When we fall.

Южная Каролина. Колумбия. Три часа проходят в напряженном обдумывании ситуации. Натаниэль ведет машину, почти не обращая внимания на темную дорогу, изредка освещаемую фонарями. С рассветом их надобность отпадает. Он почти пропускает нужный поворот, погруженный в беспорядочные мысли. Руль под мокрыми ладонями неприятно скользит, и Натаниэль вновь возвращается к своему импульсивному поступку. Ему следовало связаться с Ваймаком, чтобы прояснить ситуацию. Бэтси обязана была следить за Эндрю, она должна была контролировать процесс реабилитации, но пока какой-то причине не справилась. Или Рико просто соврал ему, а Натаниэль поверил, как по команде бросившись в другой штат. Когда он подъезжал к нужному зданию, пальцы вновь потянулись за телефоном, чтобы проверить сообщения. На экране всплыли его непрочитанные сообщения. «Если ты будешь продолжать игнорировать меня, я приеду» «Эндрю, я не шучу» Натаниэль устало опустил голову на руль, отчаянно выдыхая. Либо Эндрю игнорировал его, либо не имел возможности ответить. Проигнорировав желание ударить кулаком по ближайшей поверхности, Нат посмотрел в сторону горизонта, откуда совсем недавно поднялось холодное зимнее солнце. Мурашки пробежали по спине, а неприятный комок волнения подобрался к горлу. Ему нужно было идти прямо сейчас, ведь больница была уже открыта для посещения. Наплевав на необходимость предупредить Ваймака или доктора Добсон, Натаниэль оставил машину на парковке прямо перед лечебницей. Выдавая талон, охранник бросил на него скучающий незаинтересованный взгляд, провожая машину. Захлопнув дверь со стороны водителя, Натаниэль поправил свою куртку, собираясь с духом, и посмотрел на серое здание. Темные окна смотрели на него сквозь решетки, создавая липкое ощущение. Хотелось убраться подальше от этого места, напоминающего тюрьму особого режима. На парковке стояло много других машин, что свидетельствовало о наличии других посетителей и персонала, однако с того места где стоял Нат, это место казалось вымершим. Он не мог представить, как пугающе выглядит больница в темноте. С этими мыслями он поднялся по ступеням и потянул дверь на себя. В нос почти сразу ударил запах медикаментов, халатов и чистых бахил. Натаниэль увернулся от медсестры, которая торопясь куда-то с большой тележкой почти сбила его с ног. Она даже не заметила этого. Гул множества голосов поразил Натаниэля, ведь это отличалось от того, что он видел снаружи. На металлических сиденьях в холле сидело несколько посетителей, занятых своими делами. Кто-то пил кофе из бумажного стаканчика, кто-то читал газету. Натаниэль прошел вдоль этих рядов, рассматривая обстановку. Он оглянулся, пытаясь найти кого-то из персонала, и увидев свободную стойку регистрации, прошел к ней. Пожилая женщина подняла на него свои тусклые глаза, скрытые за толстой оправой очков и пожевала губы. — Доброе утро. — Проговорил ее хриплый голос. — Чем я могу помочь вам, мистер? — Она вновь опустила глаза к монитору и что-то быстро напечатала. — Мне нужно увидеть одного пациента. — Сказал Натаниэль, облокачиваясь на стойку. — Прошу прощения, но часы посещения после обеда. Сейчас пациенты находятся на процедурах. — Проворчала она голосом, не допускающим возражений. — На сайте больницы написано... — Начал было Натаниэль, оглядывая холл, но сотрудница быстро перебила его. — Я знаю, что написано на нашем сайте, однако сейчас у нас час процедур, я не могу позволить вам нарушать процесс реабилитации... — Женщина еще раз оглядела его презрительным взглядом и добавила — Мистер. После этих слов Натаниэль почти вышел из себя, сжав руки в кулаки. Злость охватила его, он не мог уехать, не увидевшись с Эндрю. Иначе все это было бы зря. А еще он не отвечает на сообщения, значит, случилось что-то ужасное, и Эндрю нужна была помощь. — Вам лучше пропустить меня, если вы не хотите чтобы Морияма помогли вам сменить работу. — Прошептал он тихо. — И если вы не хотите, чтобы кто-то узнал о деятельности доктора Пруста. — Это было отчаянная попытка, и если бы она не сработала, Натаниэлю пришлось бы задержаться здесь еще на пару часов, ожидая часов посещения. Однако после этих слов лицо женщины исказилось испугом. — Вы...Вы от мистера Морияма? — Проворковала она, что-то быстро набирая на клавиатуре. Ее пальцы слегка подрагивали, что в значительной степени удивило Натаниэля. Кто из Морияма оказал на нее такое влияние? Иногда он забывал об умении Рико испортить жизнь другим. — Я однозначно могу принести вам проблемы. — Сказал он. — Подождите секундочку, я позвоню в процедурную. — На этих словах она схватила телефонную трубку и, набрав нужный номер, замерла. Короткий разговор занял пару секунд. Фамилия Морияма творит чудеса. Еще через пару минут в холл спускается мужчина в форме охранника. — Проводи этого молодого человека к мистеру Миньярду. — Говорит еще более дрожащий голос женщины. Она заламывает свои руки, явно нервничая. Охранник переводит на Натаниэля свой незаинтересованный взгляд и разворачивается. Вместе они направляются к служебным лифтам. Если точнее, то Натаниэль просто плетется следом за персоналом. Изображение на циферблате показало цифру «2», когда кабина останавливается с противным скрипом. Издавая тихий судорожный вздох, Натаниэль сделал первый шаг и оглянулся по сторонам. Впереди перед ним открылся длинный просторный коридор с большим количеством окон, ведущих в небольшой парк, по периметру окруженный стенами больницы. Это место могло бы выглядеть привлекательно, если бы не напоминало клетку. Охранник прошел дальше, не задерживаясь, и к большой неожиданности Натаниэля, начал разговор. — Не думал, что у Миньярда есть родственники. — Отвечает мужчина. Хоть Натне видит его, он чувствует усмешку на чужом лице, и это заставляет сжать руки в кулаки. Знает ли этот человек, что происходит в стенах этой больницы? Участвует ли он в этом сам? — Ты его брат? Друг, может быть? — Неуверенно продолжает охранник, разговаривая скорее сам с собой. — Это имеет значение? — Спрашивает Натаниэль отстраненно, не зная для чего. Слова вырываются самостоятельно, когда они проходят мимо длинной трещины, протянувшейся вдоль стены и прикрытой свисающим растением. Она словно была сколом на фасаде этой лечебницы, и эта ассоциация заставила Натаниэля поморщиться. — Нет, просто ты вроде единственный, кто приходил его проведать. О, если не считать ту женщину, но она вроде не его родственница? — Эта фраза заставила Натаниэля смутиться и нахмуриться. Откуда обычный персонал знает такую информацию, он не догадывался. Неужели, он дежурил здесь так часто или имел отличную память? — Откуда вы знаете? — Спросил он все же, в то время как они свернули в очередной коридор с таким же множеством дверей. Изредка на их пути встречались медсестры в идеально белых халатах и врачи, в синих рубахах и штанах. Натаниэль тщательно вглядывался в их лица и бейджи, словно ожидая увидеть среди них Пруста. — Миньярд — буйный пациент, вы знали? — Спросил охранник будничным тоном, вновь привлекая внимание Ната. Тот снова вперил взгляд в широкую спину мужчины, словно мог прожечь дыру в его черной футболке. — Он часто устраивает нам неприятности, не имею ни малейшего понятия, как медперсонал с ним справляется. — Мужчина прочистил горло, останавливаясь возле очередной двери и кивая на нее. Табличка говорила о том, что это была комната для посещений. Натаниэль сглотнул комок в горле, его ноги словно приросли к полу. Он вновь посмотрел на охранника, ожидая от него чего-нибудь еще. Тот лишь топтался на месте. — Э... — Сказал он тупо. — Я подожду вас здесь, чтобы снова провести на выход, иначе вы можете заблудиться. И да, у вас не больше получаса, больше времени выделить, к сожалению, нельзя. — Проговорив это, мужчина снова замолчал, кивнув на дверь и встав возле нее. Натаниэль вышел из ступора, и провернул ручку. Сердце билось как птица в клетке, когда он попал в просторную светлую комнату, полную персонала, пациентов и, к его удивлению, посетителей. Обтерев мокрые ладони об штаны, Натаниэль повернулся к молодой медсестре, которая подошла к нему, как только заметила. — Здравствуйте. — Она склонила голову, как собака, преданная своему хозяину. — Мне уже сообщили о вашем визите, мистер. — Натаниэль понял, что девушка, скорее всего, считает его за кого-то из Морияма. — Где Эндрю Миньярд? — Спросил он тем серьезным и не позволяющим промедления тоном, которым обычно говорил Тецудзи или отец, взаимодействуя со своими подчиненными. Эти люди лишь марионетки в чьих-то руках, и это не вина Натаниэля, что он решил воспользоваться этим в свою пользу. — Там, у окна. — Проблеяла медсестра, кивая в сторону. — Давайте я провожу вас. — Она уже было двинулась вперед, но Натаниэль остановил ее. — Нет. — Сказал он ровно. Он не позволит ей нарушить их с Эндрю встречу. Не тогда, когда он так долго ждал этого. — Что с ним? Он знает о том, что я пришел? Натаниэль не заполнял никакую форму на входе, которая говорила бы персоналу о его имени и фамилии. Они просто поверили ему на слово. Нат все еще не до конца понимал, как Морияма управляли этим местом и как конкретно промыли мозги персоналу. Таким образом, никто из ни не смог сообщить Эндрю имя посетителя, даже если бы хотели. Кого же он ждал? От этой мысли по спине Натаниэля пробежали мурашки. — Побочные эффекты от его препаратов почти пропали, остался небольшой тремор рук и беспокойный сон. Я бы даже сказала, слишком беспокойный... — На этих словах медсестра отвела глаза в сторону, словно боясь смотреть на Натаниэля. — Мы сообщили ему, что к нему пришел посетитель, но он никак не отреагировал. — Он плохо спит? Почему? — Спросил Нат, поджимая губы и никак не реагируя на другую информацию. Ему не нравилось смущенное выражение лица девушки, будто она скрывала от него что-то. Натаниэль посмотрел на ее бейдж. — Я не приставлена к мистеру Миньярду, поэтому я не посвящена во все детали его реабилитации... — Неловко прощебетала она. — Мия. – Позвал Натаниэль, отрываясь от небольшого прямоугольника на ее халате. — Кто его лечащий врач? — Сердце забилось еще быстрее, когда медсестра начала искать что-то в своем планшете, который до этого прижимала к груди. — Эм, доктор Пруст, сэр. — Ответила она, выдавливая улыбку, однако ее пальцы все также подрагивали. — Вы бы хотели переговорить с ним? Натаниэль ничего не ответил, пройдя мимо нее с ледяным выражением лица. Взглядом он нашел Эндрю, сидящего в кресле у окна и тупо пялящегося в одну точку. Если он даже услышал шаги, то не повернулся и никак не показал того, что слышит. Его внешний вид заставил бы других ужаснуться. Эндрю похудел, что подчеркивалось мешковатой свисающей рубашкой, под глазами пролегли глубокие тени, губы потрескались. Он не был похож на того Эндрю, которого Натаниэль знал раньше. Одновременная ярость и боль прорезала сердце и разум. Одна его часть была готова разнести это место на щепки, заставить всех этих людей пожалеть, а другая хотела упасть перед Эндрю на колени и закричать. По итогу, он остановился в двух метрах от кресла и замер, боясь моргнуть, словно Эндрю готов был вот-вот раствориться, стать лишь его эфемерной фантазией. Только через минуту, когда он понял, что Миньярд не взглянет на него, то отчаянно прохрипел надломленным от избытка чувств голосом: — Эндрю... — И замер, закусив губу, словно боялся спугнуть. Эндрю все так же молчал, глядя в одну точку, однако что-то в его лице изменилось. Слегка поджатые губы подсказали Натаниэлю сделать еще один небольшой шаг вперед, вступая в поле зрения Эндрю так, чтобы его было хорошо видно. — Эндрю. — Еще раз сорвалось с его пересохших губ. Он готов был твердить это имя как молитву. Эндрю упрямо не смотрел на него, слегка сведя брови к переносице. — Посмотри на меня. — Прошептал Натаниэль, плавно опускаясь на колени на достаточном расстоянии от кресла. — Эндрю. — Натаниэль был готов звать его все отведенное им время, лишь бы тот прислушался. Спустя пару мгновений, Эндрю зажмурился, шумно сглотнув. Нат ожидал, что тот больше не откроет глаза, не посмотрит на него, однако он смог бы пережить это. Он мог бы выдержать все, но если Эндрю бы прогнал его, Натаниэль бы немедленно уничтожил каждого, кто был в ответе за это. Они пробыли в этих положениях еще пару минут — Натаниэль на коленях, а Эндрю — сжимая плед в дрожащих пальцах, прежде чем он, наконец, открыл глаза. Суженные зрачки быстро нашли Натаниэля, одновременно убивая и возрождая. Дрожащий вздох сорвался с приоткрытых губ Ната, когда он осознал, какого это, быть рядом с Эндрю так близко и так далеко одновременно. Этот пронзительный взгляд ореховых глаз как будто говорил «ты здесь», «ты пришел». Натаниэль подался вперед, придвигаясь ближе и не переживая о том, как выглядит со стороны. Ему было плевать. Он словно был грешником, тянувшимся за светом, который находился в глазах напротив. Все вокруг резко потеряло значение. Молчание затянулось еще на пару мгновений, пока Эндрю пробегал глазами по лицу Натаниэля, словно он видел его впервые. Затем, он вытянул дрожащую руку вперед и слегка поморщился от этого вида. Он выставил вперед указательный палец, и поманил Натаниэля ближе, словно собираясь посвятить его в какую-то тайну. Нат подался вперед, теперь он был и собакой, и марионеткой в чьих-то руках. Если бы он не стоял на коленях, то упал бы, так сильно колотилось его сердце. Их конечности уже почти соприкасались, а губы Эндрю, наклонившегося вперед, были рядом с ухом Натаниэля. Он сжал кожаную куртку Натаниэля в свои пальцах так сильно, что тот почти поморщился, однако промолчал. Рука Эндрю еще раз смяла жесткую ткань, проходясь пальцами вдоль плеча и изучая материал, а затем он отдернул ее. Задержав дыхание, Нат ждал того, что скажет ему Эндрю, словно от следующих его слов зависела судьба человечества. По крайней мере, так казалось Натаниэлю, чья жизнь сузилась до этого момента. Вне его приделов не было ничего. Эти полчаса были его спасением, его вторым дыханием в забеге в сотню миль. И вот, до его ушей донесся тихий хриплый голос Эндрю, пославший по его спине толпы мурашек. — Убирайся на хрен. — После этих слов Эндрю принял прежнее положение, вальяжно откинувшись на спинку кресла. А Натаниэль так и остался в той же позе, ошеломленно глядя на него. Здравый смысл говорил, что раз Эндрю говорит с ним, то ситуация не та плоха, как могло показаться. Однако этого было недостаточно, и наконец, придя в себя, Натаниэль проговорил все так же шепотом: — Никуда я не уйду. — Прошипел он с каплей злости в голосе, возвращая себя с небес на землю. Каким бы долгожданным не была встреча с Эндрю, дела не могут ждать, пока он придет в себя. – Я пришел поговорить с тобой. Эндрю слегка выгнул бровь, глядя на Натаниэля как на самого последнего придурка во вселенной. — О, как мило. — Сказал он, отворачиваясь. Его пальцы, вернувшиеся в изначальное положение, продолжили сжимать плед. — Что они делают с тобой? — Спросил Натаниэль прямо. В ответ Эндрю лишь проигнорировал его, возвращаясь в роль глухого. — Эндрю. — Еще раз прошипел Натаниэль, удерживаясь от крика, который почти вырвался из его рта. Это привлекло бы внимание остальных присутствующих в комнате, но Натаниэлю было плевать. Даже если бы его скрутили санитары и посадили рядом с Эндрю, это было бы не самым плохим раскладом. — Ты вроде бы хотел поговорить. Так говори, я внимательно слушаю. — Сказал Эндрю непроницаемым тоном. Ему будто было скучно, и ничего не было способным ни развлечь его, ни привлечь его. Натаниэль смолк на секунду, прикидывая, как ему поступить. — Я знаю про Пруста. — Он сжал челюсти, и реакция не заставила долго себя ждать. Эндрю слишком резко, как показалось Натаниэлю, дернул головой в сторону, вновь устремляя на него свой взгляд. Эндрю предупреждающе нахмурился. — По краю ходишь. — Злостно прошептал он. Натаниэль не хотел, чтобы их разговор проходил так, поэтому слегка подался вперед и не моргая сказал: — Так прекрати толкать меня вниз. — Он отвел взгляд первым, посмотрев на окно, где раскинулся огромный дуб, которого он не заметил ранее. Свет проходил сквозь листву, создавая причудливые рисунки на полу. — Я уже сказал, убирайся прочь, галлюцинация. — Все также упорно сказал Эндрю. От этого высказывания Натаниэль совсем смутился, не понимая, о чем идет речь. — Я не галлюцинация... — Он не успел договорить, когда Эндрю грубо и быстро схватил его рукой за подбородок, притягивая ближе. Ошеломленному Натаниэлю оставалось лишь смотреть вперед, ощущая, как крепкие пальцы Эндрю держат его лицо. Сам Миньярд выглядел так, будто его сейчас стошнит или так, словно все его убеждения рухнули в один момент. Его пальцы задрожали, ослабнув, и Натаниэль лишь сильнее прильнул щекой к чужой руке, наклоняя голову в бок. — Они убеждали меня в этом... — Сказал Эндрю будто сам себе, не сводя потемневших глаз со своей руки, словно ожидал, что Веснински должен был исчезнуть. — Я убью их. — Поклялся Натаниэль, когда Миньярд положил вторую руку на его щеку. — Нет. — Перебил он, изучая черты лица Ната на ощупь. Он провел большими пальцами по скулам и вновь опустился к подбородку, затем убрал непослушные пряди волос за ухо. — Ты не сделаешь этого. — Давай уедем прямо сейчас. С этим не будет проблем, я разберусь. — Прошептал Натаниэль, почти умоляя. Эндрю лишь напоследок сжал его щеки, и оторвал руки. Это звучало как прощание, заставляющее Натаниэля вновь начать тосковать. До этого момента он и не обращал внимания на ту дыру, которая образовалась на месте его сердца. — Нет. Мне осталось менее двух недель до окончания реабилитации, я не пущу все это коту под хвост. — Ответил Эндрю так просто, будто это ничего не стоило ему. Натаниэля охватила такая ярость, что он еле сдержался от того, чтобы подскочить. Он злился на Эндрю за того, как мастерски он игнорировал собственные проблемы, но решал чужие. — Прекрати это. Хватит жертвовать собой ради других. — Возмутился Натаниэль. — О, птичка, не тебе меня судить. — Усмехнулся Эндрю, однако эта усмешка, быстро пропавшая с лица, напомнила Нату хищный оскал, появившийся по старой привычке. — Позволь мне защитить тебя, я не могу оставить это. — На этих словах за его спиной раздался тихое откашливание. Натаниэль и не заметил, как медсестра подкралась к нему сзади. — Мистер, мне жаль, но отведенное на посещение время истекло. — Сказала она неловко. Натаниэль проигнорировал ее, вновь поворачиваясь к Эндрю, чтобы дождаться ответа. Однако тот лишь обхватил воротник его куртки, и наклонился так близко, чтобы услышал только он. — Научись защищать себя. — Эти брошенные на прощание слова словно ударили Натаниэля под дых. Не ожидая подобного, он упал, удивленно глядя на Эндрю. Тот уже отвернулся. Все это произошло так быстро, что медсестра позади него успела лишь тихо пискнуть. — Вам нужна помощь, сэр? — Спросила она, бросая обеспокоенные взгляды на Эндрю. Натаниэль не ответил ей, поднимаясь и отряхивая свои колени и куртку. Он бросил последний прощальный взгляд на Эндрю, словно ожидая, что тот скажет еще что-то. Но этого не произошло, а сам Натаниэль не мог найти, что сказать, поэтому он отвернулся, направляясь к выходу. Уже возле двери он обернулся в последний раз, к своей неожиданности встречаясь с взглядом ореховых глаз. Сильно сжав челюсти, он уже принял решение, а в его голове созревал план по избавлению от Пруста. Как сильно Эндрю бы не разозлился в ответ, это не остановит его от мести. Запомнив этот момент, Натаниэль вышел за дверь. Охранник вздрогнул, вновь заметив его, но через мгновение уже вернул самообладание и двинулся вперед, не обращая внимания на своего спутника. Они двигались в тишине недолго. — Почему Эндрю Миньярд — буйный пациент? — Спросил Натаниэль, нарушая молчание. Охранник повернул к нему голову, раздумывая над ответом и хмурясь. — Не знаю. — Ответил он в конечном итоге. — Нас не посвящают в такие детали, лишь заставляют решать проблемы, которые устраивают пациенты. Так, на прошлой неделе один из них разбил кофейный столик в холле и пытался порезаться осколком. — Добавил он, роясь в своих воспоминаниях. Это значит, что он мог не догадываться о реальном положении дел. — Вы знакомы с доктором Прустом? — Натаниэль попытался замедлить шаг, чтобы ему хватило времени поговорить с разговорчивым охранником. — Доктором Прустом? — Переспросив, мужчина вновь замолк, словно обдумывая правильность их диалога. Он посмотрел на Ната прищуренными глазами, однако быстро вернул себе спокойное выражение лица. — Да, он один из членов больничного персонала и я знаком с ним. — Ответил он отрешенно. У Натаниэля заканчивалось время, поэтому он решил не разбрасываться вопросами понапрасну. — Что вы можете сказать о нем? — Сказал Нат, обдумывая свои дальнейшие действия. У него не получится расправиться с Прустом самостоятельно, как бы ему не хотелось наблюдать, как жизнь покидает тело этого урода. — Думаю, он квалифицированный специалист с глубокими знаниями своего дела. Больше информации вы можете узнать на стойке регистрации, сэр. — Все оставшееся время охранник молчал, хмуро уставившись в пол. Натаниэль больше не спрашивал ни о чем,так и не узнав ничего полезного. Он мог бы поговорить с медсестрами или найти самого Пруста, но это привлекло слишком много внимания. Натаниэль и так слишком сильно рисковал, приезжая сюда. Если кто-то из персонала сообщит Рико о том, что он был здесь, ему не поздоровиться. Придется действовать на опережение. — До свидания, мистер. — Сказала женщина со стойки регистрации, когда Натаниэль прошел мимо нее к выходу. Он не взглянул на нее, сжимая телефон и ключи от машины в своих пальцах. Он распахнул раскладушку и прикрыл глаза. Сердце быстро колотилось, когда знакомые цифры Стюарта всплывали в его голове. Он никогда не звонил ему, да и дядя никогда не предпринимал попыток наладить связь. После побега Мэри, они сильно отдалились, и Натаниэль понимал причины такой холодности. Проявление чувств было опасным и лишним в этой ситуации, однако Натаниэль наизусть заучил номер дяди по наставлению его самого.«На всякий случай», как сказал тогда Стюарт. Наверное, этот случай настал.