Законы другого мира/焦糖冬瓜 (iao Tang Dong Gua)

Чжоу Юй закрыл глаза и сконцентрировался на поиске информации у себя в голове. Он вдруг вспомнил, что органы пищеварения медузы Нибелунги расположены на всей поверхности её тела, и что профессор Чэнь заразился вирусом после того, как дотронулся до неё. Чжоу Юй решил высказать смелое предположение: - Мистер Сун, как думаете, возможно ли такое, что вирус в медузе со временем эволюционировал? Медузы поглощают пищу своим телом, а те, кто заразился вирусом, очень быстро погибли. Возможно, атрофия помогает медузе отсрочить время разложения и поглотить как можно больше еды. - Интересная идея, - кивнул Сун Чжи. - Я отправлю её в главный офис корпорации Жюли - команде Цзян Цзинхана. Чжоу Юй больше ничего не говорил. Он остался стоять за стеклом, внимательно наблюдая за братом. Этой ночью корпорация Жюли прислала ответ от выдающегося вирусолога Цзян Цзинхана. Отчёт доктора Цзяна был написан простым и понятным языком, без изобилия научных терминов. Он давал Сун Чжи два выбора. Первый: бросить базу и эвакуировать персонал. Но поскольку корпорация Жюли опасается того, что они могут принести вирус на Землю, им не позволят воспользоваться шаттлом, чтобы вернуться домой. Второй: найти материнскую линию медузы Нибелунги. Местные медузы отличались от привычных людям медуз: для их вида был характерен половой диморфизм. (Прим.пер.: половой диморфизм (от др.-греч. δι- — два, μορφή — форма) — анатомические различия между самцами и самками одного и того же биологического вида). В большинстве случаев самцы медуз не достигали больших размеров. Например, профессор Чэнь изучал как раз-таки самца. А вот материнская линия медуз отличалась долговечностью и способностью достигать крупных размеров, чтобы поглощать как можно больше еды. В теории самки могли вырасти до таких размеров, что способны поглотить взрослого человека. Вирус зародился в материнской линии медузы, так что единственный способ найти к нему антидот - это отыскать самку и изучить её. - Чжоу Юй, что думаешь? Что нам выбрать? - спросил мистер Сун. - Если мы эвакуируем персонал, куда мы отправимся? - честно говоря, Чжоу Юя не волновала судьба базы, он просто хотел спасти брата. - Первая база, что была установлена здесь корпорацией Жюли, была переделана в наблюдательную станцию, поскольку оборудование на ней морально устарело. Можем эвакуироваться туда. Там достаточно еды, чтобы мы продержались месяц. Спустя месяц мы точно будем знать, что никто из нас не инфицирован, и сможем подать заявку на перевод на базу №2, а оттуда уже полетим домой на магнитном шаттле. - Если всё так, как вы говорите, то это самое подходящее решение. Вот только... Мистер Сун, если вы спросили моего мнения, значит, всё не так просто, как кажется. - Исследования корпорации Жюли, в основном, сосредоточены на изучении способностей к самоисцелению и долгой продолжительности жизни местных организмов. По моему мнению, здесь довольно редки случаи, когда существо умирает от болезни. В то же время стало ясно, что вирус медузы способен поразить не только человека, но и местных организмов. Он может нанести непоправимый вред их системе регенерации. Корпорация Жюли надеется провести углублённые исследования вируса и найти способ его сдерживания. - А кроме сдерживания вируса, вы планируете использовать его в качестве биологического оружия против местных организмов? - сухо поинтересовался Чжоу Юй. Сун Чжи не ответил на этот вопрос. Если бы сейчас здесь был У Юнь, он бы закатил глаза и мысленно проклял бы корпорацию Жюли за её желание контролировать оба мира. Сун Чжи посмотрел Чжоу Юю в глаза, пытаясь понять его мысли и реакцию. Как ни странно, парень был спокоен - как будто он давно знал, что всё идёт именно к этому. - Тогда у меня только два вопроса: как нам найти материнскую линию медузы Нибелунги? И вы хотите отправить полевых сотрудников на её поимку? - На базе №2 содержится медуза Нибелунги. Но вирусологи там не ахти какие специалисты. Мне нужно, чтобы ты собрал команду полевых сотрудников и доставил наших вирусологов на базу №2. Ну и конечно же, ты можешь по пути на базу №2 заехать на наблюдательную станцию и доставить туда важных тебе людей, например, Чжоу Циня, Ли Цяня и даже Хан Ли. - То есть вы сразу мне предлагаете и рисковую сделку, и вознаграждение за неё. Награда - это безопасность Чжоу Циня? Вы хотите уберечь его от вируса? Я так понимаю, что кроме Чжоу Циня, здесь есть ещё важные люди, которых вы хотите отправить на наблюдательную станцию. - Ты прав, я дам тебе список лиц. У всех у них возьмут анализы крови, чтобы точно убедиться, что они не заражены. Не хочу подвергать опасности тебя и твою команду. - А вы? Вы тоже эвакуируетесь? - Я не могу. Кто-то же должен остаться здесь. Сун Чжи тут же передал список лиц, в котором помимо прочих оказались Чжоу Цин, Хан Ли, Ли Цянь и даже... доктор Карлос. - А доктор Дэниел? - Он решил остаться здесь, чтобы изучить влияние вируса на человеческий мозг. - Я уважаю его выбор. Кстати, я хочу забрать Мо Е. - Даже если я буду против, думаю, удержать его здесь мы всё равно не сможем, - хохотнул Сун Чжи. - Тогда я начну собираться. До встречи, мистер Сун. И снова Чжоу Юй и У Юнь собирались в путь на складе техники и оружия. - Так мы возглавим караван? - присвистнул У Юнь. - Мы бежим куда подальше или же будем бороться до победного? Не ответив, Чжоу Юй передал У Юню обоймы для патронов. Мужчины в тишине сортировали оружие и амуницию: между ними царило молчаливое понимание. - Зачем тебе так много патронов с транквилизаторами? - спросил Чжоу Юй. - Вдруг на нас нападёт кто-то типа повелителя серебряных пауков. Тогда я сразу выпущу в него 17 или 18 патронов, вот тогда ты и узнаешь, зачем мне так много. - В таком случае может мне запросить для тебя отдельный грузовик? Только для патронов с транквилизаторами? - Ох, а ты можешь? Это было бы чудесно! Если у нас будет грузовик патронов с транквилизаторами, тогда нам и сам организм S ранга не будет страшен! Чжоу Юй покачал головой и отвернулся. Упаковав автомобиль боеприпасами и всем необходимым, Чжоу Юй начал рассаживать людей, попутно сверяясь со списком. Явились практически все, кроме доктора Карлоса. - Кто-нибудь знает, куда подевался доктор Карлос? - спросил Чжоу Юй. - Его исследования достигли критической стадии. Он закрылся в лаборатории и заявил, что вряд ли сможет заразиться вирусом. Он собирается дождаться результатов своего исследования, - ответил помощник доктора Карлоса. Чжоу Юй устало закрыл глаза. Он знал, что исследования Карлоса сосредоточены на воскрешении Ночного Духа. К сожалению, учёные были известны своими безумными идеями, так что пытаться переубедить его было бесполезно. Перед отъездом Чжоу Юй ещё раз проверил физическое состояние людей: - Если у вас наблюдается жар, спазмы мышц, боль в животе или любые другие симптомы, пожалуйста, поднимите руку и сообщите мне об этом. Как только мы покинем базу, вы не сможете получить медицинскую помощь. Это значит, что, если вы больны, вы, скорее всего, умрёте по дороге. Никто не поднял рук, так что Чжоу Юй кивнул: - Ну что же, в путь. Как обычно за рулём был У Юнь. Чжоу Юй открыл двери пассажирского сидения, но не стал садиться, а громко свистнул. Сквозь ворота базы пролетело что-то похожее на чёрную молнию и запрыгнуло на пассажирское место. Сила удара от приземления существа оказалась так велика, что Хаммер затрясло. Учёные, сидящие в грузовиках позади Хаммера, испуганно подскочили с мест. Чжоу Юй погладил Мо Е по шёрстке, а тот опёрся на лапки и бросил взгляд на людей в грузовиках. Хоть они и были в разных машинах, учёные при виде Ночного Духа инстинктивно вжались в кресла. В глубине души они всё ещё боялись этого организма А ранга. И только Чжоу Цин, сидящий в машине брата, протянул руку и нежно погладил дракончика по носику. Янтарные глаза Мо Е загорелись, и он облизал пальцы Чжоу Циня. - Ладно, все на местах. Поехали! - У Юнь завёл мотор, и его примеру последовали остальные грузовики. На этот раз в путь отправились все элитные полевые сотрудники базы. Их "караван" пересекал пустыню, оставляя за собой столбы пыли и песка. Снаружи было очень жарко, а сама пустыня, казалось, простиралась до небес. - Интересно, как там те, кто остался на базе? Жаль, что доктор Карлос не поехал с нами... - вздохнул Чжоу Цин. - И мистер Сун! - поддакнул Ли Цянь. - Хоть он временами и бывает ужасным, я и не ожидал, что он останется на базе. - Кстати, а вам не кажется, что мистер Сун какой-то странный? Он не похож на беспринципного человека, поэтому мне интересно, почему он работает на корпорацию Жюли? Он всегда ставит интересы корпорации выше своих собственных. Ходят слухи, что председатель правления корпорации усыновил его, но даже если и так, его преданность уж слишком велика... Как будто ему мозги промыли, - отметила Хан Ли. - Стоп, стоп, стоп! Не нужно нам говорить ничего хорошего о Сун Чжи. Мы с Чжоу Юем столько раз чуть не умерли из-за него! Все его миссии - это угроза для жизни! - У Юню уже давно хотелось пристрелить Сун Чжи. - Тогда давайте не будет о нём говорить... Сейчас больше всего меня беспокоит вирус. У нас не так много грузовиков, а потому покинуть базу смогли не все. Те, кого не эвакуировали, остаются в изоляционном крыле. Вот только непонятно, как именно распространяется вирус. К тому моменту, как мы привезём антидот с базы №2, наша база уже может стать городом призраков, - нахмурилась Хан Ли. - Не думайте об этом. В нашем мире есть одна фраза, мне кажется она подходит и для этого мира - "Всё случается по воле судьбы", - отметил Чжоу Юй. - Серьёзно? - рассмеялась женщина. - Чжоу Юй, вы тот самый человек, который всегда идёт против воли судьбы. Они ехали уже два или три часа, но доехали только до середины пустыни. Их караван из более дюжины Хаммеров на фоне огромной пустыни выглядел как небольшое скопление муравьёв. - Ах, вокруг только песок, песок и песок. Куда ни глянь - всюду он! Даже жучков и тех не видно. Эх, сейчас бы закурить сигаретку, может тогда мне не хотелось бы спать, - зевнул У Юнь. Однако все прекрасно понимали, что кажущееся спокойствие может быть обманчивым. - Кофе? - предложил Чжоу Юй. - Нет. Терпеть его не могу - у него вкус как у лекарства. А вот Сун Чжи любитель кофе. У Юнь бросил взгляд на заднее сидение, где облокотившись друг на друга, сладким сном спали Чжоу Цин и Ли Цянь. Даже Мо Е, сидящий на руках у Чжоу Юя, широко зевнул и заснул, пристроившись головой на его груди. Время от времени он издавал бормочущие звуки, как будто ему снился сладкий сон. У Юнь одарил малыша завистливым взглядом: - Чжоу Юй, как думаешь, что ему снится? "Экшн"? Или арбузик? Или возвращение в мир людей вместе с тобой? - А есть исследования, доказывающие, что организмы на Нибелунги могут видеть сны? - У тебя вообще нет чувства юмора! Ты меня в сон вгоняешь! Эх, ну почему в этих машинах нет автопилота? Я бы тогда ввёл координаты и спал без задних ног. В этой бесконечной пустыне всё равно не во что врезаться. - Хватит мечтать. На Нибелунги же нет спутников, откуда здесь взяться автопилоту? В итоге У Юнь всё же вылакал всё кофе, но даже он не помог ему. У него закрывались глаза, как вдруг раздался голос Чжоу Юя: - У Юнь, что это впереди? Спящий всё это время Мо Е резко вскочил: его уши стали торчком, а сам он был начеку. У Юнь тут же проснулся. Прищурившись, он пытался разглядеть, что же там впереди. Оказалось, что в сотне метров впереди песчаные дюны вдруг начали двигаться. Как будто из песка что-то вылетало, а затем влетало обратно. Пустыня стала похожа на море, в котором плыло гигантское существо. По мере приближения движущихся дюн, стало ясно, что существо по размерам напоминало кита. А на спине у него были крылья, как у птицы рух. Оно парило пару секунд в воздухе, а затем ныряло в песок и "плыло" в нём, прежде чем снова выпрыгнуть. Рот существа был открыт так широко, что оно смогло бы поглотить весь их караван. Люди в машинах тут же проснулись и в ужасе уставились на гортань существа и его огромные зубы с расщелинами между ними. - Что... это? - глаза Ли Цяня стали как блюдца. Парень даже боялся дышать. Гигантское существо двигалось всё быстрее и быстрее, и уже вскоре оказалось перед У Юнем. Оно выдохнуло, и песчинки песка начали бить по стеклу авто. - Поворачивай! - закричал Чжоу Юй. У Юнь тут же вывернул руль и нажал на газ в надежде обогнуть этого "бегемота". Затем он схватил рацию и связался с остальными машинами: - Поворачивайте! Немедленно поворачивайте! Из-под колёс авто в воздух взметнулся песок. Автомобиль развернулся так резко, что люди едва не выпали из него. Ли Цянь больно ударился лицом о стекло, но даже не пикнул. Сверху на него навалился Чжоу Цин, на которого упала Хан Ли. Их примеру последовала остальная флотилия. Машины сделали U-образный разворот, рисуя арку на песке. Огромное существо распахнуло крылья, закрывая ими солнце. С его тела осыпался песок, и создавалось впечатление, что сейчас на них рухнет небо. - О... О, Боже! - воскликнула Хан Ли. У Юнь выпрямил авто, едва не задев крыло существа. То резко дёрнулось, и автомобиль едва не снесло потоком воздуха. Ещё секунда, и их бы раздавило это огромное тело. - Это гигантский пустынный кит. Его атакующая сила не сильно мощная, но она есть. Когда весна сменяется летом, кит начинает миграцию по пустыне. Весной они остаются в солнечных местах, поскольку солнце помогает работе их пищеварительной системы, а их малыши под палящими солнечными лучами рождаются более сильными. А вот летом они передвигаются по пустыне в поисках оазиса, поскольку для выживания им нужна вода. А иначе они могут погибнуть от обезвоживания, - пояснил Чжоу Юй. - Мне не интересны их привычки и название! Я просто хочу знать, оно хочет нас сожрать или нет? - прокричал У Юнь. - Нет. Но если мы встанем на пути их миграции, они могут нас раздавить. Кстати, гигантский пустынный кит - это организм ранга В. - Что? Такое огромное существо и всего лишь ранга В? Чжоу Юй, ты шутишь? В этот момент вслед за огромным китом показалась дюжина маленьких существ. Это было потрясающее зрелище. Не только машина У Юня, но и другие машины тоже остановились, чтобы понаблюдать за миграцией пустынных китов. По сравнению с миграцией антилопы гну, что многие видели на канале Discovery, это было гораздо зрелищнее. Такое можно увидеть всего лишь раз в жизни, правда, это был смертельно опасный опыт. Мо Е неожиданно боднул Чжоу Юя головой, пытаясь напомнить ему о чём-то. Парень нахмурился. Поглаживая малыша по спинке, он вдруг пробормотал: - И почему мне кажется, что киты не мигрируют, а прячутся от кого-то? - Хватит! Стоп! Прекрати меня пугать! Если гигантский пустынный кит является организмом ранга В, то напугать его может только организм ранга А и выше. И как тогда нам выжить? - У Юнь бросил взгляд на Мо Е и ущипнул его за щёчку, - Хотя у нас же есть Мо Е. Он тоже очень сильный, так ведь? Малышу, видимо, понравилась похвала инструктора, поскольку он позволил тому ущипнуть себя за щёчку. У Юнь перевёл взгляд на дорогу. Там впереди появилась какая-то штука, соединяющая небо и землю, но она была слишком далеко, так что её невозможно было разглядеть. - Что это там впереди? Чжоу Цин схватил бинокль и, присмотревшись, закричал: - Чёрт, это гигантское торнадо! Похоже, киты убегали от торнадо! - Бля, на Нибелунги тоже есть торнадо? Что там говорил прогноз погоды от корпорации Жюли? У Юнь нажал на газ и развернул автомобиль. Сейчас они выстроились практически параллельно потоку движущихся пустынных китов. - Тебе же уже сказали, что здесь нет спутников. Как нам предсказывать погоду? - ответил Чжоу Цин. Ли Цянь был готов расплакаться. Им чудом удалось избежать пустынных китов, а теперь на них надвигается торнадо? - У меня установлен лунный календарь, но я забыл его проверить! - Уж лучше бы мы померли на базе, чем от торнадо! - А вот я согласен на то, чтобы меня раздавил кит, чем умирать от вируса, - отпаял Ли Цянь, который насмотрелся ужасных смертей от инфекции. Караван автомобилей мчался по пустыне, однако торнадо неумолимо приближалось. Машины ехали на предельной скорости, но этого было недостаточно. - Всё кончено! Нам не сбежать от торнадо, - прокричала Хан Ли, оборачиваясь назад. Их преследовала огромная крутящаяся башня, которая, казалось, была готова поглотить и небо, и землю. Стая китов исчезла далеко впереди, и в этот момент Мо Е постучал лапкой по окну. - Мо Е, что ты делаешь? Тебя нельзя наружу, тебя затащит в торнадо! Но малыш лишь взглянул на Чжоу Юя и продолжил скрести по стеклу. - Мо Е нашёл выход из ситуации? - У Юнь больше не считал малыша несмешлёнышом. Теперь он полагался на его силу и ум. Чжоу Юй посмотрел Мо Е в глаза, пытаясь понять ход его мыслей. Тот был целеустремлён и уверен в себе. Чжоу Юй знал, что малыш был быстрее других организмом, а потому мог сбежать от торнадо. Чжоу Юй надеялся, что тот именно так и поступит. Что он убежит и проживёт счастливую жизнь, и неважно, какую цену ему за это придётся заплатить. Парень быстро открыл окно и вытолкнул Мо Е. Он не успел и моргнуть, как того уже и след простыл. В лицо Чжоу Юю ударил песок, и он поспешил закрыть окно. - Как Мо Е? Он сбежал? - спросил Чжоу Цин. Чжоу Юй промолчал. Он знал, что Мо Е был предан и верен своему человеку. Он бы ни за что не бросил их сейчас. Вот только, что же он делает снаружи? ____________________ Автору есть, что сказать: Мо Е: Как я могу бросить своего Чжоу Юя?