Дневники Лорда: Герой сквозь века

«После смерти Императора наступает вакантный период, длящийся от двух до пяти дней. В это время происходит подготовка к коронации нового Императора. При отсутствии Наследного Принца, период вакантного престола продляется и наступает государственный кризис»

Отрывок из Свода Законов Империи

      — Он заснул, Дрейк? — сочувственно спросил Эрандир, когда парень вышел из комнаты, и получил утвердительный кивок в ответ.       Курфюрст сидел на бирюзовом диване в гостиной, потягивая вино из вытянутого хрустального бокала. Из камина лился приглушенный желто-оранжевый свет, еще сильнее заострявший черты его лица. Мужчина уже переоделся из парадной одежды в синюю клетчатую пижаму, снял очки и массировал висок свободной рукой.       Следом из покоев Телмара показался Самуэль, помахал рукой и отправился спать. Бембо же подошел поближе и плюхнулся в кресло сбоку от дивана.       — Как там обстановка? — лорд показал пальцем вниз, приподняв брови.       — Подданные сильно скорбят об ушедшем императоре, не зря ведь Миртэль получил прозвище «Великолепный». Он очень многое сделал для нашего народа. Но никто не заметил, что моему брату стало ужасно плохо, то есть настоящему Телмару. Его двойник притворно поплакал и быстро ретировался. Яков обещал завтра утром зайти. Кстати, давно хотел узнать. Тебе пятьдесят пять уже, а ты выглядишь на двадцать пять. Как такое возможно, расскажи? — довольно вяло проговорил Эрандир.       — Все очень просто. Дело в единении с природой. Когда будущий друид заканчивает обучение, ему следует пройти испытания и найти магический источник — дерево, чаще всего. Из этого источника он делает посох, укрепляет его и настраивается с ним на один лад. Процесс долгий, единение приходит не сразу, если ты владеешь магией, то поймешь меня, — Эрандир помотал головой в знак отрицания. — Тогда постараюсь обьяснить. Мы настраиваемся через медитацию с посохом в руках. Во время неё мы призываем богиню природы и просим отдать часть своей силы этому посоху. Когда посох становится источником независимо от дерева, он наполняется природной энергией, укрепляется и питает друидов. Деревья ведь очень долго живут, следовательно, и мы омолаживаемся, перестаем стареть на долгий срок и дольше живем. Наши посохи ничем не уничтожить, по крайней мере, я такой магии не знаю, — закончил Дрейк.       — Какое твое дерево? Долго ты его искал? — Курфюрст резко оживился, приподнявшись со спинки дивана. Его голубые глаза ярко сверкнули, отражая лицо Бембо.       — Мое дерево — это бузина, причем находится она у горной цепи Кайдрон, что окружает Южную Гору с трех сторон. Около полугода я бродил по лесам, выискивая магический зов моего дерева, пока не оказался в том лесу. На пригорке растет одинокое дерево, с которого я и срезал несколько ветвей. Еще месяц я делал посох, — парень подошел к своему рюкзаку и достал артефакт, — добавил туда немного серебра и адамантина для лучшей проводимости магии и прочности.       Дрейк показывал на посохе черные и серебряные прожилки и рассказывал о гравировке.       — В узоры я вложил всего себя, всю свою жизнь. Добавил то, чему меня учили на архитектурном факультете. Вот такой он и получился. После настройки я получил магию природы и узнал свою стихию — это воздух, — мягко, по-отечески, но радостно объяснил парень.       За окном уже давно стемнело, камин догорал. Бутылка вина опустела.       — Теперь тоже хочется стать друидом. Я ведь вовсе не владею магией. Приходится выкручиваться при помощи фехтования и стрельбы из лука, — устало усмехнулся Эрандир.       Курфюрст придвинулся еще сильнее к креслу лорда и резко притянул его за плечи и обнял.       — Спасибо, что ты присматриваешь за Телмаром. Я переживал тоже самое, когда мой отец умер. Но некому было меня обнять, успокоить и посидеть со мной.       Телмар очень одинок. Во дворце, здесь, ему даже не с кем было пообщаться. Яков, хоть и рос вместе с ним, но у них только деловые отношения. Да и со мной он не чувствует себя хорошо.       Когда ты появился — он изменился. Он будто открылся, при мне не плакал никогда. Всегда держал себя в руках, если бы тебя здесь не было, Телмар бы и звука не издал, сидел бы с каменным лицом.       Что-то довольно давно произошло во Дворце, после этого он так изменился и закрылся. Разузнай, пожалуйста. Ты единственный, кто так сильно с ним сблизился. Хорошо? — беспокойно, но благодарно проговорил он в плечо друга.       Дрейк опешил, зрачки его расширились. Руки поначалу висели в воздухе, но потом парень дружески похлопал Эрандира по спине.       — Хорошо, я постараюсь, что-нибудь разузнать. Завтра поокалачиваюсь по замку и подумаю о двойнике. Иди спать, я вижу, что ты устал. Хоть и пытаешься это усиленно скрыть. Завтра ведь рано вставать. Столько дел… — выдохнул лорд.       Курфюрст отпрянул и кивнул, вяло улыбнувшись.       — Спокойной ночи, друг мой.       — И тебе.       Парни разбрелись по своим комнатам и в скором времени заснули.

***

      Новый день разбудил Дрейка громкими шлепками ног по полу гостиной. Он резко вскочил с кровати.       — Черт! — вслух выругался лорд.        Он забыл снять одежду перед сном и спал прямо так. Парень махнул на это рукой и открыл бежевый балдахин. Солнце осветило кремовое одеяло и серые подушки. Камин в комнате горел как всегда. Из окна открывался вид на горы, позади которых поднималось солнце.       Бембо слез с постели, босые ноги утонули в мягком ворсе красного узорчатого ковра.       — Хоть ботинки удосужился снять, — пронеслось в голове.       Сон в одежде не принес удовольствия телу. Все чесалось, лорд ощущал себя потным и грязным. Он вышел из комнаты и направился к двери ванной, из которой доносились голоса.       Внутри его ждало великолепие. Ванная была огромных размеров. По бортам стояли статуи женщин с вазами в руках, из которых лилась горячая вода. Все помещение было заполнено паром. По сравнению с деревянным тазом в крепости Курфюрста, здесь был целый бассейн на вид метров десять длиной и пять шириной. Здесь бы поместился военный гарнизон.       — О, Бембо, ты проснулся! Раздевайся да заходи. Мы только сели, — послышался возглас Самуэля с другого конца комнаты.       Бембо повиновался. Вчерашний камзол упал на пол, за ним полетела рубашка и брюки.       Парень начал проходить в воду. Зайдя по пояс, он заметил Телмара и Эрандира, сидящих там же. Император повернул голову и густо покраснел, увидев обнаженный торс лорда. Пар оседал на теле, капли медленно стекали по мышцам груди и пресса. Зеленые волосы ниспадали на спину и ключицу.       Дрейк, в свою очередь, смутился, оглядев троих.       Бродер — гора мышц. Голиаф широкоплеч и высок. Вода омывала его прекрасную серую кожу, бицепсы и ключица блестели от воды. Наконец, Бембо смог увидеть лысую голову Самуэля, тот снял свою бандану. Волосы на груди прилипли к телу. Телмар нисколько не уступал ему. Лишь Курфюрст выделялся из тройки. Он был очень худ, на тонкой шее сильно выступал кадык, вены на руках полностью проступали.       Лорд прошел дальше и сел рядом с императором.       — Как дела, друг мой? Все хорошо? — вежливо спросил Бембо.       — Да. Я уже спокоен, никогда еще такого не было, постараюсь держать себя в руках, — немного нервно произнес Телмар.       Дрейк не мог отвести взора от торса собеседника. Косые мышцы привлекательно блестели от воды, тонкая полоска волос, идущая вниз, возбуждала интерес и желание посмотреть, что же ниже.       — Боги, о чем я думаю? Он ведь младше меня на двадцать лет, тем более, здесь как-то не приняты такие отношения, что были у нас в племени. Долгое пребывание среди мужчин меняет взгляды, — укорил себя лорд.       Парень тут же смутился и покраснел, отведя взгляд в сторону.       — Чего ты такой красный? — заинтересовался голиаф, сидящий напротив.       — Все хорошо, просто здесь жарко, — смущенно отмахнулся Бембо.       Эрандир показывает жестами Самуэлю, что нужно уходить, а затем подмигивает Дрейку.       Бродер начинает выходить из воды и лорд, будто случайно, засматривается на упругую голую задницу голиафа.       Телмар, в это время пододвигается ближе к парню, приобнимает его за плечо и кладет голову на второе.       — Дрейк, спасибо за то, что ты так обо мне заботишься. Успокаиваешь, сидишь со мной допоздна, — прямо в ухо прошептал император.       Горячее дыхание друга еще сильнее смутило Бембо.       — Да ладно, для меня это не проблема, — нервно проговорил лорд.       — Вот и славно, — закончил парень и поцеловал Дрейка в щеку.       Затем он отстранился, вышел из воды и затем из ванной, оставив друга наедине со своими мыслями.       Парень еще себя поукорял, потом наскоро помылся и вышел из ванной.       Гостиная выглядела немного пустовато, из-за того, что здесь находилось мало человек. Окна были приоткрыты, из них дул легкий ветерок, колыхая дорогой тюль и плотные шторы с золотой бахромой. В лучах солнца мелькала пыль.       Голиаф развалился на софе, лениво потягивась и разминая ладони, а Эрандир сидел, вальяжно закинув ногу на ногу и нахмурив брови. Завидев лорда, ходящий по комнате император спросил, выдохнув дым от самокрутки:       — У тебя есть еще одежда, помимо тех доспехов и штанов? Я не думаю, что остальные оценят такую одежду.       — К сожалению, нет, — вздохнул Дрейк.       Он не хотел показывать свою нынешнюю бедность, но вся его старая одежда износилась настолько, что стала сетчатой, поэтому он ее выкинул.       Эрандир с Телмаром тут же встали и ушли в свои комнаты, чтобы вернуться со стопками одежды.       Курфюрст поставил на диван рубашки разных цветов и оттенков. Вторая стопка включала в себя различные штаны, брюки, пиджаки и плащи.       Вдвоем они начали отсматривать и сопоставлять одеяния вместе, чтобы получить наряд на день.       — Не то. Нет, это не подойдет. Рубашка такого цвета не сочетается с брюками такого цвета и этим плащом, — громко спорили мужчины, смотря то на Бембо, то на кучи на диване.       Через полчаса препираний, двое выбрали наряд.       Император преподнес светлые брюки, белую рубашку и бежевый плащ.       — Надень прямо на доспех. Защита превыше всего — мы все-таки убиваем Императора, как все думают, — подсказал Эрандир. — Тебе точно подойдет.       Дрейк смущался, руки его не слушались, постоянно попадая не в те петли не теми пуговицами. Пыхтя от нервов, парень шумно вздыхал, высунув язык. Когда лорд закончил, раздался стук во входную дверь. Самуэль открыл ее — за ней оказался Яков.       — Я к вам. Марк, как вы? — поддержал прикрытие секретарь.       Он спешно зашел внутрь и сел на кресло. За ним прошли слуги, внося подносы с завтраком и напитками. Мужчина махнул им рукой: они поставили еду на столы и удалились.       — Вы пропустили завтрак. Поешьте сейчас, и я к вам присоединюсь. «Его Императорское Величество» сильно меня нагружает, тем более мой отец Персиваль передает документы, права и полномочия мне, — он показал знак кавычек при упоминании императора. — Заодно, расскажу сегодняшний план и передам копии расписания «Величества». Теперь де-факто я хозяин Дорнхэма.       — Яков, у меня все хорошо. Я рад, что вы поддерживаете нас, — ответил Телмар.       Дрейк заметил, какие круги залегли под глазами у интенданта. Видимо, он, и правда сильно утомляется.       Группа приступила к завтраку: обычная яичница с крутоном, как здесь величают гренки, и кофе с молоком.       Яков великолепно управлялся с приборами, соблюдая все светские правила, а Бембо снова подзабыл порядок и, порой, ронял вилки на пол, пока Телмар не напомнил все еще раз, говоря: «Баба придет» — когда слышался звон приборов о пол.       — Сегодня вечером планируется бал. Будут танцы, пафосные пустые речи и все сливки общества. Подготовьтесь улыбаться на показ, жать руки и говорить о погоде и процентах в банке, — улыбнулся Яков.       Лорд вспомнил, что был на подобных мероприятиях, и понял — он не умеет танцевать.       Тени от окон сместились дальше — день близился к полудню. В одиннадцать комната будто изменилась: цвета стали насыщеннее, цветы в вазах распустились, и стало уютнее.       — До вечера можете побродить по крепости. Осмотрите библиотеку, оранжерею и обсерваторию в башне Феллерона. В семь часов начнется бал. Присутствие обязательно, тем более ваше, — продолжил мужчина. — Дрейк, вам понравится здесь. Но будьте осторожны, больше никто не знает о нашем деле. Не говорите с Корвусом Дельхофом, вы сами поймете почему, — загадочно ухмыльнулся интендант. — Я вас оставлю. Дела не терпят отлагательств, — Яков допил чай и ушел, пока слуги убирали со стола.       После ухода визитеров, Бембо решил осмотреть помещения дворца и направился вниз, в библиотеку, помахав друзьям.       Спустившись на второй этаж, лорд оказался пред двумя высокими дверьми, отделанными серебром и мифрилом. На всей поверхности дерева вырезано семейное древо Оберхельмов с ветвями, перечисляющими всех императоров по порядку.       Мужчина толкнул двери — они удивительно легко открылись, несмотря на размер. Дрейк вошел в колоссальное трехуровневое помещение зеленых оттенков со множеством фресок по всей длине потолка.       Отсюда было едва видно конец зала. У Бембо создалось ощущение, что здесь по одному экземпляру от каждой книги в мире.       Первые изображали Сотворение Мира, за ними следовало основание Империи, далее — Война Народов (8000-4) — самый крупный конфликт со времен Нулевой Эпохи.       В библиотеке никого не было, стояла давящая тишина. Чуть дальше от входа находилась табличка. Лорд подошел поближе и прочел:       «Убедительная просьба не выносить книги из библиотеки. Статуи у стен — железные големы. Они следят за вами»       Внутри у парня все пересохло, от последнего предложения ему стало не по себе. Друид огляделся: у стен и правда стояли рыцари в доспехах, вместо металла в глазах была пустота. Они будто смотрели в его сторону.       — Мне теперь даже брать что-то страшно, — боязливо прошептал лорд.       Но все же Дрейк двинулся вперед, осматривая полки в поисках чего-либо связанного с Телмаром или его семьей. Все тщетно.       Через полтора часа блужданий, о чем говорили сдвинувшиеся стрелки часов на стенах, парень наткнулся на небольшой уголок отдыха. Там стояло два кресла и столики с подсвечниками. У одной из полок, спиной к Бембо, находился высокий мужчина в черном.       Услышав шорох красной ковровой дорожки, которая простиралась по всей длине пола, незнакомец обернулся. Перед путником предстал загорелый эльф средних лет. Серые с голубым оттенком глаза сверкнули огнем азарта, он почесал короткую черную бороду и поправил упавшую на лоб прядь волос. Мужчина был выше, чем друид, но довольно худ и широкоплеч. На свету стал заметен шрам, идущий через глаз.       Черный плащ на цепочке прошуршал, открыв полностью черное одеяние: дублет, адамантиновые наручи, брюки с лампасами и высокие военные сапоги.       — Мое почтение, тоже книги ищете? Я Корвус Дельхоф — Имперский Канцлер. А вы? — холодно спросил собеседник и протянул руку в кожаной перчатке.       Дрейк тут же почувствовал запах горькой полыни и странное ощущение, будто его голову кто-то обхватил руками. Он тут же догадался, почему же его все предупреждают о Корвусе. Канцлер каким-то образом накладывает на собеседника заклинание правды или источает запах сыворотки. Лорд обязан был говорить правду, иначе ему будет больно.       — Меня зовут Дрейк Авереску, или Бембо. Я решил прогуляться и посмотреть легендарную Библиотеку Императоров, — безэмоционально ответил друид, не ответив на рукопожатие, — Не буду вас отвлекать, пойду дальше, — через силу выдавил он и спешно направился дальше, пока магия не подействовала.       Канцлер остался стоять в проходе, провожая человека взглядом, затем резко развернулся и пошел в обратном направлении.       Мужчина еще около часа ходил по помещению, пока не дошел до выхода. Там его встретил Самуэль.       — Я видел Дельхофа. Надеюсь вы не пересеклись, — наклонившись, проговорил бродер.       — К сожалению пересеклись, но я быстро ушел, — выдохнул лорд.       Голиаф хлопнул парня по плечу и пошел наверх.       Тут подошел тифлинг среднего роста. У него была фиолетовая кожа, вьющиеся черные рога и слегка виляющий хвост. Существо носило белую рубашку и серый костюм — это прислуга.       — Ваше Благородие, вам записка от Его Высокопреосвященства, — покорно произнес мужчина, протянув поднос с бумажкой.       Дрейк взял пергамент и развернул, слуга тут же удалился.       В записке было написано:       «Лорд Авереску.       Я хочу встретиться в оранжерее.       Жду вас.       Альфред Эль’ви’алакх»       Служители Ордена всегда славились своими странными и сложными для произношения фамилиями. Еще прямолинейностью, настойчивостью и упрямым характером.       — Но что могло понадобиться Главе Ордена Четверых от меня. Может он что-то знает или подозревает? — подумал Бембо, но тут же отогнал паранойю и пошел в оранжерею.       Дойдя до двенадцатого этажа и изрядно запыхавшись, парень оказался перед стеклянными дверьми с металлическими балками. Они были распахнуты. Внутри друид увидел красочную флору из разных растений и деревьев, посреди которого были проложены дорожки. Где-то рядом журчал ручей, летали бабочки и щебетали птицы. Свет проникал через стеклянный потолок и стены, из которых открывался прекрасный вид на текущую реку, заснеженный лес и окружающие высокие пики гор. Помещение было неестественно большим, что говорило о магии, с помощью которой оранжерея снаружи выглядела меньше, нежели внутри.       Лорд осмотрелся, по дорожкам никто не ходил, и решил поискать хоть одну живую душу здесь. Он прошел через леса разных мест и времен года. Сначала шли летние растения, за ними осенние, зимние и, наконец, весенние. В конце теплицы находились четверо. Группа что-то бурно обсуждала.       — Вы не видели здесь нашего Архиепископа? — пройдя вперед, спросил Бембо.       Люди развернулись и начали ехидно хохотать.       — Никого тут нет, кроме нас. Мы тебя и позвали, чтобы убить, — выдержав паузу, заявил главарь и группа резко вытащила рапиры из-за спины.       Заметив это, Дрейк тут же вытащил кинжал из ножен в кармане штанов, который предусмотрительно всегда брал с собой, и метнул в одного из наемных убийц.       Со свистом лезвие вошло в шею говорившего, задев сонную артерию. Кровь хлынула на пол, мгновенно пачкая пол, стены и все живое. Бежевая рубашка нападавшего обагрилась ярко-красной артериальной кровью.       Через мгновение наемник упал на пол и быстро затих, тогда, как нож остался на полу. Трое, не замечая смерти товарища, поочередно принялись наносить удары. Они действовали как единый механизм, подстраиваясь и помогая друг другу. Кто-то делал ложные финты, тогда как остальные резали и кололи тело Дрейка. Парень чувствовал теплые потоки жидкости, текущие из ран. Через минуту атакующие нанесли не меньше десятка ударов и Бембо потерял сознание, упав на пол.       Выходя из обморока, лорд слышал голоса наемников. Парень едва разлепил глаза и смутно различил убийц.       Вдруг раздался звон разбитого стекла и за спиной тройки съехал по веревке Телмар вместе с осколками. Император резко выхватил палочку и яростно крикнул:       — Эй, бля! Вы поплатитесь за моего друга! Горите огнем, суки!       Из палочки вырвалось пламя, формируя шар. Затем чародей сделал изящный пас рукой и, сфера полетела в сторону группы. Двое успели увернуться, но третьего просто испепелило.       Друид видел, что глаза наемника едва успели выразить эмоции, как магический огонь стремительно превратил его в пыль.       Телмар резко подпрыгнул и побежал по стволу близстоящего дерева, держась за веревку, свисающую с потолка; после он спрыгнул, достав в воздухе кинжал, и воскликнул.       — Сила грома, помоги мне!       Из палочки вылетела фиолетовая молния и ударила одного из наемников, пробив дыру в его груди, где сердце. Он упал замертво, его лицо застыло в гримасе ужаса и ярости. Сам парень упал на шею последнего и воткнул лезвие прямо в макушку, мгновенно убив того.       В этот момент Дрейк начал терять сознание от кровопотери, все расплылось и сознание помутилось. Телмар подбежал к другу и упал на колени.       Последнее, что лорд слышал, были слова императора, пока он проводил рукой над ранами.       — Великий Тамнар, помоги мне, твоему вечному поданному, не забирай жизнь этого человека. Он еще мало прожил и ему рано умирать. Помоги, пожалуйста.       В этот момент ладони чародея засветились голубым светом. По щекам Телмара катились слезы, из носа потекла тонкая струйка крови, но Дрейк этого уже не видел.