Зауниты

- Орианна! Подожди, я хотел с тобой поговорить! Я не просто так пришел к твоему отцу, я... - Виктор всё никак не мог освободиться от цепких рук девушки, что чуть ли не бегом направлялась к Пилтоверскому Театру имени Прогресса. - Не время останавливаться! Мы уже опаздываем! Всего два часа и я полностью в твоем распоряжении. А пока что любое дело может подождать. Скорей, мы почти пришли! - Ученый не помнил, когда в последний раз видел столько возбуждения в Орианне. Казалось, она была одержима этим спектаклем, будто сама принимала в нем участие. - Не могу поверить, они и вправду здесь! Представляешь, даже сама Светлена будет выступать! - Глаза девушки загорелись ещё ярче. - Не "Светлена", а Светлана. - Исправил ее Виктор. - Ой, извини. Я всё время путаюсь в этих сложнопроизносимых ноксианских именах. - Это не ноксианское, а фрельйордское имя. Точнее южнофрельйордское. Северный Ноксус когда то был частью Фрельйорда, поэтому некоторые культурные особенности в тех регионах сохранились. Как, например, и имя "Виктор". Встречающиеся как в Ноксусе, так и во Фрельйорде. - Ах, узнаю старого доброго Виктора. - улыбнулась ученая. - Но сегодня мой день, так что и занудствовать буду я. - Орианна подмигнула Виктору, но тот, не поняв шутки, немного обиделся. Наконец, пара добралась до театра. Ученого удивило, что в толпе, стоящей у входа, было много как аристократов Ноксуса, так и глав торговых домов Пилтовера. - Не думал, что балет так ценится среди элит. - Осмотрелся Виктор. - Ах это. - Она махнула рукой в сторону о чем то споривших аристократов. - Вместе с труппой сюда прибыли "послы" от новой власти генерала Свена из Империи. Дело в том, что Ноксус имеет тесные экономические связи с Пилтовером. И сейчас, когда Свейн объявил политику "сохранения крови и золота", очень может быть, что армии Империи прекратят переброску в Шуриму. А это значит, что Пилтовер потеряет огромный источник дохода в виде платы за транзит через Солнечные врата. Вот и пытаются политики сделать всё красиво. А то как то не тактично выглядит резкое прекращение такого крупного договора. - Не знал, что ты увлекаешься политикой. - Удивлённо протянул Виктор. - Стремление к совершенству бесконечно! - Засмеялась она и вошла в здание. Предъявив приглашение, Орианна повела ученого сразу в зал, где быстро нашла нужные места. - Скоро начнется! Скоро начнется! - Все приговаривала она, ерзая в кресле. А вот Виктор, усевшись в удобное и мягкое сиденье, почувствовал странное ощущение спокойствия. Его окутало тепло, и он почему-то уловил запах еды. Когда же он в последний раз ел? Да вот же, сегодня утром. Он выпил стакан анисового молока... Нет. Его анисовое молоко выпила Джинкс. А до этого?.. Из мыслей его вывела Орианна, что схватила Виктора за руку. - Начинается! - И действительно, в актовом зале начал гаснуть свет. Прошли минуты с начала выступления, и вот учёный уже начал уставать от девушки, что постоянно наклонялась к нему и шептала то о истории этой труппы, то о отдельных танцовщицах, то о балете в целом. Выслушивая Орианну, Виктор почувствовал, что его клонит в сон, в котором он не был уже почти двое суток. - ...каждое движение - это долгие и упорные тренировки, которые даются им с ужасной болью. Только представь себе, такие хрупкие на вид девушки имеют силу воли как у Миротворцев! - Я думаю, ты переоцениваешь стражей порядка. - Улыбнулся Виктор. - Согласна, сравнение не очень... Но это не отменяет факта их высочайшего профессионализма, что был получен благодаря многолетним тренировкам! И... - Многолетним... В их движениях я вижу последовательность. Я бы даже сказал, "механичность". Интересно, можно ли вложить их танец в механизм? - Конечно! Я как раз собираюсь начать над этим работу! Я хочу сделать заводных балерин. И возможно даже продавать их в лавке отца! - Это отличная идея... отличная... - Виктор представил себе эти игрушки. Нет, не то. Это всё ещё игрушки. Но что насчёт полноценных автоматонов? В полный человеческий рост?.. Ну и что? Просто те же игрушки, но побольше. Тут нужно что-то ещё... не просто один бесконечно повторяющийся танец, нужно что-то большее, Революционное! Учёный вглядывался в танцовщиц, предоставляя себе на их месте механических балерин. Что, если они будут танцевать на заказ? По просьбе человека выполнять определенные движения? Но для этого нужно, чтобы механизм мог реагировать на внешние раздражители, как живой организм. Различать человеческую речь! И как это сделать? Как?.. Подожди... Что Джинкс говорила о "Параде рун, что ищут зрителей"? Она же имела ввиду именно это! Хекстек может реагировать на происходящее вокруг него! Но можно ли довести уравнение до уровня коммуникации с человеком? Ведь это сложнейшая когнитивная формула! Всё глубже и глубже уходя в размышления, Виктор понемногу начал входить в дрему, и в этом непонятном для ученого состоянии, он видел хекс ядро. Оно кружилось и пульсировало, впитывая кровь и трансформируясь в фиолетовую субстанцию. От этого Виктор чувствовал облегчение, его болезни исчезли, а тело наполнилось силой. Он не один, есть множество таких же существ, и они все едины. И даже Бездна не предел их возможностям. Но вдруг хекс ядро затряслось, завибрировало и попыталось приблизиться к Виктору, но ни как к жертве, а как к защитнику. Ученый тоже подался было вперед, протянув руки, но в этот момент их поразил раскаленный луч света, что заревел бушующим пламенем, и стал выжигать все на своем пути. Виктор услышал жуткий вопль, и ему самому стало больно и страшно. Но вдруг все закончилось. Перед ним было уже не хекс ядро, а что то новое, мерцающее желтым светом, будто маленькое солнце. Однако вся сила, что была получена от хекс ядра исчезла, и тогда ученый понял, что снова умирает. Виктор снова оказался в театре, однако теперь чувствовал сильную головную боль, к тому же его еще и начало мутить. Кажется, он заснул, однако мир в его глазах все еще был искаженным, поэтому ученый не был уверен, спит он еще, или нет. - Что то мне не хорошо... - Он потёр слипающиеся глаза. - Что случилось? - Виктор вдруг услышал странный механический голос. Подняв глаза на сцену, он увидел продолжавших танец механических балерин. Даже сфокусировав затуманенный взгляд, учёный всё равно видел именно их. Прекрасные, сделанные из белой стали, балерины продолжали выполнять сложные пируэты, будто они ничего и не весили. Но как такое возможно? - Виктор, всё ли в порядке? - Снова прозвучал монотонный механический голос, источником которого оказалась сама Орианна. Ученый пришёл в ужас, увидев вместо неё точно такую же балерину, как на сцене. Металл полностью повторял стройную фигуру девушки. Её глаза остекленели и засияли голубым сиянием хекстека, как у Камиллы Феррос, а золотые волосы превратились в латунь, что повторяла форму её причёски. Ошарашенно глядя на нее, парень заметил, что над ними двумя завис большой металлический шар, что был похож на усовершенствованную колбу хранения хекс кристалла. Виктор попытался отпрянуть, но в место этого попросту упал со своего места, чем напугал окружавших его зрителей. - Мне... мне нужно выйти... я... должен уйти! - Учёный как можно быстрее выбрался до ступеней и помчался по ним к выходу, ловя удивлённые взгляды. Добравшись до больших дверей он оглянулся и увидел, что механическая Орианна поднялась с места. Её светящиеся в полумраке стеклянные глаза всё сильнее и сильнее нагоняли страх на Виктора, и тогда парень с уверенностью открыл массивные двери. Свет. Всё что он видел, это яркий свет. От чего же? Неужели это тот самый туннель, о котором говорят побывавшие на грани жизни и смерти? Но тогда что это за нарастающий писк? Точно, это же взрыв! Горячий воздух ударил учёного в лицо. Перед ним лежал Пилтовер, а точнее, руины Пилтовера. По развалинам рыскали странные механические существа, похожие на ожившие иллюстрации из книжек о монстрах Бездны. На улицах ходили группы закованных в чёрную броню солдат. В руках у них были винтовки, вот только это были явно очень глубокие модификации тех карабинов, что имеются на вооружении Миротворцы. Виктор совсем не понимал, почему он это видит. Вдруг, за ним прозвучал тихий и искажённый помехами голос, словно звучавший из поломанного голософона. - Маг, приём, это Подражательница. Город наш! Повторяю, город наш! - Это только начало. - Ответил до боли знакомый голос, но повернуться, чтобы понять, кто говорит его собственным голосом, Виктор не успел. Противный запах нашатырного спирта привёл его в сознание. - Виктор! Виктор, ты в порядке?! Как же ты меня напугал! - Над учёным нависла Орианна, что тут же обняла его и попыталась поднять на ноги. - Что же вы, молодой человек, так пренебрегаете своим здоровьем? - Рядом на стуле сидела пожилая работница театра. - Такой важный день, такие гости! Так нет, найдется какая-нибудь ненормальная парочка, что чуть все не испортит! Хорошо, что ребята тебя моментально сюда принесли, а то так бы и валялся, людей пугал. - Виктор только сейчас заметил, что лежит в каком-то подобном помещении. - Извините. - Выдавил из себя ученый. - Да ладно уж, теперь идите домой. Накорми, и уложи этого красавца спать. А не то совсем пропадёт, бедняга. - Обратилась старуха к Орианне. - Постараюсь. - Вымученно кивнула она. - Уж постарайся... Ладно, идёмте, я провожу вас. Вывев их из театра, работница ещё раз отчитала Виктора и закрыла дверь. А сам ученый растерянно смотрел себе под ноги. Простояв так, он вдруг что то вспомнил, и его переполнил сильный стыд. - Орианна! Прости меня! Я... я не специально... - Тут же поник он, так как никаких оправданий Виктор придумать не мог. - За что ты извиняешься? По сравнению с твоим здоровьем, балет полная чепуха. Так что давай прислушаемся к совету пожилой леди и пойдём домой. - Грустно и устало сказала девушка. - Хорошо. Я сейчас же пойду домой и лягу спать. - Нет. Сначала, тебе нужно поесть. Я приготовлю тебе что нибудь. - Уверенно заявила она, вмиг сменив настроение. - Что? Подожди... - Это не обсуждается! Заодно расскажешь мне о деле, с которым ты приходил к моему отцу. Виктор так и не смог ей возразить и поплелся вслед за Орианной. Всё-таки не так далеко она ушла от тех суровых балерин, что так нахваливала... *** В пещере была ночь, хотя точнее было сказать, время сна. Заключённые рядами лежали на каменной земле. Некоторые из них уже спали мёртвым сном, а некоторые всё никак не могли заснуть, что тревожило их ещё сильнее, окончательное прогоняя дрёму. Одним из таких несчастных был мальчик Ур, что крутился волчком на грубом камне, который служил ему местом сна. Он боялся, сильно боялся - за свою жизнь, за своё здоровье, - однако жуткая рутина Дреджа изменилась с приходом этого странного Ноксианца. Огромный и невероятно сильный мужчина, что так и не назвал своего имени, внушал пареньку уважение. Он молча наблюдал за всем вокруг, иногда спрашивая доктора или У́ра о казавшихся ему странными вещах. И вот теперь он снова затормошил пытавшегося заснуть мальчишку, допытываясь о чём-то новом для него. - Ур. Кто говорит со Зверем? - Неспешным голосом спросил он. - Что? Когда говорил?.. - Растерялся пацан, однако он замер, всё же услышав доносившийся снаружи спор, что с каждой секундой становился все отчётливее. Первый голос точно принадлежал Зверю, а вот второй был женский, что и заинтересовало Ноксианца, так как женщин в Дредже он не видел. -...баронесса велела мне! Я не могу бросить вас, госпожа. Вы не должны идти туда. Эти уроды набросятся на вас и убьют! - Зверь звучал обеспокоенно, даже испуганно. - Они все и так полумертвые! Еле на ноги встают, о каком убийстве идёт речь? Да и к тому же ты явно недооцениваешь мои боевые навыки, Зверь. - Это была девушка. Ценная девушка. Зачем ей здесь быть? - Я жду, Ур. - Всё так же спокойно сказал Ноксианец. - Это Фрея Восс! Младшая сестра баронессы. Она часто приходит к доктору и приносит ему медикаменты или хорошую еду. - Неужели? - Ага! Говорят, она даже в Пилтовер сбежала, но баронесса её вернула и запретила покидать Дредж. Зверь был очень этому рад, так как давно бегает за ней. Хочет стать частью семьи Восс, гаденыш! - Зло воскликнул Ур. - Птичка в золотой клетке? И на что ты пойдешь ради свободы? Ладно, парниша, мы подождём. - Ноксианец облокотился о стену и замер, а паренёк, повторив всё за старшим, начал вслушиваться дальше. - ...ничего такого. - Обиженно закончил Зверь. - Да, вот так. А теперь стой здесь и жди меня. - Закончила Фрея и вошла внутрь. Быстро оглядев лежащих пленников, девушка направилась в угол врача, который тоже услышал их приближение, и уже ждал гостью. - Здравствуй, Фрея. - Поклонился он. - Привет. Сестра сегодня не в духе, так что давай сразу к делу. - Она начала выкладывать из сумки разного рода баночки. - Сегодня антибиотики. Прости, ничего лучше достать не удалось. Но я постараюсь. А теперь прощай. - Спасибо тебе. Спасибо... - Старик бережно взял баночки и начал пытаться прочесть, что на них написано. Фрея же кивнула и собиралась было уходить, но глубокий сиплый голос заставил её всё же остаться. - Так ты сестра хозяйки здешних мест? Одна калечит, а другая лечит? Или ты пытаешься показать этими своими вылазками, что ты не такая, как она? Скажи мне, Фрея, прав ли я? - Услышал слова Ноксианца, Ур задрожал и втянул голову в плечи, а Фрея развернулась к нему и прищурилась. - Ты тот Имперец, которого притащил сюда Стич? Уж не знаю зачем, но твои хозяева хотят держать тебя здесь живым. Чем же ты так провинился перед Ноксусом, а? - Предателей не устроило моё мировоззрение. А теперь ответь ты. - Я лишь делаю то, что считаю правильным. - То есть ты просто успокаиваешь совесть? - Слишком будничным тоном спросил Ноксианец. Младшая замолчала и внимательно осмотрела наглеца. - Что ты имеешь ввиду, чужак? - Четыре банки таблеток не помогут снизить вымирание "местных жителей". - Узник даже немного ухмыльнулся. - Да и не инфекции им нужно лечить. В следующий раз я прошу тебя принести Клыки Бездны. Тогда ты сможешь даже увидеть результат своих стараний. - Клыки Бездны? Это же психостимулятор, что жрут ваши солдаты во время походов. Зачем мне нести сюда эту дрянь? - Разве ты не хочешь помочь несчастным? Из за переработок, что не несут никакого смысла, погибают сильные мужчины. Если ты хочешь действительно спасти их жизни, то сделай это, и тогда я расскажу тебе, как можно будет помочь всем обитателям Дреджа. Всем, до единого. - Наступила долгая тишина. Фрея нервно вглядывалась в лицо мужчины, который просто рассматривал свои ноги, так и не соизволив даже подняться с места во время разговора. Девушка заметила, что почти все заключение уже не спали, а внимательно слушали их диалог. Младшая осмотрела их и хотела было что то сказать, но лишь тяжело выдохнула, и быстро направилась к выходу. Пещера снова наполнилась тишиной. Заключенные смотрели вслед ушедшей, а потом уставились на Ноксианца, что всё так же невозмутимо сидел у стены. - Ты что это ей наговорил, болван? - Вперёд вышел доктор, что зло зыркнул на мужчину. - Какие психостимуляторы?! Мне людей спасать надо, а ты наркотики сюда тащишь? - Как благородно. Только вот почему ты не сказал об этом ей? Если ты пытаешься выиграть битву после ее завершения, значит ты проигравший, а в твоём случае, страх перед этой девчонкой не позволил тебе обеспечить себя необходимым. - Ноксианец поднялся и подошел вплотную к доктору, встав посреди пещеры. - Так скажи мне, кто в этом виноват? Пока ты пытаешься продлить мучения поломанных людей, я хочу дать им силу! Я хочу увидеть сильных духом людей, что не будут умирать за работой от усталости, а смогут преодолеть эту позорную рутину слабости. Вот тебе мои стихи, старик. Посмотрим, что народ оценит больше — обезболивающие, или бесстрашие перед болью! - Ноксианец навис исполином над стариком. Все заключённые внимательно наблюдали за спором, а это значит, что к началу дня о произошедшем будет знать весь Дредж. - Красиво говоришь, чужак. Только вот Дредж не место для красивых речей. - Холодно протянул старик. - Что бы ты не удумал, это плохо кончится. - Доктор взял баночки и вышел из пещеры, а Ноксианец вернулся на своё место и лёг спать. Остальные заключенные переглядывались и перешептывались, пока, наконец, тоже не начали потихоньку укладываться. Но один из них ошарашенно глядел в пустоту. Молодой Ур, что так отчаянно цеплялся за жизнь. Впервые услышал о том, что в таком месте, как Дредж, заключённые могут иметь право на хоть что то, кроме страха. Этот чужеземец говорит о силе! Для чего она нужна там, где единственные сильные — это надзиратели? Действительно, этот Ноксианец что-то задумал. Но если он сможет дать пленникам хоть немного той силы, о которой говорит, то Ур с радостью пойдёт за ним! Только, конечно, если об этом не прознают надзиратели, а то сила силой, но жить молодому У́ру ещё ой как хочется.