Дожить до выпускного. Часть II

На следующий день Шейле снова пришло сообщение от Карла (в последнее время он с этим зачастил). Он предложил им встретиться в школе, и желательно до начала уроков. Никакого рвения просыпаться так рано не было, но Шейла всё равно согласилась. Утром её на своей машине подбросил Эшер, а Кензи она сказала, что её подвезёт одноклассник, чтобы он не заезжал за ней. Школьные стены до начала уроков выглядели патологически чужими, холодными, как длинная морозильная камера. Никто не шумел, не пил из фонтанчика, не кричал с одного конца коридора в другой, не гремел дверцами шкафов, учителя не звякали внушительными связками ключей, не шаркали ногами. Шейла с Эшером поднялась на второй этаж, вошла в приёмную директора, повернулась к двери, ведущей в неизвестность, и когда Эшер открыл дверь, она увидела небольшой кабинет со сдвинутыми друг к другу столами, образующими букву «П». Карл сидел на одном из столов с тетрадкой на колене, рядом с ним сидела смутно знакомая девчонка. Все они, включая Эшера, в чёрных кожаных куртках. Никто не обратил на Шейлу внимания, Карл только пробубнил: — Никто ведь не против? Эшер и девчонка пожали плечами. «Группа панков, — подумала Шейла, — или наркоманов, или байкеров. Нет, девчонка не похожа на того, кто стал бы угорать по мотоциклам. Школьный БДСМ-клуб. Зная Эшера, это может быть правдой…» — Это что, и есть студсовет? — спросила Шейла, присаживаясь на один из пустых стульев. Девчонка окинула её взглядом с ноткой неприязни. Ей явно не понравился неаккуратный тон, каким Шейла посмела выразиться в сторону их кожаного клуба. — Я просто думала, что народу будет побольше. Или кто-то ещё не пришёл? — Попыталась оправдаться она, правда, без понимания, зачем. — Вообще-то раньше нас было больше, — сказала девчонка и сложила руки на столе. — В прошлом году… человек десять, но все выпустились и остались только мы. — А… Только и смогла квакнуть Шейла. Потом её картотека данных выдала несколько воспоминаний и над головой вспыхнула лампочка. Эту девчонку она видела однажды перед Хэллоуином: та заезжала за Ванессой и выглядела так, словно ей всё опротивело. И ещё раз после ссоры с друзьями: они с Карлом срывали скабрёзные листовки в адрес нового президента школы. — Я Шейла, — представилась Мэй, но вместо ответа девушка сначала посмотрела на Эшера и многозначительно качнула головой. Тот неловко покосился на Шейлу, потом на Карла, потом пожал плечами. — Эшли, — ответила она, но как-то неуверенно. Это имя звучало инородно на её губах. — Я сестра Ванессы. Мы с тобой виделись пару раз. — Ага, — ответила Эшли. — Ясненько. Разговор зашёл в тупик, неловкость впилась в нависшее молчание, но Карл не дал малоприятным мыслям развиться дальше. Он забросил тетрадь в рюкзак и сел за стол вместе со всеми. — Итак, раз вы все уже познакомились… — он одарил Эшли и Эшера неприятным взглядом, потом уставился на Шейлу. — Нэнси Дрю помогла мне добыть очень ценную информацию о наших скромнягах-барыгах, и я принял решение пригласить её в наш чудный кружок по интересам. — Надолго? — сразу спросила Эшли. — Если не сбежит… поглядим. Из кармана Карл достал телефон, полистал его и протянул Эшеру, а тот передал его девушкам. На экране красовался магшот Аарона Рикмана: на нём он выглядел старше лет на десять, растрёпанный, с лопнувшей прямо посередине губой. — Аарон, — начала Карл. — Раньше уже привлекался за хранение и продажу. Отсидел, но вышел за то, что был хорошеньким мальчиком. Стал торговать снова почти сразу как откинулся, но на этот раз осторожнее. Насколько это возможно, учитывая, что он постоянно появляется на подростковых тусовках. — И ты думаешь, он распространяет эту «Горячку»? — с ярким акцентом отчеканил Эшер. — Не думаю, что в нём всё дело, но в последний год он неплохо так активизировался. Один парень, продающий кондиционеры, рассказал, что у Аарона всегда был хороший стафф, но несколько раз за последние полгода случались передозы. — Карл помолчал, укладывая в голове все эти факты. — Аарон продаёт школьникам, и он не из хороших парней. Может быть, познакомился с кем-то, пока ронял мыло, и они помогли ему подчистить дорогу. Убрать президентку-ЗОЖницу, которая знатно навалила им на воротник и прикрыла лавочку, когда ввела свою анти-наркоманскую… Голос его оборвался, он посмотрел на Шейлу в надежде не обнаружить там ни слёз, ни грусти, и к своему удивлению, он действительно не заприметил ни единой отрицательной эмоции. Одно лишь любопытство с непониманием вперемешку. Ненужная пауза сотрясала пространство, пока тишину не нарушила Эшли. — Знаешь, Карл, в прошлом году ведь тоже был инцидент с футболистом, которого бросили под автобус. Он ведь был из студсовета и тоже лез в это дело с… эм, «Горячкой». — Да. — Но Аарон тогда сидел в тюрьме. — Как я и сказал, — кашлянул Карл, — может быть, дело не в нём. Не полностью. Но он может знать, где собака зарыта. — И…и что тогда нам с этим делать? — спросила Шейла, и все трое поглядели на неё, словно забыли, что она всё это время находилась здесь. — Ты говорила, что видела тетрадь, когда покупала у Куппера косяк. — Карл деловито ухмыльнулся. — Они ведут дневничок и будет здорово, если они им поделятся. — Но они вряд ли поделятся, — нервно улыбнулась Шейла. — Ты на удивление прозорлива, Нэнси. Его насмешливый тон задел Шейлу, и она почувствовала, будто уровень её айкью перевалил на сторону отрицательных чисел. Возможно, так и было. Возможно, она оказалась в группе злых гениев и жалко смотрелась на их фоне. — Я нашел, где живут Рикманы, — выдал Карл в ожидании оваций, но их не последовало. — Нам придётся… — Non...— выдохнул Эшер. — …наведаться к ним в гости и узнать, как обстоят дела. Пауза. Молчание. Напряжение показалось таким тяжёлым, что практически материализовалось. Потом Шейла «ам-кнула» и спросила: — А у тебя все планы выглядят так ненадёжно? Вместо Карла ответили Эшли и Эшер: они глянули на новенькую и одновременно качнули головами, напоминая персонажей мультфильма. — Ты нам нужна, Шейла, потому что у Куппера на тебя железобетонный стояк. Вдруг пригодится? — сказал Карл, заставляя её неприятно поёжиться. — Пардон, мадмуазель, но если ты хочешь узнать, кто действительно виноват в произошедшем с тобой и твоей сестрой, нам придется поиграть в агентов ноль-ноль-семь. — Ну и… какой тогда план?