Тайны Шарлотты

Ночь ушла, забрав с собой огонь вчерашней ссоры и оставив на губах неприятный привкус пепелища. Сегодня возвращается Стефания, а значит, я устрою ей настоящий разбор полётов. Быстро сбежав по широкой лестнице, я оказалась в пустом холле дома. У выхода угрюмо смотрели на меня старинные часы с кукушкой. — Ничего личного, — парировала я, улыбнувшись своему намерению вышвырнуть их на помойку. В дверь постучали. Заглянув в глазок, я увидела только рыжую макушку. — Ну привет, — распахнув дверь, я невольно улыбнулась. — Я по делу, — не дожидаясь ответа, Шерил впорхнула в проём. Я быстро насыпала нам достойный кофе — лишь бы не обнаружить там ещё какой-нибудь «сюрприз» от Стефф. Покосившись на массивную кружку, Шерил вскинула бровь: — С клофелином? — В этом доме иначе не бывает. Рассказывай, зачем пришла. Порывшись в сумке с массивной золотой бляшкой в виде птиц, она достала стопку бумаг. — Раз уж ты так интересовалась поклонником своей сестры, я решила покопаться в архивах и сняла все выписки по счёту, с которого оплачивались эти букеты. Ладони предательски вспотели. Я незаметно вытерла их о пижамные штаны. Цифры и суммы сливались в сплошную неразбериху. — Имени отправителя нет, но последние цифры совпадают. — Именно. Это конфиденциальный счёт. Такие банк оформляет только VIP-клиентам. Информацию о владельце знает лишь узкий круг топ-менеджеров. — Это уже что-то, но одновременно ничего нового, — тяжело вздохнув, я запустила руки в волосы. — Но тебе очень повезло, что твоя новоиспечённая подруга имеет счёт именно в этом банке. Всё проще, чем кажется. Такой банк здесь только один — «Феникс энд Ко». — Я бы расцеловала тебя, если бы он оказался твоим. — Я не против поцелуев от такой красотки, как ты, но, увы, я лишь работаю с ними. Деньги от магазина лежат у них, а до уровня особого клиента мне ещё далеко. — Но если мы подключим Виктора, он сможет прийти с проверкой, ордером или чем там у них положено. — Слишком рискованно. Поднимется лишний шум. Открыв окно, в комнату просочился запах мокрой травы и пожухлых листьев. Вдалеке за полем виднелись мост и озеро. — Что мы имеем? Николас сделал Шарлотте предложение, но в то же время другой состоятельный мужчина активно ухаживал за ней и дарил очень дорогие подарки. При этом кольцо выглядит довольно скромно. — Может, их было трое? — развела руками Шерил. Я бросила на неё многозначительный взгляд, и она запнулась на полуслове. Девушка с пламенными волосами ушла так же эффектно, как и появилась, оставив в воздухе шлейф цветочных духов. Слабость навалилась с новой силой, поднимая проклятый ком в горле. Я забралась на подоконник с ногами и потянулась к пачке забытых сигарет. Чиркнула зажигалкой — огонёк весело заплясал. — Линда, да от тебя несёт за версту! — Шарлотта, я только попробовала… за компанию. — Если родители узнают… — Не узнают. Мы обе знаем, что в последнее время их волнует только работа. Я их толком не вижу, а уж запах сигареты они точно не учуют. — Я просто не понимаю, зачем тебе это? — Твоя сильная сторона — спорт, группа поддержки, это твоя фишка, понимаешь? — А твоей будет запах пепельницы? Очень оригинально, — буркнула она и продолжила собирать спортивную сумку. — Ты сердишься на меня? Я остановила её одним касанием руки. Два больших блюдца-глаза посмотрели на меня, и, кажется, в них блестели слёзы. — Чувствую свою вину. Родители и правда могли уделять тебе больше времени, а у меня на носу выпускной и красный аттестат. Я просто разрываюсь между своей жизнью и долгом старшей сестры. — Если тебе станет легче, я давно выросла и могу сама отвечать за свои поступки. Смягчившись, сестра крепче сжала мою ладонь. — Но я бы хотела быть к тебе ближе. Не потому что должна, а просто… мы ведь единственные, кто всегда будет рядом. Мы семья, Линда. Выпуская дым, я тихо повторила: — Ведь мы семья.