Сегодня, завтра, всегда

— Ну долго он еще? — нетерпеливо спросил Питер в пустоту, не ожидая ответа. — Что-то Сохатый задерживается, — промолвил Сириус, наворачивая круги вокруг Гремучей ивы. — Надеюсь оно стоит того. — Думаешь Эванс ответила ему взаимностью? — Ты дурак? — небрежно бросил парень. — Он же не в любви ей признаваться пошел, а просто поговорить и отвлечь. Не думаю, что у них могла завязаться хоть какая-то увлекательная беседа. Ты же видел ее угрюмое лицо. — Ммм… — задумчиво протянул Хвост не зная, что ответить. Римус, Сириус и Питер добрались до Гремучей ивы пятнадцать минут назад, а Джеймс все не появлялся. На самом деле это не так уж и долго, но оставлять Лунатика в одиночестве опасно для него самого. Не дождавшись друга, он вошел в Визжащую хижину и обратился в оборотня, пока Хвост и Бродяга ждали Поттера у самого входа. Им было крайне важно находиться рядом с Люпином, потому что наедине с собой он мог наносить себе увечья, оставляя глубокие шрамы на своем теле. Им не хотелось расстраивать его своим длительным отсутствием. Сириус и Питер неловко бродили друг перед другом, пытаясь подобрать общие темы для разговора. Они считали себя хорошими друзьями, но общаться в компании было куда легче. Блэк был неаккуратен в словах и частенько грубил, задевая тем самым ранимого Петтигрю, копившего в себе негативные эмоции. Питер в свою очередь был для Сириуса не самым захватывающим собеседником, не имевшим особенности в полной мере понимать и поддерживать его юмор. Единственное, о чем они могли говорить без передышки — это Нюниус, но сейчас он не занимал их мысли. — Скоро нужно будет вводить план по покорению Эванс, чтобы свести ее с нашим приятелем, — скучающе произнес Бродяга, развеивая обстановку. — Может предложить Джеймсу приехать к ней летом и сводить на свидание? — подхватил его идею Хвост. — Это классно, но не думаю, что наш Сохатый отправится в такую даль, даже ради своей возлюбленной. Она живет на другом конце страны. — Тогда пусть пишет ей любовные письма и все такое. — Романтическая переписка это тема. Я за него могу оформить парочку, да так, что он ей точно будет сниться, — усмехнулся парень. Ведя обычный разговор, друзья не сразу заметили, как кое-кто подкрался к ним совсем близко. У них не возникало странного предчувствия, и даже слух подвел их в самый неподходящий момент. Сириус и Питер трепали языками, не обращая внимание на внешний мир, пока не услышали позади себя треск, как будто кто-то случайно ступил на маленькую веточку, разломив ее пополам с характерным звуком. Сириус тут же обернулся, и интуиция заранее подсказала ему, что перед ним точно предстанет не Джеймс. Так и случилось. Увидев перед собой Северуса, парень быстро навел на него волшебную палочку. — Экспеллиармус! — выкрикнул Слизеринец, опередив обоих соперников. Палочка Блэка отлетела в бок на несколько метров, приземлившись в голые кусты, пока Петтигрю неуклюже пытался отыскать свое оружие в задних карманах штанов. Снейп не стал дожидаться его, применив заклинание «Эверте Статум», отбросив парнишку назад с такой силой, что он два раза перевернулся в воздухе. От такого мощного падения Питер взвизгнул, словно крыса, и остался лежать на земле, повредив копчик. Мародеры были обезоружены, и не могли ничего сделать против магии, которой руководил Снейп, еще с первого курса знавший на десятку больше заклятий, чем они. Сириус стоял неподвижно, слегка приподняв руки ладонями вперед, признавая свою беззащитность в этой ситуации. Он со всей ненавистью смотрел на заклятого врага, держащего двух Гриффиндорцев под контролем, направляя в их сторону свою волшебную палочку. Снейп выглядел растерянно, будто не хотел, чтобы его раскрыли так быстро. Не сложно догадаться, чего добивался проклятый Слизеринец. Он хотел разоблачить Мародеров в чем-то страшным. Ему нужны были тайны, которые можно использовать против них. Блэк вспомнил его слова на уроке зельеварения, но тогда ему даже в голову не пришло, что парень решится следить за ними ночью за пределами Хогвартса. — Что вы там прячете? — наконец-то спросил Северус после длительного молчания. Сириус прекрасно понимал, что если он узнает о болезни Римуса, то расскажет всей школе о нем и их ночных вылазках. В таком случае, жизнь для всех Мародеров в Хогвартсе превратится в ад, наполненный осуждением и ненавистью, даже со стороны профессоров. Парень понимал это, но ярость, которую он испытывал именно в этот момент затмила сознание, и здравый смысл отошел на задний план. Ему не хотелось задумываться о последствиях. В его голове возникла интересная идея, жестокая и опасная. — Хочешь взглянуть? — хитро улыбнулся Сириус, указав на Гремучую иву. Снейп не сводил с него взгляд, в котором не было ни капли доверия. Он с подозрением следил за ним, когда парень начал осторожно отходить в сторонку, подальше от корней ивы. Блэк указал на определенное место под деревом и отошел еще дальше, пропуская Слизеринца вперед. — Видишь маленький сучок? За него нужно дернуть, чтобы ива успокоилась, — проинформировал его Мародер, с азартом представляя, что будет дальше. — А рядом есть секретный проход, видишь? Снейп осторожно оторвал от него взгляд и взглянул на указанное место, убедившись в правдивости слов. Там и правда оказалась небольшая ямка, в которую легко можно пролезть. — И что там? — настороженно спросил парень, посматривая то на проход, то на Блэка. — Если зайдешь туда — увидишь длинный, подземный коридор, ведущий в наше потайное место. Северус с огромным сомнением покосился на него, ожидая какого-то подвоха. Он понимал, что Мародеры могли бы выкинуть какой-то фокус, но что они могут ему сделать без волшебства? — Акцио волшебные палочки! — громко произнес Слизеринец, и предметы тут же оказались в его руке. Сириус обомлел. Такого он предвидеть не смог. Гнев еще больше захлестнул его, и предложение подойти к логову опасного оборотня своему ненавистнику перестала казаться такой уж варварской. Он считал, что Нюниус вполне заслуживает такой промывки мозгов, даже хуже. Парень с нетерпением ждал, когда это произойдет. Напоследок Северус зло усмехнулся, и все-таки решился зайти в секретное ущелье, не предвещая никакой беды. *** Джеймс бежал по коридорам Хогвартса. Отзвук его шагов раздавался в непрерывном эхе по всей школе, и вряд ли те, кто еще находился за пределами своих гостиных не смогли его услышать. Сумасшедший полет парня заметил сторожевой, как минимум три полтергейста и все волшебные портреты, попавшиеся на пути, но ему было не до них. В этот момент его ничего не волновало, и все будущие проблемы из-за немыслимого нарушения правил казались несущественными. Пускай жалуются родителям на его отвратительное поведение, пусть ставят на ожесточенный контроль, или узнают о мантии-невидимке и карте мародеров, пускай хоть из школы выгоняют. Черт с ним. Это куда лучше, чем всю жизнь сожалеть о смерти человека, и не так больно, как смотреть на терзания близкого друга, причастного к этому случайному убийству. О как же Люпин будет сожалеть… Джеймс позабыл о всей своей ненависти к Северусу в тот же миг, как увидел в какой опасности он находится. Задерживаться было нельзя. Он легко пробежал большую часть пути, но паника взяла верх еще в начале, и сбившееся дыхание начало причинять боль. Воздуха не хватало. Кислород бил ему в горло холодным порывом. Он задыхался, но не снижал темпа. В таком бешеном беге совсем неудобно сверяться с ситуацией, но время от времени глаза его все же падали на карту, в которой Снейп медленно приближался к Визжащей хижине, и своей ужасающей участи. Сердце разрывалось от страха. Он спотыкался и бился об углы, кричал чтобы ему уступили дорогу профессора, направляющиеся в свои комнаты, и удивленно поглядывающие на него. МакГонагалл что-то крикнула ему вслед, но он ее не слышал. Все его мышцы работали до предела, легкие готовы были разорваться от напряжения, но он не останавливался. Парень выбежал на улицу, не обращая внимание на холод, преодолел все сопки и не замедлялся даже на склонах, жестко скатившись с одного из них до самого конца, исцарапав себе все ладони. Он быстро поднялся, ведь всего в паре метров от него уже виднелась отключенная Гремучая ива, а самое удивительное, что Сириус и Питер находились рядом с ней, и выглядели весело и непринужденно, горячо обсуждая что-то. — Сириус! — заорал Джеймс на полпути к ним. — В хижине!.. Снейп… Прямо там.! Живот скрутил резкий спазм, и какое-то время он не мог дышать, говорить тоже. Только бежать на встречу друзьям, обративших на него все свое внимание. Парень настиг их, врезавшись прямо в Питера, и еле удержался на ногах, хватаясь за его плечи. Когда он остановился, боль пронзила тело в два раза сильнее. Горло ныло нещадно, в глазах мутнело, но легкие снова начали заполняться кислородом. Джеймс откашливался и жадно глотал воздух, чувствуя на языке яркий металлический привкус. — Ты чего? — удивился Бродяга, посмеявшись над странным поведением друга. — Выглядишь ужасно, и кричишь громче некуда. Хочешь, чтобы нас заметили? — Мы тебя ждали, — с улыбкой добавил Хвост. — Чего ты так долго! Джеймс не мог перестать кашлять. Он согнулся пополам, держась за колени, и взглянул на карту мародеров увидев, что Снейп еще не успел войти в хижину, но был к ней совсем близко. Парень убедился, что они еще могут успеть спасти его, и резким движением ткнул карту в лицо Сириуса, указав на нужное место. Он посмотрел на нее прищурившись вместе с Питером, а затем оба расплылись в неприятной улыбке и переглянулись между собой. Сохатый ожидал любой реакции, но только не такой. Они не подорвались с места, не спешили прийти на помощь. Только наблюдали. — Вы что, не видите! — хрипло выкрикнул он. — Какого черта Снейп сейчас в хижине?! — Ну и что? — безразлично произнес Блэк. — И что?! — возмущению не было предела. — Как… Как он мог проскочить через вас?! Почему вам плевать?! — Нюниус оказался слишком любопытным, — сказал Питер, и голос его впервые показался таким отталкивающим. — Так что Сириус решил предложить ему войти, чтобы он… — Вы что, совсем идиоты! — перебил его Джеймс так громко, как только мог. — Что вы наделали?! Что вы.! — Хватит орать, Сохатый! — выступил Бродяга. — Нюниус не тупой, чтобы подходить к оборотню вплотную. Увидит его — и тут же убежит. Поттер был в шоке, и не мог поверить, что сейчас перед ним стоят друзья. Он больше не мог подбирать слова. Хотелось кричать, хотелось ударить лучшего друга. Они общались так много лет, считая друг друга братьями, но оказалось, компания еще может удивить его своими отвратительными поступками. Впервые он понял, насколько их вражда со Снейпом вышла из-под контроля. — Ты не подумал, что он может умереть? — прошипел Джеймс, еле сдерживая себя. — Вы не подумали, насколько оборотни могут быть опасны для человека?! — он повышал тон. — Вам не приходило в голову, как Римус будет себя чувствовать?! — Сириус и Питер начали меняться в лице. — С чего вы взяли, что ситуация под контролем?! — друзья открывали рты, хотели вставить что-то, но парень им не давал. — Его смерть будет на вашей совести! На твоей, Сириус!!! Джеймс подорвался с места, подхватил с земли свою мантию-невидимку и вбежал в секретный проход под Гремучей ивой. Бродяга и Хвост что-то кричали ему вслед, но различил он только: — «Джеймс, мы не хотели!» и «Сохатый, он не должен знать, что мы анимаги!». Что-то было еще, но он пробежал достаточно, чтобы отдаленные крики стали неразборчивыми, как белый шум. Раньше подземный коридор никогда не казался таким длинным, как сейчас. Он будто удлинялся, магическим образом оттягивая парня от входа в Визжащую хижину. Темно. На карте мародеров ничего не видно, и посчитав ее в этот миг ненужной — выбросил пергамент себе под ноги, продолжая бежать. Он натянул на себя мантию-невидимку и уже приближался к двери, за которой надеялся тут же увидеть Снейпа, взять под локоть и увести из этого жуткого места. Еще чуть-чуть. Осталось совсем немного! Бах! Скрип! Джеймс влетел в хижину и замер. Вокруг гробовая тишина. На первом этаже никого нет. Парень стоял на месте и не слышал ничего, кроме собственного, судорожного дыхания. Пришлось задержать его, чтобы прислушаться получше, но ни звука. Только крысы пробежали рядом с ним, и то бесшумно. Тревожное чувство захватило его полностью. Может быть он опоздал, и Северус мертв?.. Не справившись с паникой, он добежал до лестнице и быстро начал взбираться по ней, не обращая внимание на создаваемый шум. Вдруг, он различил чей-то топот. Парень остановился ближе к углу лестничной площадке. Кто-то или что-то направляется к нему, спускается по лестнице! Джеймс инстинктивно начал отходить назад, лихорадочно вертясь по сторонам. Убегать было нельзя, но вдруг это оборотень! В миг, когда он повернулся назад, смотря на выход, звук стал громче, и не успел он обернуться, как что-то врезалось в него, да с такой силой! Парень зажмурился и полетел вниз, едва успев ухватиться за перила. Он со страхом посмотрел вперед, и через прозрачно мутную ткань увидел перед собой Слизеринца, как и он упавшего от удара на лестничную площадку. Живой. Джеймс не верил своим глазам. Перед ним сидел испуганный Снейп, целый и невредимый. Вероятно, он успел мельком увидеть спящего оборотня, и в ужасе поспешил убраться отсюда. Глупо было предполагать, что чувство страха может вызвать у него вопль, поэтому тишина, заставшая Мародера в момент прибытия, стала более понятной. В бесконечной радости за своего недруга, Джеймс не сразу понял, почему Снейп отползает от него и смотрит куда-то вдаль, пытаясь различить что-то невидимое глазу. Действительно странно, столкнуться с чем-то призрачным и откинуться назад, не в силах понять, что же тебе помешало. — Это я, это я, — тихо выдохнул парень, стянув с себя мантию-невидимку. — Все хорошо, это я, все нормально! Северус вздрогнул, когда перед ним внезапно появился Поттер. Он вытаращил глаза, слегка нахмурился и поморгал, пытаясь понять: галлюцинация перед ним, или реальный человек. От глубокого изумления парни с минуты молчали и смотрели друг на друга. Джеймс глупо улыбался, радуясь безопасности Снейпа, а он в свою очередь не мог прийти в себя из-за всего происходящего вокруг. Лицо его не выражало злости. Оно по-прежнему было окрашено страхом. Он что-то прошептал, так тихо, что Джеймс не услышал. — Что? — переспросил парень, слегка приблизившись к нему. — Он не спит… — вполголоса промолвил Слизеринец. Мародер нахмурился и вопросительно смотрел на него, не понимая смысла его слов. Снейп подумал, что его не слышно, и повторил чуть громче: — Он не спит. Как только эти слова были произнесены, над их головами послышалось рычание. Парни застыли от ужаса. Сердце бешено застучало от страха. Они продолжали смотреть друг другу в глаза, и Джеймс был уверен, что в голове Снейпа крутился тот же вопрос: «а с какого момента, на них смотрит этот монстр…». Они все понимали, но не осмеливались посмотреть наверх и встретится с ним. С оборотнем. Рычание становилось все громче, да так что кровь стыла в жилах. Наконец-то они решились, и одновременно подняли головы, медленно и не спеша, будто так могли бы остаться незамеченными. На самой лестнице второго этажа они увидели оборотня, морда которого находилась всего в пару метров от макушки Джеймса, и взгляд его был устремлен прямо на него. Разделял их только поручень, к которым прижимались длинные, худые звериные лапы, с острыми как нож когтями. Сохатый постоянно видел Люпина в волчьем обличии, но никогда прежде он не казался ему таким ужасающим и свирепым, как сейчас. Перед ним был не его близкий друг, не спокойное животное, а кровожадный убийца, жаждущий человеческой крови. Тварь смотрела на него оскалив зубы, со рта его текла вязкая слюна, а в бешеных глазах не было ничего, кроме желания растерзать свою жертву. Северус и Джеймс оцепенели от страха. Они не подорвались с места, и не пытались сбежать. Просто смотрели в глаза хищника, находя в ней саму смерть. По крайней мере, они пытались не провоцировать его, не делать резких движений, и подобрать удобный момент для спасения, которого, казалось, у них не имеется. Мародер смотрел на оборотня не сводя с него глаз, и медленно тянул руку в сторону Снейпа, стараясь справиться с сильной дрожью. Дыхание слизеринца становилось все громче, и зверь больше не мог оставлять без внимания добычу, находившуюся к нему куда ближе, чем голова Поттера. За какое-то мгновение он стал агрессивнее: раскрыл пасть и зарычал так сильно, что слюни разлетелись в разные стороны. Джеймс понял, что медлить больше нельзя, и схватил Северуса за жилетку, с силой потянув его на себя. За какую-то миллисекунду до этого, оборотень прыгнул на лестничную площадку, и попытался вонзить в Северуса клыки, разорвать его на части, но не успел. Все происходило быстро. Зверь оттолкнулся задними лапами и снова перепрыгнул лестницу. Он мог бы укусить кого-то из них, если бы Джеймс не отбежал в сторону, грохнувшись вместе со Снейпом на пол. Не рассчитав силу своего прыжка, оборотень врезался в стену, и разъяренно закричал от боли, царапая когтями стены и мотаясь по сторонам, в попытке отыскать своих жертв. Джеймс навис над Северусом, успев натянуть на себя мантию-невидимку, но Слизеринец начал отталкивать от себя врага. Даже в момент опасности он не был готов находится с недругом в такой близости, хоть она и была оправданной. Он будто моментально позабыл о ищущей их твари, и не принимал помощи ненавистного Мародера. Парень пытался его успокоить, хватал его за руки и прижимал к полу, но он не унимался. Еще немного, и они будут замечены и убиты, если хоть какая-то их часть тела окажется не покрыта мантией. Поттер готов был закричать на него или ударить, но боялся издать хоть малейшего звука, чтобы не привлечь к себе внимание. Остановило Снейпа только то, что волк, метавшийся по всему пространству — начал кричать так громко, что закладывало уши. Парни уставились на него и увидели, как он начинает бежать в их сторону, слепо размахивая огромными лапищами вокруг себя, терзая воздух. Джеймс и Северус поднялись с места, когда оборотень был совсем рядом. Они боязливо отбежали в сторону, в самый угол под лестницей, споткнувшись о ноги друг друга. Парни упали и прильнули к стене, зажмурившись, когда зверь замахнулся на них. Когти его оставили глубокие порезы на древесине, но никого не задели. Убедившись, что на этой стороне никого нет — животное снова отбежало от них, и поведение его стало еще агрессивнее. Он терзал себя, бился о стены и выл как раненый, испытывая невыносимое мучение от самого нахождения в этом теле. Будто специально оборотень находился у самого выхода, заслоняя его, и не спешил возвращаться на второй этаж. Испуганные мальчишки продолжали сидеть в углу под мантией-невидимкой понимая, что сейчас лучше притаиться и подождать, когда зверь успокоиться и отойдет от двери, дав им возможность сбежать. Мантия была не слишком длинной, и не позволяла парням создать хоть какое-то пространство между собой. Поза была совсем неудобной: Снейп сидел прижавшись к стене, раздвинув ноги, а между ними Джеймс, усевшийся на корточках лицом к нему, держась от него на минимальном расстоянии, выставив перед собой согнутые руки, прижимая их к стене. Он внимательно следил за оборотнем, которому на данный момент было интереснее выпустить свою ярость на себе, чем искать добычу. Животное перестало так резко метаться, и шанс быть раскрытыми значительно понизился. Джеймс отвлекся от него и поглядел на Северуса, вид которого был настолько исстрадавшимся, что стало не по себе. Он прижимался к стене как можно сильнее, желая слиться с ней воедино, лишь бы не находится так рядом с ненавистным Мародером. Он отвел голову в бок, мучаясь от одного лишь теплого дыхания на себе. Поттер чувствовал себя так, будто плохо пахнул или был грязным как бездомное животное. Хотелось бы сказать, что ему тоже не приносит удовольствие находиться со Снейпом в таком положении, но издавать звуков было нельзя. Да и врать не хотелось. В отличии от Слизеринца — Джеймс позабыл об их ненависти друг к другу. Он был рад, безумно счастлив тому, что Северус жив, и парень может находиться рядом с ним, видеть как его грудь вздымается, наполняя легкие кислородом, смотреть в его живые глаза, наполненные презрением. «Ну ничего. Потом он точно меня отблагодарит.» — думал Джеймс. — «Ситуация нас сплотит, и все изменится.» — так он успокаивал себя, но лицо Снейпа становилось все более кислым и недовольным. Только сейчас Поттер заметил, что неотрывно смотрит на парня прямо в упор, не сводя с него глаз уже долгое время, а он и сказать ничего не может. Джеймс смутился и отвел взгляд. Руки ужасно затекли, скрюченная спина начала ныть, а ноги дрожали из-за напряжения. Он рад бы опустить голову на плечо Снейпа, но в лучшем случае ему просто сломают шею. Ощущение времени было потеряно, и неизвестно, сколько уже они просидели в этом положении. Оборотень замучил себя настолько, что по всей его морде растекалась кровь. Он выл от боли, но не мог перестать наказывать себя. Джеймс смотрел на него с сожалением осознавая, что все события этой ночи останутся в его памяти навсегда, а в сознании поселится еще больше чувства вины за то, какой он есть. Злость на Сириуса возросла с невообразимой силой, и он не представлял, как будет общаться с ним после всего этого кошмара. Парень пообещал себе, что выскажет все, что думает о нем, и будет кричать на него, пересказывая события этой ночи. Вдруг, волк замер, и с каким-то игривым интересом уставился на что-то под собой. Джеймс сощурился, в попытке разглядеть, что же привлекло его внимание, и увидел, как под лапами у Люпина пробегает толстенная крыса, которой явно был Питер. Он вздохнул с облегчением, обрадовавшись тому, что вместо анимагической формы Блэка к ним прибежал Хвост. Северус далеко не глупый, и догадался бы сразу, кто мог являться бродячей собакой, которую до этого никогда не наблюдали на территории Хогвартса. Крыс же было много, и Питер не вызывал никаких подозрений. И тут, Джеймс задумался: «А вдруг Снейп понял, что оборотень — это Люпин…» Хвост прыгал вокруг зверя, и он был дружелюбен, внимательно следил за ним, обнюхивал и шел к нему навстречу. Главное, чтобы крыса не начала искать парней, чтобы их не выдать, но Питер такую глупость не совершил. Он пробежал к лестнице и начал прыгать по ступенькам вверх — оборотень за ним. Джеймс понял — это их шанс. Он начал медленно подниматься и поднимать за собой Снейпа, подхватив его под локоть, который он благополучно вырвал из хвата. Парень пока не обратил на это внимание, снова подумав о том, что недруг обязательно отблагодарит его чуть позже, в более спокойной обстановке. Они встали и прошли вперед, ближе к выходу. И тут волк остановился, и не дойдя до второго этажа снова спустился на лестничную площадку, разнюхивая что-то. Едкий запах пота привлек его внимание, и волчье чутье подсказывало, что исходит оно точно не с верхнего этажа. Мальчишки остановились и посмотрели на него, не смея сделать шагу. Они были готовы вернуться в свой безопасный уголок, если зверь снова начнет обыскивать первый этаж. Джеймс посмотрел назад и увидел, что Снейп стоит в полуметре от него, и если бы даже малая часть их ног стала видна оборотню — считай, что все пропало. А он обязательно заметит. Парень осторожно подошел к Северусу поближе и взял его за руку. Конечно же Слизеринец отдернул ее, но сделал это слишком резко и грубо, при этом отойдя от ненавистного Мародера на два шага. Джеймс тут же приблизился к нему и схватил за шиворот, с силой притянув его к себе. Гриффиндорца достало то, что Снейп даже в смертельной для жизни ситуации может открыто показывать свое отвращение к нему, подвергая их еще большей опасности. Он бы никак не реагировал на его демонстративное поведение, если бы мантия невидимка была длиннее метра на два, позволяя им отстаивать свои личные границы. Джеймс с яростью смотрел на него, и хотелось бы сказать что-то грубое, закричать или шепотом заявить о своем недовольстве, но взгляд уже говорил обо всем. Северус раздраженно вздохнул, но понял его и не оттолкнул, когда он крепко сжал его руку, держа к себе совсем близко. Парни продолжили свой путь, когда оборотень опустил свою голову, разнюхивая что-то на ступеньках, явно Питера. Еще чуть-чуть, и тварь скроется на втором этаже, позволив им благополучно сбежать. Выход уже совсем близко. Еще чуть-чуть, и можно было бы отступать без оглядки по узкому проходу, где зверь их не сможет достать. Думая о своем спасении: Джеймс и Северус потеряли бдительность, и не обратили внимание на скрип позади себя, и на громкое пищание крысы. Они шли вперед, ускоряя шаг, и даже не отметили, что мантия начала стягиваться с их обоих. Джеймс заметил это слишком поздно и обомлел, когда перед глазами пропала размытая пелена в виде прозрачной ткани. Он тут же обернулся назад вместе со Снейпом, и оба увидели перед собой оборотня, стащивший с них острыми когтями мантию-невидимку. Чувство оглушенности тут же окатило их мозги. Оборотень стоял к ним совсем близко, и пасть его дрожала от неутолимой ярости. Он смотрел на них сумасшедшими глазами, пробирающие до мозга костей. Парни вздрогнули, судорожно отходя от твари назад. Волосы встали дыбом, мурашки пробежали по их телу, охладив их спины. У обоих началась трясучка. Они готовы были упасть перед оборотнем на колени, сжаться в комочек и закрыть голову руками надеясь, что смерть их будет не такой мучительной. От чрезвычайного ужаса Джеймс и Северус прижались друг к другу, позабыв о всей своей неприязни, и смотрели своей смерти прямо в лицо. Один цеплялся за одежду другого, не в силах отпустить, и обнимали друг друга за плечи, готовясь к худшему. Крыса пищала без передышки, пытаясь отвлечь обезумевшего Люпина, но все без толку. Надежда на спасение померкла, не оставив за собой и следа. Из-за приступа паники было страшно даже моргать. Поттер судорожно глотал воздух, и несмотря на паралич своей воли он осознал, что не готов так трусливо принимать свою возможную гибель. Оборотень заорал разинув пасть, и громкий звук сработал на парней отрезвляюще, будто пробудив их от кошмарного сна. — Бежим!!! — вскрикнул Джеймс, моментально развернувшись к выходу. Парень подтолкнул Слизеринца вперед, чуть ли не выталкивая его оцепеневшее от ужаса тело. Он хотел, чтобы Снейп был впереди, потому что знал, насколько длинные у Римуса руки в нечеловеческом обличии, и насколько далеко он сможет пробежать с ними по этому проходу, сужающему чуть ближе к середине. Случилось то, что Джеймс и предвещал. Оборотень кинулся за ними и замахнулся огромной лапищей, ударив когтями по его спине. Он и не знал, насколько это больно, даже несмотря на высокий адреналин в крови, затмевавший все болевые ощущения. Парень выгнулся, и не смог устоять от такого сильного удара. Он полетел вперед, едва успев выставить руки. Северус услышал характерные звуки и обернулся. Задумываться было не о чем. Он в ту же секунду бросился к Джеймсу, схватил его за руку и потянул на себя. Стоять на месте нельзя. Тоннель начинал сужаться, и совсем скоро они окажутся в безопасной зоне, а оборотень уже еле пробирается через узкий проход. Поттер с трудом смог приподняться, качаясь со стороны в сторону, пока чувство опасности вовсе не заставило его перестать чувствовать боль. Он выровнял темп и пробежал вперед, чтобы вести Снейпа за собой. Бегал он куда лучше, даже с кровоточащей раной на спине. Темнота подземного прохода давила на них, а сильное эхо заставляло их сознание верить в то, что оборотень до сих пор гонится за ним. Впереди виднеется слабый лучик лунного света. Еще немного, и они очутились прямо под Гремучей ивой. Джеймс вылез первый, и помог выбраться Слизеринцу, подхватив его за руку, которую он без лишних раздумий ему протянул. После мрака, даже лунный свет показался им слишком яркий, а свежий воздух не смог их успокоить. — Джеймс! — беспокойно выкрикнул Сириус, как только его увидел. — Я не хотел этого делать, правда не хотел, но… Стойте, куда это вы?! Парень не слушал Сириуса, и не смог в моменте разобраться, о чем он ему кричит. Вместо того, чтобы выслушать его, парень продолжил бежать. Бежать подальше от Визжащий хижины и Гремучей ивы, дальше от оборотня и своих друзей. Северус и Джеймс по-прежнему чувствовали угрозу, и только бесконечный, мучительный бег мог унять их эмоции. Только на него они могли перенаправить все свои избыточные чувства. Пот заливал лицо, ледяной ветер разлохмачивал их волосы, а лунный свет освещал им путь в самое надежное место. Только оно могло принять их, успокоить и расслабить. Хогвартс. Парни бежали вслепую, выжимая из себя все соки. Они не сразу начали осознавать, что все опасности позади, и боялись, думали о звере, который возможно, смог как-то выбраться из хижины, отправившись прямо за ними… Это беспокойство, этот бег, эта ночь, казалось, не имели конца, и все это время — Джеймс не отпускал руки Северуса.