Любовь герцогини

Аделаида бежала, пока за её спиной не перестало шуметь море, и пока не затих крик голодных птиц. Она обернулась, чтобы в последний раз посмотреть на большую воду. Ей казалось, словно волны что-то говорят ей и, спадая друг на друга, как бы прощаются. «Береги себя…» Это было последним, что Ада услышала, покидая пляж. — Госпожа! — Девушка вздрогнула, узнав до боли знакомый голос за её спиной. Немолодая женщина бежала к ней, окруженная ещё несколькими служанками. Аделаида приподнялась с насиженного места. Вот уже полчаса она сидела под деревом, читая гримуар и ожидая, когда за ней придут, чтобы проводить… «Домой»? Могла ли она называть какое-либо место домом в этом мире? — Благородной леди не пристало бегать, и, тем более, сидеть на земле! — Главная горничная всплеснула руками, начав громко причитать. — Простите, я перевозбудилась, увидев море, о котором так мечтала, — виновато сказала девушка, только что выдуманную ею ложь. — Ох, леди Аделаида, это так похоже на вас… — Я хотела бы вернуться в поместье, — перебила женщину Ада. — Да, разумеется. Эй, Тия, проводи госпожу до кареты! — Рыжеволосая служанка подпрыгнула, заслышав свое имя. Она медленно подошла к Аделаиде, склонилась и показала рукой куда-то в сторону. — Г-госпожа, прошу, сюда… Леди направилась в сторону, куда ей указали, и вся процессия двинулась за ней. Хэ Су не помнит, как добралась до поместья, какую ложь выдумала, чтобы спокойно дойти до комнаты и наконец полностью погрузиться в чтение. Двери распахнулись, впуская в комнату девушку. Сердце Хэ Су дрогнуло от открывшегося вида роскошного убранства. Запах античности так и витал в воздухе. Багряные обои, словно бархат, на стенах белые вставки, инкрустированные золотом. Картины в больших изящных рамах, напольные лампы, альков, в котором расположились подушки, расшитые серебряными нитями, и одеяло. Девушка потерла глаза, проверяя, не ослепла ли она. Видимо, Аделаида была любимой дочерью своей семьи. Из последних сил она дошла до огромной кровати и рухнула на подушки, расслабившись. Но ей не суждено было отдохнуть. Что-то резко впилось ей в голову, и это что-то явно лежало где-то под подушкой. Пошарив рукой, она наткнулась… На книгу? «Судьба книжного червя не прошла бесследно…» — Пошутила Хэ Су, открывая первую страницу. На этот раз это действительно был дневник, принадлежавший прошлой хозяйке этого тела. Если опустить все «Сегодня я купила новое платье…» и «Дорогой дневник, сегодня я…», то из этих записей можно извлечь много полезной информации. Пока не наступила ночь, пока луна не взошла на небосвод, пока Хэ Су не заснула, она продолжала читать о прошлом Аделаиды, которую ей стало неимоверно жаль. Глава 3: Сжигая мосты — Госпожа, вы так рано проснулись. — В покои юной герцогини вошла личная служанка с тазиком воды и полотенцем, и поклонилась. — У вас такой усталый вид… — Не смогла уснуть прошлой ночью. — Аделаида потерла переносицу, закрыв глаза. Она правда не смогла уснуть. То, что она прочитала в дневнике, напрочь перевернуло её представление об этом мире. А точнее о тех, кто окружал Аду. Горничная спешно подошла к госпоже и, намочив полотенце, стала обтирать ее сонное лицо. По-прежнему с закрытыми глазами Аделаида лишь убрала руку служанки: — Мне нужно увидеть герцога. — В-вы уверены? Раньше вы так его избегали… — От удивления горничная выронила белое полотенце. — Рано или поздно, мы все должны столкнуться лицом к лицу с собственными страхами. — Уверенность, исходящая сейчас от Аделаиды, пугала. — Тогда я тотчас помогу вам переодеться! Рыженькая служанка поспешила к шкафу, оставляя Аду наедине с мыслями, которые томили её всю ночь. Холод коридора, по которому шла девушка, пробирал до костей. Мраморные колонны, картины в золотых рамках… Несмотря на то, что Хэ Су родилась с серебряной ложкой во рту, ей никогда не приходилось наблюдать такое богатство, явно неприлично выставленное на показ. «Если бы этот герцог был обычным чиновником из моего мира, то он бы уже сидел за решёткой за растраты…» — Хэ Су улыбнулась. — Что ж, пока я не теряю оптимизма, меня не сломить. — Ты что-то сказала, Аделаида? Алые волосы качнулись в сторону, когда леди обернулась. — Не припомню, чтобы мы были так близки, вплоть до того, что вы позволили себе такую фамильярность, — холодно отчеканила Хэ Су. Она впервые видела этого человека. И неудивительно, она только вчера попала сюда. — Ты окончательно тронулась умом… — На выдохе сказал парень с острыми чертами лица. Его темно-синие глаза неодобрительно заблестели. Кажется, Хэ Су поняла. Перед ней стоял младший брат Аделаиды, Симеон. Исходя из написанного в дневнике, человек перед ней был ещё тот козлина, вечно подставляющий собственную сестру. Симеон, главный наследник дворянского рода Гамильтон. Если вкратце, то человек он недалекий и импульсивный. Даже слишком для шестнадцатилетнего юноши. Задира, грубиян и просто тиран, который не пропускал ни одного удобного случая поиздеваться над сестрой. Аделаида могла лишь терпеть. Отцу не было никакого дела до детских распрей, жертвой которых всегда выходила девочка. Она жила тихо, стараясь избегать свою родню, которой до неё не было никакого дела. «И хватает же наглости этому мелкому паршивцу… Испортил настроение с самого утра», — Хэ Су заскрежетала зубами: ей очень хотелось как следует навалять ему, отомстив за все унижения в прошлом, которые Аделаиде пришлось выносить молча. — Уж лучше так, чем быть непростительным грубияном, — выдала девушка, в то время как за спиной во всю посылала этого братишку жестами. Казалось, Симеон онемел. Он, как рыба, жадно глотал воздух, пытаясь подобрать слова. Впервые он столкнулся с таким поведением тихой мышки-Ады. — Раз тебе больше нечего мне сказать, то прошу простить, я удаляюсь первой, — усмехнулась девушка. Ей определённо нравилась эта ситуация. Она обязательно воздаст Симеону по заслугам. Сторицей. Когда девушка уже стояла перед дверьми покоев герцога, она задумалась. Как правильно изъясниться перед ним? Или не стоит? Да и вообще, сегодня она пришла сюда не за этим. Собравшись с духом, она постучала. — Войдите. Аделаида зашла и закрыла двери. Ей предстоит трудный разговор. — Приветствую вас, герцог, — она поклонилась, идеально следуя правилам. Видел бы её сейчас учитель по этикету… Стало грустно. Зря она вспомнила о прошлом. — Что тебе нужно? — Спросил пожилой мужчина, не отрывая головы от бумаг. Он что-то усиленно черкал пером, явно будучи раздраженным. Девушка внимательно окинула его взглядом. Те же алые волосы, что и у Аделаиды. Да и как у того маленького паршивца. Кажется, внешность была единственным свидетельством их родства. Встреться они на улице, никому бы и в голову не пришло назвать их отцом и дочерью. — Я задал вопрос, — хриплый низкий голос вернул Аду в сознание. — Я бы хотела попросить Его Светлость о новом личном рыцаре. — Что случилось с прежним? — Он меня не устраивает. Повисло молчание. Герцог впервые оторвался от бумаг, пронзительно впившись голубыми глазами в силуэт дочери. Он явно начинал выходить из себя. — Не вижу смысла в твоих словах. Герман сильный воин, он меня устраивает. — Ну, тогда и забирайте его себе. Этот, как вы говорите, «сильный воин» предаст меня при удобном случае. Позвольте в этот раз мне самой выбрать личного рыцаря. Аделаида смотрела этому человеку прямо в глаза, не пугаясь его. Тот выглядел ошеломленным, услышав подобное от покорной Ады, которой та всегда была. «Прости, старик, но с этого момента каждый сам за себя.» — Приму ваше молчание за знак согласия. Благодарю за милость. Хэ Су не собиралась ждать. Она пришла не за разрешением, а за тем, чтобы поставить герцога перед фактом. До сей поры Аделаида стойко выносила все трудности. Пришло время вознаградить её за это.