***
Каждые пять минут связываясь по рации с Мэттом и слыша очередное обнадёживающее «пока ничего», Мелло постепенно терял уверенность в собственном плане. Если мыслить рационально, то, учитывая все приложенные усилия, они были просто обязаны найти выживших! Ведь это — то, к чему их готовили с самого детства; то, что сейчас было жизненно необходимо не только большей части земного шара, ведь без детектива Эл беспорядки лишь усугубятся, но и непосредственно людям, лично знакомым с эксцентричным детективом, а также Лайтом и мисс Джейн. Ведь у Лайта есть любящая сестра, а у мисс Джейн, наверняка, друзья и родные. В работе были задействованы все возможные приборы, начиная с тепловизоров и заканчивая спутниковой навигацией. Если Эл сейчас — иголка в стоге сена, то только его воспитанники были в состоянии отыскать его; и отчего-то Ниа даже не сомневался, что у Мелло в кармане припрятана для этой миссии зажигалка, а у Мэтта — коробок спичек. В то время, как пилоты вертолётов и медики оставались в небе, доверяясь технологиям, Мелло и Мэтт, каждый со своей стороны, спустились на землю, методично шагая по лесу в сопровождении военного и служебной собаки, которой не так давно дали понюхать одну из толстовок Рьюзаки и рубашек Лайта. Мелло смотрел на серьёзного взрослого военного и думал про себя о том, насколько же тот профессионален, особенно по части сокрытия эмоций. Ни единой морщинки на лице, выдающей страх, волнение или же обеспокоенность. Ни радости, ни ужаса, ничего. Мужчина сверялся с картой местности, иногда связывался по рации с пилотом, пару раз окликал поисковую собаку: светлого лабрадора по имени Чарли. Тот с совершенно детской непосредственностью смотрел на хозяина, слушая команды, а после — бежал вперёд с такой прытью, что подчас и людям приходилось переходить на бег трусцой. Спустя полчаса подобной физкультуры, Мелло, глядя, как собака с донельзя глупым выражением морды остановилась и начала смотреть на дерево, на котором сидела птица, злобно прошипел, обращаясь к военному. — Это животное считает, что мы просто вышли погулять! Или я чего-то не понимаю, и его работа не искать пропавших людей, а лаять на птичек?! Ты уверен, что мы не петляем здесь, ходя туда-сюда? Потому что всё напоминает именно дурацкую прогулку в парке! Бессмысленно! Парень почти кричал, едва сдерживая себя от того, чтоб не выхватить пистолет и не начать обвинять военного в том, что тот намеренно затягивает процесс поисковых работ. — Ну-ка успокойся, Мелло! — громогласно и чётко произнес мужчина, отчего парень даже немного вздрогнул от неожиданности. — Чарли и я выполняем свою работу. Ты действительно думал, что я буду рассказывать псу о том, как это всё важно, чтоб он, к твоей радости, потом надел галстук-бабочку и выступил с докладом на научной конференции? Очнись, с поисковыми собаками так не работают. Они животные, и для них происходящее должно казаться игрой. Оторопев от сказанного, Мелло почувствовал, как его щеки заливает румянец: чёрт, он сейчас действительно сорвался на человеке, искренне желающем помочь им. Человеке, чьего имени, к своему стыду, он даже не помнил. — Простите, мистер… — искренне попросил прощения Мелло, сглатывая неприятный ком в горле от осознания того, что не помнит даже имени — и всё равно, вымышленного ли — человека, стоящего рядом с ним плечом к плечу. — Кевин, — кивнул военный, протягивая руку, словно для знакомства. — Я понимаю, что тебе сейчас тяжело, и эти люди для тебя действительно очень важны, не удивлюсь, если где-то здесь мы ищем тех, кого ты считаешь своей семьёй. Ты можешь быть напуган, и в ярости от того, что пока что нет ожидаемого результата, но вместе мы приложим все усилия для того, чтобы найти этих ребят. Сам того не ожидая, Мелло пожал руку, и, приобняв мужчину, почувствовал, как по щеке катятся слёзы, а тело, никогда ранее не подводившее его даже на самых значимых переговорах и сделках, дрожит. Эти несколько мгновений казались Мелло такими живыми и тёплыми, что тревоги и заботы будто сами собою отходили на второй план. Когда в последний раз он вообще позволял кому-то, а уж тем более едва знакомому, видеть себя столь беззащитным? Впереди послышался собачий лай. Чарли, отчаянно принюхиваясь, громко лаял, словно пытаясь донести важную информацию, переводящуюся на человеческий язык, как: «скорее, здесь что-то есть!» — Идём, кажется он взял след, — буднично произнёс Кевин, ни словом, ни жестом не выказывая неприязни к наглому мальчишке, а, напротив, испытывая к нему лишь чувство искреннего сострадания.***
Мело двигался в необходимом, как он надеялся, направлении, с невиданным ранее волнением в глазах. Если до этого он, по большей части, испытывал всё же ажиотаж и нетерпение из-за длительности поисков, то теперь изо всех сил старался сдержать рвущиеся из груди эмоции. Что, если искать уже некого, а собака учуяла запах смердящих и разлагающихся трупов? И если о судьбе Лайта парень волновался не очень-то сильно: ему скорее было бы грустно и сердито, потому что, давайте посмотрим правде в глаза, его врага, в таком случае, больше нет, и первым всё же было бы чувство обиды из-за того, что потенциальный Кира умер не от его рук. Не говоря уж о том, что этот Лайт общался с Эл гораздо больше, чем его наследники! Но что, если погиб сам Эл?! Тот, с кем он непосредственно общался, на кого равнялся многие годы, и кто сам выбрал его для того, чтоб передать ему дела? Конечно, именно поэтому Мелло не видел проблемы в том, чтобы объединиться с Мэттом и Ниа. Цель ведь состояла именно в этом: помочь Элу. Но если Эл погиб из-за аварии… Речь ведь идёт не только о непосредственном столкновении самолёта с землёй, но и всех возможных заболеваниях, переохлаждении и сепсисе, которые вполне могли появиться и после. Не говоря уже о внутреннем кровотечении, диагностировать которое сложнее, чем открытые травмы. Да, конечно, они бы позаботились о том, чтобы все ответственные за это люди заплатили; не смогли бы оставить такое преступление без внимания, но всё же… Уж лучше бы им троим быть живыми, хватит пока на их век смертей! — Мэтт, капитан Браун, — обратился Мелло, включая рацию и слыша сигнал, — поисковая собака что-то учуяла, движемся на восток. Приём. — Слышу Вас хорошо, понял. Приём, — тут же отозвался капитан самолёта. — Принято, скажи, если что-то найдёшь, приём, — чуть дрогнувшим от волнения голосом отозвался Мэтт, надеясь на то, что те, кого они ищут, всё ещё живы. Мелло не знал, что сказал бы, увидь он Эла, Лайта и мисс Джейн. Какова была бы его первая реакция? Он не знал даже, что думает на этот счёт, потому что все мысли будто бы испарились из его головы, оставляя после себя лишь чистый лист. Наверное, он станет действовать по ситуации, и хотя за время обучения он, казалось, был уже готов ко всему, в горле всё равно немного першило от волнения. Кинув на Кевина полный отчаяния взгляд, Мелло понадеялся, что это окажется незамеченным, однако почувствовав руку военного на своём плече, чуть приободрился. Почти так же сильно, как и тогда, когда издалека увидел тёмную копну засаленных волос, а после — странную и пугающую картину: Эла, сидящего с вытянутыми прямо ногами, и Лайта, неподвижно лежащего у него на коленях. По спине Мелло пробежал табун мурашек: Эл жив! Но где мисс Джейн, и что с Лайтом?.. Подбежав, Мелло в нерешительности замер, на миг будто остолбенев, встретившись взглядом с тёмными глазами Эла. Все нужные формулировки в миг забылись. — Ты жив! — на выдохе произнёс Мелло, боясь подойти ближе, словно опасаясь, что Эл — лишь его галлюцинация, которая при первом же прикосновении растает у Мелло на глазах. — А Лайт, он… За секунду до того, как Мелло приложил пальцы к сонной артерии юноши, желая нащупать пульс или убедиться в его отсутствии, Лайт надсадно закашлял. Кожа его была донельзя горячей. — Он позавчера упал в обморок из-за жара, теперь его температура всё ещё достаточно высокая, и я буду очень признателен, если ты дашь поработать с ним врачу, которого, судя по всему, только что вызвал по рации твой нынешний напарник-военный, — ответил Эл, слабо улыбаясь. — Я рад, что ты меня нашёл. Вы нашли. Сформулировать внятное предложение оказалось на удивление трудным испытанием даже для Эл. Он никак не ожидал, что, увидев знакомое лицо, вместо ожидаемой радости будет ощущать неожиданно накатившую на него слабость. Почти в тот же миг, когда на поляну вернулась мисс Джейн, неся хворост, рядом послышался гул вертолёта, а к их теперь немалочисленной компании шёл медик, который до этого был в вертолёте с Мелло. Очевидно, Мэтт и их пилот прибудут с минуты на минуту. Когда врач и военный переложили Лайта на носилки, чтоб лучше осмотреть и дать необходимые медикаменты, Мелло увидел, как Эл едва заметно дрожит. От холода? Страха? Боли? — Эй, с тобой-то всё в порядке? — встревоженно поинтересовался Мелло, прощупывая на холодной руке детектива пульс. — У тебя явное переохлаждение! Теперь ты действительно похож на лягушку! Не дождавшись ответа, а оттого долго не думая, Мелло снял заплечный рюкзак, и, словно фокусник, извлёк оттуда термоодеяло, накидывая его на спину озябшего от холода Эл. Придав своему голосу как можно более спокойный тон, Мелло начал осторожно растирать ладони Эл своими, надеясь, что совсем скоро тот хоть немного придёт в себя: ведь где это видано, чтоб всемирно известный детектив позволял себя трогать, не вымолвив при этом ни единого слова? В первую очередь Мелло старался успокоить друга. Хоть немного объяснить ему всю сложившуюся ситуацию, чтобы он не психовал — хотя, он, кажется, и не собирался. И как можно скорее согреть. Протянув термос, Мелло придерживал друга за плечи, пока тот жадно пил тёплый чай, так и не произнеся ни слова. Впрочем, Мелло и не настаивал на диалоге. Если пока что их общение сводится к невербалике, то он готов и на это. Осторожно осмотрев детектива на предмет травм, и не заметив ничего существенного, Мелло в очередной раз выдохнул и уступил своё место подошедшему второму врачу и Мэтту, желающему поскорее обнять Эл, но, как ни странно, видящему лишь его отстраненность и загнанный взгляд. — Травм нет, ссадины и царапины обработаем по дороге, — произнесла врач после обследования головы, корпуса и конечностей Эл на предмет увечий. — Третья группа уже подготовила мисс Джейн к транспортировке. Если мистер Ягами стабилен, мы можем выдвигаться. — Что с ним? — слабо спросил Эл, впервые за долгое время взглянув в глаза медику. — Он позавчера потерял сознание, после у него начался жар, и… — Эл сглотнул вязкую слюну, слыша надсадный кашель Лайта. — Он ведь сможет поправиться? Я расценил его шансы на выздоровление в сорок два процента, но всё же хотел бы услышать более компетентного специалиста. Если врач и была удивлена столь странными формулировками, то не подала виду. Друзья и родственники больных часто говорят несуразно, путая слова и буквы в предложениях, что уж говорить о людях, переживших подобное эмоциональное потрясение. — На данный момент он стабилен, угрозы жизни нет, — медленно произнесла женщина, — Что до Вас, мистер Рьюга, Вам необходимо согреться и поесть. — Я в порядке, позаботьтесь лучше о Лайте и мисс Джейн. Это у них жар и шок от смерти напарника, а не у меня, — вяло огрызнулся Эл, понимая, что чем больше времени у врачей уйдёт на него, тем меньше внимания они смогут оказать тем, кто, по его мнению, действительно в этом нуждается. — Вы не в порядке: Вам необходимо поесть и согреться. А также посетить кризисного психолога, работающего с подобными видами травматизаций, — настояла на своём врач, тоном, не терпящим возражений. — Ваши друзья проделали колоссальную работу, прошу, мистер Рьюга, не усложняйте. — Мы доставим вас домой, — тепло проговорил Мэтт, понимая, что если он сейчас не смягчит обстановку, то та накалится гораздо сильнее, и тогда температура жара между спорщиками будет даже выше, чем сто два по Фаренгейту, как у Лайта. Успокаивающе похлопывая Рьюзаки по плечу, Мэтт ясно видел, что ни Эл, ни Лайт не были в порядке. И если Лайт на данный момент был сражён скорее физическим недугом, то Эл… Сейчас он был слабо похож на самого себя: тихий, почти скромный, сдержанный и отчего-то столь молчаливый. Мог ли за это время у него появиться симптокомплекс ПТСР? После аварии, смерти пилота, потери контроля над ситуацией, нахождения в социальном взаимодействии с другими людьми, одного из которых он подозревал в совершении массовых преступлений, отсутствии нормального питания и медикаментов… Если Эл действительно ощущает вину за произошедшее, то ситуация явно ещё сложнее, чем представлялось. — Мисс, нужна Ваша консультация по второму пострадавшему, — сообщил Кевин, подходя к группке, сидевшей на земле. — Если все готовы к отлёту, то нам пора. Эл попытался было встать самостоятельно, но как только оперся ногой о землю, тут же почувствовал неслабое головокружение и наверняка упал бы, если бы не Мелло, спасший гениальную голову от удара о твёрдую почву. — Вот идиот! У меня же для тебя пирожное есть! — проворчал сам себе под нос Мэтт, доставая из рюкзака слегка помятый шоколадный десерт. — В глазах немного потемнело, наверняка глюкоза упала… — постарался объясниться — оправдаться — Эл, смущённо опустив взгляд, а после, по наставлению парня, действительно наконец ощутил на языке столь любимое и не так давно забытое лакомство. Мелло и Мэтт бережно поддерживали Эл с двух сторон, не давая тому больше геройствовать и пытаться идти самостоятельно. Голод, обезвоживание, гипотермия — и это далеко не полный список всех тех напастей, какие пришлось испытать одному только Эл, не говоря уже о Лайте с мисс Джейн. — Теперь ты в безопасности. Скоро мы будем дома, — успокаивающе произнёс Мелло, усаживая Эл рядом с собой в вертолёт, чьи лопасти с минуты на минуту вновь будут крутиться. Кевин сел в вертолёт последним, сообщив по рации в штаб о том, что в двенадцать сорок три по местному времени их спасательная операция была завершена. Удачно.