Снег и Уголь

Дружба — это невероятная химия странных и, на первый взгляд, незначительных людских черт, которые переплетаются друг с другом по никому непонятной причине и заставляют двух людей всё время оказываться рядом, приходя на помощь и дополняя жизни друг друга. Именно это явление заполнило жизнь Леви с появлением Лу. Дружба зародилась также неожиданно и стихийно, как и желание помочь незнакомому «мальчишке» в тот знаменательный день. Раньше Леви никогда не испытывал потребности в заботе о ком-либо. Наоборот, Кенни всегда учил мальчика заботиться только о своей шкуре, да делать это так, чтобы в конце концов никто не смел даже плохо думать в его адрес. — " Запомни, сопляк. Тут тебе никто не поможет, поэтому всегда будь сам за себя…» — сказал однажды мужчина, серьезно глядя на черноволосого мальчика, и Леви запомнил это. Запомнил и всю жизнь следовал этому простому правилу, пока случайно не наткнулся на толпу подростков, избивающих одного хиленького «мальчика», и пока сердце предательски не загорелось жаждой правосудия и справедливости. И вот все правила и принципы тускнеют на фоне горящего сердца, отходя куда-то на второй план, а сам Леви уже приставляет нож к горлу высокого мальчишки. В этот момент кажется, что всё происходит как обычно, когда брюнету нужно показать силу и обезопасить себя, но старые ощущения безразличия сменяются пугающим теплом. Это сбивает с толку и пугает до кома в горле, поэтому Леви старается отогнать и проигнорировать все новые чувства. Провожая незнакомца или, как оказалось незнакомку, до дома, он идёт молча и перебирает в голове все знакомые ему эмоции, но не находит среди них те, что испытывает сейчас. Тогда в голову приходит лишь одно решение — избавиться от причины, а значит просто избавиться от девчонки, проведя её до дома и навсегда забыв. Но и тут Леви ждёт неудача. Жизнь совершает очередной неожиданный кульбит событий, заставляющий пересмотреть все прошлые убеждения. Светловолосая девочка протягивает Леви большой кусок хлеба и глупо улыбается. Всего десяток минут назад она была готова умереть, чтобы спасти этот несчастный хлеб от хулиганов, а теперь добродушно сует его в руки едва знакомому мальчишке. — «Но почему?» — думает брюнет, рассматривая спину уходящей девочки. Однако ответ на этот вопрос найти не удаётся, поэтому Леви приходит на следующий день. Вновь переступает через собственные принципы и приходит к таверне, надеясь увидеть в той девочке обычного человека, ищущего только выгоду в других, но Лу не оправдывает ожиданий, не ведет себя так, как мысленно умоляет поступить Леви. Она вообще ведет себя странно: снова кормит мальчишку, снова глупо улыбается, а после ведет его на лестницу, позволяя увидеть бескрайнее и невероятно красивое небо. Всё действия Лу рушат мир Леви в одночасье и до самого основания, однако беззаботная улыбка, детские, но по-настоящему искрение и восторженные вскрики девочки вызывают всё тоже неизведанное тепло, которое разливается по телу и позволяет впервые в жизни вздохнуть полной грудью. Своим присутствием Лу рушит всё привычное, что было у Леви, но в то же время заставляет создавать новый мир, с одним лишь условием: в нём обязательно должна быть она — беловолосая девчонка, глаза которой сверкают хитрыми искрами.

***год спустя***

— Я больше не могу! — вопит девочка, вымученно закрывая лицо руками. Она уже двадцатый раз оказывается в горизонтальном положении, прижатая к земле ногой Леви. — Ты намного сильнее меня! Это просто не честно! — В этом мире почти каждый сильнее тебя, Лу. — спокойно отвечает мальчик, протягивая руку подруге, чтобы та могла встать, но та обиженно игнорирует его ладонь, как делает это всегда, и самостоятельно поднимается на ноги. — Поэтому ты должна использовать голову чтобы победить. — продолжает брюнет. Лу слышит эти слова почти каждый день, но победить друга не удается, как бы сильно она не старалась. Даже обманные маневры на него не действуют. Леви всегда наперед знает каждое движение девочки и даже не пытается ей поддаться, раз за разом перекидывая её через себя и укладывая на лопатки в пыльной подворотне. Леви тренирует блондинку уже три месяца, и она делает успехи, но слишком незначительные для того, чтобы одержать победу над брюнетом. — Ещё раз. — говорит мальчик, принимая боевую стойку, и девочка неохотно повторяет за ним. По правде говоря, Лу уже порядком надоели ежедневные тренировки и вечно недовольное лицо Леви, возвышающееся над ней, когда он вжимает её ногой в землю, однако выбора нет. Лу прекрасно понимает, что навыки рукопашного боя необходимы каждому, кто хочет спокойно жить в Подземном городе и не бояться за свой кошелёк, поэтому она день за днём приходит на тренировки и упорно пытается нанести Леви хотя бы один слабый удар. Первым бьёт Леви. Он уводит руку в сторону и направляет кулак в правое плечо девочки, но привыкшая к атакам друга, она быстро уворачивается и делает шаг назад. Теперь настала её очередь и Лу вскидывает ногу, стараясь нанести прямой удар в живот. — Глупо. — коротко говорит брюнет, ловко хватая щиколотку Лу и дёргая её на себя. В один миг девочка оказывается на спине. Леви победно поднимает свою ногу, стремясь привычным движением обездвижить подругу, но та неожиданно хватает мальчика и тянет на себя, стараясь повалить его рядом с собой. Удивлённому такой выходкой, Леви ничего не остается как сместить ногу в сторону, и поставив её сбоку от подруги, сесть на неё сверху. Как итог Лу вновь оказывается обездвижена, а брюнет все ещё возвышается над ней, пускай и находится теперь в непривычном положении. — А вот это уже неплохо. — заключает Леви, смотря в разгоряченное лицо Лу. — Но я всё еще на земле. — недовольно бурчит в ответ девочка и сдувает, упавшие на лицо белые пряди. — Ты могла бы ударить меня в лицо до того как я сел. — поясняет брюнет. В конце боя он всегда объяснял Лу возможные пути победы, которые она благополучно упускала из раза в раз. — Я не стану бить тебя в лицо и ты это прекрасно знаешь! — И пользуюсь этим. — усмехается мальчик, вызывая тем самым злой румянец на лице подруги. — А ну слазь с меня, придурок! — обижено кричит Лу и всеми силами старается скинуть с себя друга, который удобно расположился на её животе и сжимает ногами, прижатые к корпусу, руки. Своими хаотичными и бесполезными движениями Лу вызывает только очередную усмешку Леви, но тот всё же встает с неё. Через пару минут они уже вдвоём сидят на земле, облокотившись спинами на деревянную стену дома, и жуют принесенный Лу хлеб. Не самый свежий и вкусный, но всё же хлеб, бережно отложенный девочкой вчера вечером. Приносить еду на каждую встречу с другом успело войти в одну из самых любимых привычек девочки. Почему любимых? Она сама точно не знала, но ей просто нравилось сидеть в тишине и наблюдать за тем, как черноволосый мальчик аккуратно откусывает пресную еду и мысленно витает где-то в своём мире, поднимая серые глаза вверх, к земляному потолку города. Такие минуты были полны спокойствия и чувство безопасности окутывало Лу, заставляя забыть обо всех опасностях и проблемах, существующих в этом мире. — Ты придёшь сегодня на ужин? — высокий голос Лу разрывает тишину и вырывает Леви из его мыслей. Он поворачивается к девочке и поднимает одну бровь, как бы прося подробностей. — Сегодня у Джека день рождения. Он собирается приготовить утку и сказал, что я могу позвать тебя. — Мы с ним толком не знакомы. — безразлично отвечает Леви и возвращает свое внимание к сухому куску хлеба. — Какая разница? Тем более он видел тебя несколько раз, когда ты ждал меня у таверны… — Это не повод приходить в чужой дом и съедать дорогую еду. — Ты невыносимый зануда, Леви. — шумно выдыхает девочка и закатывает глаза. — Отказы не принимаются. Сегодня в восемь у таверны. — Лу резким движением поднимается на ноги и, заправляя непослушные волосы под шапку, быстрым шагом уходит в сторону дома, где её ждёт нескончаемый поток рутинных дел.

***

Шум голосов, звон пивных кружек и столовых приборов заполнял таверну. Сегодня, в выходной день, тут было полно народу, но даже это не мешало части персонала отвлечься от пьяных гостей и посвятить себя подготовке к скромному празднику. Джек привычно стоял у плиты и ловко управлялся сразу с несколькими блюдами, ещё несколько поваров быстро нарезали овощи, а официантки бегали из зала в кухню и обратно, ловко лавируя между столов. Лу тоже не сидела без дела. Она бегала по маленькой комнатке, отведенной специально для работников, и расставляла тяжелые стулья вокруг стола. Вслед за стульями последовали старая скатерть, деревянные тарелки и кружки. Несмотря на довольно жалкий вид посуды, девочка старалась сделать всё максимально празднично, поэтому старательно скручивала салфетки в небольшие рулончики и ставила их на тарелки. — Ух ты! Похоже нас ждёт королевская трапеза! — громкий голос Джека раздался за спиной Лу и та почти подпрыгнула от испуга. — Ты молодец, крошка Лу. Можешь идти собираться и встречать своего друга. — уже тише, но всё также тепло, как обычно, произнёс мужчина. — Хорошо, дядя Джек! — девочка шутливо поднесла руку к груди, отдавая честь своему «начальнику». Именно он научил её этому, когда рассказывал о своём прошлом солдата и теперь Лу всегда принимала его просьбы именно так. Через тридцать минут девочка, одетая в самое приличное и чистое платье, которое у неё было, уже весело соскакивала с низких ступеней таверны и бежала к главному входу, где должен был ждать Леви. Поворачивая из-за угла, она сразу врезалась в чью-то грудь. Знакомый запах мыла и бергамота сразу застрял в её носу. Лу знала: в Подземном городе так пах только один человек — Леви. Она подняла голову и встретилась с парой недовольных глаз, которые привычно поблёскивали цветом холодной стали. — Ты пришёл! — радостно воскликнула девочка. — У меня не было выбора. — мальчик приподнял плечи, а затем поднял одну руку, поправляя черные волосы. Возможно он хотел сказать ещё что-то, но Лу уже не слушала его, схватив за руку и ведя к чёрному входу таверны.