличные преподаватели магловедения... Но вы - и вы, мальчики, тоже - наверняка не понимаете, насколько фундаментальны наши различия с маглами... Наши два мира... На этой двойственности мировой порядок держится уже много веков. Во все времена... Мы пытались, мы изучали способы... Никак. Маглы это маглы, они неспособны к магии. Даже среди чистокровных волшебников и то не все... Это закон природы. Закон крови. Вы понимаете? Иеремия кивнул - кажется, он начал понимать. В его мире магия, конечно, была показателем принадлежности к высшему обществу, но научиться ей мог, в принципе, любой - конечно, при условии, что тебя будет кому обучать. Здесь же различие было куда более серьёзным. - Но тут... Заявляетесь вы, и говорите, что можно вот так, по щелчку пальцев... Дать пламя? Неважно. Пожалуйста, мистер Иеремия, - Профессор посмотрел на гостя, и в его глазах проскользнула мольба. - Не говорите так об этом! Не показывайте своё... Пламя... Всем подряд. Это... Это может быть опасно. Вы ведь не знаете... Тёмный лорд, и его выродки-приспешники? Знаете? Ах, вы рассказали. Вы, мальчики, тоже ничего не знаете... О Тёмном лорде. Да вообще о мире. Людей убивали просто за то, что они родились от маглов... А уж самих маглов... Есть люди - нехорошие люди! - для которых в жизни самое важное - это их гнилая гордыня. Они гордятся тем, что они маги, потому что им больше нечем гордиться. У этих людей до сих пор есть сила, и власть... Думаете, Пожиратели смерти были единственными, кто так думает? Ха! Мы ловили их... Я ловил. Убивал. Даже когда они были в Министерстве... Вы слишком молодые, чтобы помнить те времена, эх... Гарри Поттер, всё то... Красивая, геройская сказка... Тьфу! Это было страшно, страшно! Умерло много хороших людей, честных людей. И магов, и маглов. Все думают - Тёмный лорд убит, Пожиратели в Азкабане, всё, мир, дружба, жвачка... Ха! Вы не были в Министерстве, мистер Иеремия! Сколько надутых, высокомерных болванов! Эти хуже маньяков-убийц... Их в Азкабан не засадишь... А сколько у них глаз, и сколько рук! И вот представьте, мистер... И вы, мальчики... Все эти люди узнают, что есть кто-то, кто движением руки может взять и уничтожить всю их гордость! Их единственный повод ставить себя выше других! Что будет делать рабовладелец без рабов... Ха! Нет, я поговорю... Поговорю с Минервой... Это очень серьёзно, мистер Иеремия, и вы, мальчики. Осторожнее. Не будьте как... Как дети. Не искушайте судьбу... Ещё этот приехал... С ним тоже поговорю. Да... Запомните - никому ни слова! В первый раз голос профессора зазвучал строго и как-то холодно, и мальчики покорно кивнули, а за ними и Иеремия. Пламя на его руке, которым он всё это время играл, погасло. - Увы... Мы живём в жестоком мире... - Профессор откинулся на спинку стула, и впервые стал выглядеть на свои года - усталый, нелепый профессор в дурацких шмотках. - Хорошо... Хорошо, что сказали. Мне. Даже здесь, в школе... Дети тоже разные. Дети своих родителей, они все... Вам я не боюсь говорить, мальчики, вы... Я знаю. Но даже некоторые дети... А что делать. Мы пытаемся делать из них достойных, Хогвартс пытается... А всё равно выходит как выходит. Мы ведь не они, мы учим всех, не ставим ярлыков... И героев, и сволочей... Я ведь и пришёл сюда, вы знаете, из Министерства. Думал, раз охота не помогла... Буду делать мир лучше здесь. Не палочкой, а учебником... Неважно. Вы главное... Вы главное молчите, мистер Иеремия. Я надеюсь, вы понимаете. Вы ведь... Великий колдун. Колдовство без палочки... Но мистер Иеремия... Весь огонь мира не защитит вас от этих людей. Просто... Делайте то, что вас попросила Минерва... Директор МакГонагалл. Учитесь. Но пожалуйста, заклинаю вас, молчите. Портки Нострадамуса, а я ведь хотел взять отпуск... Идите, идите. Вы, мальчики, тоже рот на замок. У вас и так теперь высший балл за магловедение... Хорошо объясняли. Но на уроки, чур, ходить! Мартин и Билли переглянулись, чуть повеселев. Лицо же Иеремии оставалось мрачным, когда он вместе с мальчиками выходил из кабинета. В коридоре их встретила половина класса - видимо, все ждали, чем кончится дело. На все расспросы одноклассников мальчики отвечали односложно - мол, наругали за то, что болтали с мистером Иеремией на уроке, а мужчина молча кивал, а когда любопытные поняли, что больше информации не получат, и отстали, троица решила отправиться в дуэльный зал. Когда они остались в одиночестве в коридоре, Мартин и Билли переглянулись и почти одновременно обратились к колдуну. - Мистер Джереми! А вы сказали... Что можете дать пламя! Научить, как вы! Научите? Пожалуйста! Пожалуйста! Иеремия осмотрел мальчиков, на его лице появилась кривая усмешка. - Вы разве не поняли, что учитель сказал? В вашем мире такие знания могут быть опасны. Вы, всё-таки, ещё дети... Иначе бы поняли. - Но пожалуйста, мистер Иеремия! Мы ведь и так знаем. Что плохого в том, чтобы научить нас? Так нам будет легче постоять за себя! - Хотите постоять за себя? И с кем же, интересно, вы хотите сражаться? С магами из этого вашего... Министерства? Ха! - Усмешка колдуна стала шире, и его шрамы натянулись. - Вы мне нравитесь, юные сэры! Хорошо, я буду учить вас стоять за себя. Но для начала заберу кое-что из своей комнаты. Скажите, вы можете наколдовать себе... Хлысты? Да, как у пастухов. Или - помните, юный сэр? - как у меня тогда на поясе. С этими словами они разошлись, и до конца дня мальчики ни с кем не говорили, даже друг с другом, только заговорщически переглядывались. Вечером, после ужина, в дуэльном зале мальчики не без труда превратили в хлысты пару старых кожаных ботинок Билли - к счастью, их владелец освоил трансфигурацию в достаточной мере. Правда, мальчики не очень поняли, зачем им эти хлысты - они были неудобными, тяжёлыми и смешно извивались, если попытаться ими ударить. Наконец в зал вошёл Иеремия - у него на поясе тоже был свёрнутый кнут, но чёрный и с шипами. - О, я вижу, мои юные друзья, что вы справились. Отлично! Драка совсем не похожа на школьную дуэль. В битве нет чести, есть только победа... Любой ценой. Запомните это навсегда. Если вас убьют - всё остальное не будет иметь смысла. Так что забудьте про честь, если речь идёт о жизни и смерти... Итак. Для начала подойдите сюда. Ближе. Дайте руки. Вот так. Закройте глаза. И сосредоточьтесь на ощущениях. Палочки уберите! Да, вот так... Пламя с пальцев колдуна перетекло на протянутые ладони мальчиков. Мартин почувствовал ощущение, похожее на то, когда ему в руку ложилась волшебная палочка - как появившееся дополнение тела, и приятное тепло. Но оно не было сконцентрировано в одном месте, как в случае с палочкой, а равномерно растекалось по ладони. - Хорошо... Попытайтесь собрать... Чувствуете тепло? Соберите его в одном месте. Да... Управляйте им. Как рукой. Или пальцем. Оно - часть вас... Мартин ещё крепче зажмурился и попытался поиграть теплом, как разлитой на руке жидкостью. Сначала жидкость была густой, как желе, и совсем не хотела двигаться. Но потом, через какое-то время, она становилась всё покорнее, и наконец Мартин почувствовал, что может не только двигать её, но и управлять ей. - Чудесно... Да, у вас тоже неплохо... Можете открыть глаза. Мальчики открыли глаза и чуть не дёрнули руку, а Билли даже вскрикнул от неожиданности - на их руке, прямо у самой кожи, колебался огонь! Увидев улыбку Иеремии, они расслабились. Огонь не жёг кожу, только грел, и Мартин начал играть с ним, как с водой. - Вау... Но... Почему не жжётся? Он прямо в руке... - Всё просто, юный сэр, - Иеремия зажёг пламя на своей руке. - Это особый огонь, дитя великого пламени Изалита. Он не обжигает руку хозяина, и всегда с тобой, после того как ты однажды его получил. Незаменимый помощник любого пироманта... Это пламя позволяет направлять внутренний огонь, являясь его продолжением. С его помощью вы сможете не только поджигать и вызывать огненные бури, но и делать удивительные вещи с пламенем внутри собственного тела. Впрочем, всему своё время, юные сэры. Погасите пламя... Да, вот так. Чувствуете? Теперь оно внутри вас. А пока что, для начала, я хотел бы уделить внимание тому, что было у вас в другой руке. Мальчики подняли хлысты и удивлённо уставились на них. - Эти штуки? Мистер Джереми, но это даже не меч! И потом, зачем нам оружие, если у нас есть палочки, да ещё и огонь! - Поверьте мне, - Иеремия усмехнулся и сделал едва уловимое движение рукой, и шипастый хлыст звякнул о пол. - Множество магов пали жертвой собственной гордыни, презирая, по их мнению, примитивное оружие. К тому же, в вашем мире, насколько я понял, все маги полагаются на свои палочки, которыми надо сделать движение, а ещё и произнести слова заклятия! Вы будете глупцами, если окажетесь использовать это. Скажу ещё раз - в битве забудьте про глупую гордость! Приготовьте хлысты и смотрите за мной. Иеремия показывал мальчикам самые простые движения - как взмахивать, как ударять, чтобы не задеть себя, как держать руку и запястье, чтобы кисть не болела после пары взмахов, а рукоять не выскользнула из руки. - Ваше оружие, ваш хлыст - это не просто оружие. Это продолжение вашего тела, как палочка или огонь. Чувствуйте его движение, вес, центры тяжести. Смотри, как он у тебя извивается! Контролируй его. Бей быстро, но вдумчиво. Не понимаешь? Перед движением представь его. Представь, как идёт рука. Потом - бей. Через десять ударов ты устанешь от того, что ничего не получается. Через сто ударов начнёшь понимать. Через тысячу - будешь бить, не задумываясь, как кулаком. Ты ведь не задумываешься, куда ставить ногу с каждым шагом при ходьбе? Нет, юный сэр, ты просто шагаешь. Здесь всё то же самое. Осторожнее! Вот так. Мальчики устало переглядывались, но спорить не решались - боялись, что учитель прекратит. Они ведь сами этого хотели! Их руки устали, пот тёк ручьём - да, это тебе не палочкой махать! Кнуты из кожи оказались совсем не такими лёгкими, и всё время норовили выскользнуть из рук или ударить по спине или плечам после взмаха. Но Билли и Мартин упорно отрабатывали удары, восхищаясь тем, как играет кнутом Иеремия - а ведь его хлыст был больше, длиннее, да ещё и с металлическими шипами по всей длине! Но колдун с худыми руками орудовал им так, будто это был не устрашающий кнут, а шёлковая ленточка. И ребята хотели так же. Несколько студентов, вошедшие в зал позже, вместо тренировки удивлённо наблюдали за троицей, но помешать им или присоединиться не решались - ведь это была не магия! Когда мальчики вспотели так, что их одежда промокла насквозь, хлысты чуть не выпадали из ноющих рук, а перерывы стали неприлично частыми, их тренировку прервали - в зал вошла МакГонагалл с уже знакомым Иеремии мужичком из Министерства. Увидев хлысты, директор не обрадовалась. - Мистер Иеремия! Что это за безобразие? Дети? С кнутами? Какое варварство! Что я вам говорила? - Впрочем, не успел Иеремия спрятать хлыст, профессор переключилась на другую тему. - Неважно, я не за этим. Помните наш разговор? Профессор Корвус приехал. Пойдёмте со мной. - Да, конечно. Юноши, продолжайте заниматься. Ведите, леди. - Что?! Никаких занятий с этими... Этими штуками! Вы студенты или козопасы? Минус пять баллов! За неподобающее поведение! За каждого! Пройдёмте. Иеремия ушёл в сопровождении директора, а к Мартину и Билли с кнутами в руках тут же развернулись все присутствующие. Мартин картинно взмахнул кнутом, а Билли поправил прослушивающий камешек в ухе и под восхищённые возгласы зажёг на ладони пламя. Да, похоже, их персоны становились в Хогвартсе всё интереснее и интереснее!