Запретное влечение

Разобравшись с небольшой стопкой недельных отчётов и планов о грядущих мероприятиях, Аня наконец собралась и вышла из академии, прихватив с собой небольшой рюкзачок с «домашним заданием». На улице смеркалось. Мелкие капли дождя едва касались кожи, испаряясь на её поверхности от тепла. Девушка уныло плелась по дороге, бездумно поворачивая в направлении дома. Мысли наполнялись картинками о несуществующей жизни: вот она представляет, как кокетничает с Джеком, используя в диалоге с ним заумные речевые обороты и термины, ставя себя наравне с коллегой. А затем, в голове снова всплывает образ того мальчика, Алана, и его тяжелый взгляд, удерживающий в себе смесь сразу нескольких эмоций. Тряхнув головой, Шетелих вновь погружается в мечты, почти ощущая на губах поцелуй Уайта, но почему-то тот не приносит удовлетворения или должного удовольствия. Возможно потому, что Джек Уайт сам этого никогда бы не захотел или же дело в том, что Аня слишком идеализировала образ мужчины в своих мыслях. Был ли он действительно так хорош собой и умён? Был. Но был ли интересен девушке по-настоящему? Вероятно. Иначе с какой целью она всегда ищет его среди других? Девичья рука повернула ключ в замке, и дверь, издав характерный звук, открылась. Дом окутал привычными успокаивающими ароматами тепла и ароматических свечей. С озорным мяуканьем и топотом, примчался неуклюжий рыжий кот, лениво рухнув в ногах хозяйки. Аня закрылась и взяла в руки питомца, почёсывая того за ухом. — Я скучала, Крекер! — радостно прошептала девушка, усмехаясь над разговором с животным. Как же это глупо — очеловечивать существо, любящее тебя за ежедневную кормёжку, но иногда казалось, что в кошачьих глазах промелькивало понимание или сочувствие. Особенно это было заметно в мрачные вечера за разговорами с пустотой, как сейчас. Что-то тревожило сердце, но источник той самой тревоги скрывался так глубоко, где рукой было не достать. Экран мобильного телефона засветился от уведомления. Кто в нашем веке использует смс? Ах, да. Мистер Уайт. Было что-то удивительное в этом вечернем неожиданном сообщении. Это мог быть, казалось, кто угодно кроме него. Сердце в груди затрепетало, будто бы крылья бабочки, и, поставив кота на пол, Аня заглянула в экран. Джек Уайт: «Добрый вечер. Мне показалось, что ты сегодня не в настроении. Думал, пригласить тебя завтра фланировать вместе со мной в перерыв. Как ты на это смотришь?» Удивительно, как он удержался от того, чтобы не подписать в конце: «С наилучшими пожеланиями…». Энн Шетелих: «Привет, Джек. Чудесато, что в твоём возрасте ты ещё не спишь в это время. Думаю, у меня найдётся минутка на тебя». Дополнив сообщение парочкой улыбающихся эмоджи, Аня убрала телефон в сторону, даже не рассчитывая получить ответа. Да и грядущая прогулка казалась чем-то несбыточным, как пустое обещание. Нет ничего прекраснее, чем полные тишины вечера после рабочего дня. То время, когда единственные твои собеседники — страницы увлекательного произведения и рыжий котик. На журнальном столике аккуратно расположены свечи в стаканах, от которых исходит чудный аромат цитруса, кедра и корицы. Где-то на полу возле расположилась Аня, с книгой на коленях и кружкой чая в руке. Сама того не заметив, она крепко уснёт, скрючившись на пушистом сером коврике в гостиной. Звук свалившейся на пол книжки сработал куда лучше любого будильника. Девушка потянулась, ощутив боль от самой поясницы до застывшей шеи из-за неудобного положения, и только потом вложила в книгу закладку. Кажется, это была семнадцатая страница. Первым делом нужно поставить вариться кофе — это важный ритуал, без которого магия утра не сработает. В целом, это всё, что было магического в такую рань для Шетелих. Затем, конечно, необходимо проверить социальные сети и собрать морковку в игре про садоводство. На экране висело вчерашнее непрочитанное сообщение: «Очень смешно, Энн». Девушка немного забеспокоилась. А не обиделся ли Джек на ту шутку? Вдруг, теперь он передумает пойти прогуляться? Вероятно, он и без того долго собирался с духом, заставлял себя исключительно из-за угрюмого лица приятельницы и собственной излишней порядочности. Мало верится, что такой человек как он… Впрочем, будь что будет. Наспех позавтракав вчерашними остатками из холодильника и запив всё кофе, Аня выбежала из дома, мигом ныряя в автобус. Погода была неприятная. Солнечная, но в то же время прохладная, а в воздухе стоял запах приближающейся зимы. Хотелось поторопить водителя и скорее убедиться в том, что Уайт не воспринял чужие слова как обидные. Глупо. Пальцы нащупали в кармане пальто телефон и, машинально, снова открыли мессенджер. В рекомендуемых друзьях мелькнуло знакомое лицо и в груди, почему-то, неприятно начало жечь. Аня открыла страницу Алана, с завистью рассматривая количество комментариев у него в профиле от других людей, которым тот так дружелюбно отвечал, весело и по-свойски. Это чувство было похоже на… На что оно похоже? Хотелось оказаться в числе людей из окружения угрюмого мальчика, которым он был рад или, более того, которыми восхищался. Видимо спортивный интерес. Желание пробиться через толстую стену недружелюбия и скрытности. Всё так же бессознательно Шетелих коснулась изображения сердечка под фото парня, и лишь после того, как оно заполнилось красным цветом, пришло осознание. — "Это ничего не значит". — мысленно успокаивала она себя, откладывая телефон на место. Конечно, это значило очень многое для неё. Очередное утро и знакомый гул в стенах академии. Каждый день, словно день сурка. Безумие — повторение одного и того же действия раз за разом. Снова нога ступает за порог здания, снова пальто висит на железной кривоватой вешалке, снова шелест бумаг на столе. А верно ли Энн поняла значение слова «фланировать»? Может, это было какое-то неприличное предложение? Нет, вбивать в поисковик — унизить саму себя, выставить дурочкой. В кабинет ворвалась маленькая, но крайне беспокойная женщина, и тут же агрессивно застучала каблуками. Директор Скарлетт Шиммер. — Аня! Анечка! Старшие курсы просят у меня Хэллоуин. Я, знаешь, не очень люблю этот праздник, — она нервно запыхтела, посматривая на наручные часы. — Но, если дети хотят, я не могу отказать. Вот. Как ты просила, я предупреждаю заранее. Без театрализации не обойтись, как же Хэллоуин без перс… — Да, сейчас займусь! — перебила Шетелих, тут же вынимая из ящика рабочий ноутбук. Ещё хотя бы одной минуты в компании этой заводной машинки выдержать было бы невозможно. Директор кивнула и спешно выбежала в коридор, оставив дверь открытой. Сумасшедшая женщина… Но за то время, что Энн успела здесь поработать, стало куда проще понимать Скарлетт, несмотря на её хроническое проклятье осведомлённости. Главное в общении с такими людьми — это кивать и улыбаться. Желательно, отключив мыслительный процесс, пока опасность для нервных клеток не скроется за горизонтом. Вскоре, набросав в электронном черновике пару идей, девушка с облегчением захлопнула ноутбук и вышла на перерыв, выискивая Уайта. Да, он сидел на том же месте, в комнате отдыха. В руках не было книги или кружки с кофе, они сложены на груди. Да и сама Аня так торопилась, что не захватила с собой никаких напитков. Она скромно вошла и остановилась у столика. — Значит, в моём возрасте… — от произнесённых мужчиной слов что-то сжалось внутри. Джек как-то необычно посмотрел в глаза девушки и хмыкнул. — И всё-таки не настолько старый, чтобы не понять эту шутку, выдохни. И она действительно выдохнула, разжимая край пиджака. — Что значит «фланировать»? — после этого вопроса, улыбка на лице преподавателя стала шире, но в ней не прослеживалось ни капли издёвки, лишь какое-то выражение… Он, кажется, умилялся этому? — Прогулка, Шетелих. Я пригласил тебя прогуляться сегодня. Девушка улыбнулась в ответ и, когда мистер Уайт подошёл, мягко взяла его под руку. Было так странно идти по коридорам академии, держась за руку такого чудесного мужчины, но она смотрела вовсе не на него. Взгляд бегал вокруг, цепляясь за редких прохожих, и задержался на стоящем в углу Алане. Его же глаза устремлялись в телефон, кажется, что-то увлечённо вычитывая. Почему он не смотрит? Как жаль, что он не смотрит. Но ведь Аня так увлечённо изучала его фотографии в профиле, читала комментарии. Глупое подростковое поведение, но совсем не у подростка. Это в очередной раз лишь указывало на то, насколько незрелая была Шетелих, как типично она мыслила и была зависима от мимолётных чувств. Ей непременно хотелось нравиться каждому, кто цеплял взгляд. Как ножом по груди, в голове всплыло воспоминание о поставленном под фото сердечке. Нелепая ситуация будет ещё долго вспоминаться. Перед лицом появился полный «зелени» задний дворик. Обычно тут, среди кустов, прятались группы учеников, тихо хихикая и поедая свой ланч. В этот раз они тоже были, но Джек уволок Аню ещё глубже, занимая место на одинокой деревянной скамье. Листья на деревьях, разумеется, были уже жёлтые, но ещё местами живые. Она мягко приземлилась возле. — Не то чтобы я пытаюсь прослыть альтруистом, Аня, но мне казалось, что ты чем-то обеспокоена. — мужчина осторожно протянул руку навстречу. — Надеюсь, я не отпугну тебя излишней настойчивостью. В ответ Шетелих коснулась чужой руки, расфокусировав взгляд на дупле старого дерева. — Это был крайне… Занятный опыт. — Что именно? — собственный голос прозвучал, будто бы гром среди безмятежности. — Общаться с тобой посредством смс. Я предпочитаю звонки. — он тихо рассмеялся. «Я бы предпочла сообщение звонку» — подумала девушка, но не решилась озвучить. — «Каким нужно быть извращенцем, чтобы просто звонить человеку?» — Мистер Уайт, мы ведь можем молча посидеть вместе? Вот так? — Конечно, если тебе угодно. И они сидели. В тишине, укрытые тенью листвы безупречного клёна, украшавшего дворик. Спустя пару десятков минут, Джек крайне очаровательно отпросился у Ани на занятие. Интересно, он бы остался, будь ответ отрицательным? Но она отпустила руку и, когда силуэт скрылся за поворотом, заглянула в мобильник. В верхней части экрана красовалась будоражащая надпись: « … оценил вашу фотографию». Аня расценивала это как дружелюбный жест хмурого парня, и, казалось, что некоторые границы стёрлись. В каком-то смысле, стало легче дышать, ведь она бы ещё долго терзала себя за тот необдуманный поступок. Со спокойной душой, девушка встала с места и прогулочным шагом направилась внутрь. По пути пальцы коснулись холодной крашеной стены, проводя незримую линию. «А что, если?» — крутилось в голове и не давало покоя. Шетелих плюхнулась в своё кресло и немного покрутилась. Снова погрузившись в телефон, она засмотрелась на профиль Алана, такой же, казалось, тихий и задумчивый, как и он сам. Минимум записей на «стене», скрытые аудио, всего пара-тройка фотографий. И одна с красным сердечком. Неожиданно наполнившись решимости, девушка набрала воздуха в лёгкие и нажала кнопку: «добавить в друзья», а потом положила телефон на стол, всё так же, не отрывая от экрана своего взгляда. Заявка принята.