Будни Асгардской служанки

Тот день ничем не отличался от других. Аста проснулась в постели Локи с ощущением, что худшее уже позади. Пусть сейчас не всё гладко, но это лишь означает, что дальше будет лучше. И Аста с нетерпением ждала этого светлого будущего, будучи уверенной, что оно не за горами. Впервые за последние дни Локи не подскочил с самого утра, а остался нежиться с ней в постели. И эти нежности быстро переросли в другие, уже не настолько невинные. Девушке это нравилось. Так нравилось, что она даже не вспомнила, что вообще-то хотела утром навестить родителей и сестру, обрадовать их тем, что у них будет пусть и временное, но убежище, пока они вновь не придумают, как встать на ноги. Прервали их уединение лишь ближе к обеду. Настойчивый стук в дверь заставил влюбленных оторваться друг от друга. — Не вставай! – шепотом просила Аста, плотнее обвивая руками мужские плечи, еще и совершенно нагло закидывая на принца ногу, мешая ему сдвинуться с места. У Локи это вызвало лишь смех, который он спрятал, уткнувшись в её обнаженную шею. — Скажи, что занят, пусть придут позже. — А если это Тор? Терпение у него ни к черту. Хочешь, чтобы он ворвался? – Локи вроде пытался воззвать к её голосу разума, но делал это так неуверенно, неохотно, словно куда больше пытался убедить себя самого оторваться от нежной шеи, которую уже жадно покрывал новой порцией поцелуев. — Будь это Тор, он бы изначально не стал стучать, – шумно выдохнула девушка, прикусывая губу, чтобы не издать слишком уж громкого стона. — …Ммм? – вопросительно промычал Локи, который, кажется, уже забыл, о чем они только что говорили, слишком увлекшись своим занятием. Аста поймала себя на мысли, что хочет, чтобы это длилось вечно. Каждый день просыпаться с Локи и засыпать с ним. Разве может быть что-то лучше? Новый настойчивый стук заставил обоих вновь вернуться в реальность, где младшего принца наверняка ожидали какие-то неотложные дела. — Ваше Высочество! – кто-то за стеной решился-таки подать голос, но сразу замялся, собираясь с мыслями. Похоже, это была девушка. — Прошу прощения за беспокойство! Я с поручением от главного лекаря. Мне велено передать вашей служанке утреннюю порцию настоек. Но я… нигде не могу её найти. Судя по интонации, говорила девушка явно очень аккуратно и деликатно подбирая слова, но четко давая понять, что она прекрасно знает о том, где Аста находится. Иначе ей бы и в голову не пришло беспокоить такими вопросами царскую особу. — Их требуется пить в определенное время, иначе они не принесут пользы, и придется начинать цикл лечения заново! – уже напористее добавила она, явно чувствуя, что ходит по опасному краю. — Время было почти час назад! Нужно срочно… — Оставьте лекарства на столе! – резко ответил Локи, явно недовольный таким наглым вмешательством. — Я найду её и прослежу, чтобы всё было выпито в кратчайшие сроки. — Но я должна сама… — Это всё! – оборвал её царевич, неохотно отрываясь от Асты и садясь на кровати. Та, уловив в действиях возлюбленного решимость, лишь сладко потянулась, медленно смиряясь с тем, что вставать-таки придется. Его растерянный взгляд искал хоть что-то из в спешке снятой вчера одежды. Аста лишь хмыкнула. Раньше его бы ничего не остановило от того, чтобы свободно выйти из своих покоев прямо так. Неужели из-за неё он изменяет своим привычкам? Губы сами собой растянулись в улыбке. Помощница лекаря не осмелилась возражать и, вероятно, уже покинула гостиную, выполнив приказ. Однако это не означает, что за дверью больше никого нет. Пока Аста не может выполнять свои обязанности, принцу предоставили другую служанку, которая, как и Аста раньше, наверняка уже ждёт его указаний. Именно поэтому богиня не торопилась вставать с постели. Локи ещё понадобится какое-то время, чтобы распорядиться насчёт завтрака и отослать служанку. А до того момента Аста не выйдет из спальни, чтобы не сгореть со стыда. Ненадолго покинув комнату, Локи вскоре вернулся и, схватив завёрнутую в одеяло и зевающую девушку, сам вынес её в гостиную. — Спокойно, здесь никого, – предупредил справедливое возмущение богини царевич, сажая ее в кресло. — Пей быстрее свои настойки, пока завтрак не принесли. Спустя еще пару минут уже сама Аста потянула Локи в сторону купальни, где еще довольно долго они не могли оторваться друг от друга. Даже когда служанка принесла завтрак и громко возвестила об этом, а сам Локи приказал ей покинуть покои. До накрытого стола они добрались лишь после полудня, когда он давно уже остыл. Но не сказать, чтобы это хоть кому-то из них испортило настроение. К покоям родителей Аста явилась в послеобеденное время. Дверь покоев, где им временно позволили разместиться, была приоткрыта. Гнетущую атмосферу девушка почувствовала еще на подходе. Хотя, возможно, то были её собственные переживания. Вестар сидел на диване, устало потирая виски. Рядом с ним на столике было сразу несколько кувшинов с вином, многие из которых были уже опустошены, и еще несколько угощений, к которым никто, похоже, даже не притрагивался. Асдис находилась здесь же, чуть в стороне, около окна. Её состояние тоже было далеко от обычного. Сейчас даже грозовая туча на её фоне выглядела бы безмятежным облаком. — А где Астрид? – решила опустить пожелание доброго дня Аста, посчитав, что сейчас это выглядело бы крайне неуместно. — Еще вчера побежала к своей новой подруге-воительнице. Как её там… – отозвалась Асдис. — Впрочем, неважно. — Её зовут Сиф, – отозвалась Аста, но замолкла, поймав взгляд матери. — Какая разница, как её зовут? – резко отозвалась та. — Вместо того, чтобы быть с семьей в такой момент, обе наши дочери… — Хватит, – оборвал её Вестар, и Асдис замолчала, поджав губы и вновь повернувшись к окну. Мужчина же обратился к дочери. — Спасибо, что пришла, дорогая. И мне жаль, что тебе приходится видеть нас такими. — Не нас, а тебя, – недовольно буркнула Асдис, намекая на вино, стоящее на столе, но тут же окончательно замолчала, поймав на себе тяжелый взгляд мужа. Набравшись уверенности, Аста решительно сделала несколько шагов к дивану, на котором сидел отец, и взяв его руки в свои, немного сжала их. Если и говорить о том, что пообещал им Локи, то сейчас, пока и отец и мать вместе. Только так Вестар сможет остудить гнев Асдис, если вдруг новость ей не понравится. — У меня есть хорошие новости, – мягко начала девушка. — Младший наследник трона пообещал помочь нам уладить все дела с теми, с кем вы заключили контракты. У него обширные связи, скорее всего, он сумеет уговорить некоторых из них подождать своих денег немного дольше… эм… И еще он обещал… точнее, предложил нам дом… здесь, в городе. Под конец от прожигающего спину взгляда матери Асте стало совсем уж не по себе, и она то и дело запиналась. Но, к её удивлению, та промолчала, не вымолвив ни слова. — Думаю, мы не в том положении, чтобы отказываться от такого благородного жеста, – ответил Вестар, но особенной радости или облегчения в его голосе Аста не уловила. Его взгляд выглядел всё таким же опустошенным, как и вчера на суде. — Хоть я и не понимаю его мотивов. С чего вдруг он так озабочен нашим несчастьем? — А… ну… – Аста совсем уж потерялась. Об этом она как-то не думала. Ведь действительно выглядело это странно. Но и говорить отцу о своей связи с Локи, ей было страшно. И момент не тот, и… как он вообще может отреагировать? По сути, то, что она сблизилась с Локи и они при этом даже не замужем… Наверняка для Вестара это будет еще одним ударом. И, возможно, гордость или гнев уже не позволят ему принять помощь. Такого допустить нельзя. — Когда-то я была его наставницей в магии, помнишь? – неожиданно на помощь пришла Асдис. — С тех пор мы сохранили добрые воспоминания друг о друге. К тому же Аста служит ему, пусть и недолго. Наверняка, дело в этом. — Вот как, – без особого интереса кивнул мужчина, принимая информацию и снова потянувшись к вину. — Поблагодари его от меня. — Я сделаю это, – тут же откликнулась Асдис, не давая дочери ответить, и обратилась уже к ней. — Где его найти? — Думаю, он либо в своих покоях, либо на тренировке, – неуверенно пробормотала Аста, удивленная поведением матери. Чего угодно она ждала от неё, но не такого спокойствия. И уж точно не того, что она с таким энтузиазмом захочет отблагодарить Локи. Оставалось надеяться, что именно это и было у неё на уме. — Славно, – даже не взглянув, Асдис покинула комнату, захлопнув за собой дверь. Аста проводила её взглядом, а потом посмотрела на отца, который, облокотившись на спинку, закрыл глаза, устало потирая виски. Видеть его таким было больно. Какие именно чувства сейчас не давали ему покоя, Асте оставалось лишь гадать. В один момент он потерял всё, что создавал годами упорного труда. И всё же Аста чувствовала, что не имеет права испытывать к отцу чувство жалости. К такому сильному человеку, как он, это будет наивысшей степенью неуважения. Потому девушка из-за всех сил старалась не поддаваться этому чувству, которое с новой силой пыталось охватить её каждый раз, стоило их глазам встретиться. Но ведь утешить его она имеет право, верно? Потянувшись, Аста обняла его, прижимаясь к теплому телу. — Всё будет хорошо, папа, – мягко произнесла она. — Ты много раз рассказывал, что когда вы с мамой только поженились, у вас не было ни статуса, ни денег. Вы всего добились своим трудом. И я знаю, что вы сможете снова. — Теперь мы уже не те, что были тогда, – ответил он, пребывая где-то в своих мыслях, но мягко поглаживая её по спине. Аста так и не поняла слов отца, но больше решила не давить. Спустя некоторое время Аста посетила целителей. Осмотрев её, они пришли к выводу, что она может вернуться к работе. Физическое состояние девушки почти восстановилось, слабость прошла, и даже магия, казалось, начала понемногу возвращаться. Однако ей всё ещё нужно было пить настойки, хотя и в меньшем количестве. Она пообещала, что каждый день будет приходить и самостоятельно выполнять все необходимые процедуры. После этого Аста попыталась найти Бирну, чтобы сказать, что с завтрашнего дня вернется к своим обязанностям, но не смогла этого сделать. Старшая служанка куда-то запропастилась, так что богине не осталось ничего, кроме как передать ей сообщение через помощницу. Был уже вечер, когда Аста, наконец, закончила со всеми делами. Вопреки всему, настроение у нее было хорошее, пусть и омраченное беспокойством за родных. Такой духовный подъем девушка и сама не могла объяснить, но чувство, что всё непременно наладится, грело душу. Локи уже ждал её. Читая какую-то книгу у камина, он не сразу заметил её бесшумное приближение, а как заметил, сразу отложил фолиант. — Асдис нашла тебя? – улыбнулась девушка, позволяя мужчине притянуть её к себе на колени и устало сбрасывая туфли. Ходить вверх-вниз по бесконечным лестницам дворца бывает утомительно. — Она хотела с тобой поговорить. — Разминулись, наверное, – выдохнул принц, зарываясь лицом куда-то в район её декольте, вызывая у девушки щекотку. — Идём в постель? — Даже не знаю… Если она не нашла тебя сегодня, то наверняка придет завтра с утра, чтобы не упустить. Может, мне стоит пойти сегодня в свою спальню. — Глупости, – хмыкнул Локи. — Даже если будет так, дальше этой комнаты она не зайдет. Да и что она может увидеть из того, о чем не знает? Осуждающий взгляд Асты, казалось, царевича лишь повеселил. Не обращая на него внимания, мужчина подхватил её поудобнее, поднимаясь, и направился к приоткрытым дверям. Впрочем, Аста больше не возражала. Возвращаться к себе ей на самом деле совсем не хотелось. Так что, когда одна рука Локи скользнула ей под юбку, а вторая начала расшнуровывать платье, девушка и сама не отстала, находя чужие губы и расстегивая застежки на одежде возлюбленного одну за одной.

***

Аста проснулась, когда солнце уже ярко светило в небе. Она повернулась на другой бок и почти заснула снова, но вдруг поняла, что в постели одна. Локи обычно не просыпался так рано. Видимо, его что-то разбудило. Аста села на кровати и сонно огляделась. Затем она встала, нашла одно из своих ночных платьев и привела себя в порядок. Босыми ногами девушка пошла по холодному полу и уже потянулась к ручке двери, когда услышала голоса. За толстыми дверями их почти не было слышно, но когда Аста подошла ближе, она начала различать слова. Без особого удивления богиня различила голос матери. Все-таки она была права, Асдис с самого утра заявилась. Выходить резко стало казаться плохой идеей, так что девушка прислонилась спиной к двери. Не то чтобы ей хотелось подслушивать, но нужно же будет понять, когда матушка уйдет, верно? Нуу… и еще Аста соврала бы, скажи она, что ей было совсем-совсем не любопытно. Вчера днем Асдис была такая решительная… Даже интересно, что у нее на уме на этот раз. — Мне кажется, я и без того оказываю тебе большую услугу, а тебе, как всегда, хочется больше, – голос Локи, немного приглушенный, выражал насмешку. — Скажи спасибо за то, что я уже сделал. — Ты мне должен, – столько уверенности было в этом голосе, что на мгновение Асте стало казаться, что наверняка так и есть. — Должен за то, что не оставил тебя на улице подыхать? Или что дам тебе время уладить всё без спешки? — Уладить?! – Асдис почти выплюнула это слово. — Так ты называешь то, что я должна продать свой дом и всё, что у меня есть? Чтобы закрыть долги по сделкам, которые ТЫ мне навязал? — Ты же сама просила… нет, жаждала, чтобы я свел тебя именно с этими людьми, – рассмеялся Локи, а Аста закрыла глаза. Не может же это быть правдой. Её мать вместо благодарности за уже оказанную помощь, пришла не благодарить, а требовать ещё. Ещё и в такой манере. — Ты… уже тогда ты всё это спланировал, да? – голос Асдис вдруг резко сменил тональность на более сдержанную. — Или ещё раньше? До или после того, как мы столкнулись в театре? Всё это время ты просто поджидал удобного момента? — Много выпила с утра? – лениво спросил принц, перебивая. — Или не спала сегодня? Я, кстати, тоже. Угадай почему… — А может, ты и не ждал момента, а сам его организовал? – Асдис словно не слушала, никак не реагируя на очевидную провокацию царевича. — Это ты устроил кражу меча и всё, что было дальше? Похоже на тебя. Прикрылся моей или моего мужа личиной, подкупил двух безмозглых дуболомов, дал им наши артефакты, рассказал им всё, что нужно знать, ведь кто кроме тебя мог знать, как обойти все ловушки. Как бы иначе они проникли в особо охраняемую сокровищницу, куда даже стражников не пускают, и вышли оттуда живыми… Вот только… Асту почему похитили? Или это неожиданность была и для тебя? Чертов ублюдок, они ведь могли убить её! Что-то вдруг разбилось совсем рядом с дверью, отчего Аста вздрогнула, не ожидая такого резкого шума. А заторможенный только что услышанным разум запоздало ужаснулся. Что мама творит? И что говорит? За подобные обвинения Локи, если захочет, может теперь уже точно обвинить её в измене. И… всё это выглядело правдоподобно, но… правдой быть не могло. Мозг перепрыгивал с одной мысли на другую, не зная, за что хвататься. Но больше всего пугала гробовая тишина, последовавшая за всем этим. Локи ничего не ответил. Не попытался сказать, что она не права, не попытался успокоить, не припугнул ответными обвинениями. Вообще ничего. Что бы всё это не значило, Асте вдруг стало не по себе. Захотелось войти в комнату и самой посмотреть на Локи. Быть может, он в шоке от таких предположений и от того молчит? Или его лицо выражает что-то другое. — Хотя бы теперь, когда отомстил мне, ты успокоишься? Или и это еще не конец? – кажется, Асдис уже не сомневалась в собственных выводах. А Аста, кусая губы, ждала, когда же Локи уже хоть что-нибудь скажет и прояснит всё. — Ещё что-нибудь придумал? — Не выдумывай, Асдис, – такой спокойный, уверенный голос. — Что ещё у тебя можно отнять? — Теперь ты успокоился? – настойчиво повторила Асдис, пока Аста за стеной пыталась осознать происходящее. Руки сами собой нашли тяжёлую цепочку на шее, с силой сжимая напитанный магией драгоценный камень, который показался слишком горячим, но девушке до этого не было дела. Происходящее за стеной сейчас приковывало всё её внимание. — Возможно. — И чего же ещё ты хочешь? – побежденно спросила Асдис. Столько ненависти было в ее голосе, что Аста поежилась даже сквозь стену. — Снова скажешь мне лечь с тобой? — Это мне ни к чему, – равнодушно откликнулся царевич. — Мне нужна Аста. Она останется со мной. — Нет! – сразу возразила матушка. — Даже не думай об этом! Теперь я точно не оставлю ее тебе! Думаешь я позволю тебе испортить жизнь моей дочери так же, как ты сделал с моей?! — Она давно уже больше моя, чем твоя, – хмыкнул Локи. Аста вздрогнула, когда что-то вновь резко разбилось об стену. В ужасе девушка зажала рот, а Локи, казалось, даже не обратил на это внимание. Его голос источал сладость. Словно он получал удовольствие от того, что говорил, и какую реакцию это вызывало. — Твоя дочь… о, Асдис, уверяю, она стоила потраченного времени куда больше, чем ты когда-то. Каждое слово разрывало изнутри. Дело было совсем не в том, что он говорил, а кому и для чего. Боль парализовала и сжала горло. Хотелось как-то дать им знать, что она здесь, чтобы они, наконец, прекратили, чтобы не слушать этого. Но Аста не могла даже сдвинуться с места. Это… было странно. Бросив взгляд вниз, девушка в ужасе заметила разряды магии, которые скапливались на кончиках ее пальцев. Никаких заклинаний она не творила, что-то явно было не так. Но и проанализировать происходящее не получалось, мозг оставался сконцентрирован лишь на том, что происходило за дверью. Ещё и амулет нагрелся настолько, что до боли обжигал кожу. — Однажды она увидит, какая ты тварь, – ледяной голос Асдис донесся до слуха. — Она увидит меня благодетелем, который спас от полного краха ее шлюху-мать, это всё, – прокомментировал Локи. — И в твоих интересах, чтобы это оставалось так как можно дольше. А ведь он никогда не говорил, что любит ее. От внезапного осознания тело покрылось липким потом, а руки задрожали, ногти до крови впились в ладони. Он говорил, что не чувствует от нее фальши, что знает, что ее чувства искренние, что хочет быть достойным этой любви, и она ясно чувствовала его желание, но ни разу царевич даже мельком не сказал о том, что любит ее в ответ. Всегда говорила лишь она. Прямо сейчас Аста чувствовала, как что-то внутри нее умирало и разлагалось, отравляя все вокруг. Зеленые светящиеся трещинки покрывали теперь уже не только кончики пальцев, но и всю кожу до самых предплечий, остановить их не получалось. Может, Локи и правда хотел быть достойным ее любви, но от многовековых привычек так просто не избавиться. Если его кто-то обидел, оскорбил или унизил, он вернет долг стократ. Прямо сейчас, он проделал это с ее матерью, задолго до встречи с Астой, просчитав все, но не учел лишь то, что Аста услышит. Очень самонадеянно было обсуждать все прямо в соседней комнате, но он наверняка уже чувствует себя победителем. А ведь не проснись она раньше, то никогда бы не узнала, что на самом деле случилось с ее семьей. И продолжала бы винить себя в том, что уговорила Локи тогда пощадить своих похитителей. А Асдис, чтобы сохранить хотя бы те крохи, которые Локи ей оставил, смолчала бы, тайны она любит. Сама Аста стала бы любить Локи еще сильнее, если бы тот спас ее родителей от неминуемой нищеты. Отвращение к миру, самой себе и… к Локи заставило девушку зажмуриться, с силой вцепляясь руками в собственное лицо. Мир вокруг вел себя странно. Он словно смазался, как бывает при быстром беге. Магия, постоянно прибывающая, копящаяся и неконтролируемая, казалось, уже бурлила в каждой ее клеточке, держать ее было нестерпимо сложно. Оглушающий крик сорвался с искусанных в кровь губ, разносясь, наверное, по всему дворцу, а сразу за ним неконтролируемый удар разрушающей зеленоватой энергии хлынул во все стороны, снося все на своем пути. Даже огромная тяжеленная кровать рассыпалась в один миг, оставив после себя лишь пыль, повисшую в воздухе и медленно оседающую. Толстые каменные стены еще держали какое-то время удар, но медленно и на них стали появляться сетки мелких трещин, которые быстро росли. Дверь за Астой тоже вынесло. С огромным трудом богиня развернула не слушающееся её тело. — Аста! – окрик матери потонул в очередной волне, расходящейся от хрупкого тела. Богиня почти ничего не видела в этот момент, кроме зеленых глаз Локи, в любви которому клялась еще вчера вечером. Судя по всему, и Локи, и Асдис понимали, что с ней сейчас происходит, в отличие от самой девушки. Энергия окутала их тела, и только благодаря этому, наверное, они могли до сих пор оставаться невредимыми. — Милая, ты должна взять себя в руки! – снова голос матери. Слишком медленно, но девушка перевела на нее взгляд. В этот момент ей стало жаль, что она не прислушалась к Асдис, когда была такая возможность. Мать ведь с самого начала говорила ей не верить Локи. И все же… была ее вина в том, как сейчас разрывается на части весь внутренний мир ее дочери. Это Асдис отправила ее к нему. Локи, видя состояние своей служанки, не стал пытаться говорить. Краем глаза Аста уловила, что, кажется, он подкрадывается к ней, держа в руках что-то знакомое. Волна боли вновь освободила яркую вспышку разрушающей всё вокруг энергии. Отдельный сгусток полетел прямо в грудь царевичу, но тот рассеялся, стоило ему его коснуться. Тут же в разных местах появились еще иллюзии. Аста чувствовала, как ее силы быстро истощаются, пропускать через себя такой мощный неконтролируемый поток магии было бы тяжело даже опытным магам. А уж удерживать его такое время и вовсе вряд ли кто-то бы смог. Где-то на краю сознания мелькнуло что-то вроде удивления тому, что она в принципе еще жива и почти в сознании. Но эти мысли быстро ушли, стоило заметить движение, ведь позволить ему подойти девушка не могла себе позволить. Теперь уже она сама пыталась хоть как-то направлять то, что вырывалось в мир через ее измученное, с каждым моментом все более истощенное тело. Лишь бы только он не подошел. Она не выдержит от него еще одного предательства. Просто не сможет. — Аста, ты должна перестать! – в голосе матери ясно чувствовалась паника. Казалось, впервые в жизни Аста видела на ее лице такой страх… за нее? Асдис тоже пыталась добраться до дочери, но у нее не получалось. — Если истратишь все, то умрешь! Аста, пожалуйста! Внезапно что-то холодное коснулось висков, и сознание покинуло девушку.