Встретимся мы вновь, иначе быть не может

      Срок совета кланов подошёл в мгновение ока.       Башня Золотого Карпа Ордена Ланьлин Цзинь находилась в наиболее роскошной и преуспевающей части Ланьлина. Главная улица, ведущая к башне, представляла собой выстланную брёвнами тропу для повозок около километра длиной и открывалась лишь для торжественных событий, подобных великим пиршествам или же советам кланов. По обеим сторонам дороги располагались фрески и барельефы, повествующие о жизни и подвигах прошлых лидеров клана Цзинь и прочих прославленных заклинателей. Во время поездки повозками управляли адепты Ордена Ланьлин Цзинь, и они же объясняли гостям Башни, что изображено на мозаиках.       Вэй Усянь рассматривал все фрески, Лань Ванцзи, Лань Сичень и Хэ Сюань молчали, а Ляоцзе Цинсюй смотрела по сторонам. Она уже была в Башне Золотого Карпа, однако то было тринадцать лет назад и по определённым обстоятельствам, поэтому тогда девушка не сильно осматривалась. Единственное, что она запомнила — золото. Много золота в разном виде и состоянии. С тех пор ничего не изменилось. Разве что, всё стало выглядеть ещё богаче.       — Орден Лань из Гусу, прошу входить. — послышался голос адепта приветствующего гостей, когда повозка остановилась, достигнув окончания своего пути.       — Идём. — позвал Лань Ванцзи Вэй Ина, отвлекая его от рассматривания фрески, изображающей Цзинь Цзысюаня.       У подножия лестницы, ведущей в Башню Золотого Карпа, находилась широкая, вымощенная камнем площадь, до отказа заполненная людьми. Ордены входили в Башню непрерывным, но упорядоченным потоком.       — Орден Су из Молин, прошу входить.       — Орден Не из Цинхэ, прошу входить.       — Орден Цзян из Юньмэна, прошу входить.       Едва появившись, глава Цзян кинул острый взгляд в сторону Ланей и подошёл к их разношерстной компании.       — Цзэу-цзюнь. Хангуан-Цзюнь. — ровным голосом произнёс он.       — Глава Ордена Цзян. — кивнул в ответ Лань Сичень. Оба мужчины лишь следовали этикету, безучастно исполняя обязанности глав Орденов.       — Хангуан-Цзюнь, я впервые вижу вас на совете кланов, проходящем в Башне Золотого Карпа. Какой интерес привёл вас сегодня? — спросил Цзян Чэн после пары приветственных фраз, которые использовались в подобных ситуациях. Однако мужчина не ждал от них ответа. Он, обратив свой взор на Ляоцзе Цинсюй и Вэй Усяня, ядовитое произнёс. — Если память меня не подводит, вы оба никогда не брали с собой в странствия никчёмный прихлебателей. Что случилось на этот раз? Или раз в год и палка стреляет? И кто же эти прославленные заклинатели? Не могли бы вы нас представить?       Цзян Чэн, несмотря на то, что его сестра в последнее время всё чаще заводила разговор об А-Сяне, выглядя счастливой и радостной, ничего не мог с собой поделать. Он видел её чувства и невысказанные слова. Видел и понимал, что он не ошибся: Старейшин Илин вернулся в этот мир. Цзян Чэн не мог простить Вэй Усяня за то, что тот покинул его, но проведённые годы под влиянием Цзян Янли сделали своё дело. Мужчина стал задумываться над своим отношением к брату.       — Брат, отчего ты не предупредил меня, что Ванцзи тоже придёт? — внезапно раздался улыбающийся голос. Хозяин Башни Золотого Карпа — Ляньфан-Цзюнь, Цзинь Гуанъяо — вышел лично поприветствовать их. Лань Сичень улыбнулся в ответ, Лань Ванцзи молча кивнул, отдавая дань учтивости, Вэй Усянь и Ляоцзе Цинсюй же внимательно осмотрели Верховного Заклинателя. Они не понаслышке знают про его навыки актёрского мастерства. Интересно, у кого Цзинь Гуанъяо и Не Хуайсан брали уроки?       — Дядя. — пробормотал Цзинь Лин, спрятавшийся за спину Цзинь Гуанъяо. Он не решался встретиться с Цзян Чэном один на один после того, что сделал.       — Так, значит, ты всё ещё помнишь, что я твой дядя? — язвительно ответил он. Цзинь Лин спешно потеребил Цзинь Гуанъяо за рукав.       — Ох… Глава Ордена Цзян, А-Лин уже давно осознал свои ошибки. Все эти дни он так боялся твоего наказания, что совсем перестал питаться как следует. Безусловно, порой дети чересчур озорничают. Но я знаю, насколько ты обожаешь его. Абсолютно ни к чему проявлять излишнюю строгость. — заступился Ляньфан-Цзюнь за своего племянника.       — Да-да, дядя может подтвердить! У меня совсем пропал аппетит! — поддакнул юноша, пытаясь забыть то, как некоторое время назад съел несколько мисок супа, приготовленного матерью.        — Пропал, говоришь? А глядя на твой цветущий вид, и не скажешь, что ты пропускал обеды! — хмыкнул Цзян Чэн. Цзинь Лин хотел сказать что-то в своё оправдание, но его взгляд скользнул за спину Хангуан-Цзюня.       — Зачем вы здесь? — растерянно спросил он. Юноша не думал, что Вэй Усянь сам придёт в Башню Кои, однако это возможно, если он не знает, что сделал Мо Сюаньюй.       — Поесть задарма. — хором ответили брат и сестра. Хэ Сюань, который воспользовался умением не привлекать к себе внимание, кивнул. Он планирует есть всё, что предложат, и даже больше. Этот орден не обеднеет.       Цзинь Лин уже вобрал в себя воздух для того, чтобы сказать всё, что он об этом думает, однако его дядя по отцовской линии потрепал юношу по голове, подвинув его обратно себе за спину.       — Что ж, быть посему. — улыбнулся Цзинь Гуанъяо. — Раз уж вы пришли, то будьте нашими гостями. Не знаю, как с остальным, но еды в Башне Золотого Карпа точно предостаточно. — затем обратился к Лань Сиченю. — Брат, прошу, устраивайся поудобнее. А я пока поприветствую остальных и заодно распоряжусь, чтобы для Ванцзи тоже приготовили место.       — Нет нужды утруждать себя. — кивнул Лань Сичень.       — Разве подобное может быть в тягость? Брат, пока ты в моём доме, тебе не следует излишне стеснять себя рамками этикета. Правда, не стоит. — ответил тот.       Войдя в Сияющую Залу, гости прошествовали по мягкому красному ковру. По обеим сторонам палат располагались длинные столы из сандалового дерева, у которых, радушно улыбаясь, стояли привлекательные молодые служанки, увешанные кольцами, браслетами и подвесками из нефрита.       Заняв место за столом, Вэй Усянь улыбнулся служанке, налившей ему вино в чарку, и увидел необычную реакцию. А потом вспомнил на какой ноте Мо Сюаньюй попрощался с Орденом Ланьлин Цзинь. Конечно, его же считают за дурачка, пристающего ко всему, что движется. Усмехнувшись, мужчина демонстративно подвинулся ближе в Хангуан-Цзюню. Взглянув на него, тот продолжил беседу с Цзэу-Цзюнем.       В этот момент в Залу вошёл Цзинь Гуанъяо рука об руку с женщиной в роскошном облачении, державшейся весьма строго и степенно, но на лице которой, тем не менее, проступали некоторые наивность и неискушённость: даже её очаровательная наружность казалась слегка ребяческой. Это была законная жена Цзинь Гуанъяо и хозяйка Башни Золотого Карпа — Цинь Су. Эти двое вот уже много лет олицетворяли собой все любящие пары заклинателей, относящиеся друг к другу с безмерным уважением. Ляоцзе Цинсюй надеялась, что хоть это окажется правдой. Будет очень печально — и это мягко сказано –, если Цзинь Гуанъяо и в этом врёт.       Когда хозяева устроились во главе стола, пиршество торжественно объявили открытым. Вэй Усянь за всю свою жизнь привык к пристальному вниманию других и как ни в чём не бывало ел и пил, слушал тосты, болтал и хихикал. Ляоцзе Цинсюй с Хэ Сюанем ему в этом не уступали: оба ели всё, что было на столе, да звали служанок для добавки. Вэй Усянь в какой-то момент заметил, как эти двое мило смотрятся. Пара подкладывала друг другу в тарелку, по их мнению, вкусные кусочки.        В общем, в тот вечер в Сияющей Зале все повеселились на славу. И лишь единицы знали, что их всех ждёт.       Пир завершился лишь после захода солнца, а завтрашним утром начинался сам совет. Толпа постепенно перетекла в гостиную, сбилась в кучки по два-три человека и, ведомая адептами Ордена, разошлась по приготовленным для них покоям.       Уже знакомая компания из демонов и заклинателя планировали пойти в одну из выделенных им комнат, как заметили необычную картину: «пьяный» глава Ордена Не с завываниями накинулся на главу Ордена Цзинь, причитая что-то о трудностях и помощи ему. При всём этом Не Хуайсан умудрился незаметно для остальных подмигнуть Вэй Усяню и Ляоцзе Цинсюй, утаскивая Цзинь Гуанъяо и Лань Сиченя куда-то.       Наконец добравшись до комнаты, компания собралась за столиком, на котором стоял чайничек с чаем и сосуд с вином. Разлив напитки по чашкам, Вэй Усянь начал обсуждать то, что увидел за этот вечер.       — Лань Чжань, а ты заметил, что Цзинь Лин почти не общается ни с кем из своих сверстников? Я наблюдал за ним, он кажется одиноким. Неужели у Цзинь Гуанъяо нет ни сына, ни дочери, ни хоть кого-то, подходящего ему по возрасту, кого-то, с кем Цзинь Лин сумел бы сблизиться?       — У Цзинь Гуанъяо был сын, но его лишили жизни в юном возрасте. — ответил Лань Ванцзи.       — Но ведь речь идёт о молодом хозяине Башни Золотого Карпа. Как же его могли лишить жизни? — удивилась девушка. — Только не говорите мне, что Цзинь Гуанъяо и в этом замешан. Уже не смешно!       — Смотровые Башни. — равнодушно произнёс мужчина.       — Что случилось? — спросил Вэй Усянь.       Оказалось, что возведение смотровых башен вызвало недовольство целого ряда орденов. Один из глав подобных упорствующих Орденов, окончательно и бесповоротно проиграв в прениях, пришёл в неописуемую ярость и убил единственного сына Цзинь Гуанъяо и Цинь Су — мальчика, горячо и нежно обожаемого родителями и обладавшего послушным и кротким нравом. От горя Цзинь Гуанъяо истребил весь Орден, отомстив за своего ребёнка. Скорбь же Цинь Су не угасла и по сей день. С тех пор она больше не могла иметь детей.       Ляоцзе Цинсюй посочувствовала этой девушке. В конце концов, она была в похожей ситуации: не имея возможности родить, она с мужем приняла решение взять под опеку очаровательных брата с сестричками. До сих пор ни она, ни он не жалели о том решении. А потом Ляоцзе Цинсюй наблюдала за их смертью. Хэ Сюань, поняв о чем она думает, накрыл её ладонь своей и легонько сжал, показывая, что он рядом.       — Ладно. — допив остатки вина, Вэй Усянь поднялся. — Пока Не Хуайсан отвлекает главу Цзинь, мы обшарим его кабинет. Кто со мной?