Моменты истины

Hermione * Что заполняет место в душе несбывшейся Надежды? Новая Надежда. Гермиона стояла на платформе 9 и 3/4 и без свойственного ей энтузиазма осматривала вокруг себя безликую толпу неугомонных, радостно верещащих студентов в мантиях разных расцветок. Обязанности старосты отошли на второй план, уступив место задумчивости и какой-то угрюмой безынициативности. Поезд должен был тронуться через пятнадцать минут, а она все стояла на морозном воздухе, чувствуя, как озноб продирается до кончиков пальцев в шерстяных алых перчатках. Рождество превратилось для нее из семейного, теплого, долгожданного праздника в годовщину не сбывшихся и растоптанных надежд собственного производства, в день, когда светловолосый юноша тихо произнес "не при касайся ко мне". Она видела его в течение всего учебного семестра раз пять. Издали, не приближаясь. Не смея нарушить выстроенное между ними расстояние. Слова Люциуса Малфоя с каждым днем все отчетливее впечатывались в сознание, оставляя неприятный осадок и заставляя понять, наконец, всю глупость и наивность ее максималистских юношеских терзаний. Лаванда, Парвати, радостный Эрни Макмиллан, братья Криви...И нет среди всех них черной мантии и ее заносчивого владельца с говорящим пронзительным взглядом. - По вагонам! - голос лесничего трудно было перепутать с кем-то еще. Девушка вздохнула. Это было первое Рождество, которое она проведет без друзей, вне стен родного замка. Вдали от всех, кто был с ней каждый праздник на протяжении шести лет. Потому что сейчас - это ее выбор. Потому что иногда - главнее взять тайм аут, чем продолжать бить руки в кровь о стену непонимания и отчаяния * Lucius *Люциус терпеть не мог Рождество. Оно для него олицетворяло все то, чего у него никогда не было. Спасибо родителям, отдельное спасибо дражайшей Нарциссе, которая успешно похоронила все его попытки примирить их со сложившейся ситуацией и сделать из них семью. Но Нарцисса была всегда слишком хороша для всех, ее печаль - единственно светлая, а упрямство - детским. Она не была ни мудрой, ни разумной, ни благодарной, ни умеющей подстроиться под ситуацию. Из-за этого они оба упустили сына, хотя Люциус не был уверен, что эту Снежную королеву интересовал хоть кто-то, кроме Пса. Хорошо, что больше не нужно сидеть во главе стола и выуживать из жены ответные реплики на его светские разговоры, смотреть на вежливо-безжизненную улыбку в ответ на тщательно выбранные подарки. Она всегда была несчастной овечкой, несущей свой крест, а он - волком, караулящим ее. Она так и поняла, что они в этой западне вдвоем, не захотела понять. И тот единственный раз, когда после смерти Марисы она проявила себя живым человеком, казался Люциусу чем-то нереальным, будто приснившимся ему. Теперь все иначе. Ужинать они будут с Драко вдвоем, и даже Фреда и Алин с дочерью он звать не стал. Он хотел видеть сына. И не хотел думать о Грейнджер. И решение встретить сына с поезда пришло само собой. Он вскочил в свою черную карету и отправился в Лондон* Hermione * Гермиона смотрела на причудливые узоры, вырисовавшиеся на морозном окне купе, и несмело протянула ладонь, чтобы провести замысловатую линию. Изморось мертвой хваткой лукотруса вцепилась в пальцы, придавая им озябший вид. Монотонный звук колес поезда оседал в барабанных перепонках, оказывая гипнотическое воздействие. Можно было просто закрыть глаза и ни о чем не думать. Сегодня она может себе это позволить. Тем более, что при таком количестве студентов, отравлявшихся домой из Хогвартса, найти свободное купе без наличия соседей оказалось не проблемой. Драко наверняка остался в Школе. Празднует со всеми в Подземельях. По словам Милиcсенты, громко гоготавшей на предпраздничном ужине, убранство елки в этом году в их гостиной побило все рекорды. И Блез тоже осталась. Наверняка. Интересно, они помирились? Не думать, не думать, не думать. Пытаясь хоть как-то отвлечься, она посмотрела на заснеженные просторы - невероятно красиво и неузнаваемо: трудно представить, что именно эту местность они проезжают осенью, в начале года. А может, в зимние каникулы Хогвартс Экспресс идет другим путем? Или, может, она всегда была увлечена болтовней друзей и обязанностями по учебной работе, что не замечала окрестностей по пути? В растрепанных чувствах и в присутствии неважных мыслей, Гермиона и сама не заметила, как ступила на такую до боли знакомую платформу вокзала Кингс Крос, а ноздри вдохнули морозный воздух, наполненный запахами карамели и хвои. Мистер Грейнджер задерживался, и ей пришлось подождать, облокотившись о стойку, примостив свой скромный багаж рядом. Не надо обладать способностями детектива, чтобы вычислить в толпе человека, шедшего ей на встречу: длинные светлые волосы, дорогая утепленная мантия, неизменная трость и презрение во взгляде - Люциус Малфой собственной персоной оказал честь этому месту своим присутствием. Гермиона перестала дышать и вся внутренне подобрались. Неожиданность в качестве такой встречи подстерегла ее совсем беспардонно. * Lucius *надо сказать, что он не испытывал ни малейшего удовольствия находится на вокзале среди всех этих гудящих возбуждением людей: дети с блестящими глазами, родители с раскрасневшимися на морозе лицами, подростки, которые очень стараются держаться как взрослые, но все равно срываются то на бег, то на громкий смех. Хорошо, что на Рождество возвращались далеко не все - была возможность пробраться, никого не расталкивая. Впрочем, перед ним и так все расступались: никто не хотел неприятностей. Он как черно-белое пятно возникал в поле зрения того или иного волшебника, сгонял с его лица улыбку, а затем получал кивок и отскок в сторону. Люциус ухмыльнулся - он любил свою репутацию. Драко дал понять, что поедет в хвосте поезда, поэтому мужчине предстояло пройти весь пышущий паром состав. Ему казалось отличной возможностью оказаться с сыном один на один в темной карете на некоторое время: можно будет поговорить, и сбежать от ответов Драко некуда. Люциус скользил ленивым взглядом по оставшимся мантиям и их нашивкам - многие уже переоделись в пресловутые джинсы. Уголок его губ чуть приподнимался, когда в поле зрения попадали слизеринцы или ревенкловцы, чьих родителей он знал. Надежда чистокровной элиты. В середине состава он увидел Грейнджер. Его это почти не удивило: такие, как она, не пропускают семейные мероприятия. Хотя он был удивлен, что она одна, Люциус осмотрелся, но её вечных телохранителей не было видно. Изогнув губы в усмешке, он встретил её ошарашенный взгляд. Ему показалось, или она покраснела?.. он посчитал забавным остановиться у противоположного края платформы и смотреть на неё, Драко и сам пройдет половину поезда до него* Hermione * Люциус мог прибыть на вокзал лишь по одной причине - встречать Драко, который должен был приехать на поезде. Но она же его не видела, хотя...кто сказал, что он не будет ее и дальше избегать? Взгляд исподтишка в сторону аристократа - ну надо же, стоит и ухмыляемся, глядя на нее в упор. Ну-ну. Гермиона, вздернув голову, нарочито победоносно посмотрела в противоположную сторону, отчего белые мухи небрежно осыпались с ее волос. Сколько придется ждать отца неизвестно. Хорошее начало праздника: лицезреть высокомерного индивидуума прямо перед собой. Гермиона с досадой усмехнулась и всё же учтиво изобразила головой кивок наподобие приветствия. Ничего, она же воспитанная девушка. Не стоит так близко принимать к сердцу его появление в этот день и в этот час. Всего лишь Люциус Малфой. Если повторить это про себя еще раз, возможно сердце перестанет делать сальто * Lucius *толпа на платформе постепенно таяла, суматоха затихала. Люциус с любопытством продолжал поглядывать на девушку напротив. Интересно, почему она все еще здесь? Её магглы-родители не знают время прибытия поезда? Или она стоит здесь, чтобы... нееет, не может такого быть. Мужчина знал, что Драко пробует в поезде до последнего, поэтому подумал, что будет очень забавно посмотреть на реакцию сына, когда тот увидит его стоящим рядом с гриффиндоркой. Не долго думая и приняв её кивок за приглашение, он пересек платформу, сохраняя широкую ухмылку на лице, и встал рядом с девушкой. - Мисс Грейнджер, - нараспев констатировал он, - я стал видеть Вас чаще, чем собственное отражение в зеркале. Если Вы ждете Драко, чтобы подарить ему предрождественский поцелуй, то увы, омелу на платформе не повесили, - глаза искрились весельем от её замешательства* Hermione * Отвести взгляд, посмотреть себе под ноги, и конечно же, ненароком, вновь взглянуть в его сторону. И испытать снова это нелепое чувство растерянности при приближающихся шагах мужчины с ухмылкой на лице. Казалось, будто он открыл в их встречах новое хобби, заставляя ее нервничать и неизвестно отчего бегать глазами из стороны в сторону. Гермиона маниакально стала теребить рукав свитера, все еще не решаясь поднять голову. Когда он подошел уже достаточно близко, чтобы перестать притворяться, будто она этого не заметила, девушка с недовольством поджала губы. В собственной голове даже столкнулась перед выбором лучшей колкости, которую стоило было произнести вслух: "Вы смотрите в зеркало раз в полгода, мистер Малфой? Вот уж никогда бы не подумала" и " Не хотите посодействовать и подержать заветную веточку над нашими головами? Я как раз на этот случай взяла омелы с собой". Но встретившись с ним глазами, что-либо отвечать расхотелось вовсе. Она деловито поправила сумку на плече и ровным, вежливым тоном отстраненно произнесла: - И Вас с Наступающим Рождеством, мистер Малфой.* Lucius *выгнул левую бровь, изучая покрытую снежинками девушку. - Я смотрю, Вы мастер поддерживать светскую беседу - и не ожидал, что она оценит его шутку про зеркало, но не могла же быть эта заучка настолько скучной? - что сподвигло Вас разлучиться со своими друзьями? Только не говорите, что мой сын стал яблоком раздора, - он хмыкнул.* Hermione * девушка внимательно посмотрела на своего собеседника - в прищуре холодных глаз плещется насмешка, руки за спиной, идеальная осанка. Он так чужеродно смотрелся рядом с ней и так нелепо было вести с ним беседу...Но в воздухе что-то неуловимо менялось, когда он задал ей вопрос за вопросом. Почему же ей хочется рассказать ему все как есть, без укрывательства и недоверия? Вот так буднично поделиться новостями. Безумие. - К счастью, не во всех исходах действий первопричиной является ваш сын, - она по-доброму улыбнулась и спросила - часом не его ли Вы ждете? Простой вопрос с очевидным ответом. Но не скатываться же в статус асоциальной личности. Что там Дамблдор говорил про поддержание светской беседы на четвертом курсе, когда в Школу нагрянули гости...* Lucius * - О, ну что Вы,- тон остался светски невозмутимым, - как такое могло прийти Вам в голову? Разумеется, я ждал Вас. Вы все никак не подходили, пришлось вот самому.. - он развел руками, усиливая свое недоумение по поводу её несообразительности. - Вы только ему не говорите. Мы воспитали его в убежденности, что он всегда - в центре Вселенной, и именно он всегда всему причина. Расстроится, если Вы его разуверите, - уголки губ сложились в ухмылку. - А Вы же не хотите ему зла.* Hermione * Лоб девушки заметно нахмурился, она даже начала верить в правдивость сказанного, покрываюсь румянцем. Но по мере того, что и как мужчина говорил слово за слово, гриффиндорка с каждой минутой начинала не на шутку сердиться. Он пришел в канун Рождества, чтобы поглумиться над ней? Заставить почувствовать себя эдакой дурочкой, а себя - великодушным повелителем ситуации, стоило ему один раз отпустить ее? Это было не великодушие - это был четкий расчет, чтобы староста ненавистного факультета чувствовала себя обязанной. В душе колыхнулось что-то подозрительно напоминающее обиду. - Сохраним эту тайну между нами, - ее голос ни на йоту не уступил его елейному песнопению - Ничего я ему не скажу - (а это уже более сосредоточенно) - Должна признаться, Драко немного.. - она выделила это слово - ..заставляет себя ждать, Вам не кажется? Беглый взгляд на часы. Вокруг - уже горстка третьекурсников, лепящих снежки. Ни мистера Грейнджера, ни Драко рядом не появлялось. Закон подлости? * Lucius *от его ушей не ускользнуло, как именно она произнесла имя его сына, тело мужчины напряглось. - Думаю, он ждет, пока мы закончим разговор... - разговаривать с ней смысла больше не было - она свела разговор на нет; мужчина натянул перчатки и пошел в хвост поезда* Hermione * Гриффиндорка с досадой посмотрела ему вслед. Ну вот кто ее за язык тянул? Хваленая гриффиндорская гордость. Никогда она еще никому чести не делала так, как было задумано. Последняя толика надежды таяла вместе с шагами уходящего прочь мужчины. Снег усилился. Гермиона еле улавливала сквозь снежную пелену пространство на той стороне поезда. Приехал или нет? Любопытство раздирало на части, и теперь уже она не отводила глаз от прямой осанки запоздалого встречающего * Lucius *Драко стоял на подножке последнего вагона, прислонившись к раскрытой двери; перебросившись ироничными замечаниями, они оба направились к вокзалу. Платформа почти совсем опустела и покрылась снегом, а девушка все еще стояла на том же месте; Драко смотрел перед собой и ни разу не повернулся в её сторону, а Люциус испытал странное чувство, бросив взгляд на стоящую под снегом Гермиону: одинокую и замерзающую. Вернувшись к обсуждению с сыном прошедшего семестра, они оба ушли с платформы, едва не столкнувшись с бегущим навстречу запыхавшимся мужчиной - очевидно, отцом гриффиндорки* Hermione * Верно говорят, самое страшное — это безразличие. Принятие, одобрение — это эмоции, ненависть, раздражение - это тоже эмоции. Но холодное безразличие, словно она - пустое место, — вот что было по-настоящему страшно ощутить от прошедшего совсем рядом и не даже не удостоившего ее взгляда юноши. Она готова была поклясться, сейчас она бы даже приняла за рождественский подарок его презрение во взгляде. Но взгляда не было. И презрения не было. Никаких эмоций. Она - всего лишь приведение из прошлого, не достойное того, чтобы помнить о нем в настоящем. Девушка прикусила губы, чтобы не выдать огорчения и разочарования, нахлынувших в душу. Его отец посмотрел на нее не то с жалостью, не то со злорадством - она не разглядела в зимней вьюге. Стало вдруг невыносимо холодно и грустно. Но конечно же это от ветра, усилившегося к десяти вечера на продуваемой платформе вокзала. Издалека замаячила чья-то фигура. Отец? Гермиона встрепенулась. И тут же испытала повторное разочарование - навстречу ей бежал Крейг О'Брайн из Министерства Магии. Короткое поздравление с Рождеством и очень извиняющийся тон, каким он ей сообщил, что за домом ее родителей следили и пришлось пойти по плану Б - стереть им память и отправить в Австралию - как и планировалось заранее. И это в Рождество! Гермиона не помнила, когда в последний раз была преисполнена такого сожаления и отчаяния. Наверное, ровно год назад, когда юноша, пять минут назад прошедший возле нее, оставил после себя в ее комнате часы, а сам исчез, так и не дав ей возможность объясниться * Lucius *когда Драко скрылся в карете, Люциус подошел к одному из своих лакеев и велел тому убедиться, что девушка с кипой каштановых волос благополучно добралась до дома. И в случае необходимости - обеспечить её сопровождением и транспортом. Снегопад грозил стать бедствием. Внутренне ругая себя за малодушие, сел в карету и под пристальным взглядом сына направился домой* Hermione * Она вздохнула. Взяла за ручки свой багаж, подкинула еще раз сумку, чтобы удобнее было идти. А, собственно, куда идти? Выбор был невелик - прямиком домой, туда, где она выросла и где по приезду ее всегда ждали заботящиеся и любящие родители. Всегда...Но только не сегодня. Возвращаться ночью в Хогвартс - крайне неосмотрительно, наверняка, экипажи в такое время не ходят от станции до Школы, поскольку ни одному здравомыслящему студенту не заблагорассудится вернуться в Сочельник. Гермиона хмыкнула. А вот она уже давно не здравомыслящая. Пройдя несколько метров вдоль пустынного перрона, девушка с ужасом поняла, что за ней следят. И точно. На следующем повороте перед ней возникли двое мужчин в темных одеждах. Они слишком нелепо смотрелись в маггловском районе. Сумбурной мыслью в голове пронеслось, а не сам ли Люциус Малфой берет сейчас реванш? Но ничего страшного эти двое не сделали. Наоборот, после того, как один утвердительно кивнул другому, они взяли у нее вещи и кивнули в сторону темной повозки. Ее похищают так элегантно? Гермиона подозрительно посмотрела на слуг слизеринца. Они терпеливо ждали, когда Гермиона совершит посадку. Все-таки есть что-то таинственное в Рождестве. Покачав недоумевающе головой, девушка села в экипаж, и, захлопнув за ней дверь, мужчина охотливо осведомился об адресе ее дома. Это было самое странное Рождество * Lucius *оказавшись в Поместье, Люциус отпустил сына по своим делам, отдал приказы по поводу праздничного ужина и направился в свой кабинет. Судя по тому, что слуги еще не вернулись, их помощь понадобилась, и это его странным образом нервировало - где, дьявол побери, её отец?* Hermione * Оказавшись перед порогом своего дома, девушка с трепетом оглядела местность. Вот он, дом Грейнджеров, такой знакомый и уютный, принявший ее радостно в свои объятия. Обстановка внутри почти не изменилась. Разве что новые шторы повесили и из бывшей детской сделали кабинет. Гермиона провела рукой по обивке старого кресла, стоящего в углу. Когда-то это было ее любимое место коротания вечеров - усевшись с книжкой, маленькая, растрепанная девочка погружалась в мир маггловских сказок или новых рецептов зелий, что им задавали на каникулы. Нелепейшее сочетание. Губы девушки дернулись в ностальгической улыбке. Дом, милый дом. А самое странное за сегодня, что ее и правда в целости и сохранности довезли до дома, после чего два странных спутника вкупе с каретой растворились в воздухе. И откуда в Люциусе Малфое сколько опеки взялось? Вот уж чего Гермиона не ожидала. Или это...жалость? Плохо было оставаться безмолвной рабой ситуации. Девушка решительно села за письменный стол и аккуратным почерков вывела пару строчек, все еще помышляя о неведомых намерениях адресата. " Уважаемый мистер Малфой! Сказать, что я удивлена подобным галантным жестом в мою сторону - не сказать ничего. Я добралась без приключений. (зачеркнуть) Я пишу Вам из дома, добралась быстро и без проблем, если Вас это интересует (зачеркнуть)Я очень признательна Вам за ваше внимание. Спасибо. Счастливого Рождества! Г.Г."* Lucius *впустив растрепанную (сразу можно понять, чью) птицу в кабинет, Люциус быстро пробежал лист бумаги, изрядно наполненный чернилами. Мужчина решил, что убьет обоих своих слуг - они не должны были никак раскрыть, что действуют от его имени. Однако было поздно, она знала. Еще раз покрыв себя проклятьями, Люциус отправил в ответ всего две строчки: "Не за что. Веселого Рождества. Л.М."* Hermione * Гермиона стояла над маггловской плитой, пытаясь вспомнить все премудрости приготовления пищи без употребления магии и, покрываемая паром от индейки, покладисто хлопотала над скромным ужином на одну персону. Поистине, это будет самое умиротворенное и немного грустное Рождество. Зато будет много времени, чтобы подумать о себе и своих дальнейших действиях. Нет, не так. Чтобы просто наконец подумать и вспомнить, отпустив все плохое в своей голове на свободу. И избавиться от этого навсегда. Радужные планы. А вот и ухоженный филин, явно раздраженный тем, что в Праздник его отправили на работу, да еще по адресу маглоского дома - невиданная неблагодарность со стороны хозяев. Ей даже показалось, что это был именно филин Драко. Открыв форточку и впустив птицу, зло ухнувшую и тут же улетевшую прочь, стоило ей снять письмо с маленькой лапки, Гермиона открыла письмо. Пробежать глазами по строчкам. Дважды. Улыбнуться. Что на уме у этого противоречивого человека - она вряд ли узнает. Яблоко от яблоньки...Сложив конверт, она оставила его на тумбочке, вернувшись к последним приготовлениям. Друзья были далеко, родители были далеко. Но Гермиона странным образом смирилась с этим фактом, празднуя это Рождество в гордом одиночестве, преисполненным умиротворением, какой-то гармонией, а еще двумя каллиграфически выведенными строчками на плотной бумаге * Lucius *ужин прошел лучше, чем ожидал Люциус. Они с Драко вполне мирно обсудили школу и последние события в стране, стараясь минимально касаться темы Лорда и того, что готовится. Последние месяцы отсрочки перед тем, что должно было начаться. Малфой-младший объявил, что утром уедет к матери, и Люциусу показалось, что это именно то, чего он действительно хочет. Не простой сыновний долг, а желание увидеть мать. Мужчине это не очень нравилось - Нарцисса плохо влияла на сына. С другой стороны, это говорило о том, что за этой непробиваемой маской все же был живой человек, который может любить свою мать; они обменялись подарками, и Драко ушел к себе. Люциус наблюдал за тем, как в камине догорал огонь, и обратил внимание, что над каминной решёткой висит венок из омелы: его это развеселило. В ветки с насыщенно-белыми цветами была аккуратно вплетена серебряная ленточка с вензелями семьи Малфой. Мужчине внезапно пришла идея, и он вызвал домовика. Люциус снял с камина венок и велел дрожащему существу доставить его вместе с куском мясного пирога в дом Грейнджеров, вручив лично юной мисс* Hermione * Телевизор был выключен, микроволновка больше не гудела, электрическая плита бесшумно остывала - привычка встречать Рождество вне дома породила в юной волшебнице какую-то приевшуюся привычку не включать маггловкую технику: все равно она не работала в пределах Хогвартса. Сейчас же, при всем разнообразии удобств простаков, Гермиона отдавала предпочтение рефлексу не пользоваться этими благами. Единственным источником света был огонь в камине, уютно трещавший в ночной тишине. Девушка смотрела на каминную полку и не верила - фотографии в рамках, начиная с момента ее детства вплоть до поступления в Школу вне обычного мира, стояли неподвижно без какого-либо упоминания о ней. Где-то далеко, чета Грейнджеров справляет сейчас Рождество среди мягкого австралийского климата и не ведает, что у них есть взрослая дочь. В глазах защипало. Гермиона отвернулась и порывисто села в кресло, поджав ноги под себя. Звонок в дверь вырвал ее из собственных воспоминаний, заставив побеспокоиться - кого принесло в такой час к ней домой? Посмотрев бесшумно в глазок, девушка удивилась ответу на поставленный вопрос. Маленький домовой эльф стоял на пороге, переминаясь с ноги на ногу и явно ощущая всей продрогшей кожей лютый холод...держал в руках венок из омелы. Гриффиндорка тут же открыла дверь, впустив маленькое попискивающее существо внутрь. Она улыбнулась: все-таки насмешка проглядывались в поступке Люциуса Малфоя, но на этот раз она была не такой колючей, как обычно. Что-то вроде...приглашения? Безумная мысль. А что, если...Нет, Драко точно бы не стал ей отправлять этот подарок. Это она понимала трезво. Несомненно, в этом действии проглядывались полутона иронии над своими же словами. А мистер Малфой не обделен чувством юмора... Сдвинув кресло поближе к камину, Гермиона усадила продрогшего домовика ближе к огню и настойчиво велела ему отведать пирога, что он с собой принес. "Это приказ" - добавила она с улыбкой, глядя на ошеломленного эльфа. Сама же она растворилась в языках пламени. Во второй раз, самовольно назвав адрес дома, который ей стал сниться в кошмарах. Сейчас только один обитатель способен был заметить ее приход. Но что страшного он сможет совершить? Она отчаянная гриффиндорка, поэтому самое время найти ответ на этот вопрос. Сегодня же Рождество. Хлопок - и магловский камин перенес ее совершенно в противоположный пункт совершенно другого мира *