Ключ

      Время шло. И с каждым днём Даламар всё отчётливее понимал, что, пожалуй, уже привык к этому саркастичному, нелюдимому, но иногда на удивление наивному мальчику с несомненным талантом к магии. Сам Рейстлин тоже понемногу присматривался к Ардженту — сперва с опаской, потом с любопытством и даже восторгом. Эльфу, вопреки ожиданиям, не пришлось втираться в доверие к будущему учителю — тот сам стал ходить за ним по пятам, выспрашивая формулы того или иного заклинания, втягивая в бесконечные философские споры… В общем, когда Маджере в один прекрасный день подошёл с просьбой взять его в ученики, для Даламара это не стало такой уж неожиданностью. Почти.       Ладно, кому он врёт? Конечно, это повергло его в шок, хотя было несложно заранее просчитать такую вероятность.       — Подожди, ты хочешь что?! — Арджент поперхнулся воздухом, в котором призраки вообще не особенно нуждаются.       — Стать твоим учеником, — с готовностью повторил Рейстлин. — Ты ведь сильный маг, значит от твоих уроков точно будет толк. Ну так что? Да или нет?       — «Убийственная логика», — подумал тёмный эльф и рассмеялся от абсурдности происходящего. Это же он должен быть учеником, а не… Хотя, лети оно в Бездну! Какая теперь разница, если всё уже идёт не так?       — Что ж, давай попробуем. Я не против. Только потом не жалуйся.       — Не буду, — губы мальчишки растянулись в настолько довольной улыбке, что Даламар снова поперхнулся.       — «М-да… Чувствую, устроил я себе весёлую жизнь»…

***

Настоящее время.

      В последние дни Крисания пребывала в сомнениях относительно ментального здоровья Властелина Настоящего и Будущего. Её пугал полубезумный взгляд, с которым чародей часами перебирал магические формулы явно в поисках чего-то определённого, пугала концентрированная ярость, из-за которой в бою с драконидами и более жуткими тварями он становился не человеком — неуправляемой стихией… Однако страшнее всего было то, что Маджере ревностно оберегал тело ученика, тратя уйму сил, дабы сохранить его таким, каким оно было при жизни Арджента. Сколько бы жрица ни пыталась убедить спутника отпустить прошлое и двигаться дальше, он только отмахивался:       — В поисках Такхизис мы тоже неплохо продвинулись. Нужно быть совершенным слепцом, чтобы не замечать этого.       Возразить Крисании было нечего. И потому она просто оставалась рядом, украдкой молясь Паладайну, чтобы Рейстлин скорее пришёл в себя. Светлый Бог молчал.       — «Значит ли это, что всё само образуется? — думала девушка, неустанно наблюдая за странными, порой совершенно дикими действиями чародея. — Так или иначе, я ещё не исполнила своё предназначение. Боже, дай мне сил дойти до конца!»

***

И снова прошлое.

      Карамон к непонятно откуда взявшемуся новому «учителю» брата сразу отнёсся с подозрением. Даламар догадался об этом по донельзя хмурому взгляду парня и руке, крепко сжимающей первую попавшуюся скалку. Выглядел тогда старший из братьев Маджере даже жутковато. Впрочем, эльф быстро вспомнил о привилегиях призрачного бытия и, нацепив на лицо привычную нахальную ухмылочку, шагнул поближе к своему «подопечному». Карамон побагровел, а его пальцы сильнее сжали импровизированное оружие.       — Успокойся, братец, — Рейстлина зрелище, кажется, тоже немного забавляло. — Этот маг взял меня под свою защиту и ещё ни разу не нарушил слово.       — Так вы с этим проходимцем, получается, давно спелись? — Карамон ещё пару секунд смотрел на Арджента исподлобья, а после перевёл взгляд на брата. — Одумайся, Рейст! Это может быть опасно!       — Для таких, как я, весь мир — сплошная опасность. Одной больше, одной меньше…       — Но Рейст!..       Наблюдение за словесной перепалкой Даламару быстро наскучило, и он отошёл к окну.       — «Интересно, как там сейчас шалафи в будущем? Удалось ли мне хоть что-то исправить?»       — А каким человеком был твой шалафи? — поинтересовался младший Маджере, заставив тёмного эльфа вздрогнуть от неожиданности. И когда только успел подойти?       Осмотревшись, Арджент понял: похоже, он настолько погрузился в свои раздумья, что попросту не заметил ни окончания спора, ни шагов новоиспечённого ученика, который в данный момент пытливо заглядывал в глаза «учителя», ожидая ответа.       — Почему же именно «был»? — хмыкнул Даламар, не желая развивать эту тему. — Он и сейчас есть.       — Тогда почему ты решил защищать меня, а не его? — последовал резонный вопрос.       — Долгая история.       — А мы куда-то торопимся?       — «О, Нуитари, за что мне такое наказание?!» — мысленно простонал эльф, закатив глаза. Однако вслух произнёс терпеливо. — Я всё тебе расскажу, но потом, хорошо? Ещё не настало время для таких откровений.       Рейстлин нахмурился, смешно надув по-детски пухлые щёки, но спорить не стал. И на том спасибо.