Электричество и шерсть

      Жаркое летнее солнце сияло высоко над городским стадионом. Аккуратно подстриженная и только что политая травка на футбольном поле блестела в солнечных лучах, заставляя юных спортсменов щуриться. Анатолий Сергеевич Авдеев выстроил ребят в две шеренги вдоль кромки поля. В одной стояли мальчики, в другой — девочки. Сам Авдеев в красном спортивном костюме, трещавшем по швам на его мощной фигуре, прохаживался взад-вперед перед ними, громко вещая: — Я вижу, все хорошо отдохнули! Все в сборе, даже ленивые и недисциплинированные! Самое время возобновить наши тренировки и согнать с вас накопившийся жирок!       Он обернулся в сторону девочек. — Тебя это особенно касается, Курочкина! У тебя скоро ушей не будет видно из-за щëк!       Настя Курочкина и впрямь была поплотнее других девочек. Она густо покраснела и машинально поддëрнула спортивные шорты. Рядом с Настей стояла Ксения Воропаева. Поймав Никитин взгляд, она приветливо улыбнулась. Никита украдкой помахал ей рукой. — Через месяц, перед самым началом учебного года, в нашем городе пройдут ежегодные соревнования по лëгкой атлетике, — сказал Авдеев. — Наша секция тоже будет участвовать, и мы не должны ударить в грязь лицом! Поэтому заниматься будем каждый день, кроме воскресенья!       По шеренгам прокатился возмущенный ропот. — Да-да! — Анатолий Сергеевич довольно улыбнулся. — И нечего на меня так смотреть, слабаки и толстухи! Ваши сегодняшние нагрузки — то, что вы делаете на каждом занятии, — двадцать лет назад считались едва ли не мировым рекордом! Я в вашем возрасте не мог и половины того, что сейчас выполняете вы! — Что-то не верится, — вполголоса проговорил Антон Василевский. — Так что не надо возмущаться, — сказал Авдеев. — Лучше сделайте-ка мне четыреста метров по кругу прямо сейчас. Я засекаю время!       И он махнул рукой, подав сигнал к старту. Пришлось бежать. Многие успели за каникулы растерять форму: три девочки и пятеро мальчишек тут же остались далеко позади остальных. Никита бежал, практически не напрягаясь. Когда он опомнился, было уже поздно — он основательно вырвался вперед. — Ага! — возбуждëнно завопил Авдеев. — Молодец, Легостаев! Можешь ведь, если захочешь! Только обрати внимание на свою технику! Тебя что-то вперёд заносит!       Это ещё было слабо сказано! Никиту так и подмывало переключиться на бег на четырёх конечностях, как и полагалось настоящей пантере. Только вот остальные этого не поняли бы. — Давай-давай, Легостаев, поднажми! — кричал тренер. — Выпрями спину! Не виляй задом! Подними голову! Не маши руками!       Никиту все эти указания уже начинали раздражать. Он слегка сбавил скорость и пропустил вперед Дениса Воробьёва и Антона Василевского. Авдеев тут же переключился на них: — Воробьёв! Давай-давай! Следи за локтями! Антон! Не задирай так высоко коленки!       Антон попытался следовать советам тренера. Кончилось тем, что он сшиб с ног двух бегущих прямо за ним девушек и все трое попадали на беговую дорожку. — Эх! — расстроенно махнул рукой Авдеев. — Что за сборище ротозеев!       Тем временем Никиту догнала Ксения. — Как дела, Бродяга? — на бегу спросила она. — Отлично! — выдохнул Никита. — Ты бежишь в полную силу? — поинтересовалась девушка. — Если честно, то нет, — скучающе ответил Никита, думая совершенно о другом.       Саша обещала заехать за ним после тренировки и прокатить его на байке. Оставила телефон она ещё неделю назад, когда забежала на чай. Рассказывая разные истории, она спокойно попивала чай с молоком и без сахара, даже не поморщившись. — Нет?! — удивилась Ксения. — Да ты выносливей меня! Я уже помереть готова!       С ними поравнялся Антон, уже оправившийся после падения. — И он собирается гонять нас так каждый день?! — воскликнул он. — Кому-нибудь ещё страшно?!       Бегущие немного позади мальчишки и девчонки одновременно громко загалдели. Но галдеж стих, когда все увидели, что за финишной прямой под большим брезентовым зонтом их ожидают пластиковые стаканчики с минералкой, ровными рядами расставленные на небольшом столике. — Шикарно! — воскликнула Ксения. — Ого! — пропыхтел Денис. — Кто угощает? — поинтересовался Антон. — Нас платить за это не заставят?       Анатолий Сергеевич, уже поджидавший ребят около столика, довольно улыбался. — У нашей команды новый спонсор, — сообщил он. — А это значит: новая форма, новые кроссовки, закуски и прохладительные напитки. И всë совершенно бесплатно! Кроме того, теперь у нас есть свой собственный автобус для поездок на соревнования в другие города. — Ура!!! — гаркнули спортсмены. — Но и от вас потребуется полная отдача. Тренировки, тренировки и ещё раз тренировки! — В новой форме да в новых кроссовках я согласен даже ночевать на стадионе! — сказал Денис. — Ну уж этого от вас никто не потребует, — сказал Авдеев. Он взглянул на электронное табло, висевшее над футбольным полем. Часы показывали двенадцать дня. — Ладно, на сегодня все свободны.       Никита и Ксения взяли по минералке и направились к трибунам. — А у меня хорошая новость, Бродяга! — сказала Ксения. — Мы с отцом скоро переезжаем в ваш район. Мало того, в новом году я буду учиться в вашей школе. Так что советую познакомиться со мной поближе. — Это же здорово! — воскликнул Никита. — Надо будет познакомить тебя и с нашими отморозками! — Не думаю, что они хуже тех, с кем я до этого училась! — А почему ты зовёшь меня Бродягой? — спросил он. — Мне так нравится. К тому же ты и есть бродяга. Любишь ведь шляться по ночам? Знаешь что, я буду звать тебя Ночным Бродягой! Так ещё лучше! — Зови, как хочешь, — Никита допил воду и бросил стаканчик в урну. Ксения последовала его примеру.       Их вещи лежали на нижней скамейке трибуны. Подходя к своей сумке, Никита ещё издали услышал настойчивый звонок мобильника. Вообще-то раньше он принадлежал Марине, но сестра недавно обзавелась новым смартфоном, а старый кинула с барского плеча Никите.       Звонил Артём Бирюков. — В кафе наконец-то освободилось два места официантов, — сообщил он. — Мне сейчас Вероника звонила. Сегодня в шесть вечера нас ждут на собеседование. — Отлично! — обрадовался Никита. — Я приду прямо туда! — Не опоздаешь? — Смеёшься? Когда это я опаздывал? — Всегда и везде! — сказал Артём и положил трубку. Никита возмущëнно фыркнул.                                                                         ***       Послышался рëв мотоцикла рядом со школой. Никита выбежал за ворота, когда вокруг спортивного байка собралась ребятня. Саша сидела на мотике, закинув ноги на руль и уткнувшись в телефон, не обращая внимания на происходящее. — Сань! — воскликнул младший, улыбаясь. — О, — она оторвалась от бесцельного листания новостей, — Здорова! — спрыгнула она, обнимая брата, — Садись погоняем, — кинула ещё один шлем прямо в голову парню.       Без труда поймав, Никита натянул шлем и уселся на второе место. — Поехали, — вскрикнул он и Александра завела мотоцикл, сразу срываясь с места.                                                                         ***       И всë-таки на встречу он опоздал: когда раздался следующий звонок Артёма, Никита, свернувшись калачиком, безмятежно спал на диване в гостиной. Кот Апельсин мирно сопел рядом. — Ты где ходишь?! — возмущëнно крикнул Артём в трубку.       Никита скатился с дивана, напугав кота, и взглянул на настенные часы. Было ровно шесть часов. — Чёрт! — воскликнул Никита. — Уже лечу! — Давай! Тебе повезло, что администратор кафе сам немного задерживается!       Никита лихорадочно заметался по квартире. Он умылся, причесал взлохмаченные вихры. Во рту ощущался какой-то странный привкус. Никита подумал и почистил зубы.       Выскочив из ванной, он едва не сбил с ног Марину. Похоже, она только что вошла в квартиру. — Ты зрение и слух давно проверял? — сухо осведомилась сестра. Её тон не предвещал ничего хорошего. — А что такое? — не понял Никита. — И он ещё спрашивает! — разозлилась Марина. — Полтора часа назад я видела тебя возле парка! Ты шёл по противоположной стороне улицы! Я кричала, махала руками, а ты даже не обернулся!       Никита удивлëнно на неë посмотрел. — Правда? — растерянно произнёс он. — Ты, наверное, что-то путаешь… Это был не я. — Ага! А вот это ты видел?! — Марина сунула ему под нос скейтборд, — Ты потерял свою доску и даже не заметил! Хорошо, что я её подобрала!       Тут Никита выпучил глаза и разинул рот. Он вдруг понял, что совершенно не помнит, как оказался дома. Марина тем временем прошла в кухню и открыла холодильник. — Есть хочу, быка бы проглотила! — донеслось до Никиты. — Ничего себе! Вы что, коту уже все консервы скормили?! Я ведь только сегодня утром две банки купила!       Никита так и сел. До него вдруг дошло, что за странный привкус был у него во рту. Так пахли кошачьи консервы. Апельсин вышел из гостиной, сел напротив и с крайним осуждением уставился на хозяина. — Блин! — выдохнул Никита. — Прости, Апельсиныч! Похоже, я съел твою недельную пайку… Хотя совершенно не помню этого. Что за чертовщина?       Однако он по-прежнему опаздывал. Никита кинулся в свою комнату за рюкзаком, затем выбежал в коридор. В этот момент в квартиру вошла мама. — Ты уже дома, сынок? — обрадовалась Ирина Юрьевна. — А я тебе кое-что купила! Увидела сегодня в папином супермаркете и просто не смогла удержаться. Эта вещь идеально тебе подойдёт!       Никита настороженно замер, охваченный самыми дурными предчувствиями. Мама всегда любила делать покупки. Она покупала одежду себе, отцу, Марине и Никите. Но зачастую купленные ею вещи приходилось нести обратно в магазин и обменивать на другие: не подходил то размер, то цвет. Как-то раз она подарила Никите нежно-розовую футболку с ядовито-жëлтыми джинсами. Он едва не спятил, когда увидел всё это. У Марины, по её признанию, от такого сочетания цветов практически случился эпилептический припадок. Благо, в супермаркете «Бальзак», где работал Игорь Николаевич, их семью хорошо знали, и с обменом никогда не возникало проблем.       Ирина Юрьевна торжественно протянула сыну большой пакет с эмблемой «Бальзака». — Вот она! — сказала мама. — Иди-ка, примерь!       Она? Никита осторожно взял свëрток и протопал в свою комнату. В пакете лежала чёрная кожаная куртка. Крутая, навороченная, с металлическими заклëпками и молниями, совсем как у настоящих байкеров. Никита даже застонал от восхищения. Он тут же натянул её и подскочил к зеркалу. Куртка приятно облегала тело. Капюшон полностью покрывал голову. Накинув его, Никита мог спокойно гулять в другом своем обличье, не опасаясь быть кем-либо узнанным. Куртка идеально подходила для его ночных вылазок. — Мама, я тебя люблю! — крикнул он.       Марина заглянула из коридора. Её глаза тут же расширились. — О! — завистливо выдохнула она. — Ну почему я не парень?! Я бы так круто смотрелась в этих шмотках, не то что ты! Ма! Купи мне завтра такую же!       Никита стащил с себя куртку, свернул её и запихнул в рюкзак. Артём умрёт от зависти, как только увидит! Затем он подхватил скейтборд, выбежал из дома и рванул в кафе «Рассвет».                                                                   ***       На его счастье, администратор сам только что подошёл. Он разговаривал с Артёмом на террасе кафе, когда Никита подкатил к ступенькам и ловко соскочил с доски. Легостаев подкинул скейтборд ногой, поймал его на лету и сунул под мышку. — Здравствуйте! — воскликнул он, взбегая по ступенькам.       Администратор бросил на него презрительный взгляд. Он оказался долговязым и очень худым парнем лет восемнадцати, прыщавым, с жиденькими светлыми волосами. Его звали Захар, и он был сыном владельца «Рассвета». — Сразу предупреждаю: опозданий я не потерплю! — важно изрëк Захар, когда Никита и Артём вытянулись перед ним в струнку. Он смерил их взглядом и брезгливо поморщился. — Как и разгильдяйства! Усекли? — Да! — одновременно сказали Никита и Артём. — Вот и хорошо, — удовлетворëнно кивнул Захар. — А теперь давайте на кухню! Я вас со всеми познакомлю!       Они прошли сквозь зал, где сидели посетители — просторное, залитое солнечным светом помещение, — и направились в сторону кухни. Захар шёл впереди и показывал дорогу, попутно всë объясняя. У него была очень неприятная манера говорить: нудно, высокомерно, растягивая слова. — Тут у нас бар, а здесь уборная. А там гардероб…       Но внимание Никиты было приковано к Веронике Леоновой, появившейся в зале с блокнотом в руках. Не замечая Никиту и Артёма, она подошла к посетительнице и сказала: — Мы рады видеть вас в нашем кафе. Что будете заказывать? Посетительница — дородная женщина средних лет — украдкой показала на соседний столик и тихо произнесла: — А можно мне то, что в тарелке вон у того господина?       Вероника заговорщицки ей подмигнула: — Да без проблем! Давайте я скажу ему, что его зовут к телефону. Он отойдëт, ну а вы уж тут не зевайте!       Никита едва не расхохотался. Вероника никогда не отличалась сообразительностью и частенько говорила глупости. В этом она была очень похожа на своих ближайших подруг Алёну и Ларису. Но Никита вдруг с удивлением понял, что уже почти соскучился по их болтовне, хотя никогда не был в особо тёплых отношениях с этой троицей. Хотя… Леонова была неплохой девчонкой. Повезло ей, что Захар не слышал, как она «беседовала» с посетительницей, а то бы вмиг потеряла работу.       Вон, дородная дама уже залилась краской и принялась что-то быстро втолковывать Леоновой.       Кухня при кафе оказалась очень просторной и вместительной. Здесь одновременно, не мешая друг другу, могли находиться человек пятнадцать. Стены сияли белоснежным кафелем, широкие электроплиты были начищены до блеска, как и большие кастрюли на многочисленных металлических стеллажах.       Лариса Кирсанова в высоком белом колпаке радостно помахала парням поварешкой. Никита вспомнил, что она устроилась помощником повара. И повар находился здесь же, точнее, повариха — высокая полная женщина с румяным лицом, облаченная в белую форменную куртку. — Знакомые все лица! — воскликнула Лариса.       Артëм помахал ей в ответ. В кухню вошли Алёна Кизякова с Вероникой. Никита только теперь разглядел, что на девушках была одинаковая синяя униформа с белыми кружевными передниками. — Какие люди! — заулыбалась Алёна. — Так вы тоже будете здесь работать? — Надеюсь, у нас будет другая одежда? — заволновался Артём. — А что, тебе пошёл бы белый передничек! — хохотнул Никита. — Ну-ка, тихо! — прикрикнул Захар. Он повернулся к девочкам: — Вы что, знакомы? — Мы учимся в одной школе, — сказала Вероника. — Вот как? Тогда вы им тут всё и покажете!       Захар хмуро посмотрел на Никиту. — Можете приступать прямо сейчас, — сказал он. — А я послежу за вами, чтобы понять, кто на что способен!       И он исчез из кухни. — Ну и наглый же тип! — возмущëнно сказала повариха. — А ещё администратор! Да я бы не доверила ему помойкой управлять! Вы проходите, ребята, не стесняйтесь, — обернулась она к Никите и Артёму. — Меня зовут Антонина Петровна. Сейчас подберëм вам униформу.       Она вышла из-за плиты и указала на небольшую дверь в дальней стене кухни. — Там подсобные помещения и продовольственный склад. Сразу за дверью найдёте шкаф с одеждой. Выберите себе по паре брюк, там же отыщете рубашки и галстуки.       Артём тихо хмыкнул: — Галстуки? — Это обязательный атрибут, — заверила его Антонина Петровна. — У нас их носят все официанты. Вещи чистые и отглаженные, только что из химчистки. Как оденетесь, возвращайтесь сюда, и я всё вам объясню.       Никита и Артём прошли в подсобку. Одежды в шкафу оказалось очень много. Униформа для официантов и официанток, а также несколько комплектов поварских халатов и колпаков. Все костюмы были упакованы в прозрачные пакеты, на каждом висела бирка с размером. Мальчишки начали переодеваться и вскоре оба выглядели, как заправские официанты. Галстук-бабочку завязывать не понадобилось, — она просто пристëгивалась к верхней пуговице рубашки. Никита осмотрел Артёма с головы до ног. Артём поступил так же. — Ну что, готов? — спросил Никита. — Готов! — кивнул Артём. — Значит, пошли работать! — И производить хорошее впечатление! — Ну, это уж как получится, — с сомнением произнёс Легостаев.                                                                   ***       Вероника встряхнула золотистыми волосами и присела на стул. — Этих двоих мы хотя бы знаем, — сказала она, когда Никита и Артём скрылись в подсобном помещении. — Да и выглядят они ничего. Предыдущие претенденты были похожи на маньяков! Прямо как твой бывший парень, Лариска.       Кирсанова изумлëнно вытаращила на неё глаза: — Мой бывший парень подрабатывал в районной библиотеке! — О том я и говорю, — кивнула Леонова. — Пугают меня все эти умные и начитанные мальчишки! Кто знает, что у них на уме?!       Антонина Петровна посмотрела на неё с улыбкой. — Что-то ты похудела, Вероника, — заметила она. — Кушаешь, наверное, плохо? Надо тобой заняться, откормить тебя чем-нибудь вкусненьким! — У меня проблемы с приятелем! — Вероника томно закатила глаза. — Я так страдаю! — Так брось его! — сказала Лариса. — Пока рано. Мне нужно похудеть ещё на пару килограммов. Да и никого другого на примете нет… — А кстати, об этом, — понизила голос Лариса. — Заметили, как изменился Легостаев? Раньше я на него и внимания не обращала, а сейчас глаз не отвести! Такой красавчик стал! — Мальчишки всегда взрослеют позже девушек, — заявила Вероника. — Они с детства заторможенные, не то что мы. Но ты права, подруга! После нашего похода за оборотнем я взглянула на Никиту другими глазами! И мне понравилось то, что я увидела!       В кухне вновь появились Никита и Артём. Леонова тут же прикусила язык. — Уже переоделись? — спросила Антонина Петровна, хитро улыбнувшись. — Молодцы! Значит, так! В работе официанта нет ничего сложного. Просто подходите к клиенту, принимаете заказ и приносите его мне. Я подаю вам нужные блюда, а вы относите их обратно клиенту. — Действительно, всë просто, — согласился Артём. — Главное — не опрокинуть поднос, — вставила Вероника. — Затычка вам этого не простит. — Кто? — не понял Никита. — Затычка! — хихикнула Лариса. — Это мы так Захара зовëм. Во-первых, его фамилия Тычко, а во-вторых, он действительно в каждой бочке затычка!       Все рассмеялись. — Выглядеть всегда нужно чистенько и опрятно, — продолжала Антонина Петровна. — Форму свою стираете сами. И ещё. — Она повела руками вокруг себя. — Это мои владения, моя кухня! Я здесь царица и богиня! Наследите — полы будете мыть собственноручно! Ещё мы не любим горлопанов. За каждый громкий выкрик — штраф. Десять рублей вон в ту банку!       Она указала на стеклянную банку, стоящую на полке на самом видном месте. Банка была уже до половины заполнена монетками и смятыми купюрами. Похоже, здесь любили покричать. — В конце месяца мы на эти деньги устраиваем банкет, сами для себя, — сказала Антонина Петровна. — В прошлый раз, например, справляли день рождения Вероники. Купили ей подарочек! — Да, вот он, — с гордостью сказала Вероника. И показала на небольшого керамического медвежонка, стоящего на полке рядом с банкой. Он сидел на задних лапах, обнимая бочонок с медом, и при этом как-то зловеще улыбался. — Я его обожаю!       В кухню заглянул Захар. — Чего сидим? — крикнул он. — А ну быстро за работу! В зале яблоку негде упасть, а они здесь лясы точат! Бегом-бегом-бегом!       И началась беготня. Посетителей и в самом деле было очень много, в кафе не осталось ни одного свободного столика. Захар, примостившись у стойки бара, глаз не спускал с новеньких официантов, пристально наблюдая за их действиями, и чуть что сразу корчил недовольную мину. Никита просто делал свою работу, не обращая на него внимания.       Артём же всячески старался произвести благоприятное впечатление, поэтому очень быстро выдохся и к вечеру буквально валился с ног от усталости. — Ничего, — подбадривала его Вероника. — Скоро привыкнешь! — Некоторые клиенты такие вредные, — тихо признался ей Артём. — На меня уже дважды наорали! — А ты плюнь им в тарелку, — посоветовала Вероника.       У Артёма брови полезли на лоб. — Что?! И часто ты сама так поступаешь?!       Вероника застыла и напряжëнно на него посмотрела. — Не-е-ет… — осторожно протянула она. — Даже не знаю, с чего тебе такое в голову пришло…       Вероника поспешила удрать в зал, а Артём подозрительно прищурился ей вслед. Он заметил, что девчонка постоянно поглядывала на Никиту, да таким странным взглядом, что становилось не по себе. И поглядывала не только Вероника. — А Никита, оказывается, такой классный, — сообщила подружкам Алёна Кизякова, в очередной раз забежав на кухню. — Где были мои глаза в прошлом году?! — Вообще-то мы с ним учимся с первого класса, — заметила Лариса. — Правда? — откровенно удивилась Алёна. — Я до прошлого года тоже не подозревала о его существовании, — кивнула Вероника. — Странно всë это… — От него идут хорошие флюиды, — подала голос Алёна. — Это ещё что такое? — спросила Лариса. — Фэн-шуй! — важно изрекла Алёна. — Я могу чувствовать потоки энергий! — О! — понимающе закивали девчонки. — А вот у Затычки плохая аура, — продолжила Алёна. — Мне кажется, что он крадёт мою энергию! — Вот мерзавец! — Лариса ударила кулаком по столу. — Как он может так с тобой поступать?!       Ближе к ночи кафе опустело. В зале сидело лишь несколько посетителей, мирно попивающих кофе. Официанты «Рассвета» получили возможность передохнуть и расслабиться. Бармен Дима, постоянно улыбающийся студент университета, включил большой телевизор, висевший в углу зала под самым потолком.       Новых заказов пока не было, поэтому Никита и Артём обессиленно плюхнулись на высокие стулья у стойки бара и молча уставились на экран. Передавали последние новости. — Никак не привыкну к новым линзам. — Артём потëр веки. — Глаза ужасно устают. — Так переходи снова на очки, — сказал Никита. — В них я не так хорошо выгляжу. — Ну, тогда терпи, фотомодель!       Артём ухмыльнулся. К ним приблизился Захар. — В принципе я доволен тем, как вы работаете, — с кислым выражением лица произнёс он. — Конечно, были недочëты… Но у кого их нет? Завтра вечером жду вас здесь в это же время. — Отлично! — обрадовался Артём. — Значит, вы берёте нас на работу? — Посмотрим, что дальше будет!       И Затычка ушёл в свой кабинет. А на экране телевизора появилось лицо Лидии Белохвостиковой, хорошо известной в городе репортëрши, освещающей криминальные новости, и лютой врагини Марины Легостаевой. — Ого! — оживлëнно воскликнул Артём, узнав вездесущую репортëршу. — Это же её тогда чуть не сожрали пауки в «Куполе мира»! — Ага, — кивнул Никита. — Как и тебя.       Артём вспомнил и содрогнулся. «Ещё одно дерзкое ограбление совершено группой преступников, прозванной «чёрной четвëркой»! — затараторила Лидия. — Не так давно членами банды был ограблен инкассаторский фургон центрального банка Санкт-Эринбурга. Теперь жертвой грабителей стал ювелирный бутик!»       Камера отъехала назад. На экране, за спиной Белохвостиковой, появились разбитые витрины ограбленного магазина.       Бармен Дима, заинтересовавшись, прибавил громкость. «По словам очевидцев, действия грабителей были чëткими и слаженными, — продолжала репортëрша, — словно ими управлял опытный координатор. Свидетели утверждают, что все члены банды снабжены наушниками и передатчиками, с помощью которых они и получают приказы. Кроме того, грабители обладают нечеловеческой силой! Так, один из них запросто вырвал из стены вмурованный в неё стальной сейф с драгоценностями! К тому же в распоряжении «чёрной четвёрки» имеется некое оборудование, гасящее все электро-сигналы в радиусе нескольких метров. Во время налёта в магазине отказали все телефоны, камеры слежения и сигнализация…» — Точно! — подал голос Артём. — У Иринки Клепцовой тогда фотоаппарат сгорел. — Крутые ребята, — согласился Дима. — Я видел, как они работают! — Когда? — удивился Никита. — Так они фургон ограбили в двух шагах отсюда! Прямо перед террасой кафе! — Молодой человек!!! — раздался вдруг скрипучий голос у них за спиной.       Никита обернулся и… прирос к месту. В углу зала за столиком сидел лысый старик с кустистыми седыми бровями и аккуратной бородкой. Левая половина его лица была испещрена глубокими шрамами. Стеклянный глаз смотрел куда-то в сторону. Это был Александр Фёдоров. Тот самый тип, чью фотографию ему совсем недавно показывала Марина. — Да-да, я к вам обращаюсь! — сварливым голосом продолжил старик. — Можно вас на минуточку?       Никита спрыгнул с высокого стула и подошёл к нему. Фёдоров швырнул на скатерть горсть мелочи. Монетки раскатились по всему столу. — Вот! — проскрежетал старик. — Купите цветы вашей официантке! — Зачем? — не понял Никита. — Потому что, сдаётся мне, она померла! Я жду свой заказ уже десять минут!!! — Извините, сейчас разберёмся, — учтиво произнёс Никита. Он быстро побежал в кухню. — Антонина Петровна! Чей заказ был последним?! — Алëнкин, — недоумëнно произнесла повариха. — Она его до сих пор не забрала… А где она, кстати?       Из подсобки доносился негромкий храп. Антонина Петровна подскочила к двери и распахнула её. Алёна выпала ей под ноги, но тут же проснулась и завертела головой по сторонам. — Кого пристукнули?! — спросонья вскрикнула она. — Тебя! — гневно сказала Антонина Петровна. — Десятку в банку за крик! Ещё пятак за то, что спишь на работе! — Вот чёрт! — откровенно огорчилась Алёна.       Никита подхватил со стойки её поднос, заставленный тарелками, и потащил его Фёдорову. Противный старик уже был не один. За его столиком, спиной к Никите, восседал невысокий приземистый человек в длинном и мятом светлом плаще. Голову его прикрывала потëртая шляпа с широкими полями.       Они тихо о чём-то переговаривались. Никита подошёл ближе. И едва не выронил поднос — он узнал собеседника Фёдорова. Перед ним сидел Виктор Ларионов, лаборант корпорации «Экстрополис», бывший помощник покойного профессора Грекова. Того самого Грекова, из-за опытов которого у Никиты открылись его способности.       Затаив дыхание, Никита приблизился к столику и начал выставлять тарелки. Ларионов мельком глянул на него своими поросячьими глазками и равнодушно отвернулся. «Не узнал!» — с облегчением подумал Никита.       Им как-то пришлось столкнуться нос к носу, но Никита тогда был в своём зверином обличье, а Ларионов — напуган до полусмерти. После такого шока он и родную мать не узнал бы. — Так это правда о Савицкой? — вполголоса спросил Ларионов. — Она действительно сбежала из «Геликона»? — Разрушив при этом полздания! — мрачно подтвердил Фёдоров. — Поэтому я и пригласил тебя сюда.       Никита сунул пустой поднос под мышку и молча отошёл в сторонку. Но не слишком далеко. Ровно настолько, насколько позволял его обострëнный слух. Ни Фёдоров, ни Ларионов, полностью поглощëнные разговором, не обращали на него внимания. — Думаешь, она будет мстить? — испуганно спросил Ларионов. — Столько лет прошло! Мы сменили имена, стали другими людьми. Сейчас она даже не узнает нас при встрече! — Она всë помнит! Думаешь, такое можно забыть? Она ведь была влюблена в Штерна. И сильно пострадала при взрыве в лаборатории. Эта женщина всегда была сумасшедшей и злопамятной, поэтому она особенно опасна!       Ларионов нервно забарабанил пальцами по столу. — Кто же знал, что всë так обернётся?! Я думал, что они хотят лишь припугнуть Штерна. А они устроили настоящую резню! — Сделанного не воротишь, — спокойно проговорил Фёдоров. — Но мой тебе совет: не испытывай судьбу, Виктор. Беги из города. — А ты? — Я смогу о себе позаботиться. К тому же у меня много дел, связанных с «чёрной четвёркой»… — О да! Я наслышан об их подвигах. — Ларионов гаденько хихикнул. — Ваши ребята не сходят с газетных полос! Я всегда говорил, что у твоей коллеги голова хорошо работает. Я бы, например, до такого просто не додумался.       Фёдоров довольно улыбнулся: — Это всë «спящая красавица»! Без неё мы никогда бы не добились таких результатов!       Никита просто обалдел. Ларионов, Фёдоров, «чёрная четвёрка» и «спящая красавица» — всë это были звенья одной цепи! Очередной клубок тайн. — Ты чего тут встал? — раздалось вдруг над самым его ухом.       Никита резко обернулся. Рядом, удивлëнно таращась на него, стоял Артём. Никита схватил его за руку и быстро потащил за собой в подсобку. — Бить будешь?! — перепугался Артём. — Не городи ерунды! — прошипел Никита и осëкся. — А есть за что? — Нет, — тут же замотал головой Бирюков. — Мне нужно уйти. Прямо сейчас! Прикроешь меня? — Ладно, — согласился Артём. — А что случилось? — Там в зале сидит Ларионов из «Экстрополиса»! — Что?! — задохнулся Артём. — Тот самый?! — Да. Я хочу за ним проследить. Уж больно странные темы они там обсуждали…       Никита приоткрыл дверь и выглянул в зал. Столик, где только что сидели Фёдоров и Ларионов, был пуст. — Они уже ушли! Но не беда. Догоню их на улице!       Он быстро стянул с себя униформу официанта и надел свои старенькие джинсы и кроссовки. Затем вытащил из рюкзака куртку. — Ого! — восторженно воскликнул Артём. — Где взял?! — Мама подарила. — А мои за хорошие годовые оценки купили мне хомячка! Нет в жизни справедливости! — Ты прав, — согласился Никита. — Тебе только что открылась истина этого мира! Ладно, мне пора.       Он открыл заднюю дверь и выскользнул в тёмный переулок за зданием кафе. Затем выпустил когти и быстро, по-кошачьи, взобрался на крышу «Рассвета». Отсюда он сразу увидел Александра Фёдорова, тот как раз садился в машину. На пассажирском месте рядом с ним уже кто-то сидел. Очевидно, Ларионов.       Взревел двигатель, автомобиль отъехал от кафе и быстро помчался по ночной улице. Никита устремился следом, но не по тротуару, а по крышам плотно прилегающих друг к другу строений. Он нëсся гигантскими скачками, совершая грандиозные кульбиты в воздухе, перепрыгивая с крыши на крышу, с дерева на дерево, с фонаря на фонарь. Его тело трансформировалось прямо на бегу. Плечи расширились, туго натянув кожу куртки, мышцы налились силой. Волосы удлинились, чёлка падала на глаза.       Но тело ещё сохраняло человеческую форму, чему Никита был очень рад. Он представить не мог, каково это — оказаться целиком в шкуре пантеры, и надеялся, что всë-таки сможет избежать полного превращения.                                                                               ***       Автомобиль Фёдорова выехал на окраину Санкт-Эринбурга, направился в самый глухой и безжизненный район города и остановился среди покосившихся бараков, где когда-то размещались склады старой продовольственной базы. Это были настоящие трущобы, тёмные и жуткие. Между зданиями и ангарами громоздились огромные горы мусора. По всей округе не горело ни единого фонаря, бродили бездомные собаки.       Старик выбрался из машины, обошел её и открыл дверь с другой стороны. Затем галантно подал пассажиру руку.       Легостаев, наблюдавший за ними с соседней крыши, изумлëнно вскинул брови. Не слишком ли трепетно одноглазый относится к Ларионову?! Но тут из автомобиля вышла женщина в элегантном розовом костюме. На её голове красовалась розовая широкополая шляпа, руки сжимали розовую же сумочку. — А где Ларионов?! — поражëнно пробормотал Никита.       Упустил! Виктора не было видно. Похоже, они с Фёдоровым расстались ещё у выхода из кафе, а он этого и не заметил.       Александр Фёдоров и его спутница в розовом подошли к воротам большого мрачного здания с покатой крышей. Стены строения были сложены из серого кирпича. Стёкла высоких узких окон покрывал такой слой пыли, что сквозь него невозможно было что-либо увидеть. Фёдоров отпëр огромный висячий замок и открыл перед женщиной створку деревянных ворот. — Прошу в мою скромную обитель, Тамара Петровна, — сказал он. — Именно здесь я и устроил свою лабораторию.                                                                               ***       Дождавшись, когда Федоров и его гостья зайдут внутрь, Никита подошёл к строению. Он снизу доверху осмотрел потемневшую, покрытую трещинами стену. Под самым козырьком крыши было расположено небольшое вентиляционное окно, закрытое решёткой. Недолго думая Никита вскарабкался к нему по стене, без особого труда разогнул тонкие прутья и протиснулся в узкое отверстие.       Первое, что он увидел, — нагромождение толстых деревянных балок, подпирающих кровлю склада. А внизу была оборудована настоящая химическая лаборатория. Колбы и пробирки поблескивали в тусклом свете неоновых ламп. Множество приборов теснилось на стеллажах, расставленных вдоль стен, часть оборудования была просто свалена на пол.       Деревянные стены были сплошь исписаны мелом — формулами и какими-то вычислениями. В углу строения на высоком помосте, к которому вела узкая лестница, стоял письменный стол и стул.       Видимо, там находился рабочий кабинет Александра Фёдорова. И повсюду были разбросаны бумаги, пачки документов и распечаток с формулами.       Фёдоров усадил даму на стул, предварительно сбросив с сиденья стопку бумаг, затем открыл дверцу небольшого холодильника и извлëк из него миниатюрный пластиковый контейнер. Никита подобрался поближе и вытянулся на толстой балке прямо над их головами, затем осторожно выглянул из своего укрытия. Контейнер в руках старика был заполнен ампулами со светящейся жëлто-зелëной жидкостью.       Тамара Петровна осторожно взяла контейнер и поставила его себе на колени. — Вы просто гений, Александр Борисович, — удовлетворëнно произнесла она. — Не перестаю восхищаться вашими талантами! — Но если бы не вы, я так и не смог бы найти им применение, — с улыбкой произнёс Фёдоров. — А сейчас мы — одни из богатейших людей города!       Она усмехнулась: — Я лишь создала проект, примерный рецепт «спящей красавицы». Но только вы смогли воплотить мои разработки в жизнь, усовершенствовать их! Препарат — настоящее чудо! Но это только цветочки! Погодите немного, «чёрная четвёрка» вновь заявит о себе! Наши дела идут очень успешно. Единственная неприятность — бегство из «Геликона» Савицкой. И так не вовремя! Я только-только заставила её говорить! — Но она же успела сообщить вам о ключе, — возразил Фёдоров. — Она лишь сказала, что он у Кривоносова! — злобно произнесла женщина. — И мы до сих пор не знаем, где находится дверь, которую он открывает! Средоточие всех знаний Штерна, его наследие, все его секреты и источник невероятного могущества — вот что скрывает эта дверь! И я на всё готова, чтобы найти её! — Попробуйте поговорить с самим Кривоносовым, — предложил Фёдоров. — Может, он согласится отдать его вам? — Я подумаю над этим. Но сомневаюсь, что он пойдёт на уступки. — Тамара Петровна взвесила на руке контейнер, оценивая его тяжесть. — Здесь всë? — спросила она. — Да. Новая разновидность «спящей красавицы», самый сильнодействующий вариант. — Хорошо. Это нам пригодится. Но скоро понадобится ещё, вы ведь понимаете? Приходится постоянно увеличивать дозу, чтобы удерживать их в повиновении. — Никаких проблем, — развёл руками Фёдоров. — Вы только платите, а уж я обеспечу вас всем необходимым.       Тамара Петровна, молча кивнув, встала со стула. — А теперь мне пора, — сказала она. — Он ждёт меня, и я не хочу его зря тревожить. В последнее время он стал каким-то нервным… — Это из-за Ядвиги. Все мы на взводе из-за её побега. Вызвать вам такси? — Да, пожалуй, — кивнула женщина. — Путь предстоит неблизкий.       Фёдоров вызвал ей машину. Дама попрощалась и вышла из здания. Старик тут же запер за ней дверь на засов и вернулся к своему столу. Никита обдумывал услышанное. Значит, «спящая красавица» — это какое-то вещество, которое умеет изготавливать только Фёдоров.       И он продаёт его кому-то, связанному с бандой грабителей, и неплохо обогащается на этом. А женщина — посредник между учёным и его покупателем. И еще они хотят добыть некий ключ, хранящийся у Кривоносова!       У Никиты был один одноклассник, который постоянно портил ему жизнь, — вредный, наглый поганец Аркадий Кривоносов.       Его отец занимался каким-то бизнесом и хорошо зарабатывал. Может, речь шла о нём?       Никита бесшумно пополз по балке обратно к вентиляционному окну. Здесь больше нечего было делать. Фёдоров углубился в изучение своих записей и ни на что не обращал внимания. А вот загадочная Тамара Петровна немало заинтересовала Легостаева. Кому она повезла «спящую красавицу»? Никита решил проследить за ней. А вдруг ему посчастливится узнать, кто стоит за «чёрной четвёркой»?       Он уже подобрался к самому окну, когда в ворота строения кто-то громко постучал. Никита замер. — Забыли что-то?! — воскликнул Фёдоров, отрываясь от бумаг. — Сейчас открою!       Шаркая ногами, он стал спускаться по лестнице. В это время раздался ужасный грохот. В полумраке лаборатории полыхнула ослепительная вспышка. Ворота склада, а вместе с ними и часть стены просто взорвались, пылающие щепки разлетелись в разные стороны. Волна нестерпимого жара обдала Никиту, сидящего под потолком, так что он едва не сорвался вниз.       Сквозь стену огня в обугленный пролом шагнула женщина в красном блестящем плаще. — Ядвига! — просипел старик.       Савицкая сбросила с головы капюшон. — Нужно было сразу вышибить дверь, но я предпочла сначала постучать! — хрипло произнесла она. — Я ведь всё-таки воспитанная женщина! По крайней мере, была ею когда-то.       Никита прирос к месту от страха. Сама Ядвига Савицкая, беглая преступница-метаморф стояла перед ним во всей красе. Полы её плаща развевались в бушующем пламени, словно крылья гигантской летучей мыши. Огонь полыхал вокруг женщины, облизывал её фигуру в облегающем костюме, но не причинял ей никакого вреда. Пряди рыжих волос извивались вокруг головы, как живые.       Фёдоров, крича от ужаса, бросился к своему столу. — Вижу, ты узнал меня! — сказала Ядвига. — Это хорошо! Значит, ты знаешь, зачем я здесь!       Доски пола тлели под её ногами, по половицам бежали язычки пламени. Обшитая деревом стена позади Ядвиги уже вовсю полыхала, огонь быстро поднимался к потолку. Листки горящей бумаги летали по воздуху, обращаясь в пепел. Стало очень душно и жарко, Никита мгновенно взмок в тёплой куртке. Он начал медленно отползать к центру помещения. Путь к вентиляционному окну уже был отрезан огнём, так что приходилось искать другие лазейки.       Александр Фёдоров резко выдвинул ящик письменного стола. Бумаги, карандаши и пробирки посыпались на пол. Последним выпал чёрный пистолет. Старик подхватил его трясущимися руками и направил на приближающуюся Савицкую. — Хочешь отомстить?! — уже гораздо храбрее крикнул он.       Но пистолет всё сильнее дрожал в его руках. — Месть — блюдо, которое подают холодным! — ответила Савицкая и расхохоталась. — Только это не наш случай!       Она уже поднималась по лестнице, ведущей на помост. — Ты предал Штерна, предал его дело, предал меня, предал всех нас! — перечисляла объятая огнём женщина. — У меня не было выбора! — взвизгнул старик. — Меня заставили это сделать! К тому же Штерна необходимо было остановить! Он окончательно спятил и стал опасен для всех нас! — Не смей порочить его имя! — прошипела Ядвига.       Она ступила на помост. Фёдоров тут же выстрелил. Пуля пробила капюшон Савицкой и разнесла светильник за её спиной. Женщина даже не вздрогнула. — Теперь моя очередь! — сказала она.       Кисть её правой руки вспыхнула ярким пламенем. Ядвига начертила в воздухе огненный круг, а затем словно толкнула его в сторону старика. Кольцо огня молниеносно настигло Фёдорова, и всë пространство вокруг него вдруг взорвалось с оглушительным рëвом. Обломки письменного стола взметнулись к потолку и врезались в перекрещенные балки. Вся конструкция помоста содрогнулась, Никита не удержался на балке и заскользил вниз. В самый последний момент ему удалось впиться когтями в дерево. Ядвига услышала скрежет его когтей и резко вскинула голову. — Кто здесь?! — крикнула она.       У Никиты душа ушла в пятки. Он метнулся к противоположной стене. Савицкая вскинула обе руки вверх. В потолок ударил целый столб пламени, моментально насквозь пробивший кровлю. Балки с треском подломились, и Никита сорвался. Рукава его новой куртки вдруг зацепились за ржавые гвозди, торчащие из развороченной конструкции. Никита повис, болтая ногами в воздухе, а затем оба его рукава с треском оторвались у самых плеч, и парень камнем полетел вниз.       В самый последний момент ему удалось развернуться в полете, и он, словно гигантский кот, мягко приземлился на полусогнутые руки и ноги. Ядвига Савицкая ошеломлëнно на него уставилась. Никита вскинул голову и предупреждающе зашипел. Волосы на его затылке встали дыбом, кошачьи зрачки сузились. — Ты!!! — злобно выдохнула Ядвига. — Я знаю таких, как ты!!! Это ваше племя напало на лабораторию Штерна!!! Это вы виноваты во всём!!!       Никита потрясëнно замер. Её слова повергли его в состояние шока. Он сразу вспомнил Когтя, Клыка, Челюсть… и Тессу. Они были оборотнями, похожими на него. По словам Савицкой, как и по утверждению Мебиуса, с которым Никите пришлось иметь дело в «Экстрополисе», именно такие оборотни напали на Штерна! Не означало ли это, что и сама Иоланда причастна к уничтожению лаборатории и всем последующим злодействам?!       Огненная петля с громким шипением раскрутилась под потолком горящего здания и обрушилась вниз. Никита едва успел отпрыгнуть назад, перекатившись через голову, и в ту же секунду участок пола, на котором он только что стоял, буквально взлетел в воздух. Горящие доски с грохотом посыпались вниз. Ядвига тут же швырнула в парня огненный шар. Затем ещё один и ещё. Никита ушёл от них мощными скачками по стенам и остаткам пола. Шары с громоподобными звуками взрывались за его спиной, уничтожая остатки лаборатории Фёдорова.       Где-то совсем неподалёку послышался вой пожарной сирены. Ядвига остановилась и прислушалась. — Тебе повезло, щенок! — гневно сказала она. — Мне пора уходить. Но передай своим собратьям: если я ещё хоть раз увижу кого-либо из вас, весь ваш Пард ждёт настоящий огненный апокалипсис!!!       Она развернулась на каблуках и быстро выбежала из пылающего дома. Никита перевёл дух и натянул на голову капюшон, чтобы хоть как-то скрыться от нестерпимого жара. Он закрутился на месте, пытаясь найти путь к отступлению. И вдруг увидел её.       На полу лежала позолоченная рамка с фотографией, похоже, упавшая со стола погибшего Александра Федорова. На снимке, закрытом треснувшим стеклом, была изображена улыбающаяся Ксения Воропаева.       Откуда здесь взялся её портрет?! Но раздумывать было некогда. Никита подобрал рамку и сунул её под куртку. Затем с разбегу, прямо сквозь стекло, выбросился в большое окно. Он свалился на кучу мусора, и его засыпало осколками. В тот же момент в здании обрушилась кровля, и целый сноп огненных искр взметнулся в тёмное небо.       Из-за угла показалась пожарная машина, оглашающая окрестности громким воем. Свет мигалок заметался по стенам ближайших строений. Пожарные быстро выскочили наружу и стали раскручивать свëрнутые брезентовые шланги. Никита скатился с мусорной кучи, прижался к земле и, никем не замеченный, скрылся с места пожара.       Обратный путь он преодолел очень быстро, также передвигаясь по крышам, фонарным столбам и веткам стоящих между зданиями деревьев. Кафе ещё работало, хотя посетителей в зале осталось всего четверо.       Никита спрыгнул с крыши в тупик за «Рассветом», прижался спиной к прохладной кирпичной стене и попытался привести себя в порядок. Принять свой обычный облик ему удалось с трудом — он был так взбудоражен последними событиями, что никак не мог сосредоточиться на обратной трансформации. Когда наконец клыки и когти полностью втянулись, Никита вошёл в подсобку и начал быстро переодеваться. От него ужасно пахло дымом и помоями. Избавиться от этой вони можно было только с помощью душа. Но здесь его не было.       Когда он уже застëгивал рубашку, в подсобку вдруг вошла Алёна Кизякова. Она сморщила нос и с диким видом осмотрелась. — О господи! — воскликнула Алёна. — Это что, от меня?!       И выскочила из комнаты. Следующим появился Артём. — Хорошо, что ты пришёл! — воскликнул он. — Затычка уже про тебя спрашивал! — И что ты сказал? — Что ты пошёл выносить мусор! — Ладно. Можно сказать ему, что я провалился в помойку. Тем более что отчасти это правда. — Да уж, воняешь ты изрядно! — скривился Артём. — Что произошло? На тебе лица нет.       Никита закончил одеваться и повернулся к нему: — У меня на глазах только что убили человека.       Артём с размаху сел мимо стула. — К-как?! — испуганно пролепетал он.       И Никита начал рассказывать.                                                                               ***       Утром следующего дня Никита получил новое письмо от Ольги. «Привет! — писала она. — Рада, что ты хорошо отдохнул. Меня немного напугала твоя история об Иоланде. Может, тебе стоит держаться подальше от этой женщины и её приспешников? Однажды она помогла тебе, но будет ли она и в дальнейшем столь же добра? Мой отец сильно забеспокоился, когда услышал о «спящей красавице». Он согласен с тобой пообщаться, но не знает, что именно тебя интересует. Завтра в одиннадцать часов вечера он выйдет в Сеть под именем «Знающий». Будь в онлайне в это же время, и вы сможете обо всём поговорить. P. S. Не происходит ли что-нибудь необычное с твоими способностями? Со мной творится что-то неладное. Это сильно меня тревожит…»       Никита задумчиво уставился на экран монитора. Пообщаться с профессором Винником он и сам был не против. У него накопилось много вопросов. А что до способностей… В принципе всё оставалось по-старому. Хотя… Тот недавний провал в памяти сильно его озадачил. Что это было?       Никита решил пока не писать ответ, чтобы собраться с мыслями и хорошо всё обдумать. Он выключил ноутбук и отправился умываться. Мама уже ушла на работу, поэтому завтрак готовил отец. Когда Никита вышел из ванной, на столе дымилась огромная сковорода с яичницей и стояла большая тарелка с бутербродами.       Вот только аппетита что-то не было. Легостаев никак не мог выкинуть из головы вчерашние события и гибель Александра Фёдорова. Тот был противным и злобным старикашкой, но всë равно не заслужил такого… — Тебе чай или кофе? — спросил Игорь Николаевич, глядя, как Никита уныло ковыряет вилкой в тарелке. — Что? — встрепенулся парень. — Что с тобой, сын? В последнее время ты сам не свой. Не заболел? — Нет, — покачал головой Никита. — Просто столько всего навалилось… — Какие-то проблемы? Может, поговорим? — Не думаю, что это имеет смысл… — выдохнул парень. «Ты просто с ума сойдëшь, если я расскажу тебе обо всём, что происходит, — подумал Никита. — Уж лучше оставлю свои мысли при себе. Самому бы разобраться…» — Знаешь, я очень хорошо тебя понимаю, — сказал Игорь Николаевич. — У меня в твоём возрасте тоже было огромное количество неразрешимых проблем. Во всяком случае, мне тогда так казалось. Но постепенно они как-то разрешились. И оказалось, что всë не так страшно. — Скорее бы и у меня всё прошло, — улыбнулся Никита. — Ты себе подружку завëл и у тебя с ней неприятности?       Никита едва не поперхнулся яичницей. — Или на новой работе что-то не складывается? — спросил отец. — Всё сразу! — отмахнулся Никита, умалчивая, что давным-давно уже порвал с девушкой. — И это тоже пройдёт. Ты молодой, у тебя всё ещё впереди. Кстати, мы с мамой очень рады, что ты занялся лёгкой атлетикой. Твой тренер замечательно о тебе отзывается. — В самом деле? — вскинул брови младший. — Он сказал, что за всю его практику у него ещё не обучался столь одарëнный парень. — Приятно это слышать, — повеселел Никита. — А тебе не трудно совмещать тренировки с работой? — Вовсе нет! — Ну, хоть сможешь ужинать в своём кафе и не маяться по вечерам с готовкой!       Никита озадаченно взглянул на отца: — В каком смысле? — Когда мы с мамой уедем, тебе не придётся готовить, — объяснил Игорь Николаевич.       Никита даже подпрыгнул: — Как — уедете?! Куда?! Когда?!       Отец озабоченно нахмурился. — С тобой точно всё в порядке? — спросил он. — Мы ведь ещё вчера обсудили с тобой отъезд.       Никита совершенно этого не помнил. — Может, я забыл? — предположил он. — У нас с мамой первый совместный отпуск за три года. Мы решили съездить на море. Ты что, действительно не помнишь нашего разговора? — Теперь припоминаю, — соврал Никита. — И когда вы уезжаете? — Сегодня вечером. — Уже сегодня?! — снова подскочил Никита. — И надолго? — На три недели. Будешь жить, как король! По всем вопросам обращайся к Саше или Марине. Только не забывай кормить кота. И если будешь устраивать вечеринки, постарайся не разнести квартиру. — Какие вечеринки? У меня нет на это времени.       Никита понуро опустил голову. И вдруг уловил едва ощутимый запах гари. Парень похолодел. Он задрал край футболки и принюхался. Запах не мог исходить от него, так как он вчера целый час провёл в душе, соскребая с себя сажу и помои. Что же это? — Что с тобой? — обеспокоенно спросил Игорь Николаевич. — Ты ничего не чувствуешь? — Нет… А должен?       В прихожей заскрежетал замок входной двери. Вскоре до них донëсся голос Марины. — Есть кто-нибудь дома?! — Есть! — крикнул отец.       Марина вошла в кухню. Запах гари усилился настолько, что у Никиты засвербело в носу. — Господи! — испуганно воскликнул Игорь Николаевич. — Ты что, спалила квартиру Андрея?! И снова собираешься жить с нами? — Очень смешно! — скривилась Марина. — Но на этот раз вам повезло. Он меня пока не выгнал! Я только что с места пожара, собирала там материал для статьи! — Что сгорело? — поинтересовался отец.       Но Никита уже знал ответ. Марина включила телевизор, стоящий на холодильнике, и нашла канал, где передавали последние новости. — Вот! — кивнула она, когда на экране возникли обгоревшие развалины.       Никита сразу узнал это место. Кое-где ещё клубился дым. Территория была огорожена, в кадре то и дело мелькали пожарные. «При разборе завалов обнаружено тело владельца здания, Александра Фёдорова, — сообщил диктор. — Некогда известный учëный-фармацевт, последние годы Фёдоров работал в институте психиатрии «Геликон», также совсем недавно сильно пострадавшем от огня. В сгоревшем здании была оборудована подпольная лаборатория. Чем занимался Фёдоров — неизвестно, следствие только началось. Связаны ли эти два пожара — покажут результаты расследования…»       Камера скользнула по дымящимся развалинам. Вдруг на экране показалось лицо Панкрата Легостаева. — Опять он тут! — воскликнула Марина. — Значит, снова дело нечисто! Знаете ли вы, что наш дорогой двоюродный братец работает следователем в особом отделе Департамента безопасности? В особом отделе!!! — Нет, — удивлëнно произнёс Игорь Николаевич. — Я думал, он обычный следователь… — Вот и для меня это стало сюрпризом! Особый отдел занимается только самыми исключительными делами! — Марина выключила телевизор и уселась за стол. — Пусть репортëры говорят что хотят! Я-то знаю, что этот поджог — дело рук Савицкой, как и в случае с «Геликоном»! — заявила она. Никита опять подавился яичницей и закашлялся. — Где бы узнать подробности? — задумалась Марина. — Может, всë-таки стоит навестить родственничка? — Марина, почему тебя постоянно тянет на уголовщину? — укоризнëнно спросил Игорь Николаевич. — Не лезла бы ты в это дело! Пиши себе о каких-нибудь презентациях. А то, не ровен час, попадёшь в неприятности.       Никита думал о том же. Сестра была очень упрямой и въедливой. Он уже не раз успел пожалеть, что пообещал тогда Виннику передать ей бумаги, которые открыли бы правду о деятельности «Экстрополиса». Марину нельзя втягивать в это дело. Она сразу ухватится за него, готова будет горы свернуть, лишь бы докопаться до правды. А эти люди очень опасны. Самым лучшим выходом было бы анонимно подбросить документы главному редактору газеты. Именно так Никита и решил поступить. Осталось только дождаться посылки от Винника.       Тем временем отец закончил завтракать и стал собираться на работу. — Ты обещал узнать о «спящей красавице», — шепнула Никите сестра. — Как успехи? — Я поговорю с профессором завтра вечером, — пообещал Никита. — Мне и самому интересно, что это такое. «Если не забуду, — добавил он про себя. — Может, у меня уже склероз прогрессирует? Как можно забыть о том, что родители уезжают на три недели?!»       Он отправился в свою комнату, вырвал из блокнота листок и написал на нём: «В одиннадцать вечера поговорить с профессором Винником. Псевдоним «Знающий»!» Затем Никита сложил бумажку и бросил её в свой рюкзак. Туда же он положил рамку с фотографией Ксении, найденную в сгоревшей лаборатории.       Пора было отправляться на стадион.                                                                               ***       Анатолий Сергеевич Авдеев был сегодня не в духе. Он пожаловался, что съел что-то не то и его слегка мутит. Поэтому тренировка окончилась очень быстро. Авдеев лишь заставил ребят пробежать десять кругов по стадиону, а затем очень поспешно удалился, держась обеими руками за живот.       Никита и Ксения взобрались на самый верх трибуны, сели на скамейку и блаженно расслабились под тёплыми лучами солнца. — Теперь можно и поговорить, — сказал Никита. — О чём? — Ты знакома с человеком по фамилии Фёдоров?       Ксения задумалась: — Нет… Хотя погоди! Это не тот, о ком сегодня говорили в новостях? — Именно, — кивнул Никита.       Он поведал ей обо всем, что случилось вчера. Ксения молча слушала его, широко раскрыв глаза, а затем тихо произнесла: — Кошмар… А почему я должна знать этого Александра Фёдорова?       Никита порылся в своем рюкзаке и протянул ей фотографию в рамке. Девушка просто остолбенела. — Это… Это не я! — потрясëнно прошептала она. — Это не могу быть я! Это… О господи! Помнишь девочку, моего двойника, похороненную на деревенском кладбище? Её звали Татьяна Фёдорова! Она — приёмная дочь этого учёного! Это она здесь сфотографирована!       Никита шлëпнул себя по лбу. — И как я сразу не догадался?! — воскликнул он. — Точно! Всё сходится! Но какое странное совпадение…       Ксения вытащила фотографию из рамки и перевернула. На обороте было что-то написано. Никита придвинулся ближе и прочитал: — Складская, восемнадцать! Это что, адрес? — Складская, — задумчиво повторила Ксения. — Это ведь улица в портовой зоне. Там одни только склады да ангары. Что там может находиться? — Не знаю, — проговорил Никита. — Но собираюсь выяснить это. — Я пойду с тобой. — Но… — Никаких «но», Бродяга! — твёрдо сказала Ксения. — Для меня это очень важно, важнее, чем для тебя. Отправимся прямо сейчас! — Она вскочила со скамейки и вдруг замерла. — Ах, чëрт! Я же обещала отцу сходить в магазин за продуктами! — А мне уже в «Рассвет» пора, — сказал Никита. — Тогда давай встретимся сегодня вечером? — предложила Ксения. — Когда стемнеет. И вместе узнаем, что расположено по этому адресу.       На том и порешали. Ксения отправилась по магазинам, а Никита поспешил на работу. Так поспешил, что пришёл на час раньше намеченного времени. — Что-то ты сегодня рано, — подозрительно сказал Захар, когда Никита вбежал в кафе.       Затычка с кислой физиономией стоял за барной стойкой и пересчитывал наличность в кассовом аппарате. — Можно, я начну прямо сейчас, но уйду пораньше? — спросил Никита. — У меня родители сегодня уезжают. Хочу успеть попрощаться. — Ладно, — милостиво кивнул Захар. Он посмотрел на настенные часы. — Часиков в шесть можешь быть свободен. — Спасибо! — поблагодарил его Никита и побежал переодеваться.       В кухне он увидел лишь Ларису Кирсанову, хлопочущую у большой плиты. Она следила сразу за шестью огромными кастрюлями, в которых что-то кипело и булькало. Позади неё на специальном стеллаже стояло несколько противней с только что испечëнным печеньем. В помещении витали такие ароматы, что Никита даже зажмурился от восторга. — Ты настоящий спец по кулинарии! — сказал он Ларисе. — Кто бы мог подумать, что совсем недавно всё это было лишь непонятным набором продуктов! — О, как мило с твоей стороны! — улыбнулась Лариса. — А где все? — Вероники ещё нет, Артёма тоже. Антонина Петровна пошла обедать, а Алёна где-то здесь, крутится под ногами.       В этот момент Алёна как раз вошла в кухню через заднюю дверь. — Привет, Никита! — сказала она. Затем схватила с ближайшего противня горячее печенье, отправила в рот и вся сморщилась. — Что за гадость? — Я испекла! — Лариса угрожающе подбоченилась. — Боже, как вкусно! — тут же изменила своё мнение Алёна.       Но было уже поздно. — Тебе не нравится, как я готовлю?! — вспылила Лариса. — Ну, — замялась Алёна. — Скажем так: не всë тебе удаётся… — Молчать! Ты ничего моего не ела! Потому что ты — вегетарианка! Как ты можешь судить о том, как я готовлю?! — Да! — с вызовом произнесла Алёна. — Я не разделяю вашей страсти к мясу убитых поросюшек! Они такие милые, а тебе лишь бы налепить побольше котлет! — Сумасшедшая! — Живодëрка! — С вами так интересно! — восхитился Никита. — Словно смотришь очередное тупое ток-шоу, где все того и гляди передерутся! — А ну убирайтесь вон из моей кухни! — крикнула Лариса, багровея от злости.       Алёна в ответ хихикнула: — Когда ты кричишь, у тебя такой голос противный делается…       Лариса запустила в неё поварëшкой. Алёна успела пригнуться.       Поварëшка пролетела через всю кухню и… сшибла с полки керамического медвежонка Вероники. Все замерли от ужаса. Статуэтка упала на кафельный пол, и у неё отскочила голова. — Бедный мишка! — запричитала Алёна. — Не поесть тебе теперь медку! Эта убийца животных и тебя прикончила! — Вероника меня убьёт! — испуганно сказала Лариса. — Это ведь её любимый медведь!       Алёна подобрала туловище и голову статуэтки. — Зато теперь у неё их два, — успокоила она Ларису.       Лариса взяла обломки из её рук и попыталась соединить их вместе. — Не держится, — огорчëнно сказала она. — Может, получится его склеить?       Алёна вытащила изо рта жвачку и протянула ей: — У меня есть только вот это.       Лариса прилепила медведю голову. Со стороны даже было незаметно. Она поставила его обратно на полку и одобрительно кивнула. — Пусть пока так постоит. Завтра я куплю другого и поменяю их местами. А если кто-нибудь из вас проболтается Веронике, я ваши головы в духовке запеку! — Я знакома с тобой много лет, — сказала Алёна. — Но иногда ты меня пугаешь!                                                                         ***       Оказалось, что Вероника, Алёна, Никита и Артём — не единственные официанты в кафе «Рассвет». Кроме них, в дневную смену работало ещё трое мальчишек и две девочки. Впрочем, когда Никита пришёл в кафе, они уже собирались уходить, так что он даже не успел с ними толком познакомиться, только попрощался кивком головы. В кухне скучала Алёна Кизякова. Она лениво раскладывала на столе свои «фэншуйские» монетки, пытаясь угадать, что они ей пророчат. Монетки обещали то большую и светлую любовь, то потерю драгоценностей, то пожар, то казенный дом. Никита поздоровался с ней и пошёл переодеваться.       Вскоре подошла Вероника Леонова. Она была чем-то сильно раздражена. — Что стряслось? — спросила у неё Алёна, ссыпая монетки в карман. — Да мой приятель! Он поругался со мной и ушёл к Верке Острижной! Как он мог уйти от меня к ней?! — Вероника заломила руки. — Всё! Больше никогда не буду с ним встречаться, как бы он ни просил! — С чего ему просить? — удивилась Алёна. — Он ведь встречается с Острижной? — Я всегда знала, что ты меня поддержишь! — горько сыронизировала Вероника.       В этот момент мимо прошёл Никита с подносом в руках. Он уже переоделся и был готов приступить к работе: рукава белой рубашки закатаны до локтей, узкие чёрные помочи поддерживают черные брюки, на поясе — форменный красный передник. — Привет, Никита! — широко улыбнулась Вероника. — Привет, — кивнул он и двинулся дальше. — Легостаев выглядит всё лучше! — сказала Леонова Алёне. — Ох уж эти чёрные подтяжки! — Согласна, — кивнула Кизякова. — Вот с кем я теперь буду встречаться! — заявила Вероника. — Да ну? — удивилась Алёна. — Обещай, что никому не скажешь! — Конечно!       Вероника заговорщицки подмигнула подруге и скрылась в подсобке, а Алёна с загадочной улыбкой засеменила в зал. — Это уже вторая тайна, которую мне доверили, — вполголоса сказала она. — О чём это ты? — спросил проходивший мимо Артём. — Обещаешь, что сохранишь всё в секрете? — Тогда и слушать не буду! — отмахнулся Артём. — Нет уж, ты послушай! А то меня сейчас разорвёт! — О, тогда давай! — Лариса разбила медведя Вероники, а Вероника по уши влюбилась в Никиту Легостаева! — выдала Алёна. — Когда?! — изумился Артём. — Да пять минут назад! — Чтооо?! — возмутилась выходящая из уборной Лариса. — Вероника влюбилась в Никиту?! Как она могла, проклятая профурсетка?! Ведь это я собиралась влюбиться в него!       Алёна на всякий случай отодвинулась от неё подальше и прижалась спиной к стене. — Я оскорблена до глубины души! — не унималась Лариса. — А ты, трепло, уже успела выболтать Артёму про медведя! — Прости… — робко произнесла Алёна. — Я знаю, я низкий человек. — Нет тебе прощения! — Я больше никому не скажу, — пообещал Артём. — Ну пожалуйста, — заканючила Алёна. — Извини меня. — Нет! Когда меня предают, я превращаюсь в коварную и беспощадную мстительницу! Королеву мести! — Ваше высочество, а если я погадаю вам на монетках? — Правда? — оживилась Лариса. — Ты прощена! Пойдëм.       Она подхватила Алёну под руку и увела её в подсобку. Артём проводил их обалделым взглядом. — Что это было? — спросил он себя. — Психопатки!       Навстречу Артёму из подсобки вышла Вероника, на ходу поправляя белый кружевной передник. — Артём, — сладко произнесла она. — Ты так классно выглядишь без очков! — Спасибо, — краснея, заулыбался Артём. — А ещё ты такой стройный! И высокий… — Всё ясно! — нахмурился Артём. — Выкладывай, чего тебе понадобилось?! Ведь все эти похвалы не просто так?! — Ладно, шутки в сторону! — кивнула Вероника. — Дай мне номер телефона Никиты! — Нет! — твёрдо сказал Артём и, обойдя Веронику, пошёл переодеваться. — А я говорила, что мне нравится твоя фигура?! — крикнула ему вдогонку Вероника. — Вот чëрт! Ну пожалуйста!!!       Тем временем Никита подошёл к очередному столику, намереваясь принять заказ, и вдруг увидел перед собой собственную родную сестру и Ирину Клепцову. — Привет, братан! — поприветствовала его Марина. — Вот, шли мимо и решили зайти перекусить. Что у вас сегодня в меню? — Посмотри. — Никита подал ей папку, и Марина углубилась в список блюд. — Отменную сметану вы из Ягужино привезли! — сказала Ирина. — Я никогда такой не пробовала. — Следующим летом поедешь с нами? — Обязательно, — кивнула она. — Надеюсь, к тому времени мои родители закончат со своим бизнесом. — Как их успехи? — спросил Никита. — Завтра поедем смотреть ещё один дом. Если понравится, будут покупать. Какая-то старая развалина на окраине города…       Неожиданно к ним подскочила Вероника и взяла Никиту под локоть. Он удивлëнно оглянулся на неё. — Клепцова, привет! — радостно воскликнула Вероника. — Как давно мы не виделись! — Не видеться бы ещё столько же, — сладко улыбаясь, произнесла Ирина. — У тебя новая прическа? Что ты сделала с волосами?       Ирина удивлëнно пригладила шевелюру: — Ничего… — Оно и видно. Будто стог сена на голове. Так что будете заказывать? — Девушка, можно мне вот этот коктейль? — показала в меню Марина. — Конечно! Для сестры моего любимого одноклассника — всë что угодно! — с жаром воскликнула Вероника.       Клепцова изумлëнно вскинула брови. Никита — тоже. — Только на этот раз принесите коктейль в нормальном виде, — сказала Марина. — Неделю назад вы мне бухнули туда яйцо… — Но так положено по рецепту, — возразила Леонова. — Но яйцо не должно быть жареным! — Оу… — Вероника быстро скрылась из виду. — Как она меня раздражает! — сказала Ирина. — Я готова отломить ножку у этого стола, лишь бы было чем в неё швырнуть! — Полегче! — возразила ей Марина. — Только после того, как я поем! — Скоро начнётся учеба, — сказал Никита. — Тебе придётся смотреть на неё каждый день. — Лучше не напоминай! — Так что будете кушать? — Мне, пожалуйста, салат и чашку кофе, — попросила Ирина.       Никита кивнул и отправился на кухню. Там уже кипели нешуточные страсти. Вероника и Лариса наседали на Артёма с двух сторон, требуя, чтобы он им что-то отдал. — А ну давай, пока мы тебе бока не намяли! — воскликнула Лариса. — Живо! Не люблю драться с мальчишками, они ведь такие слабые! Но если ты меня вынудишь, я не стану тебя жалеть! — Мне уже страшно! — напряжëнно сообщил Артём. — Вы, кажется, не шутите! — Какие уж тут шутки?! — Отстаньте от меня, срочно! — крикнул Артём.       И тут в кухню вошла Антонина Петровна. — Ага! — радостно воскликнула она. — Крик в кухне! Быстро делай вклад в банку!       Лариса и Вероника тут же отскочили в стороны и сделали вид, что занимаются своими делами. Артём с недовольным видом порылся в карманах. — Нет у меня с собой денег! — хмуро сказал он. — Хотя…       Он вытащил из кармана обрывок разорванной золотой цепочки, на которой болтался маленький треугольный медальон. — Вот! Могу оставить в качестве залога! — Что это у тебя? — тихо спросил Никита. — И что вообще тут творится? — Скажу, если вытащишь меня отсюда, — так же тихо сказал Артём.       Никита нащупал в кармане десятку и бросил её в банку. Затем повёл Артёма на склад. Вероника проводила его заинтересованным взглядом. — Мы ещё не закончили, дорогуша, — медовым голоском проговорила она.       Артём втянул голову в плечи. Алёна, все это время безмолвно наблюдавшая за выяснением отношений, подошла к стеллажу с посудой и принялась что-то высматривать. Наконец сняла с полки большую крышку от кастрюли, нахлобучила её на голову и повернулась к зеркалу. — Сегодня листала новый каталог одежды от «Амариллиса», — сообщила она. — Как считаете, мне пойдут широкополые шляпы?       Вся кухня грохнула от хохота. — Сделайте мне, пожалуйста, тарелку салата и чашку кофе, — попросил Никита. — Я сейчас заберу! — Конечно, — тут же отозвалась Антонина Петровна. После этого Легостаев закрыл дверь склада и повернулся к Артёму. — Так что стряслось? — Лариса и Вероника требуют у меня номер твоего телефона, — сказал Артём. — Хотят пригласить тебя на свидание. — Блин! — испуганно воскликнул Никита. — Что, сразу обе?! — Нет, по отдельности. У них теперь из-за тебя конкуренция. — Час от часу не легче! — выдохнул Легостаев. — Так дать или нет? — Дай, — обречëнно произнёс Никита. — Хоть от тебя отстанут. Всё равно я никуда не собираюсь с ними идти. А что за медальон? — Я про него и забыл совсем! Помнишь, мы с Клепцовой стали свидетелями ограбления, совершëнного «чёрной четвёркой»? Эту цепочку я нашёл на месте нападения на инкассаторский фургон. Возможно, её потерял кто-то из грабителей.       Никита внимательно рассмотрел медальон со всех сторон. Даже понюхал. — Можно, я возьму его себе? — спросил он. — Может, это пригодится мне когда-нибудь… — Забирай. Всё равно он мне не нужен. — Салат и кофе готовы! — крикнула из кухни Антонина Петровна.       Никита вышел со склада, взял поднос и понёс его Ирине. Марины за столиком уже не было. — А где моя сестра? — спросил Никита. — Ей позвонили из редакции, и она убежала, — пояснила Клепцова. — Что это у тебя?       Она показала на цепочку, которую Никита всё ещё сжимал в руке. — Ты не поверишь, — усмехнулся он. — Артём нашёл это на месте ограбления фургона. Говорит, что это может принадлежать одному из членов «чёрной четвёрки». — Иди ты! — восхищëнно выдохнула Ирина. — Дай посмотреть!       Она подцепила медальон ногтëм. И вдруг переменилась в лице. — Что с тобой? — испугался Никита.       Ирина встретилась с ним взглядом. — Ты не знаешь, что это? — спросила она. — Нет… — Ну и придурки же вы оба! И ты, и Бирюков! — К чему это ты ведёшь? — А ещё парни! — презрительно сказала Ирина. — Я вот совершенно не интересуюсь спортом и то узнала этот медальон! — При чем тут спорт?! — не понял Никита. — Объясняю! — выдохнула Ира, — Пару лет назад, когда у нашей школьной баскетбольной команды ещё был другой тренер, в городе проводились большие соревнования по этому виду спорта. Нашим баскетболистам тогда повезло: они заняли первое место и получили золотую медаль. Это была заслуга того тренера, но он сразу после соревнований ушёл на пенсию. А его место занял Михаил Федорович, наш физрук. Медаль тренер отдал нашим парням, а они никак не могли договориться, кому же она достанется. В конечном итоге они распилили её на восемь частей и сделали медальоны на память. По одному для каждого игрока! — Я не знал этого, — удивлëнно проговорил Никита. — Постой-ка! Так выходит… по крайней мере один из членов «чёрной четвёрки» состоит в баскетбольной команде нашей школы?! — Вот именно! — воскликнула Ирина. — Тот, у кого не окажется медальона, и есть преступник! Я прямо сейчас готова бежать в школу и отлавливать спортсменов! Жалко только, у меня дел по горло! Да никто и не пропустит меня в мужскую раздевалку! А вот у тебя может получиться! — Они тренируются в школьном спортзале? — спросил Никита. — Да. — Схожу туда завтра. — Я бы всё отдала, чтобы пойти с тобой! Но завтра родители потащат меня смотреть этот дом, который они собрались покупать. — Я тебе всё расскажу, — пообещал Никита. — Буду ждать!       Ирина допила кофе, расплатилась и побежала прочь из кафе. А Никита увидел Веронику, как-то загадочно на него поглядывающую. Не сводя с Легостаева прищуренного взгляда, она подошла к одному из столиков и подала посетительнице счёт. У той глаза на лоб полезли. — Это я столько должна заплатить? — ахнула она. — Ой, простите. — Вероника быстро забрала у неё бумажку. — Это номер телефона. Я перепутала листки… «Всё ясно, — подумал Никита. — Артём дал ей мой телефон».       Ну, теперь начнётся веселая жизнь! Как будто и без этого у него мало проблем.                                                             ***       За работой день пролетел незаметно. Алёна по-прежнему чудила, Лариса и Вероника по очереди бросали на Никиту томные взгляды, Артём усердно разносил подносы по столикам, а Захар цеплялся ко всем по разным пустякам. В семь часов вечера Никита попрощался с друзьями и отправился домой. Когда он пришёл, родители уже заканчивали собирать чемоданы. Александра же сидела на диване, забравшись на него с ногами, и гладила Апельсина. — Здорова, работяга, — поздоровалась она, махнув рукой. — Привет, — устало вздохнув, ответил он.       Весь холодильник был обклеен маленькими записочками от мамы. Никита увидел на них последние наставления, список продуктов, рецепты простейших в приготовлении блюд и номера телефонов пожарных, милиции и «скорой». — Значит, так, Никита, — говорила Ирина Юрьевна, одновременно собирая сумку. — Холодильник забит продуктами. На неделю тебе хватит. Деньги на столе, трать с умом. Чуть что, сразу звони Марине, — Саша крикнула: — Или мне! — Хотя она обещала, что будет часто к тебе заходить. И ещё! Самое главное! С этим ремонтом… Мы так и не дождались мастера, так что ванна еще не закреплена. Поосторожнее с ней, когда будешь мыться. Также старайся не открывать окна, обои до сих пор отходят в некоторых местах. И не забывай про Апельсина! Помни, что по ночам кот уходит гулять. Оставляй форточку в своей комнате открытой. У тебя обои уже не отклеиваются.       Наконец они собрались. — Ну всë, — сказал отец. — Будь молодцом!       Саша уже стояла на выходе с чемоданом в руке. — Давай, пока, — она улыбнулась, помахала рукой, и вышла на лестничную клетку.       Мама взяла Никиту за уши, притянула к себе и чмокнула его в лохматую макушку. Затем и родители вышли из квартиры. Во дворе их уже ждал Андрей в своей машине. Саша положила чемодан в багажник и села на заднее сидение. Марина сидела там же. Никита помахал им в окно на прощанье, и родители уехали.