Пустая комната

07:30 Одри проснулась с лицом на ноутбуке, затекшей ногой и одеревеневшей спиной. С трудом распрямившись, она вывела ноутбук из спящего режима, посмотрела на время и ужаснулась. Последний раз она помнила себя в сознании около четырех часов утра. Значит, она все-таки отключилась и проспала целых три часа. А ведь Одри намеренно не ложилась в кровать, чтобы не поддаваться соблазну. Но две бессонных ночи она всё же не вынесла и погрузилась в крепкий сон без сновидений. Что очень радовало. Со стоном Одри поднялась со стула и подошла к зеркалу возле кровати. Н-да. Чудесно. Ее лоб прочерчивал красный след от ноутбука, а веки опухли после нескольких чашек кофе и зеленого чая, выпитых ночью. Однако с некоторых пор Одри старалась не задерживаться подолгу у зеркала, поэтому, наплевав на внешний вид, она сделала хвостик и вышла из спальни проверить, живы ли остальные. Первым делом пришлось постучаться в комнату Вивиан. - Если ты Одри в маске, даже не думай входить ко мне! - послышался сонный голос. - Я Одри, но без маски, - ответила Одри. Из комнаты доносилась возня, потом шаркающие шаги, и, наконец, дверь открылась. Вивиан высунула голову, прищурившись и словно желая убедиться, что на лице Одри и в самом деле ничего не надето, а потом открыла дверь пошире. Одри смогла лучше рассмотреть Вивиан, чьи волосы в своем беспорядке создавали некую иллюзию прически. На девушке были зеленые пижамные штаны и в салатовую клетку рубашка, первые пуговицы которой были расстегнуты, и Одри невольно отметила, что даже у такой худышки есть грудь. «И почему это рыжим так идет зеленый цвет?» - подумала она и тут же разозлилась на себя. Вивиан слабо улыбнулась. Без косметики ей можно было дать не больше двадцати, а веснушки делали ее лицо еще более трогательно-детским, и все вместе это создавало образ какой-то новой Вивиан, далекой от вечных ядовитых подколок и лишенной надменного взгляда из-под густых полуопущенных ресниц. - Эм... - Одри забыла, зачем пришла. - Я... в общем, просто хотела проверить, все ли в порядке. Ночь прошла без приключений? - Да, - кивнула Вивиан. - Я почитала перед сном книжку твоего устрашающего родственника, все пыталась найти один момент, но уснула. Ничего необычного не слышала. А ты? - Я тоже, - Одри на всякий случай поправила челку, надеясь, что та хорошо закрывает ее уродливую вмятину на лбу. - Как там мальчики? - Как раз иду это проверить. - Думаю, с ними все в порядке, иначе Мэтью уже давно бегал бы и вопил на весь дом, - с усмешкой сказала Вивиан. - Может даже, не все так плохо, и мы сможем остаться тут еще на недельку? Одри покачала головой. - Я не имею права подвергать кого-либо опасности. Поэтому собираюсь позвонить своему кузену и попросить, чтобы он забрал нас. Улыбка увяла на губах Вивиан, и она только пожала плечами. Одри это удивило. «Неужели после произошедшего Вивиан все еще хочет остаться в этом доме?». - Ладно, я пойду проверю остальных, - сказала Одри. - А я сварю кофе, - произнесла Вивиан, не глядя на нее. Джошуа уже не спал и сразу открыл Одри дверь, словно ждал ее. С ним тоже все было в порядке, и когда Одри уже хотела пойти проверить, как дела у Мэтью, Джошуа остановил ее. - Мэтью сейчас в ванной... Э-э-э, мы уже виделись утром, и он рассказал мне про свой ночной кошмар. Конечно, сам он расскажет лучше, но думаю, ему приснился, а может и не приснился, призрак того утонувшего мальчика-близнеца, о котором ты тогда рассказывала. - О, нет! - отчаялась Одри. - Только этого нам сейчас не хватало. Полный набор призраков. Будем надеяться, что это всего лишь сон. Я сейчас же звоню Эду, чтобы он увез нас. Сказав это, Одри спустилась вниз. С кухни уже веяло ароматом кофе, и, несмотря на выпитое ночью, Одри не отказалась бы от еще одной чашки. Она села в кресло и нашла в телефонной книге номер кузена. Нажала «вызов». В какой-то миг она подумала, что услышит что-нибудь вроде «Набранного номера не существует» или «Абонент находится вне зоны действия сети», или обнаружит, что сеть вообще не работает. Но сигнал был, и гудки пошли. По подсчетам Одри, у Эда сегодня должен быть выходной, и сейчас он, наверняка, нежится в кровати со своей молодой женой Ванессой, и уж точно будет не в восторге от звонка чокнутой кузины, которой вдруг приспичило выбраться из чертовой глуши, куда она сама же и заехала. Но Эд был единственным, кому не требовалось долго и мучительно объяснять, где находится дом Уинстона Карца, потому что он уже бывал здесь. - Алло? - Эдд ответил после четырех гудков. И его голос даже не был заспанным и раздраженным. - Привет, Эд. - Привет! Давно не слышал тебя! Как делишки? - Эд даже хохотнул, чем привел Одри в замешательство. - Ты что, уже проснулся? - спросила она, испугавшись, что перепутала даты, и что кузен на работе и не сможет теперь забрать их. - А что, ты надеялась разбудить меня? - Эд расхохотался снова, но смех его внезапно смолк, и мужчина добавил со злостью: - Какие-то отморозки сегодня горланили с шести утра под нашими окнами! Я запустил в них яйцами и помидорами, и только после этого засранцы убрались. Но уснуть мы с Ванессой так и не смогли. Сейчас вот завтракать будем. А что стряслось-то? - Отлично. Когда позавтракаешь, не мог бы ты кое-что сделать для меня? - Смотря что, дорогая сестра. Денег у меня нет, сразу говорю. Одри скривилась. Эту прижимистость она ненавидела в кузене больше всего, хотя Эд был, в общем-то, неплохим парнем. - Понимаешь, мы с... друзьями застряли в доме Карца. У нас нет бензина, поэтому не мог бы ты приехать за нами? А то мне завтра на учебу, - соврала Одри. - Фу ты черт! Всегда говорил, что если день не заладился с самого утра, значит, все будет только хуже! А все из-за тех недоносков... Ну ладно, я приеду. Хоть мне и чертовски лень. - Я понимаю, спасибо. - И как тебя туда занесло? Неужели больше потусоваться негде, кроме как в старом полуразвалившемся доме с привидениями? - Потом расскажу. Просто приезжай. - Ладно, считай уже еду. Встречай меня часика через три у ворот. Эд положил трубку, а Одри какое-то время смотрела на погасший экран мобильника. Она думала, что после этого звонка почувствует облегчение. Но легче не стало. 11:00 Собрав вещи и одевшись, все четверо вышли к воротам и всматривались в дорожную даль, ожидая увидеть машину Эда. У парней не было ни малейшего желания ждать в доме и вообще оставаться там хоть на несколько лишних минут. Вивиан думала, что она, наверное, единственная, кто хотел бы остаться. Она пыталась по серьезному и холодному лицу понять, что чувствует Одри, держащая в руке сумку с ноутбуком. Ей приходится уезжать, так и не написав свою страшную игру, наверняка, она разочарована. Но напугана ли? Интересно ли ей знать, что происходит? Неужели все это было зря? Вивиан хотелось, чтобы этот чертов Эд ехал подольше, хоть на улице и было прохладно. - Что-то он задерживается, - проворчал Джошуа, засунув покрасневшие руки в карманы. - Для моего кузена это нормально, - ответила Одри. - А мне все равно, лишь бы он вообще приехал, - сказал Мэтью. К бледности на его лице добавился зеленоватый оттенок, словно парня тошнило. - После той жути, что снилась мне сегодня ночью, я мечтаю только о том, чтобы покинуть это место как можно скорее и забыть обо всем. - А ты хорошо запомнил, как выглядел тот колодец, рядом с которым стоял мальчик? - спросила Вивиан. - Предпочел бы забыть, но помню, - вздохнул Мэтт. - А что? - Просто любопытно было бы найти старые фотки с тех времен, на которых сохранился колодец. Ты бы сравнил это с тем, что тебе приснилось. Потому что, возможно, это был не совсем сон. - Даже думать об этом не хочу! - воскликнул Мэтью и поежился. - Уж лучше фонтан с шевелящейся русалкой, чем колодец с мертвым мальчиком! - Прямо «Звонок» какой-то, - усмехнулась Вивиан, и тут же догадка ослепила ее. - Фонтан с русалкой! Я ведь забыла посмотреть, изменился ли он! - Иди, еще есть время, - сказал Джошуа. Вивиан оглядела всех по очереди и произнесла: - Как я понимаю, бесполезно звать кого-то со мной, да? - Пусть Одри идет, - сказал Мэтью. - По-моему, она единственная сомневалась. А я к тому месту на пушечный выстрел не приближусь. Вивиан бросила на Одри красноречивый взгляд, который как бы спрашивал: «Помнишь наш вчерашний разговор о мужской трусости?». Одри кивнула, и они пошли. - Ты запомнила, как выглядел фонтан, когда ты видела его в последний раз? - спросила Вивиан, когда они зашли за дом. - Помню, - ответила Одри. - Одну руку русалка держала у волос, а вторая лежала на хвосте. - Хорошо это запомни! Вивиан улыбалась про себя. Она думала, что, возможно, это ее последняя встреча со сверхъестественным, так что, лучше отбросить страх и насладиться моментом. И насладиться было чем. Потому что фонтан снова изменился, и это было заметно даже издалека. - Твою мать! - выругалась Вивиан. Одри замерла, словно сомневалась, стоит ли приближаться хоть на шаг к этому изваянию. - Начинаю всерьез задумываться о том, что фильм «Звонок» имеет ко всему этому какое-то отношение! - сказала Вивиан, с улыбкой подходя ближе. - Может, не стоит? - спросила Одри. - А мы с тобой, кажется, поменялись ролями. Вчера мне было страшно. Давай же, Одри! Подойди и убедись! - Спасибо, я уже убедилась, - пробормотала девушка. - Но скажи же, что теперь она просто вылитая Самара из колодца? С хвостом, правда... Вивиан с удовольствием рассматривала перемены, произошедшие со статуей. Ей уже не было так страшно, как в первый раз, когда чертова русалка застала ее врасплох. А изменилось, собственно, следующее: волосы статуи упали на лицо, полностью закрывая его. Классический персонаж японского ужастика, да и вообще, один из наиболее популярных героев современной пугательной индустрии. Руки с тонкими запястьями русалка сложила на хвосте и сцепила в замок. Теперь уже ни у кого не возникало сомнений, что это существо, кем бы оно ни было, живет своей жизнью. Вивиан даже подумала: «Может, оно и к лучшему, что мы покидаем это дьявольское местечко? Неизвестно еще, не заразились ли мы сами болезнью Уинстона Карца». - Пойдем, - прошептала Одри. - Я не хочу больше смотреть на нее. - Подожди, я только щелкну на память, - и Вивиан достала мобильник, чтобы сделать пару быстрых снимков фонтана на фоне низкого серого неба и оголенных ветвей. - Коллекционируешь всякие странности? - спросила Одри. - А что такого? Задаешь провокационные вопросы, прямо как психолог. - А что, только тебе можно их задавать? - улыбнулась Одри. - А ты как думала? Не тебе же одной любить странности, в самом-то деле! - Вивиан снова засунула телефон в карман и кивнула на тропинку. - Я закончила, пойдем. Твой приятель, может, уже приехал. Только пойдем быстрее, мне как-то не хочется поворачиваться к этой штуке спиной. 11:34 Эда по-прежнему не было. Конечно, всякое могло случиться в дороге. Он опаздывал всего на полчаса, и для него это было в порядке вещей. Но Одри почему-то нервничала. И хоть ей и безумно не хотелось этого делать, она достала телефон и набрала номер кузена, чтобы поторопить его. В конце концов, зачем он просил ждать его у ворот, если собирался опоздать? Мог бы и предупредить. Одри набрала номер, и тут случилось то, чего она боялась. «Набранного номера не существует...». Одри сделала еще одну попытку и дала послушать эту фразу каждому. Все молчали. А после третьей бесплодной попытки Мэтью сказал: - Мы все умрем. - Заткнись, оптимист ты наш, - шикнула Вивиан. - Но нам конец! - закричал Мэтью. - Успокойтесь, никому не конец, - сказала Одри, сама не зная, зачем. - Наверняка, это просто совпадение... - Которому можно найти логическое объяснение, - с сарказмом закончила за нее Вивиан. - Я уверена, что Эд приедет! - Одри вдруг разозлилась. - И вообще, вас ведь никто сюда не звал, кажется? Так что, нечего теперь причитать. - Она права, снова, черт бы ее побрал, - Вивиан посмотрела на Мэтта. - Это моя вина, что мы с тобой оказались здесь. Хотя, ты не особо возражал. Почему, интересно? Я думала, что интересую тебя, но сейчас стало очевидным мое заблуждение. Не верю, что ты приехал в призрачный особняк только чтобы нагнать на себя страху. - Может, оставим выяснение отношений на потом? - Джошуа попытался сгладить ситуацию, которая становилась опасной. Не хватало только, чтобы Вивиан снова задумалась о том, почему Мэтью больше не оказывает ей знаков внимания. - Меня просто раздражает, когда он начинает истерить! - возмутилась Вивиан. - Потому что мы все оказались в такой ситуации, когда даже я, психолог, не могу его успокоить. Что ты хочешь, чтобы я сказала, тебе, Мэтт? Что мы все сдохнем здесь, когда закончится еда? Или еще раньше, когда привидения покромсают нас поодиночке в наших спальнях? - Лучше ничего не говори, - простонал Мэтью, закрывая лицо руками. - Не наезжай на него, Мэтью и так натерпелся, - заступился Джошуа. Ему не хотелось вставать на сторону возлюбленного при сестре, потому что их отношения и без того были довольно враждебными, но ничего другого не оставалось. - Не он один натерпелся! - глаза Вивиан зло блеснули и сузились. - И вообще, вы меня достали! Я замерзла и хочу вернуться в дом. - Ждем до двенадцати, а потом все возвращаемся, - сказала Одри. - О, нет! Я не собираюсь мерзнуть еще двадцать минут из-за этого кретина! Не хватало только получить воспаление легких, а тут наверняка даже лекарств нет. Дай мне ключ, - Вивиан протянула руку. А Одри, не веря, что действительно это делает, вытащила ключ от входной двери из кармана и протянула девушке. - Отлично, - Вивиан зажала ключ в холодном покрасневшем кулаке. - Если кто-то захочет выпить горячего чаю с куском пирога, присоединяйтесь. Я вас прощу, хоть вы и противные нытики. Вивиан ушла, и Мэтью с грустью смотрел ей вслед. Видимо, мысль о горячем чае и пироге задела его душу. - Она права, - вздохнул Джошуа. - Чего мы ждем? Никто не приедет за нами. Дом нас не выпустит. Это можно было понять еще вчера, когда исчез наш бензин. Одри молчала. Ей тоже хотелось вернуться в дом, но не из-за чая. Она начинала волноваться за Вивиан, которая была там одна. Одри спрашивала себя: «Ну что тебе стоит переступить через свое упрямство, не ждать эти двадцать минут и пойти за ней?». Но Одри продолжала стоять на холодном ветру, сложив руки на груди и вглядываться в туманную точку, которой заканчивалось шоссе, сливаясь с мутным горизонтом. Через пятнадцать минут Одри сделала еще одну попытку дозвониться до Эда, но ничего не изменилось. Тогда ее терпение лопнуло, и она велела всем забирать вещи и возвращаться в дом, и сама пошла первой, чтобы поскорее войти внутрь и убедиться, что Вивиан цела. Она с тоской вспоминала свой первый вечер в Стоун-холле, когда Джошуа испугался шума внизу. А источником шума оказались всего лишь незваные гости. Еще четыре дня назад это казалось верхом неприличия, настоящей катастрофой, но сегодня стало просто милым и забавным воспоминанием на фоне всего, что случилось. В доме было тихо. Одри хотелось крикнуть: «Вивиан, ты где?», но губы одеревенели, застыли, как на маске. Поэтому Одри молча ринулась на кухню, и с огромным облегчением обнаружила, что Вивиан сидит за столом и размешивает в чашке сахар. Вивиан подняла на нее глаза, и Одри тут же смутилась, испугалась, что та обнаружит ее волнение. В лице Вивиан ничего не изменилось, она только снова прищурилась и без всякого выражения смотрела на Одри, рассеянно выписывая чайной ложкой круги. - Этого стоило ожидать, - сказала она. - Не приехал, да? - Я пыталась звонить еще раз, - Одри беспомощно развела руками и села на стул напротив. - Не понимаю, что происходит. - Хочешь чай? - Вивиан облизнула ложечку и положила ее на блюдце. - Чай всегда помогает успокоиться. - Да. Хотя мне, кажется, не помешало бы чего покрепче. Вивиан с понимающей улыбкой поднялась со стула, взяла еще три чашки и разлила чай. Одну чашку она поставила перед Одри, а потом принялась резать вишневый пирог на тарелке. - Спасибо, - вяло поблагодарила Одри и сделала первый обжигающий глоток. - Можем сегодня напиться, - предложила Вивиан. - Вино у нас есть, повод тоже, и даже более чем. Помирать, так весело. - Если Эд не приедет, мы так и сделаем, - пообещала Одри. Вивиан позвала Джошуа и Мэтью пить чай. Оба выглядели ужасно. Но, по крайней мере, один Мэтью посветлел при виде аппетитного пирога. Они сидели за столом все вместе, словно все было в порядке. Они понимали, что споры больше не имеют смысла. Им нужно было держаться друг за друга. 14:08 Одри звонила не только Эду, но и его жене, чей номер тоже оказался несуществующим, а после она набирала номера подряд из телефонной книжки, но так ничего и не добилась. Мэтью от стресса слопал весь вишневый пирог до крошки, Джошуа взялся готовить обед и с яростно-сосредоточенным видом стругал овощи для салата. Готовка всегда успокаивала его, но только не сегодня. Вивиан сходила на чердак, откуда принесла стопку старых газет в надежде найти фотографию колодца, который Мэтью увидел во сне, но, не найдя ничего, вернулась к чтению книги ныне покойного хозяина дома. После того как огромные часы с маятником пробили два, Одри еще раз сходила к воротам, постояла там какое-то время, продуваемая всеми ветрами, но следов Эда не обнаружила. Она почти смирилась с тем, что творилась какая-то чертовщина, которой даже она не могла найти объяснения. И даже игра перестала занимать ее и приносить радость. Вернувшись в дом, Одри сделала последнюю попытку позвонить Эду, и, о чудо, телефон оказался доступен! И более того, Эд даже взял трубку. Однако то, что он сказал первым делом, насторожило Одри: - Какого черта ты вытворяешь? Думаешь, это смешно?! Одри нащупала под собой табуретку и села. - Что? Что ты имеешь в виду? Почему ты не приехал?.. Эд? Эд молчал несколько секунд, видимо потому, что накопленный гнев мешал ему говорить: - Издеваешься, да?! Где вы были, черт бы вас побрал? Я приехал ровно в одиннадцать, представляешь, ни на секундочку не опоздал, а все ради тебя, дорогая кузина. Но ни тебя, ни твоих дружков нигде не было. Я открыл ворота, шатался по этому гребаному пыльному дому, обошел весь сад, кричал, звал тебя, звонил на сотовый, но ты не отвечала! Это что, прикол такой? Где ты пряталась? Я прождал тебя целый час, а потом уехал. Ты что, думаешь, мне больше заняться нечем, кроме как тратить свой выходной день на такие поездки? И знаешь, что я еще тебе скажу? Я думаю, что ты совсем, окончательно чокнулась. И я поговорю с твоими родителями. По-настоящему шокированная, Одри даже не нашлась, что возразить на эту тираду. А Эд, и не ожидая от нее каких-либо объяснений, повесил трубку. Мэтью, отставив пустую тарелку, смотрел на нее. Джошуа отвлекся от приготовления салата и смотрел на нее. Вивиан подняла глаза от книги и тоже в ожидании смотрела на Одри. Одри сказала: - Что ж. Возможно, Мэтт был прав. И нам всем действительно крышка. И она рассказала то, о чем ей только что поведал кузен. Что и говорить, оптимизма их компании ее рассказ не прибавил. - Мне кажется, я знаю, что случилось, - сказал Мэтью. - Позавчера, когда я пропал, мой телефон тоже был не доступен. Я словно переместился в другое измерение, в котором дом был почти таким же, но все же другим. И в котором не было всех вас. Дом словно спрятал меня от вас. Точно так же он спрятал сейчас нас от Эда. Твой кузен ходил по пустому дому, он был здесь одновременно с нами, но мы не видели друг друга. Но стоило только ему уехать, как все снова вернулось на свои места. - Поверить не могу, - прошептала Одри. - Неужели это возможно? Даже я не могу объяснить то, что здесь происходит. - Я думаю, дом не выпустит нас, пока мы не сделаем то, что он хочет от нас, - сказал Джошуа. - Ха, а если он хочет нашей смерти? - спросила Вивиан, криво ухмыльнувшись. - В любом случае, выбора у нас нет, - возразил Джошуа. - Мы должны разгадать его загадку. - Какая жалость, в квестах я никогда не был силен, - вздохнул Мэтью. - Кстати, у нас не осталось еще пирога? - Потерпи до обеда, - попросил Джошуа. - Я испеку еще один. - Одна надежда на Одри, - Вивиан внимательно посмотрела на девушку. - Кто из всех нас действительно силен в квестах, так это она. Ты ведь пишешь страшную игру, не так ли? В каком жанре? - Ты только что ответила на свой вопрос, - отозвалась Одри мрачно. - Мистический квест, в каком же еще жанре я могу писать? - Есть какие-нибудь догадки? - Нет! И с чего у меня вообще должны быть эти догадки? - Может потому, что тот псих был твоим дядюшкой? - А может, не такой уж он был и псих? Если мы сейчас расскажем кому-нибудь то, что случилось, нас тоже отправят в дурдом! - Главное нам сейчас не разводить панику, - Джошуа в очередной раз вмешался в их спор. - В конце концов, мы торчим здесь уже пятый день, и если бы дом хотел нас убить, он бы уже сделал это. Ну, наверное... - Делайте, что хотите, а я пойду на чердак, может, удастся найти что-нибудь стоящее, - сказала Вивиан, резко поднявшись со стула и захлопнув книгу. Никто не стал возражать. И только Одри проводила ее тяжелым тревожным взглядом. 14:28 Вивиан никогда не страдала раздвоением личности. Но, возможно, если бы она попала сама к себе на прием в кабинете психолога, кое-какие проблемы всё же выявились бы. Потому что даже сейчас Вивиан не могла понять, что чувствует на самом деле. Чего в ней было больше — радости оттого, что они остались в доме, и отпала необходимость возвращаться к рутине, или страха перед тем, с чем они столкнулись здесь? Она поднималась по ступенькам, возможно, слишком громко. Ей отчего-то хотелось, чтобы Одри слышала каждый ее шаг и пошла за ней. Почему она не идет, черт возьми? «А что ты удивляешься? Ведь ты снова нагрубила ей, идиотка». Вивиан со свистом выдохнула воздух и остановилась на лестнице, вцепившись в глянцевитое дерево перил. Она не понимала, почему Одри то безумно раздражает ее, до такой степени, что хочется ругаться и кричать, язвить и оскорблять, то вдруг вызывает теплую улыбку и желание поговорить, целую гамму добрых чувств, которые, в общем-то, ей совсем не свойственны. Даже сейчас ей хотелось, чтобы Одри пошла за ней, потому что одной было страшно, было скучно, было пусто, было никак. Ей хотелось найти что-нибудь значительное и с торжеством тут же показать это Одри, хотелось додуматься до чего-нибудь первой, хотелось, как маленькому ребенку, чтобы Одри ее заметила, оценила ее способности. Хотелось осадить ее снобизм и вместе с тем восхититься ее интеллектом. Она многое слышала об Одри еще до знакомства с ней. От Джошуа, конечно. Ее брат дружил с Одри уже лет пять. Она стала его подругой в том самом пресловутом трудном возрасте, стала для него ближе, намного ближе, чем когда-либо была собственная сестра, или могла стать. Вивиан не то чтобы ревновала. Здесь было что-то иное. Какое-то внутреннее предубеждение против Одри еще до того, как они познакомились при этих странных обстоятельствах. Возможно, ее чувство было продиктовано желанием в очередной раз насолить брату. Ведь он так любил Одри. Говорил о ней только хорошее. Одри то, Одри се, Одри такая умная, понимающая, замечательная. Одри свет в окошке, а Вивиан — затычка в заднице. Только от одного этого Вивиан не могла позволить себе добрых чувств к этой девушке. Одри начала раздражать ее, еще когда Вивиан впервые про нее услышала. Она не могла из чувства противоречия позволить себе хорошо относиться к человеку, которого любил Джошуа. И до вчерашнего дня это не казалось ей глупым. Почему все переменилось? И Вивиан догадывалась, что ее брат успел наболтать Одри про нее. Наверняка, она была известна Одри как «чокнутая старшая сестра», «эта вредина и грубиянка» или еще что-нибудь покрепче. Но с другой стороны, Джошуа прав, и вряд ли про Вивиан можно было бы рассказать что-нибудь хорошее. Ведь если подумать, она только и делает, что мешает Джошуа жить. Мешает ему учиться на повара, придирается к внешности, характеру, посмеивается над его ориентацией. Полный набор качеств, за которые можно ненавидеть старшую сестру. Вивиан поднялась еще на пару ступенек и остановилась перед чердачной дверью. Она подумала, что если у нее и не было раньше возможности сделать что-то хорошее, то эта возможность появилась прямо сейчас. Да, пусть Одри умная, шарит в квестах и даже сама их пишет, зато Вивиан хорошо разбирается в психологии. И если кто и сможет докопаться до того, что на самом деле происходило в голове у Уинстона Карца, то только она. Только она сможет выяснить, насколько точен был его диагноз и нужен ли он вообще? Ведь в свете последних событий можно поставить его под сомнение. В любом случае, если кто и знал больше всех, что творится в этом доме на самом деле, то это Уинстон Карц. К сожалению, спросить у него уже не получится, поэтому остается только одно — найти какие-либо записи, дневники, черновики последних романов, что угодно, что сможет прояснить, откуда приходят призраки, и что им нужно. Вдохновившись этой мыслью, Вивиан ногой распахнула дверь на чердак. Она не сразу поняла, что что-то не так. На чердаке было сумрачно и пахло пылью, и Вивиан переступила через порог. Осознание приходило как-то слишком медленно. И единственное, что Вивиан понимала — это уже не чердак. Два шага вперед по мягкой поверхности старого темно-зеленого ковра, - и дверь за ней захлопнулась. Но Вивиан не обратила на это внимание. Потому что она начала узнавать это место. Она не была здесь так долго. Она не была здесь двенадцать лет. С тех пор как миссис Морган попросила ее принести малышку Сьюзи. С тех пор как малышка Сьюзи разбилась вдребезги. Чердака больше не существовало. И каким-то образом Вивиан снова оказалась в той комнате в доме миссис Морган, где она провела бессчетное количество одиноких вечеров наедине с пугающей фарфоровой куклой и собственными невеселыми мыслями. Комната ничуть не изменилась с тех времен. Она застыла, словно уродливый зародыш, плавающий в зеленоватом растворе стеклянной банки. Вивиан прошла мимо низенького столика и дивана, на котором в своё время просидела много часов в полной неподвижности, прошла к окну. Краем сознания она понимала, что должна увидеть всего лишь сад Стоун-холла, но вместо этого она видела заросший неухоженный дворик миссис Морган с проржавевшими качелями, на которых когда-то качалась ее дочь. Она видела двух злобных садовых гномов, один из которых валялся опрокинутый навзничь и указывал скрюченной ручкой в небо, словно пытался дотянуться до него. Видела калитку, которая всегда поскрипывала, когда Вивиан открывала ее, и краска на которой местами облупилась, обнажая потемневшую незащищенность дерева. Ей казалось, что еще немного, и она увидит саму миссис Морган, ковыляющую по дорожке от дома. Поспешно Вивиан отпрянула от окна и приказала себе сделать три глубоких вдоха, повторяя про себя: «Это галлюцинация. Это не реально. Не реально». Вивиан всегда учила своих пациентов в стрессовых ситуациях глубоко дышать и медленно считать до двенадцати, и только потом действовать. Но сейчас, проделав собственную рекомендацию, Вивиан не ощутила облегчения. Она заставила себя перевести взгляд на буфет. Тот самый, где всегда сидела малышка Сьюзи. Заставила себя подойти ближе. - Ты ведь этого от меня хочешь, да? - обратилась она неизвестно к кому. Куклы на буфете не было. На всякий случай Вивиан взглянула под ноги, но осколков не обнаружила. Но ведь именно в таком виде она запомнила эту комнату в тот свой последний визит — кукла должна валяться на полу, превратившись в фарфоровое месиво. Но ее не было. Где же кукла? Вивиан любила страшные фильмы и частенько их посматривала в одиночестве или в кинотеатрах с бой-френдами, которые, кажется, боялись больше, чем она сама. Она могла предугадать многие сюжетные повороты, знала правила поведения в фильме ужасов. Однако никогда еще она так явственно не ощущала себя героиней этого самого гребаного фильма. И Вивиан знала, что сейчас должно произойти по законам жанра. Не просто знала, она ощущала, что за спиной у нее кто-то стоит. Вивиан снова подняла глаза и посмотрела на буфетное стекло. И она не ошиблась, потому что в стекле отражалась чья-то фигура. Медленно, катастрофически медленно, желая оттянуть этот момент как можно дольше, Вивиан обернулась. Она думала, что закричит, но почему-то не могла. Перед ней стояла девочка лет десяти в длинном кукольном платье. Точно таком же платье, которое было надето на малышке Сьюзи. Кудри темных волос аккуратно лежали на плечах. Глаза на мертвенно-бледном лице впились в Вивиан. Губы были яркими, словно напомаженными, и тоже кукольными, чуть сжатыми, они выражали знакомое Вивиан презрение. Девочка не моргала, но Вивиан была уверена, что если это случится, ее веки с щелчком опустятся вниз, открывая глазные шарниры. В руках девочка держала разбитую фарфоровую куклу. Один глаз куклы был закрыт и болтался на штырьке, торчавшем из раскроенного черепа, а второй смотрел на Вивиан. В длинных ресницах запутались волосы, а большая пробоина на ярких губах придавала лицу, а точнее тому, что от него осталось, несколько удивленное выражение. Удивленная полуулыбка мертвой куклы с раскрошенными в фарфоровую пыль пальцами и культяпками вместо рук и ног. Вивиан не могла дышать, не могла кричать. Ей казалось, что если она сделает хоть один глоток этого ядовитого воздуха, то в тот же момент умрет. - Ты разбила мою куклу, - сказала девочка и почему-то улыбнулась. Теперь выражение ее лица было неотличимо от того, которое хранила столько лет малышка Сьюзи. - Зачем ты разбила мою куклу? Вивиан сглотнула и спросила: - Ты дочь миссис Морган? Девочка упрямо повторила свой вопрос с той же интонацией: - Зачем ты разбила мою куклу? - Я... я не знаю, - прошептала Вивиан. - Не знаю, как так вышло. Мне было страшно, и я разбила ее. - Из-за тебя моя мама умерла, - сказала девочка, не переставая улыбаться. Уголки ее губ словно были усажены вверх суперклеем. - Нет... Это не правда, - Вивиан замотала головой. - Она болела, и потому умерла, она все равно бы умерла. Я здесь ни при чем! - Ты разбила мою куклу, и ты убила мою маму, - сказала девочка. - Нет! - закричала Вивиан. - Я не сделала ничего плохого! Проваливай! Оставь меня в покое! - Ты была плохой девочкой. Моя мама доверяла тебе, но ты обманула ее. - Нет... - почти шепотом повторила Вивиан. Слезы подступили к глазам, и она с яростью вытерла их рукавом. - Твоя мама была чокнутой! Она пугала меня до смерти! - Моя мама была хорошей. А ты была плохой. Малышка Сьюзи очень злится на тебя. - А мне плевать! Уходи, уходи... - Вивиан с тоской отметила, что путь к отступлению ей отрезан. - Ты должна сделать то, что обещала, - девочка протянула Вивиан разбитую куклу. - Ты должна отнести ее моей маме. - Твоя мама давно умерла! Как и ты сама, кстати! - Ты должна отнести, - повторила девочка, и улыбка ее стала шире, обнажая белые передние зубы, испачканные в красной губной краске. - Моя мама давно ждет тебя. Вивиан отступила назад и поняла, что упирается спиной в буфет. Девочка сделала шаг вперед. - Не подходи! - вскрикнула Вивиан. Ее пальцы шарили по поверхности буфета сзади в поисках чего-нибудь тяжелого, чем можно запустить в голову мертвой девчонки. - Ты всего лишь призрак! Ты ничего не можешь мне сделать! - Ты в этом уверена? - спросила девочка. «Если честно, то нет», - подумала Вивиан. Она лихорадочно пыталась сообразить, что можно сделать. Но в голову ничего не приходило. Мысли были вязкими и липкими, неоформившимися, тягучими, пустыми. Девочка приближалась. 14:57 И снова Одри не вытерпела и отправилась за Вивиан. Она не могла сказать себе: «Я волнуюсь, как бы с этой дурындой не случилось чего». Она могла сказать только: «В конце концов, это мой дом, и мне разбираться, что за чертовщина творится здесь. Не хочу, чтобы Вивиан первой узнала что-нибудь интересное и потом тыкала мне этим в нос при каждом удобном случае». Поэтому Одри незаметно ускользнула с кухни, улучив момент, когда Джошуа и Мэтью так увлеклись готовкой, что окончательно перестали обращать внимание на ее мрачную тень в углу. Отлично. Вивиан ведь сказала, что отправляется на чердак, так? Одри ускорила шаг, как только покинула кухню, и вверх по лестнице на второй этаж она уже бежала бегом. Коридор был пуст, как и чердачная лестница. Одри замедлилась, возвращая своему дыханию нормальный ритм. Не хватало только, чтобы Вивиан подумала, что она бежала за ней. «Но ведь я и правда бежала... А, к черту!». Одри поднялась по еще одной лестнице, чуть помедлила перед дверью. Вивиан, наверное, сейчас испугается. Одри повернула ручку. Перешагнула через порог. Чердак не изменился. В тусклом свете из квадратного окошка танцевали пылинки. Старое барахло лежало на своих местах. Но Вивиан здесь не было. Если, конечно, она не пряталась в старом сундуке. Куда Одри, ругая себя на чем свет стоит, все-таки не поленилась заглянуть. Ладно. Если Вивиан здесь и была, она уже явно ушла. Одри прикрыла глаза в задумчивости. Сходить к ней в комнату? Или не стоит? Не подумает ли Вивиан, что Одри шпионит за ней? Не пошлет ли она ее куда подальше? Но вдруг с ней что-нибудь случилось? Одри открыла глаза и повернула голову, в очередной раз оглядывая чердак. Она вздрогнула, когда взгляд наткнулся на то самое зеркало. Ее отражение с «отрезанной» головой смотрело на нее, боязливо искривившись. В прошлый раз Одри забыла завесить зеркало, а стоило бы. Но сейчас она не решалась к нему подходить. На секунду в голове мелькнуло: «А что если мой двойник выходит не из потайной комнаты, а отсюда, из этого зеркала?». Но эта мысль быстро угасла. Одри не хотелось ни минуты больше задерживаться здесь. Даже ради того чтобы завесить проклятое зеркало. Еще неделю назад она посмеялась бы над собой. Но сейчас ей было не до смеха. Не оглядываясь, Одри вышла снова на лестницу и закрыла дверь. Она стояла, держась за перила и размышляя, куда ей податься дальше. И какой сочинить предлог, если Вивиан вдруг окажется в своей комнате живая, невредимая, и, как всегда, жутко вредная. Предлог не шел в голову. Одри раздражалась. Она уже думала сочинить что-нибудь по ходу дела, как вдруг дверь за ее спиной открылась. Одри вдохнула, но выдохнуть уже не могла. В тот момент она была уверена, что это ее двойник выбрался из зеркала и погнался за ней. Ужас был такой сильный и обволакивающий, что у девушки тут же вспотели ладони, а по спине пробежали холодные мурашки. Она не могла заставить себя ни обернуться, ни бежать. Дверь сзади хлопнула. - Черт, ты испугала меня! - раздался за спиной сердитый голос Вивиан. Что? Вивиан?! Одри, наконец, оглянулась. И это действительно была Вивиан. Бледная и худая как никогда. Тушь на ее ресницах осыпалась и размазалась. Вивиан стояла, прислонившись спиной к чердачной двери и словно удерживая ее от чего-то, что было на чердаке и могло вырваться в любую минуту. - Откуда ты взялась? - опешила Одри. - С чердака, разумеется, - Вивиан вдруг некстати усмехнулась. - Но я только что заходила туда. И тебя там не было... Одри была уверена, что несмотря ни на что, она еще в своем уме. Тогда какого черта? - Правда? - спросила Вивиан. - Нет... нет, ты что-то путаешь. Я была там. - Послушай, я же не чокнутая! - разозлилась Одри. - Тебя там не было! - Я хочу уйти отсюда, пропусти меня, - Вивиан побежала вниз по лестнице, задев Одри плечом. - Эй, подожди! - Одри последовала за ней, чувствуя себя полной идиоткой. - Что там случилось? - Ничего! - закричала Вивиан. - Ничего не случилось! Ясно тебе? Мне нужно побыть одной, - Вивиан забежала в ванную и захлопнула за собой дверь. - Отлично... - пробормотала Одри. Она хотела разобраться во всем, но запуталась еще больше. Почему Вивиан соврала ей? А в том, что она соврала, сомнений не было. На всякий случай Одри еще раз поднялась на чердак, убедилась, что спрятаться там было негде, и вернулась на второй этаж. Вивиан все еще торчала в ванной — шумела вода. Одри ощутила колкую обиду. Конечно, она понимала, что Вивиан — та ещё штучка, но в последние дни их отношения как будто улучшились. Что ж, видимо ей показалось. Вивиан неисправима. Неудивительно, что Джошуа никак не может поладить с ней. Да и кто вообще может? Пообещав себе, что больше она никогда не пойдет за Вивиан и никогда не будет волноваться за нее, Одри вернулась в свою комнату. 16:20 Возможно, всему виной был стресс, но обед у Джошуа получился на этот раз особенно шикарный. Великолепно пропеченное мясо по-французски с румяной корочкой сыра сверху, салат с грибами и морской капустой, а на десерт — шоколадный чизкейк, который вышел еще лучше недавнего пирога. И тем обиднее было, что ни Одри, ни Вивиан не оценили его стараний и так и не вышли из своих комнат. Джошуа недоумевал, что же с ними случилось — неужели опять поссорились? «Но ведь это не повод не есть!», - воскликнул Мэтью, и Джошуа не мог с ним не согласиться. Может, случилось что-то другое? Вивиан вообще отказалась от еды, и когда Джошуа постучался к ней в комнату, обругала его как в старые добрые времена, не забыв заметить, что его стряпню она больше в жизни в рот не возьмет, потому что жить ей еще не надоело. Джошуа это мало задело. К выпадам сестры он уже привык. Куда больше его огорчало отсутствие аппетита у Одри. И после долгих уговоров она согласилась лишь на маленький кусочек чизкейка. Что ж, к сладостям у Одри слабость. Даже в плохом настроении. На вопрос, что случилось, она так и не ответила, и, сославшись на то, что ей нужно работать над игрой, захлопнула дверь у Джошуа перед носом. Встревоженный он вернулся в обеденную, и они с Мэтью сели за стол. Мэтта, напротив, нисколько не волновало отсутствие женской половины их компании за едой. А, может, даже и радовало. Он сказал, добавляя салата себе на тарелку: - Пусть делают, что хотят! По крайней мере, никто не будет ругаться за столом. Да и мне больше достанется... Джошуа улыбнулся. Не менее приятно, чем готовить, для него теперь было смотреть, как Мэтью ест. Как будто все его мечты, всё, чему он учился на поварских курсах, вдруг сразу обрело смысл. Джошуа думал, что если всю жизнь ему придется готовить только для этого человека, он будет счастлив. Тревожило лишь одно: сколько еще им предстоит торчать в этом доме? Потому что с аппетитом Мэтью даже запасов Карца надолго не хватит. - Одри опять занялась своей игрой, - вздохнул Джошуа, вяло ковыряясь в тарелке. - Я думал, они хотят найти что-нибудь, что поможет нам выбраться отсюда. - Если они не хотят искать, этим займемся мы. Потому что еще немного, и я уже готов буду сбежать отсюда пешком. Кстати, это реально вообще? - Не думаю, - Джошуа покачал головой. - Кругом лес, ни одной жилой постройки на много миль, можно легко заблудиться или замерзнуть. Погода ухудшается с каждым днем. Все-таки Уинстон Карц неплохо постарался с выбором дома... - А как ты думаешь, он знал, что... ну, что здесь обитают призраки и происходят всякие странные вещи еще до того, как купил дом? - Это хороший вопрос. Но, насколько я помню, Одри говорила, что дом не пользовался дурной славой. Были, конечно, странные случаи, но никто из предыдущих жильцов на призраков не жаловался, ведь так? - Джошуа с задумчивом видом почесал в затылке. - Получается, что темной славой этот дом оброс только после нашего сумасшедшего писателя. Возможно ли, что лишь при нем здесь начали происходить странности? - Мне кажется, вполне возможно, - Мэтью закивал и даже отвлекся от еды. - Вопрос только в том, почему это произошло именно с ним? Может, дело в том, что Карц так мечтал о встрече с призраками для вдохновения, что они решили предоставить ему такую возможность? - Кто знает... быть может, у писателя изначально были какие-то отклонения в психике, и поэтому он смог выйти на контакт с привидениями? Мэтью покачал головой: - Маловероятно. Потому что иначе у нас у всех отклонения в психике, ведь каждый из нас видел что-то странное. А я до сих пор считал себя вполне здоровым! - Ты прав... В любом случае, мы знаем, что активизация призраков как-то связана с приездом Уинстона Карца в этот дом. Осталось только выяснить, как. Предлагаю заняться этим после обеда. Пороемся снова на чердаке, быть может, найдем что-то. Мэтью со вздохом согласился. Потом он помог Джошуа убрать со стола и помыть посуду. Он даже успел украсть у Джошуа быстрый поцелуй и шепнуть на ухо: «За такой потрясающий обед ты заслуживаешь благодарность. Жду не дождусь наступления ночи...». - К-какую еще благодарность? - занервничал Джошуа. - Мы же вроде собирались подождать с этим до тех пор, пока не выберемся отсюда? - Ну, кое-что мы можем себе позволить. К тому же, неизвестно, выберемся ли мы вообще. Уж лучше успеть, чем не успеть. Джошуа хихикнул. - Надеюсь, призраки нам не помешают. - А я надеюсь, что нам не помешают также Вивиан с Одри... С сожалением оторвавшись друг от друга и прервав свою игривую беседу, парни отправились на чердак. 21:06 На ужин Джошуа решил особо не усердствовать, потому что не надеялся, что девушки почтят их своим присутствием. А потому решил ограничиться остатками салата, поджаренной рыбой с овощами и крекерами к чаю. Они с Мэтью собирались поесть за кухонным столом и уже ставили тарелки, как вдруг на пороге возникла Одри. В руке она держала пустую тарелку из-под дневного чизкейка и чашку с остатками заварки на дне. Вид у нее был чуть смущенный и озадаченный: - Вкусно пахнет, - Одри кивнула на сковороду с рыбой. - Неужели проголодалась? – обрадовался Джошуа. – Садись! Я положу тебе! - Ну, только если совсем немного... – Одри скромно устроилась у края стола, словно это и не она вовсе была хозяйкой дома. - Перед стряпней этого парня невозможно устоять, - улыбнулся Мэтт, и Одри улыбнулась в ответ. Ей было стыдно за своё поведение сегодня днем, за то, что не спустилась к обеду, а ведь Джошуа так старался. В конце концов, ее друг не виноват в том, что Вивиан испортила ей настроение. Но не успели они начать есть, как появилась сама Вивиан. В каждой руке она держала по бутылке вина. Причем, судя по ее нахальному выражению лица, она уже успела принять порцию перед тем, как прийти сюда. - Ну, есть тут что-нибудь съедобное? – спросила она. – Взамен делюсь выпивкой! - Садись, - вздохнул Джошуа. Одри проводила Вивиан долгим взглядом, а про себя подумала: «Вот бы врезать тебе хорошенько!». Однако дальше этой мысли так и не пошло, потому что ругаться и выгонять Вивиан из-за стола у Одри не было настроения. К тому же, вдруг удастся выяснить, что за муха ее сегодня укусила, когда Вивиан как ошпаренная летела с чердака? Пока Джошуа накладывал сестре её порцию, Мэтью забрал у нее бутылки и открыл одну за другой. Вивиан тут же схватилась за бокал и налила себе первой, не став дожидаться, когда это сделает Мэтт. Парень только пожал плечами, мол, к чудачествам Вив ему было не привыкать, и разлил вино по остальным бокалам. Вивиан же сделала несколько глотков, опять же не дожидаясь никаких тостов и не соблюдая приличий. - Ведешь себя как алкоголичка, - мрачно прокомментировал Джошуа, ставя перед ней тарелку. - А мне плевать, может, я последний день живу, - Вивиан ухватила вилку и с аппетитом накинулась на еду, словно смерть с косой уже стояла за ее плечами. Джошуа сел за стол и предложил тост: - За то, чтобы все мы благополучно выбрались отсюда. Все, включая Вивиан с набитым ртом, подняли бокалы и чокнулись. Несколько минут они ели и пили в молчании, а потом Джошуа сказал: - Сегодня мы с Мэттом нашли кое-что... на чердаке. Вивиан поперхнулась, и Одри в очередной раз убедилась, что ее странное поведение связано с чердаком. Однако Вивиан тут же справилась с собой и продолжила есть еще быстрее, игнорируя брата. - Кое-что очень странное, - поддакнул Мэтью. Одри напряглась. Нашли ли они то же, что нашла Вивиан или что-то другое? - Мы думаем, что это страницы из дневника Уинстона Карца. Вырванные страницы, - сказал Джошуа. – А вот где сам дневник, неизвестно. Конечно, может, его и не существует. Может, это просто отдельные страницы, на которых твой дядя быстро записал свои мысли. - Где же вы их нашли? – удивилась Одри. – Мне казалось, мы обыскали уже все уголки этого дома, - она ощущала странную смесь досады от того, что не она обнаружила это, и радости от того, что хоть что-то, быть может, наконец, прояснится. - Они лежали в сундуке, вложенные в бухгалтерскую книгу, - объяснил Джошуа. – Мы тоже не думали обнаружить там что-нибудь... - Дай почитать! – после такого известия Одри уже не могла ждать конца ужина. Джошуа встал, взял со столешницы листочки и протянул Одри. Это была нелинованная пожелтевшая бумага с рваным краем, испещренная мелкими каракулями ее дяди. Строчки плыли то вверх, то вниз, буквы то увеличивались, то уменьшались, становясь совсем неразборчивыми. - Почерк типичного шизофреника, - заключила Вивиан, наклоняясь и читая через плечо Одри. Одри же пыталась понять, видела ли Вивиан эти листы раньше, и пришла к тому, что нет. Уж слишком правдоподобным у нее выходило любопытство. Значит, она видела на чердаке что-то другое... Одри вдруг поймала себя на мысли, что произошедшее с Вивиан интересует ее даже больше, чем то, что писал в своем дневнике ее дядя. Ну и дела... Мысленно обругав себя, Одри начала читать. «Запись от 16 февраля. Метель бушует уже третий день. Телефон не работает. Снегоход сломан. Я полностью отрезан от мира. Даже если бы я захотел покинуть это место, я бы не смог. Они позаботились об этом. Они сделали все, чтобы я никогда не выбрался отсюда. Они уже приготовили мне могилу. Я устал. Смертельно устал. Каждый день я жду, что еще они придумают, чтобы окончательно свести меня с ума. Да что там, наверняка, я уже окончательно чокнулся, если пишу такое не в своей книге. Если когда-нибудь эти записи обнаружат, они станут еще одним свидетельством в пользу моего безумия. Я решил больше не писать на машинке. От нее исходит зло, я знаю. Я запер ее на чердаке. Но не смог уничтожить. Я испугался. Отныне буду делать записи только от руки. Я надеюсь, что так они не смогут добраться до меня. Также я сжег все экземпляры своих книг, что были в доме. Но не уверен, что это поможет. Мне кажется, уже ничто не поможет. Я выпустил силу, которую не могу контролировать. Возможно, лучшим выходом было бы прикончить себя. В подвале висит ружье, и я уже несколько раз примеривался к нему, взвешивал в руках, воображал, как пуля взорвет мне мозги, и все закончится. Но я трус. Вот в чем проблема. Я не смог. Запись от 18 февраля. Телефон по-прежнему не работает. Теперь я знаю, что погода здесь не при чем. Знаю, что он уже никогда не заработает. Для них это еще один способ добраться до меня. Утром прогуливался по саду. Русалка снова поменяла свое положение. Не то чтобы меня это пугало. Пусть себе пересаживается, как хочет. Кого угодно бы достало сидеть в одной позе много лет. Иногда я даже начинаю чувствовать к ней некую странную симпатию – ведь пока она здесь единственная, кто не пытался так или иначе прикончить меня. Из всех обитателей этого дома она самая спокойная. Иногда я даже беседую с ней. Думаю, она понимает. А вот остальные настроены не так миролюбиво... Вчера мне пришлось снова заблокировать потайную комнату с масками. Но мой двойник все равно приходил ко мне во сне. А может, это был и не сон вовсе? Я не знаю. Он был такой реалистичный, кошмарный, а потом я проснулся. Иногда мне кажется, что мой двойник, бродящий по дому, куда более реален, чем я сам. Господи, Господи, что же я несу? Пора заканчивать этот бред. Мне кажется, я снова слышу его шаги... Запись от 21 февраля. Это моя последняя зима в этом доме. Весной я буду либо уже мертв, либо окажусь в психушке. Причем, окажусь я там с радостью. В конце концов, я не могу сказать точно, что все это на самом деле. Быть может, в больнице мне самое место. Я не знаю, где реальность, где сон, где мои фантазии. Все грани стали зыбкими, стали тонкими. Я пытаюсь понять, когда это началось. Сразу ли как я въехал сюда, или же прошло какое-то время. Быть может, я потому и выбрал этот дом, что в нем таилось нечто, притягивающее меня? Сейчас сложно сказать. Припоминаю только, что чувствовал себя странно с первых дней пребывания здесь. Но тогда мне это нравилось. Тогда это было в новинку, это вдохновляло меня. Потом начались эти сны. Потом сны перепутались с явью, всё перепуталось, начались эти галлюцинации... галлюцинации ли? Я пытаюсь понять, откуда оно приходит... Сначала мне казалось, что из потайной комнаты. Я думал, что зло заключено в масках. Но я ошибся. Мой двойник продолжает ходить по дому, заглядывать в комнату, он хлопает дверями, сводит меня с ума... Он никогда не говорит со мной, но я знаю, он замышляет что-то... его лицо так похоже на моё, но вместе с тем он совсем другой, я ощущаю исходящее от него зло, а вчера вечером мне...». На этом записи обрывались, и Одри повертела листы в руках, но все, что на них было написано, она уже прочитала. - Как всегда, на самом интересном месте, - вздохнула Вивиан. - Должно быть продолжение, где-то должно быть, - пробормотала Одри. - Да ладно, может он перестал писать, потому что к нему пришел двойник и напал на него? - Вивиан понизила голос до зловещего шепота. - Очень умно. Он перестал писать потому, что закончилась страница, - поддела Одри. - Почему бы нам не обсудить это за десертом? - вмешался Джошуа. - Иначе ужин совсем остынет, советую доедать поскорее. 21:34 Вместе с печеньем и вином вся компания перебралась в гостиную к камину, где Одри перечитала записки дяди, а потом передала их Вивиан, которая тоже прочитала еще раз и изрекла: - А знаете, какое место мне не нравится больше всего? - Лично мне всё не нравится, - проворчал Мэтью, заворачиваясь в плед и допивая вино из своего бокала. - А мне особенно не нравится то, что наш сумасшедший приятель закрыл потайную комнату, но это не помогло от нашествия двойника. Скорее всего, и нам не поможет. Это значит, что то самое зло приходит из другого места. А еще мне интересно, почему Джошуа видел двойника Одри, а не своего собственного, например? Или это у вас с дядей семейное, создавать двойников? - Вивиан покосилась на Одри. Одри пришлось прикусить язык, чтобы не ответить колкостью. Она должна была признать, что в рассуждениях Вивиан есть логика. В самом деле, почему именно ее двойник разгуливал по дому? И было еще кое-что, настораживающее Одри, о чем она не могла рассказать. Это сны, которые упоминал ее дядя. Он тоже видел странные сны, как и она. Уж не передалась ли ей по наследству его болезнь? А быть может, зло, обитающее в этом доме, решило доконать ее, как и ее дядю? Но тогда странные вещи видела бы только она, а их видят и остальные. - А мне любопытно, почему Уинстон Карц вырвал эти страницы из дневника, и где всё остальное? - сказал Джошуа. - А ты уверен, что их вырвал Уинстон Карц? - спросила Вивиан. - Быть может, кто-то другой спрятал от нас этот дневник? - Не думаю, - Одри покачала головой. - Иначе этот кто-то спрятал бы весь дневник, а не разделял его на страницы. Скорее всего, это сделал дядя. Причем, я склоняюсь к тому, что он распотрошил весь дневник и в порыве паранойи запрятал его в разных местах по всему дому. И Джошуа с Мэтью нашли в бухгалтерской книге лишь его часть, остальные спрятаны в других местах. - Надо сказать, он неплохо их спрятал! - восхитился Мэтью. - Возможно, он не хотел, чтобы дневник нашли и посчитали его сумасшедшим, - продолжала рассуждения Одри. - А может, он прятал свои мысли от тех, кто охотился на него в этом доме. От своего двойника или еще от кого-нибудь... - А ведь... если я не ошибаюсь, твоего дядю забрали в психушку весной? - спросила Вивиан. Одри кивнула. - Да. Он был прав, говоря, что это его последняя зима в этом Стоун-холле. Думаю, как раз после этого все и случилось. Скорее всего, мы нашли конец его дневника. Ну, или почти конец... - Даже знать не хочу, что там в продолжении, - пожаловался Мэтью. - Вот бы побыстрее выбраться отсюда. - Уинстон Карц тоже этого хотел, - ухмыльнулась Вивиан и сделала медленный глоток вина. Отблески пламени из камина сверкнули в ее бокале и ее глазах. Мэтью невольно поежился и пробормотал: - Вы как хотите, а я что-то устал. Все эти разговоры на ночь меня нервируют. Пойду в свою комнату. - Иди, малышка, - сказала Вивиан. - Не забудь попросить папочку рассказать тебе сказочку на ночь, - и она бросила ядовитый взгляд на брата. Джошуа никак на это не отреагировал и молча отправился за Мэтью. Когда на лестнице стихли их шаги, Вивиан сказала: - Ты только взгляни на этого глупенького мальчика, бегает за Мэтью словно собачонка. Неужели правда влюбился? - Тебе обязательно быть такой грубой? - не скрывая раздражения, спросила Одри. - Зачем ты снова обидела их? Парни сегодня старались, искали то, что поможет нам выбраться отсюда. Джошуа приготовил замечательный ужин. А что хорошего сделала ты, кроме того, что весь день проторчала в своей комнате? - Ладно, а что сделала ты? Уж не то же самое ли? - не сдавалась Вивиан. - По крайней мере, я не говорю гадости. Сколько можно уже нападать на собственного брата? Это же низко! - Сколько нужно, столько и можно, - Вивиан отвернулась и долго смотрела, как в камине дергается и извивается пламя. Одри понимала, что сейчас должна что-нибудь сказать, что-нибудь важное, но она смотрела на Вивиан и не могла произнести ни слова. Она видела эту холодную, неприступную, язвительную девушку, но она же видела и другую Вивиан — живую, веселую, остроумную, бесстрашную, Вивиан, которая говорила ей «спасибо» от всего сердца, а на это тоже требуется немало мужества. Так какая же Вивиан все-таки настоящая? - Ты права, - сказала вдруг Вивиан, и Одри сначала не поняла, о чем это она. - Ненавижу тебя за это, но ты снова права. Я сегодня ничего не сделала. Закрылась в комнате и дрожала как осиновый лист, как самая последняя жалкая трусиха. И себя я за это ненавижу тоже. Вивиан сползла с кресла и села рядом с Одри на пол. Допила вино, налила еще и произнесла: - Я расскажу тебе, что сегодня случилось. Думаю, я уже достаточно пьяна, чтобы это сделать. И пусть я буду потом жалеть об этом, если, конечно, останусь жива. Но я расскажу все равно. Одри затаила дыхание. Этого момента она ждала с самого утра. Но верить ли словам Вивиан? Одри боялась снова ошибиться, обида на Вивиан еще не остыла и ныла где-то в груди. - Я расскажу тебе, - повторила Вивиан. - Более того, расскажу тебе то, что не рассказывала никому больше. Даже Джошуа, когда мы еще дружили. Но если я не расскажу этого, ты не поймешь того, что случилось со мной сегодня на чердаке. В общем... начать стоит с ранних лет моей жизни, - Вивиан сделала еще один глоток вина для храбрости и начала медленно и обстоятельно поведывать подробности своих визитов к миссис Морган. Больше всего внимания Вивиан, конечно, уделила фарфоровой кукле, и Одри уже поняла, что дело именно в ней. Когда Вивиан в своей истории дошла до того момента, как разбила малышку Сьюзи, она в один присест опустошила бокал, и голос ее сразу стал хриплым и слабым. И безразличным. Вивиан словно рассказывала не о себе. - Да, старуха умерла. Да, я поступила скверно. Я должна была отнести сумасшедшей несчастной бабке ее куклу, или хотя бы не трогать ее. Но я не смогла. Знаешь, в меня словно вселился кто-то. Я не могла себя контролировать. Я не успокоилась, пока от малышки Сьюзи не осталась бесформенная груда осколков. Но даже после этого она продолжала сниться мне в кошмарных снах. Какое-то время. А потом прошло, я выросла и как будто забыла об этом. Но дом напомнил мне. Сегодня, когда я вошла на чердак, это был не чердак, понимаешь? Это была проклятая комната в доме миссис Морган. - Как это? - не поняла Одри. Она тоже уже была достаточно пьяна, чтобы принять историю Вивиан на веру (да и зачем ей врать о таком?), но слишком пьяна, чтобы все осознать с первого раза. - А так, - похоже, Вивиан, не склонна была ударяться в объяснения. - Просто я снова оказалась там. И даже вид из окна был на двор миссис Морган, можешь себе представить? - С трудом, - призналась Одри. - Ты уж постарайся. Потому что объясняю я фигово. Одна надежда на твои великие мозги. Так вот, в этой комнате я встретилась с призраком. Ну, точнее, я думаю, что это был призрак. Это была подозрительного вида девочка, предположительно мертвая. Которая держала в руках разбитую мною куклу. - И что же? Ты говорила с ней? - поразилась Одри. - Да... Не очень-то приятный вышел разговорчик. Она начала обвинять меня в том, что это я убила ее мать. И говорила, чтобы я отнесла куклу ее мертвой матери. Короче говоря, думаю, она хотела отправить меня на тот свет. И до сих пор хочет. Даже не знаю, как переживу эту ночь... - Но как же... как же... - Одри от волнения с трудом находила слова. - Как же тебе удалось избавиться от нее? - Понятия не имею, что случилось... Я уже приготовилась отдать Богу душу, как вдруг девочка вся как-то задрожала, словно плохая голограмма и исчезла. А через несколько секунд вслед за ней исчезла и вся комната, снова превратившись в чердак. Я выбежала оттуда и... увидела тебя на лестнице. Вот и все. - Странно... - Одри все еще пыталась мыслить логично. - Я заходила туда буквально за минуту до того, как ты вышла, но тебя там не было... значит, ты все еще находилась как бы в том измерении. - Точно! Ну конечно! - Вивиан вдруг повернулась к ней. - Это ты прогнала девчонку! Когда ты вошла на чердак, что-то там в их призрачном мире нарушилось! Возможно, одна комната не может долго вмещать сразу два мира! - Возможно... Но почему, когда нечто подобное случилось с Мэтью, он не вернулся после того, как мы заглянули в его комнату? - Именно потому, что мы только заглянули! - Вивиан снова была в восторге от того, что именно она догадалась, что к чему. - Мы не заходили туда, поэтому ничего и не произошло. Нам показали картинку, и мы поверили ей. - С ума сойти... - пробормотала Одри, пытаясь осмыслить случившееся. - Это значит... - Вивиан притихла, и Одри даже показалось, что на щеках ее выступил легкий румянец. Возможно, виной всему было вино. - Значит, что ты снова спасла меня. Если бы ты не зашла в тот момент на чердак, девчонка добралась бы до меня. Одри улыбнулась. - Ну, это доподлинно неизвестно. Это всего лишь наша пьяная теория. - А я уверена, что это так. Можешь считать это глупым, мне все равно. - Ладно, допустим, без меня там не обошлось. А ты, значит, вот как обращаешься с теми, кто спас тебя? Наорала на меня и убежала, - Одри не переставала улыбаться. Теперь она уже не сомневалась, что смутила Вивиан, и была горда этим. - Я вовсе не наорала! - Вивиан явно покраснела не только от вина. - Просто я была перепугана как не знаю кто! Я плохо соображала. - И поэтому соврала, что ничего не случилось? - Ну да, соврала... ну и что?! Мне просто нужно было выпить, чтобы набраться смелости и рассказать такое. - Я волновалась за тебя, - Одри успела выдать это признание прежде, чем подумала. - Прости, - прошептала Вивиан. - Я поступила некрасиво. Как всегда. - Ничего. Главное, что ты в порядке. Не делай так больше. - Не буду. В молчании они допили вино. После рассказа Вивиан Одри вдруг ощутила смертельную усталость. Она сказала: - Думаю, тебе не стоит оставаться сегодня ночью одной. Это может быть опасно. - И кто же будет меня охранять? Ты? - Вивиан улыбнулась. Она вовсе не иронизировала, в ее голосе не было и мимолетного оттенка сарказма. - А даже если и я, что в этом такого? - с вызовом спросила Одри. - Или ты доверяешь свою защиту только мужчинам? Вивиан вдруг как-то странно посмотрела на нее и произнесла: - Ох, извини, забыла, что это твое больное место. Думаю, я вполне могу доверить свою защиту лесбиянке. Насколько я знаю, они более мужественные, чем другие девушки? Пришла очередь Одри смутиться. - Совсем не обязательно... - Ну, уж точно более мужественные, чем некоторые геи, - усмехнулась Вивиан. Одри усмехнулась вместе с ней, хотя и понимала, что нехорошо посмеиваться над Джошуа. Да еще и в обществе его сестры. - А знаешь, раз уж мы обе напились... - начала Вивиан. - Меня всегда подмывало спросить, давно ли ты... ну, лесбиянка? - В каком смысле? - Одри ловила себя на том, что мозг почти перестал соображать. Это состояние одновременно пугало её и доставляло удовольствие. - Ну, давно ты спишь с девушками? - Э-э-э... - Чего «э-э-э»? Ты с ними спишь вообще или нет? - не выдержала Вивиан. И Одри тоже не выдержала и расхохоталась. Этот глупый вопрос и это нетерпение на лице Вивиан вконец добило её. Вивиан же, похоже, не понимала, что так рассмешило Одри, но сама на всякий случай улыбалась. - Ну, допустим, я спала с девушками, - наконец, сказала Одри, отсмеявшись. - Не с потолка же я взяла, что лесбиянка. А вот насчет, как давно... Знаешь, такие вещи о себе узнаешь еще до первого сексуального опыта. Ты просто понимаешь, к кому тебя влечет, вот и все. - Хм, - глубокомысленно изрекла Вивиан. - Ну, и как это? Делать это с девушкой? «Да, похоже, она и правда сильно напилась», - подумала Одри и ответила: - Очень просто. Берешь и делаешь. Ты что, не представляешь, как девушки этим занимаются? - Весьма смутно, если честно, - Вивиан пожала плечами. - У меня были только парни. - А у меня только девушки. Мне не с чем сравнить, как ты хочешь, чтобы я тебе объяснила? - спросила Одри, и только после этого до неё дошла двусмысленность собственного вопроса. «Как будто я предлагаю ей заняться этим, - ужаснулась Одри и побледнела. - О нет, я еще не настолько пьяна, чтобы завалить сестру Джошуа! Хоть она и привлекательна... очень даже. Так, о чем я думаю вообще?! С каких это пор Вивиан Хартрайт стала для меня привлекательной?!». - Короче говоря, это объяснение невозможно, и не задавай мне такие идиотские вопросы, - проворчала Одри. Но Вивиан, похоже, её уже не слышала. Она закрыла глаза и дышала ровно. Видимо отключилась во время мысленного разговора Одри с самой собой. Покачав головой, Одри вытащила бокал из ослабевшей руки Вивиан. Сняла с кресла плед и накрыла им ноги девушки. По всей видимости, им придется провести эту ночь здесь. Со вздохом Одри натянула на себя кусочек пледа, устроилась поудобнее и какое-то время молча смотрела на пляшущие в камине языки пламени. Ей совсем не было страшно сейчас. Что бы ни происходило в этом доме, Одри не боялась. Она шепнула спящей Вивиан: - А ты не так уж плоха, как я думала. И к ее удивлению и смущению Вивиан сонно отозвалась: - Ты тоже. Хоть и бесишь меня временами. Жутко. Одри улыбнулась. А еще через минуту она уже крепко спала. 22:28 Вино здорово ударило в голову. А ведь Джошуа уже столько раз давал себе обещание не пить! Однако этот дом, сама его атмосфера склоняла к обратному. А еще присутствие Мэтью. Он только что вернулся из душа. Джошуа уже лежал в кровати, слушая тихую музыку, льющуюся из приемника. Ему было все равно, если девчонки их застукают. Он был влюблен и уже не боялся себе в этом признаться. Да, пусть это случилось несколько неожиданно и быстро, но от этого чувства не были менее сильными. Он любовался Мэтью. Его сильным телом, гладкой кожей, влажными волосами, милой улыбкой. Мэтью — само обаяние. Не удивительно, что его сестра клюнула на этого парня. «Но неужели все это счастье достанется мне?», - думал Джошуа, блаженно улыбаясь. - Так-так, что за мечтательное выражение у тебя на лице? - спросил Мэтью, вытирая волосы полотенцем. - Да вот, думаю, неужели это правда, что ты со мной? Никак не могу привыкнуть к мысли, что ты не встречаешься с Вивиан, и что я действительно нравлюсь тебе... - Ага! Похоже, кое-кому нужны доказательства! - Мэтью сделал грозное лицо и, вытянув вперед руки, начал наступление на Джошуа. - Прекрати! - Джошуа расхохотался. - Уйди! Нет! Но Мэтью и не думал уходить. Наоборот — он прыжком плюхнулся на кровать и схватил Джошуа за плечи, ненавязчиво, но твердо подминая под себя. - Попался, - выдохнул Мэтью. От него повеяло свежестью зубной пасты, шампуня и геля для душа с ароматом зеленого яблока. Джошуа закусил губу. От внезапной близости этого парня стало жарко и тесно. И уже совсем не смешно. - Теперь не убежишь, красавчик. Губы Мэтью коснулись шеи Джошуа, и парень проронил тихий ответный вздох. - Мы... нам не стоит этого делать, - пробормотал он. - Почему же? - спросил Мэтью, не отвлекаясь от его шеи. Его поцелуи уже граничили с покусываниями, и Джошуа начал опасаться, что завтра утром его шею будут украшать синяки. - Чего ты боишься? Уж не девственник ли ты? - Что?! Девственник? Нет! Конечно, нет! - Джошуа и сам не знал, почему это подозрение так смутило его. - А почему «конечно»? Ты ведь еще довольно молод, - Мэтью начал одну за другой расстегивать пуговицы на рубашке Джошуа. - Я, например, впервые сделал это в двадцать лет. А ты? - В восемнадцать, - нехотя ответил Джошуа. - Не хочу вспоминать об этом. - Все было настолько плохо? - Мэтью уже целовал его грудь, и сердце Джошуа колотилось сильнее с каждым поцелуем. - Просто это было ошибкой. - Ясно. Жаль, что меня тогда с тобой не было. Я все сделал бы правильно. Джошуа улыбнулся: - Откуда такая самоуверенность, мистер? - Вот подожди, я еще покажу тебе, на что способен... Джошуа издал полусмешок-полустон, когда губы Мэтта коснулись его живота. Комната плыла перед глазами. Как же хорошо... - Похоже, кое-кто не может больше ждать, - и Мэтью с улыбкой кивнул на выпирающую ширинку Джошуа. - Ладно, - сдался смущенный Джошуа. - Покажи уже, на что ты способен, хвастун. - Ты не пожалеешь, - заверил Мэтью и ловко расстегнул пуговицу на брюках парня. «Не сомневаюсь», - подумал Джошуа.