***
Ничего. ... ... ... ... ... Все сразу. Непрекращающийся, ужасный звон. Зрение потихоньку возвращалось, но оно было нечетким... Все было расплывчато, и все было ужасно... и эти удары, удары, удары... — …н в поряд… Где он находился? — …от Нуа.. Что случилось? Все начало приходить в фокус — он увидел голубое, очень много голубого — по ушам били несмолкающие голоса, и через мгновение он понял, что знает их. — ...Я не бил его! Клянусь! — Ни... но... — слово застряло на его сухом языке, вкус во рту был почти таким же ужасным, как и все вокруг. — Да знаем мы, — отозвался другой голос, и это была Алья, — Мы видели! — Боже мой, — раздался голос Маринетт, громкий, слишком громкий, прямо ему в ухо, — Ты в порядке? Его друзья. Это были его друзья. Он был в кругу своих друзей, и, возможно, это было нормально... Нет. Это было неправильно. Он не должен быть здесь. Они не должны были видеть в нем друга, больше нет, они не должны были беспокоиться о нем, думать о нем, это не должно было произойти... — Ты напугал нас, — произнесла Алья, и сердце Адриана рухнуло. Его затошнило. Адриан встрепенулся, его неглубокое дыхание участилось, в голове все перемешалось: он должен был выбраться отсюда, они не должны были найти его, но он был так слаб, и он не мог двигаться, потому что что-то держало его, будто ловушка над ним захлопнулась... — Чувак! — голос Нино прорвался сквозь звон в ушах, — Перестань извиваться! — Расслабься, парень, — сказала Алья. — Тсс, тсс, Котёнок, — вмешалась Маринетт, Адриан отчаянно пытался вздохнуть, и, стоило пелене перед глазами сойти, он наткнулся на черные пятна на ярко-красном фоне, — Котёнок, успокойся! Взгляд Адриана упал вниз, на свое тело, и он увидел... Черную кожу. — Должны ли мы... должны ли мы что-то делать? — прошептал Карапас. Кот Нуар сделал глубокий вдох. — Супер-...***
— ...шанс! — в глубокой растерянности воскликнула ЛедиБаг, и волшебные божьи коровки закружились в небе, превращаясь в таинственный предмет, способный направить их по верному пути. Она не поймала его, когда он упал: она и не пыталась, предоставив Рене Руж и Карапасу это почетное право, пока сама сжимала в объятиях своего хрупкого напарника, устроившегося на ее коленях. Она держала его ровно и неподвижно, чтобы он не попытался уйти. К счастью, он, похоже, перестал извиваться.***
Что происходило? В руки Карапаса приземлился галлоновый кувшин. — Что это? — спросила ЛедиБаг, сведенная с ума пугающими стонами Кота Нуара. — Это… — ответила Рена, наклоняясь и осматривая кувшин, — ...Апельсиновый сок. — Открой его и дай сюда! — приказала она, протягивая руку, и Карапас сделал то, что ему было сказано: открутил крышку и вложил ручку ей в ладонь. Держа Кота Нуара одной рукой так крепко, как только могла, она поднесла горлышко кувшина к его губам, — Пей! Она приблизила кувшин, и, на их радость, Кот Нуар оказался в достаточном сознании, чтобы понять ее — или, по крайней мере, в достаточном сознании, чтобы его инстинкты включились, и жидкость полилась ему в рот. Он пил, его глаза закрывались, а она продолжала поднимать заднюю часть кувшина, наклоняя его все выше и выше, чтобы убедиться, что он выпил как можно больше жидкости... Он поперхнулся и, отвернувшись, зашипел, сок полился ему за воротник. — Ты должен все выпить! — в панике заявила она, ее натянутые нервы тряслись, как осиновый лист, — Супер-шанс выдал мне галлон, значит ты пьешь галло... — Эй, эм, — вмешался Карапас, — Я не думаю, что это… — Дай ему отдышаться, — добавила Рена, и ЛедиБаг надулась, — Эй, Кот Нуар, ты... ты в порядке? Кот Нуар кивнул сквозь кашель (хриплый кашель разрывал его горло) и поднял руку, чтобы вытереть рот (боже, как она тряслась). Это была не простуда. Простуда не длится так долго, не протекает так ужасно, и в голове ЛедиБаг стали лихорадочно вертеться идеи, что же происходило с ее напарником... — У тебя… — Карапас сглотнул, — …низкий уровень сахара в крови, чувак? Она прижала его ближе к себе, и он был таким маленьким и хрупким в ее руках, что она чувствовала его кости, его ребра, прижатые к ее телу, так, как не чувствовала никогда раньше. Как долго он был в таком состоянии? — Все хорошо, — пробормотал Кот Нуар, пытаясь высвободиться из ее объятий: она могла бы с легкостью удержать его, если бы захотела, но она решила дать ему свободу, пока он медленно заставлял себя сесть. Так было уже давно, не так ли? Это не должно было так удивлять ее: он был вялым уже несколько недель, он не мог противостоять Феликсу, он всегда казался запыхавшимся от простого передвижения по городу, он всегда пугающе звучал, он вел себя странно... — Что с тобой происходит? — наседала она, ее глаза прожигали дыру в его спине, пока он предпринимал жалкие попытки подняться на дрожащих на ногах, — Что... Что с тобой случилось? — Я в порядке, — пролепетал он, пошатываясь, и Карапас сделал шаг вперед, позволяя Коту Нуару зацепиться за него, как за якорь. Даже Карапас, который всего несколько минут назад порывался задушить Кота Нуара, был обеспокоен. ЛедиБаг поднялась на ноги и бросила обеспокоенный взгляд на Рену Руж, которая выглядела такой же озадаченной, как и она. Что происходит? Что происходит? Что... — Тебе нужно передохнуть, — сказала ему Рена, — В последнее время ты очень много работаешь. Дрожащая рука Кота Нуара взметнулась вверх и коснулась лба — его потного лба. — Мхм, — попытался он, качая головой. ЛедиБаг рванулась вперед, отбросила его слабую руку от лица и снова поднесла кувшин к его губам. Он зашипел на нее, потому что, судя по всему, в нем еще оставалось немного глупого упрямства, но он был слишком слаб, чтобы бороться, когда она наклонила кувшин, заставляя его выпить еще. После нескольких глотков он оттолкнул ее. — Ладно, ладно, ладно… — вздохнул он, отстраняясь от Карапаса и отходя от них, — Все хорошо, я в порядке... — Ага, — неубедительно ответил Карапас. — Серьезно, — сказала Рена, оглядывая его с ног до головы, — Ты все время патрулируешь. Я видела это в Ледиблоге. Ты когда-нибудь вообще отдыхаешь? — Все время? — недоуменно переспросила ЛедиБаг, глядя на Рену. Она знала, что Кот Нуар брал на себя дополнительные патрули, но сейчас было лето, так что у него, вероятно, просто было много свободного времени. Это казалось немного преувеличенным... — Все. Время, — подчеркнула Рена, бросив на нее нервный взгляд, прежде чем снова повернуться к Коту Нуару, — Я имею в виду... Весь день и всю ночь. В интернете гуляет множество фотографий, которые, вероятно, даже в Ледиблоге не опубликовали. Что? — Просто мне кажется, это так странно… — продолжила она, — Патрули — это хорошо и все такое, но ты должен заботиться о себе, и... знаешь, я думаю, что твоя семья скоро начнет беспокоиться. Кот Нуар разразился горьким смехом, который быстро перешел в жесткий кашель, и три других героя обменялись изумленными взглядами. — Нет... Нет… — кашлянул он, вытирая рот и прочищая хриплое горло, прежде чем продолжить, — Никто не беспокоится обо мне, потому что беспокоиться не о чем. — Я беспокоюсь о тебе, — вмешалась ЛедиБаг, — Ты не... Ты сам не свой. Он не был собой. Он не вел себя как напарник, которого она знала: он не звучал как ее напарник, он не двигался как ее напарник, и он даже не выглядел как ее напарник... — Нет, — произнес он, и что он имел в виду, говоря "нет"? — Нет никаких причин беспокоиться о Коте Нуаре. А? — Третье лицо...? — спросил Карапас, выглядя примерно таким же обескураженным, какой чувствовала себя ЛедиБаг. — Обо мне, — поправил Кот Нуар, отворачиваясь от них и отступая — и куда, черт возьми, он собрался идти? — В любом случае, возможно... возможно, ты права, Алья… — глаза Рены Руж расширились, — Мне просто нужно немного отдохнуть, так что я пойду... вздремну, и все будет в порядке... — Ты же не думаешь, что мы позволим тебе уйти! — заявила ЛедиБаг, — Прыгать по крышам, когда ты в любой момент можешь потерять сознание? — Вот, — Кот Нуар повернулся к ней лицом, его движения были такими медленными и нечеткими, когда он подошел к ней, взял кувшин с соком из ее руки и поднес его к губам, чтобы сделать глоток, — Ммм! Видишь? Я пью сок, я буду в порядке... — Нет, — возразила она, прищурившись, — Я не позволю тебе уйти... — Мне нужно отдохнуть, — парировал он, и она вздрогнула, потому что он был прав, а крыша какого-то дома в жаркий летний день — не самое лучшее место для отдыха. Но... — Я не могу позволить тебе уйти одному… — Ты не знаешь, где я живу. — И кто в этом виноват? — прошипела она, чувствуя подкатывающую к горлу тошноту. Неужели он все еще настаивал на том, что она не должна знать, кто он такой? Что с ним происходит? — Послушай, почему бы... почему бы нам не пойти ко мне... — Нет. — Но... — Не хочу, чтобы моя семья волновалась, — прохрипел он, отступая, и ее сердце упало, — Слушай, я не буду торопиться, буду пить сок, и все будет хорошо. А потом я отдохну. Хорошо? В бешенстве она посмотрела на Рену Руж и Карапаса, которые выглядели такими же потерянными, как и она. — Ты... — она грозно посмотрела на него, — Тебе лучше сдержать свое слово. — Сдержу, — ответил он и, держа кувшин в одной руке и шест в другой, шагнул к краю крыши. А затем он взлетел в воздух, оставляя позади озадаченных героев. Она беспомощно смотрела, как он исчез из виду. Над ними повисла тишина. — Эй, ребята… — подала голос Рена Руж после мучительного мгновения тишины, — Мы можем... перезарядиться? У меня дома?***
— Клянусь, — сказал Нино, поймав вылетевшего из талисмана Вайзза, — Я и пальцем его не тронул…! — Даже если бы и тронул! — воскликнула Маринетт, искрящаяся розовая магия стекала по ее телу, — Он должен был быть в порядке! Он обычно... Он должен... Он должен был выдержать удар! Вот для чего нужны суперсилы! — Итак, мы все согласны, что это было странно, да? — спросила Алья, погруженная в свои мысли в попытке осмыслить всю информацию, которую она только что узнала, — Типа, действительно странно? — ЧРЕЗВЫЧАЙНО! — крикнула Маринетт, и Алья обрадовалась, что ее семья сейчас в театре, — Это не... Он... Я не знаю, что с ним происходит! Я... Я просто плохой напарник, да? — Это он плохой напарник! — усмехнулся Нино, — Это он тот, кто ведет себя, как придурок... — В этом все и дело! Кот Нуар не придурок! Он НИКОГДА не был им раньше, и все это очень странно! — Маринетт, — вмешалась Алья, ее ноги тряслись от беспокойной невыплеснутой энергии, слишком многое не укладывалось у нее в голове: здесь была тайна, она упускала какую-то важную деталь, что-то, в чем еще нужно было разобраться, — Что ты имела в виду раньше? Когда говорила, что это он виноват в том, что ты не можешь его проводить… — Он не хочет раскрываться! — заявила она, и... что? Это не имело смысла, это не соответствовало тому, что она знала об этом парне, — Он... Ну, прошлой ночью я рассказала ему, кто я, но он, очевидно, по какой-то причине все еще не хочет, чтобы я знала, кто он... — Что? Но... я думала... разве не он всегда был тем, кто… — ДА! — воскликнула она, — А потом он внезапно передумал! Сначала я думала, что он просто злится, что я его бросила... — Бросила его? — уточнил Нино. — Да, я... я бросила его. Мы обещали держаться вместе, когда Монарх будет побежден, чтобы мы могли рассказать друг другу, кто мы такие, но... но потом все это случилось, я так испугалась… И я сбежала! Мне кажется, это разозлило его, но я не могу поверить, что он так долго обижается на меня. — Подожди... Подожди, подожди, — пробормотала Алья, уставившись на Маринетт, — Это бессмысленно. — Да нет, для меня все вполне имеет смысл, — насмешливо сказал Нино, — Он просто мелочный парень, пойми. — Нет, я имею в виду… все… все было не так, — продолжила Алья, и Маринетт бросила на нее недоуменный взгляд, — Это... Маринетт, я смотрела эту запись тысячу раз. Я редактировала эти кадры. Ты не бросала Кота Нуара, о чем ты говоришь? Маринетт нахмурила брови. — Что ты имеешь в виду? Я... я сбежала. — Да... Ты сбежала… — согласилась Алья, — Но... Кот Нуар сбежал первым. Маринетт напряглась. — Что? — Кот Нуар сбежал первым, — повторила Алья, и она была уверена в своих словах. Она знала это абсолютно точно, она видела это сама, и она все еще помнила ужас на лице Кота Нуара, прежде чем он исчез из кадра, — Кот Нуар убежал, как только слово "амок" вылетело изо рта Габриэля Агреста. Если вы, ребята, должны были встретиться после этого, то это не ты бросила его, а он бросил тебя... — Что? — вытаращилась Маринетт, — Ты... Подожди, что? Ты уверена... — Да! — Тогда… — Маринетт замолчала, уставившись в одну точку на полу, — Тогда я понятия не имею, почему он так странно себя вел после этого... — Насколько странно? — спросила Алья, и, хотя она совсем не нуждалась в пояснениях, (они все знали, что он вел себя странно), если Маринетт знала что-то, о чем не знали они, Алья хотела бы это услышать. — Я имею в виду... вы слышали его голос? Такой хриплый? Я думала, что это простуда или что-то в этом роде, но у него это с тех самых пор. Или немного позже, я увидела его только несколько дней спустя. — Серьезно? Спустя несколько дней? Так долго? — Да, — вздохнула она, — И... И я нашла его, спящим на крыше, и он выглядел очень расстроенным... — Спящим на крыше? — переспросила Алья, и что-то в этом казалось чрезвычайно подозрительным, — Серьезно, этот парень когда-нибудь бывает дома? — Алья… — неуверенно начала Маринетт, — Ты... То, что ты сказала раньше, о том, что он всегда на патруле... Насколько ты была серьезна? — Совершенно серьезна, — ответила Алья, и она была серьезна. Ей всегда казалось странным, сколько писем и комментариев от граждан о встречах с Котом Нуаром ей приходилось ежедневно просматривать. В какой-то момент ей пришлось взять за правило публиковать только его особо примечательные добрые дела, потому что в противном случае ее блог был бы завален спамом вроде "Кот Нуар снимает кошку с дерева". Это всегда немного беспокоило ее, но она была так занята заботами об Адриане, Нино и Маринетт, что у нее не было эмоциональных сил, чтобы слишком часто думать о Коте Нуаре, — Насколько я могу судить, он на улицах практически двадцать четыре часа в сутки. Но сейчас, когда она все-таки задумалась об этом, насколько странным вообще все это было? Кот Нуар, внезапно перешедший в режим супергероя после победы над суперзлодеем? Это не имело никакого смысла. Что в поражении Монарха вызвало в нем такую перемену? Почему он вдруг не захотел раскрывать свою личность ЛедиБаг? Что заставило его отказаться от той стороны своей жизни, на которой он наконец-то мог сосредоточиться? Если вспомнить, на кадрах с того дня Кот Нуар выглядел крайне потрясенным — что не так удивительно, весь Париж был потрясен — но более потрясенным, чем Маринетт? — Ты, вероятно, преувеличиваешь, — выдала Маринетт, — Я хочу сказать, как ему это только удается? — Я не знаю. Честно говоря, удивительно, как его семья до сих пор не объявила его пропавшим без вести... Подождите. — Разве это не иронично, — усмехнулся Нино, — Кот Нуар, пропавший человек, отказывается помочь нам найти нашего пропавшего человека... Подождите. — О, да брось, — хмыкнула Маринетт, — Я имею в виду, какие причины могут быть у Кота Нуара, чтобы сбежать из дома? Не может быть. Должно было быть другое объяснение. Это было слишком безумно, слишком удобно, слишком... слишком... Это все приобретало огромный смысл. — О, Маринетт, — произнес Нино, — Алья снова делает это свое лицо… — Начинается, — вздохнула Маринетт. — Маринетт, — задыхаясь, пролепетала Алья, и она была уверена, что, схватив подругу за плечи и во все глаза уставившись на нее, она выглядела дико, — Помнишь, однажды ты призналась мне — и мне жаль, что мне приходится говорить об этом при Нино, но это слишком важно — до того, как ты рассказала мне, что ты ЛедиБаг, ты была очень подавлена из-за разрыва с Лукой и обязанностей Хранителя, и ты чувствовала себя такой одинокой, что начинала думать о том, чтобы оставаться ЛедиБаг весь день? Просто всегда быть ЛедиБаг, и никогда не быть Маринетт? Маринетт уставилась на нее, ее щеки порозовели. — Эм. Да? — Что если это то, что происходит сейчас с Котом Нуаром? — заявила она, наклоняясь ближе, и Маринетт пришлось сделать шаг назад, — Что если что-то случилось в тот день? Что если... что если вся эта история с Агрестом вывела его из себя? Что если это заставило его почувствовать, что его гражданская жизнь закончилась, заставило его думать, что Кот Нуар — это единственная жизнь, которая у него осталась... — Что? — Нино прервал ее, — О чем ты вообще говоришь? — Да, — Маринетт бросила на нее непонимающий взгляд, — С чего бы ему… — Что если... Скажем… — начала Алья, ее взгляд метался между ними, — Он... узнал, что Монарх был его отцом... — Что? — Нино подавился. — …В жутком подвале был найден труп его пропавшей матери, что, по сути, делало его сиротой… — Алья! — оскорбленно воскликнула Маринетт. — …И он узнал, что он, на самом деле, сентимонстр, которого всю жизнь контролировали его родители, и все это в одно мгновение, — запыхавшись, выдала она и, пораженная своей идеей, уставилась на них, —... Как вы думаете, это достаточно сильный стресс, чтобы захотеть стать супергероем на полную ставку? Потому что не знаю, как вы, ребята, но я думаю, что это вполне... — НЕТ! — Маринетт вскочила, отпихивая Алью от себя, — Какого черта, Алья!? — Ты хочешь сказать, что Кот Нуар — это Адриан? — прошипел Нино, — Это не смешно. — Я. Не. ШУЧУ! — воскликнула Алья, отступая от них и в отчаянии хватаясь за голову — ее сердце и разум бились в истерике, все тело трясло, и с каждой секундой она чувствовала себя все более уверенной в своей промелькнувшей догадке, — Только подумайте об этом! Это имеет смысл... — Нет, не имеет! — огрызнулась Маринетт. — Это невозможно, — выдохнул Нино. — Но это объясняет буквально ВСЕ! — крикнула Алья, раскинув руки, — Как Адриан мог исчезнуть, как никто не может его найти, несмотря на то, что у него одно из самых узнаваемых лиц в Париже, почему Кот Нуар так странно себя ведет, ухудшающееся здоровье Кота Нуара ... — Я говорю тебе, Алья, — сказала Маринетт, глядя на нее, — Это. Не. Так. — Не может быть, — продолжал Нино, качая головой. Почему они должны быть такими упрямыми!? — Вы, ребята, слишком близко подошли к проблеме! — простонала Алья, — Вы должны сделать шаг назад и подумать об этом аналитически! — Я думаю об этом, — возразила Маринетт, — И я говорю тебе, что ты не права! — Алья, — выдохнул Нино, — Признай поражение. — Слушайте, я понимаю, что это тяжело, — произнесла Алья, глядя на этих двоих, — Узнать, что ты не знаешь своего лучшего друга так хорошо, как ты думал. Что он скрывал от тебя такую важную вещь, — Маринетт нахмурилась, — Это тяжело. Если бы кто-то сказал мне, что Маринетт — это ЛедиБаг прежде, чем она сама рассказала мне об этом, я бы, наверное, рассмеялась ему в лицо! Но знаете, после того, как я все-таки узнала, я сделала шаг назад и посмотрела на все это со стороны, и это... это приобрело смысл! — Но Алья, — произнесла Маринетт, — Это невозможно. — Адриан совсем не похож на Кота Нуара, — заявил Нино, и Маринетт кивнула. — Хорошо, тогда, — Алья шагнула вперед и положила ладони на их плечи. Она надавила на них, толкая назад, пока они не сели на кровать. Когда они уселись и уставились на нее так, словно у нее выросла вторая голова, она отступила и кивнула им. — Эксперт по Коту Нуару, — сказала она, указывая на Маринетт, — Эксперт по Адриану, — сказала она, указывая на Нино, — Как насчет того, чтобы вы двое просветили меня. Сыграйте роль моих адвокатов дьявола. Докажите, что я не права. Почему вы так уверены, что Кот Нуар не может быть Адрианом? Они оба закатили глаза, но Алье было все равно, адреналин от выдвинутой ею гипотезы все еще бурлил в ее венах. Она практически подпрыгивала на месте, ожидая, что они докажут ей обратное, ожидая, что они найдут способ выбить ветер из ее парусов. — Хорошо, во-первых, они совсем не похожи друг на друга, — начала Маринетт, прищурившись.. — Не знаю, — возразила Алья, — Светлые волосы, зеленые глаза, наш ровесник, примерно одинаковый рост, аллергия на перья... Алья вспомнила случай, когда она уже поднимала этот вопрос с Маринетт — когда она отметила, что Адриан очень похож на Кота Нуара, а Маринетт отмахнулась от этого. Тогда это не было серьезной теорией, но сейчас? Теперь она собиралась бороться за нее. — Важно не это, — Маринетт закатила глаза, — Я имею в виду их характеры, они совершенно разные. — Да, — согласился Нино. — Например? — спросила Алья. Она знала, что они имели в виду: с ее точки зрения, Адриан был немного застенчивым, а Кот Нуар был довольно общительным — но разве это не было обычным делом для тайных личностей? Она не знала Адриана достаточно хорошо, чтобы понять, как он поведет себя, если ему будет предоставлена анонимность. Может быть, он всегда хотел дать волю своему безумию, кто знает! — Кот Нуар слишком уж дурной, — усмехнулась Маринетт, — Он такой глупый, такой безбашенный, такой непрофессиональный. Это совсем не похоже на Адриана! Я имею в виду, серьезно, можешь ли ты представить себе Адриана, разбрасывающегося каламбурами... — Ладно, — вмешался Нино, — Стоит признать, Адриан любит каламбуры... Маринетт осеклась. — Что? Алья сдержала желание завизжать. Это было так волнующе! — Проблема не в том, что Кот Нуар глупый или что-то в этом роде, — возразил Нино, — У Адриана есть чувство юмора, просто он всегда слишком сдержан, чтобы показывать его. Проблема в том, что Кот Нуар — засранец... — Кот Нуар не засранец! Вы, ребята, не понимаете, он не ведет себя так обычно! Обычно он не такой! Возможно, вы просто не осознаете этого, потому что всегда видите его в худшем свете. Ему никогда не нравилось, что я звала других героев, потому что он боялся, что его заменят... — Типо у него... комплекс брошенного ребенка? — предположила Алья с ухмылкой. Она повернулась к Нино, — Эй, Нино, совершенно не связанный с этим вопрос: ты бы сказал, что у Адриана есть комплекс брошенного ребенка?... — Его мама исчезла! Конечно, у него есть комплексы! Но у многих людей есть проблемы с брошенностью, это ничего не значит... — Маринетт, ты что-то еще говорила? — Алья прервала его, довольная тем, что донесла свою мысль. — Агх, — простонала Маринетт, — Дело в том, что обычно Кот Нуар очень милый... — Или он мил с тобой, — прорычал Нино, — Потому что он хочет присунуть тебе свой ч… — Фу! — воскликнула Маринетт, ударив Нино по руке — Мерзость! Все не так, он влюблен в меня, и он так настойчив, потому что он большой глупый безнадежный романтик. — На заметку, Нино, — добавила Алья, не удержавшись, — Я не думаю, что Кот Нуар когда-либо действительно флиртовал со мной. Он просто был милым... — Да, конечно, — вздохнул он. — Серьезно, вы, ребята, не понимаете. Кот Нуар мил не только с ЛедиБаг, он всегда был мил и со мной, Маринетт! Добрым, чутким и явно не флиртующим! Я никогда не видела, чтобы он был таким злым по отношению к кому-то, и я не знаю, почему он так странно ведет себя по отношению к Адриану О, Алья догадывалась, почему! Она открыла рот, готовая высказать свою точку зрения... — Он, наверное, просто не может поверить, что сентимонстры могут быть людьми, — выдал Нино, — Я имею в виду, после того, как он так долго с ними боролся, было бы логично, если бы у него было что-то вроде предубеждения... — Но это не так! — Маринетт почти кричала от разочарования, — В том-то и дело! Кот Нуар знает, что сентимонстры могут быть людьми, он хорошо относился к Бугетте... — Бугетте? — спросила Алья. — Да, она… — Маринетт замялась, — Бугетта была... она была сентимонстровой копией ЛедиБаг, созданной, чтобы обмануть Кота Нуара. Знаешь, как та сентимонстровая копия Нино, созданная, чтобы обмануть тебя, — Алья вздрогнула от воспоминаний, — Но... она была человеком, и Кот Нуар переживал о ней, мы вернули ей ее амок, и она собиралась сражаться с нами... но... потом Маюра убила ее, и... и мы были так расстроены этим — Кот Нуар был так расстроен этим — мы оплакивали ее, как человека..." — Подожди… — Нино опешил, — Что? Но... тогда... почему он... — Я НЕ ЗНАЮ! Вот... Вот почему я так зла! И в замешательстве! Он ЗНАЕТ, что сентимонстры могут быть людьми, он знал это так давно, что я не понимаю, почему АДРИАН — исключение... — Потому что он НЕНАВИДИТ СЕБЯ! — заявила Алья. — НЕТ! — крикнули они в унисон, и Алья застонала. — Возможно, он просто ненавидит конкретно Адриана! — возразил Нино, — Например, он ревнует, потому что он, типа, его романтический соперник... — Кот Нуар знал, что мне кто-то нравится, но он не знал, что это Адриан! — запротестовала Маринетт, — Он... Он не знал, пока я не сказала ему вчера вечером! — Ладно, может быть, у них с Адрианом были какие-то другие личные разногласия... — У них были личные разногласия? — Алья надавила, глядя на них двоих. Маринетт и Нино нервно переглянулись между собой. — Вообще-то, говоря об этом... они вообще когда-нибудь встречались? Кто-нибудь когда-нибудь видел их вместе в одной комнате…? — Ты... Ты не понимаешь, Алья, — прошипел Нино, в его глазах ясно читалось отчаяние, — Мы с Адрианом все друг другу рассказывали. Если бы... Если бы он был Котом Нуаром, я бы знал... — Но вы не все рассказывали друг другу! — сказала Алья, — Он не знал, что ты был Карапасом! — Хех... Ха... Эм… — Нино сглотнул, и отвел взгляд, как будто сделал что-то плохое. Как будто он думал, что у него будут неприятности. Как будто он... — ...Ты рассказал ему, что ты был Карапасом? — Алья изумленно вытаращилась на него. — Нино! — Маринетт поперхнулась от негодования. — Я рассказывал ему ВСЁ! — Нино поспешил оправдаться, — Я... Я даже... Я, возможно, даже сказал ему... эм... — Что? — надавила Алья. — Что... ты... была… — он колебался, — ... Реной Руж? Она сняла очки с лица и сжала переносицу. — Нино... — Прости меня! Я... я не мог хранить секреты от своего лучшего друга... — Нино… — простонала Маринетт. — ...Подожди, — Алья задыхалась, потому что в ее голове что-то щелкнуло. Она снова надела очки, — Кот Нуар знал наши имена. Маринетт и Нино нахмурились. — Он назвал нас по именам, только сегодня, после того, как потерял сознание. Это было странно. Я не думала, что Кот Нуар знает наши личности... — Д-да, допустим, — пробормотал Нино, — Маринетт, вероятно, сказала ему в какой-то момент... — Но я… — Маринетт смутилась, — Я... я не говорила. Алья ликовала. — Что? — не удержался Нино. — Я... Насколько я знаю, Кот Нуар не знал, кто вы такие... Я… — она нервно облизала губы, — Я не знаю, как и когда он это понял. Меня это тоже смутило. — Эм, ну… — начал Нино, отчаянно хватаясь за спасательную соломинку, — Он все еще был не в себе, когда произнес мое имя, так что... так что, может быть, он просто ошибся... — Он был очень не в себе... Едва в сознании… — Алья задумалась, — ...И первое имя, вырвавшееся из его уст... было "Нино"? Кот Нуар едва знает тебя! У него не было причин думать о тебе... но у Адриана... — Нет, — сказали они оба. — Ребята, я серьезно. Вы должны подумать об этом! Кот Нуар внезапно становится бездомным, в тот момент, когда Монарх побежден? В тот момент, когда Адриан исчезает и отказывается возвращаться домой!? Это слишком большое совпадение, и все улики накапливаются, и это объясняет ВСЁ... — Бездомным? — Маринетт не сдавалась, — Мы не можем знать наверняка, что... — Он НИКОГДА не бывает дома, он всегда на улицах, практически попрошайничает... — вздохнула она, повернувшись к Нино, — Эй, эксперт по Адриану! Странный вопрос, но как Адриан относится к сыру? Маринетт растерялась. — Что? — Эээ… — Нино потерянно моргнул, — Он... Он любит его? Он всегда носил с собой камамбер... — АГА! — Алья развеселилась, — Знаете, кто еще любит сыр, а именно камамбер? КОТ Н… — Так, стоп! — перебила ее Маринетт, — Кот Нуар НЕ любит камамбер, о чем ты говоришь? Он его терпеть не может! — Что? — нахмурилась Алья. Это не имело смысла. Кот Нуар всегда был на улицах и просил сыр, а именно камамбер, — Но... — Серьезно, его тошнит каждый раз, когда ему приходится его есть... — Когда он… — начал Нино, на его лице проскользнуло обеспокоенное выражение, которое Алья, вероятно, заметила, — ...должен... есть его? — Для усиления наших сил, — объяснила она, — Иногда нам приходится есть пищу наших квами, чтобы получить дополнительную силу, а его квами ест сыр! — Значит, Кот Нуар… — подытожила Алья, — ...выпрашивает у людей еду для квами? Маринетт взорвалась от негодования. — Он ЧТО? — Серьезно, это как... его новая фишка, — объяснила Алья, — Он ходит и помогает людям, и всегда просит сыр. Любой сыр, но особенно камамбер. Сейчас это практически мем. Хотя раньше ему никогда не приходилось этого делать, верно? Но я полагаю, это имело бы смысл, если бы он был бездомным, не имел при себе денег и пытался держать трансформацию весь день... Маринетт застыла. — ...И я полагаю, что для Адриана это тоже имеет смысл, да? — Алья продолжила, глядя на испуганного Нино, — Постоянно носить с собой камамбер — довольно странное занятие, даже если ты любитель сыра. Но... Если это для подзарядки квами... — Но… — Нино не мог найти слов. — Ты когда-нибудь видел, как он ест камамбер? — Я… — Нино запнулся, и это был исчерпывающий ответ. — Ребята! — воскликнула Алья, — Откройте глаза! В этом столько смысла... — Но… — начала Маринетт. — Итак, Кот Нуар впадает в истерику из-за Агреста — даже больше, чем Маринетт Дюпен-Чен, настоящая паникерша, которая знает Адриана лично, в то время, как Кот Нуар, предположительно, с ним не знаком — и затем Кот Нуар внезапно не хочет, чтобы кто-то знал, кто он такой, хотя раньше он всегда настаивал на том, чтобы раскрыть ЛедиБаг свою личность, и, вероятно, взялся поддерживать свою трансформацию полный рабочий день, и, судя по всему, пропал как гражданский, учитывая, какое незначительное время он проводит вне костюма. И все это в то время, как АДРИАН пропал. И здоровье Кота Нуара заметно ухудшается, и, как мы предполагали, здоровье Адриана, скорее всего, тоже ухудшается, и все это время Кот Нуар настаивает на том, что Адриан пропал, совершенно уверенный, что мы никогда его не найдем... Она остановилась, чтобы перевести дыхание, не обращая внимания на удивление, исказившее лица Нино и Маринетт. — И он... эй, подожди, Маринетт, — оборвала она себя на полуслове, глядя Маринетт прямо в глаза, — Кот Нуар сказал, что он был с тобой, не так ли? Когда ты приказывала Адриану прийти к тебе? Что-то внутри Маринетт, казалось, сломалось. Она закрыла рот руками, на ее лице отразился непреодолимый ужас. — Он… — она задыхалась, — Он... он пришел... — Кот Нуар так подозрительно равнодушен к пропавшему гражданскому? — продолжила Алья, — Это не имеет смысла. Это на него не похоже. Но это не ТО, чем кажется. Дело не в том, что Кот Нуар жесток к гражданскому, а в том, что это АДРИАН говорит о себе, и он НЕ ХОЧЕТ, чтобы его нашли! — крикнула она, с силой хлопнув кулаком по столу и испугав их обоих, — Адриан БЫЛ ЗДЕСЬ! ВСЕ ВРЕМЯ! И он наблюдал за нами, прятался на виду у всех и умолял нас прекратить его поиски... — Ох… — Нино почувствовал, как воздух покинул его легкие, и, стянув с головы кепку, вцепился в волосы, — Боже мой... — Он не хочет, чтобы его нашли, — подчеркнула она, — Он думает, что мы никогда его не найдем! Он думает, что он хитрый! Он думает, что мы не узнаем его с дурацкими кошачьими ушами! Он думает, что сможет проскользнуть мимо нас на виду у всех, НЕ ЗАМЕЧЕННЫЙ, в то время как он падает в обморок. Тот мальчик, который только что упал в обморок у нас на глазах? Который едва ходит? Это был АДРИАН, страдающий, как мы и предполагали! — Нет… — они оба задыхались, слезы застыли в их глазах, но они не отрицали этого. Больше нет. Она поймала их, они проглотили наживку: крючок, леску и даже грузик. — Нет, нет! — Алья бросилась вперед, упала перед ними на колени и схватила их за плечи, — Вы, ребята, не понимаете. Это хорошо. Это очень хорошо. Вы понимаете, что это значит? Они уставились на нее. — Мы. Нашли. Адриана.