«Беннер.
В этот раз ты ему нужен. Он всегда был рядом, когда тебе это было необходимо и где бы ты ни был. Теперь твоя очередь.
Полковник Роудс & ПЯТНИЦА.
-Прикрепленная ссылка-»
Брюс нахмурился, глядя на экран. Почему он нужен Тони? Он кликнул на ссылку — и первым, что он увидел, оказалась прогрузившаяся фотография Старка на больничной койке. Внезапно он ощутил, что задыхается, словно получил хороший удар в солнечное сплетение, выбивший весь воздух из легких. Он мог только смотреть. Тони выглядел таким маленьким, и к нему было присоединено достаточно медицинских устройство, чтобы заставить нервничать и более спокойного человека. Та малая часть лица, что оставалась на виду, была настолько покрыта синяками и припухлостями, что его было почти невозможно узнать. На глаза были надвинуты бинты, намотанные в несколько слоев. Беннер начал было паниковать, но потом заметил дату статьи и название. «Тони Старк в коме?» Фотография была, видимо, сделана медсестрой? Как это вообще произошло? Такого бы не случилось ни в одном из медицинских учреждений, принадлежащих Старку, так что присутствие Тони в сторонней больнице было довольно тревожным фактом. Но где в это время были остальные? Они бы никогда не позволили медсестре фотографировать его. Они бы определенно не оставили его в одиночестве на достаточное для съемки время. Мстители не бросили бы его в таком уязвимом состоянии. Брюс стиснул челюсти — ему нужно было больше информации. Все не было настолько счастливым и светлым, как гений заставлял его думать через переписку. Во всем этом просто не было смысла. Он видел Тони раненым бесчисленное количество раз, но тот никогда не выглядел настолько неподвижным. И таким одиноким. Дома творилось что-то совсем неправильное Доктор моргнул. Дома? Когда это произошло? В какой момент его путешествий он начал считать то место домом? У него не было настоящего дома так долго, что теперь ощущение, пробравшееся в его сердце, казалось чуждым. «Хочу к Жестянке.» Беннер вздрогнул — немало времени прошло с тех пор, как Халк говорил с ним. Здоровяку было тут скучно, и он был зол на Брюса за то, что они не возвращались. Он настаивал на возвращении домой пару месяцев назад, и, так как этого не произошло, Халк начал его игнорировать. Доктор стал собирать вещи — пора было выдвигаться к цивилизации. На лице появилось выражение решимости, а воодушевление Халка пульсировало в венах. Нужна была информация. Но в начале… «ТЫ ВПАЛ В ЧЕРТОВУ КОМУ?!» С позиции Тони. 9ое сентября. Тони валялся на своем диване, смотря в огромные окна и наслаждаясь видом. Волнообразное движение воды было гипнотическим. Ему не хватало этого — простой возможности расслабиться и смотреть на океан. Нахмурившись, гений оглянулся и понял, что что-то было не так, но прежде чем он смог сделать хоть что-нибудь, за его спиной появился Стив. Суперсолдат положил руки на спинку дивана и навис над ним в такой знакомой манере, что у него мурашки по коже побежали. Такое происходило и раньше, но… сейчас это почему-то ощущалось неестественно. Старк вдохнул и почти подавился втянутым воздухом, испытав секундную панику, а потом понял, что узнает это ощущение. Так первый арк-реактор сдавливал его легкие. Это было неправильно, он же избавился от него. Стив стоял теперь перед ним, положив руку на реактор. От этого в голове у Тони образовалась полнейшая пустота. Он пытался не паниковать, развернуться и убежать, просто хоть немного сдвинуться с места, но его сны, видимо, мать их смешались, потому что он находился в Малибу парализованный, а пальцы Роджерса сжимались и давили вокруг арк-реактора, и как же это, черт возьми, было больно. Старк моргнул — и вот он вновь в Сибири, но без костюма. Он лежал на полу, а Капитан вырывал реактор из его груди. — Да я только начал. А потом осталась только боль, ослепительная и обжигающая, наполнявшая каждую его клетку… Внезапно пол сдвинулся… подпрыгнул? Тони потянулся, распахнул глаза и осознал, что Тара, Харли и Питер скакали по кровати, пытаясь его разбудить. Да уж, определенно новый способ возвращения в реальность от кошмара. Ему потребовалась пара секунд, чтобы вспомнить, что сегодня был за день, и выдавить из себя улыбку. День блинчиков. Каждый день недели на базе был запланирован на определенный завтрак, и пятницы были забронированы под блинчики. Детьми они безоговорочно считались самыми любимыми, и причина была, скорее всего, в том шоу, что он устраивал, подкидывая и переворачивая их во время готовки. Ну, может, еще и в общем хаосе, в который все превращалось во время выбора начинок. В этот момент Тара осознала, что он проснулся, и кинулась на него как крошечное пушечное ядро. Старк засмеялся, когда под ее весом весь воздух был выбит из его легких. — День блинчиков? — посмеиваясь, спросил он, словно не помнил об этом. Питер и Харли восприняли его слова как разрешение устроить кучу-малу, погребя Тони под своими телами. Он начал притворно жаловаться, но они быстро его раскусили, поскольку одновременно со стенаниями на то, что они превратили его в батут, он крепко их обнимал. Эта шутливая возня помогла стряхнуть последние остатки кошмара. В итоге дети все-таки позволили ему подняться на ноги, но лишь потому, что лежа на кровати он бы не смог приготовить им завтрак. После быстрого душа улыбка у Старка стала более настоящей и не такой хрупкой. Он натянул удобную утреннюю одежду и активировал покрытие для руки, созданное Питером. Карапузу действительно стоило бы уже как-нибудь окрестить эту штуку, раз после МОРГа они все запретили Тони придумывать названия для их и его собственных изобретений. Он считал, что это было сурово. Например, крайне буквальные длинные названия ПЯТНИЦы были не сильно лучше. Она скорее всего назвала бы этот покров «Устройство для Покрытия Роботизированных Конечностей Синтетической Кожей». Когда он вышел из своей комнаты, детишки нетерпеливо прыгали по кухне. — Кто хочет пойти пригласить мини-агентов и их маму к нам? Это будет день тренировки присмотра за малышней — да, даже для тебя, Пит, — и тогда у нас сегодня выйдет большоооооой завтрак. Старк посмеялся от вида того, как трое детей мгновенно устроили гонку до двери, весело перешучиваясь по поводу победы, и отправился готовить непомерное количество блинчиков. Он был рад, что вчера подумал об этом и замесил тесто, но все равно теперь ему нужно было накормить шестерых детей, один из которых был одаренным, и двух взрослых, один из них опять же одаренный. Роуди был на своей встрече — «это не свидание, Тони» — с Кэрол, а Вижен вернется из своей последней вылазки только завтра. В этот раз он нашел в сети железнодорожную станцию с нелепо длинным названием, не поверил, что она действительно существует, так что ему пришлось отправиться посмотреть на нее своими глазами. Большая часть его поездок в последнее время была такой же странной, насколько Тони заметил. Но это вылилось в несколько забавных снимков, да и сами эти вылазки начали разжигать в нем страсть к путешествиям, которую, как он считал, он утолил еще в юности. Правда в этот раз страсть была слегка иной — это был не побег и не поиски на грани отчаяния. Сейчас он был спокоен, планируя и продумывая, куда бы ему хотелось отвезти всех своих детей. Старку казалось, что им всем, включая Вижена, понравились бы его прошлые места жительства, особенно в Каталонии и Италии. В первой до сих пор жили несколько Карбонеллов, так что они бы легко нашли приют, да и в Италии у его матери были родственники. Именно там он в первую очередь предпочитал жить после выпуска из университета. К тому моменту, как мелкие с топотом вернулись на кухню и накрыли на стол, он успел приготовить высокую стопку блинчиков, которые сейчас грелись в духовке, и не планировал пока останавливаться. Теперь, раз у него появились зрители, он постарался добавить немного театральности в процесс к восторгу Лилы и Тары. Мальчики тоже определенно наслаждались шоу, но они были подростками, и, следовательно, по какому-то важному подростковому кодексу, который обычно забывался, когда становишься взрослым, им не дозволялось демонстрировать столько же веселья. Лаура без слов подошла и присоединилась к нему, подготавливая все начинки, о которых он только мог подумать. Первый раз, когда она была приглашена на день блинчиков, она была насторожена и подозрительна. Ее дети вели себя так же, держась в стороне от всего происходящего бардака. Тони предположил, что это были последствия их долгой изоляции. Дети оттаяли первыми. Для Лилы хватило клоунады из странных рож во время поедания блинчиков, после чего она разразилась смехом и расслабилась. Куперу потребовалось больше времени, но то, что Тони никуда не пропадал и всегда был рядом, смогло убедить и его. Если мальчик писал сообщение, то получал ответ. Если нуждался в Старке, тот бросал любые дела и спешил на помощь. Медленно Купер осознал, что он никуда не исчезнет, и начал открываться. Тони понимал, чего это стоило ребенку — у Харли были похожие проблемы поначалу, было время попрактиковаться. Плюс гений каждый раз думал «что бы сделал Говард» — и поступал противоположным образом. Когда Купер в первый раз достаточно доверился ему, чтобы прийти за помощью с домашкой, Старк был на седьмом небе. Потом у Ната начали резаться зубы, и Лаура с ума сходила, присматривая в одиночку за тремя детьми сразу. К тому же, после стольких лет изоляции и полной ответственности за совершенно весь их быт она оказалась в совершенно новом окружении. Все это было просто слишком. Конечно, Тони пытался облегчить её нагрузку с Лилой и Купером, но Лауре требовался отдых — она выполняла все эти обязанности годами, и, в основном, без какой-либо поддержки со стороны. Поэтому он начал объявляться на ее пороге каждый вечер, предлагая помощь. Пока у Натаниэля резались зубки, это был чистый ужас, так что однажды она сдалась, попросив подменить её, чтобы она могла просто поспать. И что за это она готова сделать то или это… Старк затащил их в свои апартаменты — в комнате у миссис Бартон был полнейший хаос. Отправил ее, недоумевающую, в постель, а сам устроился с активным малышом на диване. Ситуация была странной, и он был абсолютно не уверен, что являлся лучшим выбором для подобной задачи, но, когда спустя девять часов он с прижатым к его груди Натом (ни за что на свете он не собирался шевелить это адское дитя, пока оно вело себя тихо) увидел выспавшуюся Лауру, то понял, что оно того стоило. В общем, когда Тони ставил себе цель, то обычно добивался ее. Он расположил их к себе одного за другим, и теперь панически бегающие по его дому Лила и Купер стали настолько привычной вещью, что он даже не удивлялся. Тара фыркала про правильное расположение блюд, Лиле требовались её особые фиолетовые тарелки, мальчики по какой-то непонятной причине прыгали друг на друга… В данный момент Питер сидел на потолке, удерживая Купера за руки, чтобы поболтать того в воздухе, а Харли кидал в них бумажными шариками. Черт его знает, зачем. Плюс он раз за разом отвлекался от своей блинчиковой обязанности агуканьем Ната. Малыш был таким очаровательным, что подобное просто обязано быть незаконным. Ну и да, Старк довольно сильно привязался к ребенку после множества ночей укачивания и успокаивания. В результате чего даже разработал линейку продуктов для облегчения боли у несчастных младенцев, когда у тех появлялись молочные зубы. Он и не заметил, когда конкретно его жизнь успела стать такой… домашней. Но Лаура стала больше улыбаться, больше полагаться на него, позволяла помочь с детьми и однажды предложила себя на позицию его личного ассистента-телохранителя. Тони даже и не думал жаловаться: во-первых, она была ужасающе эффективна, могла составить в этом неплохую конкуренцию Пеппер, во-вторых, напоминала ему про тетю Пегги, и, в-третьих, улыбалась чаще. Наверное, она скучала по работе и, возможно, компании других взрослых. Для него одна мысль о том, чтобы жить на ферме в одиночестве, да даже с детьми, звучала совершенно ужасно. Это было бы весело максимум на пару месяцев, но потом возникло бы желание найти себе взрослого собеседника. И детям тоже нужно было общение со сверстниками. Они немного поболтали, обсуждая новых жителей “Этажа Хаоса”, как они его окрестили. Они жили на самом верхнем этаже жилого крыла, это был уровень с самыми большими многокомнатными апартаментами, в которых селили семьи с детьми. Три квартиры из четырех были уже заняты. На остальных этажах на аналогичной площади вмещалось шесть квартир поменьше. Ну а дети были чистейшим воплощением беспорядка, следовательно, “Этаж Хаоса”. Лаура начала этот разговор во время готовки начинок, пока он продолжал делать блинчики. Питер уже “незаметно” успел съесть четыре штуки. В самом деле, Карапузу требовались тренировки в скрытности — едва кто-нибудь задумывался взглянуть наверх, то легко его обнаруживал, так что любые уловки были бесполезны. Да, обычно люди не смотрят вверх просто так. Тони хорошо об этом знал и часто использовал этот факт как преимущество для Железного Человека, но даже с включенными на полную репульсорами он был неприметнее, чем Питер. Он подхватил лопатку и шлепнул ей Паучка прежде, чем тот заметил, что он задумал. Подросток спрыгнул на пол и уже открыл рот, чтобы начать жаловаться, но Старк успел впихнуть туда полную ложку нутеллы, отвлекая внимание — тот счастливо замычал с набитым шоколадом ртом, подхватил тарелку и понес ее на обеденный стол. Они с Лаурой подбросили монетку, и он в результате получил на себя обязанность присматривать за Натаниэлем. Он даже не собирался возмущаться — взрослый с Натом следил только за Натом, второму же приходилось присматривать за всеми остальными. Тони ухмыльнулся миссис Бартон — день блинчиков был идеален для сидения с младенцем, ведь тут были еще три мальчишки и две девчонки и куча разнообразных начинок. Агась, Хаос. Натуральный сахарный сиропный хаос. К концу завтрака повсюду в комнате можно было найти нутеллу, фрукты и сахар, но большая часть была на Лауре. Старку тоже не удалось выбраться чистеньким — Натаниэль шлепнул его сахарной пудрой по лицу. Детский табор после завтрака унесся к телевизору, оставляя взрослых вычищать территорию от результатов взрыва блинчиковой бомбы. Он не возражал — они хорошо повеселились, и для Старка это было гораздо важнее чистенького, оформленного по линеечке обеденного стола. Воспоминания о подобном, о крайне формальных молчаливых завтраках вспыхнули в его разуме. Нет, теперь стало значительно лучше. Он расположил Ната в его игровой штукенции, где тот начал счастливо подпрыгивать на месте, и присоединился к Лауре в уборке. — Тони. — Ага? — Как ты умудрился заляпать нутеллой волосы? Нат ее даже не ел. Он похлопал себя по голове, собрав горсть шоколада с шевелюры, засмеялся и постарался вытереть все по максимуму влажными салфетками. Все равно позже придется мыть. — Не думаю, что хочу знать…? — Вероятно, мудрое решение. У меня сахарная пудра в лифчике, и я тоже не знаю, когда или как это произошло. Они оба разразились смехом, заканчивая уборку. Лаура развернулась, собираясь направиться к детям, оставляя Тони заканчивать раскладывать вещи по своим местам, но тот придержал ее. — Погоди. У меня тут есть… кое-что. — Кое-что? Очень информативно. — Ладно, я это уже делал, и, казалось бы, с каждым разом должно становиться все проще и проще… — пробормотал он себе под нос, получив в ответ приподнятую бровь и улыбку от миссис Бартон. — Хорошо. Ты знаешь, что я был в коме? В смысле, естественно ты знаешь. Тони закатил глаза, пока Лаура посмеивалась над ним. Он пытался решить, как вообще затронуть нужную тему. Обычно он избегал разговаривать с миссис Бартон про них. Он был взбешен из-за Роджерса, и это еще было явным преуменьшением. Чувствовал ледяную ярость по отношению к Клинту. С Наташей начинал медленно восстанавливать их прежние отношения, и от этого был счастлив. Хотя однажды для ее же блага Нат стоит прекратить возводить своих близких людей на пьедестал якоря в ее жизни, и настолько полно на них полагаться, но этот неприятный разговор только ждал их в будущем. Сейчас она в любом случае делала успехи. — Такое сложно забыть, Тони. Я не очень хорошо тебя знала, но ты, едва встав с больничной койки, спас мою семью. Помню, насколько жутко ты выглядел, когда снял шлем. О да, он тоже об этом помнил. С ним все было в порядке до тех пор, пока он не забыл, что шлем блокировал новое зрение. В его оправдание можно сказать, что к тому моменту оно у него было слишком недолго, а он еще успел повоевать с группой захвата Росса, поэтому отвлекся, и данный факт вылетел у него из головы. Пойдя на поводу у старых привычек, он тогда снял шлем после сражения — и окружающее быстро напомнило о том, как же он сглупил. Старк был на грани того, чтобы проблеваться или упасть в обморок, но смог удержаться в сознании на одной силе воли. Сфокусироваться ему помогла концентрация на детях. Ему не хотелось пугать их сильнее — это раз. Но хуже всего было то, что Цвета Купера просто кричали о смирении с неизбежным, а у Лилы — о нарушенных обещаниях и ощущении себя брошенной. Они ждали, что будут спасены своим отцом, и это разбивало ему сердце. Поэтому он и посвятил всего себя тому, чтобы помочь этой семье исцелиться. Лаура тогда узнала, что он покинул больничную койку, чтобы доставить их в новый дом — на базу, которая была в начальных стадиях реконструкции. Добравшись до места, она отправила его обратно с натянутой благодарностью. Недоверие не было неожиданностью. Дети меняются сильнее взрослых, и изменений становится все меньше и меньше по мере роста. Взрослые тоже могут изменяться, могут залечивать раны прошлого, но Тони заметил, что для них это было сложнее, а шрамы оставались дольше. У детей же, до тех пор, пока они не достигали определенной стадии, Цвета постоянно изменчиво вихрились, и пусть шрамы тоже присутствовали, восстанавливались они легче. Старк не хотел, чтобы Купер вырос, испытывая смирение с тем, что другие люди его покинут и предадут — словно такое поведение было по отношению к нему неизбежным. Он хотел, чтобы Лила знала, что другие люди могут сдерживать данные ей обещания, и что не все будут ее бросать. Чувства этих двоих были Тони невероятно знакомы, и ни за что он не мог позволить этому продолжаться, особенно если мог помочь. Лаура была подозрительна, она многое знала о нем от Клинта, ЩИТа и из новостей — следовательно, вряд ли слышала хорошее. Она знала медийную личность Тони Старка, и этим все было сказано. Поэтому внезапная заинтересованность ее семьей вызывала у нее беспокойство. Время шло. Она боялась, что дети начнут полагаться на него, а ему все наскучит, и он уйдет. Но когда он садился читать Лиле “Хоббита” каждый вечер перед сном, когда покупал детские научные наборы, чтобы помочь Куперу в школе, когда все бросал в своей мастерской в ту же секунду, как Лауре требовалась помощь с Натом — тогда она начала понимать, насколько он был серьезен. Тони заметил это однажды вечером — миссис Бартон переполняла вина от того, как она воспринимала его ранее. Она не сказала ни слова, но все ее цвета были замараны этим чувством. Он тогда ошарашил ее внезапными объятиями и словами о том, что все в порядке, и что он знает, каким его поначалу видят люди. И что он счастлив, что она увидела его таким, какой он есть — а только это и имело значение. — Что ты, спасибо! Какие милые комплименты я получаю. Да еще и в своем собственном доме… Лаура тут же пнула его по голени. Недостойный возглас и прыжки на одной ноге привлекли внимание детворы — те заухмылялись и поздравили миссис Бартон. Дерзость и нахальство были везде… — Ауч! С тобой и Харли мои ноги превратились в одни большие синяки. — Итак, твое “кое-что” связано с практически постоянным ношением очков? — Эм, да. Я действительно недооценил, как много людей это заметили. В общем, я был ранен сильнее, чем считают люди. Роуди пришлось использовать Экстремис, чтобы меня спасти, и в этом теперь кроются некоторые… сложности. Я сегодня на общей встрече собираюсь рассказать все команде, но хотел, чтобы ты и мини-агенты узнали первыми. В разговоре об этом с Лаурой были свои плюсы. Например, ему не нужно было объяснять, что такое Экстремис, а еще она и без него видела множество странных вещей. Даже когда покинула ЩИТ, она все равно продолжала следить за новостями. Старк расставил последние тарелки по своим местам, пока миссис Бартон сушила раковину. Потом она повернулась к нему лицом, непринужденно прислонившись боком к кухонной стойке. Тони развернулся спиной к детям — только Лаура могла позже решить, узнают ли они про его изменения или нет, — и снял очки. Ее глаза слегка расширились, но никакой другой реакции не было, даже в Цветах. Надежность и безопасность составляли ее сущность, разве было удивительно, что он всегда был рад получить от нее материнское объятие? — Полагаю, ты модифицировал эту сыворотку? А то я не помню, чтобы у других были голубые глаза, все вроде бы сверкали оранжевыми. И вряд ли ты планируешь однажды взорваться. — Да, с этим я возился в свободное время. У этой версии нет эзотермической проблемы, как в исходной, поскольку я убрал ту часть, что пыталась воссоздать мертвые ткани. Экстремис был слишком нестабилен с этой функцией, его было почти невозможно сбалансировать. Так что я не могу отрезать себе руку и отрастить ее обратно, зато не взорвусь. И это хорошо, ведь я не хочу взрываться. Тони уловил, как Питер захихикал у него за спиной, и отметил для себя, что Карапуз слышит их разговор. — Значит, твой левый глаз…? — Нельзя было спасти, к сожалению. В правом оставалось достаточно живых нервов, чтобы сыворотка смогла его поправить. С остальными повреждениями было аналогично кроме вот этого, — Старк простучал кодовую фразу, чтобы убрать покров с руки. — О Тони, что, черт возьми, с тобой случилось? — Ввязался в драку, мой костюм обесточили, и мне пришлось наслаждаться красотой весны в Сибири, находясь в металлическом гробу, — ответил инженер. Он хотел сказать это с сарказмом, но вышло скорее с горечью. Покачав головой, он растянул губы в улыбке и постарался не погружаться дальше в своем рассказе, поскольку Паучок их слышал. Подросток прекрасно знал, с кем он сражался, и, пока он выздоравливал, отказывался покидать больничную палату. А еще слишком часто просыпался, выкрикивая имя Стива, чтобы оставались хоть какие-нибудь сомнения. Но это не значило, что Тони собирался обременять его другими подробностями. — В любом случае, мне напомнили, что сокрытие информации от семьи негативно влияет на психологическое состояние, да и контроль у меня такими темпами не улучшается. И, если быть честным, меня тошнит от постоянного ношения чертовых очков, когда хоть один человек поблизости. Я хочу… — Не быть вечно настороже? Я понимаю, Тони, и счастлива, что ты мне рассказал. — Да, мне тоже стало легче. — Итак, твой глаз? Ты им видишь? — О да, я могу им видеть больше. Это зрение, наверное, похоже на Стренджевское. Я улавливаю от людей некий… слепок, образ. Лаура кивнула так понимающе, словно получила недостающий кусочек пазла, но потом просто улыбнулась, не став выпаливать сотню вопросов, как поступало большинство только что узнавших об этой детали. — Покажем детям? — Что? Ты имеешь ввиду пойти туда, к ним? Вот так просто? — Агааа, — усмехнулась она, слегка вытягивая гласные, — можем поспорить, как много времени им потребуется, чтобы заметить. Ставлю на то, что Лила в начале увидит руку. Старк пару раз моргнул, а потом улыбнулся — когда они стояли так близко, спокойное принятие миссис Бартон вибрировало вокруг, чуть сильнее согревая изнутри. Он даже не думал, что сможет оказаться в такой ситуации, не думал, что сможет снова впустить в свое сердце других людей. Он решительно не собирался никого впускать, но, блин, дети. Их невозможно было удержать на пороге, по крайней мере для него. — Я думаю, Купер в начале заметит мои глаза. Что получает победитель? — В следующий раз, как мы все решим выбраться на ужин в город, проигравший будет обязан следить за детьми вне очереди. Там как раз будет твоя очередь, так что если я выиграю, то получу два спокойных ужина подряд. Ооо, когда Мэг устроится, мы сможем приглашать их на наши прогулки, и тогда можно будет чередовать обязанности по большему количеству людей! — Отличная идея. Таре и Лиле, и, скорее всего, Кэсси понравится… Что вообще стало с моей жизнью? Если бы кто-нибудь десяток лет назад сказал мне, что у меня будут суперспособности и что я буду планировать прогулки одновременно с присмотром за детьми, я бы по полу со смеха катался, — усмехнулся Тони. Это было странно, но странно в хорошем смысле. В счастливом смысле. То самое странно, которого ему не хватало. Домашняя жизнь никогда не была в списке вещей, о которых он вообще когда-нибудь задумывался. Приобретение чудных способностей было для него более вероятным событием, чем вот это вот. — Хм, но это же хорошие изменения? И мы можем обсудить твои суперспособности позже? Надеюсь, у тебя есть прикольные. А еще, полагаю, что раз ты раскрылся, то станешь чаще присоединяться к нам на завтраках в общих комнатах? Тони недоуменно моргнул. Кажется, все гораздо лучше принимали произошедшее, чем он сам. До сих пор все, кому он рассказывал, были удивительно расслаблены, и он даже не знал, рад он этому или раздражен. Он-то ждал, что на него будут кричать или будут им недовольны. Что воспримут это как изменение себя из-за высокомерия, для получения силы. До текущего момента он даже до конца не осознавал, как сильно ему казалось, что кто-нибудь отреагирует так, как, вероятно, отреагировал бы Роджерс. С Альтрона суперсолдат не скрывал своего разочарования, не умалчивал мнения о нем, как о безответственном, самовлюбленном эгоисте, не прятал обеспокоенности тем, что Старк сделает что-нибудь вроде Альтрона снова. Не останавливал других от язвительных нападок на него, но проявлял недовольство или злость на Тони, если тот отвечал тем же. Казалось, словно этот мужчина был слеп к любым словам, кроме своих собственных. Он настолько привык к подобному — все эти постоянные ожидания, что он неизбежно облажается, были так похожи на его детство, — что нынешнее спокойное принятие его нервировало. Если бы он не получил свое новое зрение, то не поверил бы в искренность этой реакции. Думал бы, что это лишь обман, уловка. Так что, несмотря на то, насколько эта способность временами его беспокоила, он понял, что в некотором роде ей благодарен. Всю свою жизнь он смотрел на людей сквозь призму из своих предрассудков, никогда не мог доверять тем, кто говорил ему добрые слова, чувствовал, что должен их тестировать на искренность и на прочность, изучать, подталкивать к краю или отталкивать от себя. Было настоящим чудом, что Роуди, Пеп и Хэппи смирились с этой его чертой. Тони помотал головой, отбрасывая мрачные мысли. — Ага, определенно хорошие, самые лучшие. А по способностям — я теперь технопат, и это слово звучит совершенно нелепо, но это единственное определение, к которому мы пришли. И да, в этом и был план — быть в компании большего количества взрослых. Если люди будут знать, то я стану меньше параноить о потере контроля, так что смогу привыкнуть проводить время в окружении людей. Старк улыбнулся и подхватил агукающего Ната раньше, чем даже успел подумать об этом, настолько привычным стало это действие — практически на уровне мышечной памяти. Ему нравилось держать малыша в руках, так что он частенько того тискал. Пока Натаниэль не начал возбужденно хлопать его ладошкой по лбу и тыкать пальцами в глаза, он и не осознал, что был с ним лицом к лицу без очков. Младенец был полностью сконцентрирован на его ярко-светящемся левом глазе, вероятнее всего потому, что тот напоминал сделанный Тони ночник. Нату нравились арк-реакторы, поэтому он создал похожий на них светильник в подходящем красочном каркасе. Светящийся элемент вставлялся внутрь, и из центра начинала разгораться спираль. Рамка тоже ярко светилась, и можно было менять яркость, поворачивая ее. Такой же он сделал для Тары, только добавил для нее режим проектора, благодаря чему потолок превращался в звездное небо. Старк собирал еще один для Лилы и пытался параллельно понять, как, не ущемив мужскую гордость подростка, сделать и подарить такой ночник Куперу — тот явно заинтересовался, но стеснялся попросить сам. — Ну, мне кажется, ты больше нравишься Нату без очков. Это здорово — мы скучаем по тебе, когда ты не приходишь. Лила даже окрестила одну из подушек «Подушкой Дяди Тони», чтобы твое место не занимали, пока ты не выздоровеешь достаточно, чтобы чаще присоединяться ко всем, — небрежно сообщила Лаура через плечо. Инженер стоял, пытаясь не улыбаться слишком широко и ожидая, когда же его мозги перезагрузятся. Он был искренне удивлен, что по нему скучали и ждали его. — И из всех способностей — а я видела несколько, пока работала в ЩИТе, — связанные с техникой идеально тебе подходят. Помню, там была одна девушка, способная читать информацию с жестких дисков при прикосновении… — О да, я тоже так могу. Но я вроде умею и «по-беспроводному» подключаться, не касаясь. Лаура ухмыльнулась и с удобством устроилась в кресле, которое давно присвоила себе на время их совместных семейных завтраков. — Ну так что, нужно мне будет выселять Подушку Тони, когда я стану приходить на командные завтраки? — спросил Старк у детей, подняв брови и с Натом на руках плюхаясь на диван, на свое место между Лилой и Тарой. Питер и Купер, несмотря на множество свободных кресел, устроились на ковре перед диваном и играли в Mario Kart. Оглянувшись вокруг, инженер осознал, что оказался окружен детьми. Как он не замечал этого раньше? Миссис Бартон понимающе посмотрела на него и улыбнулась, позабавленная его рассеянностью. Купер воскликнул, празднуя свою победу, а Питер надулся и прислонился к ноге Тони, вырывая его из мыслей. Харли усмехался, сидя на другом кресле и мягко тыкая Паучка обутой в носок ногой по плечу за проигрыш. Старк только начал смеяться вместе со всеми, как Купер привлек к нему всеобщее внимание. — Вау! Дядя Тони! Когда это ты сделал себе другой глаз?! Поэтому ты постоянно носил очки? Ты им видишь? В смысле — там нет зрачка, так что как он может видеть хоть что-то? Он светится в темноте? Ты можешь менять цвет? От такой лавины вопросов, на которую инженер мог только молча моргать, Харли, не сдерживаясь, засмеялся. Это напомнило Тони о более юном и менее серьезном ребенке, которым он раньше был. Очевидно, что детишки много времени проводили вместе. А еще — ха, он выиграл спор! Старк торжествующе улыбнулся Лауре. — Эм, два месяца назад, да, вроде как, да и вряд ли? Он посмотрел на Лилу, чтобы удостовериться, что та нормально восприняла последние «Изменения дяди Тони», но девочка в это время с интересом разглядывала его руку. Это было абсолютно не удивительно — его Лила-мила была маленьким инженером, она даже неторопливо начала собирать себе набор инструментов, обязательно фиолетовых и покрытых блестками. Старк даже не думал раньше, что можно было хоть где-нибудь купить фиолетовые покрытые блестками инструменты. Он подозревал, что ПЯТНИЦА как-то приложила к этому руку. Тони откинулся на спинку дивана, передал Ната Лауре и приготовился отвечать на пять сотен вопросов от втиснувшегося рядом с ним Купера. Миссис Бартон с весельем наблюдала за тем, как её дети вытягивали из него всю возможную информацию. Но потом она немного приуныла, когда дело дошло до того факта, что он себя омолодил. Старк был доволен собой целых пять секунд — до замечания, что с его новообретенным юношеским задором он сможет брать дополнительные смены по присмотру за детьми.***
Некоторое время спустя Тони нервничал насчет встречи с командой. Одно дело рассказывать людям один на один, к чему, как ему казалось, он уже попривык. А вот раскрывать карты перед толпой людей? Ну, такое себе… Он принял долгий душ, чтобы полностью избавиться от нутеллы и незамеченной ранее на спине сахарной пудры. Привел себя в порядок — облачился не в костюм-тройку, такое не очень подходило для командного собрания, а в черную футболку с длинными рукавами. Рукава, как и обычно для него в последнее время, были с разрезами под большие пальцы, а на грудном кармашке справа был принт серебрянной звезды. Эта футболка была одной из тех, что нашел ему Харли. Вообще теперь большая часть его гардероба состояла из одежды, найденной для него детишками. Купер и Лила, видимо, как-то тоже захотели поучаствовать в процессе «одень Тони», а ему оставалось лишь отвлеченно размышлять, хорошей ли это было идеей — позволять гиперактивному табору карапузов выбирать ему костюмы. Хотя, если вспомнить склонность ПЯТНИЦы заказывать любую вещь, хотя бы отдаленно связанную с Железным человеком, то выбор подростков был еще не так плох. Далее он надел черные брюки в тонкую серебряную полоску. Почему Тара, постоянно носящая странные носки, была так сосредоточена на поиске для него совместимых с ее носками комплектов одежды, было выше его понимания. Пеппер поначалу тоже сомневалась над всей этой ситуацией, но позже решила, что дети с меньшей вероятностью подберут ему какие-нибудь нелепые вещи, и даже разок поговорила с ними об этом. С чего ему вообще нужно было консультироваться по поводу своего гардероба? К тому же он был вполне уверен, что и прежние костюмы были не так уж плохи. Натягивая свои серебристые авиаторы, он в конце концов решил, что его вполне устраивает этот новый порядок вещей. Хотя причина могла быть в том, что он нравился детишкам, а те вили из него веревки. Сейчас они все были с Лаурой. Джим и Мэгги прибыли после завтрака — он как раз тогда присматривал за этой когортой в самый их пост-сахарный взрыв активности, пока миссис Бартон уходила на миссию. Теперь, когда все вернулись, у детей были планы на показать Кэсси чудеса жизни на базе, и он смог смыться на командную встречу. Предварительно он напомнил карапузам не торопиться с достопримечательностями, и те серьезно кивнули ему в ответ — каждый помнил, каково было впервые столкнуться с обширными пространствами базы, еще и в тяжелые времена. Тони доверял манчкинам сделать все правильно. Поправка, он доверял Питеру напомнить Лиле и Таре, почему они не могут просто протащить Кэсси по всем местам в первый же день. Старк очень рано добрался до общей комнаты, где планировалось провести командную встречу, — в основном, из-за нервозности — и устроился в удобном кресле в дальнем углу. Может быть, если он скроется здесь, Стрендж его не заметит и не станет на него орать. Чертов странный волшебник. Тони был вполне уверен, что тот сразу же что-нибудь “поймет”, и, скорее всего, похожим образом “видит” всякие вещи. По крайней мере, его способность не была магией. Внезапно зазвонил телефон, вырывая его из размышлений про волшебство. Увидев на экране Шури, инженер расположил устройство перед собой, запустил голоэкран и ответил на вызов. — Привет, Доктор Старк! Твоя посылка прибыла! — Хэй, принцесса! И мы с тобой говорили об этом — ты можешь звать меня Тони. К концу года я жду, что ты и Питер будете звать меня Тони! Теперь, с покрытием для руки Питера (в самом деле, нужно уже подобрать нормальное имя!) он наконец-то мог говорить, жестикулируя обеими руками. Так было гораздо лучше. Еще недавно ему частенько приходилось практически садиться на свой протез, чтобы не забыться. Он попытался скорчить суровое, невпечатленное выражение лица, которое было слегка подпорчено усмешкой, от чего она улыбнулась ему в ответ. — Хмм, возможно, но тогда тебе придется звать меня Шури вместо принцессы. Плюс, слишком мало людей используют твоё докторское звание, и из-за этого мне хочется использовать его чаще. Тони поднял брови на подобное заявление, гадая, чем оно было вызвано. Изгои любили звать его по фамилии, и это раздражало его так же сильно, как и когда люди вне сферы бизнеса звали его “мистер Старк”. Мистером Старком был только Говард. — А, но так и происходит, когда тебя постоянно недооценивают. Ты, конечно, знаешь, каково это, Принцесса. Он улыбнулся от ее смеха. Не так давно он сам наставлял Шури, что вместо раздражения на недооценивающих ее людей, ей стоило бы применять это в свою пользу, как одно из средств в своем арсенале. Принцесса стала довольно умела и жестока в использовании человеческих заблуждений, и он был этому сильно рад. — Последнее заседание совета было веселым. Я наконец-то смогла пообщаться с твоим Роуди! Брат был довольно сильно озадачен причиной, почему он разговаривал только со мной. Они вдвоем посмеялись — она, конечно же, отправляла ему видеозапись. Уже как несколько недель они со Старком, к его собственному изумлению, изощренно троллили ее брата. Он не рассказывал Роуди, что у него за ссора с Т'Чаллой, но его Кислая Мармеладка был только счастлив подыграть. Хотя если бы он знал, в чем была причина, то, скорее всего, был бы чуть более активен в своем недовольстве. — Роуди даже не знает, почему я раздражен на твоего брата! Как дела у Королевского Котенка? Ему понравились мои подарки? — Он был совершенно сбит с толку вопросом, как ты их к нам доставил. Думаю, он на самом деле считал, что никто не знает, что идиоты находятся здесь! — Ну, только я и дети в курсе, и они знают, что не стоит болтать об этом. Не хочу, чтобы великодушное приглашение твоего брата повредило твоему дому. Да и для планеты полезнее, что вы можете их сдержать и ограничить. Одна мысль о том, чтобы его экс-сокомандники бегали по миру свободно, оставила горький привкус на языке. В Ваканде за ними, по крайней мере, присматривали. Шури рассказывала ему про их требования превратить ее страну в базу, откуда они могли бы отправляться на миссии Мстителей. Понятно, что Король отказался, тем более что они больше не были Мстителями. Тони уже все устроил в соответствии с Соглашениями, оформил на себя авторские права, и теперь полностью владел брендом. Роджерс сам сказал, что Мстители были его. Он забрал людей, так что Старк сохранил название. Да и Фьюри почти все ему переправил после падения ЩИТа, скорее всего, чтобы сильнее привязать его и заставить все финансировать. Забавно, в самом-то деле, как все обернулось. — Да, я знаю, но они так бесят! Роджерс только на этой неделе уже дважды спросил меня о новом щите. И еще потребовал, чтобы он был из вибраниума! — И что ты ответила ему на этот раз? — с интересом наклонился вперед Тони. Его на самом деле не особо заботили Изгои — не сейчас, — а вот язвительность Шури вызывала любопытство. Они с ней были с одного саркастичного проказливого поля ягоды. Интересно, рассказала ли Принцесса Т'Чалле, что идея завернуть абсолютно все у того в комнате в фольгу принадлежала ему и детям? Она говорила, что устроить все это заняло прорву времени даже с радостно присоединившейся Окойе, которая быстро становилась одной из самых его любимых людей. Король вроде бы до сих пор понятия не имел, что у его стражницы развилась внезапная любовь к розыгрышам — к чему Тони точно не прикладывал руку. Совершенно точно. — Сказала, что мне жаль, что он чувствует себя настолько испуганным, раз ему необходима защита, и напомнила, что Ваканда — хорошо защищенная страна. Он выглядел абсолютно озадаченным моим оскорблением. — Я даже не удивлен. Они постоянно хотели новое обмундирование, и не думаю, что замечали, что я создавал все для них лично. Для них это было естественным и ожидаемым. Пока я не начал работать с новой командой, я тоже считал это нормальным. Старк покачал головой, отбрасывая мысли о своих прежних сокомандниках. С течением времени он думал о них все меньше и меньше, но временами на него накатывало — и он оборачивался, ожидая увидеть на кухне Стива, а Клинта в теперь закрытой от людей вентиляции. Он не мог поменять размер туннелей и отверстий — потребовалось бы слишком много работы, — но теперь по всей длине вентиляционных ходов были расположены сварные решетки, которые не давали продвинуться на расстояние большее, чем половина комнаты. Только Гуся могла пройти при помощи встроенных для нее кошачьих дверок. А еще был Уилсон с его вечно разбросанными повсюду журналами — странный качок, увлекающийся чтением психологических статей, и бросавший свое чтиво в самых странных местах. Тони однажды нашел журнал в хлебнице. Ванда была менее приятна. Все, что он от нее получал — хмурые гримасы, злые усмешки и чувство ледяного страха от красных струек магии. Он пытался быть с ней приветливым, но теперь ясно видел, что в этом не было смысла. — Мне кажется, что я высказала достаточно намеков брату, чтобы теперь он начал шевелиться и хоть что-то делать, а не просто дуться из-за их присутствия. О, и жди теперь от него подарков — он наконец-то осознал, что ты на него зол! Хм, любопытно, что может прислать Король? Старк, на самом деле, был не особо привычен к подаркам — кроме часов, почему-то богатые люди всегда дарят другим богатым людям часы. У него их столько скопилось, что это уже смешно. Он, наверное, смог бы обклеить ими стену, как обоями — и черт его знает, хорошая это идея или ужасная… — Ему потребовалось для этого довольно много времени. Я уже раздумывал нанять летчика и организовать сообщение в небе, если звонок не сработает. — И тем не менее ты отправил ему плюшевую игрушку, — мягко пожурила Шури. Он улыбнулся. Принцесса прекрасно знала, что, пусть он был вроде как обижен на ее брата, он держался за злость, потому что ему просто хотелось позлиться. Старк понимал, что достаточно скоро все у них с наивным, честным Королем будет в порядке. У них было удивительно много общего, учитывая, что оба в довольно юном возрасте вынужденно оказались на позициях власти. И пусть у Т'Чаллы поддержка была гораздо лучше, но Тони все еще переживал за него. Он даже старался незаметно политически защитить молодого Короля во время своих разговоров в ООН и с лидерами Африки. В целом, он сделал все возможное с позиции анонима. Старк лишь хотел поддержать этих двух царских особ после гибели их отца. — Что ж, я не ненавижу Его Королевское Котейшество — он все еще довольно молод и наивен, особенно по отношению к таким со всех сторон правильным людям, как Роджерс. Капитану Спандексу легко поверить, когда тот врубает режим “честности”. Как только Т'Чалла осознает, что он лжет так же часто, как и остальные… — пожал плечами Тони. Мало людей могли заглянуть за фасад из сверкающего совершенства, и еще меньше замечали там упрямое высокомерие. Он знал об этом не понаслышке — сам был упрямым и высокомерным, из-за чего они с Роджерсом бодались по самым простейшим поводам. При этом суперсолдат “отстаивал свои принципы”, в то время, как Старка все воспринимали агрессивным без причины. Раздражающие двойные стандарты, порожденные нелепым мнением, что у него будто бы не было своих принципов. — Уверена, что рано или поздно мы заставим его очнуться. Когда я ушла сегодня, он был очень зол. Возможно, даже дойдет до визита к Мистеру Роджерсу. — О, я ДОЛЖЕН увидеть это! — Обязательно перешлю записи видеонаблюдения. Я, естественно, не собираюсь там присутствовать — Ведьма взяла за привычку таскаться за Роджерсом, как пиявка. Хотя, с другой стороны, это повлияло на частоту посещения ими моей мастерской — они стали меньше беспокоить меня тут с тех пор, как я запретила Маленькой Ведьме находиться в одном со мной помещении. Смех Тони прервался из-за автоматически всколыхнувшегося страха, который быстро был подавлен беспокойством за Шури. Вину за свою реакцию он приписывал времени, проведенному с детьми — он, видимо, теперь коллекционировал карапузов, а Принцесса смогла тайком пробраться в его стаю. Это произошло скорее всего в тот момент, когда она в ярости позвонила ему и показала ролик из системы видеонаблюдения, на котором Ведьма пыталась подобраться к ней со спины. Это было буквально на следующий же день после того, как он сам нашел видеозапись Гидры, на которой Ванда сделала то же самое с ним. Старк тогда смог продержаться и не впасть в паническую атаку до конца созвона, но потом приступ был тяжелым: он спалил половину своей мастерской и полностью покинул тело. Часа три болтался по разным серверам и интернету, пока ПЯТНИЦА не смогла его найти. Гений был рад, что Ведьмы теперь не было рядом и что Изгоев сдерживали и за ними присматривали, но еще он чувствовал себя виноватым, что не ему, а жителям Ваканды приходилось теперь иметь дело с Максимофф. Если бы она была поблизости — не то, чтобы он этого хотел, — то точно не мучила бы в это время кого-нибудь другого. Когда Тони высказал эти мысли, Роуди назвал его идиотом и заявил, что он тоже не заслуживает таких страданий. Ну, они в любом случае не сходились мнениями по этому вопросу. Сам Старк просто не хотел, чтобы Ванда приближалась к детям. — Она же не пробовала снова, верно? Не знаю, что сделаю, если она и до тебя доберется. Шури ободряюще ему улыбнулась, что слегка рассеяло скопившееся в груди беспокойство. — Н-е-а, — ухмыльнулась принцесса, тщательно выговаривая каждый звук, — ей бы пришлось оказаться от меня на расстоянии хотя бы в несколько зданий. Иногда я даже прихожу поближе к тому месту, где она сейчас находится, чтобы развлечься, наблюдая, как её загоняют обратно на виллу. Тони на это взорвался смехом — он почувствовал себя почти таким же беззаботным, как во время завтрака. Его дети — и да, Шури входила в их число, — всегда могли повысить ему настроение. Кэрол просунула голову в приоткрытую дверь и слегка помахала рукой. Старк взглянул на время — оказывается, командное собрание вот-вот начнется. — Это великолепно, принцесса. Мне пора идти. Надеюсь, тебе понравилось платье — его нашел Питер. Не забывай время от времени делать перерывы и есть! — Ха, от тебя это звучит уморительно. Пока, Доктор Старк. Кину тебе позже сообщение с его ответом по поводу МОРГа! Тони выключил голоэкран как раз в тот момент, как Роуди с Кэрол вошли в комнату. — Черт возьми, мужик, да ты пришел на встречу вовремя. Даже заранее! — И тебе привет, Кислая мармеладка. Я никогда не опаздываю на назначенные Кэрол встречи. Инженер подмигнул усевшейся рядом очень самодовольной Дэнверс, и Роудс что-то недовольно пробормотал себе под нос, подкатываясь на своем кресле на соседнее свободное место. Он нажал на рычаг рядом с сиденьем — и то поднялось, располагая его на одном уровне со всеми остальными. Вижен спланировал с потолка, в ту же минуту Хоуп и Джессика зашли через дверь, как обычные разумные люди. Андроид подбадривающе улыбнулся Тони, одновременно отправляя фотографии касанием кода. Старк посмеялся над снимком где он парил рядом с нелепо-длинным названием железнодорожной станции, и спросил беззвучно, может ли Вижен отправить фото детям. Тот кивнул. Инженер также переслал фотографии Кэрол и Роуди. Они все широко улыбались, разглядывая сделанные кадры, когда зашли Дэнни и Люк. Пару минут спустя подошел и Мэтт. Мердок задал какой-то вопрос Рэнду, и тот отправил его прямиком к Тони. Старк попытался сдержать панику, мгновенно вспыхнувшую от мысли, что это связано с Альтроном — он был совершенно не готов сегодня разбираться со всем сразу. — Тони? — Да, Мэтт? — Я только что проверил свой банковский счет. Почему мне заплатили дважды? — Эм… мммм… Ага? — Одно из денежных перечислений также оказалось гораздо больше, чем мы с тобой обсуждали! — Ну, технически я взял тебя на работу дважды, если считать и твою тайную личность. Поэтому две зарплаты, — пожал плечами Старк, словно они обсуждали совершенно естественную вещь. Джессика и Люк уже смеялись, слушая их разговор. Мердок выглядел озадаченным. — Я в этом тебя не переспорю, да? — Неа! И я плачу тебе столько же, сколько любому работающему в СИ по вызовам адвокату — ты же здесь на вызове. И не я руковожу выплатами членам команды, эти зарплаты вычисляются из мультифонда, который мы финансируем теперь втроем с Денни и Хоуп. Мэтт покачал головой и направился к своему месту, бормоча под нос что-то про раздражающих инженеров. Все устроились поудобнее, разбившись на небольшие группы и переговариваясь друг с другом, пока ждали постоянно опаздывающего Доктора Волша. Телефон Кэрол издал трель, и она нахмурилась. — Стрендж опоздает даже сильнее, чем обычно, но в этот раз он хотя бы заставил Вонга написать смс. Предлагаю начать без него. Ты как, Тони, согласен? — О, черт побери, да! Так будет гораздо проще. Я был уверен, что он ворвется в комнату и начнет меня изучать своими “колдунскими чувствами”, — драматично помахал руками в воздухе Старк, вызвав у остальных смех. Другой причиной для радости от отложенной встречи со Стефаном было то, что, перед тем, как видеть волшебника, ему требовалось хоть немного привыкнуть к цветам такого количества людей. Большая часть потерь сознания от сенсорной перегрузки была из-за Стренджа, и это Тони еще смотрел издалека, не подавая признаков своего присутствия. До того момента, как он на самом деле сосредоточился, краски команды просто плавали вокруг, смешиваясь. Он все еще улавливал слабые впечатления, но ничего настолько серьезного, чтобы утянуть его вглубь. Дэнни до сих пор источал ощущение неуверенности, из-за которого они с Хоуп и взяли его под свое крыло, обучая методам работы в светском обществе, на скучных гала-вечерах и созданию полезных связей. Рэнд обычно представлял из себя смесь зеленого с редкими пятнами желтого тут и там — огромные запасы энергии, которые он, кажется, не знал, куда использовать. Люк выглядел как спокойная твердая сила. Словно камень, но не совсем. Старк даже потратил время, гугля разные горные породы и скалы, пытаясь найти хоть что-нибудь похожее, так что теперь мог окрестить его у себя в голове как “чудной булыжник”, что, в самом деле, звучало слегка странно. Он остановился на том, что Кейдж выглядел как Голубой Камень Пресели. Для тех, с кем тот разговаривал, он становился каменным плечом поддержки. Тони нравилось, когда Люк находился рядом, поскольку его цвета двигались так медленно, что казались почти статичными, чем не раз вытягивали его с грани обморока. Джессика была сильно похожа на то, что он беглым взглядом улавливал на себе самом. Только свои цвета Старк в основном игнорировал, и делать это было довольно просто. Джесс была таким красивым глубоким-глубоким фиолетовым, переплетенным с поразительно черным цветом эбенового дерева. Она была одной из самых его любимых людей — и одновременно нет, потому что повсюду на ее цветах были расколы и трещины. Чернота всегда давала ему так много информации, но никогда не перегружала. Возможно из-за их похожести ему удавалось читать Джонс легче, чем других. Знания буквально врезались ему в мозг: мощь, страх, сила, загадка… Разрывы былы заполнене настолько сверкающим серебром, что оно светило, как горящий магний — сострадание и чувство справедливости. От этого сочетания он улыбнулся. Мэтт состоял из оттенков красного, и каждый следующий красный отличался от предыдущего. Тони мог, наверное, смотреть на Мердока в течение часа, и все еще замечать новые тона. Поэтому он и хотел взглянуть на них всех вместе — чтобы не потеряться в их цветах, а скользить по поверхности, получая только слабые отпечатки. Мэтт был умен, таинственен и мучался виной за причиняемое им насилие, но общая картина начала меняться. Сила, могущество, страсть и решимость сияли все сильнее и сильнее с каждым разом, как Старк его видел, и это радовало. У Мердока тоже были трещины. У многих здесь присутствующих они были, отчего инженер чувствовал себя слегка получше, но для него его собственные разломы были глубиной с пропасть. Он снова повернулся к Вижену и ухмыльнулся — у андроида не было цветов, он состоял из кода. Яркий сияющий золотой кружился вокруг, иногда принимая очертания щита, если эмоции переполняли Вижа. Изредка движение кода начинало глючить, повторяясь снова и снова по одной и той же траектории в — Тони был уверен в этом — компьютерной версии паники. Сила и чистота всегда проглядывали в символах, как и доброта. Код расширялся и становился все более сложным с каждой неделей, и он был этим восхищен. Временами они с Виженом разговаривали об этом, он даже как-то пытался написать некоторые части, чтобы показать то, что видел. Хоуп была похожа на солнце, вспыхивающее разными оттенками оранжевого — такая умная, но всегда принижаемая своим отцом, она в итоге пришла к тому же, что и Старк — стала скрывать свой интеллект. И теперь этот интеллект взрывался и сверкал вокруг нее. Красные нити тоже скользили в общем буйстве, но для Ван Дайн они означали недоверие. Жизнь приучила ее быть подозрительной, и краснота обернулась вокруг нее, словно змея, приглушая и задавливая некоторые другие цвета. Тони был счастлив заметить, что, заменяя красный, смогла выдвинуться вперед, вырасти, как чешуя, ранее едва видимая зелень, — мудрость, верность и доверие. -... ни, Тони, ты в порядке? Инженер бросил взгляд на Кэрол и в этот момент понял, что сидит, откинувшись на спинку стула с приоткрытым ртом, пересохшим горлом и слегка кружащейся головой. Даже не заметив, он сорвался — вместо того, чтобы едва присматриваться к поверхностным цветам людей, его затянуло, и он начал вглядываться вглубь. Но при этом он остался в сознании — хоть какая-то победа. Некоторые отдельные краски начали взаимодействовать с цветами других людей, они вытягивались, соединялись… Старк сконцентировался слишком сильно, когда начал смотреть. Мысленно он вытянул себя на поверхность и взглянул снова — теперь он замечал только самые главные цвета, и они не утягивали его вниз. — Как… эм, как долго? — Пару минут. Ты в порядке? Ты не обязан это делать сегодня, ты же знаешь. Тони снова оглядел комнату, видя заботу на лицах окружающих и замечая ее в их цветах, едва те сфокусировались на нем. Никто, как он в начале подумал, не был раздражен на него за задержку во время встречи. Они о нем беспокоились. Джессика сверкала тревогой особенно ярко, Хоуп светилась сильным равномерным теплом, тянущимся к нему, Кэрол и Роуди — сталь и электричество — смешивались, окружая его защитным коконом. Красные цвета силы и покровительства кружились вокруг Мэтта, код Вижена преобразовался в щиты… подготовленные для защиты инженера. Люк — спокойная скала, готовая поддержать, а Дэнни практически вибрировал от переживаний. Старку пришлось активно моргать пару минут, потому что он просто ошалел от того, как много людей так сильно о нем заботились. Это было чертовски ошеломляюще. — Нет, нет, я в порядке. Просто не удержался, вот и все. На лицах команды было написано замешательство, но все терпеливо сидели и ждали, пока он придет в себя и соберется с духом. — Итак, эм… Полагаю, вы все гадаете, почему я позвал вас сюда сегодня? В общем, я закончил свое “лечение” и снова могу начать работать. Я все еще не… могу находиться в списках активных членов команды — для этого мне нужно с вами в начале потренироваться. — Черт, Тони, а я так хотела посмотреть, как ты летаешь — тогда ты бы мог и меня покатать, — усмехнулась ему Джессика, которая была искренне воодушевлена идеей полета. Это было очень классно. — Ну, это мы с тобой можем, наверное, устроить и так? Не знаю, я теперь могу слегка чудить. — Ты всегда был странным, Тех, — ухмыльнулась ему Хоуп. Она кучу лет не звала его Техом — с тех самых пор, как они были достаточно молоды, чтобы считать, что придумали друг другу неплохие прозвища. Вообще все это началось как способ отправлять друг другу посылки так, чтобы их родители не знали, кто получатель. Он усмехнулся ей в ответ, вспоминая, что она страстно ненавидит свое прозвище. — Не знаю, Черничка, если сравнивать с тобой, то я почти нормальный. Все остальные переводили взгляд с него на Хоуп и обратно с явно видимым весельем на лицах. — Мы же позже услышим стоящую за этим историю, верно? — спросил Дэнни, широко улыбаясь, пока Ван Дайн закрыла лицо руками. — Я должна была понять, что ты меня так назовешь. Тех был гораздо лучше, чем чертова Черничка. — Хах, да, я однажды вам всем расскажу про приключения Черники и Технических трудностей в школе-интернате. На сегодня у нас Тони Старк и кома. Все мгновенно стали серьезными, скрестив на нем свои взгляды и склонившись вперед. Кэрол и Роуди подбадривающе положили по руке на его колени, каждый со своей стороны. — Итак, вы же все знаете, что я провел десять дней в коме, а потом практически пропал со всех радаров на два месяца? Ребята молча кивнули, не прерывая, что было чудом само по себе — обычно они умудрялись отклониться от любой темы, сосредоточившись на обсуждении какого-нибудь случайно всплывшего факта. Тем не менее когда такое происходило, тоже было неплохо — это была не ссора, а естественный разговор. — В общем, я соскальзывал глубже в кому. Мои предыдущие проблемы со здоровьем плюс полученные ранения... У человеческого тела есть свой предел, и я почти уверен, что до этого выживал только на раздражении и кофе, — хмыкнул Тони в своей обычной самоуничижительной манере. Все смотрели на него с поддержкой (Вижен, Кэрол и Роудс), обеспокоенно (Дэнни и Люк), встревоженно (Хоуп) и с откровенной злостью (Мэтт и Джесс). — Тогда Роуди вмешался с Экстремисом, с версией, которую я использовал для операции на сердце, когда удалял арк-реактор. Доктор Чо применила Колыбель в надежде, что так они смогут исправить… эм… нанесенный урон. Но ничего не работало. Повреждения были слишком тяжелыми, врачи спорили, что нужно было… — Старк сделал паузу и потер руками лицо. Рассказывать было немного сложнее, чем он ожидал. Даже после нескольких подобных разговоров оказалось не очень приятно озвучивать, что ему почти сделали несколько ампутаций. — В общем, все было плохо. Когда прошло шесть дней,вступил в силу написанный мной протокол “Мама-медведица” для передачи доступа ко всему Роуди. Идея была в том, чтобы открыть ему мои личные сервера, если я пропаду или буду считаться мертвым в течение этого времени, ведь там могло находиться что-то важное, о чем ПЯТНИЦА не могла сообщить без моего прямого разрешения. Моя девочка буквальным образом считала секунды, потому что там была сохранена формула для другой версии Экстремиса. — Это тот самый вирус, который взрывал людей? — спросила Хоуп с беспокойством. Все остальные внимательно слушали, склонившись вперед. — Ага, он самый. Предполагалось, что он будет помогать ветеранам-инвалидам, но, откровенно говоря, был несколько порченным. Тепло, создаваемое во время отращивания или восстановления мертвых клеток, делало людей нестабильными настолько, что они взрывались. — И ты использовал эту штуку дважды?! Бедный Дэнни. — Я в порядке, никаких взрывов! И, строго говоря, я использовал его три раза. Версия, спрятанная на моем личном сервере была больше умственным экспериментом, чем реальным продуктом. Я никогда не предполагал, что покажу ее хоть кому-нибудь, и никогда не собирался применять. НИЦА должна была удалить все данные о ней, если бы я пропал, но тут моя девочка нашла обходной путь — показала информацию Роудсу, который и приказал не стирать ее. — Что ты с этой сывороткой сделал? — спросила Хоуп, и несколько других людей эхом повторили тот же вопрос. — Да что я только ни делал. Фактически я убрал все дополнительные функции, а потом надстроил кучу всего сверху. Но никогда ни на ком не проверял, хотя она точно была стабильной. В отличие от других версий, эту я не могу отключить, она теперь закодирована в моем ДНК. Но без нее я был бы мертв или… в совсем плохом состоянии. Моя сыворотка не может восстанавливать полностью мертвые нервы, как изначальная, но в большинстве моих повреждений оставалось достаточно живых тканей, над которыми она могла работать. Я потерял только одну руку. Все недоуменно посмотрели на его руки — обе лежали на столе. Тони закатил левый рукав до локтя и отключил покров. — Охренеть, у тебя роботизированная рука! Это так круто! Старк ухмыльнулся — было довольно типично, что Дэнни посчитал это прикольным. Все остальные разрывались между восхищением и огорчением, что он потерял конечность. — Экстремис не смог спасти еще и один из моих глаз. С другой стороны не могу жаловаться — к тому моменту я был на сто процентов слеп. Сейчас правый у меня полностью в порядке, а левый был… заменен? Да, заменен. Полагаю, вы все знаете, что у меня в груди был арк-реактор? Тот, который изначально работал на палладии. Хоуп на эту информацию шумно вдохнула и сурово на него уставилась. Упс, Тони, видимо, не рассказал ей про тот случай с отравлением почти до смерти. Мэтт смотрел на него с сочувствием по поводу комментария о слепоте, кое-кто ужасался, а остальные недоумевали от реакции Ван Дайн. В общем и целом люди в комнате разделились на тех, кто знал, что палладий ядовит, и тех, кто нет. — Так как это не очень весело — травить организм палладием, — мне требовалось другой сердечник для реактора. Но никакой другой элемент не работал, так что я создал новый. — Как, черт возьми, ты создал элемент? — прозвучало от Джессики одновременно с несколькими восклицаниями “Что?!” от других. Кэрол была впечатлена, Роуди раздражен, слишком хорошо помня произошедшее и свои возмущенные тирады о том, насколько нелепо было угрожать электрошокером человеку, чья жизнь зависела от работающего электромагнита в груди. — Ну, практически на пороге смерти, пока агенты угрожали мне тазером, я построил ускоритель частиц, и хоп — новый элемент. Большинство просто моргали, смотря на него, Кэрол сидела в тихом ужасе, поглядывая время от времени на Роуди. Да уж, у Старка было чувство, что Дэнверс почему-то захочет услышать более длинную версию этих историй. — Он называется Старкиум, — добавила Хоуп, чтобы разорвать возникшее от его слов неловкое молчание. — Мне отказали в названии Офигениум, — надулся инженер. — Что происходит с твоей жизнью? Потому что, мужик, даже для нас она видится странной, — ухмыльнулся ему Люк, заставив всех вокруг опять засмеяться. Пока Тони фыркал, несколько человек заявили, что хотели бы однажды услышать всю историю. — Итак, реактор с новым элементом был у меня в груди какое-то время. Элемент на самом деле нашел Говард, пока работал с тессерактом. На эту информацию Кэрол села прямее. Он, должно быть, пропустил в своем вчерашнем рассказе этот момент, так что мысленно пометил себе расспросить ее позже — теперь, попривыкнув к ее цветам, Старк ощущал от Дэнверс что-то… необычное. Словно звук камертона той же тональности, что и его, так что они сливались почти в один. Да и времени он с ней почти не проводил раньше, переживая, что случайно себя выдаст, но теперь без этих преград чувство становилось все ярче. Странно, что он и от Вижа тоже ощущал что-то… эдакое. Раньше Тони считал, что в этом была виновата его технопатия, пока только что не уловил похожее от Кэрол. Хотя с ней созвучность казалась сильнее. Вызывала у него нелепое желание свернуться рядом и дремать, положив голову на ее колени. Очень комфортное чувство. Интересно, а не переживал ли андроид того же с Вандой? И не на основе ли этих ощущений — того, что они оба частично произошли от камня разума, — они начали свой короткий, плохо завершившийся роман? Возможно, старкиум привнес гораздо больше, чем инженер думал раньше, списывая все на экстремис. И тогда, возможно, у них с Кэрол была такое же родство, происходящее от тессеракта — другого странного космического предмета. Если связь была основана именно на этом, то он мог понять притяжение к Дэнверс, но ощущения от Вижена вызывали недоумение. Да, Локи использовал камень разума и хотел заполучить тессеракт, но оба этих предмета были совершенно разными. Инженер улыбнулся Кэрол и одними губами обозначил, что ему жаль, что он вчера упустил в своем рассказе эту деталь. — Так что да, хоть арк-реактор и был удален у меня из груди, следы старкиума, видимо, остались в теле, и усовершенствованному мной вирусу Экстремиса они очень-очень понравились. Что оказалось довольно удачно, ведь в результате, из-за схожести со старкиумом, ему понравился и вибраниум, так что мое тело не отторгло… новую руку. А то я беспокоился, что сыворотка попытается отделить ее, исцеляя места соединений или что-то вроде. С этими людьми было слишком легко — он настолько расслабился, что проговорился о факте, который не хотел упоминать. Кэрол приподняла на подобную тревогу бровь, но Тони лишь пожал плечами. — В общем, Экстремис заменил мой глаз, и он теперь несколько странный. Так что, эм… только не пугайтесь? С последними словами он снял очки и обвел взглядом комнату. — Мэтт, один из моих глаз выглядит как шарик голубого света. Я могу им видеть, и довольно хорошо, на самом деле. Значительно больше, чем может видеть человек. Я уверен, что мое зрение стало гораздо лучше, чем даже у Соколиного глаза, — пояснил он единственному слепому члену команды. Роуди усмехнулся, а остальные продолжили разглядывать изменения. — Иии… тут идет часть, насчет которой я не уверен, как будут реагировать люди. Я могу… видеть разное этим глазом. Это не чтение мыслей или что-то вроде. Думаю, могу описать это как видение аур, как делает Стрендж, но без всей этой магической лабуды. Я вижу цвета вокруг людей, и эти цвета дают мне… предчувствия, наверное? Да, звучит похоже на правду. Дают мне идеи, что они означают. Я не всегда могу понять это значение, и оно супер субъективное, и из-за этого я временами теряю сознание. Или отключаюсь от окружающего мира, как произошло недавно. Временами цветов и знаний просто слишком много. И я могу вас уверить, ребят, что не собираюсь рассказывать всем подряд о том, что вижу в вас. — Да уж, он очень строго придерживается этого правила. Но если вы принесете ему шоколадку, то он сможет рассказать вам про вас самих, — вступил за него Роудс, заметив, что Старк был близок к нескончаемому паническому бормотанию. Спасибо, Господи, за его Медвежонка. Инженер оглянулся вокруг, пытаясь понять, как все восприняли его откровения. Большинство казались заинтересованными. Тони боялся смотреть на Джесс, но был удивлен, когда увидел, что та ему улыбалась. Учитывая ее историю, его грызло беспокойство, что она начнет смотреть на него иначе, но Джонс лишь закатила глаза и показала ему средний палец. Этот жест приравнивался практически к объятию с ее стороны. — А еще я теперь технопат. — Что, еще раз? — Ха. Хоуп, эм… Помнишь, когда я расплавил серверную ферму твоего отца? — Дааа? — Это произошло вскоре после того, как я очнулся, так что я все еще учился себя контролировать. Я преследовал хакера мысленно, увидел, что это твой отец, разозлился... Что случайно и расплавило там все, — смущенно пожал плечами Старк. — Начинаю понимать, почему тебе требовалось время в уединении! Но теперь логично начать тренировки. Еще что-то? — ответила Ван Дайн. — Еще обычные усиления — ударопрочность, скорость, сила. Не знаю точно, насколько, но я теперь очень быстр… О! — Тони начал стирать грим с лица специально прихваченными салфетками, и Хоуп разразилась смехом. — Я не могу выдыхать огонь, как люди с изначальным Экстремисом… Если запустить в меня ракету, то не знаю, способен ли вылечиться после. А еще они были ужасающе сильны, не думаю, что смогу так же. Но мне кажется, что я быстрее. Остальное… не знаю, получить весь список их способностей тогда было довольно сложно, учитывая, что они пытались меня убить. — Не волнуйся, Тони, мы прогоним тебя через все возможные испытания. Джессика выглядела очень-очень счастливой насчет этого, как и Кэрол… и Хоуп. В общем, девчонки хотели его избить. Очаровательно. — Итак, вопро… — Прошу у всех прощения за опозда… ЧЕРТ ПОБЕРИ, ТОНИ! ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?! Инженер попытался по-быстрому решить, не спрятаться ли ему под стол, но мышление двигалось со скрипом, поскольку он был слишком шокирован, что волшебник вообще извинился за свое опоздание. Ну или начал извиняться. — Эм, эээ… привет, Стефи. Как дела? — Так. Вот почему ты избегал встречаться со мной лично? — Положительный ответ. Ага. Стрендж вздохнул и пересек комнату, критически его разглядывая. А нет, не его — он смотрел вокруг. Значит, вот как люди себя чувствуют, когда он таким же образом разглядывает их. Да уж, было именно так жутковато, как он и боялся. Однако Тони нравилось считать, что у него получалось более незаметно. Ему пришлось сильно сосредоточиться, смотря на Стефана — тот изрядно отличался от других людей. Вокруг и внутри него двигались золотые вихрящиеся диски со странными символами. Они были буквально внутри его тела. Это было что-то новенькое. Среди всего этого буйства были вихри, выглядящие как серебристые зеркала, изредка замирающие, чтобы отразить что-нибудь, но потом вновь сдвигающиеся и мерцающие чем-то новым… Цвета волшебника — а их было много — оказались совершенно, черт побери, мозговыносящими. Невероятными. Он тоже был покрыт трещинами, даже хуже, чем Джесс, больше походил на самого Старка. И у него тоже был эбонитовый, но он в некоторых местах потускнел, а разломы светили золотом. Все это прямо-таки кричало о силе и выносливости. Оранжевые и красные цвета Стренджа, отражавшие высокомерие и эго, были плотно обернуты вокруг яркого фиолетового, который было не так-то просто заметить. Колдун считал, что это была его уязвимая сторона — его верность, — но скручена она была до крепости стали. Очень сильные вспышки и пятна розового взрывались вокруг, сообщая Тони, что Стефан читал что-то в его ауре. Но больше всего в данный момент Старку нравился медленно усиливавший свое сияние голубой, тот самый красивый цвет неба, который меняется, пока ты на него смотришь, пока сутки сменяются, наступает день, а потом ночь, а потом снова день — и так по кругу. Доверие и принятие загорались и гасли друг за другом. В общем да, Стефан… был иным. Инженер в данный момент был просто счастлив, что не отключился и не ляпнул что-нибудь не то. Двойная победа. А еще опять присутствовало то же ощущение, что он улавливал от Кэрол и Вижа, но с легкими отличиями. И это ощущение относилось не к волшебнику, а к чему-то, что было на нем… Странно. Прежде, чем он смог поразмышлять над этим, заговорил Дэнни, выдергивая Тони из изучения своих странных чувств. — Итак, эм… Как долго они собираются просто стоять тут, пялясь друг на друга? — выпалил Рэнд спустя пару минут. — Без понятия. Но я не думаю, что они смотрят друг на друга… — ответила Хоуп. — Ты права, они разглядывают пространство вокруг. — Все это становится слегка неловким… Джесс, а потом и Люк присоединились к обсуждению, что привело в чувства одновременно и Старка, и Стренджа. Оба выглядели так, словно вынырнули из-под воды. — Боже, ты идиот. Тони не смог ответить ничего, кроме удивленного восклицания, поскольку Стефан притянул его в объятие. Он сразу же обнял колдуна в ответ, отчего тот слегка вздрогнул. Инженер видел мелькающую тонкую линию красного в его цветах, и понимал, что по какой-то причине Стрендж действительно заботится о нем. Все остальные глазели на них с открытыми ртами. Джесс пыталась незаметно сделать фотографию на телефон — как доказательство и, скорее всего, материал для шантажа тем, что Стефан Стрендж обнимает людей. Старк подмигнул ей через плечо волшебника и получил в голове уведомление, что она переслала снимок ему. Он определенно добавит рамку и повесит его на стену, ведь это будет таааак раздражать Стефи… К тому же в его апартаментах были и другие фотки. Квартира все еще была элегантной и современной, но вместо того, чтобы положиться на Пеппер или специально нанятых для декорирования людей, он теперь занимался этим сам вместе с детьми. Так что их жилище стало слегка чудным, но Харли, Питер, Тони и Тара были в целом довольно странными сами по себе. Питер настаивал на фотографиях, а они, видимо, как татушки или чипсы — ты вешаешь одну, а потом не можешь разглядеть за ними стену. А насчет заботы… да, они знают друг друга десятилетиями, так что ему бы стоило быть в курсе, что Стрендж о нем заботится… но они оба были язвительными саркастичными засранцами. И пусть Тони им дорожил и считал другом, он никогда не мог быть уверен, что эти чувства взаимны, ведь он довольно хреново умел понимать, какие эмоции скрываются при взаимодействии с людьми. Например, Старк заметил, что если ему казалось, что человек его ненавидит, то, как правило, он на самом деле о нем беспокоится, а если, напротив, человек вроде бы беспокоится о нем — значит, попытается убить. “Наверное не очень хорошо, что во вторую категорию у меня попадает гораздо больше одного человека”, — отвлеченно подумал инженер. — Тони, что произошло в Сибири? Он замер, и Стефан немного отстранился, чтобы взглянуть на него. — Ты разве не можешь… увидеть это по-своему? — образно помахал рукой в воздухе гений. Стрендж саркастично приподнял бровь. — Ты можешь Увидеть, что произошло со мной? — Нет, у меня так не работает. А еще ты… отличаешься. От такого признания колдун моргнул. Видимо, рано или поздно они усядутся, и Стефан вытащит из него все мелкие детали. — Ты тоже. Ты всегда слегка выделялся, но теперь… Вокруг тебя происходят странные вещи, и это я еще не упоминаю о твоем глазе-фонарике. Тони рассмеялся, а когда успокоился, предложил Стренджу устраиваться поудобнее, а потом пересказал те же самые вещи, которые уже сообщил остальным. Но было видно, что этого было недостаточно. Каким-то образом волшебник что-то знал про Сибирь. — Тони? — Хорошо, хорошо. Мне, наверное, в любом случае стоило бы вам показать, раз это связано с Мстителями. Вы все знаете про Гражданскую войну, и там была одна… драка, о которой я не распространялся. Не Зимние Солдаты загнали меня в кому. Старк мысленно включил настенный экран, отчего несколько людей подпрыгнули от неожиданности. Упс, видимо, стоило упомянуть о мониторе размером со стену до того, как запускать его. Роуди лишь бросил на него испепеляющий взгляд, а потом вытянул из своей сумки пару наушников. — Я тоже не могу смотреть на это снова, но свои мозги в интернет запихивать не умею. С позиции Стефана. Стрендж был… на грани. Он был на этой грани уже неделями, и не понимал, почему. Ну… он знал причину — это было что-то, произошедшее в июле. Что конкретно, было неизвестно, но это было больно, и от этого он на два дня потерял сознание. Пусть он не так давно стал Верховным чародеем, но такие переживания крайне раздражали. И пугали. И чувство ужаса становилось все сильнее с течением времени. Самый пик произошел спустя неделю, как он пришел в себя — в тот день он узнал про кому Тони. Всю эту неделю они с другими волшебниками безуспешно искали вероятную катастрофу во многих разных измерениях. Крошечный, эксцентричный и сверхэнергичный мужчина был надоедливым, высокомерным, раздражающе-добрым, прощающим и в целом хорошим братом. Когда они только встретились, Стефан не хотел испытывать к нему привязанность. Черт возьми, да он активно старался не привязываться. Но они просто сошлись характерами — оба были белыми воронами, видевшими мир иначе, чем окружающие, и создававшими у этих окружающих определенный образ. Оба проводили дни в поисках, охоте и жажде… большего. Потому что без этого поиска им становилось скучно. Они стали ближе, когда их путь завел их слишком далеко от нормального, в эту жизнь магии и супергероев. А потом Тони исчез. После — был в коме, потом опять исчез. Когда Стрендж зашел в комнату, аура Старка словно одеялом укутывала все вокруг. Она была настолько яркой и большой, что его чувства практически отключились от шока. Плащ тоже зарябил от беспокойства. В этой ауре было так много боли, что сквозь нее было трудно дышать. И если у некоторых людей были острые, битые грани, то Старк весь состоял из таких — словно был расколот снова, и снова, и снова. Предательство за предательством. Его сердце было разбито, и всего этого было так много… Его состояние стало гораздо хуже, чем в их прошлую встречу. Правда, некоторые сколы были немного сглажены — каким-то невероятным образом он исцелялся. Стефан не имел понятия, как он вообще умудрялся стоять, не говоря уже о способности ощущать те доверие и любовь, которые были нужны для лечения. Инженер очень аккуратно подбирал слова там и тут, и волшебник не хотел докапываться слишком глубоко, чтобы не предать это доверие, ведь, судя по виду… вряд ли Старк смог бы пережить это снова. Ну или пережить и все еще остаться собой — он и так в этом плане висел на волоске. В осколках льда Стрендж мог видеть Сибирь. Он не знал, что это означало, но там мир виделся блеклым, холодным, ужасающим и наполненным большим смыслом, чем он мог прочесть. Или, если говорить честно, большим, чем он хотел. Этот мир представлял из себя колотый лед, замерзшие минуты, что тянутся и тянутся, и боль. Вымораживающую, выжигающую боль. Именно здесь находилась точка соединения с другим изменением, которое было не похоже ни на что, виденное им ранее. Но в нем присутствовало гудение, вибрирующая нота, создающая ощущение комфорта, кажущаяся очень знакомой и… о, черт возьми. Камень Бесконечности. Как?! Колдун попытался успокоить свой мятущийся разум и выслушать уже рассказанную другим историю. Было понятно, что Тони выдавал короткую, отредактированную версию. Когда рассказ дошел до больницы, Стефан мог видеть оставшиеся следы серьезных ран. Везде. Обморожение, предположительно, на ногах, руках, сильное на лице. Ради всего святого, да даже его глаза! Грудь инженера тоже чувствовалась странной, словно светящейся, но ведь арк-реактор был удален несколько лет назад. Да и он был слишком большим, чтобы остаться незамеченным. Изменений было так много, что было сложно выбрать место, откуда начинать смотреть. Стефан сам не мог многого почувствовать — весь Старк гудел в его восприятии как Камень Пространства, забивая все остальное. Но было понятно, что механик способен ощущать связь с другими камнями и подвергшимися их влиянию людьми — тонкая связующая нить была отчетливо видна. И тут крылась проблема: любой другой человек смог бы выбросить такое из головы, но только не Тони. Здорово, значит придется объяснять про Камни Бесконечности. Волшебник сидел и слушал рассказ с хмурым выражением лица. Если инженер считал, что сможет отделаться от него этой краткой сводкой, то он запрет его на час в бесконечном падении, черт возьми. Стрендж молча гадал, являлось ли то, что видел Старк, аурами. Описание у него были странные, так что это могли быть как ауры, так и что-то иное. Камень Пространства явно был причастен, а значит, был полезен не только для телепортации. Черт, да сам колдун мог делать порталы, а Камень Бесконечности должен быть на несколько порядков сильнее — должен быть способен переносить не только в пространстве, но и по измерениям как минимум. Как вариант, он позволяет Тони срывать слой с полотна реальности, и заглядывать за него. Это не взгляд сквозь измерения, а скорее на изнанку, на ближайший к текущему миру слой, который человеческие глаза и даже магия не способны воспринимать. Что-то вроде отражения взаимосвязи людей с миром и друг другом в космическом смысле. Правда, Стефан надеялся, что в финале инженер не окажется обладателем всего спектра способностей камня — будет неловко, если Тони Старк начнет случайно создавать сингулярности. А телепортирующийся Тони Старк будет невероятно раздражать. Но когда Камни Бесконечности взаимодействовали с людьми, результаты обычно были крайне непредсказуемыми и совершенно не соответствовали ожиданиям. Они с Кэрол и были похожи, и отличались одновременно. Например, женщина гудела космической энергией, а Тони ей пульсировал, словно эта энергия была кровью, перекачиваемой его сердцем. Сила Дэнверс бувально изливалась в окружающее пространство, а у Старка рекой лилась внутрь, накапливаясь. Стрендж понятия не имел, что это означало и значило ли вообще хоть что-нибудь. Инженер, кажется, думал, что его способности были основаны на экстремисе… и так оно, возможно, и было, но они, вероятно, были усилены энергией Камня Пространства. Как минимум одна способность определенно была работой Камня Бесконечности. Волшебник пытался понять, как объяснить все это Тони, но ни к чему не пришел. Ему стоит подключить Вонга к исследованиям — информации сильно не хватало. Никто никогда не упоминал о людях, измененных камнями, но вот уже и Камень Разума, и Камень Пространства совершили подобное. Два с половиной известных случая. Камень Разума даже умудрился даровать человеку суперскорость, что было просто странно и нарушало все возможные правила о том, как все это могло работать. Добавление вибраниума тоже было интересным моментом, как и старкиума, который был похож на этот металл. Возможно, они повлияли на общую картину. Правда, у Стефана не было ни единой идеи, где механик достал так много невероятно редкого на Земле элемента. Сонолюминисцентный, практически неразрушимый металл, поглощающий кинетическую энергию, циркулировал теперь в его крови и теле… Да, это точно не вызовет никаких проблем. Волшебник вновь тяжело вздохнул. Он решил пока отложить этот вопрос — у Тони были некоторые представления о своих возможностях, а потенциальные изменения они могут отслеживать в дальнейшем. На данный момент Стрендж хотел выяснить, что именно привело его друга в такое состояние, ведь ему нравилось оставаться обычным человеком. Да, он и до комы находился в одной лиге с измененными или бывшими такими изначально сверхлюдьми, богами и всеми, находящимися примерно между этими двумя категориями, но волшебник знал, что Старк не хотел себе таких сил. Что ему нравилось изменяться с возрастом. Теперь же он определенно выглядел моложе. Даже технопатия не была желанной, пусть и являлась, по неохотному признанию Стренджа, крайне подходящей для него способностью. И уж точно нежеланным было межпространственное видение. Тони был самым обычным человеком в своих костюмах и не стремился ни к чему, кроме проектирования и творения для дорогих ему людей. Следовательно, кто-то вынудил инженера оказаться в таком состоянии, и колдуну были нужны имена. — Тони? — спросил он, и за одним озвученным обращением скрывалось многое. По вздоху Старка было ясно, что тот был в курсе его недовольства от количества рассказанной информации. — Хорошо, хорошо. Мне, наверное, в любом случае стоило бы вам показать, раз это связано с Мстителями. Вы все знаете про Гражданскую войну, и там была одна… драка, о которой я не распространялся. Не Зимние Солдаты загнали меня в кому. Стефан слегка подпрыгнул, когда стена за его спиной превратилась в экран. Удивительного в этом, правда, было мало — то, что Тони устанавливает технику на каждом углу, было фундаментальной истиной. И только в этот момент волшебник осознал уровень контроля над зданием, которым инженер теперь мог воспользоваться по велению мысли. — Я тоже не могу смотреть на это снова, но свои мозги в интернет я запихивать не умею. От того, как Кэрол и Роуди побледнели, Стрендж начал почти опасаться смотреть видео — требовалось что-то серьезное, чтобы выбить таких военных, как они, из колеи. Роудс включил свои наушники. Колдун был готов поклясться, что видел золотую вспышку в глазах Старка, после чего его правый глаз остекленел. Стало ясно — тот больше их не видел и не слышал. Его аура зарябила информацией, и да, это выглядело невероятно странно. — Запись довольно тяжелая, так что я пойму, если кто-нибудь захочет пропустить просмотр. Всем желающим я могу кратко пересказать произошедшее? Вся члены команды покачали головами на такое предложение и развернулась лицами к экрану. — Хорошо. ПЯТНИЦА, включай. Видео началось с того, как Старк подошел к Роджерсу и Барнсу, отчего Стефан сжал свои дрожащие руки и сглотнул рвущийся наружу рык. Естественно. Кто бы сомневался, что этот заносчивый ублюдок был каким-то образом замешан. Тони или ПЯТНИЦА, должно быть, скомпоновали видео, потому что оно состояло из ракурсов множества камер, связанных вместе так, что вышла почти бесшовная запись, пока люди на ней передвигались по базе. Недоумение воцарилось в комнате, когда все узнали, что пять Зимних Солдат были уже мертвы. До этого момента, по общему мнению, вся вина лежала на них даже несмотря на слова инженера, поэтому увидеть тела своими глазами было для всех шоком. До этого всем говорили, что Старк отправился помочь Капитану Америка и убедить вернуться, но вмешалась пятерка Зимних Солдат. Внутри Стренджа вспыхнуло раздражение — Тони до сих пор защищал Роджерса, даже после всего произошедшего. “Земо выглядит тем еще скользким уродом… А еще слишком пафосным с его речами об империях, рушащихся изнутри,” — волшебник подумывал над дальнейшими оскорблениями, когда увидел дату на пленке, демонстрируемой для троих зрителей в сибирском бункере. Они с Хоуп переглянулись. Другие не знали важности этой даты. Все, о чем Стефан мог думать в этот момент — что после всего, через что Тони прошел… это уже было слишком. Практически без перерывов и отдыха смотреть, как умирают его родители, стоя рядом с тем самым человеком, что их убил, и рядом с человеком, которого он считал другом? Другом, предавшим его после, по мнению колдуна, долгих притеснений и издевательств? Никто такого не заслуживал. Старк стал бы отрицать издевательства до бесконечности, но Стрендж спорил бы с ним до самого конца. После Альтрона у инженера никого не осталось: Роуди был далеко, с Пеппер они разошлись по хорошему, но отношения все еще были неловкими, и требовалось время, чтобы вернуться к прежней дружеской непринужденности. В своей бесконечной мудрости он отправил Хэппи к Поттс… и в результате остался в компании невероятно жестоких к нему прилипал, предпочитающих его использовать. Они с Вонгом ворчали по этому поводу каждый раз, едва Тони покидал Санктум. Пока он был внутри, переубеждать его не было смысла, и они лишь старались создать приятную атмосферу, сделать так, чтобы механик чувствовал себя желанным за то, кто он есть. Хоть какой-то отдых от вечной работы до изнеможения в окружении людей, живущих в его собственном доме, нападающих на него и создающих ощущение, что он все это заслуживает. За это время они со Старком стали гораздо ближе, чем он мог представить для них возможным. А еще Стрендж был не слишком-то впечатлен, когда ситуация заставила его принять на себя роль хорошего парня — он не очень-то с ней справлялся. Волшебник покачал головой — не вовремя он впал в состояние ворчливости. К счастью, видео уже почти закончилось. Родители Тони ему никогда не нравились, но даже так не было никакого желания наблюдать за их убийством. Судя по лицам окружающих, так думал не он один. Стефан с силой сжал зубы, чтобы не ляпнуть, что смерть Говарда в любом случае была не такой уж большой потерей — от этой фразы у команды возникло бы больше вопросов, чем хотелось бы инженеру. Хоть Старк ненавидел общую уверенность в том, что он рос с золотой ложкой во рту, он не делал ничего, чтобы оспорить это. Окружающие всегда забывали, что богатые люди все еще оставались людьми, которые могут быть как хорошими, так и плохими. Но уж что у богатых выходило лучше, так это скрывать свои делишки. Школьный учитель сообщил про синяк на ребенке? — немного денег в социальные службы, и те заполнят все как “недостаточно доказательств”, учитель теряет работу и если и находит новую, то с большими трудностями. А другие преподаватели сразу улавливают намек. Единственной причиной, по которой Тони ему вообще рассказал, было то, что в возрасте слегка за двадцать они неплохо набирались алкоголем, да и наркотики там тоже присутствовали. Ну еще из-за того, что на следующий день они всегда притворялись, что в прошлый ничего не происходило и ничего не было рассказано. Стрендж не мог не ощутить легкое раздражение, когда Старк ударил Роджерса открытой рукой. А еще колдун гадал, как долго капитан играл роль друга, скрывая при этом знание о том, что родители Тони погибли не в автокатастрофе. Предполагаемая причина их смерти глубоко повлияла на инженера — тот ведь думал, что пьяный Говард погубил его мать своей безответственностью. Годами он тонул в своей ярости к ненавистному мужчине, но все равно никому не рассказывал, по крайней мере в трезвом состоянии. Не рассказывал, что временами все еще иногда равнялся на своего отца. Стефан этого не понимал. Вне зависимости от того, что старший Старк делал младшему, он словно вбил в него уважение и восхищение собой, каким-то образом убедил, что Тони заслужил эту боль. Тони провел годы, одновременно ненавидя Говарда и пытаясь стать как он. Большая часть его подсаживаний на наркотики и попыток слезть с них позднее были связаны с отцом… или Стейном. Стренджу Обадайя тоже никогда не нравился, но Старк от его мнения отмахивался, заявляя, что ему вообще никто не нравится. Что в целом было правдой. Волшебник был уверен, что инженер все еще ненавидел Говарда, даже теперь, но произошедшее забрало большую часть злости. Все это время он пытался убедить Тони, что тот не заслуживал всего, что с ним произошло, но было понятно, что с этой задачей сможет справиться только кто-то действительно для него особенный. Дьявол, да зная этого гения, тот, вероятно, даже сейчас считал, что наблюдаемая ими на видео херня была заслуженным следствием его собственных действий. Может быть, он думал в каком-нибудь бредово-кармическом ключе, что это было его наказание за попытку убить Барнса, за ненависть к нему. Старк берег и копил свое чувство вины как никто другой. Для внешне безразличного человека, он беспокоился, переживал и заботился слишком сильно, вплоть до ущерба собственному здоровью. И пусть Стрендж был уверен, что в этой драке механик мог убить Солдата раза четыре или пять, вряд ли это принималось во внимание самим Старком. Все всегда недооценивали силу его костюмов — видели только один и, кажется, не осознавали, что Тони постоянно был занят изменениями и улучшениями. Но здесь он бил по стенам вместо головы Барнса. Правда, Стефан не смог сдержать улыбку, когда суперсолдату оторвало руку. Если б только это была голова Роджерса… Он знал, что Барнс прошел через натуральный ад, все они знали — инженер оставил в общем доступе их команды файлы по всем Изгоям, и на документе Зимнего Солдата даже была специальная пометка “не читать после еды”... Но Стрендж был эгоистичным человеком. Все, что он видел — как два усовершенствованных суперсолдата избивают его друга, поглощенного горем. Роджерс словно даже не пытался успокоить всех и разрешить конфликт без применения силы. Люк все это время тихо пересказывал драку Мэтту, оба сидели с мрачными лицами. Кто-то издал сдавленный звук, когда Тони оказался на земле. Не находилось иных слов кроме как “жестоко”, чтобы описать произошедшее, и даже несмотря на то, что Старк сидел прямо рядом с ними, было видно, что несколько человек точно считали — щит нацелился на шею. Запись продолжилась и после того, как солдаты ушли. Не слишком долго, но достаточно, чтобы показать мертвую броню, и что из-за ран инженер не мог ее сдвинуть. Неудивительно, что он получил обморожение. Спустя пару минут видео завершилось, и люди выдохнули с облегчением — беспокоились до самого конца, что на нем случится что-нибудь непоправимое. Тони вернулся к ним разумом в ту же секунду, когда проигрывание остановилось, и вновь у него в глазу была видна золотая вспышка. Интересно, могут ли они с ПЯТНИЦей теперь переговариваться мысленно, и как это вообще ощущается? — Итак, вопросы? — Тони, как долго ты там пролежал? Старк начал качать головой в тот же момент, как Хоуп заговорила, выдавая свою автоматическую реакцию на очевидный первый вопрос — явно слышал его уже не раз. И не отвечал. Скорее всего из-за какой-нибудь глупой и нелепой мысли об их защите или о том, чтобы не обременять их подобным знанием, так что, по его мнению, будет лучше, если вес этого знания он будет нести один. У Тони Старка почти ужасающий уровень интеллекта, но блин, иногда он чертовки туп. — Довольно долго. Дальше? — Скажи, что ты хочешь, чтобы мы сделали? — спросил Стрендж, концентрируясь на друге, который был явно поражен предложением. Видимо, для Плаща это оказалось последней каплей — тот сорвался с его плечей и метнулся к Тони. Волшебник закатил глаза — в Санктуме Старк и Плащ — или Леви, как тот его звал, и как Плащ, видимо, предпочитал, — были не разлей вода. Стефан не понимал, как, но инженер мог с ним разговаривать. Он сам был способен распознать лишь пару жестов, но Тони даже осознать не мог, почему они с Вонгом не понимали Леви. С другой стороны, механик постоянно общался со своими ботами, которые говорили гудками и жужжанием, а не использовали по какой-то причине азбуку Морзе. Плащ в сравнении с ними определенно был более разговорчивым. Тем не менее за пределами Санктума он обычно держался у колдуна на плечах, играя роль слегка странного предмета одежды, но сейчас решил практически задушить Старка в объятиях. Все окружающие были в недоумении. Кто бы еще мог подумать, что Плащ развеет ту темную атмосферу, в которую скатилось их собрание. — Это… это ты делаешь? — Дэнни жестом показал на инженера, который в данный момент завис в футе над землей, завернутый в красную ткань. Лишь одна рука была на виду, и та нежно поглаживала Леви. — Нет, это Плащ Левитации. Тони зовет его Леви. Он разумен и довольно сильно привязан к Тони, поскольку тот как-то может с ним разговаривать. Это мой плащ, но я вполне уверен, что иногда из нас двоих он предпочитает Тони. Когда Старк довольно долго не появлялся, Плащ решил, что это была моя вина, и поэтому играл со мной в молчанку и игнорировал меня семь недель. На упоминание его имени воротник Плаща развернулся к Рэнду и слегка помахал, потом он помахал также всем остальным. Люди, к веселью Стренджа, помахали в ответ. — Каждый раз, как я думаю, что страннее уже быть не может, происходит что-нибудь экстра-чудное, — Роуди уронил голову на стол в полном отчаянии от совершенного безумия, в которое превратилась его жизнь. В это время инженер смог уговорить Леви поменять положение на более удобное для него, и теперь валялся в подобии гамака в четырех футах над полом. — Итак, народ, это Леви. Лучшая половина Стефи. Плащ пошел рябью веселья, а потом команда ему представилась. — Как так вышло, что ты ошиваешься здесь уже примерно шесть недель, и за это время никто не заметил, что ты ходишь в разумной верхней одежде? — Сказал же, Джесс, меня игнорировали. Он вел себя как… ну, фактически, как обычный плащ. — Лаааадно… Думаю, на сегодня странного нам достаточно. Предлагаю пойти посмотреть фильм. Да, сегодня не киновечер, но Тони теперь сможет к нам присоединиться? — Конечно, Люк, — пожал плечами Старк в своем гамаке, — я не приходил только из-за своего глаза — думаю, было бы странно носить солнцезащитные очки в темноте во время просмотра фильма. Плюс, если бы было достаточно темно, то даже сквозь мои самые плотно прилегающие очки было бы заметно немного голубого света. Пришлось бы надевать глазную повязку, как Фьюри… фу… — Да уж, могу представить. Но теперь ты не отмажешься! — Меня не смогут удержать от вас и дикие плащи, Джесс. — О, я сижу рядом с Тони! Он забыл упомянуть про одну из своих способностей — он может регулировать температуру тела. Он теперь как живая грелка. Джесс и Хоуп сразу же решили, что попытаются найти такое удобное положение, чтобы втроем вместе с Кэрол устроиться вокруг Старка. Леви тоже просигнализировал, что собирается остаться пока с ним. — Хах, кто бы знал, что чтобы стать популярным в среде дам и роскошных плащей, надо было всего лишь превратиться в живую грелку, — отшутился Тони с широкой улыбкой на лице. Все засмеялись. Команде просто необходимо было немного смеха, чтобы разрушить остаточную грусть после просмотренного видео. Они прошли в кинозал. Стрендж был рад, что Старк не чувствовал необходимости надеть очки или скрыть руку. Судя по улыбке Кэрол и пристальным взглядам, та была счастлива по той же причине. Однако волшебник продолжал тихо кипеть внутри из-за старых Мстителей, и вряд ли эти эмоции могли утихнуть в ближайшее время. ПЯТНИЦА, должно быть, проинформировала всех заранее, так как в комнате уже ждали дети вместе с Лаурой и, если Стефан правильно помнил с брифинга по последней миссии, Мэг, Джимом и их юной дочерью Кэсси. По бокам у Кэсси уселись Тара и Лила. Стрендж отметил, что пусть Мэг какое-то время разглядывала механическую руку Старка, а Джим обратил внимание на его глаз, ни один из них не выглядел шокированным или встревоженным. Скорее всего Лаура или кто-нибудь еще успели их предупредить. Поскольку колдун был в ответе за все запасные планы эвакуации — на тот случай, если времени будет не хватать, или Росс будет действовать слишком быстро — он знал, что эта новая семья только недавно прибыла на базу. К счастью, во время спасения Лауры и детей его помощь не потребовалась. Хотя если бы женщина тогда доверилась им сразу, то все прошло бы более гладко. Но нет, все предупреждения Тони были проигнорированы вплоть до того момента, пока им не пришлось прятаться в убежище под домом, пока три команды в тактической экипировке разбирали на части их жилище. Они вместе со Старком в его костюме доставили их в безопасность сами. После инженер сразу отправился обратно на больничную койку — он был полностью вымотан настойчивостью и упрямством Лауры, ведь та все еще ему не доверяла. Но она хотя бы понимала, что Тони прибыл им на помощь, будучи все еще серьезно раненым. Стефан, например, об этом факте узнал гораздо позже — если быть точным, то два часа спустя из криков и ругани на него Роудса. Именно тогда он и услышал про кому. Сегодня был первый раз, когда Стрендж нормально взглянул на своего друга. Все эти недели со спасения Бартонов он винил себя за то, что не был достаточно внимателен к полученным тогда странным ощущениям. Ну, задним умом все крепки. Центральный глубокий диван заняли Тони с девочками — он буквально разлегся на коленях у всех троих, Джесс была со стороны головы, Хоуп по центру, а Кэрол достались ноги. Наверное, поэтому Роудс дулся — он потерял своего обычного партнера для обнимашек. Этим двоим стоило бы поскорее начать встречаться, иначе Стрендж потеряет двести долларов — он выбрал сентябрь в ставках на “слепых влюбленных идиотов”. Старк, насколько ему было известно, поставил на ноябрь. Волшебник с удобством устроился в своем любимом кресле. Обычно с ним еще был Леви, но сейчас тот вел себя как одеяло для Тони. Типично. Рыжий кот появился из вентиляции и запрыгнул на инженера. Они с Плащом, казалось, пару секунд присматривались друг другу, после чего решили, что Старка хватит на них обоих, и Леви устроился поверх кота. Стефан прищурился — это… это был не кот. Не может быть. Он читал о существах, способных выдавать такие показатели ауры, но они были крайне редки и не водились на земле. И не стали бы тискаться с Тони… Хотя нет, последнее было вполне возможным. — Тони… когда у тебя появился… эээ, кот? — О, Гусяша-лосяша не моя, и она — не кошка. Кэрол с улыбкой потянулась погладить Гусю. — Это флеркен. Теперь уже Джесс недоверчиво разглядывала животное, как, впрочем, и остальные. Все явно считали, что если кто-то выглядит как кот, то это, ну, кот. — Она — моя очаровательная убийственная пушистость, — Старк уже широко улыбался, а Гуся в ответ собственнически обернула лапки вокруг его металлической руки. Его друг обнимался с флеркеном. Хах. Стрендж был даже не удивлен. Возможно, наличие у флеркенов карманных измерений и умение их использовать привлекло ее к измененным камнем пространства людям? Какие-нибудь похожие вибрации… — Что такое флеркен? — спросил Дэнни, вызывая у Стефана ничем не прикрытую широкую ухмылку. Он заметил, как Тони и Кэрол взглянули на него и закатили глаза, и воспринял это как разрешение. — Это как космические коты… В их теле находятся карманные измерения, эдакие пузыри пространства и времени, существующие в других мирах… А еще у них есть множество тентаклей, которые они выпускают изо рта. Рэнд спокойно воспринял первую часть, а ко второй — когда Стрендж привлек всеобщее внимание, — слегка позеленел. — Тентакли? — О да. Гуся однажды спасла Фьюри, вынув их и съев несколько человек. — Я не держу на тебя зла за это, Гусяша-лосяша. — А еще именно из-за нее он теперь носит глазную повязку. Лица Тони и Стефана расплылись в широченных улыбках. Они оба были не очень довольны этим злым пиратом. — О, это просто фантастика. Ты — лучший флеркен на свете. — Итак, эм… кошка, которая может отращивать тентакли и без труда съесть пятерку людей? В смысле людей размером… с людей? — А-гась, — Старк слегка чрезмерно веселился, выговаривая свое согласие, но ситуация просто располагала. — Кстати, Тони, пока мы не начали смотреть фильм — как Гуся выглядит для тебя? — вмешалась Кэрол, и волшебник был вынужден признать, что ему тоже было любопытно. — Хм… ооо, она невероятная. Стефи, ты же сказал — карманные измерения? — Да. — Хах, интересно, могу ли я их видеть? Ты, случаем, не имеешь ничего общего с зеркалами? Стрендж пару раз моргнул, слегка удивленный подтверждением его теории о том, что Старк заглядывает в другие измерения и в пространство между ними. — На самом деле да. У Гуси есть что-то подобное? — О нет, никаких зеркал. Но у нее есть такая красивая вращающаяся штука, немного похожа на млечный путь, но более цветастая, с красно-фиолетовыми и розовыми, и черными звездами вместо одних только белых. Ее цвета сильно отличаются от человеческих, некоторые больше похожи на спектр — белый, который потом взрывается и делится на отдельные оттенки. А еще есть один статичный, который время от времени выглядит как блестки. Сложно подобрать к ним слова, и не думаю, что смогу некоторые даже назвать. Но в общем впечатлении она верная, очень-очень верная. В первый раз, когда мы встретились, я видел только дружелюбие. Не уверен, но мне кажется, что она может контролировать это, и в тот раз воспользовалась этим контролем, чтобы найти меня и поздороваться… Абсолютно все замерли на месте, сделав паузу в своих занятиях, слушая это описание — у кого-то попкорн был насыпан лишь наполовину, кто-то уронил закуски, другие перестали выбирать интересный фильм, и лишь с открытым ртом пялились на ничего не замечающего Старка, все это время разговаривающего с Гусей. Кэрол сидела с широкой улыбкой на лице. — Потрясающе! Я знала, что она умна, но это просто блестяще. Команда разулыбалась и вернулась к подготовке вкусняшек. Дэнни продолжал переводить взгляд с кошки на своих друзей и обратно. — Мы серьезно даже обсуждать не будем, как хентайная кошка может съесть половину из нас за один укус? — Неа, — зубасто ухмыльнулась ему Джесс, начав поглаживать флеркена вместе с Хоуп, Кэрол и Тони… о, и Леви. Роудс, кажется, вновь расстроенно надулся. — Тооооони, у меня замерзли руки… Старк улыбнулся взвизгнувшей от скорее всего внезапно поднявшейся температуры Дэнверс. Девушки весело хмыкали, а Гуся устроилась на его теплой груди. Мэг и Джим были слегка ошеломлены происходящим, но Хоуп изо всех сил старалась их успокоить и включить в общую компанию. Дети собрали гнездо из одеял на полу перед креслами. Когда разные закуски были переданы по кругу, Тони был назначен для них поставкой на их диване. Включили фильм. Стефан был совсем не уверен, когда его жизнь стала настолько безумной, но он сидел и смотрел кино под названием “Апокалипсис Стоунхенджа”, и это оказалась последняя необычная вещь на сегодня.