Белый олень

      Алина прошла в уборную. В мутном зеркале она едва различала черты своего лица, света тусклой лампочки хватало лишь увидеть раковину и повернуть ручку заржавевшего крана.       Она промокнула лицо и подправила причёску. Александр сказал, что они отправятся в ночь, чтобы как можно быстрее добраться до дворца. Значит впереди их ждал долгий путь. Она чувствовала себя дико уставшей, но ничего не сказала Морозову. Не хотела казаться слабой.       В тёмной каморке не хватало воздуха — она почувствовала лёгкое головокружение, схватившись за края раковины. Странное предчувствие засосало под ложечкой. Пора отсюда выбираться.       Только она вышла из уборной, как на улице хлопнул взрыв. Она пригнулась, зажимая уши. Один из солдатов Дарклинга схватил ее за руку и вывел в коридор, где в разные стороны сновали люди — гости в пышных одеяниях, девушки намалёванные как циркачки с вопиющими декольте, вдоль стен ползли поварёшки и горничные, громко сыпящие ругательствами. Алина натянула чёрный платок на лицо — не хватало еще, чтобы кто-нибудь узнал ее в этой суматохе. Где Александр?       — Что случилось?       — Отбросы, — процедил мужчина, ведущий ее по лестнице.       — Отбросы?       На улице сверкнула вторая вспышка. Когда они проходили мимо окон, Алина заметила знакомый силуэт. Дарклинг развёл руками и прочертил заклинанием серп, просвистевший в воздухе. Тот же, что разрубил когда-то фьерданского ассасина напополам. Алина все еще помнила искажённую гримасу охотника с занесённым над ее головой клинком.       Сейчас же серп пролетел, не задев свою жертву. Парень в черном пальто и высокой шляпе стукнул тростью о мощеную плитку, и сцену боя окутал ядовитый дым. Александр прикрыл лицо полами плаща. Парень, стоявший за двумя взрывами на улице, исчез.       Солдат потянул Алину в сторону от окна.       — Куда мы? — ее сердце колотилось в груди. Она в первый раз видела, чтобы кто-либо мог одурачить Дарклинга. Александр судя по его сжатым кулакам тоже не был привычен к таким диверсиям.       — Через чёрный ход, — произнес темнокожий мужчина.       Дверь перед ними распахнулась. В тёмном закутке стояла неприметная карета, запряженная двумя лошадьми.       Из салона выглянула девушка с чёрными как смоль волосами, затянутыми в длинную косу. Их одежда… Не была похожа на ту, что носили подчиненные дворца. Она судорожно пыталась вырваться. Темнокожий мужчина крепко держал ее, связав руки.       — Простите, санкт Алина, но это необходимость, — он накрыл ее рот мокрой тряпкой.       Она начала терять сознание. Сквозь туман она услышала, как Александр звал ее по имени, но тьма поглотила ее, прежде чем она успела ответить.