В чьих руках Сумеру…

***

— Кандакия, слушай, а ты уверена, что те учёные сюда по этой причине приехали? Девушки тихонько шли к лагерю и песок еле слышно шуршал под ногами. — Не совсем, но попробовать проследить точно стоит, — ответила защитница деревни.— Вот, почти пришли. Впереди виднелся небольшой лагерь с пустынниками и учёными. Кандакия кивнула в сторону высоких камней, которые находились довольно близко к палатке. Девушки тут же тихонько метнулись к валунам, но песок всё так же предательски шуршал. Благо никто этого не услышал, хотя один из пустынников чуть было не повернулся к ним. Наконец они в целости добрались до камней и спрятались за ними. — Теперь не издавай ни звука и следи за обстановкой. Если увидишь, что кто-то что-то заподозрит подай знак, — с этими словами Кандакия прислонилась к одному из камней и напрягла слух настолько, насколько могла. Дэхья же пригнулась под валунами и вглядывалась в щели между ними, поскольку выглядывать было слишком опасно. — Так, вы всё здесь осмотрели? — спросил один из учёных у наёмников. Те лишь молча кивнули в ответ. — Отлично, значит так. Все помнят, что нам надо будет сказать у гробницы. — вопросительно посмотрел учёный на своих коллег. — Да — Буря… — чуть было не начал один. — Не говори это так громко! — рассердился спросивший его учёный. — Ой, да, извини, — ответил тот. Тут они перешли на шёпот, и расслышать что-то еле удавалось. Но всё же, Кандакии удалось расслышать. — Буря стихла. Луна взошла, — тихо повторила Кандакия. — Отлично, все запомнили. Завтра ровно в семь вечера мы выдвигаемся, — процедил один из учёных. — Стоп! Мне кажется, или там кто-то есть… — вдруг он начал присматриваться к тем самым валунам, за которыми спрятались девушки. — Вы же говорили что всё осмотрели! — тут он перешёл к пустынникам. Те с раздражением пошли к камням. Вот они уже подошли к ним и… — Никого здесь нет! Крикнул учёным один из наёмников. — У них там уже паранойя походу началась, — усмехнулся другой пустынник и они повернули назад. Капля пота стекла по лбу Дэхьи, всё тело словно задрожало. — Надо же, чуть не попались. Хорошо, что сразу свалили. — с напряженным облегчением сказала она, отлипнув наконец от стены каменного возвышения. — "Завтра в семь вечера. Буря стихла. Луна взошла", — проговаривала защитница деревни. — Фух, пора нам возвращаться…

***

Танцовщица и секретарь молча шли среди дюн, пока Нилу наконец не спросила: — Аль-Хайтам, а что за дело то? — Нахида сказала, что оставила там особую капсулу знаний. В ней содержится информация об управлении Ирминсулем и прочие вещи. Но они так же очень необходимы, поскольку она даст мне одно поручение связанное с ним, — ответил секретарь. Наконец они дошли до Хадж-Нисута. Никого не было, заброшенные руины. Тишину прерывал лишь треск и шорох перекати-поля. Они подошли к одному из заброшенных зданий. — Это должно быть здесь. Нилу, я пойду внутрь, а ты здесь останься. Если что-то случится, сразу зови. — С этими словами секретарь исчез в тёмном проходе. — (Хм, будто я сама постоять за себя не могу.) — возмутилась про себя танцовщица. Секретарь услышал её мысли, но ничего не ответил. Так прошло минут пятнадцать. — Подготовка к процессу передачи знаний… — наконец выдала капсула знаний. — (Наконец-то.) — обрадовался Аль-Хайтам. — (Нилу, у тебя там всё в порядке?) — (Да, всё хорошо вроде. Аааа что это?!) — всё вдруг затряслось и песок начал как будто опускаться вниз. — (Что там происходит?) — секретарь уже начал нервничать. — (Я не знаю, что это.) — ответила танцовщица. Вдруг из песка начала показываться голова, а вскоре и тело огромного странного механического змея… — (Что это за существо?!) — Нилу была в глубоком шоке и совсем не знала, что ей делать. — (Жди меня, я сейчас приду.) — Аль-Хайтам положил капсулу знаний и приготовился бежать наверх. — (Стой, не надо! Я справлюсь.) — ответила танцовщица. — Процесс передачи знаний начат, вы будете находиться в состоянии покоя какой-то время. — ответил голос из капсулы, и секретарь упал, потеряв сознание. — (Фух, отлично. Я всего-то лишь должна одолеть огромную жуткую машину и не дать ей добраться до Аль-Хайтама. И при этом постараться выжить…) — с этими мыслями Нилу спрыгнула вниз к роботу-змею. — ЭЙ ТЫ! Я ЗДЕСЬ! Механическая голова тут же провернулась в сторону танцовщицы. Своим небольшим глазом-камерой она словно просканировала её. Глаз ярко засветился красным светом, тварь была настроена явно не добро. Тут же механический хвост поднялся вверх, пытаясь её прихлопнуть, как назойливую муху. Но Нилу ловко увернулась от удара. — (А атаки у неё не слабые, да и не медленные. Но уворачиваться всё время я не могу.) Змей снова ударил своим хвостом. Танцовщица снова увернулась, но на этот раз от удара отлетел осколок, слегка поцарапав её плечо. — (Черт, как же мне тебя одолеть?) Нилу направила меч на змея, пытаясь сосредоточиться, надеясь, что ей помогут и силы, дарованные покойной Кусанали. Тут она почувствовала что-то странное. Воздух вокруг неё словно разрядился, и возле появились загадочные частицы дендро. Тут хвост робо-монстра исчез под песками. Девушка выждала пять секунд и прыгнула к змею с мечом, заряженным гидро элементом. В ту же секунду под ней вылез огромный хвост змея, успев лишь слегка её задеть, ободрав ногу. Но Нилу не обращала внимания, по крайней мере пыталась. — ПОЛУЧАЙ! — девушка со всей силой вонзила меч в щель между "бронёй" монстра. Частицы дендро вокруг неё ударили в то же место, и на мгновение они словно развернулись в прекрасные бутоны, и тут же разорвались с огромной силой. Змей слегка пошатнулся. Нилу было отпрыгнула от него. — (Да! Неужели победила.) Но тут на неё замахнулся хвост механического змея, и танцовщицу откинуло, чуть ли не впечатав в каменную стену. — ГХАА.. Изо рта хлынула кровь, сознание помутнилось. — (Как же так?.. Я не могу…) Она почти потеряла сознание. Вдруг механический змей подпрыгнул прямо на неё. Под камерой-глазом открылся своего рода люк и монстр словно пытался её проглотить. Нилу тут же пришла в сознание, но прежде чем увернуться, она заметила ещё кое-что. Когда на неё напрыгнул змей, в районе его так называемого живота виднелось небольшое ярко-бирюзовое ядро. — (Так вот где твоя слабость.) — процедила она про себя. Танцовщица еле увернулась от мощного удара змея. Удар оказался настолько сильным, что когда змей начал погружаться под землю, пески начали закручиваться под ним. Так Нилу чуть не засыпало. — (Погрузился под землю. Значит сейчас он либо медленно выползет, либо резко выпрыгнет. Если выпрыгнет, то его ядро снова откроется и будет шанс нанести удар.) — лихорадочно соображала танцовщица. Песок начал сгущаться. Змей готовился к удару. Нилу снова взялась за меч, концентрируясь до предела. Вдруг механический монстр выпрыгнул перед ней, оголяя ядро. — (Вот он, момент!) — Нилу прыгнула изо всех сил, стараясь долететь до ядра. Тут она наконец приблизилась к нему. — СЕЙЧАС! — Танцовщица с огромной силой почти полностью вонзила меч в ядро, за ним последовали частицы дендро и образовавшиеся бутоны тут же разорвались, окончательно добив его. Зловещий глаз змея перестал светиться. Чудовище словно на мгновение зависло в воздухе и тут же с огромной скоростью полетело вниз. Нилу еле удержалась за него и они упали с сильным грохотом. От удара песчинки влетели вверх, образуя пыльный туман. — Наконец-то… — проговорила танцовщица, прежде чем глаза её совсем закрылись. Нилу потеряла сознание. — Процесс передачи знаний успешно завершён, — капсула знаний отключилась. Проснувшись, Аль-Хайтам сразу же выбежал наружу. — НИЛУ! — он пытался её позвать, но танцовщицы нигде не было. Он заметил огромного сломанного робота-змея и ринулся к нему. Сначала он звал её и пытался найти в обломках, но вскоре обнаружил в плачевном состоянии. — (Выжила. Но крови потеряла много.) — с облегчением вздохнул секретарь. Он оторвал часть ткани от плаща и принялся перевязывать раны на ноге и голове. Вскоре девушка начала просыпаться. — А? Что ты… — Нилу попыталась встать, но она была слишком измотанна после битвы. — Тебе лучше сейчас не делать резких движений. А то снова сознание потеряешь, — процедил Аль-Хайтам. Нилу хотела возразить, но передумала. Наконец секретарь обработал её раны и помог встать всё ещё придерживая танцовщицу. — Спасибо тебе, — слабо улыбнулась Нилу. — Не стоит. Ты сделала намного больше для меня, нет, для нас всех, — пробормотал секретарь. Они уже собирались уходить, но вдруг появился странный шум, послышались гудки от, казалось бы, сломанного змея. — Задача поимки провалена. Объекты найдены. Координаты: Пустыня Сумеру… — змей вдруг начал перечислить их местонахождение до самых мелочей. — Как это возможно? Робот точно был сломан, я уничтожила его ядро! — недоумевала Нилу. — Похоже, это встроенный чип с геолокацией, и с ядром он не связан. Нужно срочно предупредить остальных. Нас нашли.