Моя муза

Времени на осуществление задуманного было катастрофически мало. И после спокойного вечера в компании Су за ужином, ранним утром Никкаль была на ногах. Подруга только проснулась, когда Никки уже выходила из дома, бросив на прощание: — Я полетела к родителям. Не жди меня, буду поздно, завтрак на столе. Су удивлённо захлопала ресницами, так и не успев ничего ей ответить. Во время полёта Никкаль настраивала себя на непростой разговор. А ещё на кражу. Ей предстояло забраться в кабинет отца и добыть необходимые ингредиенты для эликсира. В том, что она найдёт всё необходимое именно там, сомнений не было. Отец преподавал эликсироварение. И именно дома хранил все самые редкие травы, эссенции и порошки, привозя в Академию лишь необходимое. Так что Никки оставалось только придумать, как попасть в его кабинет и остаться незамеченной. Приземлившись у порога родного дома, Никкаль немного помедлила. Сделала несколько глубоких вдохов, собираясь с мыслями, и только потом постучала в дверь. На её счастье открыл отец. Вместе с приветствием от стиснул её в крепких объятиях. — Доченька моя, как я рад тебя видеть. — Папа, задушишь! — прохрипела Никки, но при этом искренне улыбнулась ему. — Прости, просто соскучился и не надеялся так скоро увидеть, — выпуская её из своей хватки, сказал отец. — Мама дома? Она хотела меня видеть. — Да. Собирается в Академию. — А ты? — Я тоже полечу. Жду её, и будем выдвигаться. Никки мысленно дала себе «пять». Пока для неё удачно складывались обстоятельства. Родители скоро покинут дом, и тогда-то она и отыщет нужные ингредиенты. Осталось только пережить разговор с мамой. И стоило Никки подумать о ней, как та появилась на виду. — Этан передал мне, чтобы я появилась дома. — Замечательно. Хоть один из детей у нас исполнительный. — Асме попыталась уколоть своими словами дочь. «Терпи, терпи, терпи!» — мысленно, как мантру, повторяла Никкаль. — Ты ведь знаешь, по какому поводу ты здесь? Никки кивнула. Пусть мать сначала выскажется, а уже потом и она заговорит. Если в этом, конечно, будет нужда. Может, мать хочет лишь отчитать её в очередной раз, и на этом всё закончится? — Ну и что ты молчишь? Вы с Нанной снова сошлись? — Потребовала объяснений Асме. — Нет. Мы не вместе. — Тогда объясни, что это было? Дочь главы Академии ночью целуется с преподавателем! Что за цирк вы там устроили? Ты решила запятнать честь семьи? — Каждое слово мама говорила с таким ядом, что Никкаль хотелось провалиться сквозь землю. Но она терпела. Знала, что последствий не избежать. Понимала, что именно так мама и будет её отчитывать. И именно сегодня Никкаль вынесет всё и не будет уходить, хлопнув дверью. — Это было прикрытие. Я была ночью в архиве с Нанной, потому что мне понадобилась информация из свитка. Никкаль решила, что и сейчас расскажет полуправду. Ниалл в случае чего подтвердит её слова. И хотя бы тут лишних вопросов не последует. Если уж врать всем, то пусть ложь будет одна и та же. — Архив общедоступен. Почему ты не сделала этого днём, или не попросила Ниалла? — Не успела, да и отвлекать не хотела. У него и без моих просьб дел хватает. — И что это за свиток такой тебе понадобился? — продолжила напирать мать. — Про особый случай с дарованием на грани прорыва. Мой случай. — Последнее Никкаль ответила почти себе под нос, но Асме разобрала её слова. Мать поменялась в лице. Гнев сошёл на нет, и ему на смену промелькнул… неужели страх? Никки ждала ещё каких-то слов от матери, но та лишь смотрела на неё округлив глаза. Тишину нарушил отец. — Милая, тебе достался редкий случай? Вот это да! Я горжусь тобой! — Спасибо, папа, — улыбнулась ему Никкаль. Слышать похвалу в свой адрес было приятно. Сегодня муза и не надеялась на что-то подобное. Она предполагала, что лишь в очередной раз разругается с мамой и, глотая обиду, переключится на добычу нужных ингредиентов для эликсира. Асме вышла из ступора и подключилась к разговору. — Что-то случилось с твоим дарованием, раз тебе срочно понадобилась информация? Никки дважды моргнула, уставившись на мать. Ей не чудится? Мама действительно интересуется её работой? Да ещё и без спеси в голосе. — Мне показалось, что связь стала слабее, и он больше не слышит меня. — А он тебя слышал? — задала следующий вопрос Асме. И Никкаль заметила, как мать напряглась в этот момент. Это было так странно. Она, что, беспокоилась? Но почему? Никогда прежде она так себя не вела и не интересовалась успехами дочери. С тех самых пор, как Никки озвучила, что желает стать музой-вдохновительницей, мать никогда не слушала её рассказов. Что же изменилось сейчас? — Нет, конечно. Люди же не видят и не слышат муз, — уверенно соврала Никкаль. Она твёрдо решила скрыть настоящую правду про их с Кингу необычное общение. Ей ничего не грозило, а это самое главное. — Тогда что ты имеешь ввиду? Никки рассказала про случай с красками и выбором цвета и про то, что придумала для Ниалла. Мама заметно расслабилась после её рассказа. А самое главное — всё время внимательно слушала. Вызвав у Никкаль лёгкий шок от этого. Когда муза закончила, мать, вернув себе самообладание, подытожила: — В следующий раз, если тебе нужна будет информация, иди к Ниаллу, чтобы не возникали неуместные слухи на твой счёт. — А затем она обратилась к супругу, тем самым ставя точку в общении с дочерью на сегодня. — Лагашу, нам пора в Академию. — Я готов. Можем вылетать. Все трое направились на выход. Никкаль попрощалась с родителями. С отцом объятьями, с мамой на словах. Музы расправили крылья и взлетели. Никки сделала вид, что летит в сторону дома и, как только родители скрылись из виду, повернула обратно. Всё это время у Никкаль не выходило из головы поведение матери. Только вот логически объяснить смену гнева на милость и интерес к её работе не могла. И ведь даже скандала не случилось. Можно назвать этот визит в родительский дом даже удачным. Только вот слишком это всё странно. Никки тряхнула головой. Обо всём этом она подумает позже. Сейчас ей нужно было сосредоточиться на эликсире. И раз родители улетели, приготовит она его у отца в кабинете. Лучшего места для этого не найти. Даже лаборатория Академии была оснащена хуже, чем личная лаборатория отца. Плюс у неё теперь есть достаточно времени. До вечера родители точно не вернутся. Удача наконец-то улыбнулась ей. Никкаль тихо заперла за собой дверь, достала список и направилась к полкам. Все нужные травы и эссенции были в наличии. И муза ликовала. Она сделает эликсир и уже совсем скоро окажется у Кингу в образе человека! При мысли о художнике и скорой встрече тепло разливалось по телу. И улыбка непроизвольно касалась уст музы. В таком приподнятом настроении она и начала смешивать ингредиенты. Никки по несколько раз сверяла написанную на копии свитка инструкцию, прежде чем что-то добавить или смешать. Лёгкое волнение заставляло пальцы немного подрагивать. Но муза верила, что справится. Спустя примерно два часа кропотливой работы у Никкаль в руках был заветный пузырёк с эликсиром. — Достаточно одного глотка для перевоплощения. Этого хватит на сутки или же пока муза не решит отправиться в свой мир. Не стоит забывать, что есть побочный эффект… — вслух прочитала Никкаль по инструкции. Её брови поползли вверх. Побочный эффект? А вот до этого она тогда не дочитала. Так обрадовалась возможности обратиться человеком. Ещё и Кингу убедила, что это безопасно. И он же теперь её ждал. Никкаль стукнула себя по лбу от досады. Вечно с ней так. Не изучит до конца что положено, а потом это в какие-то проблемы выливается. Но пути назад уже нет. Она не хотела отказываться от своего решения, и поэтому продолжила читать, что же там за последствия такие. «Связь музы и дарования немного ослабнет. Для восстановление необходимо пять дней. Повторное преображение возможно не ранее, чем через две недели после восстановления связи». — Пф, разве это последствия! — выдохнула Никкаль. Подумаешь, всего несколько дней. Зато потом опять можно преобразиться. Конечно, если первый её визит пройдёт хорошо, и Кингу захочет. Может, он тогда ей город покажет? Или она попробует что-то человеческое, что никогда не пробовала. Предвкушение грядущих открытий и ранее не испытываемых ощущений кружили Никкаль голову. Она закружилась в кабинете отца, под властью этих эмоций. И чуть не выронила эликсир. Вовремя поймав его, Никки решила усмирить свой пыл и напрочь перестала думать о прочитанной информации про побочный эффект. Муза быстро прибрала за собой и покинула кабинет отца. Вернувшись домой, Никки нашла записку от Су, что та ушла гулять с Этаном. Никкаль плюхнулась на кровать с мечтательной улыбкой на лице. Прижала к груди заветный пузырёк и тихо проговорила: — У меня получилось. Совсем скоро я пойду на концерт с Кингу. Оставшиеся дни до визита в мир людей прошли спокойно. Никки и Су хлопотали по дому, обсуждали своих дарований и даже слетали в центр города купить себе по новому платью. Слухи о Никкаль с Нанной улеглись. И казалось, что жизнь расстелила перед музой белую полосу. В назначенное время Никкаль по инструкции сделала глоток эликсира перед тем, как шагнуть в портал. Никаких неприятных ощущений муза не почувствовала, оказавшись на заднем дворе дома Кингу. Перед тем самым окном, в которое не раз влетала. Она уже решила, что ничего не вышло, но вдруг поняла, что не парит в воздухе, а стоит на земле, глядя снизу вверх на приоткрытую форточку. Никкаль оглядела себя. Человек. Всё вышло. Она смогла. Не сдержав эмоций, муза взвизгнула, подпрыгнув на месте. И когда первая волна эйфории прошла, она стала обходить дом в поисках входной двери. Всё утро Кингу не находил себе места. Никки сказала ему, что именно сегодня явится к нему в образе человека. Это знание разгоняло кровь по венам. Чтобы отвлечься, он готовил. Сам испёк пирог с персиками. Она же сказала, что любит их. Значит, ей должно понравиться? Накупил различных фруктов, и еще цветы. Небольшой нежный букет из роз цвета черничного йогурта. Кингу очень хотелось, чтобы Никкаль понравилось быть его гостьей. Может, тогда она ещё раз обратится? Он бы тогда показал ей город и свои любимые места. А ещё Кингу сделал вчера генеральную уборку всего дома. Не то чтобы у него было грязно. Но он так нервничал перед предстоящей встречей, что таким образом успокаивался. Ведь, если она позволит, он сможет её обнять? А этого ему очень хотелось. Интересно, её запах, словно ты оказался на цветущем поле после дождя, останется прежним? На этой мысли в дверь позвонили. На негнущихся ногах Кингу пошёл открывать. Распахнув дверь, замер, не веря своему счастью. Явно смущённая она стояла на пороге. Разве могла она быть ещё прекраснее? Но это было именно так. Лёгкое дуновение ветра потревожило её рыжие волосы. Кингу вдохнул. А выдохнуть уже не смог. Запах не изменился. Первым прорывом было притянуть её в свои объятия и больше никогда не отпускать. Но он не мог. Разве он смел пугать её таким своим поведением? Никки — нежное и совершенное создание, и он имел право лишь грезить о несбыточном. С трудом поборов свой порыв, он улыбнулся, жестом приглашая зайти в дом. — Я очень ждал тебя. Эта встреча для меня особенная. — Я подобающе одета для концерта? — заливаясь румянцем от его слов, пролепетала Никкаль. — Даже слишком. Боюсь, всё внимание будет приковано к тебе. — Почему? Слишком яркое? — забеспокоилась Никкаль, сжав пальцами струящуюся ткань фиолетового платья. Вчера вечером и продавец в лавке, и Су убедили, что этот цвет ей очень идёт и подчёркивает глаза. Неужели в человеческом образе оно выглядело уже не так хорошо? — Нет-нет. Всё идеально. Ты прекрасна. Мне не оторвать взгляд. Никкаль смутилась, ещё гуще покраснела, опустив глаза в пол. Кингу, естественно, это заметил и дал себе мысленно оплеуху. «Дурак, держи себя в руках. Не пугай её!» — Извини, не хотел тебя смущать. Ты правда чудесно выглядишь, вот и не удержался от комплиментов. Не стой на пороге, проходи в дом. Никкаль вошла и огляделась. Вроде бы прилетала сюда не раз, но сейчас всё было иначе. Мебель уже не казалась такой огромной, а потолки — высокими. Чудно́ это было, но ей нравилось. Кингу молча наблюдал за ней. А сердце в груди отбивало бешеный ритм. Он мог разглядеть каждую деталь в её внешности. Запомнить расположение родинок на обнаженном плече. Полюбоваться слегка курносым носиком. Несколько минут они провели в тишине. И лишь потом Никкаль, поняв, что нужно как-то начать диалог, спросила: — А во сколько концерт? — Начало в шесть вечера. У нас ещё есть несколько часов. Может, ты голодна? Живот Никки жалобно заурчал, стоило упомянуть еду. Она вчера не поужинала толком из-за волнения, а с утра не позавтракала по той же причине. И только сейчас муза почувствовала, как вкусно пахнет у Кингу дома. — Я бы перекусила. Ты что-то готовил? Очень аппетитно пахнет. — Я испёк персиковый пирог. — Улыбнулся художник. — Пошли на кухню. «Он ещё и печь умеет! Не мужчина, а мечта!» — подумала Никкаль, проследовав за ним. Кингу усадил её за стол и принялся ухаживать за своей гостьей: отрезал пирог, налил ароматный чай. И только потом сам сел рядом. Муза посмотрела на отсутствие у него тарелки с пирогом. — А ты, что, не будешь? — Я уже поел, — соврал Кингу. Ни о какой еде он и думать не мог, когда она была рядом. Но и говорить об этом не хотел, боясь, что она неправильно поймёт. Никкаль сделала первый укус и зажмурилась от удовольствия. Пирог был невероятно нежным и вкусным. Никогда прежде она не ела ничего подобного. И это было одно из приятных открытий от преображения: новые вкусы. А впереди ждали ещё и яркие эмоции. Кингу не переставал улыбаться, стараясь не смотреть на Никкаль всё время, хоть это было и сложно. Это было подобие сказки — перед ним сидела муза в образе человека. Что перевернуло его мир с ног на голову уже второй раз. Он и знать не знал, что музы есть, но ему довелось открыть это знание. Но и здесь подарки судьбы не закончились. Теперь он имел возможность лицезреть её человеком. Провести с ней целый день, подарить новые эмоции. Никкаль доела кусок пирога. Подняла на Кингу полные восторга глаза и, смущённо кусая губы, попросила: — А можно ещё кусочек? Это очень вкусно. — Конечно. Я рад, что тебе нравится, — ответил он и положил ей добавки. Когда со вторым куском было покончено, пришло время выходить их дома. Кингу предложил прогуляться до места проведения концерта. Никкаль с энтузиазмом согласилась. Ей очень хотелось пройтись по улицам вечернего мегаполиса. Ни одна знакомая муза не имела такого опыта. По дороге Кингу рассказывал Никкаль про город и достопримечательности. Муза внимала каждому его слову. Ей было интересно узнать всё, что он сможет рассказать. И поэтому за дорогой Никки не особо следила. Первый же камень на тротуаре стал проблемой. Муза споткнулась о него и полетела лицом вниз навстречу с асфальтом. Повезло, что у Кингу была отличная реакция. Он поймал её всего в нескольких сантиметрах от земли, заключив в крепкую хватку. — Не ушиблась? Никки с пылающими щеками отрицательно замотала головой. Такая интимная близость с Кингу заставила её сердце завестись, будто раненая птица. Он так прижимал к себе, что она ощутила мышцы его накачанной груди. А ещё почувствовала парфюм, приятный и освежающий. Словно летняя ночь после грозы. Кингу аккуратно поставил Никкаль на землю и лишь когда убедился, что она хорошо стоит на ногах, отпустил. Остаток пути они прошли в тишине. Никкаль было неловко за свою грацию картошки, а Кингу пытался успокоить кричащие мысли в голове. Он обнимал её. Чувствовал под подушечками пальцев нежную кожу. И пусть это была случайность, этот вечер он точно не забудет. Ведь он исполнил его мечту. Кингу и Никкаль подошли к невысокому зданию в три этажа с яркой неоновой вывеской «Drunk elves». Перед входом уже столпился народ. По большей мере девушки. Никкаль про себя отметила, что все они шикарно одеты. Однако крупный мужчина пропускал далеко не всех. Он, хмуря брови, то и дело заглядывал в планшет, что-то сверяя. — Нам сюда, — указал на вход художник. — А почему эти люди не заходят? — с неподдельным интересом спросила муза. — Клуб рассчитан на определённое количество людей, а у Ияра много фанаток. Не все смогли купить билеты, но девушки не теряют надежды попасть на концерт. — Ого, — протянула Никкаль. В её мире были праздники и даже выступления. Но так чтобы кому-то места не хватило, такого никогда не было. — Но к нам это не относится. Ияр записал нас в список. — Кингу протянул Никкаль ладонь. — Пойдём? Полная решимости и вся в предвкушении она вложила свою руку в его, и они подошли к охраннику клуба. — Кингу плюс один, — сообщил Кингу мужчине. Тот заглянул в гаджет и после минутной заминки открыл перед ними дверь, сказав дежурное «проходите». Стоило Кингу и Никкаль пройти по узкому коридору и оказаться в просторной зале, как муза ахнула от восторга. Играла ритмичная музыка, люди красиво двигались в такт, а свет — это было настоящее волшебство. Разноцветные лучи рассекали пространство в хаотичном танце. И всё это так потрясло Никки, что она непроизвольно сильнее вцепилась в руку Кингу. — Лепесточек, всё в порядке? — чуть склонившись к ней, чтобы она услышала, спросил он. — Да-да. Просто… Я никогда прежде не видела ничего подобного. — Если станет некомфортно, скажи, и мы сразу уйдём. Никкаль закивала и чуть ослабила хватку, но руку Кингу не отпустила. А он и рад был такой возможности. — Пойдём, займём столик, у нас бронь. И снова лишь кивок. Никки продолжала жадно изучать всё вокруг, когда Кингу повёл её в нужную сторону. Он отодвинул стул и помог ей сесть. Сам разместился на соседнем месте. — Что-нибудь хочешь? Воды? Сок? — Я бы выпила сока, — улыбнулась Никкаль. Кингу подозвал официанта и сделал заказ. Муза продолжала завороженно смотреть вокруг. Её душа трепетала. Эмоции настолько переполняли, что она не заметила, как начала ерзать на стуле в такт музыке. Официант вернулся к их столику, и в этот момент музыка прекратилась, а свет потух. Никки пискнула от столь резкой смены обстановки. — Не бойся, сейчас начнётся выступление, — успокоил её Кингу. И сразу после его слов прожектор осветил сцену. Группа Ияра начала выходить из-за кулис. Последним шёл сам солист. И стоило ему показаться на виду, как гул женских возгласов заполонил всё пространство. По тому, как бурно его встречали, Никкаль поняла, что Кингу не врал, когда говорил, что Ияр пользуется большой популярностью у дам. Кто-то свистел, другие кричали признания в любви. Сам же артист никакого дискомфорта от такого внимания не испытывал. Он широко улыбался, посылая воздушные поцелуи в зал. И от этого гул становился лишь ещё сильнее. Ияр подошёл к микрофону и жестом призвал к тишине. Как по волшебству все затихли, устремив свои взоры на музыканта. — Рад всех вас видеть на сегодняшнем концерте. Не люблю долгих предисловий, поэтому сразу начнём! — хлопнул в ладоши Ияр на последней реплике и его музыкальная группа начала играть. После зажигательного проигрыша Ияр запел. Никкаль приятно удивилась тембру его голоса. Лёгкая хрипотца определённо добавляла ему шарма. На припеве девушки из зала стали подпевать солисту. А стоило прозвучать финальному аккорду композиции, как зал взорвался овациями. Никки захлопала вместе со всеми. Ей понравилась песня Ияра. На протяжении полутора часов опорные мотивы сменялись грустной лирикой, но неизменно было одно: люди вокруг были в восторге от исполнения. Ияр и его группа поклонились после финального трека и покинули сцену. Заиграла клубная музыка и первые желающие вышли на танцпол. Кингу уже хотел спросить у Никкаль, понравилось ли ей на концерте, но подошедший к их столику Ияр перевёл всё внимание на себя. — Кингу, коварный ты молчун! Почему не предупредил, что с тобой будет настоящая принцесса, я бы выбрал свой лучший наряд для знакомства. Никкаль смутилась, щёки заалели, и она потупила взор от такого внимания к своей персоне. — Так ты ещё и скромница. Какое очарование. Как зовут тебя, красавица? — Никкаль, — пролепетала муза, посмотрев на музыканта. — Какое необычное имя. Я — Ияр, — протянул он руку. Никкаль протянула свою в ответ рассчитывая на рукопожатие. Но музыкант перехватил её запястье оставляя на кончиках пальцев поцелуй. Никкаль покраснела ещё сильнее, хорошо хоть, что в клубе темно и не было понятно, как пылают её щёки. Кингу, наблюдая за этой картиной, напрягся. Он силился не одёргивать друга. Но внутри всё кричало об обратном. Пусть свои чары распускает на своих фанаток! Никкаль особенная, нежная, утончённая. Она достойна всего самого лучшего, а не дешёвых подкатов. Заиграла медленная мелодия, и Ияр обратился к Кингу: — Чего сидишь? Пригласи свою девушку на танец. — Никкаль не… — начал Кингу и запнулся. У него язык не поворачивался сказать, что она не его. Он грезил об этом. Хоть и понимал, что такому не бывать. Однако другу было достаточно обрывка фразы. — Никкаль, так вы не пара? Тогда позволь пригласить тебя на танец, — сказал Ияр, уже утягивая девушку, так и не успевшую что-то ответить. Она лишь бросила печальный взгляд на Кингу, а в голове была лишь одна мысль: «Жаль, что меня ведёшь танцевать не ты». Правда, долго Никки грустить не пришлось. Ияр прижал её к себе и закружил в танце. Музыкант двигался безупречно, а его откровенная близость и раскованность будоражили. Муза позволила себе отдаться их танцу вслушиваясь в красивую мелодию. В конце концов, и это новые эмоции. Нет же ничего плохого в том, что она согласилась? Это же всего лишь один танец. Кингу не сводил с них напряжённого взгляда. Он дважды поборол в себе желание подняться с места и прервать их. Его отрезвляло лишь понимание, что тогда он поведёт себя как болван. Никкаль имеет право танцевать с кем ей вздумается, она не его собственность. Но последующее действие друга выбило его из колеи. Этого Кингу уже стерпеть не мог. Ияр будто случайно переместил свою ладонь с поясницы Никкаль на её ягодицы, а затем огладил уже явно намеренно. И это было как красная тряпка для быка. Кингу сорвался с места, подлетел к Ияру и Никкаль, прерывая их танец. По лицу музы он понял, что та шокирована случившимся. — Если бы мы не были друзьями, ты бы точно получил по лицу! — Прорычал Кингу, ткнув его в грудь. Ияр округлил глаза и сделал на всякий случай шаг назад. Такого разгневанного друга он ещё никогда не видел. Глаза метали молнии. Именно про такой взгляд обычно говорят, что он может убить. Губы сжаты в тонкую линию, а все мышцы в теле напряжены. Ияр решил промолчать, понимая, что друг на взводе, и, скажи он хоть что-то, вероятно, всё же получит по лицу. — Никкаль, мы уходим, — процедил сквозь зубы Кингу, протягивая ей руку. Она явно ошарашенная происходящим вложила свою ладонь в его. И в ту же секунду Кингу стремительно направился к выходу. Никки еле поспевала лавировать между людьми, что расступались перед раздражённым Кингу, который шёл напролом. До дома добрались быстро и в тишине. И лишь когда входная дверь дома закрылась, Кингу отпустил руку Никкаль. Он начал ходить взад-вперёд по комнате, делая глубокие вдохи. Внутри всё рокотало от вспышки ревности. Ему было необходимо как можно скорее успокоиться. Он и так повёл себя как безумец. Вероятно, напугал Никкаль своим поведением. Но, увы, стерпеть подобного он не мог. Кингу благодарил судьбу за каждую возможность общения с Никки. Случайные объятия подарили ему самые незабываемые эмоции. А Ияр, будь он неладен, позволил себе облапать Никкаль. Ту самую, о которой Кингу думал почти всё свободное время. Ту, с кем ценил каждую проведённую минуту. — Кингу, я никак не провоцировала Ияра, — нарушила напряжённую тишину Никки. Художника эти слова в миг вывели из своих терзаний. Он посмотрел на замёршую на краю дивана музу. В её взгляде отчетливо читалось сожаление и, кажется, стыд? Но ведь это он повёл себя как безумец. И в его мыслях ни разу не промелькнуло, что Никкаль могла быть хоть в чём-то виновата. Без резких движений он подошёл к ней и присел рядом. Взял её руки в свои и уже привычным мягким взглядом взглянул на неё. — Лепесточек, прости меня за эту сцену. И не думай, что тут есть твоя вина. Ияр повёл себя неподобающе с тобой. А я… — А ты? — на выдохе произнесла Никки. Ей так хотелось услышать, что она ему не безразлична, и это был приступ ревности. И хоть она не одобряла подобное, но сейчас это многое бы объяснило. А ещё означало бы, что она ему нравится как женщина. — Я не смог нормально отреагировать на такое его поведение. Ты ему и мне в сёстры годишься. И совсем не похожа на его фанаток. Ты достойна красивых ухаживаний, а не подобного. — Да, ты прав. Это было некрасиво с его стороны. Но, если бы ты не вмешался, я бы сама ему ответила, отойдя от шока, — сказала Никкаль. А в мыслях засело одно его словосочетание — «в сёстры». Значит, именно так он её и воспринимает. Ринулся защищать, но не потому, что у него к ней романтические чувства, а лишь из-за желания оберегать. Ведь именно так писалось в свитке — «ответных чувств может и не быть». Никкаль удалось скрыть свои переживания, хоть это было и не просто. Она улыбнулась Кингу, высвобождая свои ладони из его мягкой хватки. — Ну значит разобрались. И конфликт исчерпан. Мне пора возвращаться домой. Муза поднялась и направилась к двери. Ей необходимо было уйти немедленно. В противном случае она точно разревётся на глазах у Кингу. Тем самым обнажив свои истинные чувства. А учитывая то, что она услышала, это станет преградой в их общении. К тому же, сегодня она уже достаточно касалась Кингу, а значит, свою порцию вдохновения он получил. И её основная задача выполнена. Кингу, немного растерянный такой резкой необходимостью Никкаль уходить, встал следом, чтобы проводить. Сейчас он не имел права просить её задержаться ещё немного. И так уже натворил дел. Уже за порогом он вспомнил, что забыл подарить Никкаль купленный букет. — Увидимся через три дня, Кингу, — сказала муза и прикрыла глаза, подумав о доме. — Никки, стой! — окликнул он её. Но было уже поздно. Она растаяла в воздухе, как мираж, переносясь домой. Ещё несколько минут Кингу стоял на крыльце своего дома смотря перед собой. На то место, где ещё мгновение назад стояла Никкаль. А в голове художника гудела мысль: «Надеюсь, я всё не испортил».