Слух — самая вкусная закуска

Было бы невероятно, удивительно и в целом сравнимо с силой самого Бога Времени, если бы репутация того, чьё имя стараются не упоминать так часто как было до этого, упала на лишь на несколько пунктов — терпимо, не сильно ощутимо и более чем восстановимо. Но, увы, сколько бы чудес не творилось и как бы люди не стремились достичь их, в этот раз они не произошли — самое великое чудо вообще было в том, что Лололошка остался жив, и даже имеет возможность вернуться! Само собой, это лишь в теории — пять Звёзд и целая голова… Об этом знает, конечно, лишь та гильдия, в которой он состоял — а именно контрабандисты — и им строго запретили даже заикаться на эту тему — а поистине разгневанного и едва сдерживаемого порыв кого-то убить Шрама не видели очень давно. Говорят, даже последние вылазки, куда он шёл почти что один, не смогли унять весь его настрой — количество тушек поражало, но ни одна тварь не смогла хоть на треть усмирить его гнев, и остывал он достаточно долго. Да и ожидалось, что Лололошка появится в Поэне… ну когда его имя не будет у каждого на слуху, люди не будут шарахаться от одного его упоминания, когда Ашра не будет смотреть такими грустными глазами — это сильно значило для Сан-Франа и Эо, когда как остальные умудрялись усмехаться над её состоянием — а контрабандисты опускать головы. Конечно, если за это время Лололошку хоть кто-то будет помнить — а да, был такой странный и напугавший всех — хотя из-за чего все так шуганулись-то, ему ж вроде и двадцати не было… и умудривший разозлить Шрама. А да, его ещё Эо племянником называл. Интересно, а не умер ли он или всё ещё скитается в поисках голов и Звёзд?.. И когда Лис не будет каждый раз недовольно упоминать его и проклинать за очередную неуплату, несмотря на то, что Эо опять заплатил за комнату — а Лис уж очень, очень и ещё раз очень памятен. Даже немного злопамятен, можно сказать. Ушёл бы самый минимум год для получения, в самом лучшем случае, трёх Звёзд — ещё идеальней ситуация стала бы, если человек остался жив, и не чах от Иссушения. Для получение головы какого-то огромного существа — целой, никак неповреждённой, да ещё и не гниющей и сохранившей свой первоначальный вид, нужно благословение Богов каждого с измерения. Твари больше того пустотного динозавра. В одиночку. Ладно, голова — ну голова так голова, её всегда можно зачаровать у местных магов — её достать-то легко — взял острый меч, аккуратно сначала прошёлся по коже шею вокруг, чтобы обозначить, и начал резать. Вот сделать так, чтобы эта голова не была живой и сильно желающей откусить половину твоего тела, весьма трудозатратно и невозможно для дюжины человек, что же говорить про одного!.. Да, Лололошка бы удивил всех ещё раз, если бы тот вернулся со всем этим и живым. Если бы его кто-то помнил. А так, остаётся только сыпать на него проклятия — если бы не он, то Фарагонда бы точно так и продолжала сидеть в этой чёртовой Башне, оставаясь живой легендой, что ворует непослушных детей по ночам, а не материальным, реальным человеком — и жалеть — достать невозможное в пятикратном размере, и не иметь возможности вернуться в такое прекрасное (ладно, полезное) место. Его бы точно все поняли, если бы тот решил сдаться и остаться в том измерении — зато и угроза больше никогда не явится снова, и не привлечёт ещё чьё-то опасное внимание. Но увы, это дело Бога Времени, и тратить излишние внимание считается чем-то неприемлемым, особенного на такого как он… Такой как он — он, о великий Бог Времени — выходит из портала спустя три недели, вместо предположенных между контрабандистами пяти лет. Какой такой как он?! — он, Лололошка! Пресвятая пустота с её глубинами, Лололошка! Стэн роняет мешочек скинтов и приоткрывает рот в изумлении, привлекая внимание болтавших товарищей, что ожидали своей очереди. Направив взгляд на то, что ошеломило их лидера — скажем так, улыбается он только Эо — они мгновенно замирают на месте. Собиравший открыть портал маг нервно сглотнул, боясь повернуться, гадая, что же это может быть — не монстр ли это, что сломал погасший скинт вместо мироходца, что либо оборонил его и теперь ему придётся ждать вечность (или использовать запасной), либо же стал немного… неживым, и теперь хочет пооткусывать всем частички тела? Это не был монстр, хуже — это был Лололошка, что оглядывался и потирал переносицу. Руки мага застыли, как и принципе вся площадь, заметившая его. Он словно измывался над ними, повторив движение, но в отличие от их ужаса и шока, посмел выглядеть смущённым внезапным всеобщим вниманием. Чуть потоптавшись на месте, и поправив лямки кожаного — да откуда он его взял — рюкзака, быстрым шагом направился в сторону Гильдии контрабандистов, чуть крепче сжав рукоять меча в руке — второй, из железа, словно сабля болтался на бедре — и кто-то приглушенно нервно захихикал. Попытка сбежать от всех глаз была провальной с самого начала — на что он надеялся придя в Поэну на третьей неделе после изгнания — когда его взглядом сопровождал все кто мог. Лололошка, словно на иголках, смотрел по сторонам, и мгновенно отводил взор от тёмных углов и затемнённых пространствах, быстро шагая по тропе — это, конечно, заметно сильно не было, так как многие предпочли отдаться ошарашенности. Из притихшей очереди раздался голос контрабандиста: — Ему настолько жить надоело, что он решил вернуться?!. — Или же… он притащил всё, что нужно, — осторожно добавляет Кэсседи, мгновенно заработав сомнение и недовольство. — Он? Притащил? Да ты видел какой он дохляк — как, к пустоте, он так скоро явился?! — Определённо — ему надоело жить. — Погодите, Лололошка, — окружение опять затихает, услышав имя, — был весь в крови или мне показалось?

***

Когда Лололошка выходит из штаба — до сих пор живой, всё ещё в крови, что отдаёт вонью, со слегка шатающейся походкой — толпа зевак в виде контрабандистов ожидала его. Он останавливается, неловко проведя по волосам — по пути схватив горсть высыхающей крови в ладонь — стараясь не глядеть ни на кого. Слух о его возвращении сразу проходится по всей Поэне — как так, тот, кого изгнали, кого ненавидит каждый посмел вернуться назад, да ещё и живой, вы поглядите-ка! Волнение и опасения вновь заиграли красками страха на лицах — люди уже, конечно, успокоились за это время (Лололошка сам собой зло, тот самый нарушитель порядка, справедливости и покоя в этом единственном, где мироходцы в хоть каком-то да согласии и отношениях, мире, но скинт сам себя не заработает, да и что такого нового могут предложить на рынке…?) Ашра делает несколько шагов и подходит к Лололошке, поставив плечо на спину — тот видимо не заметил её и сразу обнажил меч, выставив его перед собой. Но увидев, что это всего лишь была девушка, парень дрожаще выдыхает и опускает меч, сделав большой шаг назад. Ашра в свою очередь вздрогнула, но не испугалась — она приветливо улыбнулась, чуть неловко посмотрев на оружие в его руке. Лололошка заметив это, прячет лезвие в ножны, сделав глубокий вдох и отведя глаза. — Видимо, твоя вылазка была успешной, раз ты всё ещё жив, — она говорит вместо приветствия, скрестив руки на груди. — Да, как видишь, — он издаёт смущённый смешок, резко оглянувшись и посмотрев за спину. Девушка заинтересовалась его жестом и чуть двинулась вбок, надеясь увидеть, что же привлекло его внимание. Она невпечатлённо поднимает бровь — Натан, серьёзно? Да он сам своей тени испугаться может, и удивительно, как его в контрабандисты приняли! — Ты на самом деле смог достать пять Звёзд и целую голову? — её голос затихает к концу, но слышно было прекрасно — все смотрят и издают ни звука, слишком ожидающие ответ. Лололошка кивает. — Я бы вряд ли тут тогда болтал с тобой, — Ашра замечает значок и благоговение застилает глаза на несколько мгновений — дальше она и не знает как реагировать на него. Девушка действительно не знает — вроде бы его ненавидят все и вся (опасаются, да и только), и пожелали столько всего, что и страшно разбирать, но, Великий Бог Времени, откуда он их притащил, да и голову впридачу?! Её поза сменяется на более нервную и озабоченную — погодите, Лололошка реально смог принести Звёзды Незера?! Да он шутит — не более! — и быть не может, что Шрам оставил его в живых. Тогда как? Откуда?! Где?! Прежде чем Ашра выражает хоть какую-то мысль — речь уже готовилась быть бурной — Лололошка заметно вздрагивает и она обернувшись, побледнела, стоило ей увидеть как Шрам подходит к ним. Она встала на слишком уважительном расстоянии от них двоих и хотела было поприветствовать его жестом, но прежде чем девушка успевает сказать и слово, Шрам начал говорить: — Отставить. Лололошку не трогать, — Ашра закивала и опять сделала неосознанный шаг назад. Мужчина прошёлся безразличным взглядом по всем — разумеется, Лололошка привлёк внимание и контры решились поглазеть на чудо во плоти. Оно и оправданно — руки всё ещё чесались от желания всадить клинком пару раз для профилактики полного послушания и следования инструкций — но вид парнишки сильно раздражает. Хотя, он был весь в крови — вроде бы та не стекает, но до сих пор засыхает (даже на переданным ему мешочке остались кровавые отпечатки), что указывало на недавно разлитую кровь — и не было гарантий, что тот не ранен. Тем не менее, для возможно раненного или умирающего человека, он через чур уж активен, хоть и вздрагивает от самого незначительного шума. — Что-то ещё? — спрашивает Лололошка, перекинув рюкзак с одного плеча на другое. По постепенно теряющей краску бодрости позу, казалось, что рюкзак весил много — хотя и это возможно, учитывая, что тот принёс не только потребованное. — Завтра ты опять должен прийти ко мне в кабинет и объясниться, как тебе удалось достать всё это за такой короткий срок. Тебе ясно? — он кивает в ответ, ожидая дальнейших слов. — А теперь, — Шрам переводит взгляд на Ашру — та нервно сглотнула, — проведите его до комнаты, блок «Л» — девушка закивала, мгновенно выпрямившись, едва ли не отдавая честь как солдаты в его мире. — И чёрт тебя дери, прими душ — от тебя разит хуже чем от местного болота, — Лололошка смущённо тешет в затылке — едва сдерживалось желание понасмехаться, всё же, Шрам тут, да и где гарантии, что и Лололошка не разозлится… (нет, не боятся — опасаются) — Свободны, — прежде чем он поворачивается, небрежно бросает: — Добро пожаловать назад, — паренёк смутился сильнее, но благодарно кивнул. Шрам ушёл, оставив после себя тишину и удивлённого Лололошку — в тоне проскакивали нотки злости, неодобрения и строгости, да, заслужено. Но от приветствия — хоть и вынужденного — было очень приятно. — Шрам прав — ещё немного и меня вырвет, пошли, — прочищает горло Ашра, потянув его за рукав — все провожали глазами, и ей хотелось закатить свои, но она резко вспомнила, что тот кого она тянет недавно притащил пять Звёзд Незера и голову существа. Кстати, а какого? — Чью голову ты принёс-то, раз Шрам принял её? — спрашивает девушка, когда они заходят в спальный район, и где, конечно, меньше народу. — Слышала когда-нибудь про Нагу? — Которая обитает в Сумеречном Лесу? — Лололошка кивает, и Ашра замирает на месте. — Ты убил эту тварь?! — он опять кивает на резко повышенный её тон и она в изумлении раскрывает рот. Во-первых, как он умудрился найти мага, что открыл бы портал в такое дальнее место?! Во-вторых, как он не заблудился в лабиринте и не умер от голода — Ашра знает, всё знает, что там у него с концентрацией, и в-третьих — как он не умер?! Погодите-ка, Лололошка весь в крови и в случаем, не своей ли? — Ашра, что ты делаешь? — задаёт вопрос парнишка неуютным тоном, когда та начала его вертеть по сторонам и несильно тыкать в места, где скопилось больше всего крови. — У тебя нет никаких ранений? Я боюсь, что Эо прикончит меня, тех, кто видел тебя, а потом и контрабандистов — насчёт Шрама я не уверена, но Бог Времени с ним! Мне же не придётся тащить тебя до квартала магов?! Он устало выдыхает на беспокойство подруги — они никогда это не обсуждали, но друзьями стали (по крайней мере, он надеется) — и поднимает руки. — Со мной действительно всё в порядке, — на приподнятую в сомнении бровь Лололошка закатывает глаза. — Просто, давай дойдём до комнаты и я освобожусь от этого рюкзака, пойдёт? — Ашра прищурила глаза, мол, я слежу за тобой тщательнее пустотного ястреба — если те есть в междумирье — но позволила. — Хорошо. Но если мне прилетит от того, что твой труп обнаружат в комнате, то я клянусь — я воскрешу тебя и убью своими руками, — усталая улыбка тронула Лололошку и он кивнул головой. Эо и его мысли об уходе на покой: Мужчина видит Лололошку на главной площади — облегчение наполнило грудь (или же вся тревога опустошила её, это как посмотреть), едва удержав его на ногах. Слухи оказались правдивы — живой. Да ещё и переживший встречу с Шрамом, что означало его успешно выполненную миссию. Эо прекрасно знал, что в его названном племяннике был огромный потенциал, и он был рад, что смог взять его под своё крыло — формально тот у контров, но их слишком часто видели вместе. Но три недели — мужчина сначала не поверил, что Лололошка явился и принёс нужное, думая, что это слишком невозможный ставший возможным случай, что это был максимально похожий мироходец, явившийся по воле случая, но описание того, что тот был весь в крови и с набитым рюкзаком на перевес, мгновенно развеял все сомнения и надежды — невозможный срок. Он парню с натяжкой, учитывая его абсурдную веру в него, дал минимум год для свершения всего этого. Год, понимаете, год — самый минимум 12 месяцев, 52 недели, 365 дней, 8760 часов, пять сотен тысяч сколько-то минут и тридцать миллионов секунд, по общепринятым меркам стандартного календаря в Поэне. А этот пришёл лишь спустя двадцать пять дней, шесть сотен часов — минуты ради этих раздумий высчитывать он не желает — вполне живой. И в крови, — эта мысль отрезвляет и Эо быстрым шагом направляется к нему. Не заметить Лололошку было бы невозможным, даже если бы мужчина слишком часто отводил взгляд, имел очень плохое зрение и старался бы намеренно потерять — а какой ещё человек будет со вполне спокойной походкой ходить среди мироходцев, имея абсолютно низкую репутацию, с огромным рюкзаком, и, святая пустота, весь измазанный кровью, даже ещё и не обращая на это внимание! Да его провожают столько глаз, сколько Эо получал только после того, как стало известно, что все гильдии подписали контракты под его чётким руководством. — Лололошка! — названный сильно вздрагивает, когда ощущает ладонь на своём плече и выставляет меч, едва ли не встав в стойку — Эо поднимает руки и отходит назад. Парень заметив его успокаивается — мужчина поражается истощённости на лице подопечного. Даже плотно надетые очки не скрывали бледность лица, сильно выделяя заметные круги под глазами. Хуже было от того, что кровь засохла коркой на лице — да кто ему разрешил так разгуливать?! Это же такой позор для гильдии — иметь в рядах буквальную свинью, что сильно портит их репутацию! Вспоминается, что это был Лололошка. Но на свинью он, конечно, похож не был — хотя капюшон выглядывающий из-под куртки (о Бог Времени, сколько это отмывать придётся — если не проще сжечь и дать ему новую) по забавному (Лололошка буквально вымазался в крови) стечению обстоятельств был оттенка кожи этого животного — скорее напоминая сумасшедшего. Случаем, быть может, это было правдой всё это время, и Эо был ослеплён понятием, что кто-то существовал за пределами Поэны? Хотя бы о репутации печься не приходится — было бы о чём… — О, Эо, здравствуй, — парень опускает плечи — меч колеблется и опускает следом лишь спустя десятки секунд. — Как дела? — у него едва не случился сердечный приступ на месте или искра не перетащила его куда подальше, но мужчина лишь тепло улыбается, ответив, что у него всё нормально. — Лучше бы ты про своё состояние рассказал — я не уверен, что это хоть где-то принято — махать мечом в качестве приветствия, — Лололошка отводит взгляд, пожав плечами. Стоп, а случаем вся это кровь не была его?.. Да кто ему разрешил разгуливать в таком состоянии?! — Ты ведь случаем тут кровью не истекаешь? — в ответ отрицательно качают головой — Эо не верит, но дозволяет. — Почему ты, по крайней мере, не поменял одежду? Пахнет от тебя… — он показательно начал отгонять запах ладонью. — Мне уже показали комнату, но прежде чем я уже хотел смыть всё это, я вспомнил о добытом, — Эо растерянно моргает. Добытом? — Что ты добыл такого, что решил идти обменять его? — он подходит ближе, и под указкой мужчины они начали отправляться к «Бессмертной Искре» — чем скорее он потащит его туда, тем скорее тот отдохнёт и расскажет, что ради Бога Времени тот сделал и разузнал в Эрессии — не зря ж он выбрал именно её. Да и как Лололошка вытащил оттуда Звёзды было до безумия интересно — конечно, второстепенно. Волнение за состояние его племянника было сильнее — а как же, три недели, Звёзды и голова… — Я зачаровал бутылки и точно убедился в их герметичности, но не хотелось бы чтобы кровь успела свернуться — я попусту Гидру убивал что ли? — Эо спотыкается и смотрит круглыми глазами на Лололошку. Тот лишь чуть наклоняет голову. — Гидры? — Да, Гидры, — подтверждает он, ожидая когда мужчина возобновит шаг. — Огненная. А ещё у меня есть огненные слёзы, и мясо Гидры — интересно, примет ли всё это Сан-Фран? Ещё у меня завалялась чешуя Наги, — его голос понизился до шёпота, а глаза Эо стали ещё круглее. Какого хрена. — Наги?! — люди, не спускавшие с них глаз, вздрогнули от громкого вопроса — то, что Лололошка был живым поражало намного, намного больше знаете ли. — Ага. Так вот, у меня ещё остал- — Ты был в Сумеречном Лесу?! — парень непонимающе смотрит на него и его состояние — ну да, Сумеречный Лес. Разве почти не каждый кто тут находится может туда попасть? — Как ты туда попал- Хотя знаешь, потом, — Эо сжимает переносицу и глубоко вздыхает. Голова начинает болеть от такого шокироваюшего потока информации — огонька прибавлял совершенно будничный тон голоса. Да кто перед ним стоит и кого он принял на свою голову? Лололошка всё ещё ожидал его — он кивает, и под обречённое выражение его лица, они доходят до Искры. — А Звёзды ты откуда достал? — Лололошка открывает дверь — несколько людей выходят и замирают, заметив паренька — и они видят Сан-Франа, что широко раскрыл глаза, увидев их. — Проще простого — в Нижний Мир попасть может каждый и без мага, не так ли? — Эо закашлялся, когда раскрыл рот и хотел поприветствовать мага, пока тот самый маг уронил поднятую руку. — Что-то не так? — Всё не так, — Лололошка непонятливо переводит взгляд с Эо на Сан-Франа, что словно по команде застыли на местах, и тянется к рукояти. — Во-первых — откуда у тебя возможность открывать индивидуальные порталы- Очередная сцена, что не влезла в примечания: Шрам уже ожидал его — об этом его уведомил слишком подозрительно смотрящий на него Павел, что готовился к какому-то подвоху от него. Лололошка лично никак не мог понять, чего это все делают из его прихода слона — ладно, Фарагонда была ужасом для всех, но что такого было в такой рутинной, конечно, довольно трудозатратной, но скучной работе? Эо и Сан-Фран ему объяснили — частые паузы и слишком широко раскрытые глаза, что так неверующе смотрели на него (было немного неприятно, словно они едва верят ему, и он рассказывает какие-то небылицы) разбавляли речь — что, во-первых, порталы могут открывать только маги, а во-вторых, разрешение на открытие порталов получить очень трудно, и как тот умудрился пользоваться ими — открывать — было не понятно, а его ответа они не приняли. Сан-Фран окончательно замолчал, когда Лололошка вывалил добытые им ресурсы, и просто сказал, что обязательно даст ему знать, если кому-то они будут нужны, приняв половину — тяжёлый рюкзак опять пришлось таскать с собой назад — отправив восвояси. Но он точно знал, что от него маг обязательно потребует ответов, но после того, как придёт в себя — парень действительно сделал невозможное? Странно. Вся Поэна была странной. Эо решительно шёл рядом с ним — он был и не против, да и рядом с ним было очень спокойно — поглядывая на него. В этот раз он точно поменял одежду — куртка к чистке не подлежала, и парень сильно надеялся на то, что ему дадут новую (трое из пяти умирают же не без курток, ведь так? Да и контрабандисты часто марают их!) — и выглядел более здоровым, но всё ещё шугался каждого шороха и внезапных жестов. Мужчина решил спросить его обо всём лишь после встречи — у Сяо обязаны быть успокаивающие чаи, а иначе он не точно не выдержит. — Эо, — Шрам и не удивляется его приходу, кивнув в приветствие. Он приветствует его в ответ, пожав руку — Лололошка встал рядом, скрестив руки на груди. — Лололошка. — Что-то не так? — опасливо спрашивает Эо после затяжной тишины и слишком пристального взгляда Шрама на паренька. — Насчёт Звёзд и голов, — Лололошка медленно кивает, когда как он замирает. Голов? — Вам их было недостаточно?.. — Нет, — Шрам скрещивает руки. — Я точно убедился, что они все настоящие. Меня больше волнует вопрос, почему их три и они все были тщательно обработаны, — казалось, Эо должен был устать удивляться, но не, он только начал. — Три. — Да, три. А теперь потрудись объясниться, почему их три, — контрабандист поворачивается в сторону паренька — он едва сдерживал желание отвести глаза. — Я… увлёкся? — Увлёкся? — ему ничего не остаётся кроме как кивнуть. — Настолько, что ты решил это хорошая идея, привести их в вид декорации? — очередной кивок. Шрам первый раз на его памяти тяжело выдыхает. — А Звёзды. Откуда ты нашёл их? — Добыл, — Шрам долго смотрит, щуря глаза. — Как обычно — призвал Иссушителей и по-очереди, поубивал их. — А откуда ты достал головы? — В Аду? — для ответа он звучал слишком неуверенно, больше напоминая стеснительный вопрос. — Там ведь полным полно Скеллетов-Иссушителей? — Как ты нашёл мага, что открыл тебе портал? — Лололошка сглатывает. Когда ответа не следует, Шрам откидывается на спинку стула: — Я жду ответа. Или ты хочешь очередного наказания? — молчание всё ещё продолжало окутывать воздух. — Мне нужны гарантии, что ты не убьёшь его на месте, — говорит вместо него Эо, встав перед ним, огораживая от гнева Шрама. — Что такого он опять натворил? — мужчина отводит и обречённо закрывает глаза. — Лололошка изначально владел этим. — Владел чем? — Я сделал рамку и по ней открыл портал туда, — Шрам потянулся к клинку. — Ты ведь знаешь, что я терпеть не могу лжецов, — паренёк опускает голову, делая неслышный вдох, но затем он поднимает взгляд и снимает очки — безумие танцевало по краям. От истощения? — Но я не лгу. Если желаете, можете сами пойти в Эрессию и увидеть портал, — они молчат. — Что за чёрт творится с твоим племянником, Эо? — Шрам сильно сжимает переносицу и встаёт, выйдя из-за стола. — Допустим, я верю. Что дальше — ты самостояльно, без сторонней помощи убил их всех, даже не умерев в процессе? — Лололошка медленно кивает. Шрам обескуражено моргает, не зная как реагировать. О Великий Владыка времени и пространств — кого им подкинули? — Просто… как? — Эо и Лололошка переглядываются. Мужчина подаёт голос: — Кажется, Лололошке есть много чего сказать нам, ведь так? — парнишка нервно сжимает кулаки, но обречённо соглашается.