Встретимся мы вновь, иначе быть не может

      Брат, сестра и их спутники перенеслись в деревню. Первым делом они показались Вэнь Цин и узнали о самочувствии госпожи Цинь. Целительница сказала, что Цинь Су понадобится время и желание. Время, чтобы принять то, что случилось, и желание, чтобы продолжить жить. Сейчас Вэнь Цин сделала всё, что зависело от неё, как от целителя, то есть привела в порядок её физическое состояние. Теперь же вопрос остался в моральном. Ляоцзе Цинсюй предложила свою помощь, ведь она может заблокировать самые сильные воспоминания. На это Вэнь Цин ответила, что она уже предлагала пациентке, однако та отказалась, заявив, что все эти воспоминания уже повлияли на её личность, и если их не будет, то она будет неполноценной.       Вторым делом они поприветствовали Вэнь Нина, Мо Сюаньюя и Сюэ Яна. А-Ян потребовал рассказать ему всё в подробностях. После рассказа он долго ещё хохотал и проклинал Цзинь Гуанъяо. Тем, кто слышал его проклятия, показалось, что он злится на Цзинь Гуанъяо не столько за себя, сколько за А-Юя. Кажется, эти двое стали довольно близкими друзьями. Это радует.       Пообщавшись со всеми, кто ждал их возвращения, Вэй Усянь с сестрой пошли в храм. Надо всё-таки закончить их дело, а заодно встретиться с даочжаном и его демоном.       Подойдя к храму, они услышали разные голоса. Видимо Се Лянь был не один. Решив, что их это не пугает, Вэй Усянь постучал в дверь. Её аккуратно приоткрыли.       — Ах, это вы! — обрадовался принц, едва увидев брата и сестру.       — Даочжан, надеюсь мы не помешали? — начала девушка.       — Потому что мы не уйдём! — продолжил мужчина, засмеявшись.       — Нет-нет, что вы. — улыбнулся Се Лянь и пригласил внутрь, сказав. — Будете кушать? Я приготовил одно блюдо…       — Еда, приготовленная тобой? Звучит заманчиво! — проговорил он, входя в храм. — О, у тебя гости?       За столом для подношений сидели трое: юноша лет пятнадцати, покрытый бинтами, женщина, выглядящая уставшей, и ещё один юноша лет восемнадцати со слегка вьющейся чёрной шевелюрой. Демоны в двух из них признали небожителей, а третий являлся призраком. Однако рядом не было Хуа Чэна, поэтому, признав в юноше с бинтами его новый облик, Вэй Усянь достал мешочек с душой и кинул ему в руки. Тот словил и с интересом осмотрел его.       — Как договаривались. — улыбнулась Ляоцзе Цинсюй.       — Что это? — невольно спросил Се Лянь.       — Конфеты! — воскликнули три голоса.       Принц сначала удивился, но потом, посмотрев на Цюань Ичжэня и Линвэнь, понял, что это не стоит сейчас обсуждать. Решив потом спросить Сань Лана, он направился к котлу, чтобы насыпать гостям еды. Пока он это делал, брат с сестрой представили своих молчаливых спутников и сели за стол. Се Лянь, расставил перед всеми миски с едой.       — Ты же варил блюдо в воде? Как получились фрикадельки? — спросил Цюань Ичжэнь.       — Блюдо называется «Фрикадельки непорочности». — представил Се Лянь.       — Ты же варил блюдо в воде? Как получились фрикадельки?       — Приготовление заняло немало времени, поскольку для лепки фрикаделек необходимо умело совместить силу и мягкость рук. — продолжил принц.       — Ты же варил блюдо в воде? Как получились фрикадельки? — Цюань Ичжэнь настойчиво продолжал спрашивать.       — Верно, вначале блюдо варилось в воде, но поскольку в расчёте времени и жара печи произошли небольшие упущения, вся вода выпарилась. И я просто добавил кое-какие ингредиенты, чтобы слепить фрикадельки. — мягко произнёс он.       — Ваше Высочество обладает незаурядным мышлением. Поистине ни в прошлом, ни в настоящем вам не найти равных. Ваша покорная слуга не может не восхититься. — от всей души восхитилась Линвэнь.       — Что вы, это незаслуженная похвала.       — Нет. По крайней мере, я уверена, что никто из представителей нынешнего поколения не способен создать подобное этим «Фрикаделькам непорочности».       — Благодарю за вашу любезность. Прошу, друзья, приступайте. — Се Лянь принёс палочки для еды.       Линвэнь, Цюань Ичжэнь и Хэ Сюань приняли палочки одной рукой, а другой, не сговариваясь, потянулись к тарелке с остывшими маньтоу на краю стола. Лань Ванцзи, будучи воспитанным, не мог отказаться, поэтому немного попробовал. Умение держать лицо ему помогло и в этот раз, а еда, приготовленная Вэй Ином, его лишь закалила в этом. Вэй Усянь, Ляоцзе Цинсюй и Хуа Чэн были единственными, которых всё устраивало.       — Замечательно. — через секунду произнёс Хуа Чэн. Взяв ещё одну фрикадельку, он добавил. — Немного пресновато на вкус.       — Хорошо, я запомню.       — Держи. — Вэй Усянь, достав свои специи и насыпав себе и сестре, передал их Хуа Чэну. Тот принял их и благодарно кивнул. Видя, как эти трое уплетают фрикадельки одну за другой, при этом нахваливая их, Цюань Ичжэнь рискнул попробовать.       Се Лянь наблюдал за всем с улыбкой. С улыбкой смотрел, как тот ест, как бледнеет его лицо и как он падает на пол, не в силах подняться.       — Что-то не так? — спросил с улыбкой Се Лянь.       — Наверное, поторопился. Поперхнулся. — ответил Хуа Чэн.       — Надо быть аккуратнее. — добавила Ляоцзе Цинсюй.       Все с этим согласились и продолжили беседу ни о чём. Вэй Усянь даже успел допустить мысль, что теперь-то точно всё должно быть хорошо и спокойно. Он думает, что заслужил покой и отдых, тем более рядом с ним находится его Лань Чжань, с которым он ещё не всё обсудил. Однако не может быть всё так просто. Только не с ним.       В какой-то момент Ляоцзе Цинсюй схватилась за голову, а Вэй Усянь почувствовал острую и при этом давящую боль в груди. Помимо этого, ему опять хотелось куда-то бежать. Словно он опоздает, если прямо сейчас не поторопится. Лань Ванцзи придержал его, не давая согнуться, и обеспокоенно наблюдал за ним. Хэ Сюань же положил руку на голову девушке, немного облегчая её боль.       — Что…? — тяжело задышала девушка. — Что это?       — Печь скоро откроется. — произнёс Хуа Чэн, потирая правый глаз, находящийся под бинтами. И тут Хэ Сюань вспомнил свои подозрения на совете. Как он раньше не понял?       — Пожалуйста, не говори, что мы должны туда пойти. — проговорил Вэй Усянь, стараясь унять боль. Постепенно у него стало получаться.       — Тогда промолчу. — ответил он, принимая ласковые поглаживания принца. Се Лянь не мог забыть реакцию Сань Лана на открытие Медной Печи. Тогда он впал в бешенство, и только присутствие Наследного принца помогло его утихомирить.       Внезапно раздался чистый звон колокольчика. Собиратель Цветов чуть нахмурился. Се Лянь выглянул в окно через узкую щель и увидел монаха-заклинателя средних лет, который вперевалку вошёл в деревню Водных Каштанов, позвякивая колокольчиком. Очень скоро друг за другом явилось пять-шесть десятков человек. Будто договорившись о встрече на этом месте, они совсем не удивились, увидев остальных, и плотным кольцом окружили монастырь Водных каштанов.       — Что они тут забыли? — поинтересовался Вэй Усянь, незаметно подошедший к даочжану.       — Они пришли за мной. — вздохнул Хуа Чэн. — Гэгэ, мне жаль. Я уведу их. — сказал он, поднимаясь.       — Сиди! — Се Лянь нажал на его плечо, опуская обратно. — Я разберусь.       — Возможно, твоего вмешательства не потребуется. — ухмыляясь, заявила Ляоцзе Цинсюй. Удивившись, принц подошёл к двери и аккуратно выглянул.       К толпе монахов-заклинателей подошла воинственная фигура женщины.       — Не сочтите за грубость, но позвольте узнать, почему вы врываетесь в наше поселение без видимой на то причины? — раздался строгий голос Вэнь Цин. Брат и сестра давно не слышали от неё такого тона. Если Вэй Усяню не изменяет память, он слышал его во время Аннигиляции Солнца, когда Вэнь Нин помог ему и Цзян Чэну покинуть Пристань Лотоса.       — Миряне, известно ли вам, что это место захвачено нечистой силой? — сказал один из пышущих жаждой убийства монахов.       — Известно. В окрестностях обитает множество нечисти, но не волнуйтесь, у нас имеются свои заклинатели, способные позаботиться о жителях этой деревни. Тем более, боюсь, мы не сможем оплатить вашу работу, поэтому заранее отказываемся от ваших услуг. Теперь попрошу покинуть это место. — проговорила целительница, не давая собеседникам вставить хоть одно слово. Она не была глупой, понимала, чем грозит их появление. Ей не хотелось, чтобы они навредили А-Нину,       — Вы ошибаетесь, мы пришли не ради награды! — воскликнул монах.       — Да, мы пришли победить одного из сильнейших демонов трёх миров! — подтвердил другой монах.              — Уважаемые, не придумывайте то, чего нет. Сами посудите, если бы тут находился сильнейший, как вы говорите, демон, то была бы эта деревня до сих пор жива? — она скептически приподнял бровь. Среди монахов прошёл шепоток. Они, кажется, начинали к ней прислушиваться.       — Но всё же, позвольте осмотреть этот монастырь. От него веет тёмной Ци, он является её центром. — как минимум один заклинатель остался непреклонен. Вэнь Цин хотела уже высказать им всё в грубой форме, однако тот заклинатель быстрым движением руки нарисовал у себя на лбу глаз и открыл дверь, собираясь войти.       Бах!       К ногам Се Ляня упало тело.       — Я дала вам возможность уйти. — невозмутимо сказала целительница, держа пальцами иглы.       Монахи возмутились и, посчитав, что она выгораживает демонов, начали применять заклинания. Одни занялись её обезвреживанием, а другие напали на тех, кто был в монастыре. Однако не успели они добежать до входа, как волна откинула их.       Заиграл гуцинь, отправляя подбежавших ближе в полет. Лента, которая связывала руки Линвэнь, теперь летала между заклинателями и выбивала из их рук оружие. Вэнь Цин отбивалась иглами, но они не могли быть бесконечными и быстро закончились. Тогда на помощь пришёл Се Лянь. Да, у него не было божественных сил, зато были «Фрикадельки непорочности». Ляоцзе Цинсюй и Вэй Усянь тоже не хотели оставаться в стороне, однако, попробовав помочь своей силой, они поняли, что она странно себя ведёт. Они боялись, что потеряют контроль, поэтому им пришлось отсидеться с Хуа Чэном и Хэ Сюанем.       — Благодарю Ваше Высочество за тёплый приём. Мне пора. — в самый разгар битвы произнесла Линвэнь.       — Линвэнь, день подходит к концу! Куда ты вознамерилась уходить? Неужели собираешься нарушить обещание? — поразился Се Лянь.       — Верно. Я собираюсь нарушить обещание.       — Это не Ци Жун распространил весть. А ты. — спустя мгновение произнёс принц.       — Пусть я не Бог Войны, пусть оказалась связана Жое, но даже при помощи одного заклинания духовного общения можно сделать очень многое. — улыбнулась Богиня.       — Циин, нельзя позволить ей уйти! — крикнул Се Лянь, который не мог отвлечься от битвы.       — Хорошо! — отозвался пришедший в себя юноша.       Однако что-то пошло не так, и он вылетел из храма, проделал в крыше дыру. Линвэнь, хрупкая Богиня Литературы, выкинула Бога Войны. Выйдя из храма, она отразила выпад Се Ляня. Он уже понял, что на ней надето Божество Парчовых Одежд, однако принц не знал, что оно прибавляет такую силу.       Вэй Усянь не был уверен, что у него получится сделать задуманное с нестабильной тьмой, однако не попробовать он не мог. Достав Ченьцин, он сыграл пару нот. Этого должно быть достаточно. На удивление, всё получилось.       Через мгновение на ничего не подозревающую Линвэнь что-то упало, придавив к земле. Когда поднятая пыль рассеялась, все узрели Вэнь Нина, который удерживал Богиню. Она оттолкнула его и завязалась драка.       Цюань Ичжэнь увидел развернувшуюся картину, и его глаза вмиг загорелись. Он выбрался из ямы в земле и бросился в атаку.       Бог Войны и лютый мертвец сошлись в схватке против Богини Литературы, попутно круша всё вокруг. От мощных ударов стены монастыря Водных каштанов задрожали, будто вот-вот обрушатся.       — Вот что… Будьте любезны, не могли бы вы драться где-нибудь подальше? Подальше отсюда! — не выдержал Се Лянь       Большинство монахов были уже в отключке, а их остаток не решился вновь нападать. Теперь оставалось остановить Линвэнь, поэтому Вэнь Нин с Циином решили закончить всё одним ударом.       — Стойте, не надо!!! — переменился в лице принц и выкинул руку.       Под горестный крик принца монастырь Водных каштанов, который ранее претерпевал бесчисленное множество ударов и всё же крепко стоял на месте, наконец по-настоящему окончательно рухнул. Се Лянь несколько секунд взирал на него неподвижно, чувствуя пустоту в душе.       — Ну вот, любое моё жилище не может продержаться и полгода. Теперь в самом деле придётся просить пожертвований на постройку…       — Гэгэ, огорчаться нет нужды. Это всего лишь дом, их у меня имеется в достатке. — подбодрил его Хуа Чэн.       — Бай Цзинь! Перестань сражаться, скорее, уходим! — негромко сказала она, пытаясь вырваться из захвата мертвеца и юноши.       Се Лянь воспользовался моментом и ловко закинул ей в рот последнюю фрикадельку.       Миг, и блеск в зрачках Линвэнь погас, будто унесённый проглоченной фрикаделькой, а чёрная Ци, что окутывала тело, заметно рассеялась.       Едва сдерживая рвотный позыв, она глянула на Се Ляня, беззвучно шевельнула губами, но выдержать долго не смогла — с последними силами она вырвалась из захвата и скрылась прочь, прижимая ладонь к лицу.       Юный Бог Войны немедля бросился в погоню. Вэнь Нин не знал, нужно ли ему следовать за ней, поэтому оглянулся на Вэй Усяня. Тот покачал головой.       — Ты должен остаться здесь и охранять жителей. — сказала Ляоцзе Цинсюй, подходя к нему и протягивая руку с камушками. — Расставьте по периметру деревни и активируйте. Давно надо было поставить защиту от таких гостей.       — Держись за меня! — Се Лянь же прижал Хуа Чэна к себе покрепче, оттолкнулся от земли, и полетел в сторону, куда убежала Линвэнь.       Ляоцзе Цинсюй и Вэй Усянь переглянулись со своими спутниками, пожали плечами и, выкрикнув слова прощания Вэнь Цин и Вэнь Нину, отправились вслед за даочжаном.       Вэй Усянь до сих пор надеется, что шутка про покой после смерти являлась шуткой, а не правдой.