Солнце в ладонях

      Следующим утром Рилирейн неохотно вынырнул из сладостного сна потому, что дышать отчего-то стало трудно. В районе груди неизвестное что-то давило своей тяжестью, мешая нормальному дыхательному процессу. Лениво приоткрыв глаза, вампир узрел виновника пробуждения, мирно сопящего поперек него самого.       — Чтоб тебя… Слезь с меня! — Рилирейн ткнул Дейка под рёбра, отчего тот вздрогнул и недовольно замычал. — Да не прыгай ты! Ты же тяжёлый, как лабир.       — Как что? — сонно пробормотал юноша, едва разлепляя глаза.       — Не что, а кто. Животное такое.       Рилирейн уже почти проснулся и теперь требовательным взглядом испепелял юношу, дожидаясь, пока тот соизволит сдвинуться с места.       — Вот же зануда. С самого утра зануда, — снова закрывая глаза, пробурчал Дейк, за что тут же словил неслабый подзатыльник.       — Предел твоей наглости вообще существует в природе? Может, тебя покусать, чтобы помнил, где находишься? Или лучше снова запереть в подземелье? Слезь с меня — дышать мешаешь!       Даже сквозь сон чувствуя угрозу, исходящую от Рилирейна, Дейк заставил себя открыть глаза и понять, наконец, что от него требуют. К его великому удивлению обнаружилось, что лежит он не совсем удобно: на животе, поперек обнажённой груди Рейна. Последнее обстоятельство заставило юношу моментально подпрыгнуть на месте и отползти в сторону, к краю кровати, смущённо разглядывая рисунок на простыне.       — Свершилось, — с мрачным торжеством улыбнулся вампир. — «Я тут с краешку посплю. Ты меня даже не заметишь!» Чьи слова?       — Мои? — скромно предположил Дейк.       — Ага, вообще тебя не заметил, — бросив на него ироничный взгляд, Рилирейн поднялся с кровати и направился в ванную.       Как только он отошёл на безопасное расстояние, Дейк чуть слышно пробормотал себе под нос:       — Бла-бла-бла. Ну и зану-уда…       — Я всё слышал, — не оборачиваясь, проинформировал Рейн.       — Упс…       Когда дверь за вампиром закрылась, Дейк собрал оба одеяла, лежащие на кровати, и укутался в них, создав вокруг себя тепло и темноту. Через пару минут он уже снова крепко спал.       В следующий, как ему показалось, миг тёплое укрытие куда-то исчезло и над головой раздался голос Рилирейна:       — Поднимайся, жалкий человечишка! Уж не думаешь ли ты, что будешь продолжать спать после того, как разбудил меня?       Дейк неохотно открыл глаза: над ним грозно нависал вампир, пристально смотрящий на него с самодовольно-ехидным выражением лица, в руке он держал ком из одеял.       — Встаю, встаю, — проворчал юноша, принимая сидячее положение и широко зевая.       Впервые за эти дни он по-настоящему выспался.       Рилирейн небрежно бросил одеяла на кровать и прислонился спиной к стене, сложив руки на груди и внимательно глядя на Дейка, будто что-то решая для себя или делая какие-то выводы.       Одет он был сегодня в тёмно-красную рубашку с коротким рукавом, обнажающую сильные руки. Она резко контрастировала с бледной кожей и чёрными волосами, и казалось, что эта одежда идеально выражает противоречивость характера герцога.       Дейк убрал с глаз спутанную чёлку и встретился с задумчивым взглядом вампира. Ему показалось, что выдержать его сейчас важно. Спустя несколько долгих секунд Рейн удовлетворённо хмыкнул и его взгляд чуть смягчился.       — Что-то ты сегодня слишком долго спишь. Обычно встаёшь рано и будишь меня.       — Я и сегодня тебя разбудил, — с довольными нотками напомнил Дейк.       Рилирейн слегка нахмурил брови.       — Лучше не напоминай. Для своей же пользы.       — Ладно, ладно, — примирительно улыбнулся тот. — Наверное, потому что кровать наконец-то была удобной. А ещё вероятнее, что я просто свыкся с мыслью, что теперь живу неизвестно где, неизвестно с кем, неизвестно, надолго ли это, неизвестно…       — Всё-всё, закругляйся, — властно взмахнул рукой Рилирейн, отрываясь от стены. — В следующий раз на жизнь пожалуешься.       Он невозмутимо вышел из комнаты, а Дейк пошёл прогонять остатки сна под душем.       Минут двадцать спустя он уже выходил из гардеробной в одеждах, которые в кои-то веки не висели на нём, а были по размеру.       Метрах в трёх от двери гардеробной на полу сидел вчерашний котёнок, преданными глазами встречающий нового хозяина.       — Блин, я совсем про тебя забыл… — виновато произнёс Дейк, беря питомца на руки и слегка поглаживая блестящую шёрстку. — Ты голодный? Я тоже. Пошли завтракать.       Котёнок довольно заурчал.       Спустившись на кухню и уверив повара, что животное больше не несёт опасности в своём лице, ибо вчера было тщательно вымыто, Дейк получил завтрак. Он сел за привычный уже стол и усадил питомца на колени. За эти несколько дней, что он прожил здесь, к нему тут, кажется, уже привыкли. Прислуга больше глупо не улыбалась, держалась вежливо-холодно, а вот повар заметно привык к Дейку и больше не старался избавиться от него как можно быстрее. Хотя и до дружеских отношений ещё далеко, но всё же небольшой прогресс не мог не радовать. Всё-таки жить в окружении абсолютного равнодушия — не самая приятная вещь.       На завтрак были булочки с фруктовым джемом и молочный пудинг. По крайней мере, такое определение дал содержимому Дейк. В любом случае, есть второе он не решился — молочную продукцию он недолюбливал, но котёнок с удовольствием опустошил тарелку за хозяина.       Когда завтрак уже подходил к концу, на противоположный от Дейка стул опустился Эмильен, сияя обычной для него беззаботной улыбкой.       — Привет!       Дейк кивнул, дожёвывая булочку.       — Ты сегодня поздно. Случилось что-то?       — Проспал, — юноша развёл руками так, словно это была уважительная причина. — А сам где пропадаешь?       — От работы отмазаться получается далеко не всегда, знаешь ли. Вот сейчас чуть не заставили относить завтрак Господину. Кстати, когда ты утром не пришёл, я подумал, что он что-нибудь сделал с тобой.       — Ну, — усмехнулся Дейк, — ты уж совсем из него монстра сделал…       — А что? Не так разве? Вдруг решил отомстить за то, что ты кота принёс? Или ещё что-нибудь… Если ему что-то взбредёт в голову, то он всегда найдёт причину…       Дейк покачал головой.       — Не думаю… Он, конечно, бывает грубоват и вряд ли когда-то задумывался о чувствах окружающих, но, блин, ты переоцениваешь степень его ужасности.       Эмильен неожиданно посерьёзнел.       — Только не говори мне, что и ты попал под его влияние…       — Ничего подобного, — растерянно ответил юноша, не уверенный до конца, но очень на это надеющийся.       — Ага, конечно. Только вчера ты сам рассказывал, какой Господин плохой, а сейчас вдруг изменил своё мнение?       — Ну, вчера я был расстроен…       Эмильен закрыл глаза и покачал головой, потом вдруг снова устремил отчаянный взор на Дейка и, наклонившись ближе к нему, проговорил понизившимся голосом:       — Просто признайся, что начал привязываться к нему. Это всегда происходит с людьми, когда они проводят с кем-то длительное время. Но, пожалуйста, помни, кто он такой. И не повторяй ошибку Императора. Мне не хотелось бы потерять друга…       Последняя фраза была сказана полушёпотом, и после неё ещё несколько секунд длилось молчание. Наконец, Эмильен вновь улыбнулся, преображаясь в привычного парня. Но у Дейка осталось впечатление, что этот вампир знает больше, чем может показаться на первый взгляд.       Эмильен встал из-за стола и взял котёнка, сытого и довольно жмурящегося.       — Как мало ему нужно для счастья, — рассмеялся он, почесывая питомца за ушком. — Пошли куда-нибудь погуляем. Здесь слишком душно для него. Кстати, ты придумал ему имя?       — Нет, — удивился собственной забывчивости Дейк.       — Отлично. Будет, чем заняться, — Эмильен радостно улыбнулся, рассеивая остатки меланхолии от прошлого разговора.       Часа три спустя парни прогуливались по верхнему, третьему, этажу, где в основном располагались служебные комнаты. Всё здесь было оформлено более бедно или, может быть, небрежно. Равнодушие и серость стен коридора бросались в глаза по сравнению с предыдущими этажами. Ощущение было такое, словно бредёшь по замку с призраками и ожидаешь нападения с минуты на минуту. Эмильен пояснил, что в некоторых комнатах здесь живёт прислуга, тут же находятся кладовые с нужными и ненужными вещами и прочая хозяйственная ерунда. Вечерами здесь очень оживлённо, в отличие от остального замка. Обычно Рилирейн не терпит шума, но сюда он не заходит, так что жители позволяют себе расслабиться. Но сейчас, днём, все заняты работой, и встретить кого-то не так-то просто.       — Господин не любит, когда вокруг много народа, поэтому держит небольшое количество слуг, — рассказывал Эмильен, попутно проводя экскурсию по этажу. — Но замок-то немаленький, и дел невпроворот. Все встают рано утром и начинают работать до самого вечера, чтобы всё успеть. Здесь никто не любит бездельников, именно поэтому в рабочее время тут никого. Если только кто-то выполняет работу, сидя в комнате.       — А как же ты? — хитро сощурил глаза Дейк.       — А что я? — беззаботно рассмеялся Эмильен. — Я уже говорил, что отличаюсь от остальных слуг. Мало того, что не горю желанием работать, так ещё и мастерски умею от неё увиливать.       — Научи как-нибудь, — с толикой уважения попросил юноша.       Он подумал, что этот навык мог бы быть полезным, чтобы уходить от своих обязанностей в университете. При мыслях о родном мире Дейк впал в ностальгию. Вот жил себе спокойно, учился иногда, общался с друзьями, занимался своими делами, развлекался… Ещё и жаловался, что жизнь скучная. Вот дурак!       Настроение стремительно приближалось к отметке «тоскливое».       Интересно, его ещё из универа не выгнали за непосещение? С подработки точно выгнали. Или, может, друзья обнаружили его пропажу и уже ищут на пару с полицией? А родственникам сообщили? Вообще Дейк с ними редко общался, так что они сильно переживать не будут. Максимум — поохают и поахают для приличия, а потом забудут.       Интересно, а как все отреагируют, когда он вернётся? Как он будет объяснять, где пропадал столько времени? Пожалуй, самое обидное будет, если его отсутствия вообще не заметят… Или нет. Самое обидное будет, если Рилирейн решит не выполнять условия и не вернёт его домой. Хотя… В голове пронеслись воспоминания о вчерашнем дне, походе в город, котёнке. Тут всё же неплохо. Дейк начал всерьёз рассматривать идею остаться здесь, но, пока он взвешивал все за и против, мысли самостоятельно сменили курс.       Вот оно! Самой обидной будет ситуация, если его исчезновение свяжут с его расставанием с девушкой. Подумают ещё, что он не вынес разлуки и покончил с собой… Этот вариант больно ударил по самолюбию юноши. Ну уж нет! Теперь он просто обязан вернуться в свой мир!       — …Дейк! Дейк, ты меня вообще слушаешь?       Юноша вернулся на землю и уставился на возмущённого невниманием Эмильена.        — Почти, — он виновато улыбнулся. — Извини.       Вампир хотел было повторить сказанное, но дверь чуть поодаль от них распахнулась, и по коридору засеменила женщина средних лет. Проходя мимо них, она притормозила.       — Эмильен, а ты почему всё ещё здесь?       — Протеже Господина попросил меня показать верхний этаж, — с самым честным видом заверил её вампир.       — Не думаю, что это уважительная причина игнорировать его приказы.       — О чём ты?       — Он же только что велел явиться всем слугам в Изумрудную гостиную. Ты разве не слышал?       — Ах, это… Да… Сейчас иду.       Женщина поспешила дальше, а Эмильен повернулся к Дейку. Выглядел он бледновато.       — Ещё увидимся, — вампир быстро зашагал в ту сторону, куда недавно ушла женщина.       — Подожди, — Дейк догнал его. — Ты куда?       — Ты же сам слышал: Господин собирает нас.       — Каким образом собирает? Я тоже ничего не слышал.       — Ты и не должен был слышать. Он собирает всех слуг-вампиров телепатически. Господин немного параноик, — Эмильен едва ли не презрительно фыркнул, — так что все, кто устраивается к нему в замок, обязаны сначала пройти процедуру, в процессе которой Господин привязывает ниточку разума слуги к своему. Только ниточка односторонняя, и он может узнать о слуге абсолютно всё, в то время как второму ничего от неё нет. В общем, наглое вмешательство в личную жизнь, вызванное помешательством Господина.       Дейка раздражало, что Эмильен говорит о Рилирейне в подобном тоне, но он понимал, что Рейн сам перешёл границу и нелюбовь Эмильена не безосновательна. К тому же, Дейк помнил, чем закончились его возмущения в прошлый раз…       — Ты тоже проходил эту процедуру?       — Иначе я бы здесь не работал, — пробормотал вампир.       — Но ты же не услышал, как Рейн всех собирает.       — Такое бывает. Связь новая. Да и просто занят был, не заметил. Тебе кое-что рассказывал, — Эмильен тепло улыбнулся, — а ты, между прочим, даже не слушал.       Пожалуй, это была одна из главных черт, которая нравилась в нём Дейку. Эмильен почти всегда был жизнерадостным и бесконфликтным.       К тому времени они уже спустились на второй этаж и попрощались. Дейк, не зная, чем ещё заняться, решил навестить котёнка. По дороге пришлось зайти на кухню, где было непривычно пусто, и взять что-нибудь съедобное для любимого питомца — ему расти надо.       Котёнок встретил Дейка с явным восторгом и счастливым «мяу!», за несколько секунд умял еду и, благодарно мурлыча, принялся тереться о руки хозяина. Юноша не смог сдержать умилённой улыбки и ещё минут десять провозился с любимцем. Когда тот успокоился и крохотным клубочком пристроился на подушке, Дейк заскучал.       Интересно, чем все занимаются на этом собрании? Может, случилось что-то?       От нечего делать юноша облазил всё вокруг: заглянул в стол, за которым обычно работал Рилирейн, но кроме документоподобных бумаг ничего не нашёл; проверил содержимое шкафа, оказавшееся тоже скучным; поразглядывал обложки книг, почувствовал себя ущербным из-за невозможности прочесть, поставил обратно. Вскоре к метаниям Дейка по комнате присоединился котёнок: он, словно хвостик, ходил по пятам, чем некоторое время забавлял юношу. Немного поиграв с ним в догонялки, Дейк решил не перенапрягать слабое ещё животное и сел на высокий табурет у окна. Там, за стеклом, открывался неплохой вид на лес, припорошенный снегом. Солнце скрывалось за жемчужно-серыми облаками, создавая эффект пасмурности. Изредка мимо окна пролетали мелкие снежинки, медленно оседая где-то внизу. Эта картина действовала умиротворяющее, и Дейк решил, что сейчас самый раз, чтобы прекратить убегать от тревожащих его мыслей. От слов Эмильена о привязанности.       Сначала всё это показалось надуманной теорией Эмильена, но, по прошествии некоторого времени, пришлось признать, что она всё же имела основания. В какой-то степени он прав: Дейк действительно успел привязаться к Рилирейну. Не то чтобы стал относиться как-то по-особенному, но точно привык, перестал бояться и, наверное, даже доверял немного. Юноша ещё не совсем смирился с его отвратительным характером, но всё к тому и шло. Однако ничего особенного в этом он не видел: он же живёт с этим вампиром в одной комнате, а теперь ещё и спит в одной кровати. Как и сказал Эмильен: людям свойственно привязываться к тем, с кем они часто контактируют. Но, несмотря на все эти оправдания, Дейка что-то тревожило. Он начал нервно раскачиваться на табурете, сам того не замечая. Может быть, его тревожило то, что образ Рилирейна в его мыслях находил глубокий отклик?.. Дейк нахмурился, по-прежнему глядя на пейзаж за окном. Всё это ему совсем не нравилось. Даже настораживало. В конце концов, он решил, что стоит просто поменьше общаться с Рейном. Можно было куда веселее провести время с Эмильеном, например. Он хотя бы ведёт себя не так вызывающе…       — Продумываешь новый план побега?       Похоже, Дейк задумался настолько глубоко, что не заметил, как вернулся Рилирейн. И теперь, когда его безучастный голос раздался где-то позади, нервно вздрогнул. Табурет, на котором юноша раскачивался, такой наглости не выдержал и бесшумно завалился назад. Зато сам Дейк едва не пришиб собой несчастного кота, который с диким мяуканьем рванул в сторону.       — Интересный способ убийства. Если этот котёнок тебе надоел, мог бы просто его выкинуть, — Рилирейн склонил голову на бок, с любопытством разглядывая Дейка, лежащего на полу и сотрясающегося от смеха. — Что смешного?       — Нет… Ничего, — ответил тот, всё ещё посмеиваясь.       — Головой сильно стукнулся? — ядовито поинтересовался вампир, принимаясь за собственные дела.       Успокоившись, Дейк вытер слёзы, выступившие на глазах, и поднялся с пола. Спина немного болела после удара, но зато повеселился. Он взял с пола табурет и поставил перед столом, за которым работал Рилирейн.       Усевшись на него, он подпёр рукой подбородок, следя за манипуляциями вампира. Тот снова просматривал какие-то документы, изредка черкая в них и делая какие-либо пометки.       — Рейн, — внезапно вспомнил Дейк, — что за собрание прислуги ты проводил?       Рилирейн оторвал взгляд от бумаг.       — И почему я не удивлен твоей осведомлённости?.. Впрочем, я рад, что ты напомнил. Завтра едешь со мной к сестре. Она устраивает бал в честь дня рождения.       Дейк ошарашено вытаращил глаза.       — Что? Завтра? А ты раньше не мог сказать?.. В смысле, зачем? Почему я? Какой ещё бал? Какая ещё сестра?..       — Спокойно, — нахмурился Рилирейн. — Не паникуй. Задавай вопросы по очереди — я не успеваю.       — Почему я вообще должен куда-то ехать?!       — М-м, дай-ка подумать… Потому что я так сказал?       — Но я не хочу!       — Кого это интересует?       — Меня!       — Пф…       — Рейн!       — Ты едешь, — железный тон не оставлял шанса на то, что владелец передумает.       — Почему я должен ехать туда, где я никого не знаю?       — Ты знаешь меня. А большего тебе и не нужно.       — Допустим. Но я же человек, а там все вампиры.       — Неужели испугался? — ехидно ухмыльнулся Рилирейн.       Дейк уязвленно сжал зубы. Да как этого можно не бояться?       — Не нервничай так, — продолжил Рейн. — Нередко вампиры приводят с собой протеже. Наличие такового, как-никак, повышает авторитет владельца.       — Так ты решил за мой счёт позиции укрепить?       Рилирейн раздражённо прицокнул языком.       — Разве я похож на того, кому это нужно?       Дейк тактично промолчал, думая, что для захвата власти вампиру это как раз-таки необходимо.       — Так, хорошо, — он не оставлял попытки избежать этой участи. — Зайдём с другой стороны: я совершенно ничего не знаю об этикете, ваших благородных манерах поведения… Я даже танцевать не умею.       — Ничего страшного. Будем надеяться, что тебя не заметят.       Дейк разочарованно вздохнул, осознавая своё поражение.       — Ну почему я не могу просто остаться здесь? Я не сбегу!       — Это невозможно. Я не могу оставить тебя здесь. На то есть причины, — уклончиво ответил вампир.       Юноша углубляться не стал: всё равно ему никто ничего не расскажет.       — К тому же, — задумчиво разглядывая потолок, продолжил вампир, — мне в любой момент может понадобиться твоя «помощь».       Дейк кивнул с мученическим видом.       — Ещё вопросы есть?       — Да. Почему я узнаю о таком важном событии только сейчас? Мне нужно время на моральную подготовку!       — Мне тоже, — на удивление мрачно проговорил Рилирейн. — Но моя сестра слишком хорошо знает, что нельзя давать мне время на раздумья, иначе я придумаю причину, чтобы не приходить…       Дейк расплылся в довольной улыбке от мысли, что хоть кто-то знает, как надавить на этого зловредного вампира.       — В любом случае, до места ехать дня три-четыре, так что время на моральную подготовку у тебя будет. Прислуга соберет нужные вещи. От тебя ничего не требуется. Теперь всё?       Юноша отстраненно кивнул, обдумывая предстоящую поездку. Желудок неприятно скручивало от волнения.       Рилирейн вновь погрузился в работу, поэтому никак не ожидал, что через несколько минут Дейк опять начнёт лезть со своими вопросами.       — О, кстати, так у тебя есть сестра?       Вампир хлопнул себя по лбу.       — До тебя только дошло?       — Можно и так сказать, — юноша смущённо улыбнулся.       — Да, есть. Почему тебя это удивляет?       — Ну, ты говорил, что у вампиров редко есть дети…       — Из-за налогов. К правящей династии это не относится.       Дейк попытался перейти на интересную ему тему, хотя и понимал, что это довольно опасно.       — А ещё кто-нибудь у тебя есть? — осторожно полюбопытствовал он. Рилирейн мгновенно метнул на него изучающий взгляд, и Дейк постарался выглядеть как можно менее подозрительно. Видимо, актёр из него плохой, так как по губам Рейна пробежала едва заметная ухмылка.       — Да, — медленно произнёс он. — У меня есть брат. Что-то ещё?       Юноша активно замотал головой.       — Вот и замечательно, — краешки губ вампира приподнялись в холодной улыбке.       От него вдруг повеяло таким льдом, что Дейк предпочёл испариться в другой конец комнаты, поближе к коту.       Минут через двадцать принесли обед, и оба парня принялись за еду. Несмотря на то, что напряжение уже развеялось, Дейк не рискнул начать разговор, опасаясь новых неприятностей в виде недовольного чем-то Рилирейна. Однако через какое-то время молчать наскучило, да и назрел один немаловажный вопрос.       — Рейн, — Дейк сунул ему под нос ерзающего в руках котенка, — а кто будет присматривать за ним?       Вампир тяжело вздохнул.       — Реши хоть что-нибудь сам. Поручи его кому-нибудь из прислуги.       — Хорошо, — с довольной улыбкой Дейк побежал искать Эмильена.       Вернувшись, он обнаружил питомца, преданно сидящего перед дверью и ждущего возвращения хозяина.       — Уголёк, ты как собачка, — Дейк с улыбкой присел на колени рядом с котёнком.       — Как ты его назвал? — переспросил Рилирейн, уставившись на юношу.       — Уголёк. Ну, он же угольно-чёрный. Поэтому мы и решили его так назвать.       — Это самое глупое имя, которое я когда-либо слышал, — усмехнулся вампир, вновь погружаясь в работу.       Дейк лишь показал ему язык, вовсе не расстраиваясь по поводу критики, положил питомца на диван, а сам уселся напротив Рейна.       — Что ты делаешь?       — Прорабатываю маршрут на завтра, — чуть раздражённо объяснил Рилирейн.       — Зачем?       Вампир раздосадовано бросил карандаш на стол и поднялся, обходя стол и подходя к книжному шкафу и доставая оттуда какую-то книгу.       — Вот, — он протянул её Дейку, — хотел учиться читать людей — сиди и читай. И не мешай мне, будь добр.       — Я же не умею…       — Она из твоего мира, — бросил Рилирейн, садясь на место.       — Технологии сперли, книги сперли… — ворчал Дейк, перемещаясь на диван.       Книга была небольшой, но объёмной. Синяя обложка, твёрдый переплёт и красные буквы заголовка. Расположившись полулёжа, Дейк погрузился в чтение. «Бессловесная коммуникация как своеобразный язык тела является таким же продуктом общественного развития, как и язык слов. К средствам бессловесной коммуникации относятся…»       Дейк честно внимательно читал и запоминал всё, что было в книге, но через несколько часов, когда за ним была уже добрая треть, его начало клонить в сон. Мысли путались, отказываясь понимать смысл слов, и юноша, в конце концов, заснул.       — Проснись, великий учёный, — голос Рилирейна с незлой насмешкой звучал над головой.       Когда Дейк открыл глаза, за окном было темно, а гостиную освещала люстра. Над ним склонился Рейн в попытке разбудить, а на его губах играла лёгкая полуулыбка. Ещё не до конца придя в себя, юноша принял сидячее положение, смущённо отводя взгляд от вампира.       — Уже поздно. Иди спать — завтра рано вставать.       С этими словами Рилирейн подошёл к Лекстрейну, стоящему всё это время у двери, и оба они покинули комнату.       Всё ещё находясь в полусонном состоянии, Дейк безропотно пошёл в спальню.