Электричество и шерсть

      Вернувшись по-тихому домой, Никита скинул одежду и залез в кровать. Думы на разные темы охватили его полностью. Где его старшая сестра? Куда она пропала? Как там Мебиус? Легостаев помотал головой, выгоняя эту мысль.       Он ведь даже не знает её номера… Это всё очень странно. Она пропала, когда ему было 5. Саша подарила ему незабываемые воспоминания. Легостаев с улыбкой вспомнил, как сестра учила его плести косички на её волосах и именно она научила кататься на велосипеде. Также с теплотой он вспомнил, как он ходил с ней на рыбалку летом, когда у неё были каникулы. И какая она была измученная после экзаменов девятого класса. А в начале нового учебного года девушка собрала свои вещи в дорожную сумку, поцеловала брата в нос, как делала только она и просто исчезла из жизни Легостаевых. Больше о ней никто не вспоминал. Родители вели себя как ни в чем не бывало.       Никита перевернулся на другой бок и снова погрузился в размышления. И ведь родители ни разу ей не звонили. По крайней мере, парень не помнит такого. Почему? — Странно… — пробормотал Легостаев, — Очень странно.       Саша училась на отлично и не раз поражала Никиту своими умениями. Он с восхищением смотрел на то, как девушка легко попадала по жестяным банкам из воздушного ружья, будто ей это ничего не стоило и для неё это был сущий пустяк. А как она превосходно дралась в рукопашном бою. Никите разрешили посещать тренировки старшей сестры при условии, что он не будет мешать ей. А пятилетнему мальчику только в радость было наблюдать за её ожесточёнными тренировками и как его шестнадцатилетняя сестра с лёгкостью валит мужчин, которым явно под сорок.       Он тогда поражался силе своей старшей сестры. Сейчас же он понимает, что возможно его сестра не так проста, как казалось на первый взгляд.       За размышлениями Никита не заметил, как уснул.                                           ***       Следующий день прошёл без особых событий. Не считая того, конечно, что вся деревня бурно обсуждала пропажу церковных книг. Как всегда, реальные события мгновенно обросли удивительными подробностями, и очень скоро все были уверены, что на храм напала банда, состоящая не менее чем из двадцати человек. Вместе с книгами пропали и баснословно дорогие старинные иконы.       Утром Никита рассказал Артёму все о Ксении и ночном происшествии в церкви. И хотя он опустил подробности столкновения с оборотнями, Артём всё равно схватился за сердце: — Так ты не один такой?! Куда катится мир?! Скоро плюнуть будет нельзя, чтобы не попасть в какого-нибудь оборотня! А Ксения, значит, метаморф! Я скоро с ума сойду от всего этого!       Он находился под впечатлением до самого вечера. Как, впрочем, и сам Никита. Ночью, уже в постели, Легостаев долго не мог уснуть, все обдумывал последние события. Клык, Коготь и Челюсть до сих пор стояли у него перед глазами. Они были такие же, как он. И они унесли с собой церковные записи, в которые он и сам был не прочь заглянуть. Поняв, что уснуть не удастся, Никита резко сел на кровати и откинул одеяло в сторону. — Ты чего? — приоткрыл глаз Артём. — Я знаю, куда оборотни унесли книги! — воскликнул Никита. — Они наверняка в том подземелье, в убежище под развалинами старого помещичьего дома! Я просто обязан их найти! — Прямо сейчас? — сонно пробормотал Артём. — По-моему, ты найдёшь только дополнительные проблемы на свою пятую точку! — Я не могу сидеть сложа руки. Никита соскочил с кровати и стал одеваться. — Далеко собрался? — Схожу на развалины. Посмотрю, нельзя ли проникнуть в тот подземный ход.       С Артёма вмиг слетели остатки сна. — Сдурел, да?! — воскликнул он. — А если они только этого и ждут?! — Я буду осторожен, — сказал Никита, влезая в джинсы. — И к тому же я смог одолеть их тогда, в церкви. Сумею справиться и сейчас. — А если их будет ещё больше?       Артём тоже спрыгнул с кровати и принялся натягивать штаны. — Я пойду с тобой! — заявил он. — Это ещё зачем? — удивился Никита. — Не могу же я отпустить тебя одного. Ты постоянно во что-нибудь влипаешь! — Это ведь может быть опасно… — замявшись, произнёс Никита. — Пусть! — твёрдо сказал Артём. — Если я погибну — превращусь в привидение и буду повсюду за тобой гоняться! Вот тогда ты пожалеешь, что никогда меня не слушал!       Никита открыл окно и по-кошачьи грациозно выпрыгнул во двор. Артём вывалился следом, словно мешок с картошкой. Затем, поднявшись на ноги, снова упал, споткнувшись о некстати подвернувшуюся кошку Маруську, и едва не свернул себе шею.       Никита громко хмыкнул: — Ну и кто из нас постоянно влипает в неприятности?!       Артём нацепил на нос свалившиеся от падения очки и молча показал ему язык. Над спящей деревней сияла огромная и круглая, словно блюдце, луна. — Сейчас ещё и полнолуние! — пропыхтел Артём. — Самое время для оборотней! А ты собрался идти один!       Он подошёл к частоколу и выдернул из него здоровенный деревянный кол. — Надеюсь, он осиновый! — Для оборотней хороши серебряные пули, — заметил Никита. — Предлагаешь спереть серебряные серёжки у твоей бабушки и отлить из них парочку хороших пуль?! — вскинулся Артём. — Всё-всё, молчу! — Никита вскинул руки вверх.       Тропу, ведущую к развалинам, он помнил наизусть. Конечно, в этот раз дорога заняла чуть больше времени, зато вдвоём было веселее. — Надеюсь, эта Ксения не выскочит на нас из кустов с ножом наперевес, — сказал Артём. — У меня тогда точно инфаркт случится. — Она ведь меня уже знает. — А меня-то нет! К тому же в этой темноте легко и обознаться…       Действительно, в те моменты, когда луну закрывали облака, в лесу становилось очень темно. Парни не раз пожалели, что не взяли с собой фонарик.       Они перебрались через болото и вступили в чащу. Вскоре впереди показались мрачные руины. Друзья остановились и прислушались. Вокруг стояла тишина, только ветви старого дуба тихо шелестели под лёгким ветерком. Никита пробрался в самую середину развалин и припал к земле. Начал принюхиваться, медленно ползая по каменным плитам. Затем сел и замер. Артём с интересом наблюдал за его действиями. — Пахнет дымом, — тихо сообщил Никита. — Это явно от факелов. Значит, подземный ход прямо под нами.       Он выдвинул когти и стал ощупывать неровный край плиты. Артём на всякий случай выставил кол перед собой и приготовился к возможному нападению. Никита ухватился за кромку и, стиснув зубы от напряжения, с силой потянул её в сторону. Плита немного сдвинулась. В открывшуюся щель посыпался песок и мелкие камешки. Никита упёрся ногами в край люка и вновь потянул плиту вбок. Камень сдвинулся ещё чуть-чуть. В проход уже можно было пролезть. Внутри мерцал тусклый свет факелов, закреплённых на стенах коридора.       Вдруг снизу донеслись звуки шагов. Никита оторопело уставился на Артёма. Тот, не раздумывая, бросил свой кол и рванул в кусты. Никита быстро последовал за ним. Они едва успели нырнуть в ближайшие заросли, как каменная плита с громким скрежетом отъехала в сторону, полностью открыв вход в подземелье. На поверхность вышли Коготь и Клык. Теперь оба были обнажены по пояс. Литые мускулы перекатывались под кожей молодых оборотней. У обоих между лопатками красовались татуировки — мудреные китайские иероглифы. Близнецы молча пересекли каменную площадку и направились в чащу леса. Вскоре из подземелья показался и Челюсть. — Подождите меня, — плаксиво тянул он, быстро перебирая короткими ножками. — Я тоже хочу покушать! Вот погодите, вернётся тёмная госпожа, я всё ей про вас расскажу! И что было, и чего не было!       Они даже не удостоили его ответом. Притормозив у кромки леса, близнецы быстро перекинулись в звериное обличье. Они превратились полностью, и вот уже две гибкие чёрные пантеры, сильные и стремительные, бросились в чащу. Челюсть короткими скачками побежал за ними. Никита ошеломлённо замер. Настоящие чёрные пантеры! Когда-нибудь это ждёт и его…       Плита начала возвращаться на своё место. Никита пулей вылетел из кустов и бросился к проходу. Артём на бегу подхватил свой кол и успел всунуть его под плиту. Никита ухватился за конец палки, используя её как рычаг, и резко надавил. Движение камня тут же прекратилось. Проход закрылся не полностью. — Ну что? — спросил Никита. — Идём? — Идём! — храбро кивнул Артём, хотя руки его заметно тряслись.       Они протиснулись в узкое отверстие и оказались в подземелье. Коридор был очень тесен. Истертые каменные ступени уходили глубоко вниз. Как оказалось, факелы горели лишь у входа. Далее по стенам коридора висели изогнутые канделябры из чёрного металла, но ни одна свеча в них не горела. Поэтому всё, что было ниже, скрывалось во мраке. Никита снял со стены один из факелов и, держа его высоко над головой, начал спускаться. Артём двинулся следом.       В это время один из канделябров с щелчком дёрнулся. Плита над их головами окончательно захлопнулась, отрезав путь на поверхность. — Находили же мы другие развлечения, пока ты не был оборотнем, — вздохнул Артём. — Не лазили по подземельям где-то у чёрта на куличках! — Ты сам пошёл за мной, — напомнил ему Никита. — Знаю! Ты ведь не можешь о себе позаботиться! — в тон ответил Артём. — Вот как? — усмехнулся Никита. — Да! Я читал в одном комиксе, что в опасных ситуациях оборотни ведут себя не так, как обычные люди. Звериная сущность придаёт им смелости, силы и полностью отключает инстинкт самосохранения. Поэтому ты и совершаешь всякие глупости, когда меня нет рядом. — В чём-то ты прав, — согласился Никита. — Иногда я просто ничего не могу с собой поделать… Дашь мне потом почитать эти твои комиксы…       Ступени привели их в огромный коридор со сводчатым потолком. Все углы подземелья были густо затянуты паутиной, длинные корни деревьев, пробившиеся сюда сквозь растрескавшиеся плиты стен и потолка, свисали чуть ли не до пола, загораживая дорогу. Пахло сыростью, плесенью и ещё чем-то таким, от чего волосы вставали дыбом. — И здесь ещё кто-то живёт? — поморщился Артём. — Немудрено, что они такие раздражительные!       Никита посветил прямо перед собой. В переплетении корней и паутины они увидели огромные двустворчатые двери, деревянные, обитые толстым кованым железом. По ним ползали жирные пауки. — Всё, — тихо произнёс Артём. — Вот те двери, которые я ни за какие коврижки не стал бы открывать! — Не дрейфь, — сказал Никита. — Всё будет в порядке. — Именно это говорят персонажи ужастиков перед тем, как умереть страшной смертью! — Ещё не поздно вернуться. — Дверь закрыта, балбес! Или ты уже об этом забыл? — Можешь подождать меня здесь, — предложил Легостаев. — Вот уж дудки! Лучше шагай вперед! Если на нас нападут, у меня останется время, чтобы что-то предпринять, пока монстры будут хрустеть твоими косточками!       Никита закатил глаза и молча вцепился в толстое кольцо, заменяющее ручку, затем потянул дверь на себя. Она поддалась на удивление легко, даже петли не заскрипели. Похоже, ею часто пользовались.       За дверью оказался просторный зал, выложенный мраморными плитами. Когда-то он блистал красотой: на стенах кое-где ещё сохранилась изящная роспись и лепнина, висели изогнутые канделябры. Но сейчас помещение было под стать всему подземелью, такое же мрачное, сырое и обветшавшее.       В центре зала стояла большая чугунная клетка. И в ней сидел кто-то живой. — Кто здесь? — раздался тонкий голосок.       Никита с перепуга уронил факел, Артём взвизгнул и с трудом сдержался, чтобы не удрать. — Я вас напугала? — удивлённо спросил голосок. — Извините.       Никита поднял чудом не потухший факел и с опаской приблизился к клетке. Сквозь толстые прутья на него с любопытством смотрела худенькая девушка, его ровесница, с огромными голубыми глазами и короткими чёрными взлохмаченными волосами. На ней была стильная кожаная куртка с множеством блестящих клепок, чёрные джинсы и настоящие ковбойские сапоги с железными носами. — Ты кто?! — ошарашенно выдохнул Никита. — Тесса! — приветливо сказала девочка. — А вы тоже состоите в Парде? — Где? — не понял Артём. — В стае, — поправилась девушка. — Старейшины зовут нас «Пард», но некоторые из дальних родственников не в курсе.       Брови Никиты изумлённо полезли вверх. Она сказала, что состоит в стае?! Пард?! Их здесь целая стая! — Я приехала сюда совсем недавно и ещё не успела со всеми познакомиться! Как вас зовут? — спросила Тесса. — Ни… — Никита осёкся на полуслове. Не стоит ему выдавать своё настоящее имя! — Николай!       Сзади Артём натужно закашлялся. Он всегда так делал, когда хотел скрыть рвущийся наружу нервный смех. — А твоего приятеля? — Тесса перевела взгляд за спину Никиты. — Ар… Аристарх! — важно изрёк Артём. — Мы с Николаем большие друзья! Ну прямо не разлей вода. — Везёт вам! — восхищённо произнесла Тесса. — А я вот толком ещё никого здесь не знаю! И это несмотря на то, что мой отец является вожаком! Я с Пардом никогда особо близко ещё не общалась. Мой первый выход в свет, так сказать!       Она невесело рассмеялась. А Никита задумался. Дочь вожака… У каждой стаи есть вожак. Почему бы ему не быть и у оборотней? Только он думал, что они подчиняются Иоланде… — А почему ты в клетке? — спросил он. — Но как же? — откровенно удивилась Тесса. — Сейчас ведь полнолуние. А я ещё не могу управлять собой так хорошо, как другие оборотни. Делаюсь совсем дикая и даже могу напасть на кого-нибудь из своих. Вот и сижу здесь, пока сила луны не иссякнет, чтобы никому не причинить вреда. — Так ты оборотень? — внезапно охрипшим голосом спросил Никита. — Конечно! Как и все здесь! — А где же сейчас… остальные? — Ушли на охоту! Погонять местное зверье! Вас разве не пригласили? — Нет… — замялся Никита. — Мы… мы… — Мы только что вернулись с другой охоты и немного устали! — вставил Артём. — Понимаю, — кивнула Тесса. — Это так выматывает! — А Иоланда тоже здесь? — тихо спросил Никита. — Ты о тёмной госпоже? Она была здесь, но недавно уехала. Они ведь уже нашли, что искали. — Церковные книги? — понял Легостаев. — Да. В них было именно то, что ей нужно. Так что скоро мы все разъедемся по домам, а это место будет вновь закрыто до следующего раза. — До какого следующего раза? — спросил Артём. — Пока тёмная госпожа вновь не призовёт всех на сбор! Вы сами как будто здесь впервые, право слово! — воскликнула Тесса. — Я и то…       Она вдруг издала яростный рык и резко согнулась пополам. Острые когти громко заскребли дощатый пол клетки. Девочка отползла в угол и уселась там, дрожа, обхватив руками колени.       Когда она вновь взглянула на Никиту, её глаза были ярко-жёлтого цвета. — Ну вот, опять приступ, — тяжело дыша, сказала она. — И так на протяжении всего полнолуния! Вы-то как с этим справляетесь? — Я уже привык, — сказал Никита. — Мне бы так! Тебе сильно повезло. Но ещё больше повезло этому пресловутому Наследнику! Говорят, он вообще не реагирует на фазы луны!       При этих словах Никита даже вздрогнул. — А что ещё тебе известно о нём? — спросил он. — Тёмная госпожа не особенно откровенна. Но я кое-что знаю! — улыбнулась Тесса. — Существует древнее пророчество о Наследнике великого вождя, погибшего много лет назад. Он, и только он, сможет возродить былое могущество расы людей-пантер! Поэтому мы и ждём его появления с таким нетерпением!       У Никиты отвисла челюсть. — Но как он сможет сделать это, если он — обычный школьник? — встрял Артём.       Тесса пожала плечами: — Об этом знает лишь тёмная госпожа. Неожиданно девушка встрепенулась и повела носом. — Наши возвращаются, — сказала она. — Я чувствую их приближение. Пахнет свежей кровью. Похоже, охота прошла удачно!       Артём нервно дернул Никиту за край футболки. — Пойдем-ка, Николай, встретим их, — сказал он.       Никита не хотел уходить. Он узнал так мало… Но и оставаться было опасно. Скрепя сердце, он побежал вслед за Артёмом. — Ещё увидимся! — крикнула им вдогонку Тесса.       Парни быстро добежали до выхода на поверхность. Никита воткнул факел обратно в кольцо, затем ухватился за канделябр — тот, что щёлкнул перед тем, как плита закрыла вход, — и резко потянул его на себя. Плита отошла в сторону. Мальчишки выскочили из подземелья, и она тут же, тяжело ухнув, встала на место.       Друзья бросились в заросли кустарников и затаились там, прижавшись к земле. Несколько секунд спустя с криками, рёвом и гиканьем на площадке в центре развалин стали появляться члены Парда. Пантеры! Их было не меньше тридцати. Чёрные, гибкие, лоснящиеся в лунном свете тела заполнили собой всё пространство. Никита и представить не мог, что их так много. Один за другим оборотни начали перекидываться в людей. Никита узнал среди них Когтя и Клыка, тащивших за собой здоровенную тушу убитого лося. Челюсти нигде не было видно. Все они были полуголые, в каких-то грязных лохмотьях, заменяющих им одежду. Некоторые превратились не полностью и ещё сохраняли полузвериный облик: сверкали жёлтыми кошачьими глазами и щерили длинные белые клыки. В одно мгновение плита была отодвинута, и вся стая быстро исчезла в недрах подземелья. Над руинами графского поместья вновь воцарилась тишина.       Выждав ещё какое-то время, Никита и Артём выбрались из кустов и медленно побрели в сторону деревни. Оба были так потрясены увиденным и услышанным, что не могли говорить. — Я просто в шоке, Николай! — первым пришёл в себя Артём. — Всё чудесящее и чудесатее, как сказала Алиса, провалившись в кроличью нору…       В тот же миг он сам с громким треском провалился в очередную ловушку для «мертвячки», выкопанную Санькой и его товарищами. — Чёрт! — воскликнул Артём.       И тут Никита расхохотался. То ли нервы не выдержали, то ли это на самом деле было чертовски смешно, но он всё хохотал и хохотал. Даже когда Артём выбрался и, проклиная на чём свет стоит Саньку и всю его компанию, зашагал в сторону деревни, грозно потрясая в воздухе деревянным колом, Никита всё смеялся и никак не мог остановиться.                                                 ***       Проснулся Никита около четырёх часов из-за очередного кошмара. Самого кошмара он не помнит, но единственное, что осталось в голове после этого сна — это были голубые глаза, которые казались ему до боли знакомые.       Проворочавшись около двадцати минут, Легостаев отрубился.                                                 ***       Оставшиеся дни в Ягужино пролетели очень быстро. И вот наконец пришла пора возвращаться в город. Уезжать совсем не хотелось, но Никита уже успел порядком соскучиться по родителям, по дому, по коту Апельсину. И даже по своей несносной сестре, которая с таким удовольствием выводила его из себя. Он успокаивал себя тем, что ещё не раз приедет в Ягужино. И Артём был твёрдо уверен, что следующим летом с радостью к нему присоединится.       Оказалось, что Ксения с отцом возвращаются в город примерно в это же время. Павел Васильевич Воропаев предложил подвезти Никиту и Артёма на своей машине. Естественно, они согласились. Прокатиться на машине вместе с прокурором было куда круче, чем трястись в электричке.       Утром, когда Никита брился, запершись в ванной комнате, весь дом вдруг содрогнулся от громкого удара. В кухне зазвенела посуда. С самыми нехорошими предчувствиями Никита выскочил из ванной весь в белой мыльной пене. Артём поднимался с пола, держась за ушибленный зад. Раскрасневшаяся от смеха бабушка поднимала упавший посудный шкафчик. Вся кухня была завалена оловянными чашками, кастрюльками и котелками, слетевшими с полок. — Это тебе не хухры-мухры, в «плюшку» играть! — насмешливо воскликнула Зинаида Александровна. — Ладно, хоть не убился ещё!       В кухне был и Санька. Хохотал так, что слёзы текли по щекам. — Что тут стряслось?! — оторопело спросил Никита. — Приятель твой хотел мою новую «плюшку» опробовать, — сообщил Санька. — Скакнул пару раз да и налетел на шкаф!       И он снова закатился от хохота. Никита стёр с подбородка остатки пены. — Просто у меня очки слетели! — сказал Артём. — Иначе я бы вам показал класс! А ты брился, что ли? — Нет, это у меня бешенство, — сказал Никита. — Вы своими выходками меня с ума сведёте!       Новый взрыв хохота сотряс кухню. — Ой, ладно, — произнёс наконец Санька, утирая слёзы. — Придется тебе её подарить! Тренируйся к следующим каникулам.       Он подобрал с пола растрёпанную «плюшку» и подал её Артёму. — Спасибо! — не слишком радостно буркнул тот. — Пожалуйста, — кивнул Санька. — Мы с тобой как-то не очень хорошо познакомились. Да и в лесу я тебя тогда малость того… Ты на меня зла не держи. Я вовсе не считаю тебя балбесом. — Да ладно, — стараясь выглядеть равнодушным, отмахнулся Артём.       Но по его лицу было видно, что ему приятно. Зинаида Александровна разрезала на ровные квадратные куски испечённые в дорогу пироги. Никита и Артём доверху набили ими свои дорожные рюкзаки. Мало того, бабушка дала каждому по пакету настоящего домашнего творога и по огромной банке сметаны. — Клепцова помрёт от зависти! — сказал Артём. — А это кто? — спросила бабушка. — Так, одна знакомая. — Так возьми и для неё! — И она дала ему ещё одну банку сметаны. — Сметанка у меня знатная! Меня ещё прабабушка моя научила её делать! — Кстати, бабушка, — вспомнил Никита, — а наши предки давно жили в этих краях? — Ой, давно! — воскликнула Зинаида Александровна. — Уже лет сто сорок. И это только те, о ком я знаю. — А до них? — И того дольше. А почему это тебя вдруг заинтересовало? — Просто так. Интересно узнать о своих корнях. — Так спросил бы раньше! История-то долгая, сразу всё и не вспомнишь. Ну ничего, вот приедешь в следующий раз, я тебе подробно обо всех расскажу, — пообещала бабушка.       В этот момент со двора донёсся автомобильный гудок. — Пора! — всплеснула руками Зинаида Александровна. — Не забудьте из вещей ничего!       В дом вбежала Ксения. Она была в своём чёрном спортивном костюме и ярко-красной бейсболке, надетой козырьком назад. — Готовы? — крикнула она.       Санька побелел как полотно и вжался спиной в стену. — Блин, я же забыл вас познакомить! — спохватился Никита. — Привет, я Ксения! — Девушка протянула Саньке руку.       Тот ошарашенно взглянул на её ладонь. — Так ты… живая?! — пролепетал он. — Конечно живая! А вот вид твоего лица может довести до инфаркта! Что стряслось?       Санька захлопал глазами. — Придётся все ловушки в лесу закопать, — проговорил он. — А то в них уже грибники попадаться стали.       Парни взяли вещи и вышли на крыльцо. У ворот стоял новенький блестящий джип чёрного цвета. Никита и Артём загрузили рюкзак и сумку в багажник, бабушка расцеловала обоих на прощание. — Да садитесь же вы! — Ксения заскочила на переднее сиденье. — Классная тачка! — восхитился Артём. — Кем, говоришь, работает твой отец? — Прокурором!       Артём прищемил пальцы дверью и взвыл от боли. — Я тебе что, не говорил? — повернулся к нему Никита. — Ты как-то упустил это из виду! — Прости! — Я тебе это ещё припомню, — пообещал Артём.       Но главное потрясение ждало его впереди. — Звоните почаще! — крикнула бабушка. — Родителям привет! И жду вас на следующий год! — Обязательно! — крикнул в ответ Никита.       Павел Васильевич завёл мотор и тронулся с места. Зинаида Александровна замахала им рукой. Санька, стоявший рядом с ней, тоже сдернул с головы свой картуз и замахал им в воздухе. Длинные густые волосы цвета спелой пшеницы рассыпались по его плечам.       Артём издал дикий вопль ужаса. — Де… де… девчонка!!! — завопил он. — Санька — девчонка?! Я что, дрался с девчонкой?!       Никита расхохотался так, что слёзы потекли по щекам. — И она тебя побила! — выдохнул он. — Вот чёрт! — взвился Артём. — Какой позор!!! Расскажешь об этом Клепцовой, я тебя убью! — О чём это вы? — не поняла Ксения.       Артём потрясённо молчал, Никита трясся от смеха. — Я тебе потом расскажу, — пообещал он.       Машина выбралась на узкую просёлочную дорогу, тянущуюся вдоль железнодорожных путей. Вскоре деревня Ягужино со всеми своими неразгаданными тайнами скрылась за поворотом. Обратный путь до города занял у них всего полчаса. Очень скоро лес поредел, потом деревья сменились кустарниками, замелькали дома, дачные участки. И вот уже вдали замаячили серебристые шпили небоскрёбов Санкт-Эринбурга.                                           ***       Дом, милый дом! Павел Васильевич довёз Никиту до самого подъезда. Легостаев вытащил из багажника рюкзак и взвалил его на плечо. Скейтборд и шлем он взял в руки. — Встретимся на тренировке, — улыбнулась ему на прощание Ксения. — А со мной — завтра вечером, — сказал Артём. — Я, наверное, схожу с тобой в то кафе. Может, меня тоже возьмут туда на работу? — А как же газета? — удивился Никита. — Буду совмещать. Всё равно в редакции я появляюсь только по утрам. — Клепцова тебя порвёт! — рассмеялся Никита. — Она не любит, когда кто-то зарабатывает больше неё. — А! — отмахнулся Артём. — За пироги и сметану она мне всё простит!       Они уехали, а Никита вошёл в подъезд. И первым, кого он увидел, переступив порог квартиры, был Апельсин, вальяжно развалившийся на новом ковровом покрытии в прихожей. — Один из квартирантов уже дома! — воскликнул Никита. — А обо мне, похоже, все забыли! — Никита! — обрадовалась Ирина Юрьевна, выходя из кухни. — Приехал уже! Хоть бы сообщил, мы бы тебя встретили!       Она обняла его и прижала к себе. — Меня на машине довезли, — сказал Никита. — Кто? — Мой новый знакомый, главный прокурор!       Мама удивлённо замерла: — Какие полезные у тебя знакомства! — воскликнула она. — Ещё бы! Будет к кому обратиться за помощью, если вдруг твои адвокатские уловки мне не помогут! — Вы же там ничего криминального не натворили? — на всякий случай поинтересовалась мама.       Никита громко хохотнул. Ирина Юрьевна тут же расслабилась. Парень прошёлся по комнатам, осматриваясь. На стенах красовались обои без единого пятнышка, потолки сияли белизной. Везде стояли новые двери. Ремонт был почти закончен, но в углу прихожей выстроились аккуратными рядами банки с остатками краски и клея, лежали неиспользованные рулоны обоев, обрезки плинтусов и карнизов. — Ну как, нравится? — гордо спросила Ирина Юрьевна. — Ещё бы! — И всё своими руками!       Из большой комнаты появился Игорь Николаевич. — Привет, сын, — сказал он. — Говорят, у бабушки появился мобильник? Докатились! Интернетом она ещё не обзавелась? — Нет ещё! — рассмеялся Никита. — Пока что она ходит за ним на ближайшую гору.       Тут он вдруг вспомнил, что собирался проверить свой электронный почтовый ящик. В Ягужино Никита не раз пытался сделать это, но мобильный Интернет в телефоне не работал. Легостаев оставил скейтборд и шлем в коридоре, рюкзак с бабушкиными гостинцами отдал Ирине Юрьевне, а сам прошёл в её комнату.       За маминым столом перед компьютером сидела Марина. На столе были разложены какие-то бумаги и чёрно-белые фотографии. Никита ещё никогда не видел сестру такой задумчивой и серьёзной. — Привет, братан! — сказала Марина, поднимая голову от бумаг. — Я тут работаю, потому что на кухне мама не даёт сосредоточиться.       Она оглядела его с головы до ног. — Какой загорелый! — завистливо воскликнула она. — А я тут сижу, как бледная поганка! Будто и не лето вовсе! В следующий раз с тобой поеду! — Только тебя там и не хватало! — усмехнулся Никита.       Единственный рабочий ноутбук в квартире был занят. Тогда Никита решил заглянуть к себе в комнату и убедиться, что там по-прежнему можно жить. Всё выглядело очень свежим, чистеньким. Покрытие на потолке изображало звёздное небо. Изображённые на нём созвездия должны были светиться в темноте. Постеры со стен исчезли вместе со старыми обоями. Это хорошо, уже подобралось несколько новых потрясающих плакатов. Обновлённая комната пришлась Никите по душе.       Затем он вернулся к сестре, сел рядом с ней: если не напоминать постоянно о себе, Марина так и не освободит компьютер. — Над чем ты тут задумалась? — спросил он. — Дело из ряда вон! — сказала Марина. — Я уже неделю над ним голову ломаю! Стоит потянуть за одну ниточку, за ней тут же тянется другая. А потом ещё целый клубок! И я никак не могу его распутать! — Опять журналистское расследование? — Да… Но ты не поймёшь. — Не такой уж я болван!       Марина скептически на него взглянула, затем покачала головой. Но всё же придвинула к нему фотографию какой-то женщины. Никита увидел красивое лицо с высокими скулами, узкие губы, хмурый взгляд исподлобья. — Это Ядвига Савицкая, бывшая ассистентка профессора Штерна…       Никита замер с открытым ртом. От одного упоминания фамилии пропавшего учёного у него мурашки по спине побежали. — После знаменитого на весь город взрыва в его лаборатории, — продолжила Марина, — у Савицкой развились необычные способности. Она научилась создавать огонь из ничего, одним только своим желанием. А потом она попыталась убить человека, одного учёного… Вот его фото.       Марина положила перед Никитой снимок тощего лысого старика с неприятным лицом. Один глаз у него явно был стеклянным, вся левая сторона лица покрыта целой сеткой глубоких шрамов и рубцов. — Александр Борисович Федоров, химик-фармацевт. Не знаю почему, но Савицкая пыталась сжечь его вместе с его домом. Тогда он и лишился глаза. После этого её упекли в психушку. Было это шестнадцать лет назад. И вот не так давно она сбежала оттуда, спалив при этом почти всё здание.       Никита был потрясён. — И вся эта история окутана таким количеством тайн и загадок, что я просто с ума сойду, если не разберусь с ними. Со мной никто не хочет говорить. Я связалась с Федоровым, но он и слушать меня не желает! Понятно, наверняка напуган до чёртиков! Ещё я совершенно случайно узнала о лекарстве «спящая красавица». Это название нигде не упоминается и неизвестно ни одному врачу из тех, с кем я общалась. У меня такое ощущение, что я соприкоснулась с каким-то страшным секретом! — Так, может, тебе просто бросить это дело? — спросил Никита. — Ну уж нет! Я просто не могу этого сделать! Один человек хотел помочь мне, рассказать о «спящей красавице». И что же? Говорят, он сошёл с ума и совершенно потерял память! Именно в тот день, когда у нас была назначена встреча! Слишком уж очевидное совпадение, не правда ли?       Никита вдруг подумал, что об этом может что-нибудь знать профессор Винник. Ему ведь было известно немало грязных тайн Штерна и других учёных, работавших на корпорацию «Экстрополис». Нужно было только написать Ольге письмо. — Если хочешь, я могу спросить о «спящей красавице» у своего знакомого профессора, — предложил Никита.       Марина взглянула на него с подозрением: — Откуда у тебя такие знакомые? То прокурор города, то какой-то профессор… У тебя есть другая жизнь, о которой мне неизвестно?! «Есть, — подумал Никита. — Но лучше тебе о ней и дальше не знать».       А вслух он произнёс: — Помнишь, мы ходили на экскурсию в «Экстрополис»? Там мы с ним и познакомились.       Почти правду сказал. — Спроси, — кивнула Марина. — Это было бы очень кстати.       Решив не откладывать дело в долгий ящик, Никита взял мамин ноутбук и унёс его в свою комнату. Там, взгромоздившись на кровать, он подключился к Интернету. Невесть откуда взявшийся Апельсин тут же взобрался к нему на колени и громко заурчал. Никита загрузил почтовую страницу. За две недели там накопилась огромная куча спама, который он тут же удалил. Было и письмо от Ольги, только совсем коротенькое. «Это здорово, что ты едешь отдыхать, — писала Ольга. — Напиши потом, как съездил. У нас все нормально, сейчас оформляюсь в новую школу. Пиши».       Никита начал набирать ответ. Он во всех подробностях расписал свои приключения в Ягужино, рассказал о Саньке, своем знакомстве с Ксенией, об Иоланде и её людях. А в конце письма спросил: «Твой отец слышал когда-нибудь о веществе под названием «спящая красавица»? Может, это как-то связано с людьми по фамилии Савицкая и Федоров? Похоже, в Санкт-Эринбурге снова что-то назревает. Эта информация могла бы помочь пролить свет на происходящие события».       Никита ещё раз перечитал своё послание, затем отправил письмо и выключил ноутбук. — Вчера, кстати, твой тренер звонил, — сказала Ирина Юрьевна, входя в комнату. — Спрашивал, когда ты приедешь. — Придётся завтра идти на стадион, — вздохнул Никита. — Всё возвращается на круги своя!       Неожиданно в дверь позвонили. — Кто это может быть? — удивилась Ирина, — Мы вроде никого не ждём…                                                 ***       Александра долго думала над разговором с Панкратом. Держать обиду на семью было действительно как-то… по-детски? Но было ли у Саши детство?       Вечные тренировки, соревнования, олимпиады. И лишь летом у Саши появлялось свободное время, буквально две недели, которые она проводила на даче в Ягужино с младшим братом и сестрой. Только тогда она могла быть собой и не заморачиваться о том, что подумают люди.       Рамки, в которые она сама себя загнала в погоне за идеалом, были довольно жёстки для тогдашнего подростка. Теперь же, когда мечта была достигнута, Александра могла успокоиться и остановиться. Но привыкшая к такому темпу девушка, не смогла измениться. Да, она была элитным бойцом, который очень ценился в её окружении. Да, она получала хорошую зарплату, такую, что её внуки даже могли иметь отличную жизнь.       Но Александре было мало. Она хотела большего, хоть и понимала, что уже достигла пика своего развития. Упёрлась в потолок. Куда ещё дальше? Да и детей она не могла иметь в связи с образом жизни.       Командировки, опасные миссии, с которых она попросту могла не вернуться, террористы, которые никак не могли успокоиться и постоянно что-то выкидывали. И именно Александру Легостаеву, как лучшего бойца, отправляли на объекты с захватчиками и установленными бомбами.       Девушка уже не глядя могла обезвредить бомбу и не боялась выстрелить в террориста, если ситуация обострялась.       Даже последнее задание прошло не так гладко, как ожидалось.             Три дня назад       Александра проснулась не от будильника, а от звонка своего босса, который явно о чём-то переживал. — Алло? — сонным голосом ответила Саша. — Спишь, Санёк? — спросил Владимир Александрович, — Извини, что так рано, но у нас очередной захват торгового центра, возможно с заложниками.       Легостаева взглянула на часы. 09:30. — Блять, что этим сраным террористам не спится в такую рань?! — возмущённо пробурчала она, поднимаясь с кровати. — Понимаю, Саш, — сочувственным голосом произнёс Владимир, — Но нужна твоя помощь. Сейчас за тобой приедет машина, ты пока собирайся. Оружие тебе выдадут по пути. — Хорошо, Владимир Александрович, собираюсь и выхожу, — сказала Легостаева и положила трубку. «Желательно, чтобы не в окно…» — пронеслось в голове.       Вставая в кровати, она прихватила с тумбочки часы и натянула их на запястье. «Выпить кофе или нет? Или ну его?» — раздумывала девушка, пока надевала форму.       Телефон зазвонил из спальни, когда Александра уже шнуровала ботинки. — Да блять! — воскликнула она, затянув шнурки.       Телефон звонил очень долго, видимо кому-то очень потребовалась Легостаева. — Да?! — ответила сердито она, — Александра Легостаева слушает. — Привет, Саш, — послышался голос подруги, — Может погуляем сегодня? — Чёрт, — закусила губу Саша, — Слушай, сегодня не получится, у меня завал на работе, — близкие не знали о работе девушки.       По легенде Саши: она работала секретарём в элитной бьюти-компании. Поэтому так много зарабатывала. В интернете по запросу её имени всплывала анкета секретаря Александры Легостаевой.       Легостаева вернулась обратно в прихожую и продолжила собираться. — Блиин, — протянула Полина разочарованно, — Твой начальник — козёл! — Я ему передам, — надевая балаклаву, хмыкнула Алекс, — Обязательно. — А давай по видеосвязи поговорим? — предложила неожиданно подруга. — Извини, Поль, я же говорю, у меня завал! — закрывая дверь, произнесла девушка, прижимая плечом телефон к ухо. — Вот чёрт! — воскликнула Кисеева, — Слушай, Саш, я включила новости, а там репортаж. — Что за репортаж? — поинтересовалась, уже догадываясь. — Репортаж с места захвата торгового центра. Террористы требуют что-то, говорят, что, мол, иначе подорвут тц. Куда смотрит власть? Там же люди! — Полина негодовала. — Слушай, Поль, давай через три часа созвонимся? У меня щас просто совещание начнётся, — придумала отмазку Саша. — Ладно, давай, — обиженным голосом ответила Полина. — Пока, — со спокойной совестью сбросила звонок Легостаева.       Время поджимало. Сбежав по лестнице и выйдя из подъезда, девушка увидела чёрный тонированный джип, стоящий неподалёку.       Пройдя это расстояние, Саша залезла в машину. — Здорова, Призрак, — поздоровались с ней. — И тебе не хворать, Король, — усмехнулась она, уже нацепив шлем и опустив заслонку. — Автомат на заднем сидении, — не отрываясь от дороги, проговорил мужчина. — Ага, вижу, — повернулась и аккуратно встала на колени на сидении, пытаясь дотянуться.       Сокомандник просто протянул руку назад и достал оружие, отдавая его знакомой. Саша поджала губы. — Что такое? — спросил он, когда заметил то, как девушка помрачнела. — Я б сама достала, — обнимая АШ-12, пробубнила Легостаева. — Ты бы ебнулась, если б я резко затормозил, — проворчал Король. — Не впервой для меня, — продолжила гнуть свою линию. — Ладно, проехали, — выдохнул мужчина.       Тут они встали в пробку, образованную из-за аварии. — Чёрт, — проворчала Саша, съезжая по сидению. — Блять! — вскрикнул Король, ударяя по рулю. — Успокойся. Давай мигалку включай и поехали, иначе опоздаем, — посоветовала девушка.       Король последовал совету и включил мигалку. Машины стали разъезжаться, пропуская службу. Но одна осталась на месте, не желая съезжать с дороги. — Пидорас! — прошипел мужчина, сжимая крепко руль. — Щас я всё решу, — усмехнулась Александра, открывая дверь. — Ты куда? Стой! — мужчина понял, что она хочет, и поэтому попытался остановить, но Легостаева выставила ладонь перед ним. — Я сама.       Выпрыгнув из авто, девушка перехватила автомат и направилась к тому, который не захотел их пропускать. Белая БМВ с затонированными стёклами стояла на месте.       Постучав в окно, Саша прокашлялась. Когда окно опустилась, девушка приподняла тёмную заслонку. — Здравствуйте, а скажите, пожалуйста, а вы не охуели? У нас вызов, вообще-то, — прорычала Легостаева, — Включите новости и увидите, что происходит в городе.       Из-за открытого окна показался бородатый мужчина в очках. — И что? Не мои проблемы, — фыркнул он. — Проблем хотите? — подалась вперед девушка, — Я могу обеспечить. — Ц, — цыкнул мужик и закрыл окно, съезжая с дороги.       Александра вернулась в машину, трясясь от злости. — Что случилось? — поинтересовался коллега. — Поехали, — лишь кинула она, пристёгиваясь ремнём безопасности. — Ладно.                                                 ***       Доехали они больше без проблем. У здания уже стояли машины, а само здание было уже оцеплено. Вокруг него летели вертолёты, а журналисты снимали репортажи, пытаясь друг-друга опередить. — Давай, Призрак, работаем оперативно, — мужчина заглушил мотор и вылез из автомобиля. — Хорошо, — кивнула Саша.       Король был прав, работать нужно было быстро. Поэтому, перехватив поудобнее АШ-12, девушка направилась к коллегам. — Здорова, мужики, — поздоровалась с другими мужчинами Александра, — Что происходит? — Привет, Призрак, — кивнули ей, — Всё, как обычно. — Это понятно, иначе меня бы тут не было, — хмыкнула Легостаева. — Удачи, — пожелали ей и она направилась ко входу. — Давайте, — махнула рукой.       Включив рацию, она вышла на связь. — Призрак прибыл на место, каковы дальнейшие указания? — чётко проговорила девушка. — Дальнейшие указания таковы: надо взять с собой два человека, дабы обеспечить безопасность себе и людям, находящимся в заложниках, — послышался голос в рации Владимира Александровича, — Удачи, Призрак. — Вас поняла, командир, — и выключила канал связи, — Орёл, Змей, вы слышали, — обратилась Александра к мужчинам, которые стояли поблизости.       Воткнув коммуникационный наушник, она направилась ко входу. Мужчины же последовали за ней, прижав оружие к груди и переговариваясь. Прямо у дверей девушка затормозила, дабы дождаться коллег и обсудить тактику. — Нам нужно быть аккуратными, в здании гражданские, — поджав губы, проговорила Саша. — Это понятно, — кивнул Змей.       Девушка экстренно пыталась продумать план. Но единственное, что приходило в голову — это неожиданность, которая могла сыграть им на руку.       Войдя в здание, Саша навострила уши. Было тихо и лишь на втором этаже огромного центра слышалось шевеление. Значит, террористы обосновались там. Грубые ботинки ступали по битому стеклу, создавая неприятный хруст. — Вашу мать! — раздался в наушнике голос Орла. — Что такое? — задала вопрос Александра.       Неожиданно споткнувшись, Легостаева навернулась на стекло, разрезая ладони в кровь. «Ситуация — говно» — прорезюмировала она у себя в голове сложившуюся ситуацию.       Встав, она отряхнулась и пошла дальше, будто ничего не произошло.                                                             ***       Поднявшись на второй этаж, Саша выглянула из-за угла и увидела кучку мужчин с оружием. Выставив руку перед коллегами, останавливая их, девушка задумалась, после чего махнула рукой вперёд, давая знак приступать к действиям.       Орёл и Змей вышли из-за угла, выставляя оружие вперед. — Всем стоять на месте, работает ФСБ! — выкрикнул первый.       Террористы обернулись на звук. — А вот и наши работяги, — хрипло рассмеялся один из них. — Не дергайся! — прорычала злобно Саша, — Один неверный шаг и ты — труп! — Воу, воу, спокойно, — усмехнулся он, — Я, конечно, люблю горячих девушек… — Завали ебало, — наставила на него автомат.       Неожиданно послышался выстрел и Александра почувствовала острую боль в боку. Сжав губы, дабы сдержать стон боли, Саша выдохнула. — И всё? — хмыкнула она, поворачиваясь.       Последовал ещё один выстрел, в этот раз пуля попала в плечо. — Хаха, — рассмеялась она и сама выстрелила, не дрогнув.       Выпущенная ею пуля, угодила в голову террористу, люди, которые до этого молча сидели, скучковавшись, начали волноваться. Между ними пошёл ропот. Ведь, военный, высланный освободить торговый центр, был ранен. — Призрак, — взволнованно позвал её Змей. — Всё нормально, — показала палец вверх девушка.       Она чувствовала при любом движении шевеление посторонних предметов, находящихся в её теле. А также Легостаева чувствовала, что кожа постепенно покрывалась волдырями от серебряных пуль. «Чёёрт, — протянула она у себя в голове, сжимая крепче зубы, — Ситуация ухудшается! Откуда у них вообще серебро?» — Кто хочет ещё пулю в лоб? — развернулась она к остальным, — Я ж сказала, кто тронется, то получит!       Неожиданно послышался младенческий плач. Оказывается, что среди заложников были дети и младенцы. «Вот мрази.» — пронеслось в голове.       Мягко ступая, девушка подошла к женщине, пытавшейся успокоить ребёнка. — Мадам, — произнесла она, опускаясь на корточки, — С вами всё хорошо? — поинтересовалась Саша. — А? — и тут Легостаева увидела, что это была девушка лет двадцати четырёх.       Молодые черты лица исказились в страхе перед военным. — Не бойтесь, — проговорила она, — Я не трогаю гражданских. Мы только по террористам.       Губы молодой матери поджались, глаза заблестели от накативших слёз. — Мне страшно, — всё-таки поделилась, — Я жутко устала и хочу спать.       Саша только заметила, что под глазами были огромные круги. Поняв и сложив всё в голове, Легостаева скинула с себя тактическую куртку и протянула её матери. — Вот, возьмите. Давайте своего малыша, я послежу за ним, — незнакомка мялась, но всё же приняла куртку, подложив под голову, и прислонилась к стене. — Спасибо, — поблагодарила она, — Меня Елизавета зовут, — представилась молодая мать, всё же отдав ребёнка в руки Саши. — Зовите меня Призрак, — всего лишь сказала Александра, начиная нянчить малютку, — Баю-баюшки, баю, не ложися на краю. Придёт серенький волчок и укусит за бочок. Баю-баюшки, баю, на-на-на-на.       Ребёнок затих и с интересом наблюдал за Легостаевой. Приподняв заслонку, Саша улыбнулась глазами. — Слышь, Призрак, а ты где этому научилась? — поинтересовался Змей. — Я двух младших нянчила, — убаюкивая ребенка, тихо произнесла Легостаева, — Вы справитесь без меня? — Конечно, — сказал мужчина и включил рацию, — Заходите, забирайте, мы готовы. — Так точно, сэр, — послышались шевеления и связь прервалась.       Змей и Орёл держали под прицелом оставшихся террористов, пока девушка баюкала младенца.                                                       ***       Когда террористов выводили, то Александра потеребила плечо молодой матери. Та неохотно открыла глаза. — Просыпайтесь, Лиза, — тихо произнесла Саша, — Всё закончилось. — Ммм, хорошо, — пробубнила молодая мать. — Идём, — подала руку ей Легостаева.       Аккуратно придерживая ребенка на руках, она подняла женщину и они пошли на выход. На фоне ста семидесятисантиметровой Александры Елизавета казалась миниатюрной.                                                       ***       На выходе из здания их встретили аплодисменты. Все люди, которые стояли до этого и в напряжении смотрели на торговый центр, хлопали в ладони и восхищались быстрой работой военных. Саша держала ребенка на руках и аккуратно вела измотанную Лизу.        — Призрак, с тобой всё нормально? — к ней подлетел Король, — Мне сказали, что в тебя попали. — Всё нормально, — сглотнув слюну, сказала она, — Правда форму новую придётся делать, — усмехнулась девушка, — Лучше о девушке позаботься. — Со мной всё хорошо, — сразу ответила Лиза, — Спасибо за то, что побыли с ребёнком. — Будьте аккуратны впредь, мадам, — кивнула головой, передавая малыша в руки матери. — Поехали, Призрак, — тронул за плечо Король, — Я отвезу тебя домой.       Из-под шлема раздался тяжёлый вдох. — Пошли, — сказала она и двинула в сторону машины.       И тут же на неё накинулась Лидия Белохвостикова. — Расскажите, как всё прошло? — и начала тыкать в уставшую девушку микрофон. — Всё прошло хорошо, а сейчас мы направляемся домой, — ответил за Сашу коллега, уводя её из-под взоров камер.                                                 ***       На обратном пути пробки уже не было. От перенапряжения девушка вырубилась, пока ехала. Мужчина взглянул на неё и тяжело вздохнул. Она не давала никогда себе отдыхать, постоянно работая и бывая на миссиях. — Что же ты делаешь с собой, молодая? — задал вопрос в тишину Король.                                                 ***       Проснулась Александра, когда машина остановилась и мужчина коснулся её плеча. — Что такое? — так как заслонка была открыта, то Король наблюдал, как её пушистые ресницы распахнулись и зелёные глаза быстро заморгали, пытаясь согнать сон. — Мы приехали, оставляй оружие на заднем сидении, пошли к тебе домой, я тебя перебинтую, — девушка пыталась сообразить сонным мозгом, что от неё требуется. — Зачем? Я сама могу забинтовать себя, — Саша хотела идти до последнего, но заметила молящий взгляд коллеги. — Пожалуйста, позволь хоть раз тебе помочь, — для мужчины это было не свойственно. — Ладно… — помедлила Легостаева, — Хорошо, пошли. Только ты понимаешь, что никто об этом не должен знать? — Знаю, я просто тебе помогу перебинтоваться и уйду сразу же. — Тогда ладно, идём, — выпрыгнула девушка из машины, снимая по пути шлем и вынимая наушник из уха.                                                 ***       Поднявшись на четвёртый этаж, Александра достала из кармана ключи и открыла дверь. — Заходи, — кивнула она головой.       Пройдя в двухкомнатную квартиру, мужчина огляделся. — Довольно уютненько, — из спальни выбежала белая кошка. — Привет, Мурка, — опустилась девушка на колени и протянула руки.       Мурка подбежала к Саше и запрыгнула к ней на колени, ластясь. — Хорошая моя, — улыбнулась Легостаева. — Красивая, — протянул мужчина, захотев погладить питомца.       Кошка заинтересованно посмотрела на военного, вытягиваясь и втягивая носом запах. — Сними шлем, — посоветовала Саша.       Последовав совету, Король стянул с себя шлем и вдохнул воздух. — Пошли, обработаю тебя, — кивнул он, — Давай аптечку.       Встав с колен, Александра подхватила кошку. — Пойдём, моя хорошая, — проговорила она.       Зайдя на кухню, девушка отворила ближний ящик и достала коробку, которая была выделена под аптечку. Сверху всех лекарств лежало несколько упаковок бинтов, перекись и вата. Также она взяла заострённый пинцет, дабы вытащить инородные предметы. — Вот, — протянула она Королю одну из упаковок, перекись и оторванный кусок ваты. — Снимай форму, — сказал он, на непонимающий взгляд пояснил, — Куда тебя ранили.       Попытавшись снять окровавленную форму, которая прилипла к телу, девушка сжала зубы от боли, пытаясь сдержать стон боли. — Агрх, — всё-таки вырвался стон.       Стянув штаны, она увидела, как кожа, что была рядом с ранением, покрылась волдырями. Окровавленная правая нога была испещрена этими волдырями, налитыми кровью. Значит тоже самое было и с плечом. — Что произошло? — удивился мужчина, — Такое ощущение, что у тебя ожог второй степени. — Не знаю, — пожала плечами Александра. — Ладно, проехали, садись.       Саша уселась на диван, вытянув ногу. Опустившись на колени, мужчина налил перекись на вату и, почти не дыша, начал аккуратно обрабатывать рану. Сжимая со всех сил пинцет в руке, она боялась, что погнёт медицинское оборудование. — Ммм, — промычала, сдерживаясь. — Терпи, сейчас станет легче. Давай пинцет, — девушка протянула ему пинцет.       Аккуратно раздвинув повреждённую кожу, он ухватился за головку пули. Не выдержав этого, Саша вцепилась ему в плечо ногтями. — Потерпи, пожалуйста, — он молебно взглянул на неё. — Больно, — просипела Легостаева. — Я знаю, — Король вернул взгляд на колено, стараясь не сделать больно.       В глазах потемнело от острой боли. Казалось, что раскалённый свинец лили прямо на открытую рану. Почувствовав резкий рывок и облегчение, Саша взглянула на ляху. Оттуда текла кровь. Переведя взор на пол, девушка увидела как на окровавленной вате лежала пуля. Мужчина начал бинтовать, обворачивая вокруг ноги. Затянув потуже, он выдохнул. — У меня ещё плечо, — произнесла она. — Ох, бля, — протянул мужчина, — Ну, что, показывай, боец.       Сняв куртку и футболку, Александра остаётся лишь в спортивном топике. — Твою мать, Призрак! — прорычал он, видя, как вокруг ранения, волдыри налились кровью. — Саша, зови меня просто Саша, — прохрипела она, корчась от боли. — Саш, как так получилось? — задал вопрос Король.       Девушка промолчала. Сев рядом с Сашей, мужчина начал проделывать ту же операцию, что и на ноге. Но ощущения были острее, поэтому Легостаева закричала от боли. — Пожалуйста, терпи, Саш, — молил её коллега, пытаясь делать всё нежно.       Король вытащил пулю и кинул туда же, куда и предыдущую. Обтерев всё ваткой, он обмотал плечо. Забинтовав всё до конца плечо, мужчина закрепил повязку на другом плече, перетянув бинт через грудь. — Вот так, — хлопнул по колену, вставая. — Спасибо, Король, — слабо проговорила Легостаева, откидываясь на спинку дивана. — Меня Лёша зовут, — хмыкнул он.       Кошка, которая в это время сидела рядом с девушкой с другой стороны, легла на колени хозяйки. Мужчина наклонился и почесал Мурку за ухом. — Ладно, иди поспи, — мягко проговорил Алексей, — Тебе нужно отдохнуть и восстановиться, ты молодец сегодня. — Хорошо, — согласилась Саша и встала с дивана, придерживая кошку на руках, — Я тебя провожу и лягу спать.                                                                         ***       Когда девушка проснулась, то часы показывали полвосьмого вечера. Включив телефон, она увидела два сообщения от босса. «Ты хорошо сегодня поработала.» 12:00. «Я выписал тебе отпуск на две недели, отдохни хорошенько и возвращайся. Все желают тебе скорейшего выздоровления.» 13:30.       Выдохнув, Александра напечатала короткий ответ. «Хорошо, постараюсь.» 19:35.       И откинула телефон, переворачиваясь на другой бок. Простреленные места пока не болели. Закрыв глаза, Саша мгновенно уснула.                                                                   ***             Наше время       Александра потёрла плечо, звоня в дверной звонок. Бинты натирали кровавые волдыри и из-за этого движения становились более скованными. Дверь открыли не сразу, а когда открыли испуганно отступили, ведь девушка была в форме и шлеме. Ирина Юрьевна держала дверь нахмурившись. — Вам кого? — спросила она с холодом. — Никита Легостаев проживает здесь? — брови мамы сразу же взлетели вверх. — Никита? Да, а что такое? Он что-то натворил? — Можно я пройду? — задала вопрос Саша. — Конечно, проходите, — пропустила девушку в коридор, — Игорь, позови Никиту! — крикнула она, — Идите на кухню, хотите чаю? — Да, желательно, — кивнула Легостаева.       Пройдя на кухню, Саша уселась на стул, начиная стучать пальцами по столу. В коридор вышла Марина. — Здравствуйте, — кивнула сестра.       Александра ответила кивком головой. — Вам что-то от меня требуется? — зашёл Никита на кухню, мягко ступая.       Саша сняла шлем. Под ним не было балаклавы, поэтому парень замер, глядя на лицо девушки. Осознав, кто перед ним, он радостно воскликнул, обняв сестру, сжимая изо всех сил. — Ты вернулась! — мотал из стороны в сторону сестру. — Тссс, аккуратно! — зашипела от боли, улыбаясь. — Ой, что такое? — взволнованно вопросил он. — На задании ранили… Но не волнуйся, он больше никому не навредит, — отстранилась она, потрепав по волосам, — Ты конечно подрос. — А ты не изменилась. — Правда? — усмехнулась Саша.       На вопли сбежались вся семья. Они остановились в проходе, в шоке смотря на лицо. — Скучали? — она изогнула губы в улыбке. — Саша? Где ты пропадала? — изумилась Марина. — А тебе родители не говорили? Сначала была в армии, потом в академию поступила, сейчас вот в ФСБ работаю, — ткнула себе в целое плечо на нашивку.       Мать кинулась на шею дочери. — Почему ты не звонила нам? — спросила она. — У меня такой же вопрос к вам, — обнимая в ответ и утыкаясь в шею Ирины Юрьевны, — Я скучала. — Попьём чай? — предложил Игорь. — С удовольствием, — сняла куртку, оставаясь в футболке. — Что у тебя с плечом? — ужаснулась Марина. — Ну, помнишь террористов три дня назад? — сестра кивнула, — Так вот, меня отправили туда. Там и получила.                                                                         ***       Просидев до позднего вечера, Александра начала собираться. — Так, мне пора. — Оставайся на ночь, — мать хотела, чтобы дочь пообщалась с семьёй. — Не могу, у меня кошка дома, — усмехнулась девушка, — Встретимся на неделе, у меня как раз отпуск. — Заходи почаще, — крикнул Никита, выглядывая из комнаты. — Хорошо-хорошо.       Всё вернулось на круги своя. Казалось, жизнь налаживается.