Маршрут 347

      — Не думаю, что они будут гнаться за нами по всем домам, но поторопиться будет неплохо, — он покрепче сжал мою руку, утягивая на лестницу и начиная свой подъём, попутно набравшись неизвестно откуда взявшегося спокойствия.       Ну, вот совсем не похож он на того, кто в прошлый раз со мной так же по лестницам от твари бегал. Там ни о каком покое и быть речи не могло, а когда уж то существо завыло, так вообще — туши свет, зажигай фонари. — А они разве дверь не вышибут и не понесутся следом за нами? Может, всё-таки стоит идти немного быстрее? — Не сумев скрыть своего нарастающего ужаса, я старалась не отставать от своего собеседника, всё ещё не находя деревянную дверь крепкой и надёжной преградой перед тем, что было за ней. — Раз сразу не открыли, то уже нет. Только если на других каких-то этажах, кто-нибудь встретится. Но это тоже навряд ли, — он пожал плечами, как ни в чем не бывало. — То есть…        — То есть, если они не смогли зайти следом за нами, значит, никто из них не живёт тут и не приглашён внутрь. — А дверь? Дверь-то разве они не могут выбить и зайти сюда? — Да нет же! О чём я тебе тут талдычу, по-твоему, если не про это, чудо моё? — На его лице мелькнуло редкое раздражение, впрочем, быстро исчезнувшее. — Нет, не могут они её выбить. Да даже если когда-нибудь выбьют, через порог переступить всё равно не смогут, потому что среди них нет ни одного жильца из этого дома, — Призрак посмотрел на меня через плечо как не на самую умную девушку в своей жизни.       По его меркам я скорее всего такой и являюсь. Но разве тут есть моя вина? Вот откуда мне, нормальной, знать, как жить тут, среди всех этих ненормальных? Я привыкла видеть ужастики только на экране ноутбука, а не вживую. И уж тем более не быть их частью и практически главным, действующим героем. Впрочем, рассуждать на этот счёт сама с собой я могу до бесконечности долго и никакого смысла, а тем более, пользы мне это, конечно же, не принесёт.       Большая часть подъёма по лестнице проходила в тишине. Те сумасшедшие вопли от толпы с улицы со временем стихи и эхом по подъезду расходился только режущий кашель Призрака. Сам же больной в какой-то момент стал снова поглядывать на меня через плечо, будто присматриваясь и находя меня какой-то не такой как раньше. Из-за этого пристального наблюдения за своей персоной, я как будто разучилась ходить, то и дело запинаясь и чуть не встречаясь своим носом со ступеньками напрямую. Всё-таки бессонная ночь за столом и внезапные физические нагрузки в виде бега и подъема по лестнице, уже достаточно большой промежуток времени без какого-либо отдыха, бесследно пройти не могли. Благо только остановка на этом коротком пути произошла достаточно скоро, именно тогда, когда Призрак вдруг вместо того, чтобы свернуть в бок и продолжить подниматься наверх, направился к какой-то двери.       Я тут же принялась осматриваться по сторонам, проверяя не пришли ли мы уже на нужный нам этаж, но нет. Ни стены, ни тем более уж двери не были похожи на те, что я видела на том этаже, где была квартира Призрака и Доктора. Тут тоже ничто не могло отличиться новизной и свежим ремонтом, но хотя бы не выглядело, как заброшенное и даже было прибрано. Никакого мусора на полу и по углам или луж неизвестного происхождения и сомнительного цвета. Только что-то нацарапанное поверх побелки над краской. Какие-то отдельные буквы или слова с плюсиками между ними и равно после них, за которым уже стояло сердечко. Семь прядей во лбу иметь не нужно, чтобы понять что же это такое и какой несёт в себе смысл. Хотя даже среди таких безобидных вещей тоже находились свои странности. Например, всё те же цифры — три, четыре, семь, которые как и любые другие закорючки тут были записаны так: три плюс четыре плюс семь равно сердечко. Либо просто попадалось на глаза чисто триста сорок семь, обведённое в форму всё того же сердца. Кажется, я уже видела эти цифры, при том неоднократно… Точно, те самые телефонные номера в объявлениях, что я пыталась прочесть после Призрака. Эти цифры, а точнее число, в состав которого они входили, были в принципе единственными, что всегда бросались в глаза или как-то выделялись на фоне других, себе подобных. Только вот почему так получается?       Я уже хотела спросить Призрака про столь чудное наблюдение, но когда я развернулась лицом к нему, он уже не только стоял перед чьей-то дверью, но и стучался в неё. Странно, но я не слышала этого, ровно до того момента пока не увидела своими глазами. Вечно тут какие-то непонятные вещи творятся со звуком, чего стоят только те помехи, как от радио, когда разговаривал Доктор и бабушка. Да и улица тоже хороша, не припомню что-то, чтобы на ней было слышно обычный городской шум даже днём. Впрочем, мы когда и по этажами поднимались, я тоже ничего не слышала особенного, хотя тут могут сыграть свою роль и излишне спокойные и тихие соседи. Либо я просто оглохла из-за стресса. — А мы к кому сейчас? — Всё ещё наблюдая за Призраком, я тоже подошла к двери и осмотрела её, никакого номера квартиры на ней не было, а рыжая, почти кирпичная краска уже облупилась, покрывшись мелкими вкраплениями ржавчины на старом железе.       Удивительно даже встретить в таком месте самую обычную, металлическую дверь, когда даже подъездная и та из дерева. Ещё немного и начну удивляться домофонам. Хотя, кажется, нет. Я не помню того, чтобы они были где-нибудь в городе. Но чем дольше я рассматривала дверь перед собой, тем больше понимала, что навряд ли она металлическая, в своём обычном понимании. Скорее тоже дерево, просто кто-то, кто тут живёт, весьма находчив и обил ту металлическим листом. — К Швечихе, попросим её тебе одежду подобрать более подходящую, чем та, что у тебя сейчас. Тебя же из-за неё только и заметили, — он продолжил стучаться, пока я невольно нахмурила брови. — То есть ты, слышал то, как ко мне обратилась та женщина с ребёнком, из-за которых я остановилась, но всё равно ушёл? Ты знал, что со мной случится, но специально не стал в это вмешиваться? Ты и про толпу ведь знал! — Я такого не говорил, — он вздохнул и как-то обречённо помотала головой, прежде чем хорошенько прокашляться и закричать сильнее, ударяя кулаком по двери: — Швечиха! Швечиха-а, это я, открывай!       Как по команде, где-то за дверью кто-то тут же засуетился и забегал, после чего раздалось «Сейчас-сейчас», отчего-то знакомым, приятно-выразительным женским голосом. Я не сразу смогла понять то, что уже слышала его раньше. Видимо, та гостья у Доктора, что назвала меня бедняжкой, как раз-таки и была эта самая Швечиха.       Успел только Призрак отойти от двери, как вдруг та резко распахнулась и на пороге показалась девушка в одной только ночнушке и то весьма тонкой и прозрачной. Тут вместо одежды закрывали всё, что надо и не надо, скорее, распущенные волосы. Длинные, волнистые, где-то до середины бедра их обладательницы. Светло русые, практически пшеничные волны оказались и то длиннее, чем ночнушка. Да и полезнее, видимо, тоже. Поверх них ещё хозяйка зачем-то набросила на плечи просто огромный платок, который тоже был длиннее её одежды, и бахрома с его краёв доходили как раз уже до колен носительницы. Молочно-белый, но уже местами пожелтевший от времени, с крупными красными и розовыми цветами и бежевой окантовкой, переходящей в более тёмную бахрому по краю. — Малыш, ты заходи, не стой. Ты убегался опять где-то, верно? Рябка мне тут уже рассказал, что тебя так недавно умотал фонарщик, что ты даже у него на работе уснул. Бедняжечка… — Она не сразу заметила меня, обращаясь только к Призраку. Когда это случилось, то оживилась лишь ещё больше, виртуозно меняя свой тон голоса с разочарованно-утешающего на какой-то излишне любопытный и напористый. — Мать моя роща! А ты та самая Гостья, да? А я тебе столько всего уже слышала! Я даже заходила в гости, чтобы познакомится поближе, — я посмотрела на Призрака, никак не ожидая такой бурной реакции на одно только своё появление. — Ты тоже заходи-заходи. Оба заходите! Чего вам в дверях-то стоять, в моём доме всегда гостям рады, — мне даже не дали возможности самой решить заходить или нет, а уж тем более что-то сделать.       Швечиха по-хозяйки схватила меня под руку и затащила за порог к себе, тут же став целовать меня в обе щёки в тот момент, как Призрак прошмыгнул внутрь мимо неё, обделённый таким горячим вниманием и приёмом к себе. Я же только растерялась, не зная как мне вообще реагировать на такое пылкое гостеприимство, особенно в купе с не самым невинным образом хозяйки квартиры. О последнем, однако, ничего сказать не могу. Никаких кардинальных отличий в планировке от обычной типовой девушки в какой-нибудь панельке в квартире у швечихи не было. Да и за окном был весьма привычный, городской пейзаж, а не какой-нибудь лес, как тогда у бабушки. Убранство того же коридора не могло похвастаться чем-то удивительно особенным. Что-то в духе того, что было и дома у Призрака с Доктором. Разве что только менее захламленное и более чистое. Хозяйка жилища определённо любит наводить порядок, а ещё комнатные растения. Тут они уже стояли не только на подоконнике, но и на полках, полу, комоде и шкафу в коридоре. С последнего так и вовсе свисал плющ, закрывая дверцы почти целиком собой и не давая лишний раз открыть их. — У нас гости? — Откуда-то из глубины квартиры послышался голос Рябого.       А вот это уже интересно. Он разве не должен был идти на работу? Или его рабочий день уже закончился? Сколько времени вообще мы провели за тем, пока скрывались от толпы при помощи короткого пути по лестнице от Призрака? — Да, малыш с Гостьей! — Хватая меня под руку сразу же, как только я успела снять с себя уличную одежду, Швечиха повела меня в сторону кухни, где и усадила за стол, напротив удивлённого до чёртиков в глазах Рябого. — Тебе чайку налить? Или кофе будешь? У меня ещё супчик есть, оливьешка свежая, вчера только приготовила. — Швечиха, мы не голодны, — заходя за нами на кухню, Призрак не без удивления посмотрел на Рябого за столом. — Ты тут, что забыл вообще? — У меня заслуженный перерыв на обед, — весьма коротко и лаконично ответил Рябой, который и сам, кажется, не ожидал нас с Призраком так скоро и тем более тут встретить. — Швечиха, Гостье одежда нужна, какая-нибудь, чтобы не выделяться. У тебя есть что-то на неё?       Она внимательно выслушал вопрос, смотря на меня и едва заметно кивая. Разница в росте у меня с ней хоть и небольшая, но достаточно заметная, при том не в мою пользу. Но Швечиху это не остановило и не смутило. — Сейчас что-нибудь найду, — она лучезарно улыбнулась, снова уходя в коридор. — Гостья, иди за мной.