Сегодня, завтра, всегда

После поражения Гриффиндора на матче по квиддичу Джеймс Поттер еще долго приходил в себя. Он все не мог перестать стыдиться и чувствовать себя виноватым за проигрыш, но просто не мог пребывать в отчаянии, когда все так его поддерживали. Мародеры не оставляли друга ни на секунду: веселили и отвлекали всякими разговорами, а девчонки одаривали приятными безделушками. Даже сборная служила ему опорой и помогала вернуться в строй. Минерва МакГонагалл подходила к нему каждый перерыв и спрашивала: все ли у него нормально, и готов ли он приступить к занятиям по зельеварению и травологии. Единственное, что не на шутку нервировало Поттера — это Слизеринцы, которые не упускали возможности напомнить о проигрыше и посмеяться. Мародеры старались не вступать с ними в конфликт. Им и так было нелегко договориться с покалеченным Розье, тем более с Доркас Медоуз, которая после произошедшего пришла отстаивать права своего друга, и угрожать гриффиндорцам директорской расправой. Старосту Слизерина не удавалось размягчить даже оставшимися деньгами, но к счастью, Марлин смогла умолить ее молчать. Те деньги, правда, присвоил себе Эван, когда узнал, что они предлагались его подруге. Он посчитал, что прошлой компенсации было недостаточно, так что пришлось их отдать. Тогда Мародеры остались на мели, и от этого Джеймсу было еще хуже. Но в общем и целом, все приходило в норму, и в скором времени парень стал чувствовать себя куда лучше, хотя и не слишком хорошо, чтобы забыть о неудачном матче и о том, что он в тот день наговорил Снейпу. Именно из-за этого Джеймс все никак не мог решиться посетить зельеварение и травологию, но мысль о том, что МакГонагалл потратила свое время, чтобы упросить Слизнорта разрешить ученику посещать его уроки, не отпускала. И он посчитал, что должен просто заставить себя начать, дабы ее не подвести. Джеймс набрался смелости и решил прийти на свой первый урок раньше на полчаса, зная о том, что может встретить там Снейпа. Правда, всю храбрость он растерял еще по пути, и долго не осмеливался войти в кабинет, простояв под дверью несколько минут. Он даже прихватил с собой карту Мародеров, чтобы точно убедиться в присутствии Слизеринца, которого, на самом деле, совсем не хотел. Несколько долгих секунд ушло на принятие неизбежного, и, отважившись, он открыл дверь, переступил порог помещения, и тут же встретился взглядом со Снейпом. Они долго смотрели друг на друга, не сдвигаясь с мест. Мародер прокрутил в голове свой прошлый проступок еще раз, и с трудом удержался от побега, просчитывая возможность оправдаться тем, что перепутал кабинеты, и общим отсутствием желания посещать новые уроки. Снейп тоже вспомнил ту неприятную ситуацию и не знал, как реагировать. Во-первых он обомлел, потому что совершенно не ожидал встретить Поттера на зельеварении, а во-вторых, ему было очень боязно из-за непредсказуемого поведения внезапно нагрянувшего гриффиндорца. Так что Снейп не осмелился показать свое недовольство. Пару растянувшихся, казалось, на целую вечность секунд, юноши молча глядели друг на друга. Северус явно пытался прочитать эмоции Поттера и понять: стоит ли беспокоиться за свою безопасность, и почему недруг зашел именно сюда. Джеймс понял его растерянность и поспешил ответить на немой вопрос: — Родители попросили меня посещать уроки зельеварения, чтобы я зря не тратил время. Поначалу Снейп намеревался гордо проигнорировать его, но потом вспомнил, насколько сильно это взбесило Поттера в прошлой раз, и все же заставил себя вымолвить словечко: — Ясно… Когда ситуация прояснилась, Слизеринец, стоявший посреди кабинета, вернулся на место. Джеймс подметил, что сначала он находился рядом с каким-то ящиком, располагающимся на профессорском столе, и сам им заинтересовался. Медленным шагом подошел к этому таинственному коробку, рассмотрел внимательно, но не нашел ничего, что подсказало бы о смысле вместилища. Хотя… Сверху был разъем, как в почтовых ящиках. Вероятно, коробок предназначался для именных табличек или писем. — Расскажешь? — спросил Джеймс, не смотря на собеседника. — Дождись профессора Слизнорта. Он повторит для отсутствующих, — блекло ответил Северус без всякого желания говорить, лишь бы не навлечь на себя беду. Разумеется Джеймс понимал, что Слизеринец просто боится его, но все же ему очень понравились такой спокойный тон и учтивость. Если не думать о причинах такого общения, то могло показаться, что Снейп действительно стал мягче к нему, так что Мародер очень постарался внушить себе этот нереальный факт, чтобы перестать нервничать. Джеймс как можно незаметнее поглядывал на однокурсника. Он с удивлением подметил, что вместо того, чтобы занять темный угол вдали кабинета, Снейп впервые за всю учебу сел в первых рядах, ближе к преподавателю. А еще успел разложить на парте все вещи и целых два котла, в одном из которых уже образовывался горячий пар. — Боже, ты даже на перерыве готовишь зелье? — спросил Джеймс, не сумев сдержать язвительного тона и укоризненного выражения лица. — Я готовлюсь к уроку, — хмуро отозвался Снейп. — Ты делаешь задание, которое и так будешь выполнять в присутствии Слизнорта? — он пораженно приподнял брови. — В этом есть хоть какой-то смысл? — Я хочу, чтобы моя работа была лучшей. — Это бессмысленно, — качнул головой Джеймс, и не успел собеседник оскорбиться, как он дополнил речь: — Твои работы всегда идеальны, даже без доработок. Снейп мельком поглядел на него и, не увидев усмешки, промолчал, продолжив работать над зельем. Ему явно было очень некомфортно в присутствии кого-то, особенно Мародера, который тихо ходил кругами по всему кабинету. Слизеринец часто оборачивался, страшась получить удар в спину, и очень напрягался, когда в полной тишине кабинета, нарушаемой, разве что, бульканьем в котле, Джеймс присвистывал или что-то бормотал себе под нос. — Перерыв будет длиться еще минут двадцать, — напомнил Снейп, не выдерживая напряженной атмосферы. — И что? Мне нечего делать, — безразлично отозвался Поттер. — Ты можешь сходить в Большой зал или поискать кого-то еще для… Не успел он договорить, как внезапно Джеймс перепрыгнул два задних ряда учебных парт и приземлился на соседнее сиденье рядом с ним. Слизеринец от неожиданности дернулся и сдвинул все свои вещи от назойливого однокурсника подальше, но Гриффиндорца не особо волновало его беспокойство. — Что за зелье готовится? — спокойно спросил он, заглядывая в котелок. — Я слышал, что скоро вы начнете создавать оборотное зелье, а чтоб ты знал — я спец в создании оборотного… Джеймс резко приходит в себя и осознает, какую глупость высказывает Снейпу, и подняв на него взгляд не удивился, увидев на его лице выражение явной злости и обиды. — Я даже не сомневаюсь, — сквозь зубы прошипел Северус, перенаправляя негатив в резкие движения и нож, жестко нарезая им ингредиенты. Джеймс даже отсел от него, лишь бы не оказаться на их месте. — Так что за зелье? — неуверенно вернулся к прежней теме Джеймс, лишь бы снова не погружаться в неловкую тишину. — Сыворотка правды, — резко ответил Снейп, в надежде отделаться от глупых вопросов. — Значит, к концу учебного плана у тебя будут все зелья и их дубликаты? Ты уверен, что стоит тратить драгоценные ингредиенты для обычной подготовки? — на эти вопросы раздраженный Снейп уже не стал отвечать. — Ты не уверен в своих силах, или тебе нужно больше зелий? Я просто не понимаю, зачем делать классную работу за пару минут до нее. — Почему ты не можешь просто отстать от меня?! — не выдержал разгорячившийся Снейп, повернувшись к надоедливому однокурснику. — Откуда такая потребность постоянно мне что-то говорить?! Джеймс здорово откинулся от него и ножа, который Снейп направил в его сторону. Не специально, конечно, но все равно выглядело опасно. Гриффиндорец поднял обе в руки в качестве жеста отступления, и отсел от него на задние ряды, не желая бесить Снейпа еще больше. Парень поглядел пару раз на спину зельевара, но больше не смел что-либо сказать. В итоге он прилег на парту, чтобы вздремнуть. Джеймсу удалось немного поспать. Очнулся он только тогда, когда весь кабинет был заполнен учениками. Он устало приподнялся и поглядел на Снейпа, который уже уменьшил личный котел до размера карманного брелока, и спокойно сидел на своем месте. Мародер оглядел учеников в надежде, что в эту группу входит кто-то из его товарищей, но отыскал в толпе лишь Джордана и пару девчонок из своего факультета. Уроки зельеварения посещала Мэри Макдональд, Римус, Лили и Марлин, но, судя по всему, им посчастливилось попасть во вторую группу, которую создали из-за большого количества учеников, посещающих данную дисциплину. Ему было непонятно, почему профессор МакГонагалл не попросила определить его в ту группу, и он решил, что поговорит об этом с ней позже. — Что тут забыл лучший пуффендуйский ловец? — раздался вдруг голос из толпы, и, прислушавшись, Поттер быстро понял, что говорившим был Мальсибер. — Отвали, и не используй Пуффендуй как оскорбление, — презрительно выкинул Джеймс. — Ох, великий Мэрлин, а можно твой автограф? Ты так здорово прыгнул тогда за снитчем, почти поймал! — протянул Эйвери высоким голоском, заставив кого-то посмеяться, а Джеймса просто вскипеть от злости. Парень не желал терпеть эти насмешки. Он мог бы сорваться с места и уйти прямо сейчас, попросившись перевестись в другую группу, но боялся показаться всем трусом, да и тем более, в кабинет уже вошел профессор Слизнорт. — Джеймс! — воскликнул он удивленно. — Рад вас видеть на моих занятиях, молодой человек. Готовы догонять остальных? Гриффиндорец поздоровался с ним и учтиво кивнул, стараясь не обращать внимание на мерзкий слизеринский смех. Учеников других факультетов в этой группе было куда меньше, и это очень ему не нравилось. Джеймс решил отсидеть этот проклятый урок, чтобы потом послать эту группу к чертям, лишь бы не терпеть на себе эти насмешливые взгляды. Профессор Слизнорт прошел на середину кабинета и встал рядом с тем самым таинственным ящиком, к которому незадолго уже успели подойти некоторые ученики, чтобы бросить в него свои конверты. — В связи с присутствием новых лиц, я бы хотел напомнить всем вам, что в это хранилище вы бросаете свои имена, выдвигая кандидатуру на школьное соревнование четырех зельеваров, — вещал профессор, и те, кто слышал эту информацию впервые, внимательно прислушались. Видимо, не одному Джеймсу повезло пропустить, как минимум, часть занятий. — Как вы знаете, в прошлом году, в Таинственном саду был проведен восемьдесят второй Чемпионат по зельям между учениками волшебных школ мира. К сожалению, наш кандидат не смог задержаться там надолго, и мы ничем не запомнились, а вы, мои дорогие на тот момент пятикурсники, очень расстроились из-за возрастных ограничений, и я пообещал сделать в следующем, то есть, в этом учебном году, школьное соревнование, в котором каждый из вас может принять участие! — Сколько человек берут с каждого факультета? — задал вопрос кто-то из Когтеврана. — Пять человек. Работа будет командной. За каждую будут отвечать деканы ваших факультетов. Слушаю вас, Снейп, — сказал он, увидев вытянутую руку ученика. — Какого числа будет проводиться отбор, и каким образом он будет происходить? «Так вот почему ты подсел так близко к профессору» — подумал Джеймс. — Точно! Совершенно забыл сказать дату отбора… Он будет совсем скоро, через три дня! А учеников выберут деканы ваших факультетов. Ученики с интересом вникали в информацию по поводу школьного турнира. Джеймс тоже слушал, хотя понимал, что ему это не пригодится. До этого он даже не слышал об этих соревнованиях. В школе было пару объявлений, но они заинтересовывали лишь тех, кто усиленно занимался зельеварением. Странно, что Снейп вдруг решил участвовать, тем более в командном состязании. Гораций Слизнорт ответил еще на парочку дополнительных, ничем непримечательных вопросов, и после начал урок. Ученики достали все необходимое: редкие ингредиенты, учебники и всякие режущие предметы. У Джеймса в наличии был лишь котел и учебник. Профессор МакГонагалл ведь ему так и сказала: — «Можете ничего не брать на первый урок», и парень ее послушал, а в итоге сидел с пустыми руками и чувствовал себя крайне неловко. Хорошо, что рядом с ним сидел Джордан, за которым можно было наблюдать, ни о чем не беспокоясь. Ему захотелось заговорить с ним, чтобы привязаться хоть к кому-то, как вдруг профессор обратился к нему: — Джеймс, хочу оповестить вас о том, что мы создаем сыворотку правды, и уже находимся на середине процесса. Думаю, не стоит вам делать ее с нуля, тем более самостоятельно. Составьте пожалуйста компанию Северусу, и будьте его ассистентом. Оба студента впали в ступор от такого предложения, и многие ученики, знавшие об их вражде — тоже. Они переглянулись, в очередной раз убедившись, что им до сих пор трудно даже смотреть друг на друга, и поспешили исправить ситуацию: — Профессор Слизнорт, мне не нужен помощник, — твердо заявил Снейп, с надеждой глядя на него. — А мне после долгого перерыва будет сложно влиться в работу! Не могу же я портить чужую! — раздосадовано вступился Джеймс. — Уж лучше поставить меня в пару с кем-то из моего факультета! — Ничего не знаю, — Слизнорт помотал головой. — Становитесь в пару, мальчики. Давайте. Ученики зашептались. Многие захихикали, глядя на растерянных однокурсников. — Профессор Слизнорт, мы не можем работать друг с другом, — честно признается Снейп, лишь бы не следовать указу. — Работа будет испорчена. — Хм… Командная работа не для вас, — задумчиво протянул Слизнорт, многозначительно хмыкнув. — Что же, я запомню. Как только Слизеринец понял намек: тут же переменился в лице и поспешил поправить себя. — Думаю, я смогу подтянуть однокурсника! Мне не сложно. — А я не согласен! — продолжил отстаивать свои права Джеймс. — Почему меня ставят в пару именно с ним?! — Я делаю это не только по своей прихоти, — отозвался профессор, приподняв одну бровь. — Если у вас есть какие-то вопросы — обращайтесь с ними к профессору МакГонагалл, мистер Поттер. А сейчас, прошу, встаньте в пару со Снейпом. И тогда парень осознал, что не просто так он оказался именно в этой группе. И не сможет он отсюда уйти, разочаровав своего декана, перед которой и так был в пожизненном долгу за ее добросердечность. Тогда нехотя, пересиливая себя, Джеймс все же пересел к неприятелю, при этом вздыхая так тяжело и демонстративно, чтобы все видели его самопожертвование. В любом случае, для остальных они так и оставались врагами, и другого им видеть было ни к чему. — И так, наше сложное по приготовлению зелье уже настоялось, и мы можем приступать к добавлению новых ингредиентов, которые тоже заставят нас ждать результата еще очень долго, до полного лунного цикла… — начал профессор, наигранно вздохнув. — Знаю, вы устали, но впереди осталось не так много работы! Помните, что точное следование учебнику — самая важная часть всего процесса! Пока Слизнорт что-то вещал ученикам, Джеймс понял, что слушать его просто бессмысленно, потому что Северус уже принялся за работу и, судя по всему, без профессора мог справиться с зельем, даже не заглядывая в учебник. Мародер решил, что ему тоже ничем не поможет лекция о том, как с середины доготовить сыворотку правды, так что решил уткнуться в свой учебник, изучая самостоятельно рецепт. Его напарник, судя по всему, совсем не хотел посвящать его в процесс своей работы. — Эм… Северус, вы забыли о существовании ассистента? — обратился к нему Слизнорт, прервав свою речь. — Вам ведь так повезло! Вот бы мне кто предложил личного помощника! — добавил он, обращая веселье ко всем ученикам, чтобы те оценили юмор. Снейп раздраженно закатил глаза и придвинул соседу свой собственный учебник Принца-полукровки. Джеймс в него заглянул и увидел, что некоторые этапы приготовления то перечеркнуты, то перефразированы. Ему пришлось усердно щуриться, разбирая мелкий почерк своего наставника. — Приступай к девятнадцатому пункту, — строго приказывает ему Снейп. — Ты зачеркнул его и переписал. Я не могу разобрать. — Что тут неясного? — хмуро буркнул он, заглянув в учебник. Ему тоже потребовалось время, чтобы понять написанное. — Размельчить три листа ясеня до мелкого порошка и смешать его с растертым, засушенном аконитом. Снейп поставил рядом с Джеймсом все нужные ингредиенты, а сам принялся мешать содержимое котелка и добавлять к нему волоски какого-то магического животного. Он часто поглядывал за действиями ассистента, и не упускал возможности осудить его за что-либо, или саркастично оскорбить, что очень сильно действовало Мародеру на нервы. — Не надо мять аконит, идиот! Держи нож боком, прижатым к доске, и двигай растение по лезвию! — Оно все равно режется, а не растирается, — грубо огрызнулся в ответ Джеймс, безрезультатно, но старательно следуя указаниям. — Ты ворошишь вдоль лезвия, а надо волнами, двигая вперед! — Я понял, занимайся своим делом! Северус еще немного за ним последил, и убедившись в хорошем выполнении работы — отвлекся на свою часть. Джеймс с трудом выполнил оба пункта под капризы своего наставника и перешел к другим, устало наблюдая за тем, как остальные делают ту же работу куда проще, чем требовал Снейп. Дальше Джеймс взял банку, подписанную как «Молоко грифона», и отлил пару миллилитров в отдельную, первую попавшуюся емкость. Это сразу же заметил Снейп, и опять затянул недовольно: — Поттер, ты ослеп?! Я написал, что молоко нужно наливать в разогретую емкость! — Где это написано? А ну покажи. Где?! — нервно спросил Джеймс, которому слух резал такой мерзкий тон Слизеринца. — Стрелка ведет к этому пункту! Как ты мог не заметить ее?! — Вот это маленькая стрелочка, которая похожа на букву Т и нарисована чуть выше пункта?! Ты о ней говоришь?! — Ничего тебе нельзя доверить! — Может не надо так нервничать по пустякам, а? Я просто перелью молоко в другую, нагретую чашу! — А может твои родители не будут требовать от тебя таких небесных высот, как зельеварение? Джеймс выслушал это предложение. Замер. И почувствовал, как в нем закипела такая злоба, что он готов был что-нибудь сделать. Нехорошее. — Снейп, я сейчас взорвусь, — предупредил он, пытаясь не накалять свое состояние. — Давай ты не будешь так давить на меня. — А ты не вынуждай, и продолжай выполнять работу. Мародер тяжело вдохнул и выдохнул, попытавшись успокоиться. Нога его дергалась с такой силой, что парта сотрясалась. Ученики осуждающе посматривали на парней, которые ко всему прочему еще и мешали им слушать профессора. — Прекрати трястись, — жестко велит ему Снейп. — Я ничем не мешаю. — Я пытаюсь нарезать корень, а ну хватит! — Дай сюда, я нарежу! Джеймс выхватил у него толстый корень и нож, перекладывая их на свою доску, и начал нарезать, раздраженно, но очень усердно, как написано в учебнике: тонко и мелко. — Ты не так режешь, — спокойно сказал Снейп, но Джеймс уже вышел из себя. — Так покажи мне: как правильно! — Не кричи на меня! — А ты не указывай мне! Наш сосед вообще режет большими кусками! Эй, а ну покажи! — Джеймс потянулся к рядом сидевшему Слизеринцу и отобрал у него кусок корня прямо с рук. — Посмотри! Так делают все! — Так, что это здесь происходит? — недовольно-испуганным тоном вклинился профессор из дальнего конца кабинета. — Молодые люди, у вас все нормально? — Они делают не так, как надо на самом деле! — шикнул Гриффиндорцу Снейп, стараясь быть не громче своего ассистента. — Оставь корень мне, и выполняй другие пункты! — Хорошо! — согласился Джеймс. — Следующий пункт: смешать молоко грифона со всем остальным и добавить в котел! Правильно? Или я опять что-то не понимаю?! — Поттер, ты всегда все делаешь не так! Не выдержав, Мародер выкрикнул: «Ну раз так, то вот тебе!», и бросил все ингредиенты в котел одновременно, отправив туда даже толстый корешок недоуменного соседа. В момент ему было очень приятно услышать жалостливым голос Снейпа, кричавший: «Нет! Что ты творишь!», и насмехаться над его испорченным зельем… Вот только после внезапного смешения всех компонентов, смесь вдруг начала подниматься и… Все случилось очень быстро, спустя пару секунд, как Мародер сотворил глупость. Получившаяся в результате надругательства жидкость в котле начала резко пениться и пузыриться, подниматься вверх и сверкать. Джеймс откинулся назад и с криком прикрылся руками, в то время как Снейп, надеясь успеть нейтрализовать опасную смесь, потянулся к котлу, и он тут же взорвался. Ожидаемо начался переполох. Не так уж часто старшекурсники взрывали котлы на профильных занятиях по зельеварению, особенно в присутствии профессора. Так они оказались вдвоем в больничном крыле… Парни мало что помнили о произошедшем, потому что какое-то время Джеймс пребывал в легком шоке, а Снейп так вообще чуть не лишился сознания из-за ударной волны. Лицо его было в ожогах царапинах из-за взорвавшегося котла, а из ладони некоторое время до оказания помощи торчал большой металлический осколок. Гриффиндорец тоже получил увечья, но, конечно, не такие серьезные. Самым неприятным был глубокий порез на лбу, задевший еще и бровь. Нерадивых студентов под строгим надзором преподавателя быстро переправили в больничное крыло, где за них взялась уже мадам Помфри, затянув царапины чарами, скрыв ожоги снадобьями, и перевязав более сложные раны тугими бинтами. Они были освобождены от сегодняшних и завтрашних уроков, но это никак не подняло им настроения. Снейп лежал в дальнем конце помещения, глубоко расстроившись из-за испорченного зелья, и обиженно бормоча всякие оскорбления в сторону врага. Джеймсу было очень стыдно. Он извинялся перед ним и обещал купить готовое зелье, или кучу редких ингредиентов, или же целый набор мастера зельевара... Ему хотелось хоть как-то загладить вину, но Снейп максимально от него отгородился, с трудом переживая свое горе от утраты. Спустя полчаса после случившегося, об инциденте знал уже весь Хогвартс, так что Джеймса пришло навестить большое количество одногруппников и друзей. По какой-то причине, они все укоризненно поглядывали на Снейпа, будто он и был главным виновником неприятности. За весь день к Джеймсу заглянули человек тридцать, и даже Лили, прошедшая мимо бывшего друга так, будто его и не существовало. Северуса совсем никто не навестил, даже Регулус. Постоянные посетители препятствовали Джеймсу в разговоре с пострадавшим по его вине напарником, так что Гриффиндорцу пришлось ждать позднего вечера, чтобы начать с ним разговор. Но и тот не сразу завязался. Джеймсу было очень неловко, и осмелился заговорить лишь ночью, когда никто и ничто, даже посторонний шум, их не смог бы потревожить. Тогда он, лежавший довольно далеко от Снейпа, перелег поближе к нему на пару кроватей. Парень, лежавший к нему спиной, заметил это, и тяжело вздохнул, поняв, что опять придется терпеть разномастные глупые разговоры. — Снейп, у тебя же имеется второе зелье. Просто доделай его, а я тебе возмещу ущерб за первое, хорошо? — беспокойно предложил Джеймс, но ему не ответили. — Извини, что так получилось. Опять я не сдержался. — Ты себя никогда не контролируешь, — в голосе Снейпа явно прослеживалась горькая обида. — Но ладно сегодня… Я тоже был не в себе, да. Но то, что случилось после матча… Джеймс тяжело взглотнул, глядя Северусу в спину. Он снова присел к нему ближе, и теперь их разделяло всего пять кроватей. — Я даже оправдываться не буду. Мне не стоило так поступать с тобой… — со стыдом признал парень. — Честно, Поттер, мне уже плевать на все, что было между нами, — устало заявил Снейп. — Просто оставь меня в покое, и прекрати вечно донимать. Я вообще не понимаю, зачем тебе это нужно, кроме как поиздеваться. — Это не правда, — твердо заявил Джеймс. — Я не хочу делать тебе больно, но и оставить тебя не могу. Слизеринец приподнял голову и повернул ее в сторону собеседника, чтобы лучше его слышать. Джеймс продолжил: — Я хочу, чтобы ты простил меня, Снейп. Я без этого не смогу. Северус молчал какое-то время в явном изумлении. Судя по всему, этих слов он либо совсем никак ожидать не мог, либо очень давно хотел их услышать, что, впрочем, первого не исключало. — Ты сделал много плохого, — напомнил ему Снейп. — Так что не надейся на прощение. — Но я делал и хорошее для тебя. Это смогло хоть немного перекрыть мои проступки? — Поттер, я больше не хочу разговаривать с тобой. Снейп сдался и снова прижался к подушке, потеряв интерес к разговору. Слова неприятеля казались ему абсолютной глупостью, которую он никогда не сможет принять. О каком прощении может идти речь, когда вся его школьная жизнь была испоганена этим человеком? На данный момент ему хотелось лишь избавиться от его существования в своей жизни и забыть, как страшный сон. Джеймс тоже желал именно такого исхода, но понимал, что не сможет спать спокойно, зная о том, что Снейп до сих пор его ненавидит. — Я сделаю все, что ты захочешь, — уверенно заявил он, присев еще ближе. — Пожалуйста, Снейп, пойди мне на встречу. Проси, что пожелаешь. — Иди и умри. Как тебе такое? Джеймс замолчал. Он тяжело вздохнул представляя, что никак не сможет исправить то, что натворил. Еще грустнее ему было от осознания, что Снейп так и останется жестоким, обиженным мальчишкой, который никогда не поймет, насколько сильно причиняет другим боль, и тоже может являться обидчиком. — Хорошо, — вдруг проговорил Джеймс. — Я тебя услышал. Парень поднялся с кровати и подошел к противоположной стене, на которой располагались большие, вытянутые окна. Снейп поглядел на него, и резко встал, увидев, как его однокурсник открыл окно и ступил на подоконник. — Поттер, ты с ума сошел? — насторожился Северус, прикрыв лицо от сильного порыва ветра. — Ну, раз тебе так станет легче… — Поттер! Джеймс прыгает, и Снейп тут же срывается с места и бежит к окну. Он чуть не выпадает сам, прижавшись к подоконнику и выглянув наружу. Сердце его бешено стучит от тревоги, и даже когда он видит целого и невредимого гриффиндорца, сидящего на маленьком, никому ненужном совином балкончике, не может сразу успокоиться — Не стоит разбрасываться словами, — сказал Джеймс и засмеялся, увидев панику в лице Снейпа. — Поттер, я тебя ненавижу всей душой… — четко произнес Северус, тихо, с облегчением выдохнув. — Но я тебе смерти не желаю. — Значит не все так плохо. Я рад, — улыбнулся Джеймс, дрожа на уличном морозе, как осиновый лист. — Поможешь мне? Джеймс протянул ему руку в надежде, что Снейп действительно вытянет его, но тот лишь закатил глаза и развернулся, возвращаясь обратно в теплую постель. Мародер потерянно сжал губы и выбрался сам, плотно закрыв окно. Он тоже вернулся в постель и завернулся в одеяло, не в силах понять: глупым был его поступок, или нет. Хотя, в любом случае, ему очень даже понравилось взволнованность Снейпа за свою персону. — Есть еще какие-нибудь пожелания, которые я мог бы исполнить? — немного согревшись, уточнил Джеймс, явно не собираясь отступать. — Нет, Поттер, ты ничего не сможешь исправить, — Снейп снова отвернулся от него. — Ты не сможешь вернуть мне ни спокойные школьные дни, ни мою безопасность, ни Лили. Уже поздно. Как только он это сказал, в голове у Джеймса всплыл яркий, цельный образ девушки, которую упомянул Снейп. Лили… Лили! В миг Мародер переполнился энергией и бесконечным вдохновением оттого, что точно знал: вот оно! — Я могу вернуть тебе ее. Хочешь? — несдержанно спрашивает его Джеймс, широко улыбаясь. Снейп не реагирует, и продолжает лежать к нему спиной, но Джеймс уверен: у него сердце забилось от такого предложения. — Нет это… Невозможно, — говорит он, хотя в голосе явно слышится надежда. — Она меня никогда не простит. — Но я же сказал: я сделаю для тебя все, что захочешь! Джеймс идет к нему, переходя через все кровати, и теперь их не разделяет ничего. Он прыгает ему на койку, да так, что Снейп от неожиданности вздрагивает и в крайнем удивлении смотрит на него. Парень хватает его за плечи, переворачивает на спину и нависает сверху. — Только попроси, и я все смогу! — П-Поттер, а ну уйди отсюда! — смущенно вскрикивает Снейп, пихая его с кровати. — Скажи, ты хочешь это сделать? — воодушевленно спрашивает Джеймс, не обращая внимание на толчки. — Хочешь, чтобы я помог тебе вернуть ее? — Я же сказал, что это невозможно! — недовольно говорит Снейп, отгородившись от него подушкой. — Она меня никогда не простит! — А если попробуем? — улыбается Джеймс, пристально глядя на него. — Если мы сделаем все возможное, чтобы добиться ее расположения к тебе… Ты согласен поработать вместе? — И что ты предлагаешь? — неуверенно спрашивает Снейп, выглянув из-под подушки. — Я сведу тебя с ней, и заставлю ее мнение насчет тебя измениться! Откроем ей твои самые лучшие черты! — П-Поттер, ты слишком близко… — Ты только представь удивление Эванс, когда увидит, как ты самоотверженно спасаешь меня из передряги! Она поймет, что ты способен на помощь ближнему! — Все равно не понимаю, — неуверенно бормочет Снейп, прячась за подушкой. — Давай так: сейчас для Лили ты будущий пожиратель смерти, который ненавидит маглорожденных волшебников и тратит много сил на ненависть ко мне. Мы должны показать тебя с другой стороны! Пусть я попаду в неприятность, из которой ты вытащишь меня, и увидев это — Лили удивится и поймет, что ты стал другим! А потом мы втроем поговорим, и я расскажу о том, какой ты хороший, добрый человек: помогаешь мне подтянуть зельеварение, волнуешься обо мне и вообще лучший джентльмен на свете! Конечно это не так, но перед Лили можно и приукраситься! — И что дальше? — Снейп слушал очень внимательно, и был явно заинтригован. — А дальше… Вы останетесь наедине и поговорите. Как следует. Ты извинишься перед ней, и… И отдашь ей пластинки. Она хотела одолжить их у тебя, но не решалась. — Подарок… — протянул Снейп. — Я могу отдать ей еще кое-что… Я выиграл Феликс Фелицис, когда профессор Слизнорт дал нам задание приготовить лучший напиток живой смерти. — Это просто замечательно, Снейп! Ты представь, как она будет рада! — Думаешь, она правда простит меня? — Конечно! Я уверен! Теперь Джеймс отстраняется от него и садится на край кровати. Он так вдохновлен своей идеей, что готов бегать по потолку от прилива энергии. Еще он очень рад тому, насколько Снейп спокоен сейчас в разговоре, и как охотно отвечает. — А как мы провернем это на глазах у Лили? — спрашивает Снейп. Кажется, в его глазах зажигается искра. — Легко! — простодушно отвечает Джеймс. — Я могу раскрыть тебе тайну, о которой никто не знает, кроме меня и моих друзей! Снейп заинтригован. Он не сводит с него глаз и ждет. Впервые его взгляд, направленный на бывшего врага, такой спокойный и мягкий. В ту ночь Джеймс показал Снейпу карту Мародеров. Возможно это решение было опрометчивым, но в тот момент парень ни о чем не задумывался. Ему казалось, что это сблизит его с бывшим врагом. Ему не хотелось думать о плохих последствиях, особенно при виде искреннего восхищения на лице Снейпа. — Неужели вы сами это создали? — спросил пораженный Северус, разглядывая карту. — Быть не может… Это же… Это же так… — Круто, скажи! Ты только взгляни: Барти и Пандора в одной спальне Когтеврана! Оу… С ними еще и Регулус Блэк. Как думаешь, чем они занимаются? — Барти и Рег недавно сдружились, а эта девушка, судя по всему, в придачу идет. — А вот! Мальсибер и Эйвери в пустом классе зельеварения. Сколько человек не спят и нарушают правила! — Кто рисовал карту? Выглядит очень красиво. — Питер, — гордо упомянул его Джеймс. — Мало кто об этом знает, но он отлично рисует. Снейп кивнул, но при упоминании одного из Мародеров неприязненно сжал губы. — А можно как-то скрыться от этой карты? — Только если в Выручай-комнату зайти. Кроме этого… Не знаю. Мы не пробовали. — Я бы не хотел постоянно высвечиваться на ней. — Но именно так я увидел тебя в Визжащий хижине и спас тебе жизнь, — Джеймс улыбнулся. Снейп поднял на него взгляд и, кажется, вот-вот уголки его губ должны были приподняться, но он все же сдержал свои эмоции. Джеймс задержался на его лице, точнее… На глазах. Темных и глубоких, словно бездонное ночное небо. Снейп заметил его пристальное внимание и снова посмотрел прямо, так, что парень опустил голову, потушив в себе странные мысли. — Никому не говори об этой карте. — Тогда и ты выдашь мои секреты. — Дело не в секретах. Просто… не говори никому, хорошо? Снейп не сразу, но все же кивает. Он понимает, что сейчас Джеймс ему не враг, а товарищ, который хочет ему помочь. Конечно ему в голову закрадывается мысль о том, что это может оказаться какой-то издевательской шуткой, и в конечном итоге он будет унижен, но… Ему очень хотелось верить Джеймсу, потому что ради Лили был готов на все. От силы парни проспали всего пять часов. Целую ночь они рассматривали карту и обсуждали всех и вся. Джеймс совершенно не жалел о своем решении. Ему было даже весело. Он придумывал смешные истории для всяких бессонных именных табличек, и очень хотел развеселить своего собеседника, увидеть улыбку, хотя бы легкую. Но у Снейпа словно был какой-то запрет на положительные эмоции, так что он не выглядел потешным, но, по крайней мере, весьма спокойным и любопытным. Джеймс тогда подумал: как Снейп вел себя с Лили? Мог ли он смеяться с ней от души? Когда парни проснулись, мадам Помфри их осмотрела, а потом в больничное крыло пришло еще пару человек, чтобы навестить Джеймса. В перерывах, когда никто не мешал, они обсуждали план покорения Лили. В каких-то моментах он мог звучать глупо и неправдоподобно, но юноши увлеклись своей идеей, так что ничего не могло ее затуманить. Они верили, что все может получиться. Когда наступил вечер, и все ученики находились в Большом зале на ужине, они выдвинулись в путь. Джеймс знал, что Лили стала второй старостой, чтобы помогать Римусу в его обязанностях, и задерживалась в библиотеке, чтобы заполнить все нужные документы, и только потом шла на ужин. Но сегодня она должна была его пропустить. Джеймс и Северус остановились на лестничной площадке в том месте, где располагалась ступенька, в которую первому как-то довелось провалиться. Он хотел воспроизвести тот самый момент еще раз, только с другим исходом, потому что Лили тогда застала парней вдвоем, вот только Снейп сбежал, так и не осмелившись оказать Джеймсу помощь. Он помнил, как девушка разочарованно глядела ему вслед и говорила о том, что ее бывший друг совсем не изменился. — Лили скоро подойдет? — спрашивает Джеймс, доверив напарнику свою драгоценную карту. — Уже идет, медленным шагом. — Тогда я начинаю. Джеймс начал спускаться по лестнице. Он запомнил, где находилась эта злосчастная ступенька, но взять и специально сунуть туда ногу не получилось бы. Стоило оказать на нее нужное давление, так что парень стал спускаться к ней прыжками. — Я просто иду! Прыгаю по лестнице! — театрально вещал Джеймс, достаточно мощно опускаясь на ступеньки. — Ой, надеюсь я не провалю… ААААА!!! Как только он нацелился на нужную часть лестницы, то прыгнул выше чем обычно, и приземлился слишком жестко… Настолько, что он провалился! Не ногой, а всем телом! Парень просто выпал, и земля ушла из-под его ног. Если бы Джеймс не ухватился за торчащий бетон, расцарапав об него все запястье, то точно бы полетел вниз. — Поттер! — крикнул Снейп и подбежал к разломанному куску, заглядывая вглубь. К счастью дыра, в которую провалился парень, была совсем рядом с краем лестницы, так что он ухватился за него и повис, держась за низ перил. — Поттер, ты как? — взволнованно спрашивает Снейп, глядя на него. — Держишься? — Кажется, у меня случился сердечный приступ… — тихо произносит Джеймс, держась за краешек лестницы. — Как-то слишком правдоподобно я оказался в беде… — Даже не думал, что такое может произойти… Лестницы кажутся очень толстыми. — По-моему Дамблдор как-то говорил, что Хогвартс является самым безопасным местом, — Джеймс усмехается, но ему совсем не весело. Руки сильно потеют и скользят. — Конечно я не умру, если упаду, но все равно неприятная ситуация. — Лили на подходе, — говорит Снейп, заглядывая в карту Мародеров. — Спасаю тебя? — Было бы славно. Слизеринец хватает напарника за руку и тянет на себя, но… Ничего не происходит. Джеймс лишь чувствует боль из-за натяжения, но не приближается к верху ни на дюйм. Снейп снова тянет его на себя, но сам чуть не падает вниз между перил. — Что такое? — настораживается Джеймс подозревая, что тот не просто тянет время. — Кажется… Я не могу тебя поднять, — смущенно признается Снейп, выбившись из сил. — Чего?! — возмущается парень. — Ты мужчина или кто?! — Ты слишком тяжелый, я просто не в силах! — То-есть ты считаешь меня толстым? — Нет, просто у тебя в одних руках куча массы! Найдя время для юморной паузы, Джеймс начинает ухмыляться и хихикать: — Ой… Ну ты умеешь делать комплименты, я оценил. — Давай ты сам подтянешься что ли… — А в чем тогда смысл? Вдруг, они услышали шаги. Лили на подходе! Северус хватает Джеймса за плечи и снова пытается поднять, но тщетно. Парень старается облегчить ему задачу и подтягивается, но у него самого уже достаточно сильно устали руки… — О Боже, что случилось?! — кричит изумленная Лили, замирая у лестницы. — Северус… Джеймс… Что вы тут делаете? Парни смотрят на нее, но не так уверенно, как хотелось изначально. Это выходит так испуганно, будто они не ожидали ее видеть вовсе, а Северус так вообще теряет дар речи, и Джеймсу приходится говорить за него: — Лили, привет! Я попал в беду, а Снейп пытается мне помочь но… Не могла бы и ты присоединиться? Девушка подбегает к нему и садится прямо рядом с бывшим другом. Ее локоть случайно соприкасается с ним, и парень краснеет так, будто его только что поцеловали. Лили хватает Джеймса за плечо, а Снейп за другое, и тогда она говорит: — Насчет три: раз, два, три! Теперь они оба тянут Поттера на себя, но даже так сил им не хватает, чтобы поднять его. Руки затекли уже настолько, что Мародер готов был полететь вниз. — Как же так произошло? — спрашивает Лили. — Ты что, забыл об этой дурацкой ступеньке? И как… как вообще в лестнице могла образоваться такая дыра? — Сглупил, — усмехнулся Джеймс. — Хорошо, что Снейп оказался поблизости! — А палочки ни у кого из вас нет? Разве не легче поднять тебя с помощью магии? — У меня нет. — И у меня. Ну, а что? Разве парни не будут выглядеть круче, если покажут свою физическую силу? Снейп, к сожалению, не смог, но план был хороший, потому что его придумал Джеймс… — Северус, но ведь… Она торчит у тебя из-под кармана. Произнеся эти слова, парни сжали губы от стыда и поняли, насколько глупо и нелепо выглядит вся эта несуразица. Слизеринец взял палочку, попытался оправдаться, что совсем о ней позабыл, заставив своего напарника испытать испанский стыд, и взмахнул ею, произнеся нужное заклинание. Джеймс поднялся в воздухе и с легкостью опустился на лестницу, растирая больные руки и с облегчением выдыхая. — Что же, спасибо тебе, Снейп. Ты настоящий друг! — Джеймс схватил его за руку и с силой ее пожал, притянув парня к себе. — Всегда пожалуйста… — брезгливо отозвался Снейп, неудачно натянув странную улыбку. — Ну, а теперь можно вернуться в больничное крыло и продолжить вместе изучать зельеварение! Пойдем Снейп! — Стойте, — останавливает их Лили, удивленно оглядывая парней. — Вы что, помирились? — Да мы уже давно не в ссоре, правда, Снейп? — Правда, — кивает он. — Сейчас мы так вообще прогуливались по Хогвартсу и разговаривали. О тебе, кстати. Удивительно, как судьба нас свела. От этих слов, Снейп краснеет, не зная, что говорить. Подробности возможных диалогов они не продумывали. — И что вы говорили обо мне? — поинтересовалась Лили без улыбки. — Да так… Снейп просто подметил твои успехи в учебе. Ты не представляешь, как мы тобой восхищаемся. Эванс слегка нахмурилась. Судя по всему, она заметила лесть в словах Джеймса, так что он поспешил перевести диалог: — Ну… Мне надо сходить в больничное крыло. Кстати, Снейп, ты говорил, что у тебя есть какое-то дело. Возвращайся, как закончишь. Джеймс по-мужски хлопнул напарника по спине, чуть не сбив его с ног, а сам стал уходить, оставляя пару наедине. — А что за дело? — поинтересовалась Лили, обращаясь к Снейпу. Парень ответил не сразу. Между ними возникло продолжительное молчание, которое сильно смутило Джеймса, так что он обернулся поглядеть на своего напарника. Судя по всему, Северус смутился настолько, что совсем растерялся. Впервые Лили разговаривала с ним после долгой паузы в их отношениях. — Я… Я хотел бы отдать тебе пластинки, которые ты любила слушать… Не против пойти со мной? — спросил ее Снейп, неловко почесав затылок и сгорбившись так, что вряд ли девушка могла видеть его лицо. «Увереннее! Ну кто так разговаривает с девушками?!» — думал Джеймс, держа за напарника кулаки. Дальше парень не знал, что происходило. Слишком часто он подслушивал чужие разговоры, чтобы сейчас остаться там и следить за ними. Он с уважением отнесся к этому интимному моменту, и просто надеялся, что у Снейпа все получится. В любом случае, последнее что он услышал — это согласие Лили, после чего они зашагали вниз в подземелье, так что он был спокоен. Джеймс вернулся в больничное крыло. Мадам Помфри знатно отругала его за то, что он сбежал забавы ради и не уследил за своим здоровьем. Она обработала ему руки, уложила в постель, но надолго он в ней не задержался. Когда женщина оставила свое место, Джеймс вышел из больничного крыла и стал дожидаться Снейпа снаружи, спустившись чуть ниже, в открытый небольшой дворик, дрожа от легкого холодка. Слизеринец должен был его с легкостью отыскать, потому что с ним осталась не скрытая карта Мародеров. Только сейчас Гриффиндорец начал задумываться о том, что отдать ее в чужие руки было глупым решением, но ему очень хотелось верить в то, что Снейп сохранит ее в целости и сохранности. Прошло уже достаточно времени, но он не возвращался. Вероятно, это было хорошим знаком. «А вдруг Лили и Снейп подружатся, и они когда-нибудь станут парой?» — подумал вдруг Джеймс, и эти мысли, по какой-то причине, были ему не очень приятны. Не потому, что он ревновал Лили. Просто… Нет. Он пока что не понимал. Джеймс сидит на месте еще полчаса. Снейп задерживается, но он готов ждать столько, сколько потребуется, и вскоре, дожидается его. Услышав шаги позади, парень оборачивается и видит Слизеринца. Итог встречи с бывшей подругой не удается предположить по выражению его лица. Снейп выглядит невозмутимо, как и всегда, хотя в нем присутствовала легкостью, которую Джеймс разобрал только тогда, когда парень спокойно присел рядом и облегченно выдохнул, отдав ему карту Мародеров. — Простила? — спрашивает Джеймс, с надеждой глядя на него. — Простила, но общение возобновлять отказалась, — спокойно отвечает Снейп, смотря куда-то вдаль. — Сказала, что хочет выстраивать отношения с людьми только так, как захочет она, без навязывания общества или чувства вины. — Глубоко. В ее стиле. Парни замолкают. Оба понимают, что их ожидания разрушились, и они не добились того, чего хотели изначально. Одновременно напарники вздыхают, и продолжают смотреть вперед, на красивый пейзаж в виде персикового заката и огромной поляны. — От меня не зависело ее решение, но все равно извини, — заговорил Джеймс, нарушая умиротворяющую тишину. — Ну, не все так плохо, — признал Снейп. — По крайней мере я знаю, что она меня простила, и не держит зла. Сказала, что мы можем быть хорошими знакомыми, и она будет здороваться со мной в коридорах. — Звучит как утешительный приз, — шутит Джеймс с серьезным лицом. — Ее можно понять. На самом деле, она очень боится Пожирателей смерти. — Но я ведь пока что не… — «Пока что». Ты сам сказал. Слизеринец не смог ничего на это ответить. Джеймс не расспрашивал подробностей, но он мог предположить, что Лили задавала вопрос по этой теме, и Снейп не смог ей соврать. Да и в любом случае, девушка бы с легкостью распознала ложь. Несмотря на неудачу, Северус выглядел так, будто с его плеч свалился огромнейший груз. Конечно он любил Лили, и ему было грустно из-за отказа в близком общении, но он был прощен, поэтому и не смел жаловаться. — Снейп, — тихо зовет его Джеймс, и парень поворачивается к нему. — А меня ты прощаешь? Слизеринец отвечает не сразу. Ему потребовалось время на раздумья, что заставляет парня хорошенько заволноваться. Ему тоже хотелось сбросить с себя тяжесть вины. — Не знаю, Поттер. Думаю нет, — говорит Снейп тяжело вздохнув. — Хотя я не испытываю к тебе таких острых чувств, как раньше, но… Мне сложно забыть все плохое, что между нами произошло. — Согласен, — кивнул Джеймс. — Но если так подумать: мы начали враждовать абсолютно безосновательно, потому что ты был чувствительным и очень злопамятным ребенком, а я просто самовлюбленным кретином, который не понимал, что творит… Но ты все-таки зря оскорбил моего отца тогда в Хогвартс-экспресс. — Оскорбил отца? — удивляется Снейп. — Когда это я его оскорблял. — Ну как же. Я тогда сказал что-то вроде… О! Хочу быть гриффиндорцем, славный тем, что он крутой, как мой отец. А ты в ответ сделал недовольное лицо и фыркнул. Было обидно. — Помню, но я вообще о твоем отце тогда не думал, и отреагировал так потому, что ты оскорбил меня и мою мать. — Чего? — изумился Джеймс. — Да ты же вообще о ней не говорил! — Не говорил, но ты высказался плохо о факультете Слизерина в целом, а если обобщить, то и о моей матери. Парни молча глядели друг на друга такими ошеломленными взглядами, будто им рассказали анекдот, которого никто не понял. Они вдруг осознали, насколько глупо сейчас звучал пересказ их первого, неудачного знакомства, да настолько, что Джеймс не смог сдержать смех, а Снейп усердно вспоминал тот момент и не мог поверить в то, насколько несуразным он был. — Неужели это было начало? Боже… Ну и дураками мы были! — не успокаивался Джеймс, держась за живот. Снейп ничего не говорил. Вероятно он сам понимал всю нелепость начала их конфликта, но не готов был признать это вслух. Джеймс продолжал смеяться. Затих он только тогда, когда понял, что собеседник уже достаточно долго и пристально смотрит на него странным взглядом. Он замолчал и с улыбкой спросил, о чем он задумался. — Спасибо, что спас меня, — вдруг произносит Снейп, смотря ему прямо в глаза. Он говорил все тем же спокойным и холодным голосом, но сейчас воспринимался, как почти милый. — И за то, что выручил меня на уроках ЗОТИ… Я очень долго не мог забыть то, что ты сделал на третьем курсе, но эта ситуация заставила меня смягчиться. Мне было очень приятно. Джеймс молчал. Ему пришлось прокрутить слова в голове еще раз, чтобы осознать их реальность, и когда у него получилось — он испытал такое необычное и приятное чувство, что все в этом мире изменилось, обрело совершенно иные краски. Джеймс знал и до этого, что Снейп на самом деле благодарен ему, потому что подслушал его разговор с младшим братом Блэк, но слышать это напрямую… — Спасибо, — еще раз повторил Снейп. И внезапно, Северус стал совсем другим в глазах Джеймса. Отталкивающая внешность и безобразные детали образа исчезли, потому что глаза его светились добротой. Джеймс не мог в это поверить. Он почувствовал, как сильно забилось его сердце. Он не мог ничего ответить и лишь смотрел, как Снейп встает и оставляет его одного. — Ладно, Поттер, я пойду. Не буду ночевать в больничном крыле. Вернусь в подземелье. Джеймс кивает, но на самом деле, он не хочет, чтобы Снейп уходил. Вероятно, парень бы продолжил сидеть на месте, еще долго отходя от необычного ощущения внутри себя, если бы Слизеринец не добавил еще кое-что: — Считай, что я больше не злюсь на тебя и Люпина. И Снейп шагнул дальше. Но Джеймс вдруг заморгал и нахмурился, подумав о том, при чем здесь вообще Люпин? И когда осознание резко настигло его, он повернулся, вдруг подорвался с места и встал, уставившись в спину Слизеринца. — Ты все это время знал? — громко спросил его Джеймс, и он обернулся. — Знал, и никому ничего не рассказал? В глазах Мародера зажглись искры, а его собеседник, судя по всему, вообще не понимал, что такого удивительного было в его словах. — Ну, а как же, — Снейп пожал плечами. — По твоему, я не могу догадаться о его недуге, когда вы пропадаете каждое полнолуние? — он серьезно приподнял брови, будто говорил о самых очевидных вещах. — Ваша компания всегда собирается вместе, но в ту ночь вы были втроем, без Люпина, а в Визжащей хижине каким-то образом сидел оборотень. Знаешь, не так трудно понять, что… Снейп не договаривает. Ему в грудь бьет что-то, и чуть не сбивает с ног. Этим чем-то оказывается тело Мародера, который накинулся на Северуса, и обнял так крепко, как только смог. Он прижался щекой к его плечу, и крепко сжимал парня в своих объятиях. Слизеринец, никак не ожидавший такого — окаменел, и превратился в неподвижную, холодную статую. — Слушай, я не тактильный человек… — напряженно произносит Снейп без понятия, куда себя деть. — Не знаю, что делать. — Все хорошо, просто стой так и дай мне насладиться, — говорит Джеймс, растворившись в нем. Парню казалось, что он больше никогда не сможет отпустить Северуса, и он совершенно не хотел заканчивать этот момент. Странное чувство овладело им. Оно были так не похоже на все остальное, что ему когда-либо приходилось испытывать… Ему было очень нежно и тепло, да так, что осенний холодный ветер и вовсе перестал ощущаться на его коже. Горячность его тела слилась с температурой тела Снейпа, и он снова почувствовал то самое тепло, которое ощущал в ту страшную ночь, когда держал его за руку. Только теперь оно было настолько явным, что он вспомнил, как сильно скучал по нему все это время. Мягкие волосы щекотали скулы Джеймса. Плотно прижимаясь, он чувствовал, как грудь Слизеринца волнуется, а сердце внутри громко бьется. — Джеймс, мне некомфортно, — сказал Северус немного испуганным тоном. Кажется, объятия были для него настолько непривычным делом, что он начал дрожать. — Да, извини. Джеймс отстранился от него, хотя не сразу смог убрать свои руки, то и дело цепляясь ими за мантию Снейпа. Он отошел от него на небольшое расстояние, и очень постарался подавить в себе странные чувства, которые могли бы заставить его высказать много глупостей, и сделать что-то нехорошее. Северус смотрел на Джеймса и совсем не мог его понять. Этот человек был для него абсолютным незнакомцем, и в то же время близким человеком, с которым он пережил много плохих моментов в своей жизни. Он не мог быть к нему безразличным, но и не испытывал того же, что и Джеймс, который очень хотел остаться с ним. — Спокойной ночи, Северус, — сказал он, мягко улыбнувшись. — Спокойной ночи, — ответил Снейп, уважительно кивнув. Они попрощались. Казалось бы, навсегда. Потому что они уже давно пережили свою вражду, и ничего их больше не связывало. Но что-то внутри Джеймса не могло расстаться с ним. Северус стал для него другим. Он смотрел ему вслед и был благодарен судьбе за то, что сможет увидеть парня совсем скоро, на зельеварении. В группе, из которой он никогда не уйдет. Джеймс все еще ощущал тепло Снейпа, его дрожащее плечо, мягкие волосы, тонкую талию, запах подземелья, бергамота и крепкого травяного чая. Сердце сильно стучало от тоски по нему. Этой ночью ему не суждено было заснуть.