Тайны Шарлотты

- То есть ты хочешь сказать, что даже не знала о свадьбе своей сестры? Виктор пытался сложить картину в голове, поэтому переспросил меня раз десять - точно ли я узнаю об этом впервые. Я догадывалась, что когда-нибудь Шарлотта и Николас решат пожениться. Но я была уверена, что узнаю об этом хотя бы второй. Какой смысл скрывать такое важное событие от родной сестры? Разве что она была этому не рада и втайне надеялась, что свадьба так и не состоится. Это было смелое предположение. Выдвинув его, я автоматически обвиняла Николаса. Но был ли он действительно виноват? - Виктор, повторяю тебе в тысячный раз - нет. Я ничего не знала. Да, она скрыла это от меня. Он открыл рот, чтобы вставить слово, но я пресекла его попытку на корню. - И я понятия не имею, зачем она это сделала. Даже предположить не могу. Виктор понимающе кивнул. Накрыв мою руку своей, он слегка сжал её. Я понимаю тебя. Мы во всем разберемся. В этом простом жесте было гораздо больше, чем могло показаться. Хоть кто-то один из нас всё ещё верил, что в этом деле можно разобраться. Только сейчас я осознала, что мы уже перестали говорить о самоубийстве. Картина постепенно складывалась сама собой, всё настойчивее доказывая, что моя сестра не накладывала на себя руки. И я была готова в это поверить. Серьёзно, какой человек захочет думать иначе? Уже вечерело. Виктор решил отвезти меня домой. Конечно, мы поехали на моей машине. Вернее, на машине Шарлотты - сейчас она была нужнее мне. Поначалу Виктор сопротивлялся, не желая оставлять свой автомобиль на парковке. Но поняв, что я не отступлю, всё же смирился. Когда мы выезжали на трассу, нас резко подрезала дорогая красная машина. Она пронеслась на огромной скорости, едва не задев нас. - Ублюдок! - брюнет выругался в приоткрытое окно. - Самоубийца, кто ещё станет ехать на такой высокой скорости? Виктор обернулся на меня оглядев с головы до ног. - Не ушиблась? - Нет, все в порядке. Остаток дороги прошел спокойно. Мы молчали и слушали тихое радио. Устроившись по удобнее я разглядывала огни за окном и луну следующую за нами, я воображала будто та гонится за машиной. В детстве это всегда казалось мне забавным. Атмосфера была умиротворенная и я ненадолго задремала. По приезду Виктор разбудил меня легким толчком в плечо. Открыв глаза я не сразу поняла, где нахожусь. Сонно моргая и рассматривая машину, будто вижу её впервые. - Ты задремала, Линда. Я привез тебя домой. Доковыляв до кухни я застала там Стеффанию. - Добрый вечер, Линда. Я вот еще не ложилась, подумала вдруг ты захочешь чего перекусить. - Спасибо, но я не голодна. Чтобы не показаться невежливой я нашла компромисс. - Но я бы не отказалась от горячего чая, Стефф. На улице по осеннему прохладно, а я вышла в легком плаще. Уже и забыла как тут холодно. Она суетливо заваривала чай, добавляя кучу трав. - Это ещё что, вот на прошлой неделе температура опустилась до минус десяти. А ведь сейчас только октябрь. Чувствую померзнут мои помидоры, как пить дать померзнут. Она осторожно поставила чашку передо мной. Я не смогла сдержать улыбку, за последнее время разговоры о погоде и помидорах могли сделать меня чуточку счастливее. Такие простые беседы, какие семьи обсуждают за ужином. Или о чем подруги болтают в кафе. В такие моменты я чувствовала себя чуть более нормальной. Ещё немного поболтав мы разошлись по спальням. Вернуться в комнату, где жила до того как уехала отсюда было непросто. Рухнув на кровать, я смотрела в потолок, перебирая события прошлого. Вспомнила, как Шарлотта учила меня ездить на велосипеде. Она держала его, пока я крутила педали. Мне казалось, что всё отлично получается, и я попросила отпустить руки. Проехав пару метров, я завалилась набок, задев машину соседа. Помню, как горько плакала, а Шарлотта заботливо дула мне на разбитые коленки. Как забавно… Сейчас я ощущала почти те же чувства. Только теперь, боюсь, разбитыми коленками я не отделаюсь. Потолок начал медленно плыть, и я закрыла глаза, погружаясь в долгожданный сон. Шумное тиканье часов заполнило комнату. Звон был таким громким, что я резко проснулась. - Грёбаные часы, - проворчала я. - Завтра же вынесу вас на помойку. Надев тапки, я нехотя вышла в коридор. Меня всё ещё пошатывало, но этот мерзкий тик действовал на нервы так сильно, что я собрала волю в кулак и пошла дальше. От увиденного у меня затряслись руки. В конце коридора смутно виднелся силуэт. Лица было не разглядеть - только длинное белое одеяние, подсвеченное лунным светом, мягко светилось. Длинная тонкая рука неторопливо переводила стрелки. Эти изящные руки я узнала бы из тысячи. Шарлотта стояла передо мной словно живая. Её стеклянный взгляд был устремлён в окно, впалые щёки делали лицо строже и немного пугающим. Но мне было всё равно. Наплевав на страх, я хотела лишь одного - броситься к ней в объятия. Несмело шагнув навстречу, я вдруг поняла: она совсем меня не пугает. Одурманенная, я шагала к ней навстречу, тихо нашептывая её имя, словно мантру. С каждым шагом дыхание всё сильнее замирало. Комната расплывалась перед глазами, стены медленно сужались, словно готовые вот-вот сомкнуться до размера спичечного коробка. Душа трепетала от одного только осознания: она здесь. Передо мной. Вот она. Моя Шарлотта. Как же я по ней соскучилась. Её голова, будто фарфоровая, медленно начала поворачиваться ко мне. Чужой, незнакомый взгляд хищно вцепился в моё лицо. Мешанина чувств захлестнула с головой: хотелось броситься к ней в объятия - и одновременно убежать без оглядки. Я металась между острой нуждой в ней и животным ужасом. Она по-детски приподняла брови и расплылась в улыбке. - Ангелочек, я разбудила тебя? Привычный голос звучал фальшиво, будто его включили на старом, потрёпанном проигрывателе. Мягкий, но с неприятным изломом, напоминающим шипение змеи. И всё же это было её лицо. Её губы, её вздёрнутый нос. Я цеплялась взглядом за каждую черточку, стараясь ничего не упустить. Последний раз мы виделись два года назад - в тот день, когда я покинула этот город. С тех пор я не видела её лица. Я винила в этом только себя. Сейчас же мне отчаянно хотелось запомнить каждую мелочь, насмотреться за все те два года, которые я упустила и уже никогда не верну. Моя рука сама потянулась к ней. Я коснулась её холодной щеки. Сестра накрыла мою ладонь своей и прижала к сердцу. Её взгляд опустился на наши сплетённые руки. В одно мгновение улыбка исчезла с её лица. Она сжала мои пальцы с такой силой, что раздался хруст. Мой крик разорвал комнату. Боковым зрением я увидела, как по стенам заплясали чёрные тени. Лунный свет сменился раскатами грома за окном. Ветер выл с такой яростью, что массивные ветви бились об стёкла, царапая их. Рука пульсировала от боли, но даже мой крик не смог усмирить сестру. - Откуда оно у тебя? - Я не понимаю, о чём ты, Шарлотта. Сейчас же отпусти меня! - Кольцо, - прошипела она и с новой силой сжала мою руку. Крик снова оглушил меня, а сердце до краёв наполнилось гневом. Я замахнулась и со всей силы влепила сестре пощёчину. Та, словно невесомая, отлетела на пару метров и врезалась в стену. Это был мой шанс. Не раздумывая, я со всех ног бросилась бежать по длинному коридору. Позади раздался её звонкий, нечеловеческий крик, и окна по обеим сторонам начали разлетаться вдребезги. - Ты сдохнешь! Он забрал меня и тебя заберёт! Сдохнешь… сдохнешь… сдохнешь… Всё происходило словно в замедленной съёмке. Стёкла лопались с оглушительным звоном, острые осколки дождём царапали кожу. Шарлотта гналась следом, истерично хохоча. Где-то впереди должна быть лестница вниз. Только бы добраться… От безысходности я закрыла лицо руками, пытаясь защитить хотя бы глаза. Тело горело от множества порезов, одежда превратилась в окровавленные лохмотья. Из-за слёз и осколков я почти ничего не видела. Не почувствовав под ногой ступеньку, я кубарем покатилась вниз. Падение казалось бесконечным. Голова тяжело ударилась обо что-то железное. И наконец меня милосердно окутала спасительная тьма.