Глава 7 "Танец откровений"
11 августа 2023 г., 19:00
«На время коронации Дворец нужно обязательно защитить магическими барьерами и множеством оградительных заклинаний, чтобы предотвратить нежелательное колдовство внутри замка»
Отрывок из распоряжения Имперского Архимага
Отдел Архива Канцелярии за 3480 год Второй Эпохи
Непонятные звуки доносились до сознания Дрейка, выводя его из обморока. Кто-то негромко разговаривал около него. — Самуэль, с Бембо все будет в порядке, не волнуйся, дружище. Телмар вернул его с того света, потратив все силы, а я завершил лечение, теперь пусть отсыпается, — глухо звучащий голос отдавался эхом в голове лорда. Мужчина открыл глаза — сквозь мутную пелену он едва различил нечто похожее на кровать, через мгновение детали обрели четкость и яркость, настолько, что друида ослепили свечи на канделябре. У изножья кровати стоял Эрандир, скрестив руки и оглядывая внимательным взором больного; рядом на коленях стоял голиаф, нервно потирая руки. Дрейк попытался приподняться на локтях, но слабые мышцы не выдержали собственного веса, и он упал обратно. Увидев попытки, курфюрст поднял ладонь в останавливающем жесте: — Лежи, лежи. Силы еще не вернулись, тебе стоит еще отоспаться, — ласково заверил он. Друид попытался спросить что-то, но лишь сдавленно простонал — рот скривился гримасой боли. Тогда мужчина сощурился и вздохнул, он понял, что приглашение было поддельным — никто его не звал в оранжерею. — Дрейк, ты безумец, черт тебя побери. Один против четверых, конечно, но одного ты великолепно уделал: зарядил прямо в сонную артерию. Мы с Телмаром встретили Альфреда, и он сообщил, что не писал тебе записок; этот сразу все понял — Самуэль указал на дремлющего в кресле императора, — и умчался тебя спасать, — нежно проговорил бродер и потрепал лорда по волосам. Курфюрст слегка подтолкнул суверена, чтобы тот проснулся, и направился к выходу, захватив с собой голиафа. А Телмар легонько мотнул головой, отогнав сон, и устремил взор на Бембо. Хоть Дрейк и выглядел потрепано: перебинтованный торс и предплечье, множество ссадин и кровоподтеков, но правитель решился обнять друга, осторожно стиснув того. — Как я рад, что ты жив, друг мой. Я сильно волновался, пока тащил тебя сюда. Будь аккуратней что ли, не пугай меня так, старый ты проказник, — мужчина осторожно пихнул друида в бок, но мышцы все равно свело. — Это кто еще тут старый, — усмехнулся лорд и толкнул собеседника в ответ, — Иди сюда, я вижу, что ты устал, ложись рядом. Суверен перебрался на кровать и лег справа от мужчины. Тот повернулся на бок, тяжело вздохнув, и поцеловал Телмара в щеку. — Спасибо, теперь мы квиты. Давай спать, — тихо закончил Бембо. Правитель залез под одеяло, аккуратно положил руку на плечо уже заснувшего друга и отправился в царство снов. Во сне вся боль в теле начала потихоньку отступать, Дрейк почувствовал себя благодатно. Как вдруг сквозь сознание начал прорезаться глухой шум, который все сильнее и сильнее возрастал по мере пробуждения. Вот Бембо расслышал радостные визги Телмара, похожие на звуки поросенка. — У нас бал вечером! Я очень волнуюсь. Ты умеешь танцевать?! — тряс император лорда за плечо, прыгая на кровати. — Нет, не умею. Я боюсь, — протянул друид, не открывая глаз, и зевнул. — Пойдем, я научу, — отрезал суверен. Дрейк лениво потянулся, притворяясь спящим, пока не получил дружескую пощечину. Удар уже нисколько не беспокоил мужчину, вся боль прошла и повязки были не нужны, но он все же разлепил веки. Тут лорд заметил, что за радостью друга скрывается нечто неуловимое: несколько скрытых подтекстов прятались во взгляде и речах собеседника. Возможно, Телмар не умеет танцевать, но все еще оставалось неясно. — Боги, ну пойдем, пойдем, только прекрати, — закатил глаза Бембо и подал руку суверену, — Ты ведь не отстанешь, — продолжил он, но получил легкий щелчок по носу и замолчал. Парень потянул лорда в гостиную, где сидел Яков. Тот заранее переоделся в парадный фрак и потягивал кофе. — Телмар, что случилось? Что вообще здесь происходит?! — возмутился секретарь, осмотрев перебинтованный торс Дрейка и круги под глазами у настоящего повелителя. Мужчина вскочил с кресла, предварительно поставив чашку на столик, и энергично подошел. — Я не могу понять, откуда здесь взялись наемники? Почему ты мне не сказал о предыдущем нападении, почему? Ты слишком много умалчиваешь от меня, от человека, с которым ты знаком с детства! Я ведь отвечаю за тебя, блять! — парни впервые слышали такое возмущение из уст Якова. — Яков, ты еще не отвечаешь за меня. Пока не я Император, а какой-то хер мантикоры. Тебе нужно отвечать за него, до тех пор, пока мы его не нейтрализуем, — спокойно отрезал Телмар, — Успокойся и отправляйся туда, куда тебе следует идти. Все происходящее обсудим потом. — Хорошо, но тебе предстоит долгий и обстоятельный разговор со мной, о том, что нужно говорить, а что нет, — холодно проговорил интендант, — Дрейк, ты как? Я надеюсь ты готов идти на бал, после произошедшего, — успокоившись, мягко спросил он и улыбнулся во все зубы. — Все в порядке, не волнуйся, — еще сонно произнес Бембо. Яков кивнул и быстрым шагом вышел из апартаментов. Черный фрак развевался на ходу, и по полу стучала декоративная трость, пока мужчина не скрылся из виду. — Бембо, давай снимем бинты. Они уже не нужны — сон излечил тебя до конца, как, впрочем, и меня. За время сна магия подействовала, — мягко проговорил Телмар, получив кивок в ответ. Вдвоем они прошли к дивану, и чародей снял бинты, помогая себе магией. Когда повязки остались на полу, лорд размял затекшее тело и конечности. В этот момент из соседней комнаты вышел Эрандир. Тут император резко подскочил. — Эрандир, научи нас обоих танцевать, пожалуйста! Сегодня же бал, а я не умею ничего, как и Дрейк, — грустно воскликнул парень. Курфюрст поднял брови и ахнул, удивившись. — Да ладно? Такой как ты, и не умеет танцевать, — весело произнес мужчина, — Я постараюсь сделать все возможное. Он начал объяснять, постоянно жестикулируя и сбиваясь, но видно, что полуэльф загорелся делом. Мужчина показывал, какие движения нужно делать, как вести танец и как держаться на ногах. Телмар с Дрейком постоянно падали, наступали друг другу на пальцы, но все же увещевания курфюрста дали свои плоды. Наконец, парни взялись за руки, друид положил ладонь на талию друга, а тот, в свою очередь на плечо. Эрандир незаметно удалился, оставив их наедине. Бембо начал вести, кружа по гостиной вместе с другом. Он смотрел в глаза императора и видел там воспоминания. Телмар в свою очередь не мог насмотреться на Дрейка и его еще оголенный торс. Местами тело было покрыто шрамами от разного вида оружия и когтей животных, темная кожа не мягкая, как у аристократа, а грубая, закаленная трудом, но в глазах суверена парень был идеален. «Двадцать лет назад Молодого лорда пригласили во Дворец для вручения награды «За службу Империи». В то время Дорнхэм состоял всего из шести этажей, не стояла статуя Элидира, а фасад не украшали фигуры ангелов. Постоянно лил дождь, равнину обдували все ветра. Дорогая карета двигалась по дороге, ее колеса скрипели и застревали в грязи, лошади пачкались вязкой глиной. Через полчаса Дрейк уже доехал до замка и прошел внутрь. На лестнице с красной ковровой дорожкой его встречал Персиваль фон Мюллер — уже пожилой, но еще крепкий сухопарый мужчина в традиционном красном фраке — форменной одежде интендантов. — Добрый вечер, господин Авереску. Императорская семья рада приветствовать вас в своей резиденции. Добро пожаловать, следуйте за мной, — дребезжащим старческим голосом произнес секретарь, приобняв посетителя за плечо щуплой рукой. — Господин интендант, и я рад оказаться здесь. Всегда хотел увидеть дворец, о котором ходят легенды, ведь это место пропитано историей, — ответил Бембо, осматривая фасады Дорнхэма. Персиваль провел изобретателя по коридорам и лестницам, в которых безупречно ориентировался, до личных покоев правителя. Они оказались в небольшой для замка гостиной, отделанной красным деревом. На диване напротив входа сидел еще не такой седой Миртэль Оберхельм, по правую руку от которого расположился пятнадцатилетний наследник престола. Фиолетовые глаза блестели детским азартом. Мальчик уставился на посетителя, как только тот вошел и больше не отвел взгляда ни не секунду, осматривая каждую черту лица и одежду. Он завороженно наблюдал за действиями гостя, а когда Дрейк улыбнулся, внутри Телмара что-то дрогнуло, и сердце стало биться все чаще и чаще.» — Помнишь, нашу первую встречу. Еще тогда, в замке двадцать лет назад, — вырвал друида из раздумья Телмар, пока они вальсировали. — Конечно помню, ты не мог глаз от меня оторвать. Всю встречу смотрел только на меня, как такое забудешь, — мягко сказал Бембо. Щеки императора тут же залились краской, он смутился и немного опустил голову. — Просто я тогда впервые видел изобретателя, мне было очень интересно, — отмахнулся партнер. — Меня не проведешь, обманщик ты чертов, — усмехнулся лорд, трепетно оглядев собеседника. После этой фразы Телмар посмотрел Дрейку в глаза, его зрачки расширились, а дыхание участилось. Парень в точности повторил тот самый взгляд из прошлого: завороженный и детский. Все звуки будто затихли, солнце освещало Бембо, очерчивая скулы и орлиный нос. Император притормозил танец, резко притянул друида за плечи и поцеловал его, закрыв глаза. Сердце Дрейка остановилось, замерло на мгновение, ожидая команды стучать. Это был не первый поцелуй в жизни лорда, но самый чувственный, страстный и будоражащий воображение. Правитель мял и покусывал губы Бембо, доставляя тому неземное удовольствие. Телмар коснулся ладонью щеки друга, второй поглаживая длинные зеленые волосы. Его губы были на вкус как теплое вино, которое уже не такое терпкое, но все еще дурманит своим сладким послевкусием. Друид поглаживал друга по скуле большим пальцем руки, отвечая на поцелуй. Он впервые полностью отдался чувствам, не замечая ничего кроме парня. Будто бы весь мир остановился на секунду, чтобы дать им обоим немного времени в этом нескончаемом потоке событий. Когда Телмар устал, то отстранился. Бембо никогда не видел такого красивого красного цвета на лице. Он не мог отвести взор от глубоких, будто бездонных глаз императора. По щекам суверена потекли слезы, но это были слезы счастья. — Ну, не плачь, мой Телмар. Все же хорошо, — успокаивал Дрейк. — Я теперь счастлив, ведь с самой первой встречи желал этого момента, мой Дрейк, — ответил император и крепко обнял лорда, легонько подвинув его к дивану. Лорд плюхнулся на мягкую обивку, а Телмар уселся на его колени, облокотившись на плечо парня. Друид понял, что такие отношения возможны не только среди его соплеменников, но и среди обычных людей. Они просидели еще с полчаса, вспоминая старые встречи и целуясь. Когда громкий перезвон часов возвестил шесть вечера, суверен опомнился. — Блин, раут через час начнется. Надо собираться, одежда у тебя, — нервно произнес он и отправился в свою комнату. Бембо направился в покои и нашел там парадный костюм. Белая рубашка заранее была накрахмалена чуть ли не до блеска, на ней висел зеленый шейный платок. На соседнем манекене — длинный черный плащ и брюки с лацканами лорда. Когда парень оделся, вошел император в той же одежде, но темно-синего цвета. Костюм подчеркивал всю красоту и скрывал недочеты тела мужчины. — Отправимся же, осталось меньше получаса, — суверен протянул ладонь и кивком указал на выход. Лорд подал руку, и они направились вниз до тронного зала. Пару встретили раскрытые массивные металлические двери, за которыми располагалось помещение исполинских размеров. Белый мрамор стен был разбавлен красивыми, но строгими украшениями, поверх которых висели полотнища флага Империи: бирюзовый фон, символизирующий справедливость и безопасность, посередине которого располагался желтый семиугольник означающий честность, доброту и открытость императорской семьи, на семиугольнике находился символ Белой Лилии, под которым были черные ладони, будто держащие цветок. По всей площади зала стояли круглые столики, накрытые белой скатертью. На каждом из них лежала табличка с номером. На противоположном конце помещения был выстроен пьедестал, на нем высился золотой трон с высокой спинкой, отделанный синим бархатом. Позади трона свисало огромное полотнище с флагом государства. Помещение уже было заполнено людьми, около спуска внутрь стоял курфюрст, одетый в свой костюм с похорон. Дрейк тут же отпустил руку Телмара, когда Эрандир хитро ухмыльнулся, смотря на них обоих. — Пойдемте к нашему столу, — курфюрст указал ладонью на стол, практически у самой середины. Группа начала продираться через толпы народу. Кто-то обсуждал различные темы, некоторые распивали вино и шампанское, а девушки выбирали себе пару для будущих танцев. Пока троица шла, к ним постоянно подходили люди и здоровались, наигранно улыбаясь и задавая пустые светские вопросы вроде: «Какая прекрасная сегодня погода, не так ли?» — или: «Знаете, что виконт N недавно опять вытворил?» Через ужасно огромное количество пустой болтовни и рукопожатий они, наконец, дошли до столика, где уже сидел молодой полуэльф с короткими светлыми волосами и читал Имперского Вестника. На нем был похожий на одеяние курфюрста костюм, но с другими знаками отличия. Дрейк догадался, что это теперешний маркиз Альвиса — Дерек Хартман. Чуть больше морщин и седины, чуть меньше азарта и пыла в насыщенных синих глазах, но это все тот же Дерек, который больше восьми лет проработал рука об руку вместе с Бембо и его командой. Маркиз согнул газету и осмотрел подошедших любопытным оценивающим взглядом, когда он обратил внимание на Дрейка, то брови мужчины взлетели вверх и немного приоткрылся рот. — Дрейк, укуси меня мантикора, это ты?! Столько лет прошло я думал не увижу тебя, старый ты лис. Где ты был? — радостно воскликнул он, выскочив из-за стола, и крепко сжал лорда в объятьях. — Да, это я, Дерек. Долго рассказывать, где я был, ужасно долго, дружище, — также крепко обнял друга парень, улыбнувшись во все зубы. Через пару минут, маркиз отпустил друида и уселся за стол. Его глаза радостно сверкали, а улыбка не сходила с лица. Дрейк сел между Дереком и Телмаром. — Дрейк, почему ты не сказал никому, что живой? Я тебя почти похоронил. Папа так долго искал тебя, даже сам в экспедиции отправлялся, — из глаз мужчины потекла слезинка, при упоминании отца, но он быстро ее утер рукавом, — Мы твоим именем здание Сената назвали и школу, где ты учился тоже. Твой особняк теперь факультет архитектуры в Институте Альвиса. Боги, моя мечта сбылась. Я выполнил последнюю волю отца, он ведь любил тебя, как второго сына, — голос Дерека дрожал и срывался, но он выглядел ужасно счастливым. — Успокойся, не надо так нервничать. Ты же опять задыхаться начнешь, — ответил лорд, похлопав старого друга по плечу. — Мне уже можно, я вылечился от той заразы. Так, ты потом обязательно расскажешь, все, что с тобой произошло, — закончил маркиз, взяв в руки бокал с малиновым вином. В этот момент к столу подошли двое. Невысокий эльф с красными вьющимися волосами, ниспадающими с двух сторон. Один его глаз был синим, а второй, на удивление, серого цвета, на шее висели увеличивающие очки, под которыми располагался кулон. В кончиках острых ушей болтались белые сережки. По какой-то причине мужчина оглядывал всех прожигающим взглядом, хотя внешне выглядел расслабленным. Тело его обтягивала белая рубашка на завязках, коричневый плащ со множеством декоративных кожаных ремешков изящно облегал широкие плечи, на ногах шуршали свободные штаны, а по полу стучали узкие походные сапоги до колена. И парень, чуть выше спутника, с длинными золотисто-рыжими волосами и почти черными глазами. Это был Луций Шафт — известный писатель, путешественник, бард и академик магии. Он провел десятки лет, путешествуя по разным мирам Мультивселенной и записывая впечатления о них. Он поправил черные очки из-за чего покачнулось кольцо в носу и начал расстегивать ледниково-белую шинель, по какой-то причине кристально чистую, хотя красные сапоги сильно запылились. — Добрый вечер, Эрандир. Как поживаешь? — красивым, слегка надтреснутым голосом, произнес незнакомец и протянул руку. Правда, скорее это была не рука, а металлический протез с медными деталями и зеленым магическим кристаллом внутри механизма, который позволял контролировать движения суставов. Дрейк сразу же признал собственное изобретение, которое придумал еще очень давно. — Здравствуй, Эльдар. Все хорошо. Вы из очередного путешествия, что ли? — пожал руку курфюрст. — Конечно, мы изучали Элизиум — истинное воплощение добра. Для добросердечных людей даже расстояния там не помеха, а плохих людей просто не ждут. Около года мы проводили исследования, — ответил за спутника Луций. — Кто это с тобой? Стоп, это же Бембо Авереску! — Эльдар тут же активизировался, лицо посветлело, — Меня зовут Эльдар Флево. Вы мне жизнь спасли, если бы не ваш протез, я бы не работал больше, — он долго держал и тряс протянутую руку Дрейка. — Это Эльдар, он хозяин «Лавки Магических Товаров Эльдара Флево». Он, кстати, меня знает, но сейчас не узнаёт. В его лавках самые лучшие товары среди всех, — раздался объясняющий голос Телмара в голове, — А с ним Луций Шафт, но ты его, несомненно, знаешь. Ходят слухи, что у них двоих не просто дружеские отношения… — Бембо, держите подарок. Это моя книга «Алхимическая Травология», думаю вам пригодится, — протянул сверток Луций и потянул Эльдара за собой, намекая, что нужно отстать от людей. Когда пара удалилась, Телмар наклонился поближе к лорду и начал рассказывать обо всех важных гостях, указывая взглядом на входящих. — Это Хильдур Энтониэль, глава Имперского Консулата — главный дипломат Империи. Хитрый лис, ужасно амбициозный и готов на все ради карьеры. На дух его не переношу, — указал он взглядом на высокого человека в полностью белом костюме с золотыми узорами, — А это Крив Уэлфер — глава Имперских Рыцарей, хороший стратег и полководец, но немного жаден до денег. С ним Дилар Нексиан — его правая рука и тот, кто сместит Крива после его отставки или смерти, — теперь был высокий драконорожденный, что-то похожее на человека, но с чешуей вместо кожи, и небольшого роста мужчина с синими волосами, — Его знают все — Авель Кромвель наш почтенный Имперский Архимаг, чуть младше Альфреда, но куда умнее, — суверен указал на ужасно древнего, но бодрого старика в разноцветных одеяниях, — На этом важные гости заканчиваются. Через час в центр зала вышел Яков и начал громко вещать: — Добрый вечер, дорогие гости. Уже два часа мы с вами сидим здесь и, как я вижу, все давно наелись, освежили бокалы и хорошо провели время. Раз так, то давайте начнем вальс. Представляю вашему вниманию нашего будущего Императора — Телмара Оберхельма с его невестой, — голос секретаря усиливала магия так, что он разносился по всему залу. Вышла точная копия оригинала, только более холодная и серьезная, чем настоящий Телмар, ведущая под руку девушку. Увидев ее, истинный император вздохнул, положил руку на плечо лорда и послал в голову Бембо лишь одно слово: «Шлюха». Когда Телмар коснулся одежды, парень заметил, как с женщины спадает маскировка, только они это видели, что позволило понять способности правителя — он умел видеть сквозь магические барьеры, будь то маскировочное заклинание или скрывающее. Под красивым личиком девушки оказалась женщина, размалеванная как портовая проститутка. Они встали в центре зала и заиграл вальс. Но это был не типичный для таких мероприятий танец, музыка стала в разы мрачней и громче. — Пойдем отсюда, я не могу на это смотреть. Если пойдешь со мной, то покажу кое-что интересное, то, о чем ты не знаешь, — наклонившись к лорду, прошептал Телмар. Дрейк заинтересованно кивнул. Пока весь зал смотрел на вальсирующих, двое незаметно удалились из тронного зала, покинув пустое светское мероприятие.
