3. Оборотень
1 марта 2024 г. в 14:57
Дверь за Грековым закрылась.
— Что он имел в виду? — спросил Никита у Винника.
— Я видел такое много раз, — печально произнес профессор. — Мало кому удаётся сохранить рассудок после их исследований. Греков — настоящий садист. Он не будет церемониться с тобой.
Вдруг свет в помещении мигнул и начал медленно меркнуть.
— Что это? — недоумённо спросил Никита.
— Я не знаю, — настороженно проговорил Винник.
Становилось всё темнее и темнее, вскоре в лаборатории воцарился полумрак.
Незапертая дверь бесшумно отворилась, и они увидели женщину. Она не шла, а словно плыла по воздуху. Подол чёрного платья едва касался пола, длинный шлейф струился следом. Чёрные волосы пышными волнами лежали вдоль спины, на их фоне лицо женщины казалось мёртвенно-бледным. Никита узнал Иоланду.
Не обращая внимания на окаменевшего от страха профессора Винника, женщина приблизилась к Никите и положила руку ему на лоб. Её руки были ледяными, и парень невольно вздрогнул от прикосновения.
— О да, — тихо произнесла Иоланда. — Это действительно ты, Наследник. Я чувствую силу твоей крови.
Никита испуганно смотрел на неё, затаив дыхание.
— Сколько тебе лет? — спросила она.
— П-пятнадцать… — пробормотал Никита, готовый ко всему.
Иоланда широко раскрыла глаза.
— Так мало?! Ты слишком молод, — сказала она. — Тебе ещё рано умирать… Ты должен дожить до совершеннолетия… И тогда…
— Что тогда? — спросил Никита.
Вместо ответа женщина распростёрла над ним руки и раздвинула пальцы, из кончиков которых вдруг выскользнули длинные острые когти, странно сверкнувшие в полумраке зеркальным блеском.
Никите даже показалось на миг, что они стеклянные, но он ошибался. Иоланда взмахнула когтями, и разрубленные цепи с грохотом упали на пол. Затем когти-лезвия исчезли так же быстро, как и появились.
— Тогда я снова встречусь с тобой, — сказала женщина. — Но не сейчас. А теперь беги отсюда. Спасайся от этих маньяков.
Потрясённый Никита спрыгнул со стола и недоверчиво взглянул на неё.
— Я думал, вы с ними заодно, — озадаченно сказал он.
— О нет. Я всегда действую только в собственных интересах, — улыбнулась Иоланда.
Она развернулась и быстро выскользнула из лаборатории. Светильники тут же вновь засияли в полную силу.
— Эта женщина… — тихо проговорил Винник.
— Её зовут Иоланда. Она рассказала Ашеру о том, что Штерн пользовался магией.
— Я помню её, — потрясённо сказал профессор. — Это с ней встречался Штерн шестнадцать лет назад. Удивительно! Она нисколько не изменилась за это время. Как будто годы не властны над ней…
Никита удивлённо уставился на него. Потом быстро стряхнул с себя оцепенение.
— Поговорим позже, — сказал он. — А сейчас нужно выбираться отсюда.
Он подошёл к профессору и попытался сорвать с него ошейник. Ничего не получилось; ошейник был отлит из того же сплава, что и его кандалы.
— Где ключ от замка? — спросил Никита.
— В кармане Грекова, — сказал Винник. — Он с ним не расстаётся.
— Я достану его, — Никита рыкнул от отвращения из-за одной только фамилии.
— Сначала позаботься об Ольге. Она в опасности, — попросил Винник.
— Где они могут её держать? — спросил Легостаев, разминая плечи.
— Скорее всего, этажом ниже, на складе приборов. Греков всегда держит там пленников.
— Мы вернёмся за вами вместе, — пообещал Никита.
Он напряг мускулы, запуская процесс превращения. Через миг на Винника смотрели жёлто-зелёные кошачьи глаза.
— Буду ждать, — сказал профессор.
И Никита выбежал из лаборатории. Он оказался в длинном широком коридоре, ярко освещённом голубым искусственным светом. По потолку ровными рядами тянулись водопроводные трубы, толстые жгуты электрических кабелей и установленные с небольшим интервалом датчики системы пожаротушения.
Никита поискал глазами решётку вентиляции. В прошлый раз вентиляционная шахта оказалась кратчайшим путём в катакомбах корпорации. Ничего похожего он не нашёл. Зато в дальнем конце коридора виднелись двери лифта, почти неразличимые на фоне серой каменной стены.
— Опасайся Алину! — крикнул ему вдогонку Винник, — Она тоже здесь!
— Хорошо! — ответил Никита.
Гигантскими прыжками он подбежал к лифту. И тут двери грузовой кабины бесшумно разъехались перед ним в стороны. Из кабины шагнул Мебиус. Его золотой медальон ярко светился на чёрной одежде.
— Здрасьте, — нервно улыбнулся парень.
Если Андрей и удивился, увидев перед собой молодого оборотня, то никак не показал этого.
— Не ждал тебя так скоро, — мрачно произнёс он.
— Решил сделать тебе сюрприз! — бросил Никита.
— Грязный оборотень!
— Вообще-то я мытый, — показательно обиделся Никита, — Почему ты работаешь на них? — недоумённо спросил Никита. — Охотишься для них, убиваешь? Ведь ты сам один из метаморфов…
— Что ты можешь об этом знать?! — злобно бросил Мебиус. — Ты — чудовище! Кровопийца, зверь, питающийся живыми существами! Я ничего не имею против метаморфов. Я ненавижу оборотней! Вашу поганую породу! — Он машинально сжал свой медальон. — Вы отняли у меня слишком многое!
— Но я не знаю, что случилось… — начал Никита, — И мало того, я вообще в этом не виноват!
— О, ты явно в курсе происходящего!
— Вовсе нет! — вскрикнул парень.
— Заткни пасть, отродье! — Голос Мебиуса вдруг дрогнул. Он с ненавистью смотрел на потрясённого Никиту. — Вы недостойны ходить по земле! Ваше существование противно самой человеческой природе! Вы не имеете права на жизнь и очень скоро вымрете окончательно! Как тебе удалось освободиться, оборотень?
— Можно, я не буду отвечать на этот вопрос?
— Действительно. Меня это не очень интересует. Главное, что теперь я имею полное право убить тебя.
— Псих, — оголив клыки, прорычал Никита.
Мебиус вскинул вверх обе руки, и между его кистями затрещала яркая электрическая змея. Он взмахнул когтями, словно стряхивая воду, и в сторону Никиты устремилась искрящаяся дуга.
Легостаев подпрыгнул, ударился обеими ногами в стену, отскочил от неё и отлетел в сторону. Пол под ним взорвался вспышкой искр. Парень развернулся в воздухе и ударил Мебиуса ногой в грудь. Тот опрокинулся на спину, но тут же перекувырнулся через голову и вскочил на ноги.
В следующее мгновение сразу две молнии выстрелили в Никиту. Парень чудом успел поднырнуть под них, крутанул сальто и сшиб Мебиуса с ног. Тот врезался спиной в стену рядом с лифтом и взвыл от ярости.
— Ты мне надоел! — крикнул он.
— Твои проблемы! — ответил Никита, напрягая плечи.
Мебиус резко вскочил, его когтистая рука рванула пиджак, обнажив целое сплетение сверкающих пластин брони и тонких проводов, закреплённых на торсе. Никита заметил также несколько миниатюрных переключателей на его правом боку.
Мебиус пробежался когтями по кнопкам и зловеще усмехнулся. Никита вдруг услышал мерное гудение и потрескивание электричества. Он догадался, что секретарь Гордецкого таким образом увеличил мощность своих зарядов.
— Я тебя живьем изжарю! — прошипел Мебиус.
— Попробуй! — усмехнулся подросток, явно смеясь над попытками Мебиуса.
По хромированной груди побежали яркие сверкающие искры. Наэлектризованные волосы встали дыбом, белки глаз покраснели от напряжения. Искры сверкали все чаще и интенсивнее, в воздухе замерцали электрические дуги.
А затем Мебиус начал швыряться молниями. Теперь это были мощные вспышки, целые букеты молний. Резко запахло озоном. Никита едва успевал уворачиваться. Покрытие пола дымилось и плавилось, несколько дверей разнесло в обугленные щепки.
И тут Никиту осенило. Он не хотел этого делать, но ему пришлось. Выждав момент, когда Мебиус остановится, чтобы немного отдышаться, Легостаев бросился в его сторону и подпрыгнул высоко к потолку. Мебиус тут же выстрелил, — молния попала прямо в датчик системы пожаротушения, закреплённый под потолком.
Датчик сработал. Взвыла тревожная сирена, сверху хлынул мощный поток воды. Наэлектризованного до предела Мебиуса с жутким треском подбросило в воздух. Хлопок оказался настолько сильным, что у Никиты заложило уши. Мебиус бесформенной грудой рухнул на пол и остался лежать неподвижно. Он был без сознания.
Удостоверившись, что Мебиус жив, Никита кинулся в лифт. На табло горела лампочка второго уровня. Ниже неё находился только третий. Значит, ему туда.
Вскоре Никита уже был в коридоре третьего уровня. Выходя из лифта, он нос к носу столкнулся с Виктором Ларионовым. Тот побледнел от страха, упал на колени и прижался спиной к грязной стене.
— Только не трогай меня, — пролепетал он.
— Где Ольга? — рявкнул Никита и для большего устрашения схватил его когтистой рукой за горло.
— Доктор Греков убьёт меня, если скажу.
— Не убьёт.
— Конечно-конечно, — тут же согласился Ларионов. — Он попросит Мебиуса сделать это!
— Боюсь, что Мебиус долго не сможет ничего делать, — хмыкнул парень.
— Ты… Ты убил его?! — воскликнул Ларионов.
Казалось, он находился на грани обморока.
— А ты как думаешь? — угрожающе процедил Никита.
— Она заперта в четвёртом блоке, — быстро проговорил Ларионов. — Тебя проводить?
— Сам найду!
Никита грубо оттолкнул его в сторону.
— На твоём месте я бы убрался отсюда как можно скорее! — рыкнул он.
Ларионов низко поклонился и быстро пополз на карачках к лифту.
Четвёртый блок оказался просторным мрачным помещением с высоким потолком. Вдоль стен штабелями громоздились грубо сколоченные деревянные ящики, между ними возвышались массивные стеллажи с приборами.
В центре склада стояла большая железная клетка из толстых прутьев, вделанных прямо в пол. В клетке, на небольшой кушетке, свернувшись калачиком, лежала Ольга Ожегова.
Увидев Легостаева, она тут же вскочила на ноги и подбежала к прутьям.
— Никита! — горячо воскликнула она. — Ты жив! Слава богу!
Никита подошёл к клетке и обнял девушку через ограждение. Она невольно вздрогнула, когда он коснулся её когтями. Никита тут же отпрянул, смутившись, но она взяла его за плечи и привлекла к себе.
— С тобой всё в порядке? — заботливо спросил он.
— Голова побаливает, а так всё в норме. Ты видел моего отца?
Никита хотел ей ответить, но Ольга вдруг с испуганным возгласом отскочила от прутьев.
— Что такое? — напрягся Легостаев.
Но он уже и сам всё понял. Помещение заполнялось пауками. Маленькие арахниды разбегались по полу, вылезая изо всех щелей. Вскоре они уже копошились повсюду. Никита вышел в центр склада и осмотрелся по сторонам. Пока он видел только пауков.
— Ну и где ты?! — крикнул Никита.
— Здесь, — тихо сказала Алина.
И в тот же момент три остро отточенных лезвия полоснули парня по голой спине.
— Блять! — вскрикнул он, — За что ты хочешь меня убить?
— Ты отверг меня дважды! — вскрикнула Алина, — И выбрал эту, — она скривилась от отвращения, — Ожегову, но я лучше её!
— Чем? — усмехнулся парень, — Ты хочешь меня убить, в то время, как Оля поддерживала меня, — увидев, что Алина хочет возразить, он оборвал её, — Да, мы не сразу сдружились, но тем не менее. Да и вообще, мы с ней расстались.
— Как? — удивлённо спросила Алина.
— Почему ты выбрала их сторону? Они — злодеи! — не понимал Никита, что такого в них, ведь они пытают людей и ставят на них же эксперименты.
— А с чего ты взял, что злодеи именно они?! Лучше руководства «Экстрополиса» со мной ещё никто не обращался! — оскалилась девушка.
— Но они преступники! А ты с ними заодно!
— Ни с кем я не заодно! Я сама за себя! — разъяренно крикнула она. — Впрочем, как и всегда! Я больше никому не доверяю! Научена горьким опытом! Доктор Греков хотя бы платит за сотрудничество, а все остальные…
Она взмахнула трезубцем, намереваясь проткнуть Легостаева, но ему вновь удалось отклониться. Лезвия просвистели у самого его лица и вонзились в высокий деревянный контейнер. Алина издала злобное рычание.
— Что остальные?! — переспросил Никита.
— Клебин воспользовался моими знаниями, чтобы получить известность! Мачеха убила моего отца, чтобы водить в его дом ухажёров! Кривоносов всю жизнь издевался надо мной! А ты? Ты отверг меня дважды, Никита! А я так хотела быть с тобой!
Алина с треском вырвала трезубец из доски.
— Теперь все получили по заслугам! Остался только ты. И еще она. — Ланская кивнула на Ольгу.
— Это же смешно! — воскликнула Ожегова.
Никита, изловчившись, выхватил трезубец из рук девушки.
— Я не буду драться с тобой, Алина, — сказал он.
— Алина?! — Она горько усмехнулась. — Нет больше никакой Алины! Я стала тем монстром, которым вы меня сделали! И я заставлю вас заплатить за это!
С этими словами она выхватила из-за спины арбалет и прицелилась в Никиту.
Одновременно десятки пауков устремились в клетку Ольги. Та с визгом запрыгнула на кушетку.
— Я покончу с тобой, а мои подопечные — с ней!
— Кривоносов… Твоих рук дело?! — догадался Никита, — Ну конечно! То же самое ты сделала и с Клебиным тогда, на выставке…
— Он сам виноват! Сколько лет он унижал меня. Пришла пора поквитаться с ним. Но на его месте мог оказаться кто угодно из этой проклятой школы! Вы все ненавидели меня!
— Это неправда! — воскликнул Никита. — Я тебя не ненавидел.
Арбалет слегка дрогнул в её руках.
— Ты… прав… — неуверенно произнесла Алина. — Но и ты не относился ко мне хорошо…
— С чего ты взяла? Я знаю тебя еще с детского сада. Ты никогда не была такой. Что с тобой стало? Посмотри на себя! — воскликнул Легостаев.
— Теперь обратной дороги нет, — сказала она.
— Ошибаешься! Всегда есть другой выход! Из любой ситуации! — твёрдо сказал Никита.
— Только не для меня… — покачала головой Алина.
— И для тебя тоже! Просто отдай мне ключ от клетки, отзови пауков и уходи. Зачем тебе всё это? Ведь ты совсем не злая. Ты всегда была очень умной, умнее нас всех, вместе взятых. Ты станешь великой ученой, академиком и забудешь о нас, как о страшном сне! Греков и «Экстрополис» используют тебя! А когда ты станешь им не нужна, они избавятся от тебя!
Пауки в клетке замерли, окружив Ольгу со всех сторон и ожидая приказа.
— Ну надо же, какая прочувствованная речь! — язвительно сказала Алина. — Я что, должна расплакаться и броситься тебе на шею?
— Я говорю только то, что думаю, — сказал Никита.
— Поэтому лучше заткнись!
— Ну хорошо! — крикнул Никита. — Хорошо! Ты ненавидишь всех и меня в том числе! Но при чём здесь она? — Он кивнул в сторону Ольги.
— Ты выбрал её вместо меня, — обиженно отвернулась Ланская.
— Но теперь я не с ней! — напомнил Никита, волнуясь за подругу, что с испуганными глазами залезла на кушетку с ногами.
— Я помню! — злилась Ланская.
— Тогда отпусти её, она тут ни при чём, — попросил Никита.
Алина прищурила глаза и медленно опустила арбалет.
— Не знаю, — помедлила она, — Ты мне причинил много боли.
— Пожалуйста!
— Знаешь… — сказала Алина. — Ладно, я отпущу её.
Она вытащила из кармана связку ключей и швырнула их Легостаеву.
— Вот! Тогда пускай убирается, да поскорее, — кинула она через плечо.
— Какая трогательная сцена! — вдруг раздался скрипучий голос за спиной Никиты.
В помещение вошел доктор Греков. В его руке был зажат пистолет.
***
В этот самый момент в вестибюль главного здания «Экстрополиса» вбежал Эммануил Гордецкий. Он находился в необычайном возбуждении; глаза горели, волосы беспорядочно торчали в разные стороны.
— Это правда?! — возбуждённо спросил Гордецкий у охранников. — Грекову удалось схватить его?!
— Да, господин управляющий, — подтвердил старший охранник. — Они поместили его на нижний уровень. Мебиус как раз отправился туда.
— Ну хоть кто-то знает своё дело! — удовлетворённо воскликнул Гордецкий. — Хоть на кого-то я могу положиться!
К ним приблизилось несколько учёных из лаборатории Грекова.
— У нас всё готово к исследованиям, — сообщил один. — Ждём только приказа от доктора Грекова. Но он куда-то исчез… Кроме того, сработала пожарная сигнализация на нижнем уровне.
Довольная улыбка тут же сползла с лица Гордецкого.
— Сейчас выясню, — хмуро произнес он.
Он вытащил из кармана пиджака сотовый телефон и набрал номер Грекова.
Не успел он поднести телефон к уху, как из кабины подъехавшего лифта кулем вывалился трясущийся Ларионов. С него градом катился пот, лицо было белым как мел.
— Оборотень сбежал! — просипел Ларионов. — Он вырвался на волю и убил Мебиуса!