Та самая сволочь второго плана

      — Нет, я не буду издавать этот странный звук! Чат, вы просите невозможного! — трёхмерная моделька ушастой девочки прикрыла глаза руками, пряча анимированный румянец.              Хмыкнув, удобнее откинулся на спинку кресла, поглядывая на поток сообщений, выведенный на отдельный монитор. Любители милоты и всего невинного словно с цепи сорвались, всеми силами уговаривая витюбершу издать крайне странный звук, нынче витающий в топе трендов. В какой-то мере, я их понимаю: действительно хочется услышать, как “крольчонок”, отчаянно борясь со стыдом, тихо произносит заветную фразу. Есть в этом что-то такое неосязаемо-притягательное, создающее иллюзию власти над человеком.              Интересно, может быть подтолкнуть её, закинув пару зелёных десяток, дабы усилить давление? Так-то, в принципе, ничего не мешает приписать ещё пару нулей к сумме доната, однако из-за этого всё слишком упростится. Пропадёт шарм ситуации, при которой ты медленно и целенаправленно заставляешь человека преступить собственные принципы ради удовольствия окружающих.              Хм… Если подумать, складывается ощущение, будто бы отыгрываю роль второсортного злодея.              Покатал эту мысль в голове.              Мне нравится.              Приняв решение, потянулся за телефоном, уже прикидывая примерный текст сообщения, который высветится во всю ширь огромного монитора. Главное, подобрать наиболее подходящий момент: к примеру, сбить очередную речь, в которой “зайка” пытается аргументированно доказать, что идея чата — ересь.              В конце концов, деньгами нужно разбрасываться, преследуя при этом какую-то цель.              Набирая текст, невольно хмыкнул, представив, как бы отреагировали мои драгоценные родственники, узнав, на что я трачу состояние клана. Впрочем, будучи честным, на подобные цели уходят сугубо личные средства, заработанные тяжким трудом и кровью. Пускай, методы получения некоторым покажутся достаточно… кхм, своеобразными.              — Нет, ещё раз повторю: я не буду таким заниматься, сколько бы вы мне не заплатили! — опа, срочная смена планов. Всё-таки один красивый нолик пририсуем, ибо интуиция говорит о том, что среагирует она крайне забавно.              Угу, подтвердить и отправить…              Из динамиков донёсся громкий звон, после которого над головой витюберши выскочило моё сообщение, приправленное крепкой порцией валюты.              — Ч-что? “Нигредо-сан”, о ч-чём вы д-дум… — приятное глазу зрелище заикающейся от шока “зайки” резко прервалось снопом искр из расколовшегося монитора и мерзким шипением колонок, затихших спустя секунду, напоследок издав жалобный “всхлип”.              Медленно моргнув, посмотрел на лезвие клинка, лишившего меня возможности увидеть плоды собственных стараний.              — Ха, информатор не солгал, — за спиной раздался приглушённый голос, лучащийся довольством. — Наследник Араи действительно оказался “дефектным”.              Игнорируя высказывание незнакомца, прикрыл глаза, пытаясь сделать глубокий вдох, чему весьма мешал инородный объект, прошивший моё сердце насквозь. Спокойно, Шун, без лишней злости. Реакцию “зайки” можно будет увидеть в записи, а монитор и испорченное кресло, спинку которую вспороли в процессе атаки, заменить не составит труда. Нет причин срываться.              Абсолютно. Никаких. Причин.              — Странно, что так много заплатили. Видимо, из-за телохранителя. Хм, почему-то до сих пор нет сигнала от остальных? Неужели девчонка доставила им проблем? Или… — Кками, он ещё и тупой, раз продолжает стоять и разглагольствовать, причём — вслух.              Понаберут дебилов по объявлению.              Схватившись ладонью за лезвие, до сих пор торчащее из груди, одним движением сломал его пополам, неспешно поднимаясь на ноги и оборачиваясь.              — Ты… жив?! — неудачливый убийца в маске, несмотря на шок, попытался вытащить вакидзаси, привязанный к поясу.              Привычно сконцентрировавшись, накачал ауру внутренней энергией и, сформировав невидимое для глаз обывателя щупальце, обвил им шею мужика, вздымая его в воздух на добрых полметра.              Засучив ногами, киллер захрипел, пытаясь освободить шею, однако дрожащие пальцы ловили лишь воздух. М-да, он ещё и базовому контролю не обучен. Как он вообще заказ получить умудрился?              — А ты — нет, — спокойно отметил под аккомпанемент хруста шейных позвонков.              Как говорил мой дедушка: “Если хочешь убить Араи — делай это незаметно и издалека”. Данный же кадр мало того, что решил исполнить номер в опасной близости от меня, так ещё и не убедился, что действительно прикончил.              Про таких говорят просто: “Лох — это судьба”.              Отозвав “щупальце”, из-за чего мёртвое тело грохнулось на пол, вытащил остатки металла из груди, на автомате почесав свежую кожу, тут же возникшую на месте полученного ранения.              Впрочем, при всей тупости исполнителя, один немаловажный факт из виду упускать нельзя: каким-то неведомым образом он смог не просто проникнуть в дом, но ещё и оказаться у меня за спиной, никоим образом себя не выдав. Я, конечно, был отвлечён стримом, но по старой привычке, вбитой дедом, подсознательно сканирую местность вокруг.              В этот самый момент дверь в комнату распахнулась, пропуская внутрь Михо, сразу же направившуюся к свежему трупу. Оглядев его состояние, девушка тихо вздохнула, скосив на меня недовольный взгляд.              — И зачем вы его убили, Шун-сама? Мы ведь договорились, что вы будете стараться оставлять их в живых.              — Вообще-то, он пытался меня убить, — подойдя к огромной кровати, взял с неё ранее скинутый халат и напялил на плечи, не став подпоясываться.              — Господин, любой, кто проникает в этот дом, старается вас или прикончить, или собрать компромат, — припечатала Сарашина, словно бы стараясь обвинить меня в том, что я, вместо того, чтобы предложить “гостю” чая, сломал ему позвоночник.              С другой стороны, могу её понять, поскольку среди всех знакомых, именно у меня есть подобная возможность, ибо окончательно умертвить одного чрезмерного наглого Араи пока что ни у кого не вышло.              Хотя попытки были. И, скорее всего, будут продолжаться.              — Ладно-ладно, — примирительно подняв руки в воздух, рухнул на кресло, обзавёдшееся дыркой, не предусмотренной заводскими стандартами. — Признаю свою вину, чуток сорвался. Однако, судя по его словам — действовала группа. Неужели среди них нет “языка”?              На мои слова девушка отреагировала своеобразно: отвела взгляд в сторону, спрятав руки за спину. При её внешних данных, выглядело сюрреалистично. Настолько, что я не удержался от смешка.              — Они меня разбудили, — по итогу, буркнула Михо.              Оу, в таком случае придётся попросить чистильщиков захватить с собой побольше пакетов. И швабру.              — Тогда у нас ничья, — хмыкнул, привычно радуя свой взор рельефным телом телохранительницы, особенно — красивыми кубиками пресса, видными из-за короткого топика. — Много было?              — Пятеро.              …Очень много пакетов.              — Когда прибудет бригада братца? — решив не заострять на этом внимание, закинул ногу на ногу, наблюдая за тем, как Сарашина профессионально шерстит тело неудачливого убийцы на предмет чего-нибудь интересного.              — Через полчаса. Одновременно было произведено три нападения: на вас, на представителя побочной ветви и Айко-сан, — отчиталась Михо, переворачивая труп на спину. — Все попытки провалились.              Присвистнул.              — Нехилый размах.              Значит, целью был не только я? Это у кого же настолько крыша поехала, раз он решил устроить подобное суицидальное представление, ибо реакцию дяди на попытку убить свою единственную дочь я представить могу. Девочке только-только семь лет исполнилось, а уже нашёлся кто-то, жаждущий перерезать её тонкую шею.              В любом случае, могу только посочувствовать ему или им, если действовал какой-то клан. Дядя-то, может быть, в руки себя взять сможет. А вот про Акихико и Инусоке — особенно Инусоке! — я такого сказать не могу. У парней явное помешательство на почве братской любви к сестрёнке, достаточно вспомнить, что они учудили на прошлое день рождения Айки.              До сих пор считаю, что танцующие слоны в балетных пачках — перебор.              Как бы то ни было, нападать на меня таким отрядом — максимально глупая затея. Про двоюродную сестру говорить нечего. Получается…              — А третьего, часом, не Шоичи зовут? — бросил пробный “камень”.              Михо, не отвлекаясь от процесса, кивнула головой.              Ага-а-а…              Фыркнув, почесал подбородок. Два отпрыска главной ветви и обычный, никому не нужный представитель внешнего “круга”. Абсолютно нормальный выбор, никому со стороны вовсе не покажется это подозрительным. И уж тем более, никто и подумать не посмеет о том, что здесь может быть замешаны любители прохладных ощущений.              — И кто так сильно жаждет подставить клан Кусакабэ? — пробормотал себе под нос. Нет, конечно, нельзя отметать вариант, что старик Нобору окончательно помешался на почве прогрессирующего маразма, однако провернуть столь топорную работу — не в его стиле. Точнее, он бы устроил что-нибудь более помпезное и яркое, привлекающее внимание и точно не бьющее по достоинству по типу найма убийц.              Вдобавок, не думаю, что проигрыш наследницы в дуэли способствовал столь сильному напряжению в наших отношениях.              Хотя, если вспомнить прошлое, ссора между мной и старшей сестрой нынешней принцессы Кусакабэ чуть ли не привела к небольшой резне. Однако, в свою защиту хочу сказать, что моей вины там не было! Да, отказал в достаточно грубой форме, но иначе поступить не мог — ведь кто нормально отреагирует на предложение стать ручным “дилдо”, причём, не единственным и неповторимым?              К слову, надо бы узнать, как там Мизуки поживает, слышал, её в Америку первым рейсом после того случая отправили…              Смешной факт: по темпераменту, большинству представителей данного клана больше подошло бы управление огнём, нежели льдом. Но у мироздания своё чувство вкуса…              Так, куда-то не туда мысли поползли.              Возвращаясь к изначальной проблеме, имеется вероятность, что основной удар всё-таки был направлен именно на меня и Айку, а вот Шоичи использовали в качестве отвода глаз, как наиболее ярко выбивающийся элемент картины.              Правдоподобно? Вполне.              И тут не учитывается добрая доля факторов, которые относятся к ситуация меньшим образом…              М-да, а меня спрашивают, почему не хочу брать бразды правления кланом в свои руки. Видимо, не представляют количество геморроя, приходящегося на голову главы.              Надеюсь, дедушка проживёт ещё лет двадцать минимум.              — Шун-сама, смотрите, — вынырнув из размышлений, перевёл взгляд на Михо, вытянувшей на свет небольшой тканевый мешочек.              — Смотрю, дальше что? — поднявшись на ноги, подошёл к телохранительнице, успевшей извлечь содержимое — свёрнутый в трубочку свиток, внешне исписанный незнакомыми символами.              — Точное такие же были у остальных членов группы, — Сарашина развернула бумагу, пытаясь распознать использованный язык. Однако, судя по нахмуренным бровями — поисковая база в её голове на этот раз дала сбой. — И мне кажется, что в них имеется какой-то смысл.              — Или это просто очередной шиф… хм, — оборвав себя на полуслове, вспомнил об одном моменте в покушении, вызвавшем вопрос. — Слушай, ты ничего странного не заметила в нападавших? К примеру, “невидимость” при аурном сканировании?              Сарашина скосила на меня взгляд.              — Господин, я с вами много лет, но это не наделило меня клановыми особенностями, — точно, вечно забываю, что она принята со стороны.              Мой косяк.              Однако полученную информацию девушка восприняла должным образом, едва заметно напрягшись.              — Вы хотите сказать, что не ощутили его присутствия? — кивнула в сторону трупа.              — Только после того, как он успешно засадил в моё сердце клинок, — подтвердил, смотря на свиток новым взглядом.              Если он действительно обладает свойством скрытия от “сканера”, то ситуация принимает совершенно другой оборот.              — Передай все полученные данные Акихиро и продублируй напрямую дедушке. Впрочем, вероятно, “гости”, нагрянувшие к Айко и Шоичи, также обладали подобными аксессуарами, но лишним не будет, — цокнув языком, прокрутил в голове одну из фраз убийцы и куда серьёзнее добавил: — И отдельно для дедушки: организатору покушения известно о моём дефекте.              Сарашина, успев закинуть труп на плечо, замерла.              — Но ведь об этом знают… — не договорив, девушка до хруста сжала кулак и ограничилась коротким: — Будет сделано, Шун-сама. Что-то ещё?              Бросив короткий взгляд на испорченный монитор, тяжело вздохнул.              — Как закончишь, принеси мне имбирного чая, поскольку, так понимаю, на кухне сейчас “слегка” грязновато? — на мой ироничный тон Михо отвернулась в сторону. Значит, я прав.              — Чистильщики тебя скоро возненавидят, — коротко рассмеялся.              — Это их работа, — фыркнула телохранительница и, удобнее обхватив мёртвое тело, направилась к выходу. — Принесу минут через тридцать.              — Не спеши, — отмахнулся, подходя к столу и хватая с него планшет. — Всё равно спать сегодня не планирую.              Убедившись, что шаги девушки стихли, рухнул на кровать, включая стрим “зайки”.              Эх, закончился.              Надеюсь, клиперы уже успели залить нарезку с её реакцией на мой донат.              Иначе я очень сильно расстроюсь…       

***

      На мой взгляд, одно из самых удивительных свойств человеческой психики — это её умение адаптироваться почти под любую ситуацию. Ну, правильнее будет сказать, не только психики, но и всего организма в целом. Ведь некоторые наследственные черты представителей различных рас возникли сугубо из-за длительного воздействия окружающей среды. Да чего говорить — люди научились выживать в кромешном холоде или изматывающей жаре, в какой-то момент перестав воспринимать данные условия, как нечто плохое…              — Михо, как думаешь, может, нам нанять собственную команду уборщиков, чтобы каждый раз не ждать приезда клановой бригады? — отпил горячего чая из любимой кружки с принтом хмурого кота, наблюдая за тем, как чистильщики, заканчивая свою работу, выносят последние мешки с кусками тел.              — Придётся потратить большое количество времени, чтобы подобрать подходящий персонал, который не будет трепать языком. Плюс, придётся набирать сразу две группы, — не отвлекаясь от приготовления завтрака, отозвалась Сарашина, успев переодеться в привычный офисный костюм, поверх которого нацепила черно-белый фартук с рюшками.              — Две? — откинувшись на спинку стула, свободной рукой покрутил в воздухе кончиком пояса от махрового халата. — Не слишком ли?              Выключив конфорку, девушка сложила источающие аромат блинчики на тарелку, щедро приправив их сверху кленовым сиропом, после чего повернулась ко мне.              — Лучше всегда иметь под рукой замену на крайний случай, — веско ответила она, ставя передо мной завтрак.              Благодарно кивнув, сделал ещё один глоток чёрной жижи, не спеша приступать к трапезе.              — Согласен, однако… — скосил на неё ехидный взгляд. — Неужели ты опять пытаешься мне тонко намекнуть о необходимости найма второго телохранителя?              — Тонко? Я бы сказала — прямым текстом, — фыркнула Михо, аккуратно снимая фартук и вешая его на крючок у холодильника. — Хитоши-доно придерживается того же мнения. Всегда есть шанс, что я погибну или окажусь в ситуации, в которой не смогу оказать вам поддержку. Особенно, когда количество покушений по вашу душу выросло чуть ли не в два раза.              Несмотря на серьёзность заявления правой руки, я лишь улыбнулся, прикрывая глаза и ничего не говоря в ответ.              Какой смысл? В любом случае, каждый останется при своём мнении. Тем более, я уже не раз говорил как ей, так и деду о том, что в случае исчезновения Сарашины предпочту остаться в гордом одиночестве, нежели искать кого-то другого.              Как-никак, найти другого настолько же сумасшедшего человека — задача не из лёгких.              Поэтому, вместо того, чтобы переливать из пустого в порожнее, лучше по-быстрому заточить ароматно пахнущие блины до того, как они остынут. Несмотря на свой внешний вид, готовила моя правая рука отменно. Впрочем, так было не всегда.              Помню её первые попытки, после которых искренне задавался вопросом, не являлось ли это изощрённой попыткой убийства. К счастью, со временем навыки заметно улучшились, чему немало способствовало наличие у меня возможности пережить плоды неудачных экспериментов.              На вопрос: зачем устраивать себе лишние сложности, учитывая, что большинство ядов не действуют на мою высокомерную жопку, Михо невозмутимо указывала на отсутствие таких особенностей у себя.              — Какие у нас планы на сегодняшний день? — закончив с завтраком, хотел было положить грязную тарелку в раковину, но вовремя вспомнил, что её остатки вынесли вместе с очередным трупом.              — Зависит от вас, Шун-сама, — пожала плечами Сарашина, неспешно расправляясь со своей порцией. — Строители будут только завтра, поскольку им будет удобнее заняться косметическим ремонтом в наше отсутствие.              Косметическим, ага.              Проломленная стена в гостиной, выбитые окна, пара дыр в потолке и десяток новых вмятин в полу, это ещё не беря во внимания погром на кухне.              Порой, кое-кто абсолютно не умеет сдерживаться.              — Кого наняла? — поинтересовался ради проформы.              — “Шпактех”, они напрямую курируются второй женой вашего двоюродного брата, — логичный выбор с её стороны. Если кого и допускать в собственные хоромы, то только “своих”. Благо, загребущие ручки Араи за последние десятки лет умудрились проникнуть во все сферы жизни, так что с поиском проблем не возникнет.              — Понятно, — проведя языком по зубам, невольно поморщился при мысли о грядущих школьных буднях.              Столько времени, которое можно уделить прокрастинации и гедонизму, придётся потратить впустую…              — К слову, напоминаю, что вы до сих пор не ознакомились с отчётом от Акихико-сана, — не преминула дополнительно подпортить настроение Михо.              — Мне лень, — буркнул, не желая вновь вникать в глубины клановых разборок, лишь внешне напоминающих спокойную гладь озера.              — Надо, — припечатала Сарашина, выуживая из-под стола злосчастную папку и роняя её передо мной.              — Сокращу зарплату за подобное отношение! — пригрозил девушке.              — В таком случае, я добровольно снимаю с себя обязанности вашего секретаря, — невозмутимо отозвалась брюнетка, аккуратно разрезав блин ножом и подцепив полученный кусок на вилку. — Вы согласны заняться всем документооборотом?              Представив объём работы, который свалится на мою голову, обречённо вздохнул и всё-таки подтянул к себе злосчастный отчёт.              — Вот у Инусоке телохранители себе такого наглого поведения не позволяют, — проворчал себе под нос, сразу же пролистывая первую страницу с общими деталями совершённого покушения.              В конце концов, я там присутствовал в первом ряду.              — Потому что им не приходится работать с вами, — закончив со своей порцией, девушка открыла заранее намешанный протеиновый коктейль, который обычно употребялала в качестве десерта.              — Прозвучало так, будто бы я — ужасный наниматель, — что, конечно же, абсолютная клевета и неправда. Или…              Задумался, объективно рассматривая своё поведение за последние годы.              — Впрочем, да, я — ужасный наниматель, — вздохнув, попытался погрузиться в аналитическую сводку, предоставленную двоюродным братом.              Надеюсь, наткнусь хоть на что-то интересное.              — Рада, что вы начали это осознавать. Именитые психологи говорят, что осознание — первый шаг к исправлению.              — Эй, ты должна была поддержать меня, описав вслух все мои прекрасные качества!              — Для такого вы мне слишком мало платите, Шун-сама.