Будни Асгардской служанки

Во дворце их встречала целая делегация. Были здесь и конюхи, и служанки, и целители. С помощью Локи Аста спустилась с седла, стараясь сохранить устойчивость. Получалось плохо, поэтому принцу все равно приходилось ее поддерживать. Несколько девушек лекарей, повинуясь безмолвному приказу младшего принца, тут же оказались рядом. — Она истощена, приготовьте для нее отвар, восстанавливающий силы, и не выпускайте до тех пор, пока полностью не восстановится, – приказал царевич, бережно передавая служанку в руки юной богини, которая теперь помогала Асте стоять вместо него. — Да, Ваше высочество, – кивнула одна из девушек, чуть присев, и тут же уже наметанным взглядом, начала что-то колдовать, видимо, оценивая ее состояние. В этот момент Аста уже не слушала, ее взгляд зацепился за до боли знакомую приближающуюся фигуру. — Что Его высочество сотворил с моим ребенком? – мрачно спросила Асдис, подходя к ним и обеспокоенно оглядывая дочь не менее цепким взглядом, чем у лекарей. Увиденное ей, похоже, совсем не нравилось. В один шаг она преодолела разделяющее их расстояние, осторожно приглаживая золотистые, немного растрепавшиеся пряди на голове дочери. — Милая, ты ведь едва жива. — Все в порядке, мама, – Аста попыталась улыбнуться, понимая, что какими бы напряженными их отношения ни были, она все равно успела соскучиться, особенно после всего, что пережила за эти дни. Все обиды сейчас совершенно не имели значения. Чуть потянувшись, Аста мягко обняла мать. — Что с твоим магическим фоном?! – ужаснулась Асдис. — Это просто… кошмар! — Я… – слушать Асту явно никто не собирался. — Сколько еще это будет продолжаться? – ядовито прошипела Асдис, уперевшись взглядом в Локи, стоящего у Асты за спиной, который, кажется, ее недовольством совсем не был впечатлен. Всем своим видом он выражал полнейшее равнодушие. — Сначала мою дочь похитили у тебя из-под носа, а теперь она и вовсе едва жива! Тебе мало того, что ты уже сделал, хочешь вовсе ее убить? — Матушка! – одернула ее Аста, чувствуя два испуганных взгляда девушек лекарей, которые всем видом показывали, что быть свидетельницами этой сцены не планировали и вообще хотят провалиться под землю. Аста во многом их понимала, вот только если они могли незаметно отсюда улизнуть, она — нет. Богиня чувствовала свою ответственность за то, как именно Асдис и Локи будут общаться друг с другом сейчас и в будущем. В конце концов, теперь Аста точно знала, что ее чувства к Локи не просто влюбленность, а нечто большее. Она не сможет отказаться от него и совершенно точно не сможет когда-нибудь полюбить кого-то другого, хоть наполовину также, как его. Эта злополучная охота многое открыла ей о ее собственных чувствах. И если раньше Аста еще думала о том, что однажды их с Локи пути разойдутся, теперь она точно знала, что это не так. А значит, выбора у нее нет, и мать с отцом должны узнать о том, кого именно их дочь полюбила. Тянуть с этим Аста не планировала, хотя и понимала, что Асдис уж точно не обрадуется таким вестям. Но хочет матушка или нет, девушка все сделает, чтобы два дорогих для нее человека нашли однажды общий язык. — Принц Локи ни в чем не виноват, это все я сама, – поспешно проговорила богиня, когда царевич уже открыл рот, чтобы ответить. Убедившись, что мама снова обратила свое внимание лишь на нее, она тихо попросила. — Поможешь мне добраться до корпуса лекарей? Я хотела бы многое с тобой обсудить… — Не сейчас, дорогая, – чуть поджала губы та, и Аста вновь ощутила укол обиды, который, впрочем, попыталась не замечать. Может, ей и вовсе почудилось все то беспокойство, которое она видела минутой ранее? — Я должна сделать кое-что прямо сейчас. Но я навещу тебя позже, мне тоже есть что тебе рассказать. Аста кивнула, позволив девушкам себя увести, но пока площадь не скрылась из вида, не могла заставить себя не оглядываться постоянно, желая убедиться, что Асдис с Локи убивать друг друга не собираются. Те обменялись еще несколькими фразами, но в итоге разошлись. Асдис направилась в сторону города. Целительницы хлопотали над девушкой несколько часов, в перерывах позволив ей принять ванну и переодеться в чистую одежду. Столько целебных отваров, сколько в нее влили, Аста не видела даже в кабинете матери. Так что ближе к вечеру служанку от всех этих лекарств просто сморило, и ее, наконец, оставили в покое, наказав отдыхать до завтрашнего дня. Уставшая и обессиленная Аста быстро уснула, но проснулась, впрочем, совсем скоро от какого-то шороха. Разлепив глаза, Аста увидела, что рядом с ее кроватью сидит Асдис, деловито разглаживая одеяло. — Мама… – тихо прошептала Аста, привлекая к себе внимание, удивляясь, что матушка и правда сдержала слово, более того, ждала, когда ее дочь сама очнется, не став будить. Асдис сегодня вела себя слишком необычно, проявляя несвойственную себе в последнее время заботу. Как только мать обратила на нее взор, Аста сглотнула, понимая, что лучшего момента признаться во всем у нее просто не будет. Тянуть все равно нет никакого смысла, рано или поздно сказать придется. А сейчас Асдис спокойна и, кажется, даже беспокоится за нее по-настоящему. Может, это сгладит немного ее реакцию? — Спасибо, что пришла. Я… хотела признаться тебе… — Что еще? – устало спросила ее мать, когда девушка все же запнулась на полуслове, понимая, что не знает, какие слова стоит использовать. Она репетировала речь в своей голове последние пару дней, но именно в этот момент все слова предательски вылетели из головы. — Только не говори, Аста, что это, — она обвела ее рукой — …были не все сюрпризы, и ты еще что-то успела натворить… Что на этот раз? — Я… – набраться смелости, чтобы перед лицом матери признаться в своих чувствах к Локи, было непросто. Кажется, даже самому царевичу ей было сказать об этом проще. Аста четко представила, как беспокойство за нее в глазах Асдис сменяется в лучшем случае холодным презрением. А может, все будет и того хуже, и Асдис в ярости устроит скандал, который уже к утру дойдет до царицы. Но все же лучше будет Асте самой все рассказать сейчас, чем мама узнает обо всем от кого-то другого. — Принц Локи и я… — Дай угадаю, ты теперь его любовница, – фыркнула Асдис себе под нос, все также спокойно глядя на нее. Аста моргнула, запнувшись на полуслове, пытаясь найти в лице матери хоть что-то, что подскажет ей то, что последует дальше. Но Асдис демонстрировала лишь какое-то уставшее равнодушие или даже смирение. Не в силах вымолвить ни слова, Аста кивнула, опуская взгляд на свои руки и вдруг ощутив прилив нестерпимой вины. Но за что ей себя винить? Она не сделала ничего дурного. Асдис продолжила: — Мне это было очевидно, еще когда я увидела, как ты смотришь на него на пиру в честь возвращения Тора. У тебя все на лице написано, Аста. По крайней мере, для меня. — Почему ты ничего не сказала? – спросила девушка. — На что мои слова могли повлиять тогда и на что могут повлиять сейчас? – откликнулась богиня. — Устроить скандал? Наша семья сейчас и без того на слуху, дополнительная слава, еще и такая, нам уж точно не нужна. Да и разве ты послушала бы меня? В последнее время, милая, складывается впечатление, что врага страшнее меня в твоей жизни нет. Иначе я не могу объяснить твое отношение и недоверие. — Ты злишься на меня? Разочарована? — Может быть, – неопределенно пожала плечами богиня. — Но, наверное, я должна позволить тебе совершить эту ошибку и обжечься. Только это сможет вернуть тебя обратно ко мне. – Асдис немного помолчала, раздумывая о чем-то. — В конце концов, ты еще так юна, моя дорогая. В твоем возрасте и я была такой. Просто знай, что бы ни случилось, мы твоя семья, и ты всегда можешь вернуться. Какое-то время Аста молчала, переваривая слова матери. Такое смирение было совсем не в ее духе, впрочем, как и мягкость. Неужели она и правда так спокойно позволит ей быть с Локи? После всего, что было между ними двумя… Аста чувствовала себя так, словно попала в абсурдный, но приятный сон, который вот-вот закончится, сменившись безрадостной реальностью. — Спасибо, – со всей искренностью откликнулась девушка, едва сдерживая вдруг навернувшиеся слезы радости и облегчения. Самое страшное позади, теперь все точно будет хорошо. — Я правда очень люблю его, мама. И пусть из-за всего, что когда-то было между вами, ты ему не доверяешь, знай, что он меня не обидит, я это точно знаю. Я надеюсь, когда-нибудь вы сможете простить друг друга за все и жить без оглядки на прошлое. Асдис ничего на это не ответила, лишь молча наблюдая за вдруг ставшим таким счастливым лицом дочери. Выражение ее лица никак не демонстрировало, что она думает обо всем этом на самом деле, но Аста отдала должное тому, что матушка хотя бы попыталась ее понять и больше не будет той незримой и нерушимой преградой, которая стоит между ней и Локи. — А что ты имела в виду, когда говорила о том, что наша семья сейчас на слуху? – вспомнила Аста слова, которые прозвучали ранее. Услышав это, Асдис едва слышно вздохнула, ее взгляд из изучающего стал каким-то потерянным. — Ах, это… об этом я хотела с тобой поговорить, дорогая, – спина женщины сама собой выпрямилась, а вид из расслабленного стал собранным. — Произошло кое-что плохое… Наверное, ты заметила, что в этом месяце я явилась во дворец раньше, чем обычно. — Я думала, это из-за меня, – тихо кивнула Аста. — Вся та история с похищением и еще то, что я не захотела возвращаться домой… — В том числе, но не только, – ответила та, чуть поджав губы. — Те двое преступников, которые украли из царской сокровищницы меч и похитили тебя, использовали для своего преступления артефакты нашей семьи. Утверждают, что купили их лично у твоего отца. Это ложь, но они смогли предоставить неизвестно как добытые доказательства… Нахмурившись, Аста прокручивала в уме все, что ей известно обо всем этом. Это же не может быть правдой, верно? Многие артефакты, которые изготавливали ее мать с отцом, были слишком опасны и по приказу Одина, их не могли иметь обычные асы, они изготавливались и поставлялись только для воинов или доверенных царской семье лиц. Если такой артефакт каким-то образом попал в руки обычного человека, с доказательством того, что ему этот артефакт продали лично члены их семьи, то это значит, был нарушен приказ царя. Если Один примет эти обвинения во внимание, то ее родителей обвинят в измене и сговоре и в самом худшем случае казнят. Асте стало дурно. В висках неприятно пульсировало. Ее родителей могут казнить! И пока Асдис совершенно одна пыталась справиться с этим, сама Аста совершенно бездумно сбежала развлекаться в лес, даже не поговорив перед этим с матерью и не выяснив причину ее скорого визита. Так вот почему ее до сих пор так и не звали для допроса, хотя Локи говорил, что должны были еще в течении первых пары дней. Но, видимо, новые открывшиеся обстоятельства продлили расследование. Неужели Локи об этом не знал? Наверняка ведь знал… но почему даже не упоминал об этом? Ей нужно будет обязательно поговорить с ним. — Насколько все плохо? – сжимая в руках одеяло, спросила Аста. — Хуже некуда, – призналась Асдис. — Буквально вчера выяснилось, что они и продать тот меч собирались нашим постоянным заказчикам из Ванахейма. Все вокруг в этом расследовании указывает на связь с нами, Аста. Словно это я или твой отец нанял тех головорезов для кражи. Пока что лишь добрая воля царя и царицы, а также то, что была похищена наша дочь, позволяет нам оставаться на свободе и искать доказательства нашей непричастности. Пусть это, судя по всему, и тщетно. Стоит мне опровергнуть одно обвинение, возникает два новых. — Что нам теперь делать? – осипшим голосом спросила служанка, подавшись вперед. Совсем некстати вспомнилось, что это она сама умоляла Локи пощадить этих похитителей, которые теперь разрушают жизнь дорогих ей людей. Он ведь собирался разобраться с ними иначе… Выходит, все из-за нее? Мало того, что сразу несколько воинов погибли при попытке их захватить, так теперь еще и отец с матерью в опасности. — Но ведь вы не виноваты, царь точно это поймет! А Фригг? Что говорит царица? — А что она может сейчас? – тихо ответила Асдис. — Она не может открыто оказать нам поддержку, особенно когда речь идет о возможной измене. — А я? Что я могу сделать? Как помочь? – хотелось прямо сейчас пойти и что-нибудь сделать, разобраться во всем. — Ничего, милая, ты тут ничем не поможешь, – казалось, голос Асдис даже немного потеплел. Она поднялась с места, подходя к дочери поближе, и склонилась, мягко поцеловав в щеку и пригладив непослушные волосы. — Просто поправляйся скорее и больше не совершай таких глупостей. Ты прекрасно знаешь, как следует обращаться с магией и, надеюсь, осознаешь, что едва не совершила. В следующий раз тебе может не повезти. Подумай хотя бы о сестре и своем отце, твоя смерть окончательно сломила бы его. — Но как я могу просто сидеть и ничего не делать? Отец… — Мы с твоим отцом сами обо всем позаботимся, как и всегда. А даже если у нас не получится, Аста, на тебя и твою сестру это никак не повлияет, я позабочусь об этом, – наконец Асдис отстранилась, оглядев дочь еще один раз. — Мне нужно идти, я должна успеть еще кое-что сделать, пока ночь не настала. Доброй ночи. Аста не ответила, только совсем не изящно шмыгнув носом, и проводила неспешно удаляющуюся фигуру матери полным слез взглядом. Руки все еще мелко дрожали, а в горле стоял ком. Казалось, что вся привычная ей жизнь вот-вот разрушится. Как все могло так поменяться всего за мгновение? — Леди, что с вами? – вырвал из мыслей голос юной девушки-целительницы. — Вам нельзя переживать, лучше поспите! Так силы быстрее восстановятся. Принести вам успокаивающий отвар? Еще раз шмыгнув носом, Аста кивнула. Пожалуй, в таком состоянии она все равно ничего путного не придумает. Успокаивающий отвар будет очень кстати. Он и правда помог, вот только не собраться с мыслями, а беспробудно уснуть. Проснулась Аста уже поздней ночью, первое время не понимая, где она находится. Привыкнув спать в лесу, но в уютных объятьях Локи, она поймала себя на мысли, что и сейчас предпочла бы ощутить рядом его, пусть комфорта будет поменьше. Но он хотя бы развеял ее тревогу, тисками сжимавшую внутренности. Мрачные мысли вновь захватили уставший разум. Как же ей спасти родных? Почему те двое похитителей вообще обвиняют во всем ее семью? Они знают о том, что Аста с ними связана, поэтому, понимая, что жить им осталось недолго, решили погубить с собой и невиновных? Таким образом мстят ей за то, что она смогла от них спастись? Или они по другой причине распространяют эту клевету? Аста была полностью уверена в том, что все это неправда. Ее отец половину жизни служил Асгарду и уж точно не пошел бы на измену, это просто смешно. Сон не шел, сколько бы Аста не ворочалась. И также как сон, в голове не было ни одной здравой мысли. Знает ли Астрид о том, что сейчас происходит с их семьей? Аста вдруг поняла, что даже не спросила у матери об этом. Как ей хотелось бы сейчас поговорить с кем-то и чтобы кто-то сказал, что все будет хорошо. Тихо вздохнув, девушка села на постели, еще какое-то время обдумывая свое решение, а потом поднялась, чуть пошатнувшись от внезапной слабости, но планов своих не изменила. Может, разговор с Локи поможет ей успокоиться? В конце концов, он в дворцовых делах разбирается куда лучше нее, наверняка сможет что-нибудь посоветовать. Отыскать свои туфли в полутьме было непростой задачей, отнявшей пару минут и по окончанию Аста решила остальную свою одежду не искать. Вряд ли ночью в коридорах будет много народа, ничего страшного, если она доберется до покоев Локи в своей сорочке. — Куда ты собралась посреди ночи? – голос сзади едва не заставил Асту подпрыгнуть на месте, но она вовремя себя сдержала. Пока богиня натягивала свои туфли, Локи, который всецело занимал ее мысли, словно почувствовал мысленный призыв и сам к ней пришел. — Что… что ты тут делаешь? – выдохнула девушка, не сдержав улыбку, пусть она и получилась вымученной. — Я первый спросил, – напомнил Локи, сделав несколько шагов по направлению к ней, и мягко усадил ее обратно на кровать, нагибаясь и стягивая обувь. — Тебе нужно отдыхать, Аста, а не искать приключений посреди ночи. — Я не собиралась искать никаких приключений, их с меня точно достаточно, – мрачно откликнулась девушка, снова укрывая ноги одеялом и ловя вопросительный взгляд зеленых глаз. — Я собиралась пойти к тебе. Локи бросил на нее взгляд исподлобья, чуть улыбнувшись и, кажется, смягчившись. Ответив улыбкой, Аста взяла его за предплечье, вынуждая сесть напротив нее и переплетая пальцы. — А ты… пришел, потому что тоже соскучился по мне? – приподняв голову, Аста потянулась вперед, украв с уст царевича поцелуй. — Почувствовал, что тебе снова не сидится на месте, – не упустил возможности напомнить о ее недавних злоключениях, Локи. — Без тебя мне неспокойно, – не стала спорить девушка. — Что именно тревожит мою девочку? – чуть приподнял брови царевич, внимательно изучая ее лицо. Аста вновь помрачнела, думая о том, действительно ли Локи не известно о проблемах ее семьи. Он ведь сын царя, и именно он был тем, кому было поручено вернуть похищенный меч. И пусть само расследование сейчас ведет уже не он, его наверняка, как и всех, допрашивали и держали в курсе, разве нет? Резко помрачневший вид своей служанки Локи воспринял по-своему: — Асдис приходила к тебе? Ты… уже рассказала ей? От неожиданности моргнув, Аста кивнула. За последние пару часов она уже и забыла об этом. Да и как можно, когда ее семья в опасности, думать о чем-то другом? — Как она отреагировала? – мягко спросил Локи, погладив ее по щеке. — Из-за нее ты такая… подавленная? — Вовсе нет, – Аста чуть улыбнулась, опуская взгляд. — Матушка сказала, что не против и не встанет между нами, пусть ей это и не нравится. — Как… неожиданно, – с явным сомнением произнес царевич. — Особенно после тех слов, что она сказала при нашем возвращении. — Думаю, это оттого, что все ее силы и мысли сейчас направлены совсем на иное, – произнесла Аста. — Что же это? – фыркнул Локи так, словно ни на мгновение не верил в покладистость Асдис. В чем-то Аста его понимала, не знай она, что происходит на самом деле, тоже никогда бы не поверила в ее внезапное смирение. — Ее и моего отца могут обвинить в измене, – внимательно глядя в зеленые глаза, Аста пыталась найти хоть крупицу неискренности в удивлении Локи, который, похоже, действительно слышал об этом впервые. — Ты об этом не знал? — Конечно, нет, – нахмурился бог, что-то напряженно обдумывая. — Те, кто украл меч и похитил меня, теперь говорят, что сделали это при помощи артефактов, полученных от моего отца. Но это все ложь! – Аста обхватила себя руками, нервно кусая губы. — Неужели ты и правда об этом не слышал? — Как я мог? Когда меч был возвращен, я больше не был причастен к расследованию, далее им занимались члены малого совета царя, – Локи выглядел не менее потеряно, чем сама Асдис несколькими часами ранее. На Асту он больше не смотрел, напряженно думая, но потом вдруг нахмурился, повернув голову и уставившись на нее. — Не веришь мне, Аста? Думаешь, я стал бы скрывать от тебя это намеренно? После того как Тор вернулся, мне было просто не до этого, ты сама видела, я все время проводил с ним, а потом мы все вместе отправились на охоту. Я просто не мог. — Я так не думала, – попыталась оправдаться девушка, но прозвучало это неубедительно даже для нее самой. — Аста, – тяжело вздохнув, Локи поднялся. — Если не веришь мне — ладно, но не надо лгать об этом. — Куда ты идешь? – Аста едва успела перехватить Локи за руку, когда он уже собирался куда-то уйти. — Собираюсь узнать больше информации обо всем, что здесь происходило, пока меня не было, – Локи остановился, а девушка лишь сильнее вцепилась в его руку. — Не переживай, Аста, я во всем разберусь. — Но сейчас ведь ночь… — Статус сына царя дает определенные преимущества, – пожал плечами он. Испытывая смесь вины и благодарности, Аста быстро поднялась на колени, обвивая его шею руками и пылко целуя. Локи сразу притянул ее ближе, сминая губы своим напором и проводя ладонью по волосам, золотистыми волнами свободно спадающих до самых бедер. Как Аста вообще могла сомневаться в нем? Он не стал бы скрывать от нее такой важной информации, это точно. Да и зачем бы ему это понадобилось? Никакой выгоды для Локи это не несло, и даже напротив, могло уронить его в ее глазах. — Не будь ты так слаба и расстроена, я бы остался до утра, – силой заставил себя отстраниться от мягких губ Локи. Его желание она чувствовала сейчас довольно ясно, это ощущалось и в силе, с которой он прижимал ее к себе, и в естестве, что пусть и не явно, но чувствовалось сквозь тонкую ночную рубашку. Это… отчего-то производило на Асту успокаивающий эффект, переключая мысли и позволяя хотя бы ненадолго подумать о чем-то другом. Сколько дней они уже небыли вместе? Три, четыре, пять? Кто мог подумать, что такой скромный срок может оказаться для них обоих пыткой. Но когда речь идет о любимом мужчине, именно так и было. — Ты все равно можешь остаться, – пытаясь унять разбушевавшееся дыхание, предложила девушка, заглядывая в глаза, на дне которых плескалась улыбка. — До утра все дела подождут, а я уже не так слаба, как ты думаешь… — Что стало с главной скромницей этого дворца? – иронично спросил Локи, наблюдая за смущенно отводящей взгляд Астой, отчаянно сжимающей его одежду и скрывающей свою тревогу. — Еще недавно мне буквально приходилось умолять ее о поцелуе, а сейчас сама предлагает себя посреди целительного корпуса, где в любой момент кто-то может пройти… — После того, что ты устроил в конюшне, разве это хуже? – прикрыв глаза, спросила богиня, пряча горящие щеки в сгибе чужой шеи, а потом, не удержавшись, обожгла горячим дыханием чужую кожу, оставляя поцелуй, и все же призналась: — Но на самом деле я просто не хочу оставаться здесь совсем одна. Побудь еще немного со мной. — Кем я буду, если откажу? – мягко ответил царевич, целуя ее в висок.

***

Следующим утром Аста уже стояла перед главной целительницей битые полчаса, убеждая ее в том, что она уже достаточно поправилась и сможет продолжить лечение вне этих стен. Та ни в какую не соглашалась ее отпускать, утверждая, что еще как минимум неделю собирается за ней наблюдать, пока энергетический и магический фон девушки полностью не восстановится. Пожалуй, такой настойчивости Аста не проявляла еще никогда, но в итоге лекарь неохотно сдалась, но на работу выйти так и не позволила, разрешив лишь вернуться в ее комнату и строго-настрого наказала отлеживаться там. Специальные отвары ей будут приносить. Асту это устроило, ведь так она сможет помочь матери и Локи разобраться во всем.