***
Хуа Чэн вёл Се Ляня по их саду, куда должно была прибыть карета с гостями. Они шли довольно медленно. Темп Се Ляня немного снижался, это была инстинктивная осторожность, альфа же полностью подстраивался. В итоге остановившись у самого въезда в сад, Хуа Чэн остался чуть за спиной возлюбленного, сомкнув руки у того на талии и ласково целуя. — Сань Лан, — мягко предупредил Се Лянь, завидев заветную карету, что заставило Хуа Чэна отстранится с жалобным стоном. Первым карету покинул Хэ Сюань, выходя осторожно с сыном на руках. Он осторожно опустил мальчика на землю, а после поклонился Се Ляню. Цюань Ичжэнь побежал к Хуа Чэну, расставляя руки, и тот присел на корточки перед мальчиком, чтобы тому было удобнее, а тем временем Хэ Сюань помог и супругу покинуть карету. Цинсюань, сияя от радости, бросился к Се Ляню, позабыв про все нормы этикета. — Добро пожаловать в столицу, — улыбнулся Се Лянь, — господин Хэ, — Бледнолицый мужчина поклонился. — Благодарю, Ваше Величество, — затем Хэ Сюань перевёл взгляд на брата, который всё также играл с его сыном, но теперь же взяв маленького принца на руки, поднялся и тоже подошёл к остальным. — О, давайте его мне, Ваше Превосходительство, простите. Сынок так скучал по Вам, что как увидел, то очень обрадовался. Хуа Чэн снисходительно улыбнулся, а после обнялся с Сюанем. — Брат, добро пожаловать. — Благодарю, Ичжэнь, сынок, осторожно, — предупредил черновод, увидев, что тот удобно устраивается на руках Се Ляня, — прости, я сейчас же его заберу… Се Лянь, услышав это, замирает. — Вы уже всё знайте? — Ну разумеется! — подхватывает Повелитель Ветра, — новости о беременности, к тому же самого императора, разлетаются, как горячие пирожки. Прости, я и правда не подумал, — виновато говорит после его названный младший брат. Только Се Лянь хочет возразить, что всё в порядке, как Цинсюань уже присаживается на колени перед сыном и тихонько объясняет. — Дорогой, ты можешь проситься на руки к кому угодно, только… — Он не знает, как объяснить маленькому ребенку про особое положение Се Ляня. Цинюань знает, как Ичжэнь привязан к Императору и наверняка расстроится. — Ты уже взрослый, чтобы вообще сидеть на руках, — вступает Хэ, — сынок, Лянь-Лянь носил тебя на руках первые три года, но теперь ты вырос… — Мин-Сюн! Разве можно такое сказать ребенку?! — Возмущается Цинсюань, — ты пытаешься ему объяснить, словно сыну десять, а не пять. — Я знаю, что для тебя он всегда будет маленьким ребенком, но… — Прошу. Прекратите. Вы пугайте собственного сына, — вступает Хуа Чэн, — Ваше Высочество, — он снова садится на корточки, чтобы поравняться с ребенком, — я могу носить тебя на руках, когда ты захочешь, идёт? — Да, — подхватывает Се Лянь, — и мы можем играть с тобой, и я. правда не смогу носить тебя на руках, потому что у меня в животике живет сейчас кто-то похожий на тебя, только он ещё совсем кроха и пока что крепко спит. Мы не будем его тревожить, хорошо? А потом ты сам поиграешь с ним. — У тебя в животике ещё один принц? У меня будет братик! «Всё оказалось намного проще…» — Изумленно подумал Цинсюань, глядя на мужа. — Тогда я буду заботиться о тебе и о братике, — заключил мальчик, — как дядя тоже. Се Лянь крепко обнял ребенка, улыбнувшись. — Спасибо, дорогой, — в этот момент он понял, что ещё больше хочет детей. — Гэгэ, прохладно, идем во дворец, и блюда остывают, — тихонько сказал Сань Лан, кутая Се Ляня в свою накидку, — брат, Ваше Превосходительство, и, конечно же, Вы, Ваше Высочество, — он улыбнулся маленькому принцу, беря его за руку, а с другой стороны держа Се Ляня, — прошу. Хэ Сюань и Цинсюань с ещё покрасневшими лицами последовали за ними, глядя с каким-то сожалением на своего сына в компании Се Ляня и Хуа Чэна. — Прости, — мягко говорит Черновод, беря супруга за руку. — И ты, Мин-сюн, мы так хотели ребенка. И ему уже пять… — Я говорил тебе, что Хуа Чэн будет лучшим отцом, однако небеса словно над нами посмеялись, подарив нам сына куда раньше. — Сейчас им нужна вся наша поддержка. Они должны быть уверены, что будут отличными родителями. — Скорее, это нам стоит поучиться у них, — буркнул Сюань, — у них ещё нет ребенка, а они словно рождены, чтобы быть родителями.***
Ужин продлился до самого вечера. Ичжэнь не отходил от Хуа Чэна и Се Ляня, как бы родители не убеждали, что мальчику уже пора спать. — Меня Се Лянь уложит! — Сынок, но он тоже устал, к тому же ты обещал заботиться о братике, помнишь? — Ласково говорит Цинсюань. Се Лянь снисходительно улыбается. — Если пойдешь прямо сейчас, то папа Ци почитает тебе сказку, — говорит Се Лянь. — Но я хочу, чтобы ты почитал! — Ичжэнь! — Строго говорит Хэ Сюань, но видит останавливающий его речь, жест Се Ляня. Цинсюань виновато смотрит на Императора, поднимая сына руки. Хуа Чэн и Се Лянь только вздыхают, а после Се Лянь шепчет Хуа Чэну: — Я пойду помогу уложить Его Высочество.***
Проходит час. Хэ Сюань тяжело смотрит на младшего брата, и теперь решается подойти. Они выпивают по бокалу вина, и Сань Лан хлопает его по плечу, выражая поддержку. — Ты будешь лучшим отцом, — говорит Хэ Сюань, — и отцом и мужем. Ты всегда был каким-то семейным. Это наверняка из-за матушки. В тебе есть её мягкость, как и в Се Ляне. Поэтому вы столь идеально ладите. А во мне же осела холодность отца. В мои пять лет наши родители вели себя примерно также, а когда ты родился, то иногда и того хуже. Я был предоставлен сам себе в основном и моей страстью стала свобода и война. — Ты ещё можешь всё изменить, — говорит Хуа Чэн, — у тебя есть супруг, он тоже что-то в себе хранит от нашей матушки. — Береги Се Ляня, — хрипло говорит старший, и Хуа Чэн настораживается. — Ты это к чему? — Твердо спрашивает Сань Лан, сведя брови. — Потому что я знаю: если с ним что-то случится, то я непременно потеряю тебя. — Ты пьян, — утверждает Хуа Чэн, — я провожу тебя в спальню. Но не успевает он что-то сказать, как Цинсюань возвращается. — Хэ-Сюн! Сколько ты уже выпил?! Ваше Превосходительство, — переходит он на шепот, — Его Величество уснул в детской, и я не стал… — Хуа Чэн понимающе кивает, поднимаясь с места, — сейчас же пошли в спальню… — вздыхает ветерок. — Ты.... не представляешь как тяжело будет.... твоему Се Ляню, — пьяно говорит Мин И. Но Хуа Чэну уже не до него. Он доходит до детской и, приоткрыв дверь, видит своего любимого, что уснул рядом с детской кроваткой. Это вызывает улыбку демона, всё внутри наполняется теплом, и он бережно поднимает Се Ляня на руки, забирая в спальню.