Законы другого мира/焦糖冬瓜 (iao Tang Dong Gua)

Плод носил название "Элпис". Когда он созреет, он станет организмом ранга А. Название Элпис было дано в честь древнегреческой богини надежды. Именно она закрыла ящик Пандоры, а когда он был открыт, в мир оказались выпущены болезни, смерть и прочие напасти. И лишь надежда - Элпис - осталась в ящике. Будучи организмом ранга А, фрукт обладал развитой нервной системой. И хоть у него не было человеческого "мозга", он был наделён сознанием и был способен мыслить. Когда Чжоу Цин изучал информацию об этом фрукте, ему сразу пришла в голову мысль, что он сможет стать прорывов в его исследованиях касательно излечения от опухоли мозга. Корпорация Жюли долгие годы искала этот плод на Нибелунги. Элпис был главным приоритетом всех учёных, вот только корпорации за всё это время не удалось найти ни сам фрукт, ни его семена. Что уж тут говорить о том, чтобы взять его образец. И вот сейчас фрукт так просто оказался в руках Чжоу Циня? Это не было иллюзией. Организм S ранга и в самом деле был здесь! Но какую он преследовал цель? Зачем ему помогать Чжоу Циню? Впрочем, какова бы ни была его цель, у Чжоу Циня не осталось ничего важного. Если организм хотел забрать его жизнь, он отдаст её ему. Всё по-честному, так что Чжоу Цин даже не расстроится. Наоборот, он даже будет благодарен. Похоже, запах Элписа обладал успокаивающим воздействием. Мысли Чжоу Циня стали лёгкими и свободными - они бежали как морские барашки на ветру, и вскоре парень заснул. _____________ - Чжоу Юй! Чжоу Юй! Проснись! - кто-то легонько бил его по щекам. Чжоу Юй резко сел, чуть не разбив нос У Юню. - Боже, ты спишь как ленивец. Даже доктор Дэниел и тот проснулся раньше тебя, - поддел его У Юнь, пробуя лоб парня. - Что случилось? - Ничего. Мне показалось, у тебя жар, но, похоже, температура в норме. Встав, У Юнь пошёл будить Хан Ли и Ли Цяня. Чжоу Юй же принялся похлопывать себя по лицу. С ним произошло кое-что неимоверное. Что случилось? Почему он так крепко спал? У него всегда был чуткий сон, но вот прошлой ночью он заснул без задних ног - ничто не могло его разбудить. Парень посмотрел на малыша, но тот всё ещё крепко спал. - Эй, если ты думаешь, что с существом что-то не так... - протянул У Юнь, кивнув в сторону пистолета. - Ты же сказал, что нам нужно доставить его на базу. - Это я и имел в виду. Если ты думаешь, что с существом что-то не так, нам всё равно нужно доставить его на базу. Он очень ценен для исследований. Не обращая внимания на глупости, что нёс У Юнь, Чжоу Юй осторожно переложил малыша в шарф, который затем повязал на талии. Им нужно было продолжать путь, но Чжоу Юй всё равно окинул внимательным взглядом брата. Благодаря ночному отдыху тот выглядел гораздо оживлённее, чем вчера. Не только его настроение улучшилось, но и лицо перестало быть таким бледным. - Профессор Чжоу, можете дать мне часть своих вещей. Я помогу вам понести их, - предложил доктор Дэниел. - Не нужно, спасибо. Я хорошо себя чувствую. А вот Хан Ли и Ли Цянь, наоборот, были подавлены. Опустив головы, они то и дело тёрли глаза и зевали. Подойдя к ним, У Юнь принялся похлопывать их по плечам: - Эй, взбодритесь! Давайте наконец выберемся из этого леса! - Вообще-то, пока нам везёт. За всю ночь на нас никто не напал, - отметил доктор Дэниел. Хан Ли и Ли Цянь согласно закивали, понимая, что им и в самом деле крупно повезло. А вот Чжоу Юй и У Юнь непроизвольно посмотрели на Чжоу Циня. Сам же парень прекрасно осознавал, что ночь прошла спокойно только благодаря организму S ранга, вот только рассказать об этом он не мог. Во-первых, такие откровения вызовут панику. А во-вторых, он прекрасно знал характер своего брата. Чжоу Юй решит во что бы ты ни стало защитить его, и сделает всё возможное, чтобы оборвать связь между Чжоу Цинем и организмом. А Чжоу Цин этого не хотел. Наоборот, он хотел как можно больше узнать об организме S ранга. И дело не только в научных знаниях. Парню понравилось чувствовать чужое присутствие в своей голове. Между ним и организмом сложилось удивительное взаимопонимание. И он хотел сохранить его как можно дальше, даже если в итоге и станет добычей организма S ранга. - Наверное, всё дело в ингибиторах. Мы их вкололи, и от нас не исходил страх. Так что никто из местных организмов не посчитал нас своей добычей, - произнёс Чжоу Цин. - Наверное, - ответил Чжоу Юй, отворачиваясь. - Хорошо. Не будем тратить время, продолжим путь, - заметив, что Чжоу Юй не собирается давить на брата и требовать от него ответа, У Юнь также решил оставить эту тему. - А вы уверены, что мы идём правильным путём? - осторожно спросил Ли Цянь. У Юнь посмотрел на часы, в которые был встроен компас, настроенный на магнитные поля Нибелунги. - Мы идём правильным путём. Просто мы сделали крюк, пытаясь сбежать от волков-пауков. - Так что, мы можем и не добраться до базы до вечера? - с тревогой в голосе спросила Хан Ли. - Вполне возможно. У Юнь боялся, что его слова заставят всех нервничать, но вопреки его опасениям, самые "нервные" участники их группы - Ли Цянь и Хан Ли - остались спокойными. Так прошло несколько часов. Малыш, видимо, проснулся, поскольку он сначала пару раз боднул Чжоу Юя, а затем выглянул из шарфа и уставился на парня своими невинными глазками. - Эй, оно проснулось! - к малышу тут же подошла Хан Ли и принялась почёсывать ему голову. Дракончик обернулся на голос и радостно улыбнулся женщине. Затем он, как маленький котёнок, принялся тереться об её руку. - Вам не кажется, что нам нужно назвать его? - спросила женщина. - Посмотрите на него - он же весь чёрный. Давайте назовём его Угольный шар? - выпалил У Юнь. - И что это за имя такое? - фыркнула женщина. - А может назовём его Черныш? - предложил Чжоу Цин. - Черныш, ты голоден? На этих словах он достал остатки сухого печенья и помахал ими. Малыш внимательно следил за движениями руки парня: тот сначала отвёл руку влево, затем вправо. Каждый раз, как он подносил печенье ко рту малыша, тот открывал ротик и закрывал глазки. И тогда Чжоу Цин убирал руку. После нескольких бесплодных попыток скушать печенье, существо отвернулось и уткнулось лицом в талию Чжоу Юя, всем своим видом демонстрируя недовольство поведением Чжоу Циня. - Будет лучше, если мы не будем его называть, - отметил Чжоу Юй, погладив малыша по голове. - Если мы назовём его, это создаст эмоциональную привязанность, и тогда нам будет непросто отдать его команде исследователей. Его слова заставили всех замолчать. Даже существо как будто поняло его слова. Оно уставилось парню в глаза - в его глазах читалась совершенно новая эмоция. Это не было недовольство, жалость или грусть. Это было разочарование. Чжоу Юй вдруг подумал, что существо понимает их язык. До их прибытия в этот мир он слышал, что многие организмы здесь были высокоразвитыми... а некоторые в своём развитии даже превосходили человека. Чжоу Юй погладил малыша по голове, но тот не отреагировал. Тогда парень принялся перебирать шёрстку на затылке, но дракончик распустил крылья и прикрыл ими голову, не позволяя Чжоу Юю прикоснуться к себе. Парню такое поведение показалось смешным. - Ты так сильно хочешь, чтобы тебе дали имя? Малыш выглянул из-под крыла и быстро спрятался, продолжая дуться. _________________ Так они прошли ещё час - воздух стал более влажным. - Мне кажется, я что-то слышу... - отметил У Юнь, наклоняя голову. - Это шум воды, - произнёс Чжоу Юй. Все тут же напрягли слух, и действительно - они услышали шум воды. - Это водопад? - спросил доктор Дэниел. - Похоже на то... - Интересно, а насколько водопады на Нибелунги отличаются от водопадов в нашем мире? - спросил Ли Цянь и тут же наткнулся на мрачное выражение лица У Юня. Они вышли к водопаду, который был просто огромен и оглушал своим шумом. - Ооо, - в унисон произнесли люди, увидев, что вода вырывается прямо из листвы. - Если я не ошибаюсь, то это самый большой водопад в этом диком лесу. Он является источником всех местных рек и носит название "Рожки ангелов", - отметил У Юнь. - Это "Рожки ангелов"? Как красиво... - восхитился Чжоу Цин. - Судя по данным, собранным корпорацией Жюли, разнообразие живого мира здесь не хуже, чем в реке Амазонке! - Так... здесь водятся пираньи? - осторожно спросил Ли Цянь. - Пираньи ещё сравнительно безопасны, - ответил Чжоу Цин. Даже в экосистеме Амазонки обитали более опасные существа, чем пираньи, что уж тут говорить о Нибелунги. Услышав ответ, Ли Цянь побледнел: - Давайте не будем подходить к этому водопаду! У Юнь не ответил, продолжая приближаться к водопаду. Остальные следовали за ним. Ли Цянь осторожно потянул Хан Ли за руку: - Ты не боишься? - А это поможет? - горько улыбнулась женщина, - У Юнь знаком с местностью. Если бы мы могли обойти водопад, стал бы он приводить нас к нему? Мы здесь, потому что обход займёт кучу времени, а у нас его нет. Ингибитор скоро прекратит своё действие. Услышав пояснение, Ли Цянь замолчал, признавая его правоту. Чем ближе они подходили, тем толще становился слой тумана, а на их лица всё чаще попадали брызги воды. Ли Цяню вдруг подумалось, что, если их случайно ударит потоком воды, от них не останется и мокрого места. У подножия водопада простёрлась самая длинная река в лесу - "Слезы ангела".