Моменты истины

Lucius *Люциус задумчиво смотрел в камин, когда тот затрещал, оповещая о входящем вызове. Он с осторожностью открыл канал связи, и в следующую секунду в пламени появилась голова Драко. - Отец, я рад, что застал тебя. Последние сутки с тобой было невозможно связаться.. - Да, я был.. в отъезде, - последний их разговор закончился не на самой приятной ноте. Люциус очень надеялся, что сын не будет поднимать тему Гриффиндорки. Его эмоции были слишком спутаны, чтобы отвечать спокойно. - Я получил повестку. Хотел спросить.. как обстоят дела с доказательной базой, если мой вопрос допустим. Бровь Люциуса поднялась вверх. Либо Драко сильно переигрывал, либо тот разговор всё же достучался до сознания сына. - Допустим, Драко. Я не могу понять истинные мотивы наших врагов, говорю тебе откровенно. Но у меня неплохой козырь для моего оправдания, так что я рассчитываю на положительные исход. - Понятно.. Я хочу извиниться за случай с мисс Ротвуд. Ты прав, мне не стоило лезть, не посоветовавшись, но Грейнджер - Люциус вздрогнул - была слишком подозрительна, а я полагал, что ты не станешь воспринимать её всерьёз. Малфой-старший молчал, и Драко продолжил: - Но раз Вы так тесно.. сотрудничаете, - Люциус вздрогнул снова - она ведь тоже может что-то знать о тех, кто копает под тебя. Ты не хочешь вызывать её свидетелем, но хотя бы расспроси.. Люциус не видел смысла вступать с сыном в полемику. Он даже проникся к Драко некоторой теплотой, тот явно был обеспокоен и хотел помочь. - Ты прав, сын. Я постараюсь сделать это, не привлекая внимания. Сейчас же отправлюсь в Министерство. Драко.. что ты думаешь о Лавинии Ротвуд? - Она явно тащится от чистоты крови, отец, - его наследник ухмыльнулся. - Очень хотела помочь, когда узнала, что замешана грязнокровка. Похожа на пёсика, для которого мы - косточка. - Любопытно. Благодарю. Драко кивнул и исчез. Люциуса по какой-то причине беспокоила Лавиния. Не из-за всей этой истории с Гермионой, но что-то показывало ему, что этой женщине еще предстоит сыграть свою роль в его жизни. С неохотой Малфой поднялся из кресла и отправился в Министерство. Разумеется, он не собирался искать Гермиону. Он даже толком не знал, что произойдет, если действительно встретит её в коридорах здания. Люциус вышел из каминного холла и автоматически направился в сторону своего кабинета. Два дня нужно было как-то прожить. Занять их работой казалось не такой уж плохой идеей, в конце концов. И, как по волшебству, у самых дверей его кабинета из стороны в сторону ходила Лавиния Ротвуд, плотно сцепив руки перед собой. Заметив Люциуса, она явно расслабилась и направилась прямо к нему. - Мистер Малфой, какая удача.. Я очень хотела с Вами переговорить.* Hermione * Просачиваясь сквозь толпу волшебников и волшебниц, Гермиона неспешно шла на обеденный перерыв. Она шла, смотря себе под ноги, размышляя, верно ли она поступила, отправив Снейпу сову с пространными объяснениями, почему она может преспокойно оставаться на работе, но тем не менее, не может появляться на занятиях. Сквозь строчки сквозил подвох, объяснение выглядело натянутым, и оставалось молиться, чтобы ко всей головной боли не добавился еще и декан факультета Слизерин со своими подозрениями и вопросами. Староста гриффиндора остановилась, как вкопанная. Папки с бумагами неуслужливо громко попадали на мраморный пол - если зрение ее не обманывало, а галлюцинации не вошли в ее жизнь уверенным шагом, то перед ней разворачивалась необычная картина: Лавиния Ротвуд заискивающе щебетала что-то вокруг...Малфоя-старшего, подходившего к своему кабинету с противоположной стороны. Гермиона, краснея и желая всем сердцем не привлекать внимание к себе, кинулась поднимать все упавшие предметы, тихо чертыхаясь и пытаясь унять колотящееся сердце. Нервы шалили не по-детски. Собрав вещи, Грейнджер пулей бросилась вперед, в соседний коридор. Проходя мимо, она не сдержалась, и все же посмотрела в сторону Люциуса. Ей, возможно, показалось, но его цепкий взгляд на какие-то секунды был прикован к ней в ответ. * Lucius *Люциусу иногда казалось, что кто-то следит за ним и направляет персты судьбы, подслушав его мысли. Иначе как объяснить тот факт, что Лавиния Ротвуд сейчас подходила к нему. - Мисс Ротвуд. Кажется, минус первый этаж? - Да, отдел магических артефактов, мистер Малфой. Вы меня помните! - Лавиния просияла. - Вы хотели поговорить со мной? Признаться, у меня не так много времени.. - Разумеется! Я ненадолго. Они разворачивались, чтобы зайти в кабинет, когда носа Люциуса достиг знакомый аромат, а затем периферическое зрение уловило взмах каштановых кудрей. Люциус непроизвольно сжал и разжал правую руку. Она что, шла к нему в кабинет?.. Он считал, что она должна быть в Хогвартсе, но.. Лавиния тоже увидела Гермиону, и её буквально парализовало на месте. Словно в её голове шла какая-то борьба. Она пыталась вспомнить. Малфой спешно взял мисс Ротвуд под руку и решительно уволок её за собой в кабинет, стараясь не смотреть в след Гермионе. Это было для него как-то чересчур. Закрыв за собой дверь кабинета Люциус первым делом заметил румянец на щеках Лавинии. Затем понял, что всё ещё крепко держит её за локоть, и отпустил. - Я внимательно слушаю Вас, мисс Ротвуд. - Малфой отошёл к своему столу и присел на его край, скрестив руки на груди. - Дело в том.. Я заранее прошу прощения за то, как это прозвучит.. - женщина замялась, но затем всё же подняла на него взгляд. - Дело в том, что в последние дни я испытываю странные проблемы с памятью, сэр. Некоторые временные отрезки словно полностью отсутствуют в моей голове.. и у меня есть основания думать, что кто-то работал с моей памятью. Повисла тишина. Люциус вежливо молчал, но потом всё же произнёс: - Очень Вам сочувствую, это неприятно. - Благодарю. Однако во всей этой ситуации меня не покидает ощущение, что я в чем-то виновата перед Вами, мистер Малфой.. - Лавиния вновь опустила глаза в пол. - Передо мной? - Люциус удивлённо приподнял бровь. - Как необычно. Я такого точно за Вами не помню. Мы виделись ведь всего однажды.. когда Вы любезно помогли мне с ячейкой супруги. - он одарил её одной из своих лучших подбадривающих улыбок. - Верно, и всё же.. вдруг, в те промежутки, которых я не помню.. - Но ведь я-то их помнил бы, - мягко направил её Малфой. - Гм.. а если это было не напрямую? Я нашла странное письмо от Вашего сына, и.. Люциус мысленно выругался. Глупо было полагать, что всё так легко обойдётся. - Моему сыну непросто пришлось в этом году, мисс Ротвуд. Он склонен совершать необдуманные поступки, когда переживает за безопасность.. семьи. - Прекрасно его понимаю, - с поразившей Люциуса горячностью ответила Ротвуд. - вокруг Вашей семьи в последнее время много.. несправедливости, тогда как она заслуживает лишь почестей. Похоже, её смутила собственная речь, но смотрела она прямо на Малфоя. - Приятно слышать, мисс Ротвуд. Я запомню Ваше отношение к моей семье. И ни в коем случае не буду держать обид и подозрений. - Сэр.. - Лавиния шагнула ближе к магу и, решившись, положила ладонь поверх его руки. - Если Вам что-то понадобится.. что угодно.. Прошу Вас, обратитесь ко мне. И я сделаю всё, что в моих силах для.. Вашей семьи. Глаза Лавинии горели, а пальцы сжимались на его запястье. Холодок прошёл по спине Люциуса. Но он наклонился к уху женщины и осторожно произнёс: - Чистота крови навек. Ротвуд судорожно выдохнула и, кивнув, покинула его кабинет. У Малфоя снова начинала болеть голова..* Hermione * Пальцы девушки были холоднее льда. Она непроизвольно прикоснулась к шраму на своем запястье, который бледной полоской тянулся по внутренней стороне руки вплоть до локтя. На ходу этого никто не заметил, и все же Гермиона инстинктивно потянула рукав еще ниже. То, как светловолосый мужчина поддерживал работницу министерства за локоть, вызывало неприятные чувства. Грейнджер ускорила шаг. Спустя примерно минуту она осознала, что у ее траектории движения не было определенной цели. Она быстрым шагом удалялась: от навязчивых мыслей, от его ладоней на неподобающей руке, от его кабинета и его чиркнувшего по ней взгляда. Гриффиндорка прислонилась к холодной стене длинного коридора. Ее глаза блуждали по еле отчетливым теням, отбрасываемыми факелами. Мысль, пришедшая в голову, заставила ее резко отпрянуть и, не сбавляя, темпа пойти в противоположном направлении. В зале №10 подземелий всегда проходили слушания, и маленький невзрачный клочок пергамента с расписанием процессов неизменно висел в холле перед входом. За несколько пролетов до нужного ей этажа, староста Гриффиндора притормозила, чинно прижав к себе бумаги, повидавшие сегодня чуть ли не все закоулки здания. "Макнеус, Логан, Джонсон, Малфой..." Сердце пропустило удар. Адрес напряг еще больше - Глазго. Но суды в Глазго проходили по очень редким обвинениям... Гермиона нахмурилась. Ей нужно было немедленно взять у мистера Толбата отгул на послезавтра. * Lucius *Некоторое время после ухода Лавинии Ротвуд он почти ожидал увидеть в своём кабинете Гермиону - зачем ей было проходить мимо просто так? Однако она не появилась, и маг сел за стол. Люциусу даже удалось погрузиться в работу, когда в окно постучалась сова. Он уже успел решить, что это от неё, но узнал почерк Дженингса на конверте. Тот переправлял ему письмо от Милстоуна, где он подтверждал своё присутствие на процессе, а также просил ещё денег для убеждения ключевого свидетеля, обращая внимание Малфоя на то, что свидетель очень специфический. Ещё бы. Волшебник, торгующий биоматериалом бывших Пожирателей и не мог быть другим. Как только Люциуса оправдают, он был намерен серьёзно поговорить с этим умником. Скорее всего, в подвале Малфой-мэнор. В конце концов нельзя оставлять подобные манипуляции ненаказанными. Уж хотя бы ему полагался процент.. Прозрачные намёки мисс Ротвуд тоже не давали ему возможности просто их игнорировать. Люциусу, конечно, нравилось подобное отношение к его фамилии, однако он не верил в бескорыстное подхалимство. Следовало навести справки и о ней, а времени оставалось совсем немного. Люциус достал из внутреннего нагрудного кармана мантии колдографию мисс Грейнджер и несколько минут просто рассматривал. Малфой надеялся, что Лавиния оставит ситуацию с письмом Драко без дальнейших расследований. Он и так сделал большое усилие над собой, не убив её за то, что она посмела навредить Гермионе. Лучше было бы ей не искушать в его лице судьбу* Hermione * 4986 строчек текста приговоров и обжалований пронеслось перед глазами, 181 ступенька Министерства отмечена каблучками ее туфель, 3 чашки кофе выпито, и лишь одна мысль свербила ученицу последнего курса Школы Чародейства и Волшебства - она должна была что-то предпринять, чтобы не случилось страшного. Предпринять что-то, не вмешиваясь напрямую. В ее пальцах с треском хрустнуло перо. Как? Как, Мерлин дери, она может помочь ему, если все, во что она вмешивается, начинает гореть адским пламенем?! Отчаяние навалилось на нее под конец рабочего дня, и Гермиона, с надеждой взглянув на часы, неряшливо покидала вещи в сумку, собираясь уходить. У Люциуса был план, о котором она не знала - ей это было знать не положено, ведь посвящая ее во все хитросплетения наводок своих людей, он бы подверг опасности ее саму. Девушка кусала губы. Мерлин, но ведь он мог вызвать свидетелем ее! Она находится на стажировке в Министерстве - она попадается многим на глаза, работает парой этажей выше - она бы могла быть его алиби второй раз! Не то, которое можно было бы преподносить на всеобщее обозрение... Вот оно. Так просто и так сложно. Сложно хотя бы потому, что он точно эту идею будет отмечать в сторону... Но не попытаться - грех. Гермиона уверенно шагнула за угол многолюдной улицы и незаметно трансгрессировала на такой знакомый берег. Волны утихомирились, плавно ударяясь о каменную насыпь. Отворяя дверь взятого "напрокат" дома, она на всякий случай использовала чары для обнаружения незваных гостей - что-то витало в воздухе, вселяя тревогу. Но внутри никого не оказалось. Выдыхая, Грейнджер разожгла камин. У нее были сутки, чтобы уговорить его прислушаться к здравому смыслу. * Lucius *Люциус отложил последнюю из накопившихся бумаг и размял шею. За окном давно стемнело, но часы показывали семь вечера. Похоже, в этом году ранней весне не бывать. Мужчина прошёлся по коридорам практически опустевшего здания, пара ленивых записок кружила в воздухе у лифтов. Малфой вызвал один из них, намереваясь отправиться домой. Записки так же лениво залетели с ним в кабину. Пока лифт двигался вниз Люциус не мог перестать думать о том, что стоило бы сделать, если суд пройдёт не так, как он планирует. Он не сомневался, что адвокаты найдут способ не доводить до поцелуя дементора. Но что, если двери Азкабана закроются за ним.. снова? Он помнил те ужасающие недели, которые тянулись, словно месяцы. Тогда только память о Фриде сохранила ему рассудок. Люциус усмехнулся. Вот уж где он сможет беспрепятственно, всё свободное время думать о Грейнджер. Вспоминая каждый её локон и изгиб тела. Сейчас же нужно было вновь подумать о делах семьи и о Драко. Однако когда его ноги ступили на родной ковёр в кабинете, первое распоряжение он направил своему советнику по недвижимости. Удовлетворённо вздохнув, он уселся писать прочие руководства, а также вносил корректировки в завещание* Hermione * - Вам стоило бы стирать историю последних заклинаний, а вместе с ними и траекторию своих перемещений, если Вы что-то скрываете. - Знакомый голос заставил Гермиону глупо выронить из рук волшебную палочку. Она бросилась ее поднимать, не сразу осознавая, что голос доносился откуда-то из соседнего помещения. Декан факультета Слизерин бесшумно появился в дверях, зажигая полностью свет в единственной комнате, тем самым заставляя гриффиндорку зажмуриться. - Вы слишком больны или слишком заняты побочными заданиями спасения мира, мисс Грейнджер, что вынуждены жить вдали от Школы? - его брови наигранно поползли вверх. - Мадам Помфри не дала мне никакой информации о Вас с тех пор, как Вы исчезли из ее палаты, однако, это не помешало Вам продолжать стажировку. Объяснитесь? Если бы профессор только знал о ее побочных заданиях... Какого наргла он вообще ее выслеживал? Гермионе сделалось дурно. Повышенная ответственность - это какое-то клеймо. Хотя, она частично сама втянула его в эти загадки, показав часть своего сознания, не опираясь ни на что, кроме интуиции. Время пожинать плоды своих порывов. - Я... мне нужно быть здесь. Сэр. - У нее перехватило дыхание от всей этой внезапной облавы и злость на то, что она неосторожна, вскипала внутри. Однако, староста старалась держаться ровно перед преподавателем, насколько это вообще позволяла ситуация. - Позвольте спросить, чем школьные спальни хуже? - убийственная непроницаемость эмоций на лице. Гермиона посмотрела на свою сумку с рабочими документами. Когда это совершеннолетним волшебникам перекрывали свободу перемещений? Даже до 17 лет слизеринцы ночевали тайком в Хогсмиде, и их никто не выслеживал. Гермиона вздохнула. Она была не слизеринкой и подобное деликатное игнорирование ее не касалось. Как и привилегии иного факультета. - Ничем, профессор. Это касается.. только стажировки. Мне нужно быть тут из-за своего отдела, - голос почти не дрожал. Снейп смерил ее неприлично долгим взглядом. - Допустим, я поверю в этот ничем не подтверждаемый факт. - На этих словах Гермиона очень болезненно ощутила, что в ее мысли пытаются проникнуть. Ужас. Вот так бесхитростно и напрямую. Она отвернулась, смотря на узоры на каминной полке. Снейп не стал усиливать атаку. - Мисс Грейнджер. Я не люблю тратить свое время попусту. Ответьте на один вопрос - Вы здесь из-за ваших... - он явно подбирал красивую замену слову "воспоминания", не так явно афишируя ей официально проникновение в ее мысли, - .. из-за того, с чем Вам пришлось столкнуться? Вы прячетесь... от кого-то? - Нет. - Она смотрела на него прямо, давая понять, что все понимает. - Вы же понимаете, что я все равно узнаю. - Понимаю. Северус Снейп все еще напряженно смотрел на нее. Казалось, еще чуть-чуть, и он по привычке оштрафует ее на все имеющиеся баллы, если она ещё и в минус не уйдет. - Не оставьте следов, когда хозяева этого дома вернутся. Надеюсь, объяснять, что некорректно использовать привилегии волшебника в отсутствии маглов, Вам не нужно? - он раздраженно прошел мимо нее, задев ее полами своей черной мантии. Послышались шаги, ведущие вдаль к морю. Гриффиндорка стояла на месте нахмурившись, напряженно думая. * Lucius *время на часах медленно перевалило за полночь. Глаза саднило от писанины при скудном освещении. Люциус откинулся на спинку кресла и прикрыл их, слушая треск пламени в камине и шум ветра за окном. Если подключить воображение, можно представить, что он ещё в том коттедже. И если откроет глаза, то увидит её, спящую перед камином, скрытую от него лишь одеялом. Красивая картинка, которую он сохранит в своей памяти. Но они оба покинули то место. И она наверняка мирно спит в своей башне. Охраняемая драконом-зельеваром. Камин оповестил Малфоя о том, что к нему гость. И снова его сердце пропустило удар от возможной перспективы. Пора к колдомедикам, ему явно стоит проверить здоровье. Однако Малфой не спешил никого впускать. Решил сперва выяснить у систем безопасности, кто это. Выяснилось, что это Снейп. Помяни дракона.. Вспомнив, при каких обстоятельствах была их прошлая беседа, Люциус поморщился. Он не успел заготовить подходящие объяснения. А то, что Северус пришёл за ними, сомнений не вызывало. Что ж, придется импровизировать. Он послал разрешение на посещение, и на ковёр ступил Снейп. На его лице было написано удивление. - Приветствую, Люциус. Не ожидал, что ты меня впустишь. - Северус. Присаживайся. Я всё равно не спал. - И не пил? - гость не удержался от шпильки. - Пока нет. Стоило бы? - Люциус невозмутимо смотрел из своего кресла, как Снейп садится во второе у камина. - Я наслышан о предстоящем суде. Твоё спокойствие вызывает уважение, - не стал ходить вокруг он. - Что ж.. Оно не то, чем кажется. Сам знаешь, после войны сложно просто.. обеспечить себе правильный результат. - Хочешь сказать, даже твоего очарования не хватит? - сарказм снова был на своём месте. - Увы. Приходится работать с доказательной базой и свидетелями. - И каковы.. перспективы? - В целом я придерживаюсь сдержанного оптимизма. - Что ж, желаю удачи, Люциус. - Благодарю. Но ты здесь не для того, чтобы желать мне удачи, - Малфой смотрел ему в глаза, чтобы не искушать желанием залезть себе в голову. - Ну зачем ты так. И для этого тоже.. - Снейп откинулся в кресле и вернул прямой взгляд. - Однако я недавно имел беседу с мисс Грейнджер в достаточно.. необычном месте. В Уэльсе. Люциус призвал всё своё самообладание, чтобы не выдать ту бурю эмоций, которую обрушила на мага эта информация. Какого дементора она делает там?.. Она должна быть в безопасности школы. И если Снейп выследил её там.. похоже, вся их связь сейчас в миллиметре от разоблачения. Или уже?.. - Действительно необычно. Со школьниками такое часто случается? - Прекрати изображать идиота, Люциус. Я прекрасно знаю, что ты тоже там был. Рассказывай, что происходит. Малфой отметил, что в него не летят фразы в духе "с каких пор ты спишь со школьницами". Значит, пока миллиметр не пройден. И он осознал, что так устал юлить и выкручиваться, что сейчас выложит Снейпу правду. - Тебя ведь уже не сбить с этого следа, верно? - Как никогда, Малфой. - Что ж.. - Люциус налил себе виски и предложил собеседнику. Тот ожидаемо отказался. - Всё дело в этом суде. - Не понял? - Меня подставили. Пытались провернуть махинацию с моими активами в Гринготс. Но вышла стычка с зачинщиками, и их план был сорван. Теперь мне мстят, пытаясь обвинить в убийстве. Так получилось, что мисс Грейнджер, - Люциус сделал глоток виски и поморщился от того, каким он вышел большим. - Была свидетелем этой стычки в Министерстве. С тех пор она под угрозой, потому что может подтвердить мою правоту. И каждый раз, когда мне удается отодвинуть угрозу, на её след выходит кто-то ещё. - Выходит, ты прячешь её в Уэльсе как ценного свидетеля для суда? - Северус был впечатлён искренностью Малфоя. - Нет. Я не хочу и не буду использовать её в суде. - Нет? - обе брови Снейпа ушли высоко на лоб. - Но тогда зачем тебе это? Зачем ты защищаешь её? - Она спасла мне жизнь, Северус, - очень тихо ответил Малфой, переведя взгляд в камин. - Ты можешь думать обо мне всё, что угодно, но тебе известны законы этой древней магии. Это кровный.. долг. Жизнь спасенного принадлежит спасителю. И пока история не уляжется, я не могу не защищать её. Повисла тишина. Северус переваривал услышанное. И Люциус был благодарен ему за то, что он не спрашивает, почему Малфой не обратился за помощью к нему. - Гриффиндорцы вечно лезут спасать мир, когда их не просят, да, Малфой? - Тебе об этом известно намного больше моего, - слукавил Люциус. За последнее время он, возможно, переплюнул зельевара по части информированности о гриффиндорцах. - Тогда я ещё раз желаю тебе удачи в суде. И до тех пор не буду ещё одним волшебником, который выслеживает мисс Грейнджер, - Снейп поднялся на ноги. - Я рад, что ты рассказал мне. - Я.. тоже, - нехотя отозвался Малфой, следя за тем, как Северус исчезает в пламени камина. Всё же дозированность информации порой очень кстати..* Hermione * Ночь окутала берег стремительно. Гермиона не без удовольствия выключила свет, зажженный профессором зельеварения, оставляя на стенах раздор для отбрасывания теней лишь камину. Да, она намеренно воссоздавала атмосферу их первого вечера здесь, мысленно надеясь, что он вернется сюда.. Внутренний голос кричал об обратном. Девушка вытащила из сумки чуть помятый выпуск Пророка, с обложки которого на нее смотрел Люциус. Смотрел жестким взглядом, не моргая, аристократично вскинув подбородок. Она провела кончиком пальцев по движущейся колдографии. Если бы она только могла помочь ему в этот раз без побочных эффектов... Она тяжело вздохнула, и мысли гриффиндорки безрадостно заострились на том, что оставались одни лишь сутки до суда. За 24 часа можно успеть хоть что-то. Но как? Он не захочет ее помощи. Не захочет, потому что думает, что оберегает. Потому что быть обязанным не привык. Потому что... этих "потому что" может быть бесконечно много, если чистокровный светловолосый взрослый волшебник уже что-то решил. Она села за стол, написать ему письмо. Строчки никак не ложились на бумагу. Воспоминания из координат этой точки комнаты все еще ярко вспыхивали перед глазами. Грейнджер обхватила себя за плечи, посмотрев в витражные окна. Темнота скрывала от нее детали пейзажа, однако звук выдавал плавный хрип обтесывающих побережье волн. Было нестерпимо одиноко и холодно. Даже с жаром камина, заботливо окутывающим небольшую площадь, даже с осознанием, что шанс еще не упущен во времени. *