𝐋𝐈𝐅𝐄𝐋𝐈𝐍𝐄

"Больно?" Беллами напрягся, когда заговорил. Казалось, он пытался сделать все, чтобы проигнорировать мольбы своего друга о помощи. Мои глаза метнулись к моей руке, куда он смотрел. Там, где туман коснулся моей кожи, начали образовываться злые волдыри. Кивнув, я стянула куртку, чтобы лучше рассмотреть. "Да." Легко Беллами взял меня за руку, рассматривая ее на мгновение, прежде чем полезть в свой рюкзак, чтобы вытащить маленькую фляжку с водой. Он медленно вылил воду на мою рану, заставив меня слегка вздрогнуть. "Лучше?" Он задумался, его глаза метнулись вверх, чтобы встретиться с моими. Я на мгновение посмотрела на него, понимая, что впервые с тех пор, как я его встретила, я не смотрю на него со злостью. "Да." — прошептала я, легко вынимая свою руку из его хватки. "Спасибо." Он кивнул, ставя фляжку и оглядываясь назад, туда, где скорчилась Шарлотта. Мы оба обменялись молчаливыми взглядами, которые согласились, что мне нужно пойти и посидеть с ней. Итак, я молча села рядом с ней, пытаясь обеспечить ей максимальное удобство. — Как долго нам придется оставаться здесь? — наконец спросила она, ее голос был тихим и приглушенным. Беллами посмотрел туда, где туман все еще ревел. «Я не знаю». Оказалось, что туман держался намного дольше, чем мы ожидали. В конце концов в пещере стало темно, и было очевидно, что снаружи наступила ночь. Шарлотта в какой-то момент заснула, из-за чего мы с Беллами погрузились в неловкое молчание. Никто из нас не знал, что сказать друг другу. Так было до тех пор, пока я не нарушила молчание. — Я… я так и не успела тебя по-настоящему поблагодарить. Мой голос дрогнул, когда я заговорила, в результате слишком долгого молчания. Беллами посмотрел на меня, слегка нахмурив брови. "За что?" «За спасение моей жизни в тот день, когда мы пошли за Джаспером». В тот день было так много хаоса, что у меня не было возможности по-настоящему поблагодарить его. Он какое-то время изучал мое лицо, прежде чем кивнуть. «Я не могу позволить тебе умереть. Октавия убьет меня». "Да. Что ж, спасибо." После легкого кивка Беллами мы снова погрузились в тишину, еще более неловкую, чем в прошлую. Несколько мгновений мои глаза блуждали по пещере, пытаясь придумать, о чем бы поговорить. Но каким-то образом они вернулись к Беллами, который уже наблюдал за мной. Когда мы встретились взглядами, он неловко откашлялся. — Какого это? Я слегка вздрогнула от прохладного ночного воздуха. "На что похоже?" «Быть близнецом». Он ответил. «Я имею в виду, я знаю, какого это иметь брата или сестру… но каково это иметь близнеца?» Мягко улыбаясь, я вспомнила свою жизнь с Финном. «Это было лучшее и худшее, что могло со мной случиться». Я честно призналась. И это была правда. «Я бы не могла представить свою жизнь без моего брата. Но то, что я близнец, также сделало мою жизнь намного сложнее. Больше всего было больно осознавать, что мы родились с разницей всего в несколько минут, но он должен жить своей жизнью, а я… это была не вина Финна… но было больно». Беллами задумчиво смотрел на меня. «Каждый день я мечтал поменяться местами с Октавией. Я уверен, что твой брат хотел того же». Я издала тихий смех. «Знаю. Когда мы были детьми, он умолял моих родителей занять мое место, чтобы я могла пойти в школу вместо него. Я не думаю, что он осознавал, что мы не идентичны». С губ Беллами сорвался искренний смех, первый, который я услышала с тех пор, как встретила его. Это заставило меня улыбнуться. Возможно, Беллами Блейк был не так плох, как я думала. Он улыбнулся мне в ответ на мгновение, прежде чем посмотреть туда, где все еще спала Шарлотта. - Нам тоже надо поспать. Часть меня хотела возразить, но другая часть полностью согласилась. Мое тело и разум были истощены после дня, который у нас был. Кивнув, я лёгла на прохладный камень. Это было менее чем удобно, но это было все, что у нас было. Когда я задремала, последнее, что я могла слышать, были повторяющиеся крики Атома. Они преследовали меня во сне той ночью. Когда я проснулась, то услышала крики не Атома, а чьи-то еще. Было еще темно, и показатель того, что не так уж много времени прошло с тех пор, как мы с Беллами заснули. От шума я вздрогнула, и с меня слетела куртка. Я быстро взглянула на куртку и поняла, что она не моя… Беллами дал мне свою. Затем мои глаза вскинулись, встретившись с испуганными глазами Беллами, который тоже проснулся в оцепенении. Вместе мы вдвоем посмотрели на Шарлотту, которая увядала во сне, испуская крики протеста она встала, ее глаза были широко раскрыты, когда она извиняющимся взглядом посмотрела на нас двоих. "Извините." Я покачала головой с нежной улыбкой. — Тебе не за чем извиняться, Шарлотта. Положив руку ей на плечо, Беллами посмотрел на нее сверху вниз. «Часто это случается?» Шарлотта смущенно посмотрела на свои руки и вздохнула. Она не смотрела ни на Беллами, ни мне в глаза. "Чего ты боишься?" Беллами задумался. Но прежде чем Шарлотта успела ответить, он снова заговорил. «Знаешь что? Это не имеет значения. Единственное, что имеет значение, это то, что ты с этим делаешь». Она нахмурилась. — Но… это сны. Беллами покачал головой с легкой улыбкой: «Страхи есть страхи. Убей своих демонов и они не будут рядом, чтобы добраться до тебя, когда ты спишь». — Да, но как? Шарлотта задумалась, нахмурив брови. «Ты не можешь позволить себе быть слабой». Он объяснил. «Здесь слабость — это смерть, страх — это смерть». Я не была полностью уверена, что это лучшее, что можно сказать тринадцатилетнему ребенку, которому снятся кошмары, но я промолчала. — Дай-ка я посмотрю на тот нож, который я тебе дал. — скомандовал Беллами, заставив Шарлотту полезть в свою куртку и вытащить нож, который он дал ей сегодня утром. Он взял нож из ее рук. "Теперь, когда тебе страшно, ты крепко держись за этот нож и говори: "Да пошел ты, я не боюсь" Шарлотта забрала нож, посмотрев на меня, а затем снова на Беллами: «Да пошел ты, я не боюсь», сказала она скупо. Когда Беллами неодобрительно посмотрел на нее, она снова заговорила. На этот раз он был громче и настойчивее. "Да пошел ты, я не боюсь!" «Убей своих демонов, а потом ты сможешь уснуть, — улыбнулся Беллами, легонько похлопав ее по колену. Глядя на то, как он вел себя с ней, я не могла не улыбнуться. Он мог быть козлом половину времени, но у него были некоторые искупительные качества. Шарлотта снова заснула довольно быстро, и как только я убедилась, что это так, я вернула куртку Беллами ему. "Возьми." Он посмотрел на меня, изогнув бровь. "Что?" «Возьми свою куртку, я в порядке». — Ты дрожала. — пробормотал он. — Я не могу позволить тебе замерзнуть. Октавия… «Она убьет тебя… Я знаю». — вмешалась я. Поняв, что он не собирается её брать, я вздохнула и бросила её обратно на колени. "Почему ты ведешь себя как козёл?" — выпалила я, мое любопытство победило внутреннюю битву, которую я вела. Он взглянул на меня. "Не хочешь объяснить?" «Я видела, каким ты только что был с Шарлоттой». — заявила я. «И все же в лагере ты говоришь об убийстве Джаспера и заставляешь всех бояться тебя… Я просто не понимаю, Беллами». Какое-то время он молчал. «Я принимаю трудные решения, которые никто другой не хочет принимать. Если это делает меня плохим человеком, пусть будет так». «Ты дал мне свою куртку». Я вернулась к нашему предыдущему разговору. «Плохой человек просто дал бы мне замерзнуть». — Я сделал это ради Октавии. – возразил он. Я подавила улыбку, бросая ему куртку обратно. — Я тоже не могу позволить тебе замерзнуть. Октавия меня убьет. Он пытался скрыть это, но я могла видеть улыбку, тронувшуюся на его губах, когда я перевернула ему сценарий. — Тебе когда-нибудь говорили, что ты раздражаешь? Он ворчал. Я легла обратно, издав небольшой смешок. "Нет. А тебе?" «Да и не один раз». — усмехаясь пробормотал он, кладя свою куртку рядом с собой. «Ты можешь говорить все, что хочешь, Беллами. Но сегодня ты показал мне, что у тебя на самом деле есть сердце… и я собираюсь убедиться, что все об этом знают». На этот раз, когда я заснула, это было с улыбкой на лице.

***

Когда я снова открыла глаза, уже рассвело. К моему большому огорчению, куртка Беллами снова была накинута на меня. Этот парень был неумолим. «Доброе утро, спящая красавица». Беллами пробормотал, заставив Шарлотту хихикнуть рядом с ним. Я посмотрела на него, стягивая с себя куртку, на этот раз бросив ее в его сторону менее чем любезно. "Весело." Беллами ухмыльнулся, встал, надел куртку и пошел ко входу в пещеру. — Я прослежу, чтобы там было безопасно, тогда мы сможем идти. Зевнув, я поднялась на ноги, изучая волдыри на руке. Это было некрасиво. — Это сделал туман? – подтвердила Шарлотта, ее взгляд остановился на моей ране. Я кивнула, натянув рукав поверх него, чтобы она больше не могла на него смотреть. "Да." Я ответила. «Нам повезло, что мы нашли эту пещеру». Она выглядела слегка обеспокоенной, пока мы с ней смотрели, как Беллами продвигается к выходу из пещеры. Я держала Шарлотту рядом с собой, мы вдвоем затаили дыхание, когда Беллами сделал шаг в лес. Когда он не упал на землю от боли, он повернулся к нам с легким кивком. "Всё чисто." Я потащила за собой Шарлотту, следуя за Беллами из пещеры обратно на открытое пространство. Все выглядело нетронутым, как будто злобное облако тумана не терроризировало лес в течение последних нескольких часов. Беллами огляделся. "Здесь кто-нибудь есть!?" Он позвал: "Джонс!" "Сюда!" Кто-то позвал из глубины леса. Беллами жестом пригласил Шарлотту и меня следовать за ним на голос. — Я потерял тебя. Куда ты пропал? — спросил он, когда мы подошли к группе из трех других людей из лагеря. «Добрался до каких-то пещер внизу». Джонс объяснил. "Что это было?" "Я не знаю." — признался Беллами. Он сделал паузу, глядя на три лица перед нами. "Где Атом?" Лицо Джонса вытянулось, когда он посмотрел на выражение моего лица. – Эйверли. Что случилось? Прогоняя комок в горле, я заговорила. «Он упал, и мы… мы не могли ему помочь, было слишком много тумана». «Мы думали, что он, возможно, добрался до вас». — вмешался Беллами. — Но, может быть, он нашел убежище где-то еще. Давайте разделимся. Так мы сможем найти его. Никто не спорил, и через несколько секунд мы разделились по территории, где мы с Беллами в последний раз видели Атома. Трудно было точно сказать, где это было из-за густоты тумана, но мы старались изо всех сил. Я шла рядом с Дженной, одной из других девушек из лагеря, пока мы осматривали местность. «Это где-то здесь, я видела его в последний раз». Когда я указала, мой рукав задрался, обнажая волдыри на руке. — Это сделал туман? Дженна спросила, ее глаза расширились. Опустив рукав вниз, я слегка кивнула. "Да." «Значит, если бы Атом был здесь…» Она замолчала торжественным голосом. Я прочистила горло, пытаясь прогнать негативные мысли. «Может быть, он добрался до безопасного места». Нет. Пронзительный крик Шарлотты заставил оставшихся пятерых вздрогнуть, обменявшись нервными взглядами, прежде чем мы бросились на звук. Дженна и я присоединились к трем мальчикам, когда все мы обогнули дерево, достигнув места, где стояла Шарлотта. Она смотрела на что-то сверху вниз, и когда я проследила за ее взглядом, я не была готова к тому, что увидела. Атом лежал на земле, хватая ртом воздух паническими, болезненными глотками. Волдыри, похожие — но намного, намного хуже — чем те, что на моей руке, покрывали все его тело. Мое сердце упало, когда я на мгновение отвернулась, сильное чувство вины и душераздирающие угрызения совести захлестнули меня. Шарлотта тихонько всхлипнула рядом со мной, ее лицо раскололось. Я молча схватила ее и отвернула от взгляда. Ей больше не нужно было это видеть. "Чёрт." — прошептал Беллами бросаясь к своему другу. "Атом." Когда Беллами нерешительно опустился на колени, Атом посмотрел на него со слезами на глазах. "Убей меня." Он умолял, мое сердце теперь полностью разбито. Я на мгновение закрыла глаза и снова открыла их только тогда, когда Шарлотта вырвалась из моих рук и сделала несколько шагов к Беллами и Атому. Ничего не говоря, она полезла в карман свитера и вытащила нож, который дал ей Беллами. Протянув ему руку, она тихо сказала. «Не бойся». Взяв нож, Беллами на мгновение посмотрел на него, прежде чем обернуться к нам. «Возвращайтесь в лагерь». Остальные трое вообще не спорили. Каждый из них, казалось, стремился уйти от ужасающего зрелища перед нами. — Шарлотта, ты тоже. — приказал Беллами. Шарлотта не выглядела полностью удовлетворенной его указанию, но спорить не стала. Когда она проходила мимо меня, я кивнула, давая ей знать, что я буду там скоро. Я не хотел этого признавать, но я не хотела оставлять Беллами одного, я решила взять это на себя. Я молча сделала несколько шагов к Атому и Беллами, мое сердце колотилось в груди, когда я слушала вздохи Атома от боли. Беллами не смотрел — и часть меня верила, что он не может — поднять на меня глаза. — Эйверли, иди. "Я не уйду." — заявила я, медленно опускаясь на колени по другую сторону от Атома, который все еще умолял нас покончить с ним. «Ты не должен делать это в одиночку». Подтолкнув ком к горлу, Беллами кивнул, поправляя хватку на ноже. «Мы собираемся помочь тебе, Атом». — тихо прошептал мой голос, застрявший у меня в горле, когда я посмотрела на мальчика, которого мы оставили позади. Его голубые глаза посмотрели на меня и слегка кивнули. Когда его глаза встретились с моими, я почувствовала, что все эмоции одновременно набрасываются на меня. Сожаление, боль, грусть, гнев — все. Атом был на грани смерти, потому что Беллами и я оставили его. Мы сделали это. Но сейчас было не время жалеть его или обвинять себя. Атом нуждался в нас, чтобы сделать это максимально безболезненным и комфортным. Я нежно провела пальцами по его волосам, тихо напевая мелодию, которую моя мать всегда напевала, чтобы успокоить нас с Финном.. Как бы мне не хотелось, я протянула руку, сигнализируя Беллами, чтобы он дал мне нож. Аргумент Беллами был мгновенным. — Эйверли, нет… «Беллами, кто-то должен это сделать». — возразила я, слезы выступили у меня на глазах, когда я посмотрела на него. — Я не заставляю тебя это делать. — возразил он, переводя взгляд с меня на Атома. — Просто продолжай делать то, что делаешь. Дрожащими руками он схватился за нож и так осторожно, как только мог, воткнул его в шею Атома. Когда он вытащил его, кровь начала проливаться, и через несколько мгновений Атом истек кровью. Его одышка прекратилась, когда его глаза остекленели, широко распахнутые и глядящие в небо. Я замолчала, когда я протянула руку и осторожно закрыл его глаза. Мои собственные глаза были полны слез, когда я посмотрела на Беллами, который смотрел на Атома, его лицо было жестким. Он молчал, его глаза метались между ножом и его другом. "Мне жаль." — тихо прошептала я. Беллами кивнул и встал: «Мы ничего другого не могли сделать. Это было к лучшему». Возможно, так было лучше... но от этого не стало легче.